Смертельное искусство

- Торговец может подтвердить вашу покупку?

- Да, — кивнул дворецкий, - Мы с ним давно знакомы, у него много покупателей и он просто не мог продать плохой товар.

- Хорошо, потом мы проверим его лавочку.

- Мы покажем дорогу, — вызвалась Лаура.

- Не сомневаюсь, — устало произнес детектив. - А какие у Вас были отношения с подозреваемой?

- С Роземари? Ну, она была не самой лучшей партнёршей, для моего сыночка, но мы принимали ее как свою.

- Точно ли как свою? Помню, вы обозвали ее и обвинили в убийстве.

- Прям уж обвинила! Она такая хамка, каких свет не видывал, после такого нормальные отношения не выстроишь.

- Госпожа Циммерман имеет ввиду, что госпожа Роземари не особо проявляла свою любовь к мужу и не очень годилась на роль его жены, — сказал дворецкий.

- Поэтому вы считаете, что она выждала момент, чтобы его убить? — спросил детектив.

- Да, ждала пока дети подрастут, ведь сама она не в силах их вырастить, — согласилась госпожа Лаура, важно скрестив руки на груди.

- А ваш покойный сын точно не имел никаких конфликтов с другими людьми? Может что-то задолжал или кому-то нагрубил, что ему решили отомстить?

- Что Вы! — подал голос отец покойного, - К нему все хорошо относились, он был дипломатичен и добр.

- Он бывал строгим и мог внушить страх, но только на первый взгляд, и то ради того, чтобы не потерять свое место среди общества. При этом он всегда держался спокойно и крайне редко выходил из себя, — добавил дворецкий.

- Хорошо, тогда навестим торговца грибов, — сказал детектив, поднимаясь с места.

По дороге он думал о том, может ли человек всем нравится и действительно быть настолько хорошим и порядочным? В любом случае, у каждого имеются свои тараканы и он не исключение. Возможно, о нем хорошо отзывались как раз таки из-за страха и если это так, то боятся больше нечего. Когда они дошли многие уже сворачивали свои лавочки из-за дождя, который в любую минуту может усилится. Дворецкий быстро переговорил с торговцем, объяснив ситуацию. Тот широко улыбнулся, демонстрируя ряд золотых зубов и крепко пожал руку детективу.

-Только давайте скорее, иначе все промокнет, — попросил продавец.

- А где Вы их закупаете?

- С теплицы, оттуда многие заказывают. Дать адрес?

- Да, было бы неплохо, — сказал детектив.

Вилли осмотрел товар и понял, что без специалиста ничего не отличит. Конечно, можно взять несколько на проверку, но они в любом случае нормальные и в этом нет необходимости. Если это убийство, то грибы заранее заказали и тайно купили или же самостоятельно отыскали в лесу. Продавец все подтвердил, поэтому Вилли оставил этого человека в покое. После этого он отпустил странную семейку, пообещав взяться за это дело и вернувшись в участок поехал в суд. В суде выдвинули решение избрать иную меру для главной подозреваемой, не лишая ее свободы и без присмотра стражи. Она подписала бумаги о невыезде из города, теперь ей придется ходить на допросы до окончания следствия. Так ее отпустили домой.

На следующий день Вилли взял с собой специалиста и они вместе поехали проверить теплицу. Получив разрешение они вошли внутрь, их проводил мужчина, по дороге рассказывая о их деятельности. Грибы были в подвешенных мешках, в деревянных ящиках и на стеллажах. Там было естественное освещение, которое проходило сквозь стеклянный потолок и хорошая теплоизоляция. На стеллажах были размещены контейнеры, сделанные из дерева. После экскурсии они остановились и Вилли задал несколько вопросов владельцу теплицы.

- Получатся, это все шампиньоны?

- Да, какие хочешь?

- Свинушки, кажется, — вспоминал детектив.

- Свиней мы не выращиваем, — оскорбился мужчина.

- Нет, это такой сорт грибов, — объяснил Вилли, смотря на коллегу, который сдерживал смех.

- Я плохо говорить по немецки, прошу простить.

- С документами все в порядке? Не продаете незаконно грибы, от которых можно отравится?

- Нет! Кого я хочу отравить? Мне некого.

- Да не Вы, — вздохнул Вилли и посмотрел на грибы, - Может у Вас были специальные заказы?

- Мои грибы не знают, не надо их допрашивать, они не говорят, — сказал владелец теплицы, заметив пристальный взгляд детектива.

- Получается, у вас только шампиньоны? — уже был готов сдаться Леманн.

- Есть ещё другие, но это для особенных клиентов. Хотите попробовать?

- Конечно, — согласился специалист по грибам.

- Тогда за мной, — позвал за собой владелец теплицы. - Не следите за грибами, они не могут бежать, — сообщил он детективу, чтобы тот лишний раз не переживал.

Они вошли в тесную комнатку и владелец теплицы задернул шторку, чтобы их не было видно. Он достал из ящика пакетик, в котором лежали какие-то грибы.

- Вот, попробуйте, — протянул он.

- Нет, мы не можем что-то пробовать, — отказался Вилли.

- Да ладно тебе, что может случится? — махнул рукой коллега.

Немного поворчав, Вилли сдался и они попробовали странное угощение. Через некоторое время все поплыло и Вилли погрузился в некий транс. Он допрашивал одного сильно накаченного мужчину в баре. У него была черная борода и длинные волосы, в руках он держал стакан пива.

- Вы отравили Герберта Циммермана? — вел допрос детектив, сидя у барной стойки.

- Я люблю людей, они ведь такие милые, как я могу кого-то убить? — ответил он грубым баритоном.

- Так как Вас зовут? — снова спросил Вилли, хотя кажется он об этом ещё не спрашивал.

- Мне нравится имя Душка, но мне не разрешают поменять его. Я люблю законы, но почему мне отказывают в такой просьбе?

- Ну, такое имя нельзя, Вы могли бы выбрать другое.

- Я хочу, чтобы меня звали Душка! Помоги мне поменять имя, господин полицейский, — Душка встал, он оказался очень высоким. Его крепкие руки схватили за плечи детектива и он начал его трясти.

- Ладно, ладно, — Вилли вытащил из кармана бумажку, на которой уже было написано «Душка» и приклеил на пиджак этому громиле.

- Ура, теперь я Душка! — воскликнул он и вылетел из бара.

По дороге Душка сбил повозку с лошадью и та на удивление заговорила:

- Что за безобразие среди белого дня?!

- Моя лошадь так испугалась, что заговорила, — сказал кучер, жуя траву.

- Я это так просто не оставлю! — заявила лошадь и встала на задние копыта. Она достала ножи и побежала за Душкой.

Чем все это закончилось Вилли так и не узнал, так как постепенно начал приходить в себя.

- Что это было, господин..., — у Вилли кружилась голова, он не мог нормально думать.

- Абелард Абдергальден, — сказал владелец теплицы.

- Вы плохо знаете немецкий..., — пробормотал Вилли, цепляясь за стол.

- Когда это выгодно, — усмехнулся он.

Вилли с его коллегой еле пришли в себя и покинули теплицу. Коллега рассказал, что был подсолнухом, а Вилли не мог подобрать слов, чтобы описать ту чепуху, которую он видел.

- Слушай, Леманн, а на кой черт мы сюда приехали?

- Ты уже забыл?

- Нет, просто тут огромными буквами написано «Теплица для шампиньонов».

- Серьезно, и как я только не заметил? Тот торговец не продавал грибы, которыми отравили Герберта Циммермана.

- Можно было добыть другие и перемешать их с обычными, вряд ли он бы заметил, — пожал плечами коллега.

- Похоже, что так. Давай возвращаться, — сказал детектив.

- Арестовать его не хочешь?

- Нет уж, спасибо.

Глава 3

Солнечные лучи просачивались сквозь окна и их отражение наполняло комнату светом. Прошло несколько недель, после страшного происшествия.Николас сидел за письменным столом и открывал письма, которые пришли сегодня утром. Одно из них было от Вилберта Рихтера. В письме Вилберт приглашал Николаса поиграть в гольф в три часа дня. Пока он писал ответ, то заметил бабочку, что пролетала мимо его окна. Она покружилась, взмахивая желтыми крыльями, и полетела дальше. Это его заворожило и он вышел в сад. Его прекрасные цветы паучьи лилии ещё не расцвели, а незабудки он все ещё планировал посадить. Длинные ветви ивы качались в стороны, от лёгкого дуновения ветерка, скоро они покроются зелёными листьями и тогда можно будет встать под этот купол, скрыться от чужих глаз. Птицы вновь щебетали, останавливаясь, чтобы передохнуть на крыше его дома. Весной оживает все, то что забрала с собой зима и залечивает раны, заставляя поддаться своему влиянию.

Они встретились в назначенном месте и оттуда поехали на поле для гольфа. По дороге они активно болтали, Вилберт рассказывал, что у него появилось много хобби и каждый день он старается прожить насыщенно. А ещё он стал брать учеников, для фехтования, чтобы его навыки не пропадали зря. Николас искренне восхитился другом, он расцвел и изменился в лучшую сторону. Когда они приехали, то чистый воздух наполнил лёгкие. Открылся вид на огромные поля, для гольфа, зеленела трава, купаясь в лучах утреннего солнца. Чувство свободы охватило тело и пение птиц задевало струны души, пропитывая дивными мелодиями. Молодые и пожилые люди замахивались клюшками и приятно проводили время в кругу компании. Наблюдать за ними было сплошное удовольствие, но ещё лучше сыграть самому с лучшим другом. Они остановились и поставили клюшки около дерева.

- Не против, если я начну? — спросил Вилберт.

- Конечно, — согласился Николас, отходя, чтобы не мешать.

- Я давно хотел съездить сюда, но все не было возможности. Странно ли играть в гольф одному? Мне захотелось позвать друга, а именно тебя.

- Спасибо, я очень рад этому приглашению. Мне давно следовало куда-нибудь выбраться на природу.

Вилберт улыбнулся и замахнувшись клюшкой ударил по мячу. Мяч полетел над землёй и приземлился, они подошли к лунке, чтобы посмотреть куда он попал. С первого раза не получилось, но он был близко.

- Неплохо, — похвалил Николас.

- Благодарю, теперь твоя очередь.

Николас приготовился к удару, сосредоточившись не только на игре, но и на своих чувствах. Когда он замахнулся и ударил по мячу ему стало легче, стресс понемногу уходил. Мяч был совершенно далеко от лунки, он словно попал прямо в солнце и сгорел там, вместе с остатками прошлого.

- О чем думаешь? — поинтересовался Вилберт, замечая пристальный взгляд карих глаз.

- О Роземари, она обещала зайти ко мне, возможно, она забыла, но я волнуюсь.

- Не думай о женщинах, когда играешь в гольф, вообще ни о чем не думай. Просто отключи голову и насладись этим днём сполна. Чем меньше ты тратишь времени на рефлексию своих поступков и мыслей, тем счастливее становишься, — посоветовал Рихтер.

- Думаю, ты прав, она действительно могла забыть... Кстати говоря, не так давно я планировал навестить Эмиля Дайса, глупо да?

- О боже, этого убийцу! На кой черт тебе это надо? Я видел его всего раз на твоём дне рождения, но то, что про него писали в газетах просто ужасно. Мне даже мерзко осознавать, что в тот день мы находились в одном доме с ним и ни о чем не подозревали.

- Я не оправдываю его поступков, он получил то, что заслужил, однако, мне его жаль. Знаю, ты меня осудишь, ведь сочувствие тут не к месту, но узнав его поближе, мне кажется, что он вполне мог бы заслужить второй шанс.

- Он просто втерся к тебе в доверие, потянул за ниточки и ты повелся. Все они так делают, манипулируют, чтобы загнать в свой капкан, — сказал Вилберт, совершив ещё один удар. Его мяч попал прямо в лунку.

- Никто ему не объяснил, что есть зло, от него ждали результатов и он пошел по кривой дорожке. Потом Клаус Нейман стал манипулировать им, внушив будто у него нет другого выбора, кроме как сотрудничать с ним. Ты никогда не думал, что мы с тобой тоже могли бы выбрать не тот путь и свернуть в гущу тьмы, став ее неотъемлемой частью? Был бы тогда у нас шанс исповедаться и замолить свои грехи?

- Отобрав жизнь ты теряешь свою человечность и уже не можешь остановится. Бывают случаи, когда у человека не было другого выбора и тогда он мучается во грехе своем, борясь с тьмой внутри. Он мог отказаться и не делать этого. Видел ли ты, что он мучается и жалеет о содеянном?

- А вдруг не мог, откуда тебе знать? Ему сложно говорить о своих чувствах, но, я думаю он мучается и считает, что не достоин спасения. Не мне судить, каждый рано или поздно получить по заслугам, я же просто хочу поговорить.

- Как хочешь, можете поговорить о погоде, но он никогда не будет считать тебя другом. Если человек, для него лишь плоть, которую можно снять, то я презираю его. И вообще его должны были повесить вместе с этим Клаусом Нейманом, — высказался Вилберт, сломав клюшку.

Поднялся ветер, от чего Николас поежился, чувствуя как мурашки пробегают по телу. Божья коровка взлетела и покружившись вокруг опустилась ему на плечо. Он подставил руку и она перебралась на палец, быстро передвигаясь. Ее красные крылья с черными пятнышками вызывали у парня умиление, он думал о том какой наш мир большой, для этих маленьких созданий. Есть ли что-то большее, чем мы? Настолько величественное, что мы кажемся букашками и на нас глядят откуда-то сверху, наблюдая за маленьким человеческим миром?

- Спасибо за то, что провел со мной время, мне действительно полегчало, — поблагодарил Николас.

- Не за что, можем поесть вместе.

- Конечно, — согласился он и они пошли к беседками, где можно было перекусить.

* * *

Расследование не продвигалось, никаких улик и зацепок, Вилли был готов опустить руки. К нему зашёл инспектор Браун, наблюдая как коллега отчаянно отбивается от огромной мухи. Леманн свернул газету и прибил ее прямо на подоконнике.

- Какая гадость, — прокомментировал Браун.

- Надоедливые существа, — согласился детектив, вернувшись на место.

- Как продвигается расследование? — спросил он, садясь на против.

- Да никак, не понимаю в чем тут дело.

- Может следует посадить главную подозреваемую? Тогда родственники успокоятся и дело с концом.

- Не могу, это неправильно. Чутье подсказывает, что она что-то не договаривает или боится.

- Не теряй время зря, вечно затягиваешь со своими расследованиями. У нас ещё куча заказов, которые требуют твоего рассмотрения.

- В прошлый раз я не ошибся и благодаря этому справедливость была восстановлена.

- Тогда удачи, господин Справедливость, — улыбнулся он, поднимаясь с кресла. Внезапно в кабинет влетел один из сотрудников и от неожиданности инспектор упал в кресло обратно.

- Что такое?! — воскликнул Вилли.

- У нас труп! — сообщил тот.

Вилли помчался на место преступления, это был новый ресторан, сегодня там праздновали открытие. Повсюду были украшения и воздушные шары, на входе валялась разрезанная красная лента, а внутри висел огромный плакат с надписью: «Добро пожаловать в ресторан Морские щупальца». Несколько столов объединили в один, чтобы все гости уместились. Много еды и ваз с цветами дополняли праздничное настроение;по крайней мере до тех пор, пока оно не оказалось трагичным. Люди, что остались внутри паниковали и пытались выйти наружу, но их попросили остаться на своих местах. Официанты вцепились мертвой хваткой в свои подносы, некоторые женщины попадали в обморок, мужчины вытирали пот с лица и еле держались на ногах. Труп лежал в центре зала, придавленный, упавшей люстрой. Вилли осмотрел его, это был мужчина, на его лице застыла гримаса ужаса, а глаза были закатаны назад. Он посмотрел на вверх, со второго этажа можно было подрезать трос заранее. Если убить хотели действительно его, то шанс, что она упадет вовремя был крайне мал.На хрустале от люстры были капли крови, в них запечатался ужас произошедшего и отражение настоящего. Повезло, что свечи не были зажжены, иначе начался бы пожар. Детектив заметил, что это была единственная не горящая люстра, как будто кто-то специально оставил ее так и подгадал момент. Кому вздумалось убивать жертву таким образом и главное зачем?

Полицейские опрашивали находящихся внутри людей, Вилли подошёл к ним. Ему сообщили, что это случилось внезапно, большинство не могут отойти от шока. Этот человек был хозяином ресторана, он давно ждал этого дня и поэтому пригласил большое количество людей на открытие, прежде чем начать работу. Одна свидетельница рассказала, что вокруг него все время крутилась какая-то женщина в темно-сером платье, ее подруга это подтвердила. Мужчина сообщил, что когда он шел в уборную, то увидел как хозяин ресторана вел эту самую девушку за собой. Он последовал за ними, но не понял куда они делись, постучав по стене, он ничего не обнаружил.

- Не вел ли он себя странно? Может чего-то опасался и это отразилось на его лице? — поинтересовался Вилли.

- Нет, он был весёлым и открытым. Никаких изменений в его поведении не было, — сообщила женщина, поправив светлые волосы.

- Нужно найти женщину в сером платье, — сказал сотрудникам полиции Леманн и тоже отправился на поиски.

Они обыскали весь ресторан, опросили всех подозреваемых и проверили список гостей. Ни одной гостьи в сером платье не было. Могли ли ее выдумать или же она успела сбежать? Вилли протирал очки носовым платком, погруженный в свои мысли. Надев их, он посмотрел на стену темно-синего оттенка и провел по ней рукой. Присмотревшись, он заметил выступы и маленькую ручку, это была дверь! Видимо, та самая комнатка, куда, по словам свидетелей, вошёл хозяин ресторана. Он дёрнул за нее и погрузился во тьму.

- Эй, здесь кто-нибудь есть? — спросил он, осторожно делая шаги вперёд.

Кто-то зашевелился в темноте, застучали каблуки и на свет вышла женщина в сером платье.

- Простите, я услышала грохот и испугалась, думала началось землетрясение, — сказала она.

- При землетрясении стоило бы выбежать на улицу. У нас произошло кое-что другое, догадаетесь с первого раза, госпожа Циммерман?

- Не думаю, что стоит играть в шарады. Так, что произошло?

- Убийство, хозяина этого ресторана придавило люстрой.

- Какой ужас! Как это произошло?

- Не знаю, надеялся, что Вы мне об этом расскажете. Только не нужно придумывать отговорки, пройдёмте со мной.

- На каком основании Вы меня подозреваете?

- Вас вообще приглашали? В списке гостей Вашего имени не было. Лучше найдите адвоката, пока не поздно, — посмеялся он.

- Адвокат мне не нужен, я этого не совершала. Меня пригласили неожиданно, по дороге домой я встретила покойного господина Георга Бунге и он меня пригласил.

- Хорошо, остальное расскажите в участке.

Разобравшись со всем остальным, они прибыли в участок только через пол часа. По дороге Вилли сообщили, что на одежде убитого нашли отпечатки пальцев. Тогда он попросил сравнить их с отпечатками подозреваемой. Когда они совпали Вилли даже не удивился и проводил ее в комнату, для допросов.

- Как Вы объясните свои отпечатки на одежде убитого?

- Комната, в которой Вы меня нашли... он приставал ко мне. Когда я отталкивала его, видимо, оставила отпечатки.

- Он затащил Вас силой или это было добровольное соглашение?

- Он был пьян и начал угрожать, что начнет обвинять меня в убийстве мужа у всех на глазах. Большая часть гостей были его друзья, они бы высмеяли меня или ещё что похуже, мне не хотелось поднимать шум.

- Почему он приставал именно к Вам и какое отношение имеет к Вашему мужу?

- У мужа был бизнес, он продавал раритетную мебель.С этим делом ему помог Георг Бунге, поэтому дела пошли в гору. Он помог найти хорошее место, умел договариваться с людьми и в целом построил для него хорошую репутацию. Все эти добрые слова в сторону моего мужа только благодаря Бунге. Когда мы познакомились я сразу ему понравилась, он начал приставить ко мне за спиной Германа. Я не могла об этом рассказать, так как он угрожал, что если я это сделаю, то весь его бизнес рухнет.

- Есть ли доказательства того, что до Вас домогались?

- Он не успел ничего сделать, так как в дверь постучали и он был вынужден вернуться в зал.

- У Вас не проскальзывала мысль отомстить таким образом мужу?

- Зачем? Он бы устроил скандал, мне не хотелось вовлекать в это детей, они ведь впечатлительные.

- Допустим, это правда, тогда зачем приняли приглашение и пошли на открытие ресторана? Неужели решили наконец отомстить?

- Я пошла потому что хотела отвлечься и пообщаться с людьми, мне сложно прийти в себя.

- Отвлечься или развлечься с любовником?

- Он мне не любовник! Этот мерзкий тип заслужил смерти! Это Вы хотели от меня услышать?!

- Выходит, Вы признаете, что убили его?

- Я этого не говорила. Вы мужчина и не поймёте, что такое быть на месте жертвы, когда не можешь за себя постоять. Я не могу ему сочувствовать.

- Вы почувствовали облегчение после его смерти?

- Зачем такое спрашивать? Вы просто хотите меня посадить, — она закатила глаза и скрестила руки на груди.

- Я хочу правды, это второе убийство и Вы в центре событий, это не может быть совпадением. Если что-то знаете, то лучше скажите сразу. У Вас нет ни одного алиби, понимаете?

- Мне нечего сказать.

- Тогда я буду вынужден посадить Вас за решетку, — вздохнул детектив.

- Мне нельзя в тюрьму! У отца больное сердце, если он узнает, что меня посадили, то скорее всего не выдержит. Моя мама не справится с двумя детьми и мертвым мужем. Они только потеряли отца, пожалейте их!

- Я все понимаю, поэтому надеюсь на Ваше благоразумие. Если признаетесь, то я постараюсь уговорить судью выдвинуть решение помягче и тогда Вам сократят срок.

- Другого выхода нет, — пробормотала она, - Хорошо, я согласна признаться и взять на себя вину, но только при одном условии.

- Думаете, Вам выгодно ставить условия? — удивился детектив.

- Я только хочу вернуться домой, написать письмо маме и отправить ей деньги, чтобы она смогла позаботиться о детях.

- Хорошо, я могу сходить с Вами.

- Спасибо.

Детектив сопроводил подозреваемую до ее дома и остался ждать снаружи. Он вытащил портсигар и закурил. День выдался тяжёлым, зато теперь дело закрыто, все оказалось проще, чем на первый взгляд. Она убила мужа из-за того, что не любила его и хотела свободной жизни, затем расправилась с ещё одним мужчиной, который портил ей жизнь. Ему было жаль ее детишек, быть может, когда она выйдет на свободу, то осознает свои поступки и исправится. Наступил вечер и с каждой минутой становилось темнее. Когда загорелись фонари он устал ждать и постучал в дверь. Постояв ещё несколько минут, вошёл внутрь.

- Госпожа Циммерман, нам пора! — крикнул он. Но никто не ответил.

Обыскав первый этаж, он ее не обнаружил, поэтому стал подниматься наверх.

- Где Вы? Пожалуйста поторопитесь! — Вилли осторожно открывал двери, так как в доме стояла подозрительная тишина.

Осталась последняя дверь, за ней послышался шум, он с облегчением вошел.

- Вот Вы где, я уже думал, что решили сбежать, — сказал он. Но в комнате никого не было.

Она явно, что-то искала в этой комнате, будто собиралась в попыхах, так как половина вещей валялась на полу. Вилли выглянул в окно, у него стояла лестница.

- Сбежала, черт побери! — прорычал он и начал спускаться по этой лестнице.

Глава 4

Прошло два дня, после того как они с Вилбертом сыграли в гольф. Николас чувствовал, что его состояние немного улучшилось и скоро он сможет жить как прежде. Вот только, его не покидала мысль о том, что он решил навестить Эмиля Дайса.Так как он не является родственником, то ему придется подкупить врачей.Он мог бы получить его другим способом, попросив Вилли, но делать этого не станет. У него из головы не выходило одно единственное слово «зачем?». Он не мог ответить на этот вопрос, какая-то сила внутри заставляла его сделать этот выбор и совершить действие, у которого могут быть последствия. От того, что он оттягивал эту встречу необъяснимое желание увидеть этого человека становилось сильнее. Какие-то слова должны сорваться с его уст, так подсказывало ему сердце. Если он этого не сделает, то потом будет поздно. После всех этих мыслей он узнал в какой больнице находится Эмиль и решительно покинул дом. По дороге за ним увязались две собаки, они шли с двух сторон, но не нападали. Так они сопроводили его до большой дороги и свернули в другую сторону, как ни в чем не бывало. Николас ждал, чтобы перейти дорогу, рядом с ним стояла старушку, выглядела она беспомощно.