Девять кругов

– Стыдно вспоминать, – вздохнул Дима, – вы в тот августовский день остались в квартире дяди Ани поговорить, а я поехал к отцу: он же звонил.

– Помню.

– Зашел к нему в кабинет. Он мне с двери еще начал объяснять, что я полный идиот, что связался не пойми с кем. Я не знал, что Аня ему на всякий случай рассказала, что происходит. Она ведь правильно сделала, ведь если что, помощи просить больше было не у кого. Он орет, а меня прям накрыло: что это Аня без меня к нему пошла.

– Ты совсем что ли? – у Саши временно прояснилось сознание, и он понял, к чему ведет Дима, – отцу уже под шестьдесят лет.

– Вот это он мне и сказал. Только ему уже слов не хватило, поэтому и ударил кулаком по лицу. Терпения на такого дурака, как я, не осталось. У отца на столе в кабинете стояло какое-то фото в рамке. Я и не интересовался никогда, что именно там изображено. Короче, ударил он меня, потом подошел к этой рамке и перевернул ее ко мне. А это оказалось фото с юга, где мы втроем сидим на гидроскутере: я, Кирюха передо мной, Аня позади. Я потом месяц не знал, как ему в глаза смотреть.

– Да… Как тебе вообще такое в голову пришло?

– Чудить так капитально, – усмехнулся Дима, – да и в тот момент вспомнилась одна история. Ты знаешь Алексея Викторовича?

– Это главарь ОПГ, в которой ты был?

– Он самый. У его дочери Ирины Аня тогда была гувернанткой, чтобы поближе к банде подобраться. Ирина от Ани была просто в восторге, и ее отец решил, что для того, чтобы дочери всегда было хорошо, нужно удержать Аню около себя как можно ближе.

– В каком смысле? – не понял Саша.

– Он сделал ей предложение выйти за него. И так уж совпало или не совпало, что я стал свидетелем этого. Скорее второе, потому что Алексей Викторович просил меня зайти к нему тогда в кабинет.

– И что она ему ответила? – полюбопытствовал Саша. Понятно, что отказало, но интересно, в какой форме.

– Она подошла и обняла его. В тот момент показалось, что у меня сердце остановится. А он, как стоял, так и остался стоять: не пошевелился. Обычно на автомате человек обнимет, а тут нет. Вот после этого Аня ему сказала, что любовь к детям – это прекрасно, но дети вырастут и совершать такую жертву, как жить с нелюбимым человеком, не стоит.

– Как отреагировал?

– Улыбнулся и кивнул. Аня нравилась ему именно за человеческие качества. Особенно за полное отсутствие меркантильности.

– У тебя прям флеш-бэк случился, когда ты подумал, что Аня и твой отец встречались, – вздохнул Саша, – хотя, тут совершенно разные ситуации.

– Видимо, тем летом у меня были жуткие проблемы с головой, – усмехнулся Дима, а потом добавил, – Алексей Викторович не раз мне говорил, что после знакомства с Аней я стал очень плохо контролировать свои эмоции. Она вышла тогда из его кабинета, увидела меня и, не говоря ни слова, также обняла меня, как его. А когда я обнял ее в ответ, она спросила: видишь разницу? Когда я потом зашел к Алексею Викторовичу, у меня, видимо, было такое выражение лица, что он мне и сказал про излишнюю эмоциональность.

– Там было тяжело находиться? – вдруг спросил Саша, продолжая крутить в руках ложку.

– Где?

– С ними, в этой банде.

– До Ани было легко, а с ней я понял, что я оказывается умею и бояться, и ревновать. Когда банду взяли, а Аня исчезла, после того, как помогла мне, я часто мысленно возвращался в этот дом, где все крутилось. Иногда вообще думал, что лучше бы пусть все было как было, лишь бы она была рядом.

– Никак не привыкну к твоей почти лысой голове, – нарушил наступившую тишину голос.

Отец вернулся. Да, он был прав. Дима и сам никак не мог к себе привыкнуть с этой ультра короткой стрижкой. На все вопросы по этому поводу он отвечал, что просто устал. А лучший способ сбросить усталость – это постричься. Истинную причину такой смены прически знали только двое: он и Аня. Многие отмечали его внешнее сходство и Саши, несмотря на то, что Дима был значительно старше. Но никто и представить не мог, что их можно перепутать. Разумеется, можно сделать скидку на то, что такую ошибку совершил человек, который мягко говоря, был не в себе. Однако, не существует гарантий, что на пути не попадется еще один такой Михаил, по вине которого, и по своей, конечно, Дима совершил ужасную ошибку прошлым летом. Именно поэтому он так коротко постригся, практически налысо, что прибавило ему возраста. Седина убралась, но теперь весь акцент был на лицо, где наметилась заметная сетка морщин около глаз.

– Двор блестит, – продолжил отец, – можно сказать, что ни снежинки. Нога болит?

– Нет, – как можно увереннее соврал Дима.

– Конечно, нет, – усмехнулся Александр Петрович и тут же добавил, – останешься с ночевкой?

– Сегодня да, – подтвердил Дима, – все разъехались.

– А можно я тоже останусь? – неожиданно спросил Саша.

Дима и его отец сильно удивились такой просьбе, но виду не подали.

– Разумеется, – лишь коротко ответил отец Димы.

С Сашей определенно что-то происходило, но вот только вопрос, что …

– Ты уверен, что нам не нужно ничего с собой принести? По описанию компания немаленькая, – в очередной раз заметила Аня.

– Ничего не нужно. Там заказан кейтеринг. В любой момент я могу просто отдать деньги. Не думай об этом, – заверил ее Дима.

До выхода на новогоднее мероприятие, на которое их так просил прийти Саша, оставалось полчаса. И, если Аня и Дима давно уже были готовы и положили в сумку все необходимые вещи (оказалось, что предполагалась ночевка в доме), то Кирилл все еще бегал по квартире в одних трусах и носках. Кто бы мог подумать, что для него будет так принципиально важно решить, идти в классическом костюме или в повседневной одежде. Причина такого поведения крылась в том, что он всего-навсего посмотрел передачу, посвященную теме «В чем новый год встретишь, в том его и проведешь».

– А там точно будут дети? – примерно в сотый раз уточнил Кирилл.

– Ну, если тринадцатилетние подростки, как ты, считаются детьми, то да, – спокойно также в сотый раз пояснил Дима.

– А много?

– Миша будет вне сомнений: он там живет. А про больше не скажу. Вот с ним вы точно найдете общий язык.

– Такое чувство, что ты и сам хорошо знаком с девушкой Саши, – заметила Аня, закрепив выбившийся локон из прически.

Почему-то всегда выпадала именно та седая прядь. Вот так посмотришь на эту седину, и не раз задумаешься, а стоило ли становиться следователем, чтобы переживать такие тяжелые моменты едва ли не каждый день. Хотя, если бы Аня не выбрала такой жизненный путь, то возможно судьба никогда бы не свела ее с Димой.

– С Вероникой лично не знаком, – ответил Дима, застегивая бирюзовую рубашку, – знаю только ее отца. Давно.

– Мне стоит уточнять, чем именно он занимается? – спросила Аня, невольно вспомнив в каких кругах раньше крутился ее муж.

– Ничем противозаконным. Он владелец популярного ночного клуба «Текила».

– Это тот, в который почти километровая очередь, несмотря на строгий дресс-код? – удивилась Аня.

– Он самый.

– Я готов, – прокричал Кирилл, выбегая из своей комнаты.

Он в итоге выбрал промежуточный образ между классикой и повседневностью, надев джинсы с белоснежной рубашкой без галстука.

Дима и Аня недоверчиво посмотрели на верхнюю часть, прекрасно понимая, что спустя пару минут, проведенных за столом, он обязательно залезет манжетами в какой-нибудь салат. Переглянувшись, они все же решили промолчать. В это время раздался сигнал домофона. Саша пришел. Это он предложил поехать всем вместе на одной машине, и выбор остановился на транспорте Димы. К счастью, Саша жил всего в паре кварталов от них, и ему не составило никакого труда добраться к ним тридцать первого декабря.

Дорога до места заняла всего час. Каким-то чудом они не угодили ни в одну пробку. На часах было ровно девять часов вечера, когда Дима заехал во двор большого особняка. Автоматические ворота хозяева решили оставить открытыми: видимо, список гостей был внушительный. Саша только успел открыть рот, чтобы что-то сказать, но Кирилл опередил его с выражением эмоций.

– Вау! Замок! – воскликнул мальчик.

– А нам точно сюда? – спросил Саша.

– Вероника живет тут, – спокойно пояснил Дима, мысленно отметив, что Саша не имел ни малейшего представления о материальном статусе своей избранницы.

– Разворачиваемся и едем отмечать к нам? – вдогонку предложил Дима.

Саша критически осмотрел свой черный пуховик и вспомнил, что надел простые синие джинсы и чёрную рубашку, правда с запонками. Эту привычку носить рубашку именно с такими манжетами привил ему еще его отец. В конечном итоге Саша глубоко вздохнул и выдал:

– Раз мы приехали, то останемся.

– Да ладно тебе, – подбодрил его Дима, – ты молодой, симпатичный. Если уж начать копать глубже, то из интеллигентной семьи. Не все же решают деньги.

– Конечно, – тут же согласился Кирилл, – главное – не деньги, а …

– Даже не продолжай, – тут же остановила его Аня, поняв, куда он клонит.

Машину оставили на стоянке около особняка, при этом Кирилл уверенно заявил, что даже около их девятиэтажки нет столько парковочного места. Отдельного внимания заслуживало оформление дома. По периметру, вдоль забора стройным рядом располагались туи, щедро обвитые гирляндами с серебристыми огоньками. Видимо, для деревьев была создана какая-то особая система обогрева, чтобы защитить их от возможных морозов, не укутывая в специальную ткань на зимнее время. На самом доме красовались все те же гирлянды. Они четко расположились на границе каждого этажа, обрамляли окна и венчали крышу. Главный вход в дом «сторожили» невысокие колонны, оснащенные дополнительной подсветкой, которая меняла цвет в радужном спектре. На самой двери висел ставший уже традиционным в России хвойный венок с лентами и бубенчиками.

– Как в кино! – в очередной раз оставил восторженный комментарий Кирилл.

Тем временем Саша протянул руку к дверному звонку, но не успел он нажать его, как возрастной мужчина в строгом темном костюме и черном галстуке-бабочке распахнул дверь. Саша так и застыл с приподнятой правой рукой. Дима уверенно опустил его руку и пояснил:

– Видеодомофон.

Дворецкий несколько критично осмотрел гостей, но, когда его взгляд остановился на Диме, лицо разгладилось, и он улыбнулся.

– Едва узнал тебя, – пояснил он и потянул руку для приветствия, – рад видеть.

– Я тоже. Привет, дядь Слав, – тоже улыбнулся Дима.

Заметив три пары удивленных глаз, Дима пояснил:

– Я же говорил, что знаю отца Вероники. Я тут был, просто давно.

Тут раздался восторженный визг и молодая девушка в коротком золотистом платье, усыпанном пайетками, бросилась на шею Саше, вылетев на крыльцо прямо в туфлях на шпильках. Мужчина от неожиданности покачнулся, но устоял.

– Наконец-то ты приехал, – звонко заметила она, широко улыбаясь и демонстрируя безупречно белые зубы, – знакомь меня с друзьями. Ой, а тебя я где-то видела, – выпалила девушка, глядя на Диму.

Саша пока так и не успел раскрыть рот.

– Вспомнила, – продолжила Вероника, – ты приходил к папе, только давно, я тогда еще в школе училась.

– Верно, – согласился Дима, ткнув Сашу в бок.

– Ааа… да. Друзья, – опомнился Саша, – Диму ты вспомнила. Это его жена и моя коллега, Аня. А это Кирилл.

Саша решил не давать никаких пояснений насчет статуса мальчика, да это и не имело равным счетом никакого значения. Он – часть их семьи, и этим все сказано.

Аня и Вероника внимательно посмотрели друг на друга. Аня мысленно отметила, насколько молода и прекрасна девушка, как безупречны ее профессиональные макияж и прическа на угольно-чёрных волосах. Но, если улыбка Ани была искренней, то Вероника улыбалась дежурно: ее взгляд оставался подозрительно оценивающим. Это не укрылось от глаз Димы, но он решил выкинуть все эти непонятные наблюдения из головы. Единственная странность, которую одновременно заметили Аня и Дима, это небольшая дерганность девушки, которая проявлялась в ее хаотичном движении рук, резкой смене мимики и подергивании плеч. В конечном итоге оба списали это на характерную особенность Вероники. Ведь во всех людях есть что-то нестандартное, что выделяет человека из толпы.

– Пойдемте знакомиться со всеми, – наконец-то предложила Вероника, а потом, толком не глядя на дядю Славу, добавила, – а ты возьми у них одежду.

Снимая пальто, Аня мельком посмотрела на Диму, на что его выражение лица говорило: «Ну, вот так здесь все устроено».

Из коридора вся компания завернула в широкий дверной проем налево, откуда раздавалась громкая музыка и заливистый смех. Едва войдя в гостиную, Аня поняла, почему дворецкий обратил на них такое внимание. Они, мягко говоря, не вписывались в эту компанию. Все гости, а их Аня насчитала порядка двадцати человек были молоды, очень молоды: студенты, курс второй или третий, не старше. Помимо возраста их объединяло еще кое-что: у всех у них водились деньги и не малые. Может, конечно, и не лично у них, но не суть. Об этом говорили безупречная брендовая одежда и салонные стрижки, дорогие телефоны, которые большинство не выпускали из рук. Как и заметил Дима, это не был Новый год в традиционном представлении со столом, заставленном закусками, салатами, горячим и напитками. Стола в принципе не было. Это был фуршет, еду и алкоголь на котором разносили специально нанятые официанты. Не самый приятный способ встретить Новый год так, но, видимо, персоналу очень хорошо платили.

Тем временем, продолжая ненавязчиво рассматривать обстановку и гостей, Аня заметила, что Кирилл тоже приуныл: он не видел обещанного Мишу. Не прошло и пары минут, как в комнату заглянул подросток лет тринадцати, на удивление по-простому одетый по сравнению с остальной компанией: голубые джинсы и белая футболка. Мальчик уверенно направился к Кириллу, протянул руку для приветствия и быстро заговорил. Кирка заулыбался в ответ. Вдвоем они выскользнули из комнаты и направились куда-то прямо, а через пару минут появились оттуда с полным подносом еды и поднялись вверх по лестнице. Ну, теперь хоть кто-то чувствовал себя как рыба в воде.

Время до полуночи, как ни странно, пролетело незаметно. Вероника не отлипала от Саши, но что при этом чувствовал последний не могли понять ни Аня ни Дима. Разумеется, Саша улыбался, но Аня, знакомая с ним много лет, прекрасно понимала, что это дежурная улыбка.

После поздравлений Дима оставил компанию и отправился проведать Мишу и Кирилла. Аня, погрузившись в свои мысли, вполуха слушала разговоры об идеальных места отдыха на новогодние каникулы.

– А давайте поедем в Сорочаны? – предложила Вероника, вернув Аню в реальность.

– Кто? С кем? – отреагировал Саша. Видимо, тоже ушел в себя.

– Мы вдвоем, – пояснила Вероника, – хотя нет, вдвоем неинтересно. Аня, поедете с нами?

Саша едва не выплюнул минералку, которую пил. Саша не переносил алкоголь, поэтому не прикасался к нему даже на праздниках.

– А что не так? – удивилась Вероника.

– Конечно, поедем, – вдруг ответил Дима. Аня не заметила, когда он успел вернуться. – Вы покатаетесь, а я вас внизу подожду на спуске.

– Ой, – воскликнула Вероника.

Она только сейчас поняла, что хромота лишила Диму такой возможности, как катание на горных лыжах.

В тот момент Ане показалось, что она составила неправильное мнение о Веронике. С этой девушкой нужно поближе пообщаться, чтобы понять, какая она на самом деле. Хотя, может, все гораздо проще, и Вероника – человек-настроение. Высокомерно общалась с дворецким и, нельзя сказать, что доброжелательно приняла гостей, но сейчас она, напротив, с радостью готова провести с ними время и с официантами ведет себя вежливо.

– Ничего страшного, – улыбнулся Дима, – мальчишек возьмем?

– Конечно, – согласилась Вероника, – так когда? Может, я завтра все забронирую: экипировку и прочее. Давайте десятого января, будет суббота. Прекрасное завершение праздников.

– Отлично, – кивнул Саша, – успеем прийти в себя.

Праздник был в самом разгаре, когда несколько человек, включая Веронику решили пойти в сауну. Изначально, когда Саша озвучивал свою просьбу составить им компанию, о сауне речи не шло. Аня не особо хорошо переносила высокие температуры, поэтому решила остаться в доме, а Дима в очередной раз отправился к мальчикам. Как оказалось, Миша был фанатом сборки моделей самолетов, и, самое удивительное – Дима прекрасно в этом разбирался. Новое открытие Саша прокомментировал своей уже ставшей крылатой фразой «Поражаюсь, как ты ухитрился чуть не просрать всю свою жизнь в этой ОПГ». На это Дима в очередной раз улыбнулся и добавил, что не будь этой банды, он бы никогда не встретил Аню. Тот свой этап жизни он теперь воспринимал только так: «Это был путь на встречу к Ане».

Пока Саша раздумывал стоит ли идти в сауну с Вероникой и ее друзьями, за спиной у Ани, словно из ниоткуда возник дядя Слава, тот самый дворецкий, который встречал их.

– С вами хочет поговорить Сергей Борисович, – тихо произнес он ей на ухо.

– А кто это? – удивилась Аня.

– Хозяин дома, отец Вероники.

– Он здесь? – на этот раз настала очередь Саши удивляться.

– Конечно. Он же не оставит детей.

Аню несколько смутил такой комментарий в сторону Вероники. Да, девушка молода, как и вся компания, но несовершеннолетних среди нет них. Видимо, ремарка больше касается Миши.

– По какому вопросу? – решила уточнить Аня.

– Он просил сказать, что по профессиональному.

Тут раздался очередной визг, и уже переодевшаяся в купальники и плавки изрядно весёлая компания девушек и парней направилась в сторону входа в сауну. Трезвый Саша, увидев всю эту картину, быстро спросил у дяди Славы:

– Можно я тоже пойду к Сергею Борисовичу, раз вопрос профессиональный? Все-таки мы с Аней – коллеги.

Он готов был идти куда угодно, только не в сауну. Перспектива нахождения с пьяными людьми, пусть даже в компании Вероники, его не прельщала.

– Сергей Борисович будет рад познакомиться с вами, – заметил дворецкий с улыбкой, – Вероника обещала вас представить, но, по-видимому, забыла.

По выражению лица Саши было понятно, что Вероника не предупредила его о своем намерении. Да и вряд ли в современных реалиях два месяца встреч можно считать достаточным основанием для знакомства с родителями. Хотя, если брать в расчет возраст Вероники, то можно предположить, что для нее – это уже серьёзный срок.

Дядя Слава попросил следовать за ним. Аня думала, что хозяин дома пригласит их в свой кабинет, раз речь идет о профессиональном вопросе, но, когда они спустились в подвальное помещение дома, поняла, что место встречи предполагалось несколько иное. У входа в комнату дворецкий остановился и, молча, указал на дверь. Аня бросила беглый взгляд на Сашу, и тот, взяв инициативу в свои руки, на всякий случай постучал, после чего уверенно толкнул дверь.

– Ух ты, – едва слышно воскликнул Саша, оглянув убранство.

Это оказалась бильярдная. В ней царил полумрак, но над игровым столом низко нависали лаконичные лампы, которые отлично справлялись с задачей освещать место игры. Аня и Саша с любопытством рассматривали стол. Видимо, он был сделан на заказ и отличался изысканностью, можно сказать, «кричал» о своей дороговизне.

– Играйте? – раздалось из темной стороны комнаты.

– Не профессионально, – одновременно ответили напарники, пытаясь определить источник звука.

Тем временем к ним подошел достаточно высокий темноволосый мужчина лет сорока-сорока пяти.

– Сергей Борисович, – догадалась Аня, – Вероника очень похожа на вас.

Мужчина улыбнулся в ответ и сосредоточил свой взгляд на Саше. Аню он ждал, но не предполагал, что она придет не одна.

– Саша, – представился ее коллега, решив сделать первый ход, – нас пригласила Вероника.

– Приятно, – коротко ответил Сергей Борисович, – дочь, как всегда в своем репертуаре: забыла, что обещала нас познакомить. Постоянно все забывает, особенно в компании своих друзей.

Ане показалось, что последнее слово он будто выклюнул. Вероятно, ему не нравилось окружение Вероники, поэтому он и остался сегодня к доме. Дядя Слава правильно сказал, что нужно присматривать за детьми, но только сейчас Аня осознала, что эта фраза в большей мере относится именно к дочери. Еще в гостиной Аня заметила, что гости, не выходя из комнаты, курили электронные сигареты. А, эта дерганность в движениях, жестах и мимике, которая бросилась в глаза при первой встрече с Вероникой, прослеживалась и в ее друзьях. Возможно, они курят что-то серьезнее электронок. А, может, она ошибается, и это просто общая черта этих молодых людей. Не зря же они так легко нашли общий язык между собой и образовали такую большую компанию.

Тем временем Аня продолжала изучать Сергея Борисовича. Сегодня он был очень просто одет для владельца самого популярного клуба. Скорее всего, хотя бы дома он хотел ощущать себя расслаблено. На нем было белое поло со значком Lacoste и темно-синие полуспортивные брюки, популярные сейчас среди молодежи, как альтернатива спортивным костюмам. Ане очень хотелось понять по его эмоциям, как он воспринял Сашу, все-таки он значительно старше Вероники. Ему уже двадцать девять, в то время, как девушке было всего девятнадцать. Плюс есть ощутимая разница в социальном статусе. Если отец Вероники работал на себя, и в его руках крутились большие деньги, то Саша, как принято говорить в таких случаях, получал зарплату в кассе. Тем не менее, во взгляде хозяина дома, Аня не заметила презрения или пренебрежения, напротив, она ощущала теплоту.

– Давайте сыграем, – предложил мужчина, прервал все размышления Ани.

Спустя полчаса игры, поняв, что до уровня Сергея Борисовича им еще расти и расти, Аня спросила:

– Вы ведь явно позвали нас не для того, чтобы поиграть?

– Разумеется, нет, – подтвердил хозяин дома, – хотел попросить помощи.

– Мне даже интересно, чем я могу вам помочь, – усмехнулась Аня.

– Вы знайте, чем я занимаюсь?

Аня утвердительно кивнула.

– То, что случилось в моем клубе, напрямую связано с вашей работой, – признался Сергей Борисович.

– Кого-то убили? – удивился Саша, наконец-то положив кий на бильярдный стол.

– К счастью, нет, но попытка была и уже не одна.

Заметив удивлённые взгляды Ани и Саши, отец Вероники пояснил:

– Удалось замять так, что информация далеко не разнеслась.

– Можно заплатить потерпевшему, заставить замолчать персонал, но свидетели, – пришла в себя Аня.

– Свидетелей нет.

– Ни в одном из случаев? – недоверчиво переспросил Саша, – а сколько их всего было?

– Три, – коротко ответил Сергей Борисович и тут же предложил, – давайте присядем, так стол около стены.

Действительно в полумраке комнаты скрывался небольшой круглый стол.

– Что-нибудь выпить? – предложил хозяин дома.

– Воды, – хором ответили Аня и Саша.

Мужчина сделал знак куда-то вправо. Оказалось, что дядя Слава последовал за ними в комнату, когда они входили, и все время находился здесь. Этот дворецкий все больше напоминал Ане Диму, когда тот был «правой рукой» Алексея Викторовича. Он тоже был второй тенью своего «хозяина». Возможно, именно на этой почве Дима нашел общий язык с дядей Славой.

– Давайте подробнее, – голос Саши вырвал Аню из размышлений, – три покушения. Что их объединяет?

Сергей Борисович задумался, но так и не смог ничего конкретного сказать.

– Поступим иначе, – предложила Аня, – нужен листок, тетрадь, блокнот – что угодно, лишь бы можно было записать.

Сергей Борисович снова сделал жест, и дядя Слава принёс бумагу.

– Листы для черчения, – заметила Аня.

– Миша обожает черчение. Постоянно что-то проектирует, – тут же пояснил мужчина.

На это Аня улыбнулась и продолжила допрос:

– Когда произошло первое покушение?

– Две недели назад.

– Точнее.

Сергей Борисович открыл календарь на телефоне.

– Четырнадцатое декабря.

– Второе?