Сокровище драконов. Истинная для двоих

Неужели один из них мой истинный? Но если так, то…

Кто?..

Глава 11

Из-за внезапного открытия о моей возможной истинности с одним из принцев, я немного сбилась с нужного настроя и чуть не напортачила с эликсиром. Пришлось на время отбросить эти мысли и сосредоточиться на деле. В первую очередь спасу господина Людвина, затем докажу свои способности лорду Геральдикусу и уже после этого буду пытаться разгадать волю богов, которые соединили меня с кем-то из этих самодовольных ящеров.

Когда первое зелье было готово, я перелила его во флакон и передала слуге вместе с адресом лавки, на втором этаже которой и жил господин Людвин со своей семьей. Стоило это сделать, и я почувствовала облегчение, ведь все это время неосознанно была напряжена, переживая за судьбу заболевшего человека.

Теперь же, когда больше ничего не мешало мне проявить себя, я очистила котел и принялась за дело. Лорд Геральдикус подошел ближе и внимательно наблюдал за моими действиями, но меня это не смутило. Я была в себе полностью уверена.

Книги рецептов он мне не дал, но я в ней и не нуждалась. За столько лет работы я научилась интуитивно чувствовать, сколько чего добавлять. Иногда я даже отступала от правил и общепринятых дозировок, потому что так мне подсказывала интуиция. Я будто внутренним чутьем угадывала, что нужно добавить чего-то больше, а чего-то меньше. И результат всегда превосходил все ожидания. Не зря моя лавка становилась с каждым месяцем все популярнее. Раз попробовав мои эликсиры, горожане зачастую приходили за новыми.

Подготовив ингредиенты, я взяла корень златолиста и позволила себе немного на него полюбоваться — не часто выпадала возможно подержать в руках настолько редкий и дорогой компонент. В последний раз я видела его лет пять назад, когда еще жила с родителями. Тогда вместе с группой собирателей я отправилась на поиски редких трав, чтобы заработать денег. Неделю искали, почти сутки копали, а потом еще столько же пилили огромный корень искрящегося золотом дерева. У меня аж дух захватывало при виде него, и очень не хотелось расставаться с такой находкой. Но пришлось все же продать ее заезжему торговцу — именно так я и собрала денег на переезд в столицу и открытие собственной лавки.

Спустя десять минут, эликсир мнимой смерти был готов. Я втянула ноздрями сладковатый запах увядающих цветов, который шел от него. Удовлетворенно кивнула, осознавая, что зелье выглядело и пахло именно так, как должно.

— Идеально, — сказала я, потирая руки.

— Вы очень самонадеянны, — усмехнулся старый дракон.

— Просто я не вижу причин проявлять ложную скромность там, где я уверена в своих силах.

— Вы настолько уверены?

— Абсолютно.

— Значит, если я приму это зелье, то временно умру?

— Именно так.

— Что же, давайте проверим. Сколько мне нужно принять, чтобы притвориться мертвым, скажем, на пятнадцать минут?

Я оглядела дракона с головы до ног и задумалась. Дозировки я помнила, но они были рассчитаны на обычных людей. Драконы, вроде как, были устроены по-другому. Ударить в грязь лицом не хотелось, особенно после громких заявлений о моих способностях. Подумав, я решила дать дракону двойную дозу. Две сущности — двойная доза. Вроде, логично.

Отмерив необходимое количество эликсира, я перелила его в пузырек и протянула дракону.

Он с улыбкой взял пузырек из моих рук, но, перед тем как выпить, достал из кармана своего широкополого камзола песочные часы с красиво переливающимися лиловыми песчинками.

— Пятнадцать минут, — повторил он. — Когда время закончится, действие эликсира пройдет. Так ведь?

— Угу, — кивнула я, но уже не так уверенно.

Дракон выпил эликсир, и я поздно спохватилась, что надо было сначала предложить ему прилечь. Его глаза слегка закатились, он пошатнулся и рухнул бы на пол, если бы двое принцев не подскочили и не поймали его с обеих сторон. Они осторожно опустили обездвиженное тело дракона на ковер и нависли над ним, с интересом оглядывая.

— Обалдеть, — протянул Армар.

Он поднял руку своего наставника и резко отпустил ее. Рука безвольно ударилась об пол.

— Поаккуратнее, — усмехнулся Рэйнер. — Он потом будет гадать, почему весь в синяках.

— Гадать он точно не будет, — встряла я. — Эликсир вызывает мнимую смерть тела, но сознание бодрствует. Так что он прекрасно все чувствует и слышит.

Рэйнер бросил на темного дракона насмешливый взгляд, будто говоривший, что его ждет хорошая взбучка от старика, когда тот очнется. Но Армарос лишь повел плечами, а потом встал и устремил хищный взгляд своих зеленых глаз на меня.

— А ты, значит, умная? — прищурился он.

Я сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на него в ответ.

— А тебе так сложно принять, что женщина может что-то уметь?

— Красивым женщинам нужен только один навык по жизни. А ты красивая.

Я вспыхнула от негодования, но Армар только ухмыльнулся и принялся надвигаться на меня, отчего резко захотелось убраться вон с его пути. Потому что выглядел этот дракон уж слишком зловеще. И этот взгляд… Ох, этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Армар, — предупреждающе зарычал Рэйнер. — Мы ведь договорились?!

— Да ладно тебе. Я просто пытаюсь доказать нашей гостье, что будь она по-настоящему умной, давно бы поняла, кому принадлежит. Да, Мелания?

Мое имя он произнес медленно, будто специально растягивая и пробуя его на вкус. Я не выдержала и сделала шаг назад, но дракон поймал меня и резко притянул к себе. Так, что я внезапно оказалась в кольце его рук. Слишком близко к его разгоряченной груди. И прямо под его раздевающим взглядом.

— Давай немного развлечемся, — хрипло прошептал он, наклоняясь ближе.

— Я не соби…

Армар не дал мне договорить, внезапно накрыв мои губы жестким, очень требовательным поцелуем. Я хотела оттолкнуть его, но по телу пробежала дрожь, и силы отказали мне. Его наглое, не спрашивающее разрешения вторжение вызвало небольшой протест, но почти сразу он померк на фоне внезапного наслаждения.

В голове пронеслась мысль: «Это он… Вдруг, это он — мой истинный?»

Но не успела я толком переварить эту догадку, как меня резко выдернули из объятий темного дракона, и уже горячее дыхание Рэйнера опаляло мою шею.

— Не так быстро, — прорычал он Армару, но при этом взгляд его золотистых хищных глаз был устремлен на меня, гипнотизируя своим блеском, а ноздри трепыхали, будто он жадно вдыхал мой запах.

«Или он?» — подумала я, теряясь от близости светлого дракона и прикосновения его горячих рук к своему телу. Моя кожа под ними будто таяла…

— Перестаньте… — пробормотала я. — Что вы себе позволяете?

— Тсс, — Армар вновь сделал шаг ко мне и приложил палец к моим губам, отчего я разучилась дышать. — Главное не шуметь, так ведь, крошка?

Он провел пальцем по моей губе, и мое тело откликнулось очередной волной дрожи. Я хотела возмутиться. Хотела закричать им, что правитель драконов был прямо в тот момент в одной с нами комнате, и пусть он ничего не видел, но ведь слышал прекрасно, особенно учитывая, какой у драконов был слух. Но я застыла, не в силах пошевелиться и выдавить из себя хоть слово. Руки Рэйнера опустились ниже и проникли прямо под вырез на моем бедре. А Армарос, снова наклонилось ближе, не отрывая потемневшего взгляда от моих губ…

Глава 12

Армарос обхватил обеими ладонями мое лицо и вновь взял в плен мои губы. На этот раз он уже не напирал так сильно. Наоборот, будто изучал меня: медленно, но все еще требовательно, разжигая во мне ответный огонь. Я уже была практически уверена, что именно он мой истинный, пока не почувствовала на своих бедрах прикосновения рук Рэйнера.

Светлый дракон опустился на колени и чуть ли не всю голову просунул в вырез на моей юбке. Я чувствовала на коже ног не только его горячие руки, но и дыхание, и невесомое прикосновение губ, которые поднимались все выше.

Я скрестила ноги, но Рэйнеру это явно не понравилось, и отступать он не собирался. Хотела одернуть его, но стоило мне прервать поцелуй, как Армарос рыкнул и сразу же возобновил его. Его пальцы сильнее напряглись на моем лице, не давая отвернуться, и он с еще большей жадностью принялся целовать меня.

Рэйнер с тем же рвением нагло шарил ладонями по моим бедрам, не забывая стискивать их и целовать. Его дыхание учащалось, опаляло нежную кожу между моих бедер, и я чувствовала, как низ живота тяжелеет от тягучего желания.

Мне не хотелось признавать, что их действия возбуждали меня. Я старалась убедить себя, что все дело в истинности с одним из них. Пыталась прислушаться к своим ощущениям и понять наконец, кто из них был предназначен мне судьбой, но собственные ощущения только сильнее путали меня. Губы Армароса сводили с ума, не давая больше ни на чем сосредоточиться кроме его испепеляющего желания. Но при этом от смелых действий Рэйнера голова только сильнее шла кругом. В какой-то момент светлый дракон и вовсе обнаглел настолько, что провел пальцами по моей промежности сквозь белье, и, естественно, почувствовал мое состояние. А я вздрогнула всем телом и едва не застонала.

Вновь попыталась высвободиться, но не тут-то было. Армарос наконец выпустил мои губы из плена, но все еще крепко держал, и я вздрогнула от того, какой у него был взгляд в тот момент. Он смотрел на меня так странно, будто впервые увидел. Его обычно зеленые глаза стали почти черными, и я читала в них дикое желание. На его щеках еле заметно проступили темные чешуйки. Он выдохнул, наклонился к моей шее и начал покрывать ее рваными поцелуями, одновременно жадно вдыхая мой запах.

Между тем Рэйнер окончательно вклинился между моих ног, из-за чего я чуть не упала. Его сильные руки удержали меня прямо за бедра, которые он стиснул, а горячий язык коснулся моего белья, вызывая громкий стон.

Я запоздало прикрыла рот рукой, вспомнив про временно мертвого дракона. Взгляд скользнул по песочным часам, оставленным на столе, и я округлила глаза, увидев, что время почти вышло.

— Так… — пробормотала я, еле дыша от того, как все мое тело дрожало от их действий. — Заканчиваем…

Ни один из драконов не подал виду, что услышал меня. Армарос продолжил опалять мою шею жгучими поцелуями, а Рэйнер наконец вытащил голову из-под моей юбки, но только для того, чтобы скользнуть по мне совершенно опьяневшим взглядом. Таким же безумным, как у Армароса. И на его лице и руках я заметила золотистые чешуйки.

— Как же ты сладко пахнешь там… — хрипло прошептал он. — Иди-ка сюда.

Вскочив, он резко дернул меня на себя, буквально вырывая из рук Армара. Сразу же со стоном набросился на мои губы, а я, хоть и уперлась ладонями в его грудь, но на поцелуй ответила, потому что его вкус напрочь лишил меня разума. Еще никогда не чувствовала такого…

Боги, что же со мной творится?

«Точно он», — промелькнуло в голове. «Рэйнер… Рэйнер, мой истинный…»

— Проклятье, куда ты полез!

Меня снова дернуло в сторону, и я оказалась прижата к груди Армара, который одной рукой удерживал меня, а второй отпихнул Рэйнера. Вот только светлый дракон не сдвинулся с места. Наоборот, зарычал и попытался вновь привлечь меня к себе.

Понимая, что они попросту разорвут меня пополам своей драконьей силищей, если я ничего не сделаю, я высвободилась и отбежала к стене, выставив перед собой руки.

— Хватит уже! Все! — закричала я.

Драконы разом повернулись ко мне, и я сдавленно пискнула, потому что оба выглядели слишком устрашающе. Чешуя выступила еще сильнее, зрачки вытянулись и сузились, и оба тяжело дышали, пожирая меня взглядом. Они одновременно шагнули ко мне, но тут же зарычали друг на друга и сцепились.

Я испуганно выдохнула, когда из-за спины обоих появились гигантские крылья — черные у Армароса и золотые у Рэйнера. Казалось, вот-вот и они превратятся в драконов и разнесут все в пух и прах. От одного только взмаха их крыльев поднимался такой сильный ветер, что склянки, лежавшие на столе, упали и разбились. А вместе с ними и песочные часы, которые оставил там лорд Геральдикус.

Спохватившись, что время давно прошло, а старый дракон так и не очнулся, я почувствовала, как похолодела спина.

Пробежала мимо принцев к правителю и оглядела его, но его тело все еще не подавало признаков жизни.

Сзади раздался оглушительный грохот, и, обернувшись, я увидела, что сцепившиеся драконы врезались в стену, которая каким-то чудом осталась невредима. Должно быть, магия сохраняла замок от разрушений.

— Прекратите! — закричала я. — Идите оба сюда! Тут проблема!

Драконы не отреагировали, продолжая биться как два упертых барана, и я махнула на них рукой. Куда важнее было понять, почему лорд Геральдикус все еще не пришел в себя. Может, зря я дала ему двойную дозу?

Если окажется, что этого было много, то он должен был очнуться через полчаса, а не пятнадцать минут. Я не знала, сколько времени прошло, из-за того, что совсем забылась в жарких объятиях слетевших с катушек принцев.

Прикусила губу, не понимая, как быть.

Вот ведь будет задница, если окажется, что я случайно убила правителя драконов…

Глава 13

Не обращая внимания на рычание и грохот позади себя, я тщательно осматривала старого дракона и пыталась понять, что пошло не так.

В создании эликсира точно не было ошибки, в этом я была уверена. В голову прокралась мысль, что дракон специально продолжает притворяться мертвым, но если это было так, то делал он это очень искусно. Кожа у него оставалась холодной, сердце не билось, и я не чувствовала дыхания, когда подносила руку к его носу.

Единственное, в чем я сомневалась, так это в том, что дала ему верную дозу. Но даже если двойная доза была слишком большой для него, он должен был уже очнуться. Что если компоненты эликсира сами по себе ядовиты для драконов? Об этом я даже не задумывалась, полагая, что такой мудрый дракон бы не стал просить меня приготовить зелье, которое наградит его не мнимой смертью, а самой настоящей.

Выругавшись, я вскочила и побежала к столу, надеясь найти ингредиенты для другого лекарства — что-нибудь, что запустит его сердце. Вот только руки опустились, когда я увидела бесчисленные осколки и сваленные в кучу коробочки с компонентами. Повернулась к принцам, которые продолжали кружиться и сшибать все вокруг, и во мне вскипела злость.

— А ну прекратили!!! — заорала я.

На этот раз мой крик оказался настолько громким, что я сама себе поразилась. А все потому, что я терпеть не могла, когда на моем рабочем месте устраивали бардак. И пусть это место было для меня только временным, все равно при виде такой разрухи меня чуть удар не хватил. Я еще могла стерпеть их наглые выходки, но портить такие редкие и ценные ингредиенты своим упрямым боданием?! Ну, держитесь!

От моего грозного крика драконы резко застыли и повернули ко мне головы. В тот момент они уже валялись на полу: Армар занес над Рэйнером чешуйчатую руку с острыми когтями, а Рэйнер держал его за горло такими же драконьими лапищами.

Как бы я ни была зла, но при виде их разъяренных лиц и глубоких кровавых порезов на коже, я немного опешила.

— Вы нормальные? — пробормотала я. — Что это за побоище?!

— А что делать, если этот безмозглый лучик света по-другому не понимает?! — прорычал Армар. — Сама тогда скажи ему, что ты моя!

— С чего это она твоя?! — взревел Рэйнер, моментально становясь похожим скорее на смертоносный ураган, чем на «лучик света». — Катись в бездну, Армар! Я еще никого так не хотел, как ее, и черта с два я тебе ее уступлю!

— То, что ты ее хочешь, это твои проблемы! Я все сказал, Лана — моя!

— Нет, моя!

Они чуть снова не сцепились, и я поспешила рявкнуть, чтобы привести их в чувство.

— Вы как дети малые! Потом разберемся с этим, тут проблемы посерьезнее!

— Это какие? — спросил Армарос.

Я показала рукой на старого дракона, и принцы нахмурились.

— Тролли пещерные! Я забыл про него! — сказал Рэйнер, отпихнув от себя Армароса и поднявшись на ноги.

Судя по растерянному виду Армара, он тоже успел забыть о присутствии в одном с нами помещении их временно мертвого наставника.

— Забыли они, — недовольно сказала я, окидывая их строгим взглядом. — Вот уж точно, сила есть, ума не надо. Вы посмотрите, что вы наделали!

— При чем здесь мы? — усмехнулся Армар, быстро придя в себя. — Это ты что-то сделала, крошка. Признавайся, напортачила-таки с зельем?

— Нет! — возмутилась я. — С зельем все в порядке!

— Что-то не похоже. Ты в курсе, что попытка убийства монарха может стоить тебе головы? Но если хорошенько попросишь и будешь для меня послушной игрушкой, я замолвлю за тебя словечко.

— Это по-твоему смешно? Нужно срочно спасать лорда Геральдикуса, а ты тут стоишь и несешь этот бред!

Армар закатил глаза, а Рэйнер вновь толкнул его плечом и выступил вперед.

— Не волнуйся, милашка, с ним ничего не будет. Если бы дракона было так легко травануть, мы бы не жили сотни лет.

Его слова немного успокоили меня, и все же хотелось как можно быстрее вернуть старого дракона к жизни. То, что он все еще не очнулся, очень сильно напрягало.

— Расслабься, — усмехнулся Армар. — Полежит и встанет, ничего с ним не будет. Его тест ты уже провалила, так что советую все же принять мое предложение.

— Ничего я не провалила! Мой эликсир идеален, ясно?!

Драконы усмехнулись и переглянулись между собой. Я понимала, что спорить было глупо, но меня бесило, что мои способности так принижались. Знать бы еще, почему именно произошло это недоразумение.

— Ну ошиблась, с кем не бывает, — примирительно сказал Рэйнер, сделав попытку обнять меня. — Забей и иди ко мне. Старик может еще сутки проваляться. В последний раз когда он переборщил с настойкой горного вереска, его почти неделю из забвения не могли вывести. Он все говорил, что в малых дозах она на него не действует.

— О да, — мечтательно протянул Армар. — Вот это было веселье! Зато потом он очнулся и всех шлю… Кхм… дам разогнал.

Я бросила на темного дракона укоризненный взгляд, а сама не могла перестать думать о словах Рэйнера. Настойка горного вереска? Это был очень редкий и довольно крепкий вид хмеля. И насколько я помнила, вереск и златолист были несовместимы…

— А он часто пьет эту настойку? — спросила я у Рэйнера.

— Периодически.

— Вчера или сегодня пил?

Рэйнер пожал плечами, но мне и не нужен был ответ. Догадываясь, в чем дело, я снова повернулась к столу и вздохнула, встретившись все с той же разрухой. Придется потерпеть и поработать в таких жутких условиях ради спасения правителя. Надеюсь, мне за это заплатят. Ну, или хотя бы не казнят.

— Расступитесь, — твердо приказала я, и от моего тона оба принца удивленно приподняли брови.

Сначала они смотрели на меня с насмешкой, видимо, считая, что никто, и уж тем более человечка-недодевственница, не вправе им указывать. Но почти сразу что-то в выражении моего лица заставило их подчиниться. И правильно, потому что когда дело касалось работы, я очень легко выходила из себя.

Подумаешь, драконы.

Да будь они хоть трижды драконами и трижды принцами, никто не смеет мешать мне, если я занята делом! Пусть будут уверены — лучше им не видеть Меланию Винтер в гневе!

Глава 14

Повезло, что вместе с эликсиром мнимой смерти я делала еще и лекарство для господина Людвина. Потому что ягоды арманжии, которые входили в его состав, содержали в себе вещество, способное нейтрализовать действие вереска, и было очень удобно, что они сразу оказались под рукой.

Покопавшись в коробочках, сваленных в кучу на полу, я отобрала ягоды и сдула с них пыль. Надеялась, что старый дракон не будет возражать, что они маленько извалялись. В конце концов, виноваты в этом были только неугомонные принцы. Ну и сам дракон, который, оказывается, любил побаловаться крепким хмелем и плохо изучал совместимость веществ. Или это тоже была проверка?

Мне уже не терпелось расспросить лорда Геральдикуса о его скрытых мотивах, поэтому я поторопилась с лекарством.

Принцы подобрались ко мне с двух сторон и с любопытством наблюдали за моими действиями. На удивление, меня это почти не раздражало, поэтому я не стала на них рявкать. Собрала все нужные компоненты и поставила их в центре стола, но сразу же порезалась об осколки, которыми был осыпан весь стол и пол вокруг.

— Ай! — зашипела я и приложила порезанную ладонь к губам.

Армарос бесцеремонно смахнул все осколки на пол. Причем сделал он это голой рукой, но даже не порезался, ведь на ней на мгновение проступили жесткие темные чешуйки. Теперь, когда он расчистил стол, работать стало безопасно, но порезанная ладонь сильно болела.

Оглядев ее, я увидела несколько глубоких порезов, из которых сочилась кровь.

— Позволь мне.

Рэйнер схватил меня за запястье и притянул мою руку поближе к себе. Он нахмурился, глядя на порезы, а потом внезапно коснулся их губами. Я поймала себя на том, что не могу пошевелиться, завороженная золотыми искрами в его глазах. Он неотрывно смотрел на меня, пока его губы мягко касались моей ладони.

Продолжая глядеть мне в глаза, Рэйнер медленно подул на мою руку, и я почувствовала приятное покалывание. Порезы начали затягиваться, и вскоре кожа вновь стала абсолютно гладкой и невредимой, но дракон не спешил отстраняться.

Его губы все еще касались моей ладони, и было в этом что-то такое, что смутило даже сильнее, чем его же недавние горячие поцелуи под моей юбкой.

Армарос недовольно оглядел нас, фыркнул и скрестил руки на груди.

— Я бы на твоем месте не слишком впечатлялся, Лана. Этот лучик света только и умеет, что лечить. Ну и, максимум, цветочки выращивать. Если тебе нужна настоящая сила дракона, то я к твоим услугам.

Его голос звучал высокомерно и нарочито равнодушно, но я уловила нотки ревности и бросила на него насмешливый взгляд.

— Вот как? Он хотя бы в быту полезен, а ты что умеешь?

— Разрушать он умеет, — хмыкнул Рэйнер. — Рядом с ним ничего не держится, все летит вдребезги. И если что, милашка, силу дракону я тебе и сам могу показать.

Он подмигнул мне своими очаровательными золотыми глазищами, и я почувствовала, как краснею. Боги, мне ведь не пятнадцать лет, да и опыт есть, о чем я неустанно им напоминала. Но взгляд у Рэйнера был такой, что я не могла не смущаться.

Кажется, я поняла, кто из них мой истинный. Иначе с чего мне так любоваться этим светлым дракошей? Хорош, конечно, чего уж… Вот только одних красивых глаз мало, и мне бы для начала выяснить какие будут условия жизни с ним. До сих пор оба принца вели себя так, будто я была их вещью, и это напрягало.

Пока я млела от соблазняющего внимания Рэйнера, Армарос прислонился к стене и смотрел на меня таким мрачным задумчивым взглядом, что стало не по себе. Зато он этим очень быстро привел меня в чувство, и я вновь сосредоточилась на изготовлении эликсира. Пора было уже возвращать лорда к жизни, а то у него от долгого неподвижного лежания все тело закоченеет.

Благо, рецепт был нетрудным, и я управилась всего за пять минут. Руки настолько хорошо знали свое дело, что мне ничего не стоило растолочь компоненты и смешать их в нужных пропорциях, а потом добиться идеальной консистенции.

Закончив, я вдохнула запах зелья и кивнула сама себе, удовлетворенная результатом. Запах был одним из самых важных способов отличить качественный эликсир от некачественного, и хотя я была в себе уверена, но по привычке все равно перепроверяла сделанную работу.

— Пожалей старика, — язвительно сказал Армар. — Если второй раз траванешь, никто от виселицы уже не спасет. Ну, разве что будешь очень страстно умолять.

Я закатила глаза и, проигнорировав его, прошла с зельем к лежавшему на ковре правителю. Осторожно приподняв его голову, которая потяжелела в разы, я разомкнула его губы и влила в рот эликсир.

Почувствовала, что оба дракона склонились надо мной, явно с интересом ожидая, что будет дальше. Я же положила руку на грудь лорда Геральдикуса и пыталась почувствовать, когда сердце начнет биться.