Сокровище драконов. Истинная для двоих

— Зря ты это сделала, — прошептал он, склонившись к моему уху. — Или я недостаточно ясно показал тебе, чтобы молчала?

— С какой стати я должна умалчивать о вашей вседозволенности? Вы оба удерживали меня незаконно, а теперь справедливость восторжествовала.

— Справедливость? — Армарос усмехнулся. — Не смеши меня, крошка. Я тебя все равно найду. И возьму то, что принадлежит мне.

— Мы уже выяснили, что я тебе не принадлежу. Ни тебе, ни принцу Рэйнеру. Так что ищите себе настоящую девственницу, а меня оставьте в покое.

Он хмыкнул, но вместо того, чтобы отпустить меня, только сильнее сжал мои плечи и втянул ноздрями воздух у моей шеи. Его взгляд загорелся очень опасным огнем, и я невольно напряглась.

— Посмотрим, будешь ли ты такой же дерзкой, когда уже сегодня ночью я за тобой приду. По запаху найду, не сомневайся. И мы хорошенько повеселимся.

— Не забудь сначала разрешение выпросить у своего наставника. А то вдруг он тебя в угол поставит за очередную провинность?

Армарос выгнул бровь со смесью удивления и усмешки, но я не стала ждать, пока он придет в себя. Высвободилась из его хватки и прошла мимо, но тут же поймала на себе золотистый взгляд Рэйнера. Светлый дракон стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. При этом его глаза тоже блестели странным огоньком, будто он, как и Армарос, не собирался так легко прерывать наше знакомство.

Ну что же, удачи. Вряд ли им удастся обвести вокруг пальца своего наставника. Да и я сомневалась, что они смогут найти меня в нашем огромном городе.

— Я бы сказала, что мне было приятно познакомиться, но лгать не в моих привычках, — надменно бросила я.

Драконы хмыкнули и переглянулись, а я гордо вздернула подбородок и сразу же направилась к выходу из спальни.

Понятия не имела, как выйти из дворца, ведь попала я туда совсем не через двери, но ждать, пока меня соизволят выпустить, я тоже не собиралась.

Вот только оказавшись в просторном коридоре, я застыла и растерянно огляделась, не понимая, в какую сторону повернуть. Оба дракона-принца мгновенно обступили меня и нагло взяли под руки.

— Мы проводим, — ухмыльнулся Рэйнер.

Если бы лорд Геральдикус не следовал за нами, я бы возмутилась, но благодаря присутствию мудрого наставника чувствовала себя в безопасности. Смахнула с себя их руки, но все же позволила принцам проводить меня до холла дворца и открыть мне большие двухстворчатые двери, которые вели наружу.

Чувствуя, что свобода близко, я облегченно выдохнула.

— До свидания. Хотя нет. Слово «свидание» здесь явно неуместно, так что прощайте.

Я с готовностью шагнула за дверь, но неожиданно почувствовала преграду. Будто сам воздух стал плотнее и не хотел меня выпускать. Я нахмурилась и снова попыталась выйти, но спружинила обратно и едва удержалась на ногах.

— Что за ерунда? — пробормотала я. — Почему я не могу выйти?

Лорд Геральдикус изумленно оглядел меня и задержался взглядом на моих запястьях, на которых ни с того, ни с сего появились два сияющих магических браслета.

— Это еще что?! — испуганно закричала я.

— Вы… не можете покинуть дворец, — растерянно сказал лорд.

— Как не могу? Почему?

Лорд молчал, продолжая удивленно смотреть на мои запястья. А я перевела взгляд на двух принцев за его спиной, которые сначала тоже удивились, а потом расплылись в хищных и очень зловещих улыбках.

— Как жаль, — с притворным сочувствием сказал Армарос. — Придется тебе здесь немного пожить. Но ты не переживай, мы будем очень гостеприимны. Да, Рэй?

— Еще как, — хмыкнул светлый дракон. — Очень. Гостеприимны.

Глава 7

— Подождите… — пробормотала я. — Что значит не могу уйти? Почему это?

— Дворец вас попросту не выпустит, — сказал лорд Геральдикус. — Вы помечены драконом. Сразу двумя, что меня крайне удивляет.

Старый дракон стрельнул недовольным взглядом в сторону принцев, которые, судя по ошалелым улыбкам, и сами такого не ожидали.

— Помечена? — спросила я. — В смысле «помечена»?

Лорд Геральдикус вздохнул.

— Я хотел бы объяснить вам подробнее, дорогая… эээ…

— Мелания.

— …дорогая Мелания. Но я сам ничего не понимаю, поскольку вы, как выяснилось, не девственница, а значит, ни один дракон, и уж тем более двое драконов не должны были вас пометить. Но пока мы не разберемся с тем, что произошло и как вас освободить, уйти вы не сможете.

Теперь, когда я не пыталась выйти из дворца, мои запястья снова выглядели как обычно. Но стоило мне вновь сделать шаг наружу, и воздух сгустился, не пропуская меня, а на запястьях появились оковы.

Я покачала головой, не веря своим глазам.

— Как долго мне придется здесь пробыть? — обреченно спросила я.

Лорд Геральдикус пожал плечами.

— Пока не могу вам дать конкретного ответа.

— Но мне нельзя здесь оставаться! У меня работа! И вообще, хозяин помещения, господин Людвин, умрет от драконьей оспы, если я не принесу ему эликсир!

Старик выгнул бровь.

— Вы сильны в эликсирах?

— Да, у меня своя лавка. Я как раз искала в поле редкую траву, когда эти двое меня украли.

Оба принца только ухмыльнулись, даже без намека на чувство вины.

— Сможете ли вы, к примеру, сделать эликсир мнимой смерти? — спросил лорд Геральдикус.

Я нахмурилась. Это был очень странный вопрос, ведь тот, кто выпьет такой эликсир, ненадолго умрет. Его сердце перестанет биться, и тело не будет подавать признаков жизни. Срок действия эликсира зависел от того, как много его выпить. После этого смерть отступала, и организм оживал. Если, конечно, эликсир был сделан правильно. Если нет — то вместо мнимой смерти наступала настоящая.

— Я-то могу… — настороженно сказала я. — Но зачем? Они не пользуются спросом. В мою лавку обычно приходят за повседневными средствами. Ну знаете, от головной боли, например.

Дракон улыбнулся.

— Средства от головной боли может изготовить любой мало-мальски обученный зельевар. Мне же нужен кто-то гораздо талантливее. Будете ли вы так любезны продемонстрировать мне свое умение?

— Создать эликсир мнимой смерти? Сейчас?

— Конечно, все необходимые ингредиенты будут вам предоставлены.

Я пожала плечами. Не до конца понимала, зачем дракону это понадобилось, но если он мне за это заплатит или будет давать постоянные заказы, я была только за.

— Могу. Но тогда у меня к вам встречная просьба.

Дракон удивленно выгнул бровь.

— И какая же?

— Очень хороший человек заболел и ждет лекарства. Позвольте мне приготовить эликсир для него здесь и отправьте его через кого-нибудь к нему домой. Я прошу вас, иначе он просто умрет. Вы сами знаете, что драконья оспа очень опасна для людей.

— Не вижу причин вам отказывать.

Дракон щелкнул пальцами, и в холле сразу же возник слуга. Он появился внезапно, будто из воздуха, и на мгновение на его шее проступил и сразу же исчез золотой магический ошейник. Неужели, этот бедняга, был в неволе у драконов? Ох, несладкая участь.

Хотя, кто бы говорил. Я покосилась на свои запястья, которые были охвачены такими же невидимыми кандалами. Скорее бы уже лорд Геральдикус разобрался во всем и освободил меня, а то мне совсем не нравилось это положение. И еще больше мне не нравилось то, как два принца за спиной старого дракона нахально смотрели на меня и, судя по взглядам, думали о чем-то очень неприличном.

Армарос и вовсе смотрел на меня так, будто ловушка захлопнулась, и я была его добычей. А Рэйнер глядел с хитрым прищуром и пугающей полуулыбкой на губах.

— Напишите список того, что вам понадобится для создания эликсиров, — сказал лорд Геральдикус, отвлекая меня от принцев.

Слуга протянул мне лист бумаги. Я перебрала в уме рецепты и записала по порядку все нужные ингредиенты, а потом отдала список слуге.

— Пока для вас готовят мастерскую, предлагаю вам пройти в гостевые покои, — сказал лорд Геральдикус. — Ваше платье, увы, уже никуда не годится. Я велю, чтобы вам доставили другое. Вы можете пока привести себя в порядок и отдохнуть. Как только все будет готово, вас позовут.

Я кивнула и не успела моргнуть, как оба принца схватили меня под руки.

— Мы проводим, — с наглой улыбкой сказал Рэйнер. — Дворец большой, можно и заблудиться.

— Угу, — кивнул Армарос. — Мы же не хотим, чтобы наша гостья потерялась?

Я ожидала, что старый дракон вмешается, но он ограничился лишь строгим взглядом.

— Проводите даму и немедленно идите на занятия. Немедленно. Вы меня поняли?

— Чего уж тут непонятного, — хмыкнул Рэйнер.

Вот только, хоть на словах они и соглашались с наставником, взгляды обоих драконов говорили сами за себя. Вдвоем они практически оторвали меня от пола и потащили за собой в сторону позолоченной лестницы.

Глава 8

— Я в состоянии идти сама, — сказала я и попыталась высвободиться, но драконы меня проигнорировали.

Они подняли меня по лестнице, а потом чуть не разорвали пополам, потому что один хотел пойти направо, а второй налево, и оба тянули меня со страшной силой.

— Ай! — закричала я. — Да пустите уже!

Драконы хмуро посмотрели друг на друга. Они опустили меня на ноги, и я поспешила отпрянуть от них подальше, потому что чуяла моя душа, назревало что-то неладное. Да и тело до сих пор болело от того, как они меня тянули, будто два хищника, которые раздирали добычу.

Оба принца уставились друг на друга с откровенным вызовом, и было такое ощущение, что воздух между ними резко потяжелел.

— И куда ты собрался тащить мою девственницу? — раздраженно спросил Армарос.

Я закатила глаза и устало покачала головой. Нет, серьезно. Когда уже до него дойдет? Даже Рэйнер уже уяснил всю правду о моем сексуальном опыте, потому что с нарочито небрежным видом ответил:

— Ты сделал сразу две ошибки в своей фразе. Она не девственница, и она не твоя.

— А чья? — Армарос угрожающе шагнул вперед. — Может, твоя?

— Как минимум общая, и то я уже сомневаюсь.

— Общая?! — возмущенно закричала я. — Нет, это уже ни в какие рамки не лезет! Вы с ума сошли?!

— Вот и я думаю, — усмехнулся Рэйнер. — А на черта мне с ним делиться? Давай-ка пошлем темнокрылого и уединимся с тобой. Что скажешь, милашка? Хочешь под мое крылышко?

Рэйнер подмигнул мне и попытался взять за руку, но я увернулась.

— Под твое крылышко? — насмешливо переспросил Армар. — Боги, Рэй. Ты же не думаешь в самом деле, что она пойдет с тобой, когда есть я?

На этот раз Армарос попытался притянуть меня к себе, но я снова увернулась и скрестила руки на груди.

— Лорд Геральдикус четко дал понять, что никто из вас не имеет на меня никакого права! Поэтому прошу впредь эту тему вообще не поднимать.

— Скажи это нашим драконам, милашка, — усмехнулся Рэйнер. — Тебя не смущает, что ты даже из дворца выйти не можешь? Не знаю, как Армар, а я очень не хочу тебя отпускать.

— Хоть в чем-то я согласен с этим летающим лучиком света, — хмыкнул Армарос. — Ты попала, крошка. Магия дворца посчитала тебя моим сокровищем и не выпустит, пока я не захочу.

— Армар, а ты давно ослеп? — поинтересовался Рэйнер. — Потому что на руках у нее было два браслета. Два, а не один. Магия дворца как минимум посчитала ее сокровищем для нас обоих.

— Единственное, что я могу посоветовать тебе, это встать в очередь, — пожал плечами Армарос.

— А не пойти ли тебе в задницу горного тролля? — прошипел Рэйнер.

— А давайте вы оба туда отправитесь? — сказала я. — Желаю вам долгого, а лучше безвозвратного путешествия. Комнату я и без вас найду, спасибо.

Я отвернулась и решительно зашагала по коридору, хотя сама понятия не имела, куда идти. Рассчитывала встретить прислугу или на худой конец собиралась открывать все двери, пока не увижу пустую спальню. Их ведь должно быть много во дворце. Но стоило мне сделать лишь несколько шагов, как Рэйнер недовольно закричал мне вслед:

— Куда ты пошла?! Не туда! Вернись сейчас же!

— Поздно, — хмыкнул Армарос. — Она сама выбрала сторону.

— Ничего она не выбрала! Она вообще не понимает, куда идет!

— А разве это имеет значение? Она на моей территории, а значит, игрушка выбрала себе хозяина. Попробуй теперь отбери ее у меня.

— А ты думаешь, не рискну?

Армарос напрягся, а Рэйнер хищно оскалился, и я уже испугалась, что он прямо там превратится в дракона, потому что ноздри у него раздувались, а руки покрылись блестящей золотистой чешуей.

Я спешно прибежала обратно и встала между ними.

— «Игрушка» отказывается быть игрушкой! Хватит уже вести себя, как будто я ваша вещь. Куда мне идти?

Плечи Рэйнера расслабились. Чешуя исчезла с его кожи, а черты лица разгладились. Он улыбнулся и показал рукой себе за спину.

— Нам туда, милашка.

— Ага, я так понимаю, там уже твоя «территория»?

— Именно.

Дракон самодовольно ухмыльнулся, а я в очередной раз огляделась. Теперь стало ясно, почему две башни дворца называли темной и светлой. Видимо, по сущности драконов, которые их занимали. Вот только я не торопилась примыкать ни туда, ни туда.

— А нейтральные территории в этом дворце имеются? — спросила я.

— Не хочу тебя разочаровывать, но я тебя и на нейтральной территории достану, — сказал Армарос. — Предлагаю упростить жизнь себе и мне и сразу же направиться в мою спальню.

— Видимо, я не из тех, кто любит упрощать себе жизнь, — холодно отозвалась я. — Просто покажите мне дорогу, и я сама заселюсь в свободную комнату.

Армарос молчал, но меня неожиданно поддержал Рэйнер.

— А что? Думаю, это неплохая идея. Пока мы не решили, кто из нас имеет на нее больше прав, пусть селится на нейтральной территории.

— У вас обоих одинаковые права, вернее их одинаково нет ни у тебя, ни у тебя! — процедила я. — Хватит уже меня делить!

— Ладно, — усмехнулся Армарос, только обращался он к Рэйнеру, а не ко мне. — Будь по-твоему. Пока не уладим этот вопрос, она будет жить на нейтральной территории, и никто из нас к ней не сунется. Идет?

— Идет, — хмыкнул Рэйнер.

От неожиданности я так и застыла с раскрытым ртом, но быстро очнулась от ступора. Да пусть они как можно дольше выясняют отношения, мне это было только на руку. Пока эти драконы меряются силой (а может и чем-то другим меряются), я найду способ избавиться от оков и сбежать от их чрезмерного внимания.

Глава 9

Удивительно, но наглые принцы все же соизволили проводить меня до комнаты и в кои-то веки даже руки не распускали. Правда, глаза у обоих сверкали хитрым блеском, так что расслабляться я не торопилась, и все же была рада наконец-то оказаться в одиночестве.

Стоило принцам уйти, а мне запереть дверь, как я почувствовала настоящее облегчение. Вот это денек выдался! Кому сказать, не поверят.

Рухнув на кровать, я застонала от ее мягкости и решила, что вообще больше никогда с нее не встану. Даже обрадовалась, что нашла плюсы в своем неожиданном заточении во дворце, но не успела я толком разлечься, как в дверь настойчиво постучали.

Я искренне надеялась, что это еда, потому что еда в тот момент была единственным, ради чего я согласилась бы встать с королевской постели.

— Кто там? — закричала я.

До последнего надеялась, что вставать не придется, но вместо ответа раздался очередной стук. Причем снова такой настойчивый, что я заподозрила все тех же двух неугомонных драконов.

Вздохнув, я встала и пошла к двери, чтобы прямо высказать им все, что я думала об их поведении, но, когда я резко распахнула дверь, за ней никого не оказалось.

Вернее, сначала я подумала, что там стоит невидимая женщина, потому что все, что я видела — это платье. Висящее в воздухе, красивое бирюзовое платье.

Оно само проскользнуло в комнату и проплыло по воздуху к стоявшему у стены шкафу. И если я следила за этим с открытым ртом, то, когда дверца шкафа открылась сама собой и платье обернулось вокруг вешалки, у меня и вовсе отвисла челюсть.

Вот это магия!

— А нельзя было, чтобы и дверь сама открылась? — проворчала я, обращаясь к платью. — Если здесь все такое самостоятельное, я лучше лишний раз поваляюсь.

Платье мне, предсказуемо, ничего не ответило, но зато в коридоре раздался скрежет маленьких колесиков, и через мгновение в мою комнату вкатилась тележка, накрытая белой скатертью и усеянная аппетитными блюдами.

О, а вот это очень кстати!

Я так воодушевилась, что даже выглянула посмотреть, не спешит ли в мою комнату еще что-нибудь, но больше ничего не увидела. Закрыла дверь и с аппетитом уплела свой обед, который оказался настолько вкусным, что в голову снова закралась мысль: «А может, ну ее, эту городскую жизнь?» Подумаешь, кандалы на руках. Зато еда вкусная и комната шикарная. Да еще и предметы сами собой двигаются. Красота!

Идея надолго поселиться во дворце и наслаждаться всеми радостями жизни казалась очень заманчивой. Если бы не моя лавка, я бы, пожалуй, не торопилась с поиском решения для своих магических оков. Вон, даже принцы пообещали не соваться ко мне, пока не разберутся между собой. А ведь даже мне было понятно, что разбираться они будут долго и не факт, что к чему-нибудь придут.

Поев, я направилась в ванную, чтобы наконец привести себя в порядок, и если мягкая постель и вкусная еда уже произвели на меня грандиозное впечатление, то ванная просто сразила наповал. Она была больше, чем вся моя лавка, включая мастерскую в подсобке, где я изготавливала эликсиры!

Несколько секунд я даже пошевелиться не могла, приходя в себя и оглядывая все роскошное убранство. Боги, да прямо из стен росли живые цветы! А у одной и вовсе бушевал золотой фонтан с крыльями дракона! Мама дорогая, фонтан-то зачем?!

Я медленно прошлась вдоль самой ванны. Она была очень большой и уже наполнена бурлящей водой, что немного смущало. Я все ходила вокруг нее, выискивая какие-нибудь кнопочки или краники, но ничего не нашла. Кажется, и там без магии не обошлось.

— Главное, чтобы не кипяток, — пробормотала я, с опаской опуская в воду одну ступню.

Стоило мне это сказать, как вода забурлила сильнее, и от нее пошел пар. Едва коснувшись кончиком пальцев водной глади, я зашипела и чуть не свалилась на пол.

— Ай! Кипяток же! Еще горячее нельзя было сделать!

Вода забурлила еще сильнее, так что я даже отпрянула от неожиданности. Тут до меня начало доходить.

— Эмм… Я хочу нормальную температуру. Теплую.

Бурление и пар резко прекратились, но мне все еще было боязно подходить к ванне. Собравшись с духом, я быстро опустила в воду палец руки и облегченно выдохнула.

С ума сойти можно. Какой только магией не владели драконы! Неудивительно, что их называли потомками богов.

Уже смелее, я полностью залезла в ванну, легла и попросила, сама толком не понимая кого:

— Можно чуть-чуть потеплее? Чуть-чуть!

Вода послушно нагрелась до нужной мне температуры, и я блаженно прикрыла глаза. Все-таки хорошо, когда все само собой включается и настраивается. Жаль только, что эта волшебная ванна совсем не понимала сарказма и вырывала слова из контекста. Ну как можно было мою фразу «Главное не кипяток» принять за приказ сварить заживо недодевственницу, застрявшую в этом великолепном дворце?

Я усмехнулась и сделала мысленную пометку получше узнать обо всех магических штучках замка, раз уж в ближайшее время мне из него было не уйти.

Глава 10

К тому моменту, когда я, как следует понежившись в теплой воде, уже переоделась в свое новенькое платье, в комнату постучали. Я открыла дверь, ожидая увидеть очередные сюрпризы (например, плывущий в воздухе бокальчик вина), но на этот раз вошел слуга лорда Геральдикуса и объявил, что все готово и сам повелитель ждет меня в мастерской.

Тут мне стало немного совестно, потому что пока я набивала себе брюхо обалденными пирогами и беседовала с ванной, господин Людвин был все так же болен и ждал моего лекарства. Поэтому, я сразу же последовала за слугой, чтобы как можно быстрее сделать эликсир и отправить его ему. Оставалось надеяться, что лорд не будет против, если я сначала займусь этим, а потом его чудным заказом.

Сколько бы я об этом ни думала, никак не могла понять, зачем старому дракону понадобился эликсир мнимой смерти. Очевидно, чтобы обмануть кого-то и притвориться мертвым, но кого и зачем? Или же он просто хотел посмотреть, смогу ли я вообще изготовить такой сложный эликсир?

В любом случае, деваться мне было некуда, да и я была уверена в своих силах. Да, признаться честно, я еще ни разу в жизни такой эликсир не делала, потому что зачем мне вообще его было делать? Его бы никто не купил, а просто так изводить дорогостоящие ингредиенты не хотелось. Но в том, что я могу его создать, я не сомневалась. Рецепт я знала и теперь даже радовалась возможности бесплатно поупражняться, раз уж лорду Геральдикусу так захотелось.

Когда слуга привел меня в специально подготовленную мастерскую, лорд уже был там, и, к моему удивлению, оба принца-бездельника тоже.

Стоило им увидеть меня в новом платье, и у обоих брови поползли вверх. Они так откровенно на меня пялились, медленно изучая взглядом все мое тело с ног до головы, что я вдруг даже почувствовала смущение. И чего они так смотрели? Можно подумать, впервые видели девушку в красивом платье.

Опустим тот факт, что платье было с оголенными плечами и большим вырезом на юбке, идущим от середины бедра. Именно такой фасон был на пике моды, к тому же я без ложной скромности могла сказать, что мне платье очень шло. Будто на меня шили. И пока я не столкнулась с принцами, я была этим очень довольна. Зато теперь захотелось надеть что-нибудь поскромнее, а то под их взглядами казалось, что кожа вот-вот загорится. И это притом, что они уже видели меня полностью обнаженной. А смотрели так, будто в первый раз.

— Вы готовы приступить? — с легкой усмешкой спросил лорд Геральдикус.

Уж не знаю, в чем была причина усмешки: в том ли, что принцы все еще как завороженные на меня пялились, или в том, что он сомневался в моих способностях. В любом случае, я не собиралась позволять этому сбить мой настрой.

— Готова, — уверенно сказала я. — Но с вашего позволения я хотела бы начать с лекарства от драконьей оспы. Прошло уже много времени с тех пор, как я оставила господина Людвина, и его состояние уже могло ухудшиться. Чем быстрее он получит эликсир, тем лучше.

— Я не возражаю.

С благодарностью кивнув дракону, я взяла ступку и приготовила порошок из корешков розового лунира. Добавила туда немного экстракта ягод арманжии, размешала и потянулась за лежавшим на столе драконикусом.

Именно из-за поиска этой когда-то распространенной, а теперь редкой травы, я и влипла во все эти неприятности. Теперь, когда ночь Первого Рассвета прошла, листья драконикуса уже не сияли, и он был обычного зеленого цвета. Но стоило мне взять его в руки, и он вдруг замерцал.

Я застыла, глазам своим не веря.

Это еще что значит? Почему он светится, если Рассвет давно позади?! Ведь такое бывает только раз в году. А в другое время он не светится сам по себе. Если только…

Дыхание застыло в легких, и я чуть не выронила драконикус из рук.

— Все нормально, Мелания? — спросил лорд Геральдикус.

Я спохватилась и спрятала руку с сияющей травой от него и, особенно, от принцев. Повезло, что я стояла к ним спиной, и они ничего не видели, но я все равно поторопилась избавиться от травы.

Пальцы нервно подрагивали, пока я быстро рвала листочки и бросала их в ступку. Когда я к ним уже не прикасалась, сияние исчезло, и трава снова выглядела как обычно. Она сияла только в моих руках, а значит…

Боги… Это могло означать только одно.

Я — истинная пара дракона.

Вот только…

Я покосилась на принцев, которые продолжали поедать меня взглядом, и почувствовала, как закружилась голова.