Лисьи путы

Долгие часы находясь в закрытом помещении, мы и не догадывались, что на улице начался затяжной дождь. Выйдя на крыльцо кинотеатра, наши ряды потихоньку уменьшались, пока мы не остались вдвоем со Стэнли. У него с собой оказался зонт, так как в отличие от меня перед выходом он проверил прогноз погоды, но ему нужно было возвращаться в другой корпус общежития.

– Давай я тебя провожу, Фьора, – предложил он. – В ближайшее время дождь не прекратится, а мокнуть тут нет причины.

– Нет, что ты. Тебе в другую сторону. Я быстро добегу. Сегодня мне нужна бодрящая пробежка.

– Это исключено. Не хватало еще, чтобы мой напарник по исследованию заболел, да и завтра на проверочном тесте я планировал у тебя немного списать, – дружелюбно рассмеялся Стэнли.

– Ты и «списать»? Не верю, – я подхватила его задор, отмахнувшись от ощущаемых неприятностей в виде дождя.

– Тогда зонт твой, а я побегу, – уверенно произнес он, протягивая мне предмет раздора. – У меня больше шансов убежать от дождя, если честно.

Я снова стала отнекиваться, и так мы простояли бы до самого утра, если бы не входящий звонок.

– Фьора, ты сейчас у кинотеатра? – произнесла Сью.

– Да, – непонимающе ответила я, озираясь по сторонам.

– Тогда я тебя вижу. Мы с ребятами в кафе напротив. Смотрю, ты без зонта. Если планируешь отправиться с кавалером, то просто положи трубку. Если хочешь добраться сухой вместе со мной, то иди в кафешку. Мы сидим за крайним от двери столиком слева. Род нас довезет на машине.

Получив интересное предложение и смутившись от намеков Сью относительно Стэнли, я невольно посмотрела на своего спутника и решила пока остаться с ним друзьями. Я только что вступила во взрослую самостоятельную жизнь, и отношения не входили в мои ближайшие планы.

– Если ты хочешь остаться сухой вместе с Родом, то положи трубку, – заговорщически ответила я, ожидая услышать обрывчатые гудки.

– Не дури, Фьо. Нас тут много. Мы ждем, – на этих словах Сью положила трубку, и за стеклянным фасадом здания я увидела, как с одного столика мне помахали рукой.

Стэнли проводил меня к заведению напротив, раскрыв свой зонт, после чего удалился к себе. Не знаю, огорчился ли он такому повороту событий или нет, но я в этот момент испытала другие эмоции – небывалое любопытство, ведь с минуту на минуту мне предстояло встретиться с Родом Фоксфеттером, который был фаворитом Сью и, соответственно, вторым молодым человеком из двух, которым постоянно восхищались в нашей комнате общежития.

Попав внутрь уютного помещения кафе с приятной ненавязчивой музыкой, я повернула налево и сразу приметила Сьюзен, которая махала мне рукой. Помимо Рода, от вида которого у меня по спине пробежали мурашки, и моей соседки за столом сидела еще пара молодых людей: девушка и парень. В этот момент я невольно поймала себя на мысли, что присутствую на двойном свидании и являюсь пятой лишней.

Заметив мое смущение, Сью пододвинула вперед свободное кресло и представила меня своей компании:

– Ребята, это Фьора, моя соседка по комнате. Фьора, это самые талантливые иллюстраторы современности: Мэтью, Диана и Род.

– Рада знакомству, – буркнула я и заняла свое место, с опаской поглядывая на Рода.

Если честно, я не понимала того, что творится вокруг меня: прямо передо мной сидела точная копия Джозефа Фоксфеттера, от которой становилось дурно. Это был тот же красавчик с темными волосами, лишь немного аккуратнее уложенными, с угольными бездонными глазами и чувственными губами, сложенными в легкой улыбке.

«Не может быть, чтобы это был другой человек!» – удивлялась я до того момента, когда неловкую паузу не нарушил сам парень.

Задумчиво посмотрев на меня, его взгляд смягчился, и все лицо засияло.

– Видимо, Фьора, ты уже знакома с моим братом, раз так испуганно на меня смотришь, – задорно произнес он, добродушно рассмеявшись. – Что он успел натворить? Он тебя обидел?

Пока я мычала и придумывала, что стоит ответить, Сью пришла мне на выручку.

– А то ты не знаешь этого придурка, Род, – начала она. – И не смотри на меня так осуждающе: это твой брат, а не мой, и я его любить не обязана. Бедная Фьора пострадала от него морально, потому что нагляделась того, что люди и за всю жизнь не насмотрятся.

– Даже так? – настороженно произнес брат-близнец Джо.

– Там все по стандартной схеме: ее безмозглая самонадеянная подружка увидела Джо, влюбилась в него и стала за ним бегать, помчавшись на вечеринку братства, а потом затащила к себе в кровать. Потом он ее бросил, но она не отчаивается и продолжает гоняться за ним.

– Да уж, – обреченно вздохнул Род, потерев шею. – Это уже классика, к сожалению. Только причем тут Фьора?

– Так ей пришлось эту пьяную девицу вытаскивать ночью из дома накаченных идиотов, просить помощи у самого отпетого из них и потом всю дорогу слушать его издевки и оскорбления. К слову, и мне его своеобразное внимание досталось, когда мы столкнулись с ним в нашей комнате. Редкостный паршивец. Потом он и эта рыжая девица средь бела дня выгнали из комнаты Фьору, занимаясь своими бесстыдными делишками. Если бы в тот момент в дверь зашла я, а не она, то они бы сами вылетели из общаги.

Род нервно сглотнул и выждал паузу, чтобы ответить:

– Извини, Фьора.

Весь рассказ Сью я не отрывала от него глаз, продолжая чувствовать напряжение. Я никак не могла принять тот факт, что диаметрально противоположные люди могут быть так похожи! Что бы ни говорил этот парень, мирно сидя передо мной и чувствуя стыд за брата, я ощущала сильный страх и опасалась, что сейчас его милое и невероятно красивое лицо исказится в злой усмешке, и на меня польется поток оскорблений, а стол с его содержимым разлетится в разные стороны.

– Тебе-то за что извиняться? – возмутилась Сьюзен, и ее поддержали двое ее друзей. – Ты итак много для него делаешь, а он просто катается на тебе, Род.

– И все же, Сью, – разволновался он, взъерошив руками свои волосы, отчего стал еще больше похож на брата, – Джо – самый родной мне человек. Мы с ним вместе с первого дня нашей жизни. У нас особая связь, пойми. Я никогда не откажусь от него. Я просто вижу, как он катится в бездну, но ничего не могу с ним сделать. Он был нормальным до выпускного класса, пока не умер наш дед. Мы испытали сильнейшее потрясение, и каждый пережил это по-своему. Возможно, внешне я был более сдержан и направил свою скрытую ярость в хобби, открыв в себе иллюстратора, а он выплеснул все наружу, начав пить, драться и постоянно пропадать на улице. Дальше плохая компания, приводы за хулиганство и прочий ад, который, как я сейчас вижу, никак не закончится. Я не могу его судить – он загнал себя в тупик, а я скатился с ним.

Закончив говорить, Фоксфеттер замер на месте, смотря невидящими глазами мимо нас. Остальные нервно заерзали на своих местах, не проронив ни слова.

– Мне жаль, – неуверенно прошептала я, поймав на себе его взгляд, который снова наполнился мягкостью.

– Спасибо, Фьора. Мой совет тебе – держись от него подальше, и все в твоей жизни будет отлично, – проговорил Род, протянув мне меню. – А теперь закажи себе что-нибудь погорячей, а то ты явно продрогла под дождем.

Я начала отнекиваться, что время уже позднее, и нам пора, но все присутствующие в один голос заверили меня, что приятные темы еще не проговорены, как и мы не познакомились поближе. На столе было еще много кусков пиццы, поэтому я заказала себе горячий капучино и с радостью растворилась в приятном общении.

Если считать все знакомства, которые были для меня добровольными и не касались братства «Красных вепрей», то я была безмерно счастлива, ведь на моем пути встретилось так много талантливых и адекватных людей.

Сразу после одиннадцати часов вечера мы распрощались с Мэтью и Дианой и сели в новенький Рэндж Ровер белоснежного цвета, который довез нас до общежития в полном комфорте. Всю дорогу до комнаты Сью радостно щебетала, превозносила своего друга и спрашивала мое мнение насчет него.

– И как тебе Род? Еще не успела влюбиться? – хохотала она, заходя в комнату.

Мэнди уже лежала в своей постели, повернувшись к нам спиной и полностью игнорируя наш разговор. Я уже знала эту ее дурную привычку детства: самой нашкодить, обидеться, молчать пару дней и потом заговорить, будто ничего не произошло. Сьюзен не удержалась от небольшого издевательства, повторив свой вопрос.

– Фьора, скажи, что Род круче этого придурка Джо?

– Да, он очень приятный.

– А я про что, – Сью плюхнулась на кровать, скинув кеды на пол. – Он реально хороший парень и без всяких стереотипов о занудстве, высокомерии и чудачестве. Очень располагает к себе. Не знаю, почему все недалекие люди гоняются за Джо и преподносят его как самого-самого в универе.

Я укоризненно посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на Мэнди, которая не проронила ни слова.

«Так даже лучше. Поживем немного без ругани», – подумала я, ставя будильник и готовясь ко сну.

Род Фоксфеттер полностью соответствовал описанию моей соседки по комнате, но был один момент, который меня настораживал – я так и не отделалась от мысли, что в этот вечер передо мной сидел Джо, и этому была причина.

Глава 7

Утром следующего дня я поднялась с постели чуть позже, так как совсем не выспалась. На удивление, меня не волновал тест, который нужно было писать на последней паре. Всю ночь я постоянно вырывалась мыслями из сна, вспоминая братьев Фоксфеттер.

Одев простые джинсы, нейтральный топ и пиджак, я выскочила на улицу без Мэнди, которая все еще валялась в кровати и намеревалась пропустить первое занятие. С волосами я не стала заморачиваться, расчесав их после душа и отпустив по плечам.

«Норм», – ответила я сама себе, когда взглянула в зеркало на первом этаже университета. Первая пара была лекцией, что помогло мне окончательно проснуться под монотонную запись в тетради за профессором. Я не пользовалась ни диктофоном, ни компьютером, и обычная ручка с синими чернилами мне прекрасно подходила. Стэнли сидел рядом и также записывал, погруженный в свои мысли.

Я же все это время вспоминала ситуацию в кафе. Вчера, когда мы попросили счет, беседа как-то вернулась к упоминанию о несносном Джо и тому, что я все равно с опаской гляжу на Рода. Это заметила Сью, не замышляя ничего плохого, на что Род пристально на меня посмотрел и откинулся на спинку кресла. Его взгляд с дружелюбного сменился на цепляющий холодный, а длинные красивые пальцы стали отбивать ритм по столу. Мое чувство животного страха вновь сковало все тело, ведь передо мной сидел Джо. Это был именно тот мерзавец, с которым я столкнулась в доме братства.

– Нда, – нарочито медленно произнес он, прерывая молчание и вцепившись в меня взглядом, – тебя не проведешь. Я вижу твой страх. Ты меня боишься, и это правильно. Все меня должны уважать и бояться, иначе… Иначе лучше тебе об этом не знать, детка.

Нервно сглотнув, я огляделась по сторонам, чтобы найти поддержку в ребятах, особенно Сью, которая всей душой ненавидела Джо.

«Он всех провел! Он пришел вместо брата, чтобы нас высмеять», – думала я, стараясь незаметно подтянуть свой рюкзак и быть готовой к бегству.

К моему удивлению Сьюзен и остальные никак не отреагировали: не стали кричать, обвинять или выгонять Джо. Напротив, через пару минут кромешной тишины за столом моя соседка по комнате засмеялась и произнесла:

– Надо было сказать «мать». Тут ты прокололся, Род.

– Мать? Серьезно? – изменившимся голосом произнес красавчик напротив, добродушно рассмеявшись. – Это что-то новое. Он же всех называл «деткой», но «мать»… С чего вдруг?

– Да, Фьора, – Сью оживленно обратилась ко мне, – почему этот придурок так тебя называет?

Пока я приходила в себя, не переставая чувствовать подвох и опасность, моя соседка призналась, что Род иногда баловался, изображая своего брата, и все велись на его розыгрыш. Особенно это касалось новых знакомых, кто уже успел натерпеться от Джо.

– Похоже, верно? – смеясь, спросила она.

– Да, очень, – забормотала я, после чего постаралась объяснить причину такого необычного прозвища.

– Извини меня, Фьора, – рассчитываясь за всех, Род обратился ко мне. – Видимо, с тобой я перегнул палку. Не обижайся.

– Слушай, Фьо, – Сьюзен решила меня успокоить, – если у тебя возникают сомнения насчет этих братцев, то проверить достаточно просто.

Она потянулась к Роду и задрала рукав на его левой руке до локтя.

– Видишь, у него нет тату лисицы, так что выдохни. Этого придурка рядом нет. Род нарисовал Джо эскиз. Очень классная работа получилась.

После этого ребята посчитали, что ситуация прояснилась, и нам стоит завершать посиделки на приятной ноте. По дороге назад Сью рассказала мне о таланте Рода перевоплощаться, который шел из детства, когда он около года посещал курсы актерского мастерства. Сам Род чувствовал напряженность, с опаской поглядывая на меня через зеркало заднего вида, когда вез нас по пустынной мокрой дороге обратно в общежитие.

– Фьора, ты пойдешь со мной за кофе? – мои воспоминания были прерваны Стэнли, который с удивлением на меня посматривал в опустевшей аудитории.

– Ой, – опомнилась я, складывая свои вещи в рюкзак, – походу дела я отключилась.

– Взяла пример с соседки и тусовалась всю ночь? – засмеялся он, пропуская меня вперед.

– Нет, просто гнетущие мысли не дают мне покоя.

– Не стоит переживать, если ты насчет теста. Я в тебе не сомневаюсь, – Стэнли положил руку на мое плечо и легонько постучал по нему. – Тебе определенно нужен кофе.

Засмеявшись, я последовала за ним, чтобы успеть вернуться на занятия и не пропустить перекличку. Набор баллов никто не отменял.

Последняя пара с тестом закончилась для меня и моего напарника досрочно, когда мы справились с заданиями за полчаса. Сдав работы, мы были свободны на сегодня, что не могло не радовать. Обернувшись на выходе, я взглянула на Мэнди, которая просто сидела перед пустым листом, не выполнив ни одного задания.

«Будешь знать, как ругаться со мной, – злорадно подумала я, понимая, что, скорее всего, она завалит тест. – Эх, Мэнди, ты продолжаешь расставлять по жизни неправильные приоритеты и неизменно попадаешь впросак».

Солнце продолжало ярко светить, когда мы со Стэнли покинули здание университета. Освободившееся время мы решили провести в столовой и прогуляться по парку, после чего он пошел провожать меня до моего корпуса общежития.

– Как насчет того, чтобы побегать со мной вечером на стадионе или в парке? Не хочешь присоединиться, Фьо?

– Я не вполне уверена, что смогу тебе составить нормальную компанию, Стэн. Ты настоящий атлет, привыкший к нагрузкам, а я еле-еле сдавала зачеты по физкультуре в школе.

– Но ты в отличной форме, не прибедняйся. Начнем с лайт-режима, а потом втянешься. Соглашайся, пока погода отличная, да и на стадионе покрытие неплохое.

– Ладно, подумаю, – замешкалась я, не понимая его мотивы.

«Он сейчас по-дружески или как?»

Разговаривая, мы дошли до поворота к общежитию, когда сзади к нам подъехала машина.

– Мать, можно тебя на минутку? – до страха знакомый голос заставил меня обернуться, а Стэнли – напрячься.

Несомненно, это был Джо, от которого легкая паника превратила мое тело в сплошную вату.

– Идешь? – настаивал он, выглядывая из салона своей Импалы.

– Что тебе от меня надо? – рявкнула я, оставаясь на месте.

– Должок не хочешь вернуть? – на этих словах он ухмыльнулся, заглушив двигатель.

Стэнли с тревогой посмотрел на меня, предложив свою помощь.

– Ничего страшного, Стэн, – я попыталась натянуть улыбку беспечности и приобняла его на прощание, когда тело стало меня слушаться. – Все нормально. Встретимся завтра, а насчет пробежек я подумаю до выходных, окей?

Мой спутник нехотя оторвался от меня и направился в сторону своего корпуса общежития, несколько раз обернувшись. Мне же пришлось преодолеть волнение и сделать шаг навстречу монстру.

– Подойди ближе, мать. Ты же не хочешь, чтобы я кричал на всю улицу? – Джо нервно тряхнул головой, поправив рукой волосы.

Его татуировка с изображением лисы приковала мое внимание: она была выполнена так искусно, так живо. Черные чернила сменялись резким контрастом оранжевого, что делало работу еще более уникальной. Я прекрасно понимала, что сторонний мастер бил ему изображение, но талант Рода нельзя было отрицать.

«Вероятно, эта тату для него особенная», – думала я, отвлекшись от Джо.

– Ну же, мать, соберись, – он замахал руками, пытаясь привлечь к себе внимание. – Залипла на тату? Клёвая, правда?

– Да, Род постарался, – машинально ответила я, приближаясь к дверце автомобиля.

– Ты с ним знакома? Не спутала со мной? – его глаза с особым интересом следили за мной.

– Если честно, то спутала. Я до сих пор не понимаю, как вас различают.

– Во как. Ладно, проехали. Я вот о чем: мне на некоторое время нужно будет отъехать из кампуса, и я бы очень хотел, чтобы твоя подружка меня не доставала своими звонками. Мы с ней неплохо провели время, но это ничего не значит, понимаешь?

– Еще бы.

– В качестве своего долга передо мной поговори с ней, чтобы она отлипла. Можешь придумать что угодно: что видела меня с другими глупыми первокурсницами, что я про нее плохо говорю, да что угодно. Мне нужно кайфово отдохнуть и вернуться обратно без проблем и преследования. Видишь, я сумки собрал?

Я подошла вплотную к двери и заглянула в кожаный салон. Действительно, на переднем пассажирском сиденье лежала большая спортивная сумка.

«Как кстати, – подумала я, вспомнив наш спор с Мэнди. – Если бы он уехал до конца сентября да еще полностью порвал любое взаимодействие с ней, я бы выдохнула. Пока же два раза из трех он заходил в нашу комнату. Не хватало еще его целовать. Брр».

– Ты снова залипла, в курсе? Ты что-то принимаешь, мать? – подавшись в мою сторону, Джо с ехидной улыбкой стал меня разглядывать. – У тебя зрачки расширены.

– Я просто задумалась, – буркнула я, чувствуя, как лицо покрывается стыдливым румянцем. – Я не уверена, что могу тебе помочь с этим. Мы с Мэнди поругались.

– Из-за меня?

– Да, то есть нет. Не совсем.

– Так ты определись все же.

– Я итак ее отговаривала от общения с тобой, как и Сьюзен, но она нас не слышит.

– Ну, скажи, что я ее обозвал как-то нехорошо…

– Я помню, как ты ее назвал «троечкой» и все рассказала, но и это не подействовало. Возможно, если ты на самом деле уедешь надолго и не будешь ей отвечать, она успокоится и переключится на другого. На Чейза, к примеру.

– Я уезжаю максимум на неделю, но если что, ты ей скажи, что мне на нее пофиг. Заметано?

– Хорошо, – ответила я, обрадовавшись, что разговор закончен.

Отходя в сторону, я почувствовала, что Джо перехватил мою руку и притянул обратно к двери. Его мутный и непонятный взгляд внимательно исследовал мое лицо, заставив волнению вернуться в тело легкой дрожью.

– Напоследок мой тебе совет – не влюбляйся, – медленно произнес он последние слова, свободной рукой заправив мне прядь волос за ухо.

– В кого? – нервно сглотнула я, пытаясь сдержать панику.

«Неужели он подумал, что я в него влюбилась? После всего, что он на моих глазах натворил? Я же банально боюсь его», – мысли метались у меня в голове с бешеной скоростью.

Выждав паузу, Джо издал злобный смешок и отпустил мою руку.

– В этого блёклого однокурсника. Начнешь с ним мутить, а потом расстанешься, и будет то еще удовольствие учиться с ним рядом столько лет.

– Это ты на своем опыте проверил? – саркастично ответила я, потирая руку, еще горячую от его хватки.

– Это ты так злишься, когда задираешь правую бровь? – он перевел тему разговора, но я тоже могла его подловить на деталях.

– Это ты так злорадствуешь, когда поднимаешь левый уголок рта?

Джо хмыкнул, откинувшись назад и повернув ключ в замке зажигания.

– Короче, ты меня поняла. Покеда, мать, – не выслушав моего ответа, он плавно свернул с обочины, и вскоре его Импала скрылась за поворотом.

Глава 8

К выходным Мэнди сдалась, вернувшись в наше привычное общение давних подруг. Про Джо она ничего не говорила, на Сью не нападала и перезванивалась с Чейзом, который частенько за ней заезжал после пар. Я согласилась на пробежки со Стэнли, но их реализацию пришлось отложить до лучшего времени, так как пришла непогода с холодным осенним дождем, и всем пришлось прятаться в помещениях.

Все шло отлично, пока я сама не повела себя некрасиво в одной ситуации. Все это могло иметь для меня неприятные последствия, и я это прекрасно осознавала, надеясь на лучшее.

Как-то в конце сентября я решила забежать после занятий в суши-бар, чтобы после перекусить с девчонками чем-то новеньким и необычным. Ожидая свой заказ навынос за свободным столиком, я спокойно пила свой капучино в гордом одиночестве, пока ко мне не подсел незнакомец, чье лицо мне было смутно знакомо.

– Я подсяду, не против? – смущенно произнес он.

– Ты уже подсел, – я машинально ответила, но потом улыбнулась, чтобы не казаться стервой.

– Ты же была на вечеринке братства в начале месяца, да? – высокий крупный парень с русыми волосами и зелеными глазами казался больше нерешительным и искренним, чем бессовестным пикапером.

– Да, пришлось туда заглянуть, – ответила я, содрогнувшись от воспоминаний.

– Понимаю, это местечко не для таких девчонок как ты, – хмыкнул он. – Я Билл Ферли. Игрок баскетбольной команды «Красные вепри» под номером шесть. Мы встретились в бильярдной тогда.

– Точно, я тебя вспомнила. Я Фьора Кампи. Первокурсница с экономического факультета. Больше никаких достижений.

– Приятно познакомиться, – засмущался Билл. – Можно один вопрос?

– Да, – настороженно произнесла я, чувствуя некий подвох.

– Ты с Джо что-то мутишь?

– Я? Нет, конечно. Еще не хватало, – возмутилась я, на что мой спутник кивнул в знак согласия.

– Я так и думал, что ты с ним не имеешь дел. Просто удивился, что такая как ты пришла на вечеринку и потащила куда-то Джо. У нас в братстве принято, что его девчонки тащат лишь в комнаты наверху, чтобы заняться… сама знаешь чем.

– Да, я поняла тебя. Я как раз приехала вызволять свою подругу из его цепких лап, иначе мне там нечего было делать.

– Это какую? Беленькую, черненькую…

– Красненькую. У Мэнди красный цвет волос.

– Точно, припоминаю, – протянул Билл, глядя в сторону. – Она сейчас с Чейзом мутит. Точно.

– Да, это она, – заключила я, понимая неловкость нашего разговора.

– Так ты свободна? То есть мы можем с тобой куда-нибудь сходить? Кафе, кино, бильярд?

Я удивилась его предложению и замешкалась, благо на помощь мне пришел сотрудник суши-бара, назвав мой номер заказа. Извинившись перед баскетболистом под номером шесть, я пошла к стойке и забрала свой заказ.

– Мне пора идти, Билл.

– Так ты подумаешь? Я могу тебе написать или позвонить?

– Да, – неуверенно ответила я, не зная, как бережно отшивать парней, – найди мою страничку. Я там под своим именем.

– Фьора Кампи?

– Да, все верно, – рассмеялась я, покидая заведение.

Билл последовал за мной, придержав мне на выходе дверь.

– Красивое необычное имя. Уникальное как и ты сама, – засмущался он, неловко переступая с ноги на ногу.

– Спасибо, только не всем оно нравится. Как меня только не называли, – засмеялась я, вспоминая прекрасную героиню мультика.

– Как тут можно перепутать?

– Фионой, к примеру.

– Это огр из мультика?

– Да, «мать огров», как меня обозвал твой друг.

Билл не удержался и засмеялся, когда он сопоставил все слова, сказанные мной.

– Джо неисправим, он всех обзывает. Я вот «верзила». Только к нему не подберешься.

Я с удивлением глянула на него: Билл был просто огромным по сравнению с Джо, и даже он его опасался.

– Почему же, – ляпнула я, забыв все предостережения со всех сторон. – И его можно неплохо задеть.

– И как же? – с сомнением в глазах произнес Билл.

– «Пепе», к примеру.

– Пепе? Это что?

– Это сокращенное имя Джозеф по-испански. Думаю, ему не очень нравится.

– И ты его так назвала и осталась после этого невредимой?

– А что он мог мне сделать? Не будет же он бросаться на девушку с кулаками или…

– Нет-нет, он девушек не бьет, не переживай, – разуверил меня Билл и потом предложил подвести на машине.

Я вежливо отказалась, на что он мило попрощался, назвав меня красавицей. Любой девушке это было бы приятно.

На обратном пути до общежития я все же укоряла себя за свой длинный язык, но надеялась, что Билл никому не перескажет наш разговор и не воспользуется этим словом из четырех букв, а мне не придется испытывать на себе гнев Джозефа. В общежитии я позабыла о своих переживаниях и несколько последующих дней провела в приподнятом расположении духа, переписываясь с двумя парнями: Стэнли и Биллом.