Ход королевы или смерть ей к лицу

«Странно, а она-то чего так рано?» — екнуло у меня внутри.

— Алло, да, Линусь!— ответила я.

— Лера! Мне только что позвонили из министерства и сказали, что у них срочные накладки! Уборку надо провести прямо сейчас, до какого-то важного совещания! В общем, мы уже подъезжаем на место! — отчеканила Лина прямо в трубку на фоне шума мотора.

— Отлично! Тогда мы тоже собираемся и дуем в салон. Будем ждать тебя со всем, что удастся нарыть! — оттороторила я, одновременно поглощая бутерброд и допивая бодрящий кофе.

Прошло чуть больше полутора часов. Время в салоне тянулось невыносимо медленно, превращая каждую минуту в пытку. Все девочки были на месте. Яна без конца мерила шагами зал, Гуля что-то сосредоточенно черкала в блокноте, а я механически перебирала инструменты, пытаясь унять внутреннюю дрожь.

Входная дверь в салон распахнулась. Решительным шагом в зал вошли девчонки из «Лины» во главе со своей начальницей.

В руках у девчонок был огромный, плотно завязанный черный мешок для мусора. Судя по тому, как тяжело они его опустили на кафельный пол, внутри было явно не пара пустых пластиковых стаканчиков.

— Ну что, девочки, — Лина победоносно улыбнулась, эффектно скидывая легкий плащ на диван.

— Наша миссия «Чистый офис» завершена.

Кабинет чиновника сияет, а вот его личная корзина для отходов… немного похудела.

— Вы что, весь мусор оттуда притащили?— Гуля брезгливо округлила глаза, подальше отодвигая свой блокнот.

— Не весь, а только самое интересное, — подмигнула Лина.

— Всё, как вы просили, Валерия Александровна. Бумажная труха из шредера. Свежайшая, только из-под ножей.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как внутри просыпается азарт истинного Топ-Аналитика.

— Отлично. Тащите мешок к ресепшену. Будем собирать этот кармический пазл, отчеканила я.

Девчонки быстро подтащили мешок к стойке. Я решительно разорвала плотный пластик и одним мощным движением вывалила всё содержимое прямо на стеклянную поверхность ресепшена. Огромная гора мелких, изрезанных вдоль и поперек бумажных полосок зашуршала, заполняя стол. Гуля от неожиданности даже вскрикнула и отпрянула назад, прижимая блокнот к груди.

— Лера, ты с ума сошла?! — запричитала она, с ужасом глядя на бумажный хаос.

— И как ты собираешься это читать? Это же нереально! Тут миллион кусочков, это займет недели!

— Не паникуй, юрист, — иронично усмехнулась я, беря со стойки тонкий пинцет и прозрачный скотч.

— Для обычного человека это мусор. А для аналитика бренда GROSS — это бесценный источник информации. Тот, кто это уничтожил, очень торопился. А значит, где-то здесь кроется ключ к нашей синей карте. Лина, девчонки, подключайтесь. Ищем любые обрывки с логотипами, подписями или цифрами. Игра началась по-взрослому.

— Вы, главное, не переживайте! Главное — соберите всё и переверните! — громко скомандовала я девчонкам, параллельно раздавая рулоны скотча по всему залу.

— Я сейчас перчатки надену, — подала голос Гуля, сосредоточенно разглаживая липкую пару латекса у себя на руке.

— Так, девочки, внимание! Я ищу чеки и вообще всё-всё-всё, что хоть как-то связано с холдингом моего мужа! — со слезами в голосе крикнула Яна, лихорадочно раскладывая первые уцелевшие листы бумаги прямо на полу.

— А я ищу договоры, скрытый умысел и вообще причину, отчего весь этот сыр-бор начался, — жестко отчеканила Гуля, переводя тяжелый, сканирующий взгляд на огромную кучу мусора.

Я в этот момент вообще ничего не слышала вокруг. Мои мысли зациклились. Я пыталась найти в этой бумажной трухе то, чего сама еще не знала. Руки действовали автоматически.

— Девочки, посмотрите сюда! Ну-ка гляньте! — вдруг истошно вскрикнула Яна, высоко поднимая над столом обрывок строительного плана ЖК «Поезд». Ее голос дрожал.

— Смотрите, что тут написано! Прямо поверх чертежа: «ОБЪЕКТ ПОД ВАЛЕНТИНА. В.В. ЗАБЕРЕТ ВСЁ». Мой Виктор… он ведь сейчас перепуганный ходит, места себе не находит!

Яна на секунду замолчала, судорожно ища в своем подсознании хоть какой-то ключ к этой шифровке.

— Кто такой этот таинственный Валентин В.В.? И почему это он должен забрать вообще всё?! — запричитала Яна, глядя на нас округлившимися от ужаса глазами.

— Кто он?! — в один голос, переглянувшись, крикнули мы с Гулей.

— А вот это как раз я могу знать, — внезапно прервала нашу панику Лина, делая шаг вперед.

— Валентин владеет крупным городским автосалоном. Точнее, автосалон — это просто его официальная крыша. На самом деле это известный криминальный авторитет, и с вашим Виктором они действительно как-то связаны по строительному бизнесу. Но, девочки, это еще далеко не всё!

— Девочки, перекур! — скомандовала я, сгребая пачку сигарет. — Я больше не могу копаться в этом мусоре, меня сейчас истошнит!

Прошел час копания в отходах. Ничего более интересного мы не находили, хотя досконально пересмотрели каждый отрезок. Оставался последний синий пакет.

— Девочки, а это что за пакет за стулом? — увидела я уплотненный мешок, схватила его и в сию же секунду высыпала содержимое на стол.

— Вау! — Лина с открытым ртом стала разбирать бумаги, которые практически не пострадали от шредера.

— Я думаю, тут-то мы и найдем всё самое интересное, — раскладывая мятые листы, прошептала я.

Лина решительно взяла со стойки пинцет, ловко достала одну длинную полоску из самой середины кучи и зачитала вслух: «Черная футболка, очки, кепка. Доставить по адресу: Краснодар, салон "Валерия", в 12:00, четверг. Доставить синюю карту».

У Яны в этот момент буквально перехватило дыхание, на лице проступил дикий, парализующий страх. Из её легких вырвался тихий стон. Я заметила, как задрожали и руки Гули — она намертво уставилась в этот злополучный листок, понимая, что салон пасли.

— Но вы присмотритесь внимательнее, там ведь имя расписано. И, походу, расписано намертво, — запнулась Лина, ее голос стал тише.

— Девочки, глядите! Тут в кучке я нашла отдельные буквы, и если их склеить, они складываются в один конкретный смысл.

«И-Н-Н-Е-С-С-А» — вслух прочла я, найдя склеенное из трех полосок имя. — Так, так... — продолжала я разгребать бумажный хлам.

— «И-З-О-Л-И-Р-О-В-А-Т-Ь»... — с трудом выговорила я, чувствуя, как по спине струится холодный пот.

Юристка Гуля не устояла на ногах от такой новости и просто присела прямо на край стола ресепшена, не сводя глаз с шуршащей груды бумаги. Яна, которая всегда имела выдержку железного сыщика, покрылась испариной и нервно затарабанила нюдовым маникюром по стойке.

— Девочки, господи… Да как же это всё за один-то день? — недоумевала Яна, в панике указывая пальцем на разбросанные клочки.

— Как они вообще узнали, что Инесса сегодня пойдет именно в наш салон? Это же какой-то спланированный хаос!

Сердце застучало где-то в горле.

— Они знали! Они точно знали, что она пойдет в салон! Они её пасли с самого утра! — закричала Яна, больше не сдерживая слёзы, которые крупными каплями покатились по её бледному, как мел, лицу.

— Похоже, и это еще далеко не всё, — глухо произнесла Гуля, бережно вытягивая из кучи целую пачку пожелтевших со временем страниц.

— Да, я теперь тоже на сто процентов уверена, что это не всё. Тут замешан не только крупный бизнес твоего Виктора, Яна…

— Девочки! — мой собственный крик буквально разорвал тишину салона. На этот раз закричала я, да так, что Лина вздрогнула.

— Лера, что там?! Что ты нашла?! — хором, в один голос выдохнули девчонки, подаваясь вперед.

— Страница моей книги! — пинцетом я высоко подняла разорванный, помятый листок из моего самого первого романа, на котором прямо поверх печатных строчек крупным красным маркером было размашисто выведено: «ТОРМОЗА!».

Я смотрела на этот жирный, зловещий восклицательный знак, выполненный красным маркером, и внутри всё леденело. Гуля мгновенно побледнела. Яна зажала рот руками. Я замерла на месте, не в силах пошевелиться.

В моей голове вопросы наконец-то начали выстраиваться в логическую, пугающую цепочку: кто-то не просто знал меня, этот психопат читал мою детективную книгу как прямую, пошаговую инструкцию к действию!

— Лера… а что там на другом клочке бумажки? Ну, на том, который у тебя намертво увяз в скотче? — тихо, едва дыша, спросила юристка Гуля.

Мои руки крупно тряслись. Пинцет скользил. Я аккуратно перевернула липкий обрывок.

Это была старая, пожелтевшая вырезка из городской газеты пятилетней давности, на которой отчетливо красовалась жуткая фотография разорванной в клочья машины и крупный, бьющий по глазам заголовок:

«Трагическая авария на трассе. Погиб молодой парень...».

«Зачем… Господи, зачем им в этом архиве моя личная вырезка?!» — пронеслось в моей голове оглушительным эхом.

Это была моя тайная, глубоко запрятанная личная история. Архив пятилетней давности. История про Макса.

Глава 4. Заложница в «Поезде»

Нашу кромешную тишину и звенящее оцепенение прервал резкий, как укол пинцетом, звонок моего мобильника. На экране моргало имя Яны.

Оказывается, пока мы с Гулей леденели над архивной вырезкой пятилетней давности, Яна — не выдержав вида разорванного чертежа ЖК «Поезд» с надписью «ОБЪЕКТ ПОД ВАЛЕНТИНА» — тихо сползла к выходу, прыгнула в машину и на всех парах помчалась на стройку мужа. Лихорадочно проверить, все ли там цело и не захватил ли объект таинственный В.В.

— Алло, да, Янусь! — ответила я. Единственное, в голосе после найденных записок, тормозов и моей давней боли никакой радости не было.

— Лера, Гуля, ё-моё, девочки, быстро сюда! — из динамика вырвался истошный, на грани ультразвука крик Яны, от которого у меня чуть не лопнула барабанная перепонка.

— Я в Третьем корпусе, третий этаж… Тут Инесса! Господи, девки, она вся в крови, связана и, кажется, не дышит!

Мое лицо мгновенно исказилось. Я оглянулась на испуганную Гулю и побелевшую Лину.

— Едем! — скомандовала я прямо в трубку.

— Яна, ни к чему не прикасайся и не паникуй!

— Девочки, бросаем эти детективные пазлы, выезжаем! По дороге всё расскажу!

Бросив пинцеты, обрывки шредера и липкие рулоны скотча прямо на ресепшене, мы пулей рванули к моей ласточке. Ласточка моя верой и правдой служила мне много лет, но недавно я наконец-то решила обновиться и сменила свою красную «Тиго» на новенький, пахнущий салоном и большими амбициями серый «Хавал».

Обеденное время. Жара плавила асфальт Краснодара и, судя по стилю вождения окружающих, мозги водителей. Пробки стояли наглухо на каждом светофоре.

Наконец-то вырвавшись из затора, я с душой нажала на педаль газа, и мы помчались к ЖК «Поезд».

ЖК «Поезд» располагался практически на выезде из города. С сухих и полных боли рассказов Яны это был самый ужасный и многострадальный объект в строительской карьере её супруга. Проект задумывался монументально: три огромных 12-подъездных дома, но высотой всего в три этажа. Они словно гигантские бетонные змеи сплетались между собой, а если смотреть сверху, с высоты птичьего полета, их архитектурный рисунок точно копировал двухцепочечную ветку ДНК. Единственным плюсом этого урбанистического гиганта была квадратура: квартиры на первых этажах поражали масштабами, а третий этаж вообще хвастался шикарными панорамными крышами. По четыре квартиры на этаже — всего 12 квартир на подъезд.

Раньше мы на этом объекте не бывали. Обычно перед сдачей у нас происходит эдакое «шапочное знакомство» с недвижимостью друзей, но сейчас ЖК представлял собой печальное зрелище. Формально он был практически готов, по территории даже пытались вести работы по благоустройству, но из-за замороженных счетов и ссор с инвесторами стройка встала. Настоящий недострой-призрак. Строительные бригады не расходились только на голом энтузиазме, обещаниях Виктора и редких подработках, а по пыльным дворам гулял лишь горячий южный ветер.

— 3-й корпус! — закричала Гуля, первая увидавшая на раме обшарпанную табличку.

— Тормози! — подхватила Лина. — Аптечку возьми!

Я нашла единственный ровный квадрат асфальта, затормозила со свистом резины, и мы бегом пустились к третьему корпусу.

Так как подъездов было целых двенадцать, а Яна от страха забыла уточнить нужную дверь, задача найти нужную локацию превратилась в адский квест. Мы поочередно забегали в каждый темный, пахнущий сырой штукатуркой подъезд и орали на весь пролет:

— Яна!..

Но в ответ — лишь эхо.

На восьмом подъезде сверху наконец донеслось паническое:

— Я тут! Вы где?! Лера, скорее!

Мы сломя голову бросились на третий этаж. Монументальные лестницы и стильные стеклянные перила молчаливо намекали на то, как дорого и красиво здесь должны были жить люди, если бы не криминальные разборки.

Распахнув незапертую тяжелую дверь квартиры, мы замерли.

Картина перед нами была не просто жуткой — она казалась сюрреалистичным кадром из мрачного триллера. На холодном, покрытом строительной пылью кафельном полу сидела Инесса. Вчерашняя светская львица, королева фурора и блеска, сейчас выглядела так, будто прошла через адский блендер.

Ее дорогое брендовое платье было разорвано в клочья, пышная укладка превратилась в клочковатое гнездо, а на ноги были натянуты всё те же шикарные туфли на тонкой шпильке — одна из которых была переломана пополам. Руки и ноги Инессы были туго затянуты жестким грубым шпагатом, успевшим въесться в кожные покровы до багровых кровоподтеков. Но страшнее всего было ее лицо: из рассеченного лба по бледной, вымазанной в саже и штукатурке коже запекшимися дорожками струилась кровь. Она едва дышала, тихо и прерывисто всхлипывая.

Яна беспомощно ходила рядом, заламывая руки, и непрерывно причитала:

— Кто это был?! Ну хоть что-то ты помнишь?! Инна, милая, ответь!

— Ничего… девочки… ничего не помню… — еле слышно просипела Инесса, с трудом фокусируя мутный взгляд.

Разговаривала она с трудом, губы были сухими и растрескавшимися.

— Помню был банкет… Я пошла попудрить носик… Потом бах! Темнота… И я очнулась тут!

Инка выглядела настолько дико и напуганно, что ее холеный лоск слетел без остатка.

— Вода… Есть вода?.. — выдохнула она.

Лина мгновенно протянула ей бутылку из нашей авто-аптечки, и Инесса жадно, проливая капли на порванный воротник, сделала несколько крупных глотков.

Достав из аптечки бинт, зеленку, перекись и пачку ватных дисков, мы дружно опустились на корточки и начали обрабатывать раны нашей пострадавшей. Я аккуратно разрезала веревки на ее запястьях.

— Ну вообще ничего не помнишь? — не унималась Лина, пока я промывала перекисью рассеченный лоб Инессы. — Кто был на ужине?

— Да всё как обычно, никого из новых не было! Поздравляли, пили, танцевали… — продолжала тихим, дрожащим голосом Инесса.

— Мой, как всегда, нажрался и приснул прямо за столом! А я пошла в дамскую комнату…

— Так, со всем этим мусором и заговорами будем разбираться позже! — отчеканила я, скрестив руки на груди и включая режим жесткого кризис-менеджера.

— Сейчас главное — эвакуировать нашу побитую королеву красоты.

— Нам нужно передопросить Инессу, — подала голос наша доблестный юрист Гуля, вытирая руки влажной салфеткой.

— Нормально, с протоколом, когда она перестанет заикаться.

— И за ней явно могут вернуться! — подхватила Яна, нервно оглядываясь на пустой коридор.

— Толик! — осенило меня.

Я встала, отряхнула с джинсов строительную пыль и озвучила мысль:

— Лина, звони Толику. Отвезем Инку к нему в автосервис. Во-первых, там закрытая территория, во-вторых — подъемники, мазут и брутальные мужики. Лучшего укрытия для жертвы заговора не придумаешь. Не оставлять же её в этом бетонном склепе!

Я повернулась к Инессе и смерила её строгим взглядом:

— Встать сможешь? Или мне тебя на загривке тащить?

— Могу, вроде… — пролепетала Инка, попыталась сделать шаг и вдруг, видя свой сломанный шпильчатый каблук, оглушительно зарыдала:

— Мой каблук! Мои любимые «Маноло Бланик»! За что-он-н-н?!

— О, блин! Ей лицо в кашу разукрасили, а она над каблуком причитает! — невозмутимо и с ехидством буркнула я, покачивая головой.

— Настоящая женщина! Приоритеты расставлены идеально.

Пока мы помогали Инессе подняться, Лина уже судорожно набирала Толика и на ходу, сбивающимся шёпотом, объясняла ему ситуацию. По тому, как менялся ее голос — от строгой «Линозорро» до мягких, заискивающих ноток, — в моей голове мгновенно сложился пазл.

«Ясно. У них с Толиком были отношения, о которых мы ни сном ни духом, — пронеслась мысль. — Скрытная ты наша Линочка… Ну, с этим я тоже позже разберусь».