Паранормальное

Денис вздохнул.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, я не хотел тебе навредить. Правда.

Денис молчал. Виталик опустил голову.

— Ладно. Я понял. Спасибо тебе. Правда.

Он развернулся и пошёл к дому. Прошёл несколько шагов, потом вдруг остановился, посмотрел вниз и застонал:

— Бл... джинсы порвала, падла! Это же настоящие «Левайсы»! Мне дядя из Америки привёз! Я их полгода ждал! — Виталик провёл рукой по разорванной штанине и чуть не заплакал. — Такие джинсы... и на тебе.

Денис покачал головой, глядя, как Виталик заходит в ворота и продолжает сокрушаться из-за каких-то штанов. Вся злость и обида, которые он испытывал к бывшему другу, вдруг куда-то улетучились. Он забрал из машины ружьё и побрёл домой, решив, что за Нивой вернётся завтра.

***

Рано утром, едва небо над селом посветлело, Денис уже был готов. Положив в старую спортивную сумку с надписью «abibas» свой армейский нож, топор, ружьё, патроны и полторашку керосина, найденную в сарайке, он выгнал на лужайку перед домом старый велосипед, который ему достался от отца и был собран ещё при Андропове, проверил цепь и, скрипя педалями, отправился в поле.

Дорога, которая на машине занимала от силы минут двадцать, отняла у Дениса почти три часа. Солнце уже стояло высоко и припекало так, что футболка насквозь пропиталась потом.

Нива стояла там, где Денис её оставил. Затолкав велосипед в багажник, он сел за руль и повернул ключ зажигания. Машина фыркнула и не завелась.

«Аккум сдох», — мрачно подумал Денис. Стоило ожидать: машина всю ночь простояла с включёнными фарами.

Посидев несколько минут за рулём, он решил, что Нивой займётся потом, сейчас у него было дело поважнее.

Прихватив спортивную сумку, Денис отправился туда, где вчера чупакабра напала на Виталика. Следы крови начинались прямо от дороги, тянулись по гравию, придорожной траве и дальше в поле, засеянное гречихой. На мелких белых цветочках тёмные, почти чёрные капли были особенно заметны.

Примерно через километр след привёл к согре — неглубокой лощине, густо заросшей ивняком. Ветви здесь переплетались так плотно, что образовали почти непроницаемую стену. Денис достал из сумки топор, осторожно раздвинул ветки и заглянул внутрь.

Солнечный свет едва пробивался сюда, но его хватило, чтобы разглядеть обглоданные кости, обрывки ткани и тварь, лежавшую в глубине своего убежища.

Она была меньше, чем казалась ночью. Свалявшаяся грязная шерсть была покрыта запёкшейся кровью, из пасти тянулась тонкая струйка. Чудовище тяжело дышало, прикрыв глаза.

Денис пригнулся и медленно пошёл к ней. Под ногой хрустнула кость. Тварь вскинула голову и заскулила. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Потом Денис сделал ещё один шаг.

Чупакабра попыталась подняться, но тут же рухнула обратно. Денис кинулся к ней и рубанул по шее. Она завизжала, позвонки хрустнули, но голова осталась на месте. Денис ударил ещё раз. И ещё.

Когда всё было кончено, он облил останки керосином, отошёл в сторону и поджёг. Пламя быстро поглотило тушу, наполнив воздух едким дымом и тошнотворным запахом горелой шерсти и плоти. Денис выбрался из согры и дождался, пока огонь начнёт затухать. Только после этого пошёл обратно к машине.

Голова гудела от усталости, а в груди чувствовалась странная пустота. Это было не облегчение, а какое-то тупое равнодушие. Он убил чудовище. Спас Семёныча. Спас Виталика. Но почему-то не чувствовал от этого никакого удовлетворения.

***

Прошло две недели. Денис заселил три улья, починил сарайку, заменил скрипучие доски на крыльце, расчистил бурьян в огороде, чтобы на следующий год посадить картошку. В селе было тихо. Соседи здоровались, но специально больше никто не приходил. Виталик вообще делал вид, что ничего не случилось, когда они случайно столкнулись в хлебном.

А потом всё началось снова. Сначала кто-то перегрыз горло дворовой собаке Петровича, потом передушил всех кур у Ларисы Васильевны, потом принялся за коров. Деревенские были в шоке и недоумении. Но больше всех Денис.

Ведь он убил тварь. Он точно знал это. Значит, она была не одна.

Он облазил все овраги и перелески в округе, но ничего не нашёл. Никаких следов.

Денис стоял посреди двора, глядя на дом. Где-то там, на чердаке, должны были остаться вещи брата. Антон закончил филфак и в своё время просто помешался на фольклоре, собирал всякие мистические истории, городские легенды, поверья.

Забравшись по скрипучей приставной лестнице на чердак, Денис зажёг фонарик. Между старыми лыжами, сломанным стулом и покрытыми паутиной банками с вареньем он нашёл три картонные коробки с надписью «Антон универ».

Открыв первую коробку, Денис обнаружил стопку общих тетрадей. Но они были в ужасном состоянии: промокшие, пожелтевшие, страницы слиплись так, что разделить их было невозможно. Во второй и третьей оказалось то же самое.

— Чёрт, — выругался Денис, отбрасывая очередную испорченную тетрадь.

Спустившись с чердака, он достал телефон и после минутного колебания набрал номер брата.

Антон ответил после третьего гудка.

— Дэн? Дэн, привет! — в его голосе звучала неподдельная радость. — Ты позвонил! Как ты? Где…

— Слушай, — перебил его Денис. — У тебя же были конспекты. Про всякую мистику. Фольклор.

— Что? Да, были. А что случилось?

— Ты про чупакабру что-нибудь записывал?

На том конце повисла пауза.

— Про… чупакабру? Дэн, ты серьёзно? Зачем тебе это?

— Просто скажи. Ты что-то знаешь или нет?

Антон вздохнул.

— Знаю. Немного. Это латиноамериканская легенда, но в девяностые годы истории начали появляться и у нас. В основном на юге, но были упоминания и в Сибири. — Он помолчал. — Дэн, а что происходит? Почему ты спрашиваешь?

— Продолжай.

— Ладно… — Антон явно был озадачен, но продолжил. — По описаниям свидетелей это что-то среднее между собакой и рептилией. Нападает на домашний скот, высасывает кровь. Обычно охотится по ночам.

— Ещё что-нибудь знаешь? Они живут стаями?

— Да нет, вроде, в одиночку.

— Как их убить?

— Ну, в теории, как любое живое существо. Удар в сердце или отрубить голову…

— Как они размножаются?

— Что? Денис, что происходит?!

— Просто ответь на вопрос.

Антон тяжело выдохнул.

— Слушай, таких подробностей я не знаю. Надо посмотреть в интернете.

— Ясно. Спасибо.

— Постой! Дэн, не вешай трубку! Что…

Денис отключился и сунул телефон в карман.

Посмотреть в интернете. Тоже мне совет.

В интернете он посмотрел в первую очередь и ничего полезного не нашёл. Впрочем, от брата оказалось ещё меньше толку.

***

Тем же вечером Денис сидел на кухне и при свете тусклой лампочки методично водил точильным камнем по лезвию топора. На столе перед ним лежали ружьё, армейский нож и недоеденный бутерброд с колбасой.

Он провёл камнем ещё раз, проверяя остроту лезвия большим пальцем, когда услышал скрип. Половица в сенях. Денис застыл, прислушиваясь. Кто-то дёрнул ручку входной двери.

Он бесшумно поднялся, крепче сжал рукоять топора, подошёл к выходу из кухни и прижался плечом к косяку.

За стенкой что-то шлепнулось на пол.

Денис выскочил в коридор и уже практически замахнулся, но вдруг замер.

— Эй-эй! Это я!

Гость поднял руки и отступил на шаг. В полумраке коридора он казался настоящим великаном. Ростом под два метра он был почти на голову выше Дениса. Каштановые волосы, чуть вьющиеся на концах, были небрежно заправлены за уши. Старая джинсовая куртка расстегнута, из-под неё виднелась клетчатая рубашка.

Денис опустил топор, и гость тут же крепко обнял его. Денис не шелохнулся.

— Зачем приехал? — спросил он.

— Зачем приехал? — переспросил гость, отстраняясь. — Ты же брат мой. Я тебя семь лет не видел. Ни одной весточки. Я вообще не знал, живой ты там или…

— Живой.

— Вижу, что живой, — Антон улыбнулся, но улыбка быстро погасла под тяжёлым взглядом брата. — Ты вообще как, в порядке? — спросил он, скосив взгляд на топор.

— В порядке, — Денис развернулся и пошёл на кухню.

Антон двинулся за ним и застыл на пороге, разглядывая арсенал на столе.

— Слушай, а вот эти твои вопросы про чупакабру, они… — осторожно начал он.

— Видел её. Убил топором вот этим самым, — Денис положил топор на стол и сел на табурет. — А она опять на коров нападает. Или не она, а другая такая же.

Антон сел напротив и молча посмотрел на брата.

— Что? — не выдержал Денис. — Думаешь, я головой тронулся?

— Нет, — Антон покачал головой. — Не думаю. Если ты говоришь, что видел, значит, видел. Расскажешь?

Денис потёр заросший щетиной подбородок, передвинул нож и поднял взгляд на брата, словно взвешивая, стоит ли вообще что-то ему говорить. Антон терпеливо ждал.

— Ладно, — сказал Денис и сухо, без подробностей, пересказал события последних дней, вплоть до того, как сжёг останки монстра.

Антон слушал, не перебивая.

— И что теперь? — спросил он, когда Денис замолчал.

— Выслежу эту хрень и убью снова.

Денис встал, вытащил из-под стола потёртую сумку и начал складывать в неё топор, ружьё и патроны.

— Ты сейчас пойдёшь? — Антон тоже поднялся.

— Да.

Денис взял сумку и вышел в коридор. Натянул армейские ботинки, принялся зашнуровывать. Потом снял с вешалки старую кожаную куртку отца, перекинул сумку через плечо и вышел из дома. Выгнав из гаража Ниву, бросил сумку на заднее сиденье и уселся за руль. Только потянулся к замку зажигания, как пассажирская дверь распахнулась, и Антон забрался на переднее сиденье.

— Куда ты собрался? — Денис посмотрел на брата.

— Поеду с тобой, — просто ответил Антон, пристёгивая ремень.

— Это может быть опасно.

— Ну и что? Я тебя одного не брошу.

— Нет.

— Дэн, я еду.

— Нет.

— Мы теряем время.

Денис сжал руль, глядя перед собой. Потом выдохнул и завёл двигатель.

— Ладно. Но не мешай мне.

— Хорошо, — примирительно вскинул руки Антон.

Денис медленно вёл машину по деревенским улицам, выключив фары и оставив только габаритные огни. Оба прислушивались к ночным звукам, но тишину спящего села нарушали лишь стрекотание кузнечиков, шорох листвы и шум двигателя Нивы.

— Может, её уже здесь нет, — тихо сказал Антон.

Денис ничего не ответил. Они уже подъехали к окраине, за которой начиналось поле, когда внезапно ночную тишину разорвал пронзительный визг, а следом за ним лай собак.

Денис резко вывернул руль и надавил на газ. Нива рванула вперёд, подпрыгивая на кочках. Свернув на узкую просёлочную дорогу, они остановились возле покосившегося сарая.

Свет фар выхватил из темноты сгорбленный силуэт. Чупакабра пыталась утащить поверженную козу, но фары ослепили её. Она бросила добычу и с шипением рванула в поле.

— Держись! — бросил Денис.

Он развернул Ниву и помчался по грунтовке параллельно бегущему монстру. Машина подпрыгивала на ухабах, но Денис не сбавлял скорость. В свете фар мелькала тёмная тень среди пшеницы. Внезапно она изменила направление и выскочила прямо на дорогу.

Денис вдавил педаль газа в пол.

— Дэн! — закричал Антон, хватаясь за ручку над дверью.

Бампер врезался в монстра. Тот отлетел от удара, перекатился через капот, ударился о крышу и рухнул где-то позади. Денис ударил по тормозам, выхватил из сумки ружьё и топор и выскочил из машины. Антон выбежал следом.

— Держи, — коротко бросил Денис, протягивая брату топор.

Потом достал из кармана куртки фонарик и медленно двинулся вперёд. В нескольких метрах они обнаружили место, куда приземлился монстр. Пшеница была примята, на стеблях виднелись пятна крови.

— Где она? — тихо спросил Антон, оглядываясь.

Денис повернулся, водя фонариком по сторонам. Пшеница колыхалась на ветру, создавая обманчивое движение повсюду.

— Не знаю, — прошептал он в ответ.

Позади раздался резкий шорох. Антон даже не успел обернуться, как что-то тяжёлое сбило его с ног. Он упал на четвереньки, попытался развернуться, но тварь уже навалилась сверху. Антон рухнул на спину, дрожащими руками выставив перед собой топор. Чудовище нависло над ним. В свете упавшего фонарика он увидел оскаленную пасть, покрытую свежей кровью, и горящие красным глаза.

— Антон! — закричал Денис.

Выстрел прокатился эхом по полю. Тварь дёрнулась, обмякла и рухнула прямо на Антона. Придавленный тушей, он продолжал лежать, не в силах пошевелиться.

— Антон!

Денис подбежал и ногой оттолкнул чупакабру в сторону. На её груди зияла рана. Топор, который Антон так и не выпустил из рук, когда его сбили с ног, пронзил монстра насквозь. Чупакабра лежала неподвижно, тёмная кровь расплывалась по земле.

Антон всё ещё не мог отойти от шока. Он сидел на земле, тяжело дыша и уставившись в одну точку.

— Вставай, — скомандовал Денис. — Нужно оттащить её в багажник, отвезти в лес и сжечь. Быстро!

Антон не двигался.

— Антон! — Денис схватил брата за плечо и встряхнул. Когда тот не отреагировал, он резко ударил его по щеке. — Очнись!

Антон моргнул, медленно поднял взгляд на брата.

— Помоги мне, — жёстко сказал Денис.

Они подошли к телу. Денис схватил чупакабру за передние лапы, Антон — за задние. Когда складывали тушу в багажник, Антон вдруг замер.

— Дэн, — тихо позвал он. — Погоди.

— Что?

— Смотри, — Антон кивнул на нижнюю часть тела монстра. — Это же... джинсы.

На задних лапах чудовища действительно висели обрывки потрёпанной джинсовой ткани.

— С каких пор монстры носят одежду? — прошептал Антон.

Денис пристально посмотрел на джинсы, потом резко выдохнул.

— Это не просто джинсы, — глухо сказал он. — Это «Левайсы». Ему дядя из Америки привёз.

— В смысле? Какой дядя? Ты знаешь, кто это?

— Это Виталик.

Затолкав монстра в багажник, Денис захлопнул дверь.

— Виталик… Кузнецов? Твой одноклассник?

— Ага.

Денис обошёл машину и сел на водительское место. Антон забрался на пассажирское.

— Подожди, я не понимаю… Мы только что… убили Виталика?

— Виталика убила чупакабра. Мы убили монстра, в которого она его превратила.

— Слушай, но как это вообще возможно? — Антон провёл рукой по лицу. — Люди не превращаются в монстров.

Денис завёл машину и развернул её обратно к дороге.

— Очевидно, превращаются, — сухо ответил он.

Они ехали молча. Антон смотрел в окно, пытаясь осмыслить происходящее. Остановились у согры. У той же самой, где Денис сжёг первую чупакабру.

Вытащив тело, они положили его на землю. В лунном свете, заливавшем простиравшиеся до горизонта поля, чупакабра выглядела почти жалкой — покрытая редкой шерстью, с вытянутой мордой и искривлёнными конечностями. В ней не осталось ничего, что напоминало бы о том, что ещё несколько дней назад она была человеком.

Денис достал из багажника канистру, облил тело бензином, отошёл на несколько шагов и бросил спичку.

Пламя вспыхнуло мгновенно. Братья стояли молча, наблюдая, как огонь пожирает останки монстра. В воздухе висел тяжёлый, удушающий запах.

— Никому ни слова, — сказал Денис, не отрывая взгляда от костра. — Мы понятия не имеем, где Виталик. Ты вообще его уже много лет не видел.

Антон кивнул.

— Зря ты приехал, — произнёс вдруг Денис, посмотрев в его бледное лицо.

Антон не ответил. Со словами брата было сложно поспорить.

Когда от тела остались только тлеющие угли, Денис затоптал их и забросал землёй.

— Поехали, — сказал он, направляясь к машине.

Всю обратную дорогу они молчали. Антон пытался оттереть от рук кровь, но потом понял, что это тщетно, и стал смотреть в окно. Тьма отступала, на востоке появилась тонкая полоска рассвета.

***

— Ты должен уехать, — сказал Денис, когда они вернулись домой.

— А ты?

— Я останусь. Кто-то должен следить, чтобы это не повторилось.

— Дэн…

Денис посмотрел на него.

— Если что-то случится... позвони мне.

Денис кивнул, но оба знали, что если это и случится, то очень нескоро…

Продолжение читайте в Истории 2. Колдунья