Башня Кукол

В гробовой тишине протекли еще пара минут, которыми я воспользовался, чтобы осмотреть чем это меня там приковали. К огорчению, кандалы на моей ноге заканчивались цепью, пропущенной через кольцо, вплавленное в стену. Всего-навсего метр длины. Даже не достать до так удобно стоящего ко мне спиной ублюдка. Тем временем в помещение вернулся завёрнутый в кожу выродок, толкая перед собой одного из моих одногруппников. По-быстрому приковав его на длинную цепь, он швырнул парня к остальным ребятам.

– Сейчас вы, по моему сигналу, пройдете в эту арку и окажитесь в незнакомом месте, – заговорил мужик в плаще. – Там может быть темно, потому возьмите эти фонари, – он указал на столик рядом с аркой, на котором возвышалась гора ручных фонариков. – Вы должны найти там всё, что не закреплено и принести назад. Мелкие вещи кидайте прямо в портал, остальное выносите в руках. Больше всего меня интересуют книги, может быть очень большие и в металлических обложках. Затем предметы – браслеты, зеркала, оружие. Если этого нет – берите то, что найдете и несите сюда. Если вы успешно справитесь с заданием – я отпущу вас. Обещаю.

Мужик сделал несколько шагов в сторону, остановившись перед чудным устройством похожим на генератор, к которому в изобилии были прикручены катушки из медной и какой-то изумрудной проволоки. Последовательно дернул за рубильники и указал рукой на арку, где после его манипуляций сгустился воздух, в котором искрились изумрудные снежинки.

– Живо, вперед.

У меня перехватило дыхание от этого его простого движения. Рука оказалась густо увита и даже пробита в нескольких местах сплетениями медно-изумрудной проволоки. Выглядело это так, словно он положил её под гигантскую швейную машинку, что насквозь прошила конечность от локтя и ниже рваными, хаотичными стежками, оставляя в местах проколов бугристую, воспаленную плоть.

Никто из ребят не пошевелился, заворожено смотря на эту страшную руку, словно принадлежащую ожившему трупу. Мужик повернул её ладонью к верху и по проволоке, вплавленной в плоть, зазмеились красные искорки. Через миг голова Макса, что стоял впереди всех остальных, с сочным треском лопнула, разбрасывая вокруг ошметки волос и кости… К горлу подкатила тошнота и я чуть не вскочил на ноги, рефлекторно попытавшись убежать. Кто-то рухнул на колени, и оттуда густо запахло мочой. Кого-то вырвало. А дернувшихся в сторону, пригвоздила к месту, змеей натянувшаяся цепь. Перед моими глазами плясали кровавые вспышки, и хотелось заорать дурным голосом в попытке проснуться от этого сверхреалистичного кошмара. На третьем курсе меда, нам по желанию предлагали посетить вскрытие и я согласился. Не знаю, может быть, та практика и помогла мне остаться совершенно неподвижным в этот момент.

– Живо, вперед, – равнодушно произнес тип в плаще, и все четверо рванули в арку. Пройдя в неё – они мгновенно исчезли, будто их стерли быстром мазком невидимой кисти. Чем была эта арка? Телепортационное устройство? Врата в иной мир? Да какая разница. Когда каждая вторая книга или фильм вещают о параллельных мирах, столкновение с чем-то подобным в реальности воспринимается как нечто само собой разумеющееся, а удивление может вызвать только наигранное и постановочное. Люди веками строили теории о сказочных, вымышленных местах, так что рано или поздно встреча с ними мнилась совершенно неизбежной.

Цепи вошедших в арку методично разматывались, а я смотрел на них и думал о слабости человека. Никогда прежде в жизни я не ощущал такого бессилия. Здесь ничего нельзя было сделать. Совсем ничего. Отчаяние почти физически нависло надо мной и начало наваливаться, вдавливая в холодный, склизкий пол. Я умру здесь и Тори никогда не узнает… Стоооп. Здесь. Вот ключевое слово. Здесь ничего нельзя сделать. Однако, кто его знает, что там на той стороне, чем бы она не была. Неизвестность это не только неопределенность, это еще и возможность. Если здесь ничего не приходит в голову, остается думать там. Значит, надо попасть туда. Если меня бросили тут, то и мой черед подойдет рано или поздно. Нужно выждать…

Внезапно методичный ритм разматывающихся цепей оборвался. Всех четырех сразу. Мужик нервно дернулся, выдав этим своё раздражение. Нетерпеливо прошелся туда-сюда. Кивнул уроду в чужой коже на одну из катушек с намотанной цепью. Тот подошел к ней и, крутя ручку, стал сматывать цепь. Вскоре из арки показались ноги в залитых кровью ботинках и штанах. Еще два оборота и тело моего одногруппника распласталось у ног мужика в плаще. Труп был весь покрыт мелкими дырочками, лениво сочащимися кровью. Словно по нему прокатился гигантский дикобраз…

На этот раз никакого приступа тошноты я не ощутил. Меня охватило какое-то ледяное спокойствие. Значит, и на той стороне нет спасения. Остается только дождаться пока на мне будут менять цепь и в этот момент попытаться дотянуться до твари в плаще. Даже без шанса на успех. Нужно попытаться.

Тем временем из арки были выволочены остальные тела. Все в одном и том же виде – перфорированные сотнями отверстий.

– Что ж и этот этаж недоступен для изучения. Будем пробовать следующий, – проговорил мужик в плаще, переключая какие-то тумблеры и реле на своем устройстве. – Игорь, прибери здесь. Тела можешь забрать для своих нужд, смой с пола кровь. И веди тех, что в пятой камере. Если их дружок не очнется к тому моменту, приведешь одного из шестой.

Другой этаж? Так арка ведет не в одно и то же место?! Это меняет всё. Надо вернуться к первоначальному плану и пройти на ту сторону. А там, быть может, и появятся какие шансы. Осталось дождаться, когда приведут ребят из моей камеры, и мы еще поборемся.