Вдова вампира

— Сирафим пришел за мной, а вампир и его тоже выпил…

Я гладила её по косточкам через платье и желала лишь одного, чтобы этот вампирюга и на том свете не знал покоя.

— Леди, ложитесь отдыхать, всё уже в прошлом. Мы смирились с мыслью, что мертвы, а вам надо беречься. Ведь это такое счастье быть матерью, — она довела меня до постели, укладывая и накрывая одеялом.

Засыпала с мыслью о том, что хотелось бы разобраться, как я сделала Сира видимым. Возможно, ли было так же вернуть слуг в мир живых?

Лорд Лардатье

Как же она божественно пахла… Мой отец говорил, что такой аромат имеют только фейри. Их кровь считалась лакомством для вампиров, а наш укус афродизиаком для них. «Однажды укусив фею, больше не сможешь жить без её крови, а она сама будет жаждать тех ощущений, что ты принесёшь», — слышал я. Именно поэтому такие пары очень часто соединялись в браке, пусть даже и не являясь истинными.

Я метался по своим покоям, пытаясь отвлечься от наваждения, но мне казалось, что её запах преследует меня. Если бы я встретил свою истинную, то кровь фейри бы не манила меня к себе…

Не осознавая, что делал, я очень скоро оказался в её спальне. Кинул на служанку плетение, обездвиживая и затыкая ей рот, а потом наклонился над Вириладой и втянул носом воздух. Как же она божественно пахла!

Венка билась на её шее и манила меня к себе. «Всего пару капель, никто даже не узнает», — решил я и положил руку под голову девушке, заставляя заснуть ещё глубже и аккуратно прокусывая ей кожу. Кровь хлынула мне в рот, даря опьянение и эйфорию, а также знание, заставившее меня быстро зализать ранки от моих клыков.

Я погладил Вириладу по волосам, смотря на неё с нежностью и делясь резервом. Её был совершенно пуст и я хотел позаботиться о ней, чтобы никто больше не смел ту обидеть. Её надоедливого родственника я мог уничтожить на месте, поэтому пусть только попробует переступить контур дома.

Глянул на служанку и подошёл к ней ближе.

— Я сам ей всё расскажу. Не пугай её. Я взял всего глоток, а мой яд на неё не подействовал. Она теперь под моей охраной, — и я снял обездвиживающее заклинание с лича. — Прошу…

— Дам тебе один день.

— Хорошо, я сегодня же объяснюсь с ней.

Открыв портал, ушёл к себе и сразу начал искать тёмного мага. Он уже приходил ко мне, ненавязчиво выспрашивая сведения о фейри. В особенности его интересовало то, как они умирали.

Я не собирался давать в обиду уже моих девочек…

Вирилада

Я не помнила, что мне снилось, но спала крепко и встала с улыбкой. Задумчиво прошла в ванную и очнулась, когда возле меня появился… кто-то.

— М-м, Стефания?

— Да, леди? — лич в чепчике вещал знакомым голосом.

— Ты изменилась.

— Как? — голос бывшего скелета вздрогнул и она метнулась к зеркалу. — Так это вы делаете?!

Она упала на колени возле ванны и схватила меня за руку.

— Я?! — таращила на неё глаза, прислушиваясь к организму. Нет, резерв не был пуст и я чувствовала себя вполне бодрой.

— Я видела Сирафима, он тоже изменился, — не сдавалась девушка.

— Я просто пожалела тебя, а на него мне неудобно было смотреть. Всё время вниз и на его перчатки!

— Это уже чудо!

— Мне надо в храм… Надеюсь, что я найду там ответы.

— Ещё раннее утро, вы всё успеете!

Я быстро привела в меня в порядок и позавтракала у себя. Пока ела, служанка сходила предупредить всех, что я собралась посетить храм.

Глава 18

Меня встречал Марк и Аулерил, а последний стоял с лекарством в руке. Я поздоровалась с ними и получила свою порцию настойки.

— Я понесу вас, — смутился Марк. — Портал может напугать.

— Хорошо, — сказала я и вновь покраснела, внезапно вспоминая наш вчерашний поцелуй.

Мужчина подхватил меня на руки, неожиданно прижимая к себе сильнее, чем это было нужно.

— Вы сегодня обворожительны и прекрасны. Румянец вам определённо к лицу, — прошептал он мне в ушко, заставляя краснеть ещё больше.

— Спасибо, — хрипло зазвучал мой голос.

Я положила руку ему на грудь и прижалась к той горевшей щекой. Послышался сдавленный вздох и мы шагнули в открывшийся проход, а вышли уже к ступенькам храма.

Меня с неохотой поставили на ноги, а я облокотилась на подставленную руку и шагнула на лестницу. Кира, что влетела в портал за нами, сразу же направилась внутрь строения.

Войдя в прохладу храма, я нерешительно застыла. Мне не особо верилось и в одного бога, а здесь их было целое множество… Из боковой арки вышел служитель.

— Добрый день! Мы ждали вас. Пойдёмте сначала к книге судеб, а потом я покажу храм. Вы останьтесь тут, — сказал он Марку.

Я с неохотой отпустила его руку, взглянув на него. Мужчина кивнул и посмотрел на меня с нежностью.

— Давайте я вам немного расскажу о книге судеб? — спросил мой сопровождающий, когда мы отошли подальше.

— Да, пожалуйста, — откликнулась я.

— Как только вы очнулись в этом мире, артефакт определил вас и записал всё сам. Претендентов в ваши мужья уже четверо.

— Я знаю только двух, но кто ещё?

— Сейчас мы это и посмотрим. Записи именно под вашим именем сделали двое, а больше никого и не было. Книга иногда сама подписывает, но это в случае, если вы идеально подходите, как супруги. Вам ведь всё равно придётся делать выбор. Всё в ваших руках.

— Да, я бы хотела пригласить для знакомства кандидатов. Но можно ли прописать ограничения?

Мы дошли до постамента, на котором лежала поистине огромная книга. Её страницы были пустыми, но стоило мне в неё заглянуть, как она показала мою запись и под ней имена мужчин.

— Просто положите руку на книгу и подумайте о том, что больше всего хотите видеть в муже, а чего нет.

Я мысленно собралась и решительно положила ладонь на книгу. «Чего обычно желает видеть в мужчине женщина? Правильно. Любовь, искренность и опору. Я не хочу, чтобы рядом были алчные, эгоистичные и желающие мне зла», — решила всё про себя и на моих глазах книга проявила ещё несколько десятков имён.

— Как интересно. Впервые вижу в списках такое количество тёмных. Здесь есть даже два наага, которые вообще никогда не претендовали на женщин не их расы. Нет, исключения были, но очень давно. Триста или даже четыреста лет назад, — удивился служитель храма.

— Как мне послать им приглашение на отбор?

— Книга уже всё сделала, а вам осталось только дождаться ответов. Не беспокойтесь, она — часть мира, поэтому кандидатуры будут идеальны для вас. Уже учтены все ваши сомнения, страхи и надежды, — пожилой храмовник смотрел на меня с теплотой во взгляде. — Идёмте, я покажу вам богиню Нею, хранительницу тёмных фей. Говорят, что это она увела их с этого мира, когда увидела, как истребляют тёмных.

— Почему или за что их уничтожали?

— Владеющие тьмой тогда преобладали и захотели большей власти. Были войны и распри, поэтому светлые маги сплотились и начали резню. Остановиться уже не смогли, убивая всех, кто носил тьму в себе, а когда мир захлопнулся, чтобы война не затронула другие миры — было слишком поздно. Оставались тёмные феи, вампиры и несколько десятков магов. Фейри ушли, как только убили их первых женщин, забирая своих детей и мужей. Просто одним днём исчезли в никуда. Вот тогда под страхом казни и было запрещено убивать тёмных. Всем пришло откровение, что мир гибнет, но изменить уже ничего было нельзя, — мужчина вздохнул. — Мне, как настоятелю храма, иногда бывают видения. В последнем были и вы. Возможно, что именно в вас будет наше спасение.

Мы дошли до самого конца храма, где в нише стояла тоненькая девушка с чёрными крыльями, как у стрекозы. Её лицо выглядело скорбным, а оголённые ноги по щиколотку оказались измазаны кровью. В руках, что были протянуты к просителям — зияла пустота. Кира неспешно подошла к статуе и, взмахнув крыльями, села к ней на плечо.

Я машинально дотронулась до богини, что-то отдавая от себя. В её ладонях заклубилась тьма и девушка вздохнула, оживая и смотря на меня чёрными глазами без единого светлого пятна.

Она протянула руки ко мне и провела по моему лицу. Тьма струилась, словно вода по моему телу, омывая его. Богиня почесала пёрышки на шее вороны и снова посмотрела на меня.

— Будь благословенна, Первая! — произнесла она и застыла, а с её обнажённых ног исчезла вся кровь, которую заменили бутоны роз. Платье, что походило на нищенское одеяние, стало красивым вечерним нарядом. На лице статуи расцвела лёгкая улыбка, а тьма в её руках разрослась. Вокруг словно вздрогнуло всё пространство мира, а пол храма пошатнулся и я вскрикнула. Меня тут же подхватил на руки невесть откуда взявшийся Марк.

— Всё хорошо! Мир спасён, ведь ты разбудила тёмную богиню. Его жители прощены и он стал для тебя домом. Что до меня, то я очень хочу быть частью твоей семьи, — сказал мужчина, вынося меня из храма и шагая к открывшемуся проходу.

— Скоро отбор… Примешь участие? — я погладила его по щеке.

— Даже не сомневайся. Я не отступлюсь, — проходя через портал, он поцеловал меня, причём так, что моя голова закружилась.

Глава 19

Когда мы вышли из портала, вновь покрасневшую меня поставили на ноги и отдали на попечение слуг.

— Рили, скоро будут прибывать женихи на отбор. Комнаты готовы? — обратилась я к дворецкому.

— Всё почти сделано, не волнуйтесь. Хотите посмотреть? Там всё ещё что-то переделывает дух дома, но он сказал, что ждёт вашего одобрения.

— Тогда идём сначала туда, а потом в кабинет, ведь скоро прибудут мои учителя. Я очень надеюсь на них.

— Будут оба, они прислали записки, — отчитался скелет.

Кира вальяжно проскакала по ковру, а затем взлетела и села на плече Рили. «Вот же нахалка!», — усмехнулась я.

Первым делом, что я увидела перед гостевым крылом — это были прозрачные двери. В них что-то росло и даже цвело, а я это заворожено рассматривала.

— Это садовник сделал. Они живые и растут, — похвалился дворецкий.

— Очень красиво! — еле заставила себя оторваться и шагнуть в открытый проём.

Всё выглядело, как в восточных сказках… Диванчики, пуфики, столики, декоративные растения и небольшой фонтанчик посередине.

— А можно мне сюда переселиться? — в два голоса воскликнули Аулерил и Марк.

— Абрит, сколько тут комнат? Имён, как мне кажется, было около сорока, — припомнила я.

— Леди, здесь можно расширить пространство и сделать любое количество помещений. Но будет очень большой круг…

— Тогда сделай так: коридор, а по обе стороны двери, чтобы сюда было четыре выхода. Стены укрась деревянной решёткой, что будет отделять арки и прятать их. Может, растений опять же каких-то. И да, можно, — решила я и наконец-то ответила мужчинам. Они застыли в ожидании моих слов, поэтому выдохнули и переглянулись.

— Какой цвет предпочитаете? — уточнил у них дух.

— Тёмно-синий, — искоса взглянул на меня Марк.

— Нежно-сиреневый, пожалуйста, — попросил Аулерил.

— Прошу, ваши вещи уже тут!

Я не удержалась и тоже заглянула в комнаты. Всё было в точности, как я указала. Никаких излишеств — всё просто, строго и со вкусом.

— Леди Вирилада, учитель тёмной магии прибыл, — к нам заглянул слуга.

— Подайте чаю в кабинет. На двоих, — решила я. Надо было извиниться за вчерашнее.

— Может, мне пойти с тобой? — Марк вышел из своей комнаты, услышав наш разговор.

— А зачем? Не думаю, что он пришёл мне навредить, ведь его привела Кира, — покачала я головой и пошла следом за скелетом. Возле моего кабинета стоял каменным истуканом вампир.

— Добрый день, леди Вирилада, — поздоровался он.

— Здравствуйте. Прошу, — приглашающее кивнула ему головой и вошла в кабинет. На столике уже стоял поднос с двумя чашками. — Чаю?

— Не откажусь, — отмер мужчина и внезапно… обезоруживающе мне улыбнулся.

Хорошо, что я уже успела сесть и не взяла чашку с чаем. «Что это с ним?», — подозрительно прищурилась, настороженно наблюдая за ним.

Он присел напротив, а я замерла, рассматривая его. Меня обуревали странные эмоции, ведь вчерашнего холодного монстра словно и не было. Вампир отпил чай и молчал, явно что-то обдумывая и собираясь сказать.

— Сегодня ночью я был у вас в спальне! — неожиданно выпалил он.

— Что?! — возмутилась я этому заявлению.

— Не судите строго. Ваш запах… Он притягивает нашу сущность. Когда-то пары из вампиров и тёмных фей были нередкими. Теперь первых всего трое на весь мир, а фейри лишь вы одна.

Трясущейся рукой я поставила чашку обратно на стол и громко сглотнула. Я вновь непозволительно расслабилась, а охрана опять бездействовала.

— Нет, нет, я не причинил вам вреда, да и не собираюсь теперь, — Лардатье вернул чашку на поднос и сцепил руки, явно нервничая. — Я укусил вас, но мне хватило глотка крови, чтобы понять… Я за вас с дочерью теперь горло всем перегрызу. В прямом смысле слова.

— Я не почувствовала? — принялась судорожно ощупывать себя в поисках свежих ран.

— Я усыпил вас, а моя слюна содержит заживляющий элемент, так что следов не осталось. Я больше не буду этого делать.

— Да кто вам позволит! Убирайтесь! — взвизгнула я, а адреналин заставил вскочить меня на ноги. Крылья за мной распахнулись и снова появился туман, что они распространяли.

Дверь с грохотом открылась и в неё вломился Марк, который на ходу вцепился в горло вампира и протащил его по комнате. Впрочем, мужчина и не сопротивлялся.

— Ты! Сидел бы дальше в той норе, где прятался! — прорычал мой защитник в лицо вампира.

— Пара… — прохрипел последний и дракон расслабил руку.

— Что?! Да я тебя сейчас убью!

— Не леди, а её дочь! — уже попытался высвободиться из рук разъярённого мужчины Лардатье.

— Марк, я хочу объяснений… — попросила я и он посмотрел на меня, смягчая взгляд.

— Рассказывай! — вновь зарычал и отпустил.

— Глотнув вчера кровь леди, я понял, что её малышка — вампир и моя будущая пара.

— Что?! Ты её ещё и успел укусить? — взревел Марк и ударил его. Тут же началась драка.

— Абрит, купальни с бассейном готовы? — тихо произнесла я, прекрасно зная, что дух наблюдал всё со мной.

— Конечно, леди. Воду сделать похолоднее?

— Да. Обоих разом сможешь? — я почти равнодушно смотрела на то, как мужчины разносили остатки моего кабинета.

— Конечно, — подтвердил умный дух, а под дерущимися разверзлась тьма и поглотила их.

Вздохнув, я взяла чудом уцелевшую кружку и отпила уже порядком остывший чай.

Глава 20

Вышла из кабинета и заметила Аулерила, что бежал в мою сторону.

— Кажется, что вы обещали прогулку? — напомнила я, а он рассматривал меня обеспокоенным взглядом.

— Всегда готов! С вами всё в порядке?

— Конечно, — улыбнулась ему и Стефания застегнула на мне плащ, подавая перчатки.

Я опёрлась на руку эльфа и мы вышли из дверей дома. Парк заметно преобразился — чистые дорожки, подстриженные кусты и деревья. Всё было аккуратно и очень уютно, даже погост скрылся за зелёной изгородью.

— Когда садовник всё это успел?

— Он же наполовину дриада, — ответил мне эльф. — Ему достаточно посадить, а магия поможет вырасти.

Мы опять замолчали и пошли куда-то вглубь парка. На нашем пути попалось ответвление с дорожкой, ведущей к красивой беседке, поэтому я чуть потянула Аулерила к ней. Хотелось просто посидеть и подышать прохладным воздухом. Я присела на чистую мраморную скамью, где внезапно появилась тёплая подстилка.

— Спасибо, Абрит, — поблагодарила заботливого духа и повернулась к эльфу, чтобы спросить о том, как там его отец, но… Забыла всё, что хотела сказать. Он долго смотрел на меня своими прекрасными глазами, а потом протянул ко мне руку и поправил прядь волос, что выпала из моей причёски, заправляя её за ухо. Я перехватила его ладонь и прижала к щеке, а второй рукой подтянула мужчину ближе. Поняла уже, что от них ничего первой и не дождёшься. Его губы имели вкус карамели, а целоваться скромный эльф вполне умел. Меня прижали рукой к себе за затылок и принялись дарить нежные поцелуи.

— Целуетесь? — раздался голос Киры. «Вот же гадина!», — подумала я, а Аулерил покраснел и отпустил меня со вздохом огорчения.

— Вы извините, но там женихи начали съезжаться! — сказала эта ехидна в образе вороны, а затем взмахнула крыльями и улетела. Теперь уже вздохнула я и мою руку сжал эльф.

— У меня есть шанс? Сейчас у вас будет выбор из таких мужчин… — он печально взглянул на меня.

— Я же тёмная? Деверь сказал, что это невозможно, — я грустно пожала плечами. Пожалуй, мне хотелось бы, чтобы он остался.

— Это сказки. Мой отец говорил, что их придумали, чтобы у тёмных было больше шансов, как у кандидатов в мужья. Вы — моя мечта. Когда я сюда приехал и увидел вас без сознания, то понял, что не смогу уйти.

— Шанс есть, — ободряюще сжала его протянутую руку и поднялась.

— Спасибо.

Мы вышли из беседки и направились к дому, где возле порога собралась толпа, а на лестнице стоял Марк. С виду он был вполне сухим и собранным, но смотрел на всех с явным неодобрением.

— Тишины! — поднял мужчина руку, привлекая внимание. — Я глава охраны леди Вирилады, а ещё второй жених. Здесь запрещено магичить, наводить чары и использовать зелья! Леди не только вдова, она ещё носит ребёнка, а значит, что никаких склок в её присутствии. Слуги поступают в распоряжение дворецкого Рили. Кандидаты, прошу за мной!

Дракон развернулся и, не дожидаясь ответов, пошёл в дом. Мы замедлили шаг, давая всем зайти, ведь у меня ещё были занятия с будущим зятем. «Вот как он понял, что моя, не родившаяся дочь — его пара?», — думала я.

— Пойдёте знакомиться? — поинтересовался эльф.

— Нет, во время обеда. Сейчас время уроков, — ответила ему. Честно признаться, мне стало даже немного страшно. Я не ожидала такого количества кандидатов в женихи, ведь они даже не видели меня…

Внезапные сомнения буквально оглушили меня. Я больше не была блондинкой с идеальными формами, а стала пухлой и беременной вдовой. Мне так и не довелось узнать каноны красоты женщин в своём новом мире… «А если они увидят меня, развернутся и уйдут?», — мысленно запаниковала я, останавливаясь на месте. Аулерил поцеловал мою руку и ушёл наверх, а за мной выросли две тени охранников. Один из них тихо сказал: «Приказ», на что я кивнула. Народу в доме прибавилось и забот сразу же стало больше. Взглянула на своих сопровождающих, их лица были прикрыты, а на носу и рту находились какие-то странные фильтры. «Зачем это?», — задумалась об их назначении.

Пока шла в кабинет и в задумчивости кусала губы, то буквально врезалась в чью-то спину и покачнулась. Меня подхватили две сильные руки и я вскинула растерянный взгляд, смотря на того, с кем столкнулась. Не смотря на мой, довольно высокий рост, мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с взглядом, стоявшего у меня на пути. Заглянула в его глаза и пропала. Змеиные зрачки незнакомца ещё больше вытянулись и в них плескалось неприкрытое восхищение.

— Вирилада, вы опаздываете на урок, — появившийся за нами Лардатье мягко одёрнул меня за локоть, заставляя скинуть с себя оцепенение и покраснеть.

— Простите, — я решила извиниться и обошла мужчину, не отрывая от него взгляда и обнаруживая за ним ещё одного. Они были похожи, словно две капли воды, смотря на меня так, что у меня почти уши задымились.

Гости поклонились мне, провожая глазами и прожигая ими мою спину. Крылья тут же материализовались за мной, закрывая меня от их алчных взглядов. Выдохнула я лишь тогда, когда за нами закрылась дверь кабинета.

Глава 21

Схватив стакан с водой, я залпом его выпила и только потом вспомнила, что в кабинете была не одна.

— Будет трудно выбрать, — хмыкнул вампир.

— Неужели все пришли? — я рухнула в кресло за столом.

— Все. Если бы кто-то не приехал, то письма и подарки лежали сейчас перед вами, — он улыбался.

— Может быть, что увидев меня, они откажутся? — вздохнула в ответ.

— Почему? — мужчина удивлённо начал меня рассматривать.

— Я полная и беременная вдова…

— То есть, по каким-то причинам, вы считаете это недостатками? Зря. Не сомневайтесь в том, что вы аппетитно выглядите для всех здесь собравшихся мужчин. Ребёнок — это приятный бонус к вам, а малышку будут любить, как свою! После соединения на алтаре богов, она будет восприниматься, как родная. Даже не сомневайтесь.

— Скажите, что ещё и вам я нравлюсь! — я разнервничалась, уже понимая, что отбор пройдёт не так, как планировалось.

— Конечно нравитесь. Как мать моей будущей жены. Если она будет похожа на вас, то это будет просто сказочно… — мужчина мечтательно прикрыл веки.

— Да с чего вообще вы решили, что она та самая? Ваша пара? — я закипела.

— Когда ваша кровь попала мне в рот — малышка откликнулась мне. Её душа показала себя в будущем и нас, а также попросила меня присмотреть за вами. Я видел только глаза, но они мне теперь снятся и, я буду ждать её появления. И давайте уже на ты? Всё же, мы породнимся. Однажды, — к Лардатье вернулся его осмысленный взгляд.

— Вы все такие странные, когда видите свою пару? Она же даже ещё не родилась! Может, что ты ей не понравишься? — горячилась я.

— Я сделаю всё, чтобы этого не произошло! Да и парное притяжение поможет.

— Ладно, — внезапно успокоилась, а под руку мне сунулась Кира. Я почесала ей шею и начала перебирать смоляные перья.

— Первый урок мы посвятим, твоему неумению сдерживать магию. Ты совершенно открыта и эмоциональна! Будем учиться ставить щиты, хоть какие, поскольку сейчас тебя будут считывать, как младенца. Это многим поможет предугадывать, что тебе нравится, а что нет…

— Хорошо, — вздохнула в ответ, отпуская ворону и подтягивая к себе записную книжку.

— Представь, что в руках у тебя щит воина. Прикрой глаза и нарисуй его в своём воображении.

Я зажмурилась, представляя себе щит в руке и хмыкая. Кто же не смотрел голливудский блокбастер про суперженщину? Сосредоточившись, уже через пару минут держала её знаменитый щит, вот только на нём изобразила Нею — местную богиню тёмных фей. Открыв глаза, я с удивлением осмотрела прозрачный предмет в моей руке.

— Мда, — сделал какие-то выводы вампир. — Прикрой им грудь и голову. Представь, что пробить его невозможно. Что твои мысли и чувства упираются в барьер, оставаясь на месте.

Опять закрыла глаза и внезапно подумала, что действительно выставляла все свои чувства наружу. Как раз сейчас мне и нужен был трезвый ум, как никогда, а я краснела по поводу и без него.

— Идеально! Теперь вот так нужно научиться делать всегда. Представь, что надела щит на себя, а он прикрыл тебя всю, лёгкий и незаметный. Что он совершенно тебе не мешает и дополняет тебя…

Я почувствовала, как меня что-то обтекло, словно слой воздуха, а затем пропало.

— Ты быстро учишься. Всего час трудов и уже закрыта щитом. Он не идеален, но большую часть будет скрывать и даже отталкивать возможные попытки внушения. К слову, теперь ты будешь пугать слуг намного меньше. Магия перестанет бесконтрольно выплёскиваться из тебя. Что до меня, то я на сегодня больше не буду тебя мучить. Пригласишь пообедать?

— Да, конечно. Мне же нужен хоть кто-то рядом, не имеющий на меня виды, — вздохнула я, немного устав от попыток сосредоточиться и сконцентрировать магию.

Кира решительно потопала пешком к двери, услышав заветное слово «обед». Следом за ней пошли и мы, а меня под руку подхватил подоспевший Марк, делясь резервом, из-за чего я взглянула на него с благодарностью.

— Сколько их там? — дрогнувшим голосом спросила у него.

— Тридцать восемь. Не переживайте, скорее всего, в первую неделю уйдёт больше половины. Часть из них поймут, что вы не истинная пара для них и, вручив вам подарок, откланяются восвояси.

— Хорошо, что хоть так. Ой, Рили, — заметив дворецкого, я внезапно поняла, что слуг для всей этой толпы может и не хватить. — Вы справляетесь?

— Не беспокойтесь, леди Вирилада, некоторые лорды прибыли со своими помощниками. Остальные обслуживают себя сами и не нуждаются в нашей помощи.

— Хорошо, но если что-то будет нужно или возникнут проблемы, то сообщи мне сразу же.

— Конечно, леди, — он поклонился.

Мы остановились перед дверями большого обеденного зала и, пока слуги открывали их, я внутренне собиралась с силами. Вдохнув поглубже, позволила себя вести Марку и шагнула за ним в помещение. Абрит и без всякого приказа переделал комнату, украсив её пусть и чёрными оттенками мебели, но всё же радующей глаз. На меня смотрели все и краска мгновенно залила моё лицо.

Меня провожали взглядами, развернувшись ко мне. Это была целая толпа отборных красавцев. Даже пряча глаза за ресницами, я успела их всех рассмотреть. Марк довёл меня до конца комнаты и усадил во главе стола, а по правую руку сел сам. Место по левую — досталось Аулерилу, что сидел с бутылочкой и ложкой наготове. Я молча приоткрыла рот и получила порцию лекарства, слегка поморщившись от его вкуса.