Кровь Бессмертных

— В гости зашла, — улыбается Джесс и протискивается внутрь. — Вау, у тебя здесь настоящая весна.

Она восхищенно подходит к полкам, один цветок водопадом спускается вниз, другой гнездиться у самой земли, а третий напоминает зелёную шерсть барашка.

Джесс плюхается на диван.

— М-м, мягкий, наверное, тут удобно спать.

Джесс встречает взгляд Эрика, его рот чуть приоткрыл от наглости воровки, рука так и касается оконной рамы…

— Голодна? спросил Эрик, направляясь в сторону кухни.

— Да, можно.

Послышались звуки открывающихся шкафчиков, а следом голос:

— Ты точно не хочешь об этом поговорить?

— Нет, — ответила она.

Конечно Джесс хотелось, вот только она принадлежала к миру монстров, а он — обычный человек. Но хотя бы после происшествия в баре, Джесс стало понятнее, что она из себя представляет. Когда воровка обнаружила способность к регенерации, она быстро перешла от испуга к принятию, но всё же волнение сидело в уголке сознания.

Джесс поднялась и зашла на кухню. Эрик выронил нож и цокнул.

— Н-да, жить с одной рукой куда сложнее, чем я думал.

Эрик повернулся, демонстрируя небольшой порез.

— Пытался поймать… — он пожал плечом. — Знаю, ты не любишь готовить, но, может быть, поможешь мне?

Джесс посмотрела на его палец. Если вампиры питаются кровью, неужели и ей придётся? В какой-то миг воровке захотелось испытать себя и попробовать чужую кровь, что она почувствует? Джесс мотнула головой, отгоняя безумные мысли.

— Хорошо, в этот раз помогу.

Джесс подняла взяла нож, невольно любуясь блеском стали, сполоснула, разложила овощи и начала резать. Эрик вместо того, чтобы сесть, открыл шкафчик и достал картофель.

— Но только в этот раз, я же тебе не жена. И не девушка, — добавила Джесс, сбрасывая нарезанное в тарелку. — О, а, может быть, начнём встречаться?

Даже боковым зрением она заметила, как Эрик застыл. Джесс обернулась, встретив его растерянный взгляд. Она улыбнулась, как же Джесс любила ставить этого стража в эмоциональные тупики!

— Ты же опять шутишь, да? уточнил он.

Джесс пожала плечами.

— Может шучу, а, может, и нет.

На самом деле Джесс порой сама не понимала, где заканчивались её шутки. Для неё весь мир в некотором роде был шуткой, только мрачной. Вроде бы смешно, а вроде бы и не очень.

— Может быть, мне волосы осветлить, произнесла она, подливая масла в сковородку. Покрутила вентиль, чиркнула спичкой, зажигая горелку.

— Ты об этом говоришь с момента, как мы познакомились, — напомнил Эрик, наблюдая за ловкими действиями Джесс. Словно у себя на кухне.

— Да, боюсь, что мне не пойдёт. Но, знаешь, у всех такие замечательные причёски, а я, как белая ворона. Ну что это такое?

— Твой цвет и так чудесный, отлично тебе подходит.

Джесс перестала перемешивать и встретилась с его светло-зелёными глазами. У неё были почти такие же, только тёмно-зелёные, как топкое болото.

— Как и ты. Всё же меня не каждый может вынести. Я это прекрасно понимаю. Может быть, всё же начнём встречаться?

Эрик едва приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Казалось, Джесс даже рассмотрела в его взгляде положительный ответ, а затем внезапно вспомнила вчерашний вечер.

— А, нет… Джесс с досадой покачала головой. Я забыла кое-что важное.

«Ты человек, ты страж, а я воровка и городская страшилка», — мысленно добавила девушка.

— Что же? спросил Эрик.

— А хотя…

Джесс продолжала размышлять.

«Если существуют полукровки, значит, люди и вампиры могут быть вместе».

— Да ты издеваешься? — Эрик отвернулся, кажется, он начинал злиться, что с ним случалось крайне редко.

— Мне нужно разобраться с одним моментом. Подожди, выходит ты не против со мной встречаться?

— Ага… — прошептал Эрик отвернувшись.

Джесс ловко оказалась перед ним и с улыбкой заметила, как страж покраснел. Воровка засмеялась. После чего коснулась его щеки.

— Ты очень милый, правда. И добрый. И что ты нашёл в такой, как я?

— Ты уникальна.

Джесс засмеялась.

— Просто ты живёшь в богатом квартале. Ты общался с людьми из успешных семей, для которых открыт весь мир. А я отброс из бедных.

— Прекрати, это не так.

Эрик шагнул вперёд, в его глазах словно загорелся огонь. А затем сковорода вспыхнула.

— Ой-ой! Джесс с улыбкой прыгнула обратно.

Глава 4

Она проснулась резко, словно ей грозила опасность. Сердце билось быстро, а дыхание сбилось. Но, оценив обстановку, поняла, что всё ещё находилась в квартире Эрика. Джесс выдохнула и вновь растянулась на диване. Эрик, как обычно, спал в соседней комнате. Конечно, как джентльмену, ему не нравилось, что Джесс спала в гостинной прямо на диване, но вроде бы он уже смирился.

— Всё в порядке? — спросил Эрик, выходя из комнаты.

Джесс поднялась и зевнула.

— Конечно.

— Я просто услышал… — он пожал плечами, но тут же поморщился от боли в перемотанной руке.

— А-а, плохой сон, видимо. Как непривычно, середина недели, а ты тут.

Без цилиндра, жакета и пальто, Эрик выглядел ещё более очаровательно. Иногда он напоминал ей солнце, к которому она тянулось, как растение, до этого росшее лишь в тени. Да только какой из Джесс цветок?

— Ладно, у тебя в квартале хорошо, но мне пора.

Джесс перевела взгляд на настенный часы и резко вскочила.

— Дерьмище! Мне правда пора.

Уже почти три! Джесс опаздывала на встречу. Она тут же поднялась, открыла окно и вышла на лестницу под окном.

— Увидимся, когда увидимся, — бросила на прощание Джесс, затем схватилась за железные перила и прыгнула вниз.

Проходившая мимо женщина в тёмном платье и шикарной шляпке удивлённо вскрикнула. Джесс было всё равно, она пустилась к своему кварталу. Пусть Северный район, как никакой другой был богат на уличных, но даже здесь оставалось пару кварталов богатых. Тут же находилось и отделение стражей, где работал Эрик.

Автокареты, карты, кэбы и омнибусы стали уступать в количестве пешеходам, а светлые стены заменились обшарпанными с кучей листовок, либо расписанными уличными художниками. Джесс завернула в подворотню и тяжело дыша, предстала перед железной дверью в подвал.

У Джесс было всего два таланта воровать и петь, так что почему бы не пользоваться и вторым? Именно здесь Джесс с подругой решили организовать рок-группу. И сегодня как раз должны были прийти новенькие!

Бетонные ступеньки все в трещинах и сколах вели через короткий и узкий коридор в просторное помещение.

Ванесса уже ждала внутри, да не одна. Подруга сидела на потёртом кресле, как обычно, в черно-фиолетовом платье, что отлично сочеталось с фиолетовыми волосами и такого же цвета помадой на пухлых губах.

— Это Кейт и Дэн, — сказала Ванесса представляя незнакомцев.

Те поднялись с такого же потёртого диванчика. Волосы Кейт доходили до плеч и были окрашены во все цвета радуги. На голове — очки, глаза разных цветов — голубой и зелёный. Простая куртка и штаны в разноцветных кляксах и брызгах краски.

У Дэна была похожая одежда, только его волосы имели тёмно-синий цвет, а оба глаза — голубые.

— Это Джесс, — представила Ванесса.

Воровка скептически осмотрела двух незнакомцев, больше для вида, потому что их внешность импонировала. И вновь она задумалась о цвете волос, практически все уличные красили или осветляли волосы. Джесс же обходилась только одеждой — простая белая рубашка, корсет и штаны. Сочетание, которое аристократы и рабочие не носили. Обычно. В мыслях вспыхнул необычный образ Тарэль с её мужской одеждой.

— Привет, — сказала Кейт, махнув рукой. — Я на бас-гитаре, а мой брат — барабаны.

Джесс глубоко вдохнула, чтобы голос остался ровным.

— Извини, конечно, но у нас будет группа только из девушек. Я прописала это в объявлении.

— Да ладно, — Кейт закинула руку на плечи Дэна. — Посмотри на него, он и так похож на девушку.

Дэн закатил глаза и скинул руку сестры. Пусть его чёлка сильно падала на глаза, но не скрывала его мягких и нежных черт лица.

— К сожалению, это не важно, — вежливо ответила Джесс.

— Да ладно тебе, — сказала Ванесса. — Дай им шанс. Уверена, мы подходим друг другу.

— Но ты же сама поддержала мою идею, — возразила Джесс.

— Знаю-знаю, но пока тебя не было, мы поговорили, они немного сыграли и я тебе говорю — мы подходим друг другу!

Джессика смерила подругу скептическим взглядом, но махнула рукой. Возможно, будь это любой другой день, и Джесс бы настояла на своём, но не сегодня.

В итоге Кейт и Дэн начали играть знаменитую мелодию, к ним присоединилась Ванесса, подхватив свою фиолетовую гитару. Джесс прислушалась и с удивлением поняла, что в этом что-то было. Кажется, они неплохо звучали вместе. Невольно Джесс даже напела мелодию, пытаясь понять, подойдёт ли музыка её вокалу. Ну, или наоборот. Джесс хотела исполнять весьма активные песни, где она могла бы брать и низкие, и высокие ноты, кричать и танцевать, если этого захочется.

По итогу репетиции Джесс всё ещё была недовольна, что Дэн оказался парнем. А ведь у неё была такая замечательная идея! Рок — это новый жанр, который в последнее время набирал популярность, но Джесс не знала ни одной группы, состоявшей из девушек. В основном здесь была территория парней.

Джесс перевела взгляд на Дэна всерьёз думая его выставить, а сестру уговорить остаться.

— Знаю, о чём ты думаешь, — вклинилась Ванесса. — Наша идея была хороша, но, может быть, недостаточно? Давай попробуем.

Её голос был спокойным и рассудительным, а в глазах — надежда.

Кейт подошла ближе, Дэн остался за барабанами.

— Ну, сработаемся? — спросила Кейт с улыбкой и протянула руку.

Джесс ещё раз взглянула на подругу, а затем протянула руку Кейт. Почти сразу же после прикосновения Джесс почувствовала странное ощущения… Будто бы Кейт была другой.

Знание пришло из глубины души и словно бы окатило холодной водой. Перед ней был не просто человек, а одна из вампиров.

Джесс перевела взгляд на молчаливого Дэна и встретила его взгляд. Если они действительно родственники, значит, и он тоже один из вампиров? Как они вообще рождаются?

— Ванесса, извини меня пожалуйста, но я бы хотела поговорить с ними наедине.

— Джесс? — подруга вопросительно приподняла бровь.

— Пожалуйста, обещаю, я не собираюсь их пугать. Но мне нужно поговорить.

Ванесса сменила подругу взглядом, затем бережно положила гитару, взяла с полки книгу в чёрной обложке и вышла.

Джесс стало немного неловко перед Ванессой, но у неё было слишком много вопросов.

— Он тоже вампир? — строго спросила Джесс, кивнув на Дэна.

Тот кивнул в ответ. Немой что ли? Кейт легко улыбнулась.

— Это проблема? — спросила она.

— Да. Потому что я узнала, что являюсь полукровкой только вчера, и вдруг появляетесь вы. Странно, не находишь?

Джесс поставила руки на пояс. В разноцветных глазах незнакомки поселилось замешательство. Затем она перевела взгляд на брата, тот пожал плечами.

— Поверь мне, для нас это такой же сюрприз, как для тебя.

— Хочешь, чтобы я поверила, что это просто совпадение?

Кейт всплеснула руками.

— А почему нет? Совпадения в этом мире бывают. Тем более, мы с Дэном нормальные. Не охотимся на знакомых. Твоей подруге ничего не угрожает, как и нашей группе.

Джесс унеслась мыслями к Ванессе. Бедная подруга, оказалась в группе среди вампиров. С другой стороны, Кейт и Дэн даже успокоили Джесс. Если вампиры не обязательно монстры, если они могут жить обычной жизнью, как остальные люди, значит, и Джесс сможет.

— Хорошо, — кивнула Джесс. — Только одно условие.

Она выдержала драматическую паузу.

— Какое?

— Будешь моим информатором? Как я говорила, я недавно узнала, кто я. Встретила каких-то людей из департамента вампиров, они грозилась присматривать, но толком ничего не рассказали.

— Без проблем, — отозвалась Кейт.

— Встретимся после репетиции. Возле Стены?

Стена — это пережиток древнего города. Когда ещё не появились паровые машины и огнестрельное оружие, люди сражались на мечах и прятали города за каменными стенами. Одна из таких стен осталась прямо посреди Северного района. Точнее, её часть.

— Идёт.

Джесс кивнула и отправилась звать Ванессу.

***

Стену использовали, чтобы сэкономить на строительстве. Поэтому с одной стороны встречали трехэтажные типичные дома, а с другой — глухая каменная стена. Джесс ещё помнила время, когда можно было рассмотреть серые камни, сейчас же всё занимали рисунки.

— Я начинала здесь, как и многие, — сказала Кейт, бесшумно очутившись рядом.

— Я тоже пробовала, но у меня нет таланта, — сказала Джесс.

Ветер усилился и со стороны Восточного района потянуло гарью. Увы, с Северным районом такое часто случалось, морской ветер набрасывался на континент, принося Восточному району свежесть, а Северному и Центральным — смок.

Джесс вздохнула. Она не хотела этого говорить. Совсем не хотела, но знала, что только так может добиться честности от Кейт и Дэна.

— Я выросла на улицах, — медленно начала она.

На самом деле это не совсем было правдой. Выросла Джесс в борделе и после смерти матери ещё некоторое время за ней присматривала Жаклин, а затем Джесс начала самостоятельную жизнь на улице.

— И с детства мечтала отомстить за смерть матери, — продолжала воровка. — Она работала в Восточном у одного богатого хера. У меня нет доказательств, но я знаю, что именно он её убил. Столкнул с балкона, заплатил стражам и вот — она случайно оступилась и упала.

Кейт и Дэн слушали, Джесс погрузилась в воспоминания, как пересекала мост между районами, как нашла тело матери в луже крови.

— Несколько раз мне удалось успешно обокрасть этого хера, но в последний раз не повезло. Он выстрелил в меня несколько раз и я упала с того же балкона.

— Вот же дерьмо, — прошептала Кейт.

— Ага, — кивнула Джесс. — Мои раны зажили и я продолжила жить, как и раньше. Но теперь любой порез и рана мгновенно заживали. А недавно я встретила безумного вампира, перебившего целый бар, потом этот сраный департамент. Ах, да, судя по всему у меня отец вампир. Вот такая вот история.

Джесс развела руками, наблюдая за ошарашенными Кейт и Дэном.

— Та ещё история, — сказал Дэн.

— Ого, так ты не немой, — удивилась Джесс, Дэн в ответ лишь легко улыбнулся и вновь замолчал.

— Мы тоже выросли на улице, — начала Кейт. — Я рисовала на стенах, а иногда портреты людей и, рисовала я слишком много. Эта краска она ядовитая, ты знала?

Джесс кивнула, она слышала о такой проблеме в последние годы.

— Вот я и отравилась, но мне повезло. Меня нашёл один из них и сделал такой же. Ему просто нужен был свой человек среди уличных. А Дэн…

— Меня обратили просто за одно, — закончил он, пожав плечами.

— Логично. Этот их вампирские клуб — это же тайна. И… Вы пьёте кровь?

— Да, но немного. Если ты не используешь вампирские силы, то крови нужно меньше. А чтобы не оставлять следов укусов, нужно использовать слюну. Она быстро заживляет раны. И вообще безопаснее всего ловить на улице пьяных, они и понять ничего не успевают.

Джесс приподняла бровь.

— Про кланы знаешь? — спросил Дэн.

— Нет, — ответила Джесс, а в голове тут же всплыло.

Женщина в мужской одежде и с мечом на поясе заходит в комнату и тут же спрашивает:

— Имя. Клан.

А затем те строчки о кланах в документах.

— Наш город поделён между вампирскими кланами, — сказал Дэн. — Во главе каждого клана древний и сильный вампир. Без лишней необходимости лучше не появляться в другом районе, кланы не очень любят вторжение на территорию друг друга.

Джесс поняла, почему Тарэль и Джей сказали ей не покидать Северного района.

— Не парься, мы поможем тебе. Правда, про полукровок ничего не знаю, но если что… Мы тут. — Кейт вновь улыбнулась и положила руку на плечо Джесс. — Мы сами только три года как вампиры.

— А про департамент вампиров расскажите? — спросила Джесс.

— Знаем, — кивнул Дэн. Он прислонился спиной к стене и смотрел куда-то вдаль. — Это как стражи. У них нет своего клана, они разбросаны по всем, подчиняются, как главам, так и своему главе. Занимаются вопросами между людьми и вампирами.

— Пакт у них какой-то, — пояснила Кейт.

— Если кто-то вроде меня начнёт убивать людей ради веселья, то придут те ребята.

Примерно так Джесс и поняла.

— Как тот в баре… Безумный вампир, так его назвали, — сказала Джесс.

— Не, это немного другое, что-то вроде болезни. Вроде от того, когда вампир тонет в чувствах и теряет себя. Или когда, наоборот, жить больше не хочет. Честно, не очень знаю.

Джесс запустила руку в рыжие волосы.

— Ладно, суть понятна. Стражи наводят порядки среди людей, а департамент среди людей и вампиров.

— А кланы только среди вампиров, — добавила Кейт.

Джесс взлохматила волосы.

— Ох, и почему столько лет никто не знает о вампирах? Все считают, что это лишь городские страшилки. Как им удаётся скрывать правду, если вампиры иногда вырезают целые бары?

Кейт пожала плечами.

— Мы же уличные, откуда нам знать.

Джесс цикнула и возразила:

— Уличные изменят этот мир, вот увидишь.

История Алисы

Эта история началась с королевы и ведьмы. Шёл девятисотый год новой эпохи. Ещё не появились вальфиры, и они же бессмертные.

Наше поколение уже не помнило, что из себя представляет магия, как и старшее. Даже самые последние её крохи давно исчезли. Впрочем, нет, вру. Осталась одна ведьма, но к этому мы вернёмся позже.

Вместо Скарналии тогда было четыре королевства: Тиртания, Скария, Алерия и Налтор. Наши языки и традиции едва отличались, а когда-то давно мы и вовсе были единой империей. Поэтому никто не удивился, когда по Тиртании, Скарии и Алерии начали расползаться слухи об объединении. Междоусобица в Тиртании закончилась четыре года назад, и уже три года новому королю полагалось взять в жёны достойную девушку, а он всё медлил. Говорили, ему нужна особенная! Вот почему, когда Скарией и Арелией по невероятному стечению обстоятельств начали править две юные королевы, слухи и поползли. Мол, кто из них та особенная? А что если одну возьмёт в жёны король, а другую его брат? И вот вновь возродится великая империя, павшая с уходом магии.

Мне не нравились эти слухи, потому что именно я была новой королевой Арелии. Меня звали Алисией.

Наверное, тогда я была слишком уж юна для правления, мне бы быть ещё принцессой, но, увы, судьба сложилась иначе. В то время я была полна энергии, мне хотелось путешествовать, вводить новые законы, которые мне казались лучше прежних, да и вообще делать, что вздумается.

А ещё я обожала убегать от нелюбимых обязанностей, проводить вместо этого дни в саду или конюшне. Ох, как я обожала лошадей и соревноваться на перегонки…

В тот день я тоже уединилась в саду. Уставшая от бумажной волокиты, упала на мягкую свежую травку, раскинула руки и ноги. Помню, завидовала подруге Сиалии. Наши матери дружили, поэтому сдружились и мы. Но два года назад во время одной из своих встреч они стали жертвой нападения разбойников и погибли. Так королевой Скарии стала Сиалентия. У меня ещё оставался отец, но месяц назад он погиб на охоте. Так мы и стали королевами в слишком юном возрасте.

Всего месяц в кресле королевы, но я понимала, что хочу лучшего для королевства, увы, у меня не было жизненного опыта и моя душа отчаянно стремилась куда-то в путь... И, если честно, я была тогда потеряна и одинока, все давили на меня и требовали повзрослеть, как можно скорее. Мне бы превратиться в птицу…

Я лежала, а мои мысли скакали, то уносились вслед за перелётными птицами, то возвращались в клетку обязательств.

Ах, да, вернёмся к Тиртании. Мне как раз недавно начали намекать, что неплохо бы последовать слухам и выйти за кого-то из королевского рода Тиртании. Несколько лет назад я виделась с королём Торианом, этот человек сразу мне не понравился, выходить за принца тем более нельзя, алерийцы были слишком гордым народом. И я не хотела выходить замуж… Я и королевой не хотела быть, но знала, что обязана перед своим народом.

Помню, как странный шорох оторвал от мыслей. Я поднялась и заметила тёмную женскую фигуру. На мгновение испугалась, этот сад был за стеной замка, здесь не должно быть посторонних!

Её лицо выглядело молодым, но таким холодным и уставшим, словно древние горы. Незнакомка медленно повернулась ко мне и окинула безразличным взглядом.

Кто вы? спросила я.

Никто, всего лишь тень прошлого. И голос её был холодный и мёртвый.

Вы знаете, где вы?

Незнакомка ещё раз окинула взглядом сад.

Нет.

Это королевский дворец.

Я говорила спокойно и уверенно, как подобает королеве, но у самой сердце уходило в пятки.

О… безразлично протянула она. А ты кто?

Королева Алерии Алисия Фраэль Алер.

Казалось, во взгляде женщины проскользнула осознанность.

О, ты не похожа на королеву.

Да, знаю, легко отмахнулась я. А вы не похожи на обычного человека. Кто вы?

Ведьма, просто ответила женщина.

Моё сердце забилось чаще. Настоящая ведьма! Говорили, что они все умерли давным-давно. По легендам Высшие разозлись на этот мир, уничтожили всё магическое и оставили его. И всё же ещё сто лет назад видели последнего единорога. История превратилась в легенду о принцессе, спасшей раненное животное, о любви и трагедии. Всё закончилась тем, как единорог пожертвовал собой ради принцессы, вот так и умерла последняя крупица магии.

Но передо мной была настоящая ведьма, я сразу это почувствовала. Иначе как бы она ещё оказалась в самом охраняемом саду замка?

Как вы можете быть живы?

Это дар и проклятье каждой ведьмы, юная королева. Ведьма протянула руку, в мгновение на той разгорелось пламя. И я последняя из ведьм. Огонёк потух, — демонстрация была более чем исчерпывающей.

Это невероятно! восхитилась тогда я. Увы, меня всегда завораживала магия, а чувство самосохранения иногда напрочь отключалось. Потому что любой другой в здравом уме предпочёл бы убежать, увидев живую ведьму.

Ты странная, юная королева… произнесла ведьма и её глаза вновь на секунду потеряли ту жуткую отрешённость.

Да нет. Просто мне очень интересно побеседовать с настоящей ведьмой. Вы вряд ли желаете мне вреда, иначе бы уже его причинили. При этом вы знаете невероятно много вещей, о которых мы сейчас можем только гадать. Если я не ошибаюсь, вам должно быть больше сотни лет?

Ведьма смотрела в никуда.

Мне больше. Намного больше.

Но это лишь распалило мой интерес.

О! Значит, вы видели, когда пустоши Татоса были лесами? И земли великанов?

С древних времён остались лишь легенды о лесах Татоса, а от земель великанов лишь огромные ступени в горах.

Я видела, как всё это умирало.

Ведьма подняла взгляд и я словно заглянула в вечность, заключённую в её глазах. Помню, как вздрогнула, но, видимо, у меня с юных лет были проблемы с головой, и мой интерес лишь разгорелся с новой силой. Подумать только, настоящая ведьма!

Я видела много смертей, продолжала ведьма. Я видела, как гибли королевства, как появлялись новые, и вновь гибли. Я увижу, как погибнет и твоё.

Мурашки пробежали по моей спине.

Э-э, у вас ужасный взгляд на мир. Я понимаю, что вы долго живете, но зачем зацикливаться на смертях и разрушениях, когда можно наслаждаться жизнью? Можно наслаждаться моментом!

Впервые на лице ведьмы появилось что-то похожее на улыбку, невыносимо грустную улыбку.

Ты говоришь так, потому что не знаешь какого это.

Я решительно сжала кулаки.

И что? А если я докажу, что вы ошибаетесь? А если я смогу изменить ваш взгляд на мир?

О, тогда… можешь просить о чём хочешь, я всё сделаю. Я ведь ведьма.

Договорились!

В этот момент в глазах ведьмы словно загорелся огонёк.

Договорились, кивнула она. Моё имя Каэйтэ-Айвее-Хаал.

— Могу ли я звать вас просто Каэйтэ? В ответ, меня можете называть просто Алисой.

Так и началась дружба королевы и ведьмы. И какое-то время эта дружба была полезна для нас обоих, по крайне мере, я хочу так думать. Ведьме действительно пошло на пользу находиться рядом со столь энергичной и живой душой, какой я тогда была, иногда Каэйтэ действительно удавалось наслаждаться моментом. Мне тоже дружба приносила лишь пользу, мудрость ведьмы по большей части не проходила мимо ушей в отличие от нотаций учителей.

Но всё резко изменилось в один день. Я надевала церемониальные одежды в честь дня Высших. Помню, как блеснули глаза Каэйтэ, словно ведьма увидела для себя новое начало. Да, тогда всё и началось. Я долго гадала, что так сильно повлияло на Каэйтэ? Почему ведьма вдруг совершила то, что совершила? Увы, но понять её я смогла лишь долгие годы спустя.