Териос. Потерянные сны

Ёж смотрел вдаль и не собирался больше никуда бежать. Знал бы он, какой переполох начался там, в рубке управления, когда на потеху всем, этот серый реактивный ёж выскочил за пределы силового поля, которое почему-то оказалось обесточенным на верхних ярусах, и понёсся через весь жилой сектор, пугая немногочисленных свидетелей своего забега…

- Куда… Куда он, чёрт подери, помчался!? - орал Джеральд. - Почему силовое поле обесточено? Я же приказал включить его два часа назад!

Начальник транспортной службы был бледен как поверхность астероида, но с ответом задерживаться не стал.

- Это моя вина, господин Роботник, - было видно, что бывалый мужик испытывал страх перед своим начальником. - Час назад нам понадобилось переместить груз из сектора 7-А на главный распределитель, и мы…

- Что, “мы”? - спросил разгневаный Джеральд.

- Основной транспортный коридор всегда открыт, - начал неуверенно говорить начальник транспортной службы. - Мы по привычке забыли его закрыть, после отправки груза.

- Ну, тогда молись, Рой, - сказал довольно грубо Джеральд. - Чтобы эта серая бестия не разгромила нам половину станции! Иначе я тебя самого отправлю на работы в открытый космос…

- Да, сэр, - неуверенно ответил мужчина, но доктор его перебил.

- Без скафандра! - а потом начал переключать переговорные каналы, пытаясь докричаться до ежа. - Териос, остановись! Я прошу тебя! Прекрати подвергать опасности свою жизнь и жизни жителей станции! - затем он пощёлкал кнопками, переключая камеры, и ответил уже другим, более спокойным голосом. - Бесполезно! - он стукнул кулаком по пульту. - Он совершенно ничего не слышит!

- Он же бежит быстрее звука, верно? - это спросила Мария, которую явно завораживал бег серого беспредельщика по всей станции.

- Верно, - пробурчал тот. - Подготовьте малый транспорт, - это уже относилось к начальнику транспортной службы, к которому начал возвращаться нормальный внешний вид. - Попробуем его встретить, когда он остановится.

Териос всё-таки послушно дождался прибытия транспорта, после чего он снова был закован в специальную цепь, а усиливающие кольца потребовали снять. Охраны на этой раз было больше, но ёж, может быть, из-за того, что увидел напуганную Элеонору, охотно проделал всё, что было приказано. Когда ёж снова оказался в изоляторе, а все люди вышли за тяжёлые герметичные двери, Джеральд Роботник обратился к Элеоноре:

- Раз уж вы так не равнодушны к моему подопытному, то сделайте, пожалуйста, доброе дело, Элеонора Вильямс, - девушка стояла с электронным планшетом в руках и предано смотрела на старого учёного. - Воспитайте этого буйного ребёнка… Ну, хоть вы объясните ему, что нельзя носиться по нашей колонии как по парку развлечений и крушить всё подряд! Он как минимум два разу чуть не вылетел за пределы сдерживающего поля, и едва не утонул в охлаждающем бассейне! - и ушёл вперёд нервной походкой, разве что сказав напоследок, словно самому себе. - Такими темпами я от инфаркта помру раньше, чем Сильвер пришибёт меня лично.

Девушка осталась одна в пустом коридоре, и с печалью на лице, рассматривала тяжёлую бронированную дверь, за которой сидел Териос:

- Он же ведь и в самом деле ребёнок, - сказала она и ушла следом за доктором.

Этой ночью ёж проснулся неожиданно и резко, словно кто-то толкнул его в бок. Вокруг царила почти полная темнота, разве что, тусклый свет ночного освещения окрашивал камеру в очень блёклый голубоватый цвет. Инстинкты били тревогу, хотя реальных причин для этого не было…

И в этот момент стены его камеры едва заметно дрогнули, а откуда-то снизу донёсся очень тихий звук, смутно похожий на чей-то яростный рёв. Затем всё это прекратилось, и снова наступила тишина. Судя по ощущениям, до подъёма оставалось ещё довольно много и, по всей видимости, выходило, что учёные даже по ночам проводят какие-то опыты и эксперименты. Что это вообще сейчас было? Этот звук издал кто-то живой? Или это какой-то механизм?

Териос лёг обратно на койку и неожиданно задумался. Хм… А ведь и в самом деле, когда меня куда-то водят или затевают надо мной какие-то внеочередные тесты, то со мной ходит два-три охранника, но на самом этаже охраны гораздо больше, и все они здесь вооружены так, чтобы в случае чего не просто напугать, а убить. Да и место, где находился серый ёж находилось далеко не в самом низу экспериментального изолятора… Ну точно! - сообразил ёж. - Они же ведь постоянно называют меня в своих разговорах то подопытным номер три, то прототипом номер три, а это значит что? Правильно! Что где-то тут обитает ещё как минимум два прототипа! Прототипа, чего? На этот вопрос ответа не было, и быть не могло. Проворочавшись ещё довольно долго, ожидая внеочередного сотрясения станции, ёж всё-таки заснул снова.

Когда свет в камере включился, Териосу показалось, что сегодня определённо должно случиться нечто особенное. Может быть, это просто его инстинкты всё никак не успокоятся, и теперь ему всё время будет казаться, что рядом с ним заперли кого-то ещё опаснее третьего подопытного, то ли вчерашний инцидент с пробежкой через всю колонию ARC до сих пор не был исчерпан. Так или иначе, но сегодня к нему явился лично доктор Джеральд, причём без охраны и остальных своих помощников.

- У меня есть для тебя одно важное дело, Териос, - доктор скрестил руки на груди и уставился на ежа. - Как ты понимаешь, я создавал тебя именно для выполнения тяжёлой и весьма специфической работы, которая будет сопряжена с риском для жизни, - подопытный недоверчиво смотрел на своего создателя и не спешил что-либо говорить в ответ. - Для моих научных изысканий очень часто требуются материалы, которые нельзя просто так взять и купить… Ты ведь понимаешь смысл слова “купить”?

Териос молча, но утвердительно покачал головой.

- Хорошо, - сказал доктор. - Поэтому, мне нужен ты! - он указал пальцем в грудь серому ежу. - Сегодня, я намерен отправить тебя на поверхность одной небольшой планеты, где ты добудешь для меня кое-что ценное… Это не так сложно, как кажется, хотя с местными обитателями, возможно, тебе придётся столкнуться в привычной для тебя манере, - учёный посмотрел на помятую стену и добавил. - Я приду за тобой чуть позже.

Человек ушёл, а Териос стоял в своей камере в полной растерянности. Вот это я понимаю, - думал он про себя. - Сошёл с поезда и сразу на балл? Какие вы тут все резкие, - впрочем, серый ёж был не против прогуляться где-нибудь подальше от станции и своей тесной камеры.

Спустя целый час, Джеральд вернулся и, неожиданно, снял со своего подопечного привычные кандалы и отдал ему усиливающие кольца.

- Это тебе пригодится, - после чего выдал ещё и электростатические ботинки. Они шли куда-то вниз, где сам подопытный ещё никогда не был, да и не попал бы он туда самостоятельно никогда. Териос быстро понял, для чего они тут использовали все эти пластиковые карточки, которые давали доступ и его же ограничивали. Перед последней широкой дверью доктор даже снял очки, и долго смотрел в какое-то устройство, что явно сканировало его глаза. Здесь явно было не простое помещение для хранения макулатуры. Доктор вышел на высокий помост, под которым были готовые к старту мелкие разведывательные корабли, явно одноместные, но, тем не менее, предназначенные для переноса некоторого количества груза. Дверь сзади закрылась, и доктор обратился к ежу.

- Полагаю, тебе уже изрядно надоело смотреть на стены твоей собственной камеры? - ёж ничего не ответил, а доктор продолжил. - Поэтому, могу предложить тебе увлекательную прогулку по поверхности небольшого спутника одной довольно интересной планеты… - после этих слов, Джеральд подошёл к терминалу и вывел на него изображение. Несмотря на низкий рост, Териос всё видел прекрасно. - Сама эта планета представляет собой один большой океан, но на её орбите вращается луна, на поверхности которой мы давно уже обнаружили весьма занятные руины, смотри, - появилось изображение и ёж замер от удивления.

Снимок был явно сделан сверху, возможно, со спутника, поэтому сейчас перед глазами ежа было изображение не просто безликих руин, а парящих в небе странных конструкций совершенно непонятного назначения. Хотя, если приглядеться, то было видно, что всё это было соединено стеклянными и каменными мостами, а в середине угадывалась огромная постройка, смутно похожая на многоступенчатую сферу.

- Красиво, - сказал ёж. - А зачем оно мне?

- Затем, - сказал Джеральд и переключил изображение. Теперь перед взором ежа была картинка продолговатого предмета с выступающими треугольными ребрами. - Это энергетические стержни, которые отвечают за энергоснабжение на нашей станции, и именно их ты и должен там добыть в количестве трёх штук.

- Вы говорили про местных, - сказал ёж, понимая, что отказаться от этой миссии ему не дадут. - Какого сопротивления от них ожидать?

- Серьёзного, - сказал доктор Джеральд, удивляясь такой неожиданной дотошности. - Просто найди несколько стабилизирующих колонн и разрушь внешние кожухи… Ну, оболочки. - Выглядят они вот так, - доктор сменил изображение, показывая ребристые колонны из древнего камня. - И аккуратно извлеки оттуда то, что нужно нам. Справишься?

Териос повёл плечами и ответил:

- Так чего мы ждём, нового года что ли?

Доктор удивился, и это было заметно даже с учётом того факта, что глаза старый учёный всегда прятал за непрозрачными очками.

- Мне нравится твой деловой подход, - учёный пошёл в сторону лифтовой платформы. Териос проследовал за ним.

В самом низу ангара, стоя перед большим экраном, учёный объяснял ежу, что и как нужно сделать. Если вкратце, то сейчас нужно было отправиться на одноместном разведывательном судне на орбиту той самой планеты, название которой серый ёж благополучно забыл. Один из её спутников обитаем и там есть весьма занимательные руины, которые буквально парят над землёй на высоте где-то километров сто-двести. Мда… Совсем ничего необычного. В чём заключается суть поставленной задачи? Высадиться в северной части этой аномальной территории, разбить три защитных барьера и стащить цилиндрические батареи, которые являются наследием очень древней расы. Однако, есть вполне себе не призрачная вероятность столкнуться с местными аборигенами, которые живут там уже очень давно. Если верить описанию, которое дал старый учёный, то предстояло столкнуться с примитивными существами гуманоидного типа - агрессивными, но отсталыми. Ладно, разберёмся. Единственное, что немного беспокоило ежа, так это странное ощущение того, что данная акция явно носила несколько секретный характер и оглашению не подлежала. Как бы то ни было, корабль прибыл на орбиту тёмно-синей планеты, и теперь приближался к планетоиду, который пестрил зелёными и синими цветами. На поверхности спутника явно была жизнь.

Корабль слегка тряхнуло, и Териос пошёл на выход, покинув пилотское кресло. Корабль шёл в автоматическом режиме, и даже более того! Время на выполнение миссии было ограничено, и если ёж не управится за час, то судно взлетит без него. Соответственно, ежа разберут на запчасти разгневанные местные аборигены. Улыбаясь этим мыслям, ёж шагнул наружу… И ему в глаза ударил непривычный солнечный свет, а вокруг раскинулись парящие руины, которые некогда имели сложную спиралевидную конструкцию, а теперь, по большей части, они были заросшими буйной растительностью, и местные птицы чувствовали себя здесь как дома. Привыкнув к свету, Териос направился на поиски требуемых объектов.

Особо долго ходить не пришлось. Он прошагал широкими шагами через пустой зал, потолки и полы которого были прозрачными, но при этом угадывалась в них какая-то металлическая сеть, или что-то очень на то похожее. Стены были украшены какими-то рисунками, разобрать которые было невозможно, ибо они затёрлись до невообразимой степени. Пройдя насквозь и снова оказавшись снаружи, где раскинулись широкие дороги и заполненные дождевой водой квадратные бассейны, на глаза Териосу попалась одна такая колонна, которая подходила под описание, данное доктором Джеральдом. Складывалось впечатление, что сделана была эта конструкция из камня, причём метод обработки был явно не на уровне обитателей здешнего мира. Териос подошёл к ней и несколько раз для пробы ударил по ней кулаком. Конструкция пошатнулась и покрылась мелкими трещинами.

- Так-то я тут до завтра возиться буду, - сказал ёж, после чего разбежался и, свернувшись в серый клубок, со всей силы врезался в основание колонны.

Неожиданно для себя, Териос пробил её насквозь и чуть не свалился за каменный парапет вниз, где можно было рассмотреть леса и реки, которыми изобиловала местная планета.

- Над торможением надо бы поработать, - сказал ёж, глядя вниз, и подошёл к каменным обломкам.

И в самом деле, оказалось, что учёный не соврал. В каменном крошеве действительно лежал цилиндр со странными завитками и выступами, изображение которого показывали ежу. Хотя, сам цилиндр посередине был словно из стекла, и там бултыхались кристальные осколки какого-то бирюзового цвета. То ли стекло такое, то ли минерал. Териосу до этого не было никакого дела. Время шло, а нужно было добыть ещё две такие штуки. Взгромоздив на себя добытый аккумулятор, серый мародёр добрался до корабля и положил цилиндр в специальный держатель. После чего вернулся наружу и пошёл вниз по лестнице, которую строили для себя какие-то древние вымершие гиганты, не иначе.

Вторая колонна так же обнаружилась быстро, но когда ёж расшиб её, так же как и первую, уйти спокойно ему не дали.

Стоило только подойти к лестнице, как сзади буквально свалились откуда-то с верхних этажей сразу три крепких воителя ярко красного цвета, да ещё и украшенные какими-то костяными амулетами.

- Как ты посмел осквернить наше святилище! - сказал самый старший из них, а ёж поймал себя на смешной мысли, что забыл, к какому виду животных относятся эти бугаи. - Немедленно верни нашим предкам то, принадлежит лишь им!

Самое удивительное, что для ежа, который родился то всего неделю назад, данные слова звучали смешно. В самом-то деле, сидят себе на парящих скалах и охраняют то, что им вообще бесполезно. Териос поставил цилиндр с битыми кристаллами боком и ответил:

- Не вижу для этого не одной причины, - и похрустел кулаками.

- Убить его! - сказал самый старший из воителей, и все трое, будучи вооружённые металлическими кастетами на кулаках, кинулись в бой.

Ёж ни разу не сомневался, что его противники сильны и быстры. Но уже первого их них удалось смести буквально в один рывок и, намотав его на иглы, швырнуть об стену. Второго, который начал махать своими тяжеленными кулаками как бешеный, Териос встретил сначала ударом под дых, а потом добил второй рукой, возвратным движением. Старшего воина с золотыми кулаками, ёж так и вовсе сбил рывком, раскрутившись ему на встречу и, влепил по голове ногой снизу вверх. Все трое были повержены за какие-то считанные секунды.

- А! Вспомнил, - сказал ёж, когда рядом зашевелился один из поверженных бойцов и попытался встать. Добив ударом ноги противника до состояния потери памяти, он договорил. - Вот эта вот красная дичь ехидной зовётся.

В планы Териоса никак не входило сражаться тут до посинения со всем диким племенем неукротимых воинов, поэтому быстро взвалив на себя вторую кристаллическую батарею, он вернулся вверх по лестнице и положил свою добычу во второй слот большого контейнера.

Идти за третьей батарей пришлось довольно далеко вниз, а потом ещё несколько раз проходить через странные залы, где в середине стояла круглая конструкция, похожая на лестницу. Всё бы ничего, но в самой сердцевине таких “лестниц” всегда находилась красная сфера, которая медленно вращалась, давая понять, что какие бы механизмы здесь не притаились, они исправно работали до сих пор. Териос глянул на солнце, лучи которого пробивались через поломанную крышу, и пошёл вперёд, где в окружении парящих колонн, находился ещё один стержень.

Ёж врезался всем телом в каменную колонну и отскочил вверх, куда по инерции занесло вылетевший аккумулятор древней расы. Ловко перехватив искомый предмет прямо в воздухе, ёж приземлился этажом ниже на шаткие камни, и направился в обратный путь, поднимаясь вверх по винтовой лестнице.

Неизвестно точно, что помогло серому негоднику проделать всю операцию, столкнувшись с буквально, тремя зазевавшимися стражами. Может быть, доктор Джеральд Роботник действительно послал разведывательное судно в правильный сектор, а может быть, клан ехидн просто плохо охранял данный участок. Но данное везение вдруг закончилось неожиданно и резко.

Когда до корабля оставалось метров сто по прямой, и всего-то подняться по лестнице к стартовой площадке, сзади вдруг упало на каменный пол что-то очень тяжёлое… И злое. Не будь бы у ежа такой реакции и интуиции, то ярко красная ехидна с белым подпалом на груди в форме месяца, просто сломал бы пополам незадачливого вора одним мощнейшим ударом. Увернуться полностью не получилось - помешала весьма тяжёлая ноша на плечах, но свести повреждения от удара к минимуму всё-таки вышло. Батарея шлёпнулась на землю, закрутилась по инерции и укатилась по стеклянному полу в угол. Сам же Териос от удара отлетел в противоположную сторону и врезался в кривую колонну, сломав её своим телом. Ладно, - подумал ёж. - Больно, но не смертельно, - он быстро встал и обернулся назад, где как раз изготовился к новому броску его противник.

Сразу стало понятно, что данный субъект от своих сородичей несколько отличается. На очень высокой скорости тот пролетел, выставив кулаки вперёд, и почти попал по ежу, который не полностью поднялся. Что произошло дальше, красный мститель не успел понять, так как его противник раскрутился всем телом и нанёс удар вверх. От чего обоих выбросило за парапет и оба упали да два этажа ниже, причём ёж упал осторожно, скатившись по слегка закруглённой стенке, а вот ехидна грохнулась на прямоугольный саркофаг с загнутыми краями. Во все стороны посыпались осколки камня, а от саркофага остались только кривые края. Териос стоял и напряжённо ждал, ведь было ясно, что этого защитника руин так просто не одолеть… Откуда-то сверху доносились странные звуки, словно что-то на высокой скорости проносилось со свистящим визгом. Ехидна поднялась и, сплюнув в сторону, проговорил низким злым голосом:

- Опять ёж, - он повёл плечами и хрустнул напряжёнными кулаками. - Ненавижу ежей, - и совершил невозможный для такого существа рывок, от которого не без труда увернулся вышеупомянутый серый ёж.

Ехидна сломала одну стену, но цель увернулась, затем град ударов обрушился на ускользающего противника, для которого даже такая скорость была вполне медленной. Как только Териос совершил прыжок назад, то ехидна оттолкнулась от земли обоими ногами и постаралась ударить сильнейшим ударом сбоку. На том месте, где вдребезги разлетелась высокая прочная стена, ежа уже не было, и теперь ехидна злобно озиралась, пытаясь найти своего противника.

- Какие мы сердитые, - сказал Териос, который, всё это время стоял на прочной колонне, которая находилась высоко над той площадкой, где развернулось их побоище. - Ты меня что, в самом деле убить хочешь?

- Как ты смеешь прикасаться к наследию наших предков!? - погрозил тот шипованным кулаком. - Ты вернёшь всё, что украл и предстанешь перед нашим судом!

Териос прыгнул ещё выше и исчез из виду незадачливого, но очень сильного мстителя:

- Да, да, обязательно, - ёж пошёл вверх по закрученной лестнице. - В следующей жизни.

Не пройдя даже десяти шагов, Териос замер, понимая, что вот теперь-то у него точно начинаются проблемы. Так вот что обозначал этот странный свистящий звук, который доносился от тех строений, где были эти красноватые светящиеся сферы…

Сверху, прямо на удивлённого ежа, бежали уже не три ехидны, а все триста тридцать три. Они высыпали отовсюду, и были настроены крайне решительно. Довольно забавный факт, вдруг подметил про себя Териос, которому промедление, в общем-то, могло стоить жизни. У них были очень разные модификаторы для рукопашного боя - шипы, лезвия, когти… Корабль находился в другой стороне, куда ещё надо было вернуться, и дай-то Бог, причём не тот, которому молятся здешние аборигены, чтобы корабль не оказался уже разломанным и разобранным на запчасти. Ёж пустился в бег по винтовой платформе без краёв в низ, чувствуя какие-то странные вибрации, словно древние камни, из которых состояли местные руины, пришли в движение.

Сшибив несколько красных бойцов, ежа и самого смогли выбить в сторону, но таковой начал отскакивать от стен и избивать своих противников. Расшвыряв десятка два красных воителей, Териосу неожиданно прилетело от того белогрудого, который вынырнул из толпы и наконец-то попал в свою цель как надо.

Серый ёж пробил собой стену одного из строений и понял, что не в силах не вздохнуть, не разогнуться. Зато вибрации, которые проходили через руины стали ещё сильнее. Сверху упал каменный блок, который разминулся в сантиметрах от ежа, сумевшего встать и отодвинуться от края пропасти. Как раз вовремя, чтобы кое-как увернуться от ещё одного удара…

Ехидну унесло дальше, чем надо, и тот уже было хотел развернуться для второго рывка… И снова потерял свою цель.

В это время, Териос, которому судьба позволила-таки улизнуть через квадратную дыру в полу, бежал вверх по другой, параллельной винтовой конструкции, мимо широких окон, откуда на него то и дело нападали сородичи той озлобленной красной ехидны, что осталась далеко позади. Разбежавшись, насколько позволяли отбитые внутренности, ёж выпрыгнул вверх, заканчивая разбег по вертикальной стене и отсюда, он увидел, что его откинуло от корабля гораздо дальше, чем казалось в самом начале схватки. Хуже всего было то, что теперь этот сектор руин начал обрушаться, и большая часть красных аборигенов. Либо пытались сбежать через работающие телепорты, которые как раз и являлись теми самыми красноватыми шарами, либо просто на своих двоих уходили в южную часть парящих руин.

Уже через десять секунд бега ёж остался один, а каменные плиты за ним буквально рушились, опадая вниз, где раскинулись леса и поля, которые ещё надо было разглядеть в разрывах между облаками. Перепрыгнув с одной винтовой конструкции на другую, ёж ещё немного пробежал через опустевший комплекс, и вынырнул с другой стороны платформы, на которой стоял и покачивался корабль. Трясло эти руины основательно, и скорее всего, парящие камни были готовы рухнуть в любую секунду. Ёж разбежался ещё сильнее и, воспользовавшись поломанной лестницей как трамплином, выскочил почти к своему кораблю.

Сзади снова донесся звук падения чего-то тяжёлого… И очень злобного.

- У тебя отсюда только одна дорога, - сказала красная ехидна, с рисунком перевёрнутого месяца на груди. - Исключительно на тот свет.

Без шуток и улыбки, Териос понял, с каким противником он сейчас столкнулся. Будучи аномально сильным существом, ёж напоролся на, как минимум, равного по силе, а то и вовсе на того, кто обладает превосходящей мощью. С таким противником нужно бороться хитростью…

Ёж сделал вид, что сейчас нападёт и ударит по прямой, но в последний момент отскочил в сторону, позволив своему противнику наносить удары, не достигая своего тела, затем, Териос сделал рывок с кручение, чем вызвал появление трещин на стеклянном полу. Затем данный трюк пришлось повторить снова, и когда Териос осознал, что красный убийца просто физически не поспевает за ним, начал крутить вокруг ехидны петли и вращаться как бешеный, то и дело отскакивая от стен, и нанося слабые, вполне безопасные удары в ответ. До ежа довольно быстро дошло, что его противник большим умом не блещет, хотя во всех остальных отношениях весьма и весьма не плох. Но вот в какой-то момент, Териос врезался в противника, и тот смог остановить крутящийся серый шар, чтобы отбросить его в сторону, а самому упасть на одно колено от усталости.

- Ты что, так и будешь вечно бегать вокруг меня? - прорычала красная ехидна. - Бейся как полагается мужчине, жалкий трус!

Териос смотрел с лёгкой ухмылкой и не задержался с ответом, к этому моменту руины уже пошли ходуном:

- Я бы и рад, дружище, - он улыбался и смотрел под ноги своему врагу. - Но это не я сейчас неуверенно стою на ногах… - после этих слов стеклянный пол рухнул и, ехидна провалилась вниз, то ли прямо сквозь облака, то ли на нижние ярусы, это было уже не важно. Подхватив третий аккумулятор, что лежал всё это время в углу, в куче каменного крошева, ёж побежал к своему кораблю.

Понимая, что время, как для руин, так и для самого ежа на исходе, Териос с разбегу сиганул в трюм своего корабля, и нажал на кнопку старта. Корабль взмыл в небо, а северный участок руин, спустя пол минуты, рухнул с небес вниз, туда, где плавали густые облака. Избитый, с изрядно помятым лицом Териос, утёр кровь, что шла из носа, и с вымученной улыбкой посмотрел на экран, где буквально только что закончился обратный отчёт. Всё ещё тяжело дыша, ёж посмотрел на три длинных цилиндра с плавающими там кристаллами и подумал о том, что раз эти штуки так хорошо охранялись, значит, были действительно ценными. И они зачем-то были нужны доктору Джеральду? Мысли приходили в состоянии покоя, и ёж отрешённо подумал о том, что человеку, серьёзно занятому наукой, эти странные штуковины будут куда полезнее, чем этим безмозглым аборигенам. Тело начало нестерпимо болеть и захотелось поспать. Обратный путь до колонии ARC должен был занять пять часов.