Меч короля. Осколок звезды

Тёмный лес .

Зайдя в лес, Агрэй выдохнул и чуть не поперхнулся от затхлости воздуха. Подошёл к Хаос, которая ожидала его, стоя возле Дайон и Рыжего. На входе волчий рык перестал быть слышен, все звуки поглощали тёмные деревья. Эльфы уничтожили ваш род. Фразу, которую сказала Агрэй оборотням, он только сейчас обдумал, и о том, что поторопился с этим выражением. – Дайон, всё в порядке? – спросила Агрэй. – Да, всё хорошо, – ответила девушка. – А почему оборотни остановились возле леса и не следуют за нами? – спросила Дайон, с одышкой в голосе, словно она пробежала милю и торопилась узнать ответ на заданный вопрос. – Оборотни боятся этого места. Да и не только оборотни, все живые существа его боятся. Это одно из мест, что не сгинуло после великой войны, которую вели Высшие с тьмой. Знаешь, Дайон, я бы предпочёл попасть на поле кровавой битвы с одним кинжалом в руках, чем находиться здесь, в этом проклятом лесу. Но у нас, к сожалению, нет выбора, нам придётся его пересечь, – сказала Агрэй и повёл Хаоса вперёд. Дайон спрыгнула с рыжего коня, она была ошеломлена его ответом. Это очень опасное место, если так говорит маг, хотя ничего особенного в нём она не видит. Внутри он выглядит куда лучше, чем снаружи: обычный густой, тёмный лес, – подумала она про себя, – немножко, конечно, необычен и пахнет странно. Первое впечатление было куда ужаснее, – подумала Дайон и поторопилась за Агрэем, стараясь от него не отставать. – А если мы заблудимся? – спросила Дайон. – Если заблудимся, нам не сдобровать. Наш путь идёт прямо, мы не будем с него сворачивать. Нам нельзя долго задерживаться на одном месте и отвлекаться. Если мы начнём плутать и заблудимся, мы умрём. Я здесь бессилен и ничем не смогу нам помочь. Нам понадобится несколько дней на прохождение этого леса. Мы будем идти весь день с небольшими передышками и несколько часов на сон, – шёл и говорил Агрэй, оглядываясь по округе и перешагивая через одну за другой ветку или корень. – Всего несколько часов на сон. Это ужасно, – расстроенно спросила Дайон, оглядываясь по сторонам. В лесу пахло сыростью и гнилью, его окутал густой туман, словно снег покрывал землю и скрывал их и всё в округе. Деревья уходили высоко вверх и закрывали собой небо, которое было затянуто тёмной мглой. По деревьям вились лианы с шипами, которые напоминали колючую проволоку, которой обтягивали заборы от вредителей и пакостников. – Да, всего пару часов на сон, нас ждёт тяжёлая дорога. Если мы задержимся здесь, лес нас не отпустит и поглотит. Костёр мы не будем разжигать, не стоит привлекать лишнее внимание, так что с пищей придётся по экономить. Дайон проглотила скопившуюся слюну и вдумалась в слова Агрэя, о непривлечении внимания, кого здесь можно привлечь, разве здесь кто-то обитает, услышав какой то шорох в ветвях, испугалась, и быстро побежала к Агрэю, и пошла плечом к плечу с ним. -Как ребёнок — спросил Агрэй. -Всё в порядке, глазками хлопает, он всё понимает и знает, что нам сейчас тяжело и не капризничает – сказала Дайон и снова расцвела, как ромашка при виде улыбающегося ребёнка.

Прошло три дня, как они шли по лесу, ребёнок всё же начал капризничать, мало есть и почти не спать, Агрэй тоже перестал спать и выглядел очень плохо, это первый раз, когда Дайон видит его таким, по всей видимости лес на него так действует. Дайон шла за светящимся посохом Агрэя, как за путеводной звездой, с каждым днём они всё глубже и глубже уходили в чащу леса. Туман становился всё гуще и непроглядней, а воздух становился тяжёлым и зловонным, было трудно дышать. Они отдыхали четыре раза на дню, спали несколько часов, и то спала только Дайон и иногда Маэль, Агрэй не мог заснуть. На очередном привале ребёнок почти ничего не поел, Дайон с Агрэем поделили пополам одно яблоко, и съели по одному кусочку хлеба, и запилили это все водой. Припасов из хлеба и овощей оставалось мало, радовало одно, полный мешок яблок и то что воды должно хватить до конца перехода. Скормив за первые три дня овёс, который маг берег до этих дней, лошади перешли на яблоки. Агрэй с Дайон ели два раза, ребёнок четыре раза, а лошади ели всего один раз в день. Агрэй достал по одно яблоку, и дал их Рыжему и Хаос, лошади посмаковали свой завтрак, обед и ужин выдаваемый за один раз, запив всё водой они продолжили путь. Маг ловка, приловчился поить их, из мешочка с водой. Трава здесь росла плохо, а если росла только местами, и то лошади даже её не нюхали, Дайон один раз нашла грибы, навид были ничего, но Агрэй запретил их даже трогать, и сказал что в этом лесу всё мертво, и всё отравлено, если хочешь жить не стоит здесь не чего трогать.

Какой же сегодня день шестой или седьмой, а может быть, восьмой думала про себя Дайон, усаживаясь на землю возле упавшего дерева. Его корни сложили крышей от мелкого дождя, который начался пару часов назад, видимо, дождевые тучи зависели над лесом, с низу непонятно кроны деревьев полностью закрывают видимость, а ещё этот туман всё то не расходится. -Сколько мы уже в этом лесу Агрэй — спросила Дайон. -Сегодня семь день — ответил Агрэй и сел рядом, уперевшись спиной об поваленное дерево. Лошади легли неподалёку, Агрэй снял с них сёдла и бросил рядом, чтобы им было легче. -Странно всего несколько дней здесь, а в моей голове такой туман прям как. А я уже забыла -сказала Дайон и легла на расстеленный ей лежак, положив рядом с собой ребёнка, он тихонько посыпал, Дайон аккуратно приобняла его, стараюсь не разбудить. -Это всё лес, он мутит разум и пытается сбить нас с пути, тут везде чёрные чары, я их чувствую — сказал Агрэй и крепко сжал свой посох, который с каждым днём светился всё тускней и тускней. Свет испускаемый посохом полностью зависит от сил мага. В первые дни он светился словно ночная луна, ярким белым светом, а теперь с каждым днём он тускнеет, как пойманный в банку светлячок. И сам Агрэй выглядел плохо, его голубые глаза покрылись тоненькой, прозрачной плёнкой, под глазами появилась синева, симптомы схожие с хворью, когда человек плоха питается, плохо спит, и находится постоянно в темноте. Это всё лес, эта он забирает его силы, Дайон понимала и переживала за него, если с ним что-то случится, я не справлюсь, прочь, прочь скройтесь, тут же она прогнала плохие мысли. -Агрэй скажи, как земля могла породить такой страшный место, и разве деревья могут быть такими чёрными и опасными — спросила Дайон широко позевнув, к ней потихоньку подкрадывался сон. -Этот лес родился безобидным, звери, деревья, кусты, цветы, грибы и трава,что здесь росли и были совершенно обычными, пока сюда не заявился Зоргат — сказал Агрэй -Зоргат, кто это — спросила Дайон. -Это убийца. Ты знаешь, что первые живыми существами, что породили Высшие были драконы — спросил Агрэй, Дайон промычала, дав знак что знает. -Зоргат был первый кто убил на этой чистой перворождённой земле. Он убил дракона, причём он сам являлся потомком дракона. Он принёс зло в этот мир и посеял его в этом лесу. После объявления войны Высшим, он проник в сад Афилион и украл семена деревьев Аморали, дуб что рос возле полей кукурузы и картофеля на границе с твоей страны, есть потомок тех древних деревьев. Он всегда завидовал, и ненавидел Высших, украв семена, он этим поступком, хотел разозлить их, и показать как он изуродовал их свет. Осквернив чёрной магией семена, они были посажены в этом лесу, современен семена начали прорастать и заражать землю и окружающую фауну, все растения погибли, или пропитались тьмой, животные сбежали, птицы улетели, все живые существа покинули это место, остались только, омерзительные твари которые были осквернены чёрной магией. В те далёкие времена, это место называлось лес Змей, и долгое время было пристанищем сил тьмы. Где-то в глубине леса стоит замок Змея, или точнее его развалины, во время великой войны он был разрушен драконом Гурфагорфом и его сыновьями Гириоамфорум и Гарингором. В те дни лес пытались сжечь, но даже пламя драконов не могло его испепелить, чёрные деревья не горели, а шаяли как уголёк в печи. Первые эльфы пытались вырубить его, но заросли лиан мешали и сопротивлялись, продвижение по нему было трудным, чёрные стволы деревьев тупили кленки и секиры, словно эльфы рубили скалу. После всех усилий Высших, лес не подался и тогда Высшие запретили входить в этот лес и магией света осветили землю, вокруг него не давая ему разрастаться. А чтобы никто не забывал об их запрете, они приказали построить две башни стража для обоих народов гномов и эльфов, затем через несколько лет они построили ещё одну башню для народа людей. Служили они как напоминания о тьме и ужасе этого леса, и были лучиком света в этих землях — закончив историю Агрэй, взглянул на Дайон, которая всё это время, пока Агрэй рассказывала историю, не сомкнула глаз и внимательно слушала его. У неё возникло много вопросов о Зоргате, что с ним случилось, где все драконы, почему сперва две башни построили, а затем три, она не успела их все озвучить, как тихонько, но протяжённо зевнула. Взглянула на ребёнка, проверив спит он или нет, Маэль тихонько посыпал, затем и Дайон заснула сама, глядя как они оба спят Агрэй закрыл глаза, удобно устроился, но не заснул.

Десятый день дороги, Дайон не понимала, какое время суток сейчас утро, день или вечер, она сбилась, но Агрэй знал всегда, он определял время отдыха и сна, также как в открытом мире. Перерывы на отдых стали короче, пролетали быстрее, или это просто так казалось. Они все вымотались, смотря на Агрэя и на его походку, казалось словно он несёт мешок с писком на спине, он сгорбился и осунулся при ходьбе, он опирался на посох, Дайон заметила что теперь он стал больше походить на старого, дряхлого волшебника, ему не хватало только длинной бороды и колпака. Ребёнок тоже вымотался, он уже не капризничал, так как раньше, и больше спал. Дайон то же стала часто жаловалась Агрэю, что её клонит в сон и она устала, Агрэй объяснил это тем что лес высасывает жизненную силу из них, поэтому нужно быстрее выбраться из него, им осталось немного, всего несколько дней пути строго на запад, не сворачивая. Лес становился все гуще, высокие чёрные дубы стали ещё больше и шири, они росли так близко к друг другу словно стена, через которую невозможно было пройти. Туман стал менее густым, но всё равно мешал продвижению, из-за него Дайон, каждый раз запиналось об камень или об корень дерева. В один из дней они вышли на небольшой ручеёк, чему Дайон была сильно удивлена, как в таком месте может быть ручей. Теперь им можно утолить жажду в этом лесу, но она поторопилась, Хаос с Рыжим понюхали воду, одновременно и громка шваркнули, отказавшись пить эту воду, и оба перешли его размахивая гривой. Дайон в тот момент вспомнила слова отца, когда они заблудились на болоте, если лошадь отказалась пить эту воду значит она вредна или того хуже, отравлена. Переходя его, Дайон ощутила холодок по ногам, после стольких дней пути она почувствовав лёгкость и свежесть в ногах, она была готова сесть в него и наслаждаться этим приятным чувством. Наслаждаясь прохладой ручейка она опустила голову вниз, и увидела два человеческих черепа, лежавших на дне, в ваде среди камней, Дайон выскочила из ручья как ошпаренная, подбежав к Агрэю, и рассказала ему что она видела. Они постояли ещё некоторое время пока Дайон отдышалась и успокоилась, затем они двинули дальше. Очередной привал с небольшим перекусом сухим хлебом, который уже не лез в горло и с водой, которая уже скоро должна закончится или испортится. Привал был в необычном месте, по началу Дайон подумала что это огромный валун, но затем маг осветил его посохом и она увидела огромный, череп, просто гигантских размеров. -Это Дайон череп дракона, одного из подших в этом лесу во время войны огня, за долго до вайны Высших с тьмой — сказал Агрэй. Дайон широко раскрыла рот и не могла поверить своим глазам, настоявший дракон, точнее череп не когда огромного летающего, огнедышащего змея. Череп лежал между деревьев, не трава, лишай, мох, кустик, или дерева не касались его, словно он был не прекосайм для них, череп был идеально чист. Огромная кость, размерами с лошадь, покрытая шипами, иглами, выемками, ямками и дырами, лежала перед ними с открытой пастью полная огромных острых как бритва зубов. Дайон долга не могла поверить увиденному. Агрэй отошёл кормить лошадей, первого он накормил Рыжего, он был моложе и не такой спокойный, как Хаос, Агрэй разделил сморщенное яблоко на небольшие дольки и давал им по немного, чтобы желудок насытился, напоив лошадей он присел на пару минут чтобы передохнуть, и они двинулись дальше.

Прошло ещё несколько дней, а точнее два, Агрэй начал путаться во времени и дороге, он стал совсем плох, его кожа начала темнеть, приобретать цвет мертвеца. Дайон запаниковала, но он объяснил этот тем, что он маг, в нем течёт сила, лес это чувствует и пытается от него избавиться. Но и тогда Дайон не успокоилась, и спросил про себя, почему она не чувствует себя так, как он, она чувствует только тягу ко сну и слабость, Агрэй долго молчал, но потом ответил, сказав что лес не чувствует в ней опасности, но для девушке это прозвучало как-то странно, словно Агрэй оправдывался, и сам не знал, что происходит.

Ещё один день прошёл, настала время очередного привала на сон, перекусив и накормив ребёнка, Дайон легла спать. Агрэй сел напротив них, и так же как всегда не сомкнул глаз пока они спали, но в этот раз что-то произошло и маг заснул. Лес его усыпил. Дайон разбудил какой-то шорох, она испугалась проснувшись, за всё это время её всегда будил Агрэй, а тут внезапный шум, который она услышала во сне. Маг в этот момент спал напротив них, его посох светился совсем тускло, словно на последнем из дыханий. Ребёнок тихонько посыпал на руках Дайон чувствовалось тепло его дыхания. Она встала и аккуратно, стараясь не разбудить Маэля и мага, положила ребёнка на ноги Агрэя. — Это не простой ребёнок, Агрэй, ты это знаешь, но всё равно ведёшь себя как старый дед. Пусть ты и маг, и ты должен защищать Маэля, пусть сегодня он защитит тебя, — прошептала Дайон, словно в каком-то трансе. Она осмотрелась вокруг. Хаос с Рыжим отдыхали, скоро вставать, но можно ещё немного отдохнуть, подумала Дайон, как вдруг из кустов напротив прозвучал какой-то шорох, словно кто-то пробежал, но она этого не увидела, но прекрасно услышала. Этот же шорох разбудил её, он был так похож. Может быть, олень? Нет, здесь не водятся животные, вспомнила Дайон, как вдруг между деревьев что-то промелькнуло. Дайон растерялась, не успев ничего предпринять, она услышала, как прозвучал чей-то голос. — Дайон-с-с, — неизвестный голос произнёс её имя шипящим голосом. — Что, кто ты? – растерявшись спросила Дайон, неразбериха творилась в её голове. — Идём-с-с со мной-с-с, — неразборчиво произнёс неизвестный голос, как вдруг в темноте меж деревьев засветился небольшой шарообразный лучик света, напоминающий путеводную звезду, которая спустилась с неба и предлагает следовать за ней. Дайон сделала один, затем два шага вперёд и пошла за лучком света. Тело словно обрело нового хозяина, а за ним и разум отказался её слушаться, требуя идти за прекрасным, светящимся, холодным светом.

Пару часов, как Дайон ушла от места их перевала, белый свет уводил её в глубь леса. Она петляла среди деревьев, запиналась, но вставала и вновь продолжала идти за светом, словно заворожённая. Пробираясь через повальные деревья, кусты и лианы, она заработала множество ссадин, синяков и царапин. Боль от ушибов её не останавливала, она старалась не отставать от лучика света, не теряя его из виду. Пробиравшись через высокие заросли кустов, она вышла на поляну, заросшую странной зелёной травой и растением, похожим на лопух. Яркий лучик света завис на середине поляны. — Идём-с-с, — снова прозвучал этот голос, уже отчётливей. За ним последовали ещё голоса, но уже другие, голоса словно перешёптывались между собой у неё в голове, но она не могла ничего разобрать. Дайон ощутила резкий холод по ногам, а затем сырость. Сделав несколько шагов, раздался звук плеска воды. Теперь видно было, что по поляне разбежалась вода, от лучика света отражались в воде белые линии. Дайон шла к лучику, от её ног разбегались водяные круги. Осталось пару шагов до лучика света, как вдруг он исчез, растворившись в воздухе. Внезапно, словно марская волна, со всех сторон начали слышаться громкие голоса, словно тысяча ртов пытаются перекричать друг друга, они кричали и перешёптывались. Вдруг голоса замолчали, они исчезли так же внезапно, как и появились. Отдышавшись, головная боль ушла. Впереди, возле большого дерева, снова появился белый шарообразный лучик и поманил её за собой. Дайон последовала за ним. Лес перестал быть таким густым, простые деревья заменили огромные и высокие дубы. Перед Дайон появилась преграда в виде двух поваленных деревьев, лежавших друг на друге, изображая крест. Лучик света прошёл через дерево, ярко сверкнул, указав, где он находится. Дайон перелезла через поваленные деревья, за ними лежало ещё три павших дерева. Под ними она прошла, наклонившись. Преодолев преграду, ландшафт резко поменялся, лес начал подниматься вверх, словно крутой холм. Лучик света поднялся вверх. Дайон следовала за ним, поднимаясь, падала на колени, ползла, снова вставала и продвигалась вверх за лучиком. Немного усилий, ободранных коленей, ссадин, и верхушка холма начала виднеться. Лучик света поблескивал среди кустов, подползая к нему, он вновь растворился. Дайон остановилась возле кустов, бегая глазами и пытаясь найти лучик света. Прошло несколько минут, но она его так и не увидела, не понимая, что делать. Вдруг тишину леса прервал громкий лай, вой, скрежет, стук, гром, плеск и крик. -Смерть, смерть, зло, зло, тень, тень, кровь, кровь. Гор, гур, бор, бар, млур, млир — слышалось из-за кустов на самой вершине холма. Раздвинув кусты и посмотрев, что там происходит, она увидела огромный котлован, напоминающий огромные природные стены, которые заросли деревьями и кустарниками. От увиденного Дайон пришла в ужас. В центре котлована стояли развалины какого-то огромного замка, от которого осталась одна огромная башня и основание трёх средних башен, расположенных по бокам. Замок окружала местами разрушенная стена в несколько метров высотой, на некоторых участках стен росли небольшие деревья. Большая часть стены была завалена грудой камней, где-то стены были сровнены с землёй, а где-то завалена кучами насыпей земли. По периметру стен стояли высокие башни, из них две полностью были разрушены до основания, четыре башни остались невредимыми, у них отсутствует только верхняя часть, у одной такой башни крыша лежала у её основания, две последних башни остались нетронутыми. Но не замок напугал Дайон, а сотни и сотни призраков, окруживших его. Бледные, полупрозрачные призраки, одетые в призрачные доспехи, вооружённые копьями, мечами, топорами, щитами, луками, стрелами и дротиками. Их оружие и доспехи были прозрачными, как и они сами, сквозь доспехи можно было разглядеть их кости. Через шлем призрака были видны черепа двух, трёх призраков, что стояли за ним. Основная масса призраков скапливалась у самой высокой башни по периметру стены, где когда-то находились ворота, а рядом с ней стояла вторая башня, разрушенная на половину. На ней Дайон увидела одинокого, высокого призрака, полностью облачённого в доспех, с длинным мячом. Он держал его за рукоятку, которая кончалась у его локтя, а кончик лезвия тихонько касался каменного основания башни, на которой он стоял. На в голове, у призрака была надета корона, введи кольцо с тремя острыми зубьями по центру. Призрак-король что-то громко выкрикивал, а окружавшие его призраки громко ликовали. Призраков становилось всё больше, они змейкой выходили из леса, образуя строй вооружённых мертвецов. Призрак на башне резким движением поднял свой острый меч вверх, орда призраков зашумела, застучала копьями об землю, стучали руками по груди, били мечами по щитам. Внезапно вторая башня у ворот, что осталась уцелевшей, начала двигаться. Непонятная чёрная тень двигалась по башне, в темноте было сложно понять, что с ней творится, но приглядевшись, Дайон увидела огромную змею, обвивающую башню с низу вверх. Змея была огромных размеров, было видно, как она что-то нашептывала призраку-королю, стоявшему на другой башне. Взгляд Дайон поднимался от кончика хвоста вверх, один, два, три, четыре, считала про себя Дайон, сколько раз змея обвивает башню. Голоса в голове полностью исчезли, поначалу они звучали словно отдалялись, а сейчас они полностью исчезли. В этот момент Дайон увидела, что голова змеи направлена в её сторону, белые выпуклые глаза смотрели прямо на неё. Глаза змеи чётко выделялись на её чёрной коже, она была намного чернее самого леса и чернее самой чёрной ночи. Страх и ужас обуяли ещё больше Дайон, она увидела, как голова главного призрака начала поворачиваться в её сторону. Дайон не стала дожидаться, когда король-призрак её увидит, и побежала по склону холма вниз.

Она бежала, сломя голову, пробираясь через заросли деревьев, кустов и оврагов, боль в ступнях ног, как огненная волна, проходила по всему телу. Тяжёлая одышка и хрип при дыхании говорили о пересохшем горле, каждый глоток воздуха комком проходил по горлу. Голоса в голове вновь начали звучать, сильнее прежнего, теперь от этого звучания Дайон страдала вдвое больше. Не было сил бежать, она упала на колени, живот и бок, ноги сопротивлялись, не давая ей дальше двигаться, голос в её голове пугал её больше, чем боль в горле и ногах, она вставала и бежала дальше. Блуждая по лесу, метаясь среди деревьев, она не знала, куда ей бежать, где был их привал, где Агрэй с Маэлем.

Последние несколько метров дались ей с огромным трудом, она перелезла через два упавших дерева, пробралась через заросли колючих лиан, которые оставили несколько порезов на ногах и руках, расцарапали обе щеки и ладони. Дайон упала на колени в густой мох, завалилась на правый бок и ударилась головой об землю. -Стой-с-с, тебе же некуда бежать-с-с, — шипящий голос прошептал неизвестный, но где-то вдалеке, не так, как раньше. Дайон жадно глотала. Воздух, быстро двигая губами, словно изголодалась по нему после долгой работы на поле под палящим солнцем. Ногами она не двигала, они стали ватными после бега, ударов об деревья и кусты, она тихонько двигала руками, борясь и пытаясь за что-нибудь ухватиться, она упала. Спать, как хочется спать, думала Дайон, я так устала, зачем я пошла в этот лес, зачем я оставила Агрэя с ребёнком, зачем я пошла за этим светом, зачем, – обвиняла себя Дайон. Постепенно её глаза начали тихонько закрываться, через прозрачное бельмо в глазах она увидела, как к ней приближается какое-то белое пятно. Это тот свет, что увёл меня в глубь леса, – испугавшись, подумала Дайон, – нужно бежать, бежать и скорей. Белое пятно полностью затмило собой всё пространство, вдруг девушка ощутила прикосновение к своей щеке, такое холодное и влажное, затем она ощутила его вновь, но не только на щеке, на глазу и лбу тоже. Дайон тихонько начала открывать глаза, перед ней стояло белое пятно, через несколько секунд оно начало проясняться, это был силуэт, напоминающий лошадь. Открыв полностью глаза, перед ней стоял Хаос и облизывал её. – Хаос, дорогая, что ты тут делаешь? – спросила удивлённо Дайон. Обрадовавшись, что это не тот призрачный свет или один из тех призраков, что она видела, выследил её. Силы начали потихоньку возвращаться к ней, она погладила Хаос по морде, ноги всё также были ватными, она не могла ими пошевелить, но продолжала чувствовать всю их боль. – Хаос, я не смогу взобраться на тебя, мои ноги не слушаются меня, у меня не хватает сил, – жалостливо говорила Дайон, опустив голову, воткнулась ею в землю. Хаос громко заржала, а затем толкнула носом голову Дайон и легла рядом. – Хаос, ты умничка, – сказала Дайон и обняла её. Навалившись на её шею, Дайон удалось вскарабкаться на спину лошади, Хаос аккуратно встала сперва на передние, затем на задние ноги, и пошла вперёд по лесу. Дайон обняла её обеими руками за шею, чтобы не упасть, её ноги болтались на лошади, словно чужие. Шепчущий голос вновь начал звучать в её голове, говорил, чтобы она остановилась и вернулась, манил её к себе. Дайон начала по-новому ощущать эти голоса, словно они исходили от деревьев, кустов, камней и земли, он был в воздухе, которым она дышит. От страха она зажмурила глаза и прижалась к Хаос, и до самого конца дороги Дайон боялась открыть глаза. Хаос всё скакала и скакала, прошло полдня прежде чем она остановилась. Дайон ощутила тёплое прикосновение к своей руке, вздрогнув, она всё так же не открывала глаза, она чувствовала, как Хаос дышит, топчется на месте и вертит головой. Вдруг прозвучал чей-то голос, Дайон поняла, это не тот голос, что преследовал её, этот голос был ей знаком, близок и дорог, поняв, что это голос Агрэя, она широко раскрыла глаза, перед ней стоял мог, правой рукой он держал её, а левой – ребёнка, придерживая его посохом. Агрэй смотрел на неё с широко раскрытыми глазами, как и она.

— Где ты была? Как ты могла уйти от нас, я же тебе строго-настрого запретил уходить и выпускать ребёнка из рук, – строгим, медленно переходящим в радость, говорила Агрэй. На лице Дайон растянулась широкая улыбка: она в безопасности, Агрэй ни за что не даст её в обиду, подумала она. Взглянув в глаза мага, она увидела тревогу и поняла, что совершила ошибку, которая заставила страдать не только её, но и Агрэя с ребёнком, которые очень сильно переживали за неё. Агрэй долго ещё ругал Дайон, но она воспринимала это как ворчание старого деда, нежели как ругань взрослого мужчины, упрекающего девушку за проступок. -Ты сможешь спуститься с Хаоса? – спросил Агрэй. -Нет, не могу, мои ноги меня не слушают, я долго бегала, они стали словно вата, и я не могу ими пошевелить, – жалостливо простонала Дайон. -Где ты бегала? – спросил Агрэй, потрогав её ногу. Она молчала. Прикоснувшись второй раз, она почувствовала его пальцы и боль, от чего тихонько дёрнула ногой. -Ой, я могу двигать ими, ногами, я могу двигать! – радостным голосом сказала Дайон и начала болтать обеими ногами, словно маленькое дитя, которое усадили на высокий стул. Агрэй махнул головой, намекнув, чтобы она спускалась с лошади. Дайон боялась спускаться, но не из-за своих ног, которые могли подкоситься, и она рухнет на землю прямо под лошадь, а из-за Агрэя, который менялся в лице каждые две минуты – от доброго к злому. В этот момент Дайон вспомнила историю из своего детства, когда она была ещё маленькой и без спроса взяла коня отца, решив покататься на нём по полю. А когда об этом узнал отец и нашёл её, сказал, чтобы она спускалась на землю, но Дайон также не хотела спускаться с коня. Тогда отец сказал, что всё будет хорошо, он не сердится. Но вот только он её обманул: когда она спустилась с коня, отец выпорил её, не сильно, но Дайон запомнила это на всю жизнь. Но выбора у неё не было ни тогда, ни сейчас. Дайон тихонько спускалась с лошади, нащупав ногами землю, опёрлась и постояла немного, не ослабляя рук и не отпуская Хаоса, убедившись, что она может твёрдо стоять на ногах, развернулась к Агрэю. Посмотрев на мага, она вновь услышала этот неприятный и манящий голос. Она как ошпаренная подскочила к Агрэю, схватив его за руку. Маг не ожидал этого, но быстро прижал её к себе, увидев в её глазах ужас. -Что случилось, Дайон? – спросил Агрэй. -Голос, голос из леса, он меня преследует, – испуганным голосом ответила Дайон. Агрэй настороженно начал осматривать окрестности, крутя головой. Кроме чёрных деревьев и тьмы вокруг них ничего не было. -Из-за него я ушла в лес, это он меня увёл и преследовал всё это время. Он звучит у меня в голове, я не могу от него избавиться. Разве ты его не слышишь? Он повсюду, этот шипящий голос, – чуть не крича и стоная, говорила и крутила головой Дайон, пытаясь выгнать мысли из головы. -Шипящий голос, – повторил Агрэй за Дайон и отдал ей ребёнка. Маэль крутил ручками, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Взяв его на руки, голос, звучащий в голове Дайон, исчез, словно его никогда и не было. Но она запомнила этот мерзкий холодный, пробирающий до дрожи, шипящий голос навсегда. -Голос. Он исчез, – сказала Дайон с небольшим облегчением. Агрэй ничего ей не ответил. Она взглянула на ребёнка, он широко улыбался. Маг отошёл на пару шагов от них, сжал свой посох в руках, словно приготовился отразить атаку. Дайон стояла с ребёнком в обнимку и наблюдала за Агрэем. Его коричневый плащ тихонько развивался от лёгкого порыва ветра. По ногам чувствовался прохладный ветерок. Его посох сверкнул тусклым звёздным сиянием. Агрэй снял капюшон, его длинные седые волосы упали на плечи. Он что-то шептал на непонятном для девушки языке. Закончив, быстро повернулся и резко скомандовал: в дорогу! Только сейчас Дайон смогла полностью увидеть его лицо, оно посветлело, пропали морщинки на лице, чернота под глазами и белое бельмо в глазах, теперь были видны его темно-голубые глаза. -Я собрал все вещи, уходим и быстрее. Ты должна рассказать мне всё, что видела, — сказал Агрэй Дайон, и повёл Хаос к Рыжему. Дайон крепко обняла ребёнка и поспешила за магом. -Мы отклонились от пути и слишком далеко забрели в глубь леса, у нас осталось несколько дней, чтобы выбраться из него, пока не стало поздно. Мы искали тебя ровно два дня, – сказал Агрэй с небольшой отдышкой. Дайон скривилась от удивления, она два дня бродила по лесу. -Придётся выбираться по юго-западной стороне леса, это длиннее, чем я предполагал, – продолжал говорить Агрэй после небольшой передышки. Девушка молча шла за магом, по её выражению лица было понятно, что она очень сожалеет о случившемся. Агрэй прекрасно понимал, что и он сам виноват в этом, если бы он не заснул в ту ночь и не ослабил защиту за время пути, этого всего бы не произошло, тёмная магия не проникла бы в Дайон и не увлекла её во тьму леса. -Дайон, что с тобой приключилось там? Рассказывай всё в подробностях, будь добра, – попросил Агрэй. Дайон рассказала всё с того момента, как она проснулась от шороха в кустах, как затем положила ребёнка ему на руки и увидела маленький свет, как он привлёк её, и она перестала понимать, что происходит. Помнила местами, как брела по лесу за ним, как вышла на развалины замка в лесу, где была армия призраков с их предводителем. Затем она замолчала на некоторое время и задумалась, маг что-то хотел сказать, но она его прервала и продолжила рассказывать. Рассказала об огромной змее с белыми глазами, обвивающей одну из башен замка, когда увидела её, сильно испугалась и тогда пришла в себя и убежала. Агрэй молча шёл и переваривал всё, что рассказала девушка, не замедляя темпа, он внимательно осматривался вокруг, затем он задал несколько вопросов про змею: какого она размера, какого цвета, что она делала. Дайон всё рассказала в подробностях, а точнее, как она всё это запомнила. Сделал привал на сон и покушать. Как оказалось, Дайон поначалу совсем не хотелось спать, а Агрэй даже не присел покушать. Накормив лошадей, маг отошёл на несколько метров от места привала и тихонько бродил вокруг, словно солдат в карауле, пристально всматриваясь в глубь леса, так продлилось несколько часов. Дайон проснулась очень рано. Агрэй сидел напротив и жевал сморщенное яблоко. -Пора выдвигаться, — сказал Агрэй. Дайон молча кивнула, ей очень хотелось кушать. Заглянув в рюкзак с провизией, в нём почти ничего не осталось: пара засохших яблок, два хлебных сухарика, пара корешков и немного воды. «Надеюсь, нам этого хватит, чтобы выбраться из леса», – подумала Дайон. Они шли весь день, сделали два коротеньких привала, чтобы накормить ребёнка. Сухая добавка почти закончилась, осталось всего несколько порций, – пожаловалась Дайон магу. Агрэй говорил, что лес скоро закончится, и они выберутся из него, рассказывал, что на границе леса стоит башня эльфийского народа, их там примут, накормят и напоят. Во время пути этим новостям Дайон очень обрадовалась.