Тень Белого Дракона. Книга 6. Правила Чёрного дракона

Ян Сюэ подошла ближе. Процедура напоминала работу Регистра, однако связи с ним они не знали. Алина завернула нефрит и передала пакет Марине.

— Убери. Если я удержу листы так, любой спор сведётся к тому, что я решила, какие версии имеют право остаться.

Марина убрала осколок в сумку.

Ли Чжун перевернул маленькие песочные часы.

— До последней капли.

Алина наклонилась к левому листу.

— Тогда читаем различия.

Марина приготовила карандаш.

Ни один лист не лежал спокойно. Вода уходила с бумаги по-разному: на левом сначала размокал нижний край, на правом быстрее расплывалась середина. Алина следила не за тем, какой текст держится дольше, а за тем, какие участки исчезают первыми. Если один лист был старше или сделан из другой бумаги, скорость таяния сама могла подтолкнуть их к выбору. Ли Чжун не предложил весов, анализа волокон или другой проверки. Значит, и скорость нельзя было превращать в признак подлинности.

Она попросила Марину отметить время первой потери текста на каждом листе. Ян Сюэ отдельно записала, что условия испытания не позволяют установить происхождение бумаги. Только после этого Алина продолжила чтение. Такой порядок раздражал своей медлительностью, зато не давал превратить исчезновение одного листа в доказательство превосходства второго.

Правое ухо ответило новым подъёмом звона. Алина на секунду закрыла глаза, дождалась, пока высокий звук перестанет усиливаться, и убрала руку от кармана, где недавно лежал нефрит. Повторять белую паузу она не собиралась. Врачебный запрет теперь совпадал с выводом самого испытания: ещё одна попытка удержать бумагу могла дать им сохранённый текст ценой чужого права на его смысл.

Алина называла только то, чего не было во втором тексте.

— В первом Белый назван разрушителем береговой формы. Чёрный останавливает разрушение. Есть слово «победа». Условия прекращения действия Белого я не вижу.

Марина записала последнее как отдельную оговорку.

Ян Сюэ работала со вторым листом и сама зафиксировала, что слова «победа» в нём нет. Алина не стала включать это наблюдение в свой текст.

Во втором листе Белый удерживал берег после обвала, а Чёрный появлялся ниже, возле возвращения течения. Между этими фрагментами оставалось пустое место.

— Я не знаю, был ли там текст, — сказала Алина.

— Размер? — спросила Марина.

— Визуально около строки. Не измеряли.

Марина записала именно так.