Каменный друг

Также тут было два обычных ученических стула: один для Василия Евгеньевича, чтобы сидеть за столом, а другой - рядом. На второй садились приходящие к нему студенты или другие преподаватели, но чаще других в последнее время второй стул занимала я.

- Сались пока, - указал мне Василий Нвгеньевич на тот самый второй стул. - Я сейчас налью нам чай, и ты расскажешь мне, что у вас с Полиной случилось.

Василий Евгеньевич имел удивительную способность сразу понимать, когда я точно нуждалась в поддержке.

- Эмм, может, проект наш новый сначала обсудим? - робко спросила я.

- Хм, точно, - отреагировал преподаватель, ставя поднос с чашками и двумя конфетами на письменный стол и занимая своё место. - Смотри, Катя, я сейчас дам тебе папку с планом. Нам нужно управиться за две недели. Я там всё расписал, что тебе нужно подготовить. Сама конференция только в декабре будет, но организаторам нужно время, чтобы проверить весь материал и утвердить программу мероприятия. Если будут вопросы, смело обращайся ко мне. Хорошо?

- Да, конечно.

Василий Евгеньевич открыл один из ящиков стола и достал оттуда тонкую мягкую голубую папку для файлов. Пролистнув её и убедившись, что я поняла, что от меня требуется, я убрала материал в рюкзак и принялась пить чай.

- Ну, теперь расскажешь, что случилось? - нетерпеливо спросил преподаватель.

- Ааа, да, наверное, - растерялась я.

- Не волнуйся, я слушаю. Ты знаешь, что ты мне очень дорога. Говори спокойно.

- Ну хорошо, - слова Василия Евгеньевича успокоили меня. - Я с парнем познакомилась на днях. Он в волонтёрство меня позвал. После того, как он отвёл меня в штаб, мы прогулялись. Блин, он был так внимателен. Даже купил мне мой любимый кофе. А потом… в конце, когда уже довёл меня до дома, он… чуть не поцеловал меня. Но не поцеловал. Он убежал, а потом долго не выходил на связь. Вчера мы поговорили наконец-то по телефону. Он сказал, что был очень занят. И… Полина тоже пришла в волонтёрство, да и к тому же потребовала, чтоб ей сразу дали задание и послали на него вместе с Андреем. Дура я. Не надо было ей рассказывать ничего.

- Понятно, - сказал преподаватель, обдумывая сказанное мной. - Хочешь сказать, что Полина из зависти это сделала? Давно я замечал за ней что-то такое, но никак не решался поговорить о ней с тобой.

- Да, она сама сказала мне так сегодня. Постойте, а что такое Вы видели в ее поведении?

- Как она смотрит на тебя. Ты хорошая девочка, Катя, но, к сожалению, совсем не видишь, как к тебе относятся некоторые люди, пока тебя, прости за грубость, носом не ткнут.

Я была ошарашена. Несколько секунд я молча переваривала информацию и прокручивала в голове моменты, связанные с Полиной: её помощь на лабораторной, объятия в буфете, поддержка в кабинке после двойки Изольды Эрнестовны.

- Держи друзей близко, а врагов ещё ближе… - пронеслось у меня в голове, но оказалось, что я сказала это вслух.

- Именно так. Поэтому будь осторожна, Катя.

- Да, теперь я понимаю. Но Андрей…

- Погоди-ка, - резко перебил меня Василий Евгеньевич. - Того парня с волонтёрства зовут Андрей? А он как выглядит?

- Нууу, волосы чёрные, глаза зелёные. Широкие плечи, сильные руки, высокий, эххх. И улыбка. Он редко улыбается. Но так мило. Он умный, но как будто не хочет признавать это.

Вдруг Василий Евгеньевич слегка засмеялся, не открывая рта, и полез в сумку для бумаг, лежащую на столе. Когда он достал свой телефон и показал мне там фото, моё сердце чуть не остановилось: на фото Андрей в обнимку с моим преподавателем биохимии стояли на берегу реки и улыбались в камеру.

- Он мой племянник, - признался Василий Евгеньевич. - Пока учится тут, живёт со мной. Он с детства любил приезжать ко мне, так что когда встал вопрос о поступлении, то сразу решил, что поедет в наш город. А я и рад был приютить любимого племянника. Тем более я один жил. Вдвоём веселее.

- Невероятно…, - только и смогла выдавить я из себя.

- Да уж, точно, - уже более открыто засмеялся Василий Евгеньевич. - Это мы гулять вечером ходили на прошлой неделе. Он так любит вечерние прогулки. Здорово всё же, что сейчас так легко зафиксировать ценный момент. Слушай, а пошли к нам в гости сейчас? Насколько я знаю, Андрей сегодня отказался от волонтёрского задания где-то в городе и сейчас уже дома.

- Ааа, яяяаа… - растерялась я. - Даже не знаю. Мне бы не хотелось создавать неудобство.

- Да ничего, - отмахнулся Василий Евгеньевич. - Пошли. Хоть поговорите нормально. Ха, а я-то всё думал, чего он уже третий день какой-то убитый ходит. Вчера вообще пришёл прямо совсем поникший. Спросил, что не так, а он возьми и запрись в комнате. Ну в своём репертураре!

Неужели Андрей убивался из-за меня? Нет. Наверняка, дело в Наташе, запаре с учёбой. Да если б ему было до меня дело реально, он ведь не стал бы меня динамить. Даже если были дела, он ведь мог ответить. Хотя не знаю. Может, я бы на его месте тоже испугалась. Василий Евгеньевич прав. Нам с Андреем поговорить надо. Ха, надеюсь, он не испугается ещё больше, когда я вдруг приду к ним в гости.

- Ого. Нууу, хорошо, - согласилась я и почувствовала, как покраснели от смущения мои щёки. - Пошлите.

Глава 10

Василий Евгеньевич был на машине. Старенький синий Меган. На удивление машина шла мягко и быстро. Видимо, Василий Евгеньевич хорошо о ней заботится.

Вскоре мы заехали во двор одной из пятиэтажек, каких в нашем городе было очень много. Тихий старый двор с потёртыми от времени детскими горками и скамейками и тополя, которые были выше пятых этажей. Невольно я вспомнила ту самую нашу прогулку с Андреем, а именно тот момент, когда мы только вышли от Наташи и присели поговорить во дворе. Эти воспоминания заставили меня улыбнуться.

- Всё в порядке? - спросил Василий Евгеньевич, припарковавшись и заглушив мотор.

- А, да, всё хорошо. Просто задумалась.

- Хорошо. Ты готова?

Вряд ли я была полностью готова ко встрече с Андреем в тот момент, но желание с ним встретиться было и довольно сильное. Когда я молча вышла из машины, мои колени начали дрожать. Теперь уж мне точно понятно, почему Андрей убежал, так и не поцеловав меня. Вероятно, он боялся ещё больше, чем я сейчас.

- Всё хорошо будет, пошли, - подбодрил меня Василий Евгеньевич, подзывая меня в сторону подъезда. Что ж, пора сделать этот шаг. Хватит уже так много думать.

Квартира была на пятом этаже, а так как в пятиэтажках нет лифтов, то нам пришлось идти пешком. Я сильно запыхалась, присела на ступеньку и жестом попросила пока не открывать дверь.

- Катя, давай лучше зайдём, - попытался уговорить меня Василий Евгеньевич. - Хоть на диван сядешь и воды попьёшь.

- Ннн…неее…нет, - выдавила я, одной рукой держась за живот, а другой… поправляя волосы.

Сделав ещё несколько глубоких вдохов, я всё же смогла встать.

- Точно всё хорошо? - ещё раз уточнил Василий Евгеньевич, вставив ключ в дверной замок и повернув до щелчка.

- Да, - ответила я, снова пытаясь поправить волосы. Блин, и почему они именно сейчас такие лохматые!?

Василий Евгеньевич посмотрел на меня с доброй улыбкой. Затем он усмехнулся, заставив меня смущённо опустить голову. Когда дверь открылась, меня снова чуть не охватила паника, и я крепко схватилась за перила.

- Андрюха! - громко позвал Василий Евгеньевич. - Ты дома?

- Да, дядь Вась, - прозвучал ЕГО голос. - Зачем орать так каждый раз?

- Андрюх, к нам гости.

Василий Евгеньевич отошёл в сторону, и мы с Андреем увидели друг друга. Не знаю, сколько мы так смотрели друг на друга. Вероятно, Василий Евгеньевич, стоящий рядом, еле сдерживался от счастливого смеха, наблюдая за происходящим. Но я не смотрела сейчас на преподавателя - только на Андрея. А он - только на меня, почти не моргая.

- Это моя лучшая студентка, Катя, - улыбаясь во весь рот, представил меня Василий Евгеньевич.

- Мы знакомы, - сказал Андрей.

Я боялась лишний раз пошевелиться. Ни один мускул, даже какой-нибудь самый маленький на лице, не посмел дёрнуться.

Через некоторое время я увидела: уголки рта Андрея слегка подтянулись вверх. Он мотнул головой, приглашая меня войти. У меня сразу как отлегло.

Когда я зашла в квартиру, а за мной зашёл Василий Евгеньевич, Андрей провёл нас на кухню. Та была маленькая, но мы всё же без особых проблем поместились тут втроём.

- Прости, что у нас тут тесно, - попросил прощения Василий Евгеньевич, севший напротив меня.

- Всё в порядке, у Вас тут очень уютно, правда, - успокоила я преподавателя.

Кухня действительно была уютная: тёплые жёлто-зелёные оттенки, везде чистота и порядок, потрескивание чайника на плите, а ещё изумительный запах блинчиков.

- Приятного аппетита, - сказал Андрей, ставя перед нами на столе тарелку со стопкой свежеиспечённых блинчиков.

- О, ты сам сделал? - спросила я, приятно удивившись, взяла блин и намазала его варёной сгущёнкой, банка с которой уже стояла на столе.

- Да, - ответил Андрей, а сам отошёл снова к плите, выключил закипевший чайник и принялся наливать нам чай. - Тебе зелёный или чёрный, Кать?

- Эээ, чёрный давай, - не успев откусить кусочек, ответила я, немного подумав и вспомнив, что от зелёного чая у меня бессонница.

Некоторые время мы молча пили чай с блинчиками. Было вкусно, это точно. Может, поэтому никто ничего не говорил? Все были заняты блинчиками.

С другой стороны выражения лиц говорили сами за себя: Василий Евгеньевич каждый раз, когда я ловила его взгляд, снова улыбался. Это даже уже начинало напрягать. А Андрей… отводил взгляд.

Так продолжалось, пока каждый из нас не съел где-то по 3 блина. Когда Андрей с невозмутимым видом и совершенно не смотря на меня принялся за четвёртый, моё терпение лопнуло.

- Эмм, простите, а где тут у вас ванная комната и туалет? - обратилась я к Василию Евгеньевичу, встав из-за стола.

- Как выйдешь с кухни, сразу направо. Там туалет с ванной вместе, - ответил он мне.

- Хорошо, спасибо.

Мне очень нужно было выйти из кухни, иначе, боюсь, у меня вырвалось бы в адрес Андрея пара ласковых. Мне надо было, так сказать, снять напряжение. И умыться. Да, холодная вода всегда хорошо помогает. А то опять это чувство противное, будто лицо горит.

- Фуххх блин, - выдохнула я, умывшись и посмотрев на себя в зеркало. Лицо действительно снова было красное. Оно казалось ещё краснее из-за рыжих волос.

Потом я села на прохладный кафельный пол и поджала колени. Закрыв глаза и зарыв голову в коленях, я сделала несколько глубоких вдохов. Мне это показалось отличной идеей: нам как-то недавно рассказывали на паре по физиологии в универе про то, что если подышать, например, в пакетик, то там получится много углекислого газа, и он, попав в кровь, расширит сосуды. Тогда кровь лучше будет поступать к органам, ну а если крови будет больше к мозгу поступать, то ведь он и работать лучше должен. Это мне как раз и нужно было сейчас. Пакетика тут не было, так что я создала подобие закрытого дыхательного мешка сама, из своих конечностей.

Способ сработал: вскоре я более менее успокоилась и смогла здраво мыслить. Но выходить и сразу возвращаться на кухню я пока не хотела, так как услышала, что Андрей и Василий Евгеньевич о чём-то негромко разговаривают друг с другом. Отсюда расслышать слова я не могла, а потому решила тихонько подслушать, спрятавшись за угол.

- Я очень боюсь, - прошептал Андрей, накоонившись к дяде. - Вдруг Катя не ответит мне взаимностью, дядь? Мы ведь так мало знакомы. Ещё и обложался я, похоже.

Ох, ну и ну! Мой мозг, сердце, ноги стали дрожать и от жуткого волнения, и от невероятной радости. Но нужно было слушать дальше, так что я встряхнула головой и продолжила свои наблюдения.

- Андрюх, - обратился к племяннику Василий Евгеньевич, положив руку ему на плечо. - Не беспокойся ты так. Я ж видел, как Катя на тебя смотрит.

- Ну в общем-то ты прав, наверное. Я ведь… чуть не поцеловал её недавно, а она и не против была явно. Но я убежал.

- Ничего, бывает, - поддержал Андрея дядя. - Андрей, сейчас послушай меня внимательно, хорошо? То, что твоя мать бросила тебя и моего старшего брата, твоего отца, не значит, что ты в чём-то провинился и теперь не заслуживаешь счастья. Заслуживаешь ещё большего как. Ты умный, целеустремлённый. А Катя… не беспокойся. Я вижу, как она на тебя смотрит. Ох, а как она залилась краской, когда рассказывала мне о тебе сегодня в моём кабинете!

Блин, я ещё и краской залилась!? Вот это уже стрёмно. Наверняка, сейчас я тоже покраснела.

- Спасибо, дядь, - поблагодарил Андрей.

- Не за что! Ты всегда можешь ко мне обратиться. А сейчас прости: мне надо… ааа… коллеге позвонить.

Василий Евгеньевич так быстро вышел из кухни, что я еле успела скрыться в ванной комнате и сделать вид, что я только что оттуда вышла. Правда, когда мы столкнулись взглядами, я вдруг поняла, что моё притворство тут же было раскрыто.

- Иди к нему, - шепнул мне, слегка усмехнувшись, Василий Евгеньевич, когда шёл в зал.

Я улыбнулась преподавателю, одобрительно кивнула и пошла на кухню.

Андрей словно ждал меня: как только я вошла, он тут же пристально посмотрел на меня и весь выпрямился, словно от моего следующего слова или действия зависела чья-то жизнь. В итоге я просто снова села на свой стул.

- Прости, - тихо сказал Андрей, держась за свою кружку и смотря как будто сквозь её дно.

- Ааа, да… бывает, - стараясь не смотреть Андрею в глаза, ответила я.

- Катя! - резко крикнул Андрей, приковав к себе мой взгляд. - Ты мне нравишься.

Хоть Андрей всё ещё сверлил дно своей кружки, он практически сказал мне это в лицо. И так было куда страшнее, чем услышать это во время подслушивания.

- И ты мне! - сама удивившись своей смелости, ответила я.

Похоже, в тот момент мы оба наплевали на все свои страхи. Нет, волноваться я не перестала, но внутри начало постепенно нарастать какое-то облегчение. Бабочки в животе приятно затрепетали крыльями.

А потом я кое-что вспомнила…

- Полина… - тихо процедила я. - Она угрожала мне, если я помешаю ей забрать тебя себе.

- Чем угрожала? - нахмурился Андрей.

- Я точно не знаю, но с ней я общалась больше, чем с кем-либо из своей группы. И доверяла ей… Она знает про ангела!

- Это плохо, - сказал Андрей, задумчиво потерев подбородок. - Но знаешь, мы справимся. Хватит уже бояться. Вот сейчас же мы набрались смелости и признались друг другу. Будем держаться вместе, и всё будет хорошо.

- Ты так думаешь?

- Да. И надо переставать общаться с людьми, с которыми нам некомфортно. Я вот, например, решил оставить волонтёрство. Да, я из вежливости проводил Полину после задания, даже купил ей кофе, но меня уже достало то, что Наташа мной помыкает. То статью напиши ей быстро, то Полина эта. Если честно, твоя одногруппница очень неприятная. Вечно лезет, пытается говорить вместо того, чтобы заниматься делом.

- Ха, понимаю тебя. Я тоже разочаровалась в волонтёрстве этом. Мы можем уйти вместе. Напишем завтра Наташе и скажем, что уходим.

- Да уж, она расстроится, мягко говоря.

- Ну это наш выбор. Она не может удержать нас силой. Я за одно волнуюсь: твой диплом. Ты сможешь защитить его без дополнительных баллов волонтёрства?

Андрей снова задумался. Облокотивший голову на руку, он где-то минуту обдумывал, как поступить.

- Думаю, что справлюсь. У меня хорошие оценки по всем предметам. Может, найду ещё какие-нибудь возможности получить дополнительные баллы.

- Вот и отлично!

После этого разговора мы ещё какое-то время сидели с Андреем на кухне и болтали, шутили. К нам присоединился и Василий Евгеньевич. Когда же на часах уже было 8 вечера, Андрей вызвался отвезти меня домой на их с дядей странентком Мегане. А на прощание, когда я уже собиралась выходить из машины, Андрей крепко меня обнял.