Отец жениха. Запретам вопреки

И я, наконец, перевожу взгляд с силуэта мужчины на преподавателя, который горячо машет мне рукой, сдвинув брови. Он явно недоволен моим замешательством.

В этот момент отец Артема, видимо, обратив внимание на непонятные телодвижения Артура Эдуардовича, поворачивает голову и неторопливо переводит взгляд в мою сторону. И в секунду его взгляд становится тяжелым. Я прямо вижу, как он меняется на моих глазах.

Лицо Арсения Николаевича искажается, как будто он увидел что-то крайне неприятное! И он даже не скрывает этого.

Он смотрит на меня, словно не веря своим глазам, а я невольно затаила дыхание.

Под этим давящим взглядом я в очередной раз поправила воротник блузки, ощутив себя почти раздетой.

Снова. Как при первой нашей встрече.

- Иди уже! – Ирина буквально вытолкала меня с ряда. – Ждут же!

На дрожащих ногах я поднялась и направилась к кафедре, стараясь не смотреть ни на кого. И уж тем более на отца Артема! Не смотреть! Не смотреть! Твердила себе, пока шла.

Я смогу. Просто не надо встречаться с ним взглядом!

Потому что… потому что я не знаю, почему, но этот его взгляд… он действует на меня! очень плохо действует! Я точно не смогу собраться перед выступлением! Я словно вину какую-то чувствую перед ним. Но я же ничего не сделала!

Вот, с этими мыслями я и дохожу до кафедры.

Я улыбаюсь Артуру Эдуардовичу, стараясь не обращать внимания на обжигающий взгляд отца Артема. Он невзлюбил меня сразу, и этого уже не изменить. Но это не должно помешать мне.

Мне предстояло поприветствовать предполагаемых спонсоров, и я наивно полагала, что это станет единственным мгновением, когда я встречусь мимолетным взглядом с отцом Артема.

Так оно и случилось.

Однако именно в тот миг, когда наши взгляды пересеклись, Арсений Николаевич дергает уголком губ вверх и эта его усмешка окончательно сбивает меня с толку.

Он смотрит на меня так, что как будто не отпускает мой взгляд. Удерживает его. и я чувствую, как вспыхивает мое лицо.

Я краснею от воспоминаний о том вечере, когда он нагло облапал меня в ванной комнате своего дома.

И он это помнит. По взгляду понимаю, что помнит и пытается напомнить мне.

Я ему не нравлюсь.

– Начинайте, Мария, – подбадривает меня Артур Эдуардович. – И не переживайте.

Не переживать? Да я балансирую на грани настоящей паники. Мой триумф завершился, едва начавшись. И в этом снова виноват он! Отец моего парня, не сводящий сейчас с меня взгляда!

Глава 8

Да, мой банк решил выступить спонсором экспедиции, организованной одним из университетов в старый город. Это же настоящая находка!

Бизнес, банк, партнеры. Я так устал от этого! А тут такая отличная возможность вспомнить то, чем я так увлекался в молодости!

Конечно, я сам планировал принять участие в экспедиции. Мне давно нужно было развеяться.

Но каково же было мое удивление, когда выяснилось, что к этой экспедиции готовилась и она… та самая сучка моего сына.

Я не могу объяснить своего поведения, которое вызвало у нее замешательство и смущение. Возможно, я был охвачен какими-то странными чувствами, которые заставили меня действовать так. Но мне хотелось всем своим видом и взглядом напомнить ей о нашем неприятном знакомстве.

Мне хотелось сбить ее с толка?

Однако девчонка продемонстрировала самообладание и блестяще завершила свое выступление, несмотря на произошедшее. Я же остался с чувством вины и осознанием того, что ситуация вышла из-под контроля.

Да, девчонка была хорошим специалистом. Одной из лучших студенток, как нашептал мне во время ее выступления Артур.

Но это лишь усилило мою неприязнь к ней! Я должен был сделать так, чтобы она ни под каким поводом не оказалась в этой экспедиции! Потому что там буду я!

После Марии выступали другие докладчики. На ее фоне они явно проигрывали. И я злился еще больше.

Как генеральному спонсору именно мне предстояло выбрать, кто же поедет в экспедицию.

Девчонка моего сына была единственной перспективной студенткой, при виде которой даже Артур расцветал. Он относился к ней по-отечески, в отличие от меня.

После презентаций мы собрались в соседней аудитории, чтобы решить, кто поедет в экспедицию. Для все выбор был очевиден – Мария. Для всех, кроме меня.

- Я думаю, что поехать должен этот, как его? – начал я, хмурясь и опустив взгляд. Мне было стыдно? Бред! – Не запомнил имени, - я поднял взгляд на Артура. – Он предпоследним выступал.

- Олег Смирнов? – удивленно спросил меня профессор.

- Да, он самый! – кивнул я и приготовился уже уйти.

Воцарилась тишина. Артур был в шоке.

- Но… Арсений Николаевич… - начал он. – Как же… а Мария Балташова? Разве она вам не понравилась?

Мать твою!

Я так блеснул на него взглядом, что он даже сглотнул.

Конечно, она мне понравилась! И именно поэтому она никуда со мной не поедет!

Но вслух я произнес следующее:

- Да, она неплохая, но… она девушка. Слишком молодая девушка. А экспедиция… Вы сами прекрасно понимаете, в каких условиях она будет проходить. Ей будет сложно. Студент должен быть под моим контролем, а с парнем мне будет проще.

Профессор растерялся, все остальные молчали. Конечно. окончательное решение за мной. кто посмеет поспорить?

- Я не согласен, - неожиданно произнес Артур и я посмотрел на него широко раскрытыми глазами. В смысле?! - Вы не правы в этом, Арсений Николаевич. Вы ломаете карьеру очень перспективной студентке.

Он выглядел жалко. Но я не собирался уступать. Превозмогая гадкий вкус во рту, я покачал головой:

- Она не поедет со мной.

- В таком случае я тоже вынужден отказаться от научного сопровождения этой экспедиции, - проскрипел он.

Становилось все загадочнее и загадочнее. И я злился.

Мне нужен был Артур.

Я залпом осушил стакан воды, надеясь избавиться от ощущения, будто съел что-то отвратительное. Никогда не чувствовал себя таким мерзавцем, как из-за этой Марии. Раз за разом. Удивительно, как легко она меня выводит из себя.

- Под вашу ответственность! – проскрежетал я сквозь зубы.

Резко встал и всем своим видом дал понять присутствующим, что я очень зол. Поэтому покидал аудиторию я под гробовое молчание.

По пути к машине звоню Анжелике.

- Собирайся, - бросаю ей без лишних приветствий.

- Ах, милый, да! Какая прелесть, спасибо! Я в восторге! Куда мы направимся? Ты уже выбрал страну? Я н была на Сейшелах!

- Ты едешь со мной в экспедицию, - сухо перебиваю ее.

Воцаряется тишина. Не о таком отпуске мечтала Анжелика. Явно не о таком!

- У тебя неделя на сборы, - продолжаю так же сухо. – Или ты летишь со мной. Или…

- Конечно же я лечу, милый! Раз ты так хочешь этого!

Конечно, мать твою, хочу! Потому что присутствие в экспедиции Марии явно заставит меня искать источник для снятия напряжения. Поэтому лучше если он всегда будет рядом. И пусть этим источником будет проверенная и на все готовая Анжелика.

Глава 9

Следующие два дня мне так и не удалось увидеться с Артемом и все рассказать ему. Он был занят и только звонил мне. Мне было и грустно и радостно одновременно. Потому что он не приезжал не просто так, а из-за большой нагрузки в офисе отца.

До этого он несколько раз жаловался мне, что отец не воспринимает его всерьез, не вводит в курс дела, а тут такие изменения! Конечно, я радовалась за своего парня.

Непредвиденный звонок Артема заставляет меня напрячься. Вообще, в последнее время все наше общение проходит как-то напряженно, что ли. То ли всему виной настойчивость моего парня. Его ласки заходят все дальше и дальше и я понимаю, что воспринимаю предстоящую экспедицию как возможность избежать близости.

Но разве это нормально?! Эта мысль не дает мне покоя. Я ругаю себя, пытаюсь копаться в своих мотивах и… ничего не понимаю…

А с другой стороны, мне кажется, что причина такого напряжения в наших отношениях – его отец. Арсений Николаевич. Ведь после нашего такого неудачного знакомства мы как будто отдалились с Артемом.

Или я накручиваю себя и все совсем не так?

- Я заеду сегодня вечером! – говорит Артем в трубку.

- Хорошо.

- Отец пригласил нас обоих в ресторан!

Бум! И сердце камнем падает вниз. Дышать становится тяжело. Я потираю горло ладонью и осматриваю комнату в поисках хоть чего-нибудь, чем можно смочить в раз пересохшее горло.

- У него какая-то новость! – продолжает Артем.

Хорошо, что мы по телефону разговариваем, а не лично, и он не видит, что я наверняка побледнела.

- Я тоже хотела тебе кое-что рассказать, - шепчу и сама своего голоса не слышу.

Впрочем, Артем тоже не обращает на мои слова внимания.

- В общем, я заеду в шесть! Целую тебя!

- И я, - шепчу в трубку и слышу гудки.

Странное чувство беспокойства охватывает меня. Этот звонок стал неожиданным.

Предложение Артема встретиться вечером в ресторане по приглашению его отца вызвало неожиданное волнение. Сердце так и бьется в груди.

Вообще, я рассчитывала больше не видеться пока с отцом Артема. Да, его банк – спонсор экспедиции, но ведь он сам туда не поедет. Они просто дают деньги на экспедицию.

А значит у меня появляется отличная возможность не видеть отца Артема еще очень долго. Уже из-за одного этого я очень хочу побыстрее улететь в эту экспедицию.

Но главное сейчас – рассказать Артему про мою поездку. Ведь у нас так и не было возможности нормально поговорить! Да, это и моя вина, что я до сих пор не рассказала ему. Но я не была уверена, что попаду в списки. Да и Артем особо никогда не проявлял сильного интереса к моей учебе.

- До встречи, Маша! – говорит мой парень и мы прощаемся.

А мне еще надо успеть заехать в университет и отдать документы для оформления виз. Поэтому, схватив рюкзачок, я выбегаю из общежития и уже через двадцать минут оказываюсь в аудитории, где участники экспедиции сдают паспорта и необходимые справки.

- Так, Балташова, хорошо, вот здесь распишись! – куратор экспедиции Ольга Валентиновна протягивает мне листок и забирает мои документы.

Я взглядом ищу свою фамилию. Начинаю выводить подпись и тут рука моя замирает, когда я слышу за спиной уже знакомый и такой колючий голос.

Глава 10

Так и стою, нагнувшись перед столом и с застывшей рукой.

- Ой, здравствуйте, Арсений Николаевич! – слышу радостный голос Ольги Валентиновны. – Я думала, вы завтра заедете!

- По пути сегодня. Поэтому и заехали. Я вам документы привез еще одной участницы.

Голос отца Артема раздается прямо за моей спиной. Я резко выпрямляюсь и поворачиваюсь. И почти лоб в лоб встречаюсь с ледяным взглядом глаз отца Артема. Даже отшатываюсь невольно. Он так близко.

Взгляд холодных черных глаз, ничуть не стесняясь, проходится по моей фигуре.

- Здравствуйте, - стараюсь говорить спокойно и громко, но мой голос еле слышно. Откашливаюсь.

- Здравствуй, Мария, - хмурится он.

- Арсений! Арсений! Я здесь!

Мы все оборачиваемся на голос и видим в дверях женщину Арсения Николаевича. Анжелика, кажется?

Она радостно бежит к нам, размахивая папкой.

- Вот, Ольга Валентиновна, - произносит отец Артема. – Это еще один участник экспедиции, - и показывает на Анжелику. – Оформите ее, пожалуйста.

- Хорошо, - кивает куратор. – Давайте ваши документы. Главное – паспорта и справки. Прививки все сделаны?

- Да! – восклицает Анжелика. – Ой, вы знаете, я сегодня весь день в медицинском центре провела! Это такой кошмар!

Дальше начинается щебетание о мытарствах бедной Анжелики по врачам. И я, поставив последнюю подпись, быстрее отхожу, складывая документы в рюкзак.

На отца Артема стараюсь не смотреть.

Я вообще отхожу от них. Хочется побыстрее скрыться. Потому что мне кажется, у меня кожа просто пылает от его взгляда! Хотя он ведь не смотрит на меня? Не смотрит?

И зачем-то я поворачиваю голову и тут же встречаюсь со взглядом отца Артема.

Смотрит!

Зачем?! Что ему надо?!

В этот момент у меня звонит телефон и я начинаю судорожно искать его в рюкзачке. Руки трясутся и я никак не могу обнаружить чертов телефон. Наконец, вот он! Достаю его из рюкзака и не знаю, почему, но он выскальзывает из моих рук. Падает с грохотом на пол наверняка привлекая и так ненужное внимание к моей персоне.

Чертыхаюсь про себя и наклоняюсь за телефоном. Быстро поднимаю его. смотрю на экран – звонит Артем.

Я отвечаю.

- Маш, слушай, я не смогу заехать! С тачкой проблемы! Ты сама сможешь в ресторан подъехать? – спрашивает мой молодой человек.

- Да, конечно, - отвечаю, опустив взгляд. – Все в порядке там? Ничего серьезного?

- Да нет! Я в сервисе зависну чутка, опоздаю. Сейчас отцу позвоню, предупрежу! Увидимся в ресторане, в общем! Целую тебя!

- И я, - отвечаю быстро.

Отключаю звонок и кладу телефон в рюкзак. Слышу, как отец Артема разговаривает по телефону с сыном. Артем предупреждает, что опоздает.

И я направляюсь к выходу, когда слышу хрипловатый голос Арсения Николаевича:

- Мария, погодите.

Поднимаю на него взгляд.

- Я подвезу вас до ресторана. Артем звонил. Подождите.

Черт!

Отказаться – нереально, но как ехать с ним в одной машине не представляю. Хорошо, что с нами будет Анжелика, радостно подписывающая что-то у Ольги Валентиновны.

Глава 11

Каждая встреча с ней заставляет меня нервничать. Сам не понимаю, что именно и почему я испытываю при встрече с девушкой сына.

Да, Арсений, она девушка твоего сына! Девушка сына!

Повторяю для себя снова и снова. Но не особо помогает.

Узнав, что она будет в этой чертовой экспедиции, я даже хотел отказаться от поездки. Но я столько лет ждал этого. Это же мечта моя с молодости. И отказываться от мечты из-за какой-то пигалицы?!

Что, я не справлюсь со своими эмоциями? У меня, в конце концов, будет Анжелика.

Вот и сейчас взгляд сам падает на торчащую кверху задницу, когда девчонка наклоняется, чтобы поднять рюкзак.

Стискиваю зубы от злости. Кошусь на чирикающую с куратором Анжелику. Она так увлечена проставлением подписей, что не смотрит на меня. И поэтому я опять впиваюсь взглядом в узкие джинсы на девчонке.

Но, вот, она выпрямляется и собирается уйти. И я не знаю, какой черт меня дергает кинуть ей:

- Я подвезу вас до ресторана.

Пока едем в машине, мой взгляд то и дело скользит на зеркало заднего вида.

Анжелика сидит рядом и что-то, не останавливаясь рассказывает мне. Я не вникаю. Да мне кажется, ей этого и не нужно.

Девчонка сзади сидит, уткнувшись в окно, и поэтому мы ни разу не встречаемся с ней взглядами.

В ресторане нас уже ждут и проводят за мой столик. Я помогаю сесть Анжелике и хочу подвинуть стул и Марии, но она быстрее усаживается и не смотрит на меня.

Сын приезжает через полчаса, когда мы уже заказали все и мы с Анжеликой отпиваем принесенное вино. Девчонка не пьет.

- Здорово, пап! – мы с Артемом жмем друг другу руки.

Потом он подходит и чмокает свою девушку. Она улыбается ему, но как-то скованно. Словно что-то заставляет ее испытывать напряжение.

Артем садится рядом с Марией и кладет руку на спинку ее стула. Пальцами гладит по тонкому предплечью.

Не знаю, почему, но сейчас этот жест вызывает у меня раздражение. Можно же эти ласки оставить на потом?! Я же не наглаживаю Анжелику!

Вечер идет своим чередом и я немного расслабляюсь после пары бокалов вина.

- Извините, мне нужно отойти, - говорит вдруг девчонка.

Встает и уходит.

- Я тоже отойду, - улыбается Анжелика и трется о мою щеку.

Когда мы остаемся с Артемом одни, он поднимает бокал. Отпивает и говорит:

- Ну, что, пап, готовишься к поездке? Слушай, а это правда, что ты Анжелику решил с собой взять?

- Да, сын, правда, - сухо отвечаю я и тоже отпиваю. – Одному мне там неудобно будет. Все-таки, экспедиция на два месяца. Сам понимаешь. Взрослый уже.

- Конечно, понимаю! – смеется сын и хлопает меня по плечу. – Два месяца! Я бы точно не выдержал без баб!

- Ну, тебе это не грозит, - усмехаюсь.

- Знаешь, пап, - он наклоняется и я вижу хмель в его глазах. – У меня тут две недели не было! Я думал, взвою! Две недели вытерпел! А потом сорвался! Ну, не могу я без баб! Кулак же не то совсем!

Я морщусь. Я-то не настолько пьян.

- А что же за «две недели»? – спрашиваю с ухмылкой. – У тебя же девушка есть.

- Так она не дает! – горячо отвечает Артем и я даже сглотнуть не могу.

Отпиваю вина и, наконец, сглатываю.

- Машка не дает же! Ну, я две недели продержался, а потом к Ленке поехал! Ну, к бывшей своей! – довольно улыбается Артем.

Молчу. Отпиваю вино и молчу.

- Ну, ничего, - продолжает он. – Вот, ты уедешь и я Машку в дом жить заберу. Одни будем! Ты же не возражаешь?

Поднимаю на него удивленный взгляд.

- Машку? – переспрашиваю.

- Ну да. Пап, ты же не против, что я Машу к нам жить позову?

- Я-то не против, хмыкаю, но только когда, сын? После ее возвращения?

- «Возвращения»? – Артем хмурится и изумленно таращится на меня. – Откуда? В смысле? Я что-то не понял?

Оглядывается по сторонам, по всей видимости, в поисках своей девушки.

Блять. не понял?! Она ему не сказала, что ли?! Да блять! Вот это я попал!

Глава 12

Оказывается, замалчивать и оттягивать неминуемое - очень плохая идея.

Меня всегда в детстве ругали за то, что я избегала прямых разговоров. Боялась.

И, вот, детские комплексы разрушают и мою взрослую жизнь...

Когда Артем устроил скандал прямо при его отце в ресторане, я готова была сквозь землю провалиться.

Конечно, у нас и до этого была пара неприятных моментов. Но мы никогда так сильно не ссорились. Ещё и при других людях.

Я понимаю, что была неправа, когда оттягивала наш с Артёмом разговор. Он ведь должен был узнать о моей поездке от меня! И я правда планировала рассказать ему об этом сегодня после этого злосчастного ужина.

Но отец Артёма меня опередил...

И вообще, наши с Артёмом отношения дали трещину после моего знакомства с его отцом. Он как будто специально раз за разом создаёт ситуации, когда мы с моим парнем ссоримся. Он заставляет меня чувствовать себя крайне неуютно.

Вот как сегодня.

Я прямо чувствовала, как пылали мои щёки, когда Артем орал на весь ресторан о том, что я обманщица.

В какой-то момент я не выдержала, схватила рюкзак и убежала, стирая слезы со щек.

Было очень обидно. Очень. Я же не сделала ничего плохого! Я бы все равно рассказала бы ему.

Не знаю, всю дорогу, пока ехала до общежития, я ждала от него звонка. Думала, он сейчас позвонит и мы все решим.

Но Артем не позвонил. Ни сразу, ни потом.

Полночи я лежала и смотрела на стенку. Слезы сами катились по щекам и смачивали мою подушку.

Думала ли я о том, чтобы отказаться от поездки ради своего молодого человека?

Нет.

Я должна ехать. Это мой шанс. Я столько усилий приложила ради того, чтобы попасть в эту экспедицию... Я не готова от нее отказаться.

Мне удалось заснуть только под утро. Но встала я вместе с будильником. Перед поездкой нельзя пропускать занятия.

Первым делом смотрю на телефон. Нет, Артем не звонил. И не писал.

Но, может, я встречу его в университете?

Нам обязательно надо поговорить!

Я стою у входа в университет до самого звонка. Смотрю то на часы, то на парковку, куда обычно приезжает на своей машине Артем. Но его нет.

Звучит первый звонок и это значит, что пора бежать в аудиторию на лекцию.

Берусь за ручку двери и тут слышу разговор однокурсниц.

- А Ленка сегодня не пришла?

- Нет! Куда там! Она, думаю, ночью вообще не уснула! Не дали!

И они обе громко смеются.

- Ой, ну, Воронцов вчера, конечно! Дал, блин, жару! – продолжают они свой разговор.

А я стою, схватившись за ручку двери и пошевелиться боюсь. Выдать себя боюсь. Да, я подслушиваю! Это ужасно стыдно, но я подслушиваю. Потому что Воронцов – это фамилия моего парня, Артема!

С ним что-то случилось? Пойти и спросить у девчонок!

И только собираюсь это сделать, как слышу:

- Я думала, он и меня трахнет! Такой горячий вчера был! Кое-как отбилась!

Сердце замирает и тяжелым камнем бухает вниз. Дышать становится тяжело. Но я держусь.

Стискиваю зубы и держусь.

- Даааа, - тянет вторая девушка. – Ленка, похоже, отдувалась за всех!

- Ну, ей не привыкать же! Они же встречались!

- Да ладно?!

- Ага. Еще до того, как Воронцов переключился на эту зануду!

И они опять смеются.

Я отпускаю ручку двери и прижимаюсь спиной к холодной стене. Затылок жжет и я утыкаюсь им. Прохлада, исходящая от стены, не помогает.

Лена… бывшую девушку Артема звали Лена… Неужели, девчонки говорили о ней?!

Поэтому Артем вчера не позвонил? Он был с ней?

Но где? Куда он поехал?

Хочу спросить у девчонок. Открываю дверь, но их уже нет.

Они убежали в аудиторию.

Я слышу очередной звонок и тоже срываюсь.

Кое-как досиживаю все лекции. В голове все мысли об Артеме и его бывшей.

Я не хочу в это верить. Он не мог. Артем не такой же…

Занятия заканчиваются уже почти вечером. Я чувствую какую-то моральную усталость.

Артем так и не появился на занятиях. С девчонками я тоже не смогла поговорить, потому что после первой пары они убежали.

Я пару раз набрала номер Артема, но в ответ услышала лишь гудки. Он не ответил.

А вдруг с ним что-то случилось? А я даже узнать не могу.

Мне плохо и все, что я хочу сейчас, - это поехать в общагу и лечь спать.

Иду по пустынной тропинке. Сейчас перейти дорогу и там недалеко до общаги. Ступаю на пешеходный переход и едва успеваю отскочить назад. Меня чуть не сшибает машина!

Я словно очухиваюсь. Сглатываю и круглыми глазами смотрю на массивный внедорожник с тонированными стеклами.

Окно пассажирского сиденья медленно опускается и я отступаю еще на шаг назад, когда вижу отца Артема.

- Садись в машину, - хмуро кивает он мне и прожигает насквозь своим адским взглядом.

Глава 13

Несколько секунд длится наша зрительная дуэль. В конце концов, я не выдерживаю первой. Но садиться к нему в машину я не собираюсь. Поэтому просто обхожу ее и иду уже быстрее по тропинке.

Кутаюсь в капюшон. Но меня резко одергивают и останавливают, схватив за локоть.

Оборачиваюсь и вижу грозное лицо отца Артема.

- Ты глухая? – рычит он. – Я сказал: «Садись в машину!»

- Что вам от меня надо? – я дергаю рукой, но хватка у мужчины железная.

- Ты чего дерганная такая? – усмехается он. – Поговорить. Что еще мне от тебя может быть нужно?

- Тогда говорите, - отвечаю я.

- Не здесь же, - хмурится он. - Постой, - щурится. - Ты меня боишься, что ли? Я отец Артёма, если ты забыла. И нам надо поговорить. Ничего я тебе не сделаю.

Замолчав, он смотрит на меня тяжёлым взглядом.

Во мне борются два желания: сбежать как маленькая девочка или поговорить как взрослая.

Ведь он по сути прав. Что он мне может сделать?

Зато я узнаю, что случилось с Артёмом.

Поэтому лишь молча киваю, обхожу рослую фигуру мужчины и идe к машине.

И слышу усмешку за спиной. И шаги. Он идёт за мной.

Открывает дверь внедорожника, приглашая сесть.

И лишь оказавшись здесь, в салоне дорогой и пугающей машины, понимаю, чего я боялась. Нет, не разговора с отцом Артёма. Я боялась, что останусь с ним наедине. В этом тесном салоне.

И я как будто задыхаться начинаю, когда мужчина садится и кладет руку на руль.

Медленно поворачивается ко мне и впивается взглядом черных глаз.

- Откуда ты взялась такая? - он так тихо это цедит, что мне даже кажется, что послышалось.

Хмурюсь и берусь рукой за ручку дверцы.

- Не бойся, - хмыкает мужчина. - Ты Артёма сегодня видела?

Мотаю головой.

- Хм. Значит, в университете он тоже не появлялся, - произносит задумчиво. - И не звонил?

Опять мотаю головой.

- Что-то случилось? - сглатываю и чувствую, как будто ком в горле. И проглотить его не могу.

Откашливаюсь.

- Случилось! - произносит мужчина. - Случилось, что мой сын спятил окончательно. И это все из-за тебя! - и сдвигает брови, ещё больше пугая меня.

- Почему это из-за меня? - спрашиваю тихо.

- Артем не ночевал дома, - уже спокойнее говорит он. - И на квартире его нет, - он хмурится и опускает взгляд.

Стучит ладонью по рулю.

Я молчу и эта тишина в машине давит. Давит так, что дышать трудно становится.

- Я звонила ему, - произношу я, разрушая эту тягучую тишину.

Отец Артёма вскидывает на меня взгляд.