Барышня с подвохом или любовь дело тонкое

Петр Васильевич чуть в обморок не упал, когда Надежда в таком виде на конную прогулку - тренировку вышла. Его "невместно барышне портки мужские, как последняя деревенщина таскать" слышали наверно даже в Москве, но девушка не сдалась.

- То, что ниже пояса длинным жакетом прикрыто и штаны ног не обтягивают, значит все прилично, - рявкнула она зло, - а в юбках путаться на лошади это только себя не уважать. Вон, сходите в госпиталь и узнайте, сколько женщин благодаря этим , зацепившимся за что-нибудь тряпкам с лошади падают. Рассказать, как я спину тогда сломала и где была бы сейчас, кабы магия во мне не проснулась?

Наставник, которому сказать в ответ было нечего, хватал ртом воздух, шипел, упрямо плевался, но поделать ничего не мог, а уже через неделю три девушки в штанах и удлиненных жакетах скакали на лошадях по дороге, прилегающей к имению Иворовых.

5. Попытка внушения

Очередной вызов во дворец пришел внезапно.

Надежда, которая планировала посвятить утро сыну, а потом заехать в магазин и обсудить новые модели мебели и интерьеры выставочных комнат, покачала головой раздражённо.

Вот и что такое срочное могло случиться, что царь лично по сети вызов прислал?

На самом деле, за столько лет, к посиделкам и чаепитиям, под которые проходили обсуждение дел, Надежда привыкла. Раздражала ее последнее время лишь Жанна Карловна, все чаще присутствующая на совещании и ловящая каждое слово девушки.

Отчего принцесса, пользуясь тем, что является единственной и главной супругой наследника, посчитала, что к делам она также имеет отношение, девушка не поняла.

Жанна Карловна оказалась не просто неприятной особой, но любительницей лазить в дела, о которых не имела и малейшего понятия, а еще часто выступала с репликами о том, что глупой девке нечего делать в партнерах у царской семьи.

Плохо было еще то, что если раньше это были просто словесные нападки то, судя по последней встрече, дальше вполне можно ожидать реальных неприятностей.

Прикинув как можно обезопасить себя, своих близких и свой бизнес, девушка вздохнула - кажется, пора воспользоваться изобретениями и задумками Митьки, что как горох сыпались из парня.

Собралась Надежда быстро. Накинув на плечи утепленный плащ - все же апрель в этом году выдался холодный, девушка вызвала двух охранников и с комфортом устроилась в улучшенном по ее желанию и чертежам магомобиле.

Встретил ее как обычно личный слуга Государя.

- Прошу, Ваша Светлость, - поклонился он низко и подобострастно, - царь - батюшка в красной гостиной ожидает вас.

Надежда, которая дворец знала уже как свои пять пальцев, приподняла бровь в удивлении, но уточнять информацию у неприятного человека не стала, просто улыбнулась скользяще и доброжелательно.

К слову сказать, красная гостиная получила свое название не за цвет, поскольку была вся украшена позолотой, яркой, отдающей предпочтение синим оттенкам росписью, и ангелочками по потолку и ровному ряду мраморных колонн по периферии. На самом деле, зал этот был для приема важных гостей, отличался пафосной роскошью и функцию имел между гостиной и тронным залом для важных гостей.

Трон здесь был не на постаменте как в том же вышеупомянутом тронном зале, даже больше напоминал кресло, но роскошное. Государь вроде как говорил этим, я вам благоволю, разрешаю быть почти на равных, но не забывайте кто здесь главный.

Надежда усмехнулась своим мыслям и, дождавшись когда ее объявят, шагнула в зал приемов.

К ее настороженному удивлению, в огромном помещении находилось семь человек, не считая охраны по углам и двух уже знакомых ей менталистов, также державшихся поодаль.

Поклонившись царской семье в лице царя, наследника Александра, его жены Жанна Карловна и непонятно откуда взявшегося не наследного сына Никиты, Надежда отвесила более сдержанный поклон всем незнакомым гостям разом и позволила себе еле уловимую улыбку стоящим в отдалении, хорошо знакомым менталистам.

- Надежда Константиновна, - официально обратился к ней царь, не поднимаясь с кресла-трона, и кивая, чтобы подошла ближе, - позвольте представить вам посла из самой Франкии, Леруа Базен, что просит сотрудничества и уже час как пытает меня о партнере и вдохновителе проекта, - заявил он добродушно.

Надежда снова неглубоко поклонилась, позволила себе легкую, не коснувшуюся глаз улыбку в ожидании, когда остальные незнакомцы представятся, но уловив напряжение в глазах Государя расслабляться, не спешила.

Ее опасения оправдались в полной мере. Стоявший у трона посол небрежным взглядом окинул девушку и усмехнулся высокомерно.

- Но Ваше Величество, - наиграно удивленным голосом почти без акцента протянул он, - это же женщина и насколько я наслышан не самого доброго поведения. Ну, нет, это не серьезно. Признайте же, что разыграли меня.

Надежда, так и не воспользовавшаяся приглашением присесть на один из диванчиков, что располагался у ближайшей стены и был занят частично не наследным царевичем, выпрямилась до хруста в позвоночнике и бросила разгневанный взгляд на царя.

К счастью, Государь ее не подвел.

- Надежда Константиновна является вдовой, а также главой рода Иворовых. Она сейчас восстанавливает Клан развалившийся после некоторых обстоятельств, а также является главным вдохновителем и организатором проекта под названием "социальные сети",- сказал он сухо, - прошу вас проявить уважение к моему деловому партнеру и не сметь повторять хулу, услышанную от недалеких, завистливых людей и недоброжелателей боярыни.

О как! А Государь-то, оказывается, ценит ее! Это оказалось очень приятно.

Некоторое время стояла тишина. Надежда бросила благодарный взгляд на Николая Васильевича и хмурого наследника, которому также не понравились нападки на девушку, а потом мимолётный, на кислые лица представителей франкийской делегации.

К ее удивлению, ни с того ни сего, в разговор влезла принцесса.

- Вчера, госпожа Иворова согласилась передать долю от бизнеса Франкийской стороне в обмен на место в гареме моего мужа, - высокомерно заявила она и, обернувшись, уставилась злым, предупреждающим взглядом на Надежду. - Вот документы! Не тяните, подписывайте, милочка. Здесь все, что мы обговорили с вами!

В то, что Жанна Карловна обладает неким гипнозом, Надежда поняла, когда рука сама потянулась к брошенным небрежно листам договора, а глаза нашли самопишущий карандаш лежавший здесь же.

В последний момент, под довольные взгляды представителей Франкийской стороны и ошарашенные, замершие в недоверии взгляды царской семьи, девушка пришла в себя и в ужасе отпрянула от стола.

- Какого черта? - выдохнула она хрипло, - какой к Единому гарем? Да вы ваше Высочество никак воздействуете на меня? Я вдова и не собираюсь менять свое положение.

Принцесса зашипела, сделав шаг в сторону девушки. Давление на нее усилилось, подкашивая ноги, но и помогло одновременно, поскольку слабость не дала добраться до злополучных документов. Жанна Карловна снова сделала шаг вперед и Надежде даже показалось, что она собирается ударить ее, но тут жену перехватил пришедший в себя наследник, и сжал ее руки, прижимая к столу.

- Что здесь происходит? - грохнул, словно очнувшийся ото сна царь, подскакивая с кресла, - какой к Единому гарем? Какая передача доли? Я не давал своего высочайшего разрешения.

Надежда, все еще чувствующая некую слабость от внушения ухватилась за спинку стула и совсем не красиво облокотилась, почти повисла на ней.

- Похоже, Ее Высочество, принцесса Жанна, обладает даром гипноза или ментального внушения и только, что пыталась заставить меня принять предложение от которого я отказалась несколько дней назад, - сдала она принцесску с потрохами.

Царская семья переглянулась недоверчиво.

- Но этого не может быть! Мы ничего не почувствовали! Моя жена не имеет дара, - проговорил царевич Александр недоуменно.

В этот момент отмер Леруа Какой-то-там.

- Конечно не имеет! Как эта девка смеет обвинять мою сестру? - заверещал он возмущенно, - на конюшню ее, к кату! Запороть мерзавку до смерти!

Надежда вздрогнула от визгливого голоса, но отвечать не стала, а покачала головой раздраженно.

- Я не знаю, кто и что имеет или не имеет, но мое желание подписать грабительский контракт добровольным точно не был. Я в последний момент еле сдержалась и подавила внушение, - рявкнула она зло, наплевав на чины и высокопоставленность собеседников.

- Царь в первый момент нахмурился, - тааак, и что это значит? - лицо его стало очень даже заинтересованным, - значит вы дорогая невестушка и не пустышка вовсе, а вполне удачно скрывали свой дар? Как интересно, - протянул довольно, но таким тоном, что даже у Надежды пугливые мурашки по коже разбежались, и в каких же случаях вы еще применяли свою магию? Кому и что уже успели внушить?

6. Предчувствие

Из дворца Надежда убралась уже поздним вечером.

На некоторое время про девушку даже забыли, выясняя подоплеку происшедшего и пока работали знакомые ей менталисты, пришлось устроиться в уголке и, наблюдать за расследованием со стороны.

Оказалось, что Жанна Карловна ментальный дар хоть и имела, но настолько слабый, что даже приличную защиту выстроить не в состоянии, но зато у дамочки был обнаружен кристалл, позволяющий усиливать его многократно.

На что рассчитывала принцесса, Надежда так и не поняла, возможно, на магию договора, что не даст отыграть сделку назад, но, картина была ясна как никогда. Судя по всему, погрязшей в стычках с соседями и обнищавшей за последние годы Франкии, требовался рывок для поднятия экономики. Вот этот проект и оказался тем самым лакомым куском, что принцесса не смогла проглотить.

Постепенно Надежда, которую все эти дрязги, угрозы якобы неприкосновенных послов и просто пустые, на ее взгляд разговоры вымотали, и она потеряла нить разговора, размышляя о том, что ее, взрослую тетку чуть не "развели" как какую-то глупую девчонку.

- Да, расслабилась я, раз не сразу на вмешательство извне среагировала. Это какой же силой обладает амулет, если даже на меня подействовал? - пробормотала она отрешенно.

А еще, пришла мысль, что кристалл подчиняющий волю, привезли из Франкии недавно, возможно этими же послами и доставили, а иначе принцесса давно бы попыталась задействовать его. Да уж, проблема. Интересно, что же такое произошло, что заставило действовать Жанну Карловну так грубо и срочно, не дожидаясь отсутствия свидетелей?

Встрепенулась девушка лишь тогда, когда один из менталистов уловил что-то новое.

- Заговор! - упали, словно топор палача, страшные слова.

К большому счастью для Надежды, про нее тут же вспомнили, взяли клятву о неразглашении информации и выпроводили восвояси.

- Ты действительно хотела попасть в мой гарем? - с любопытством поинтересовался вызвавшийся проводить девушку Александр.

Надежда поморщилась, вздохнула и посмотрела на молодого мужчину иронично. Да, будь она моложе на одну жизнь, слова наследника смутили бы ее, но хорошо узнавшая его девушка, воспринимала Алекса скорее как друга или партнера по бизнесу. Нет, он конечно, красавец, тут ничего не скажешь, и руки вон какие сильные, да и не плохой, в общем-то, не избалованный вседозволенностью, учитывая кем является, но... Вот это большое "но" все положительные качества и перечеркивали, поскольку становиться гаремной подстилкой она точно не готова.

- Простите, но нет, Ваше Высочество, хотя ваша жена и предлагала, - проинформировала сухо, - извините, но такое «счастье» мне и за большие деньги не надобно, а тем более платить за свой позор я и вовсе не готова.

Она подняла глаза и, увидев растерянное, возмущенное и даже, похоже, обиженное выражение лица царевича, засмеялась не сдержавшись.

- Думаю, Ваше Высочество, и без меня желающие найдутся. Какие ваши годы! Соберете еще ваш цветник краше некуда, - шутливо подбодрила она парня, почувствовав необъяснимую грусть.

Следующие несколько недель прошли спокойно.

Надежда слышала, что во дворце начались какие-то перестановки и вроде даже аресты, но к счастью, ее не звали, а сама она влезать в царские разборки не рвалась.

Впрочем, проанализировав обстановку и учитывая появившиеся резкие высказывания в сетях в адрес царской семьи, кое в чем девушка все же подстраховалась.

Для начала она обязала сотрудников отслеживать и удалять явно проплаченные кем-то спичи и рассуждения о "свободе, братстве, равенстве и независимости" где проскальзывали хвалебные отзывы о "благословенной Франкии" и "доброй, набожной принцессе", а потом озаботилась защитой своего детища.

Ага, знает она, чем все эти лозунги заканчиваются. Помнила она историю неплохо - конечно были и те, кто действительно хотел "добра" и осчастливить, сделать жизнь легче для простых людей, но еще больше других «революционеров» хотели пристроиться удачно под шумок и неразбериху. Так, что понятно, чем все закончится - одних богатых повесят, а сами "революционеры" потом эти теплые местечки займут и своих же бывших соратников, потом придушат потихоньку. Во избежание, на всякий пожарный как говорится, и заживут счастливо. Ну а кто под несущийся каток перемен попал они не виноваты - звиняйте, как говорится, селяви. Раз не повезло тебе выжить, то планида у тебя такая, значится.

Надежда еще раз прислушалась к интуиции, которая отдавалась чесоткой при слове "Франкия" и услышанное случайно слово "заговор" заиграло новыми красками.

Нет, участвовать в гражданской войне, к которой все и шло, если царь спустит смуту на тормозах, она не хотела, но и терять честно заработанное была не готова.

В общем, как ни крути, а подстраховаться следовало срочно, чем она и занялась незамедлительно.

****

- Смотри, это портальные амулеты и они связаны между собой, - протянула Надежда парню, подготовленные, заряженные под завязку камни, что обошлись в целое состояние. - Если, что случается, просто раскладываешь или даже кидаешь по углам помещения и активируешь, - наставляла она Кирилла Вольского, что числился ответственным за кристаллы и жил в милом особняке, на соседней от шикарного офиса улице.

Парень несказанно удивился.

- Но, что может произойти? Разве мы не под защитой Государя? - приподнял он бровь в недоумении.

Надежда выдохнула раздраженно. Ну, вот и как ему объяснить свои подозрения? Да и стоит ли пугать? А вдруг это все ее вымысел и фантазии?

Помолчав, девушка прошлась по помещению, но решила панику пока не наводить.

- Это крайний случай, - призналась она, чуть успокоившись, - ты главное слушай инструкции и запоминай с первого раза. Это действительно важно.

Кирилл Вольский хоть и был несколько наивным, но дураком его назвать точно нельзя было.

- Это из-за того, что в сетях творится? - спросил он тихо, облокачиваясь на свое рабочее место и тревожно вглядываясь в лицо девушки.

Надежда ни подтверждать, ни опровергать ничего не стала, просто плечом дернула неопределенно.

- Запоминай, - напомнила она строго, - на случай того же нападения или рейдерского захвата, ты с сотрудниками должен забаррикадировать дверь в это помещение и, пока ее выламывают, активировать порталы. Точка выхода в безопасное место уже заложена. После перемещения, вам остается продолжать работу и ждать помощи от меня или царя батюшки.

Надежда замолчала и посмотрела на парня требовательно.

- Ты понял меня? - перешла она снова на «ты», - никаких драк, ожидания опоздавших и других глупостей. Второго шанса не просто может и не быть - его реально не будет.

Кирилл понимая, что надвигается, что то страшное, кивнул словно завороженный.

Надежда смягчилась.

- Я может быть лишнего надумать успела, - призналась она неохотно, - но запомните Кирилл Осипович, верить никому нельзя будет, а случись, что, спрошу с тебя строго.

Незаметный пока морозец побежал по помещению, и парень сглотнул судорожно.

- Я все понял, - поторопился подтвердить он, - как скажете, Надежда Константиновна, все сделаю

Девушка слабо улыбнулась.

- Ну, дай Единый, чтобы не понадобились мои распоряжения, - кивнула ободряюще, выходя из зала, где находились драгоценные кристаллы.

7. Начало смуты

За магазин и предприятия девушка не переживала. Первый был под охраной родовых призраков и благодаря осколку спрятанному в подвале мог закрыться куполом в любой момент, а вторые... Надежда прикинула, что людей никто убивать не будет, все же специалисты и работники простые люди, а заводы в случае чего, она и так вернет когда все закончится - не впервой уже. Надежда даже охрану проинформировала, что бы в случае полномасштабного наступления, да с участием магов, не связывались, а тайным ходом уходили и людей уводили.

- Сжечь не сожгут - пожадничают. Может, разграбят только, но это не страшно, а вот вы мне живые нужны. Нам завод еще назад отбивать придётся, когда все закончится - тогда и отыграемся, - усмехнулась жестко.

Вспомнив, что про шахту с кристаллами никто не знает, а все работники под магической клятвой, она улыбнулась довольно. А еще радовало, что до Урала волна вряд ли дойдет. Да даже и дошла бы... В горы не полезет никто - как показывает практика, накрученные ложной информацией или просто любители легкой наживы, быстрее городские лавки громить будут, чем по скалам лазать рискнут.

Больше всего Надежду беспокоило поместье. Нет, Добрыня, взявший на себя охрану, организовал все грамотно, да и Митька с охранными амулетами постарался на славу, но за близких людей было страшно.

Вернувшись домой, девушка развила бурную деятельность и созвав домочадцев, без подробностей, но ситуацию обрисовала.

- В общем, если, что случится, а меня не будет, то защиту Егор Ильич сам активирует, а от вас требуется только озвучить приказ, - проинформировала она жестко. - За меня не переживайте, я тенью в безопасное место всегда уйти смогу, а вы, во что бы то ни стало, Алексея сохранить должны, да и сами без веской причины из поместья не выходите пока. Во дворце сейчас очень не спокойно и народ волнуется - не хочу, чтобы пострадал кто по глупости.

Еще почти неделю стояла тишина и вдруг, сети взорвала ужасающая новость - царь - батюшка убит! Наследник при смерти! Царский гарем и наследники вырезаны полностью! Принцесса Жанна Карловна по прозвищу Благочестивая, ждет наследника Российской Империи!

Надежда ахнула в ужасе и схватилась за браслет, посматривая новостную ленту. Информации было мало, зато везде мелькали непонятно к чему призывающие лозунги.

- Не посрамим страну, уничтожим врагов! За Империю! за новую царицу! За будущего наследника!

Что происходит? Неужели государственный переворот все же случился? На глаза ей попались такие же белые от ужаса домочадцы.

Покачав головой, что ничего и сама не знает, девушка послала срочный вызов Вольскому.

Ответили на звонок не сразу и по тону парня, Надежда поняла, что это не слухи, а все уже случилось. Пришлось напустить в голос приказных ноток и жесткости, чтобы привести подчиненного в норму.

Наконец, бормотавший что-то невнятное Вольский пришел в себя.

- Надежда Константиновна, вы видели? Я не могу понять, откуда идут призывы, но их все больше и больше, я не могу заблокировать всех. Уже начали громить магазин готового платья напротив. Часть сотрудников не вышла сегодня на работу. Мы заперлись с двумя охранниками и еще несколькими работниками, не имеющих семьи в городе, - начал торопливо докладывать, перескакивая с одного на другое парень, - но что делать, пока не знаем. На улице беспорядки, но к нам пока никто не ломился. Что делать то, Надежда Константиновна?

Девушка, у которой еще оставалась призрачная надежда, что все это неправда, а просто продуманная шумиха, прикрыла глаза обреченно.

- Кирилл Осипович, - позвала она снова зачастившего парня, - инструкции мои хорошо помнишь?

Вольский мгновенно замолчал и, забыв, что его не видят, закивал мелко.

- Ну, вот и славно, - угадавшая его действия, девушка скупо улыбнулась, - сейчас подтаскиваете все столы с кристаллами в центр комнаты, туда же складываете всю документацию, что имеется, встаете в центре и, разложив камни по краям, активируете их.

В ответ стояла странная, напряженная тишина.

- Ну, чего молчим? А ну быстро выполнять приказ, - рявкнула Надежда.

Из браслета тут же послышался скрип и скрежет передвигаемой мебели, шелест бумаг и бормотание переговаривающихся, взволнованных людей.

- Готово, - послышался почти спокойный голос Вольского, спустя десять минут.

Надежда выдохнула облегченно

- Замечательно, Кирилл Осипович, - подбодрила она парня как маленького ребенка, - теперь активируйте порталы, а после, перемещения, в верхнем ящике моего стола найдете и прочитаете инструкции к дальнейшим действиям.

Девушка помолчала мгновение и улыбнулась мимолетно.

- Сделайте все как написано и ждите. Не высовывайтесь и не геройствуйте. Не подведите меня, - попросила она тихо, но была услышана.

Послышался судорожный вдох.

- Не подведем, Ваша Светлость, - выдохнул Вольский, у которого от осознания, что не надо думать, как поступить дальше, даже на душе полегчало, - мы все сделаем.

- Единый с вами, - прошептала Надежда, прислушиваясь и улыбнулась, когда связь оборвалась.

Девушка успела сделать еще несколько коротких звонков на предприятия, раздавая указания, а полчаса спустя, связь в браслете пропала полностью, как и не было ее никогда. Это означало лишь одно - перемещение кристаллов и сотрудников в удалённый, заброшенный дворец под Петербургом прошло удачно, а Вольский выполнил инструкцию досконально. Социальные сети, как и информационный блок, включая переговорную функцию, оказались заблокированы полностью.

- Вот теперь, когда информационная война перекрыта полностью и повоюйте, - потерла девушка руки в предвкушении.

Ни она, Надежда, ни Вольский и не подозревали как вовремя они успели принять меры. Не видели они, как спустя пятнадцать минут после отключения кристаллов, входная дверь в офис слетела, снятая с петель магией и в практически пустое помещение ввалился целый отряд наемников.

- Вот, Ваша Светлость, здесь, все связующие кристаллы и хранятся, - полебезил невысокий, лысоватый мужичок в цветной косоворотке и хитрым прищуром темных, чуть косящих глаз, выглядывая из-за широких спин.

- Да? И где они? - один, более дорого одетый из наемников, обернулся и недобро посмотрел на проводника.

Мужичок ничего не понял, высунулся сильнее и глаза его округлились от шока.

- Так это... как же... были же утром. Единым клянусь, что были, - прошептал он недоуменно и в страхе посмотрел на наемника.

Главарь прищурился зло, и обернулся к другому, тому что внимательно осматривал помещение.

- Ну, что скажешь? - настороженно спросил он.

Мужчина в темном, слишком теплом для такой погоды плаще, поднял голову и кивнул непонятно чему.

- Магия. Портальная. Не больше часа назад, - выдал он спокойно и предвосхищая следующий вопрос качнул головой отрицательно, - отследить не могу. Поздно. Даже направление уже не укажу.

Главарь наемников рыкнул злобно и схватился за голову, но тут его взгляд переместился на предателя, приведшего его сюда и он, не сомневаясь ни минуты, чтобы выпустить пар, свернул ему шею одним движением.

- Она меня убьет, - прошептал он, откидывая мертвое тело к стене и, грубо оттолкнув охранников, выбрался из помещения.

8. Страхи и решение

Половину дня Надежда металась по поместью, не зная, что предпринять.

Ее магазин Егор Ильич накрыл куполом еще утром, не дожидаясь пока мародеры доберутся до дорогих товаров, а что творится на предприятиях, она не знала. Надеялась только, что охранники не станут геройствовать и, как и было приказано, покинут объекты при реальной угрозе.

Отчего-то девушка была уверена, что простым разбойникам и городских магазинов да лавок хватит, а вот заводы и предприятия будут рода-заговорщики под себя отжимать. То есть громить их им не выгодно, но магов на захват точно пригонят. В общем, чтобы не вступать в полномасштабные боевые действия, спрятать документацию и отозвать охранников, было решением единственно правильным и безболезненным.

Вздохнув, девушка в очередной раз сделала круг по комнате и наткнулась на внимательный взгляд Петра Васильевича.

- Ну и чего ты мечешься, девочка? - спросил он сердито, обходя Надежду по кругу и пристраиваясь в кресле, напротив окна, - или задумала чего? - продолжил пытать наставник, - так ты это брось, не думай даже. Сама знаешь, не нашего ума дело, чего там, в столице творится, а у тебя дите на ноги не встало еще.

Надежда замерла посреди комнаты.

- А чего это ты, решил, что я задумала что-то? - спросила с настороженным интересом.

Мужчина вздохнул и посмотрел на девушку с неодобрением.