Соблазн Ночи. Книга 2

Евгений принёс чай и подал его Винсенту, который спокойно наслаждался напитком, в то время как остальные трое с каждой секундой всё больше паниковали.

– Мистер Мориарти, не желаете ли печенья? – вежливо спросила вампира Ева.

– А кровяное печенье у вас есть? – поинтересовался Винсент. Ева и остальные лишь моргнули в ответ на его вопрос. Он тихонько хмыкнул и добавил: – Я шучу.

– Прошу прощения, – сказала Ева и вышла на кухню, а Евгений последовал за ней.

Не проронив ни слова, Евгений жестами показал, что им делать, после чего взял нож, чтобы защищаться. Идея Евгения состояла в том, чтобы выиграть Еве время для побега. Но они прекрасно понимали, что это практически невозможно.

Внезапно снаружи дома раздался громкий, требовательный голос. Ева и Евгений вышли из кухни, причём последний держал в руках банку с печеньем.

– Всем в доме немедленно выйти на улицу! Будет лучше, если вы будете сотрудничать без сопротивления! – донёсся от парадной двери грубый мужской голос.

Ева узнала начальника стражи, Септимуса, с которым она повздорила несколько дней назад. За его спиной стояли ещё трое стражников.

62 Ночная толпа

Ева делала глубокие вдохи. Леди Обри и Евгений тоже, стараясь казаться спокойными и не вызывать подозрений, чтобы их не поймали ещё до того, как стражники обыщут дом. Одного сбоя в их сердцебиении было бы достаточно, чтобы здешний вампир обо всём догадался.

Винсент допил чай и поставил пустую чашку на стол. Поднявшись, он подошёл к начальнику стражи, стоявшему со своими людьми перед домом. Он облизнул губы и заметил:

– Похоже, у стражников совсем нет чутья, когда дело доходит до поисков чего-то странного и подозрительного.

Увидев здесь Винсента, начальник стражи принял покорный вид, склонил голову и произнёс: – Приносим свои извинения, мистер Мориарти. Мы пристально следили за всеми, кто въезжает в города и покидает их, но это вскрылось лишь недавно. Мы доставим эту суку к вам в течение часа.

Улыбка сошла с губ Винсента, а глаза его сузились. – У вас было больше суток, и вы найдёте это существо за час? Похоже, ты знаешь, кто эта сирена, Септимус, – его губы скривились, а в глазах ясно читалось раздражение.

Начальник стражи снова извинился: – Даю вам слово, мистер Мориарти, голова сирены будет принесена и положена к вашим ногам. – Он не поднимал головы, но, когда наконец поднял, его взгляд упал на людей, стоявших в доме. Глаза Септимуса сузились при виде Евы.

Винсент, заметив это, перевёл взгляд с одного на другого и спросил у начальника стражи: – Кажется, вы знакомы с моей гувернанткой.

– Не очень хорошо, сир. С ней был инцидент несколько дней назад, когда мы поймали здешнюю ведьму, – ответил начальник стражи.

Леди Обри повернулась и уставилась на Еву. Винсент усмехнулся. – Это была бы не она, если бы обошлось без этого. А теперь продолжайте искать сирену и прекратите тратить моё время.

– Да, мистер Мориарти, – начальник стражи склонил голову и сделал шаг вперёд, но его остановила рука Винсента.

– В этом доме чисто. Отправляйтесь к следующему дому, а я сам попробую найти это существо, раз уж вы со своими людьми так мешкаете, – приказал им Винсент. Начальник стражи не посмел ему возразить и лишь повиновался. Он бросил взгляд на Еву, прежде чем покинуть резиденцию Доусонов. Затем Винсент повернулся к Еве и улыбнулся: – Увидимся в особняке, мисс Барлоу.

Ева, считавшая секунды, склонила голову: – Да, мистер Мориарти.

Но прежде чем Винсент успел развернуться и уйти, его взгляд упал на банку с печеньем, и он спросил: – Вы ведь не против, если я её заберу?

В тот момент, если бы Винсент Мориарти попросил у леди Обри её дом, она бы с готовностью ему его отдала. Она быстро кивнула и, взяв у Евгения банку с печеньем, протянула её вампиру. – Было приятно угостить чаем работодателя Женевьевы, мистер Мориарти. Пожалуйста, заходите к нам снова, когда пожелаете.

Винсент развернулся и вышел из дома, не потрудившись обменяться с оставшимися там людьми ни единым словом. Ева проводила его до ворот, идя в нескольких шагах позади, и смотрела, как он уходит.

Евгений повернулся к леди Обри и сказал приглушённым шёпотом: – Пронесло, леди Обри. Я был уверен, что сегодня нас поймают. Я собирался растворить соли в воде, но потом вспомнил, что у мисс Евы немного есть в её комнате.

Леди Обри с облегчением вздохнула и покачала головой: – Бог сегодня спас нас, Евгений. Нам повезло, что мистер Мориарти руководил обыском, иначе мы бы сейчас уже не дышали.

– Думаете, здесь живёт сирена? – спросил Евгений, и леди Обри уставилась в пустоту.

– Не думаю. Все выглядят одинаково, и трудно отличить одних существ от других, пока они сами себя нам не раскроют. Прямо как вампиры, – объяснила леди Обри и коснулась лба – от возросшего в комнате напряжения у неё разболелась голова. – Интересно, кто же эта сирена.

– ААААААААА!!

Откуда-то донёсся пронзительный крик, заставивший многих мужчин и женщин выйти из своих домов, чтобы посмотреть, откуда он доносится. Но что ещё важнее – им было любопытно увидеть существо, которое жило среди них.

– Они поймали сирену, – прошептала Ева и вышла за ворота, следуя за другими людьми. Леди Обри и Евгений, как и все, последовали за ней, направляясь к центру города.

Когда они добрались до места, там уже собралась толпа, и Ева встала на место получше, чтобы видеть, что будет происходить. Стражники схватили мужчину и женщину, которые поженились несколько месяцев назад.

– Это и есть сирена?!

– Я говорила с ней вчера, и она пригласила меня к себе! Она бы убила меня, войди я в её дом! – в шоке произнесла другая женщина.

– Убейте её! – выкрикнули некоторые.

– АААААААААААА!

Пойманная женщина завизжала, заставив всех вокруг поморщиться и закрыть уши. Она перестала кричать, когда один из стражников ударил её кулаком прямо в живот, чтобы она замолчала.

– Ты укрывал сирену в своём доме! Ты осознаёшь свои грехи? – допрашивал начальник стражи, пока на шею женщине надевали железный ошейник, чтобы её можно было утащить отсюда.

– Вы, должно быть, ошибаетесь, моя жена не сирена! – нервно пытался убедить стражников муж женщины. – Она могла причинить мне вред, но не сделала этого. Она невинна!

Ева стояла на бочке в углу, в стороне от людей. Она смотрела, как женщина пытается вырваться из хватки стражников. В попытке сбежать её облик начал медленно меняться, и первыми показались зазубренные зубы, которые она оскалила на всех.

– И как же ты заплатишь за свои грехи, за то, что подверг риску жизни всех этих людей? – потребовал начальник стражи, свирепо глядя на мужчину.

Увидев истинный облик своей жены, муж внезапно испугался и онемел, словно никогда не видел её такой. Он пролепетал: – Я… я… это не моя жена. Она не может быть моей женой! Уберите её от меня!

– Что ты тут делаешь совсем одна, малышка?

Ева ахнула от внезапного голоса, не ожидая здесь увидеть Винсента. Она увидела, как он достал из кармана портсигар и поджёг кончик сигары.

Она спросила его: – Что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть там?

– Моя работа здесь закончена. Нет причин оставаться с остальными, – Винсент затянулся сигарой и выпустил дым, который тут же рассеялся в воздухе.

– Что они с ней сделают? – брови Евы сошлись на переносице. Винсент взобрался на соседнюю бочку, рядом с той, на которой стояла она, и прислонился спиной к стене.

– Запрут в темнице. Допросят, что она здесь делала и есть ли с ней сообщники, – ответил Винсент с невозмутимым выражением лица, глядя на сирену, которая выходила из-под контроля, пока стражники с трудом с ней справлялись.

Ева отвела взгляд от этой сцены и повернулась к Винсенту: – А если она невиновна?

– Ты веришь в невинность сирен, малышка? – губы Винсента тронула улыбка. – Это всё равно что говорить, будто вампиры не пьют кровь. Сама увидишь.

И в следующий миг Ева и все остальные увидели, как сирена напала на человека – своего мужа, стоявшего рядом с ней, – и отгрызла ему руку. Из раны хлынула кровь, и он закричал от боли.

– Уберите человека! – выплюнул начальник стражи. Другие стражники потянули сирену за железную цепь, чтобы удержать её. Руки сирены были связаны за спиной, чтобы она не могла двигаться. Поскольку существо, казалось, дичало и не собиралось подчиняться, начальник стражи приказал: – Дайте мне меч!

Ева смотрела, как сирена продолжает вырываться. В её глазах была жажда крови, и вдруг этот взгляд остановился на Еве. Сирена перестала дёргаться, и её губы шевельнулись…

В следующий миг начальник стражи отсёк голову сирены, и тут же нижняя часть её тела превратилась в подобие рыбьего хвоста.

63 Ночь тревоги

Музыкальная рекомендация: главная тема из «Дьявольского особняка» – Крэйг Армстронг

–

Когда сирена открыла рот, в её змеиных глазах промелькнул хитрый блеск, словно она знала, что Ева не человек, и была готова выдать её тайну. На мгновение сердце Евы споткнулось в груди, а в глазах зародился страх, который исчез, лишь когда она увидела, как голову сирены отделили от тела.

– Она была твоей подругой? – небрежно спросил Винсент, делая очередную затяжку сигарой и выпуская дым изо рта.

– Мы обменялись парой слов в прошлом. Любезностями, – ответила Ева, тихо сглотнув при виде мёртвого тела, которое теперь окружили жители Медоу.

Ева смотрела, как стражники схватили мёртвое тело, а начальник стражи поднял голову сирены, чьи глаза стали мутно-белыми, а зазубренные зубы – отчётливо видны.

– Сожалею о твоей потере, – и хотя Винсент выразил сочувствие, Ева поняла, что он не имел это в виду. – Ты впервые видела, как кого-то обезглавливают?