Соблазн Ночи. Книга 2

Ева медленно покачала головой и поприветствовала молодую леди по имени Розетта: «Добрый вечер, мисс Хук. Рада видеть, что у вас всё хорошо», – вежливо произнесла она.

В их последнюю встречу молодая леди плакала и рыдала, но сегодня, казалось, она была в лучшем настроении. Мисс Розетта кивнула: «У меня всё хорошо. Спасибо, что предложили мне свой платок…»

«Женевьева Барлоу». Заметив, что леди шевелит губами, словно пытаясь правильно произнести имя, Ева сказала: «Можете звать меня мисс Барлоу или Ева».

«Спасибо, что одолжили мне свой платок», – сказала мисс Розетта и кивнула.

Прошлое воскресенье было худшим днём в её жизни. Родители и тётя пытались выдать её замуж за человека, который обращался с ней как с пустым местом. Она отказывалась разговаривать с кем-либо в особняке. Единственным проявлением доброты в тот день было участие этой женщины.

«Вы живёте поблизости?»

«Да, в городе Медоу», – ответила Ева. Люди с любопытством поглядывали на них, недоумевая, что богатая мисс делает, разговаривая с женщиной более низкого положения.

Мисс Розетта лишь кивнула, так как по прибытии в Скеллингтон уже слышала о городах, которые соответствовали её статусу, и о тех, что нет. Подумать только, что в таком городе живёт такая женщина. Она нечасто бывала щедрой, но сегодня могла сделать исключение для этого человека. Она сказала:

«Позвольте мне приказать своему дворецкому подать карету. Так я смогу отплатить за вашу доброту».

«Не беспокойтесь об этом, мисс Хук. Я сяду на местную карету… – Ева увидела, как молодая леди уставилась на неё, – …которая должна подойти в ближайшие пятнадцать минут».

Мисс Розетта не могла взять в толк, что Ева имела в виду под «местной каретой». Очнувшись от своих мыслей, вампирша настойчиво сказала:

«Позвольте мне помочь вам сегодня. Мне было суждено увидеть, как вы проходите мимо, чтобы я могла отплатить за вашу доброту. Должно быть, трудно нести все эти вещи в таком… тесном месте. Позвольте мне помочь».

Ева задавалась вопросом, то ли это Бог так добр к ней, то ли дьявол ждёт, чтобы нанести удар в лице этих юных мисс из особняков, так желающих помочь ей сегодня.

Хотя мисс Розетта и сказала, что хочет помочь Еве, молодая леди лишь взяла её под руку, чтобы проводить до особняка своей тёти, но не взяла ни единой вещи, чтобы облегчить ношу в руках Евы.

Дело было не в том, что вампирша сделала это нарочно. Мисс Розетта, дочь маркиза, привыкла, что вещи за неё носят другие, и ей никогда не приходилось и пальцем шевелить, чтобы что-то перенести, – разве что придерживать подол платья при ходьбе.

«Это особняк моей тёти. Ничего особенного, ни внутри, ни снаружи. Надеюсь, вас это не смутит», – заметила мисс Розетта, и Ева моргнула. Особняк перед ней был красивым и большим, как и другие особняки Скеллингтона.

59 Непреднамеренное знакомство

Музыкальная рекомендация: Джейн Фэйрфакс играет сонату Моцарта – Эмбер Андерсон

–

Ева и мисс Розетта стояли в холле особняка леди Камиллы, и юная леди приказала дворецкому: «Уинстон, скажите кучеру, чтобы он подогнал карету к главному входу. А также возьмите её вещи и положите их в карету».

Дворецкий не стал оспаривать слова юной леди. Он подошёл к Еве и протянул вперёд руки. «Миледи», – обратился дворецкий к Еве.

С опаской на лице Ева отдала свои вещи, но зонтик оставила при себе.

«Я могу понести это сама. Спасибо», – Ева слегка поклонилась, и дворецкий не стал настаивать. Он отошёл от двух юных леди, чтобы сообщить кучеру подать карету к особняку.

«Розетта? Розетта! Куда ты убежала?!» – потребовала леди Камилла, спускаясь по винтовой лестнице и заметив, что её племянница не одна. Когда леди достигла последней ступеньки, Ева вежливо поклонилась, и женщина ответила на поклон, хотя и с некоторой нерешительностью. «Кто это, Розетта?»

«Это Женевьева Барлоу, тётя Камилла. Моя подруга», – представила Розетта Еву.

Подруги? Они познакомились всего несколько минут назад, а мисс Розетта уже перевела их из разряда знакомых в подруги, – подумала про себя Ева.

«Правда?» – спросила леди Камилла, глядя на Еву. – «Не знала, что ты уже успела завести здесь подругу. Что ж, полагаю, я рада, что ты общаешься с людьми. Хотя не могу не отметить, что странно видеть тебя в такой компании. Без обид, мисс Барлоу», – последние слова она адресовала Еве.

«Никаких обид», – пробормотала Ева, продолжая слушать разговор двух женщин, стоявших посреди холла. Ей хотелось покинуть особняк, не привлекая к себе внимания.

Мисс Розетта фыркнула: «Я последовала твоему совету и попыталась общаться. Не моя вина, что люди здесь слишком заняты, чтобы уделить мне время. Думаю, лучше не будем об этом».

«И ты считаешь, что в этом их вина?» – спросила леди Камилла, вскинув брови. Женщине хотелось сказать больше, но она воздержалась от разговора на эту тему в присутствии незнакомки, которую привела её племянница. Она повернулась к Еве и спросила: «Где вы живёте, мисс Барлоу?»

Мисс Розетта тут же вмешалась: «Она живёт в новой провинции, что расположена между Вудлоком и Холлоу-Вэлли».

«Не знала, что новую провинцию уже основали», – ответила леди Камилла, наблюдая за племянницей. Ева повернулась к мисс Розетте, и та ей улыбнулась.

Леди Камилле, принадлежавшей к высшему обществу, не нужно было говорить, что Ева не ровня им по статусу. Одежда Евы была дешёвой, а туфли – поношенными.

Леди Камилле не нужно было ничего спрашивать, чтобы понять: её племянница солгала о происхождении девушки. Если бы её брат узнал, что его дочь завела хоть какое-то знакомство с особой низшего сословия, он пришёл бы в ярость.

«Вы приехали в Скеллингтон кого-то навестить, мисс Барлоу?»

«Ты задаёшь слишком много вопросов, тётя Камилла», – остановила её мисс Розетта, а затем повернулась к Еве и спросила: «Хотите что-нибудь выпить? На улице жарко, не так ли?»

«Нет, я в порядке. Благодарю за предложение», – ответила Ева, чувствуя на себе пристальный взгляд тёти мисс Розетты. Затем она добавила, отвечая на вопрос леди Камиллы: «Я действительно приехала, чтобы встретиться здесь с одним человеком».

«Ясно…» – хмыкнула леди Камилла.

Вернулся дворецкий и доложил: «Мисс Розетта, карета готова».

«Отлично. Тётя Камилла, я собираюсь прокатиться в карете», – сообщила мисс Розетта тёте. – «Пойдём, Ева», – добавила она, увлекая Еву за руку к выходу из особняка.

Ева быстро вежливо поклонилась леди Камилле, которая в ответ лишь коротко кивнула. Обе девушки вышли из особняка, где у входа их уже ждала карета. Слуги не проронили ни слова, но дворецкий искоса взглянул на леди Камиллу, которая, стоя в дверях, продолжала смотреть вслед скрывшейся в конце улицы карете.

Уже в карете Ева наблюдала, как мисс Розетта смотрит в окно. Через несколько секунд девушка обернулась, посмотрела на Еву и улыбнулась. Ева произнесла:

«Мисс Хук, я бы хотела поговорить о том, что произошло в особняке».

Розетта повернулась к Еве и, заметив её серьёзное выражение лица, спросила: «Всё в порядке?»

«Я ценю, что вы подвозите меня домой, но вы солгали о моём происхождении», – заметила Ева. Дело было не в самой лжи, а в её причине. «Вы должны прекрасно понимать, что житель Скеллингтона не станет общаться с жителем Медоу просто ради развлечения».

«Именно поэтому я и солгала», – сказала мисс Розетта как о чём-то само собой разумеющемся. – «За всё то время, что я здесь, кроме моей тёти, только вы были добры ко мне. Я бы хотела, чтобы мы стали подругами».

Ева могла лишь молча смотреть на юную леди.

Ева не спешила с ответом, и мисс Розетта, слегка обидевшись, сказала: «Ничего страшного. Вы не обязаны». Юная леди отвернулась к окну.

Взгляд Евы упал на руки мисс Розетты, которые теперь были неплотно сжаты в кулаки у неё на коленях. Она сказала:

«Как насчёт того, чтобы для начала мы остались просто знакомыми, а там посмотрим, сможем ли мы стать подругами, мисс Розетта?» Кроме Ноа, о чьём статусе она узнала всего несколько месяцев назад, у Евы не было других друзей из высшего общества. «Не думаю, что ваша семья будет рада видеть вас в моём обществе. Люди станут судачить об этом – не в лицо вам, а за спиной. И когда это случится, вам это не понравится».

Мисс Розетта нахмурила брови, словно пытаясь понять слова Евы.

Ева знала, что даже те немногие милые люди из высшего сословия избегали разговоров с представителями среднего или низшего классов. Это был вопрос их престижа и репутации.

«Когда ваша тётя узнает, что я из Медоу и что я гувернантка, которая…»

«Вы гувернантка?» – вопросительно вскинула брови мисс Розетта.

«Именно поэтому я и бываю в Скеллингтоне, мисс Розетта», – вежливо улыбнулась Ева юной леди.

«Это значит, мы сможем проводить так время вместе каждый день!» – глаза юной мисс с энтузиазмом заблестели.

«Нет!» – поспешно ответила Ева, и мисс Розетта нахмурилась. – «Мисс Розетта, дружба не возникает за час. Она должна зародиться естественным образом, со временем. На это уходят дни».

«Как наша сегодняшняя встреча. Чистая случайность», – понимающе кивнула мисс Розетта и добавила: – «Тогда я буду ждать следующей случайности».

Ева понадеялась, что мисс Розетта не станет каждый день стоять на балконе в ожидании этой случайности. Пока что она не чувствовала со стороны вампирши никаких дурных намерений, но дружба с ней в её случае была немыслима. Стоило той попробовать лишь каплю её крови, и разверзся бы ад.

Дорога обратно в городок Медоу не была тихой – всю поездку мисс Розетта рассказывала о своём особняке, платье и о том, как проводит время в Скеллингтоне.

«Почему у вас нет собственной кареты, и вы пользуетесь общественным экипажем?» – с любопытством спросила Еву мисс Розетта.

«Он у нас есть. Но моей тёте он может понадобиться больше, чем мне, а мне удобно пользоваться общественным экипажем для поездок между городами. Вы когда-нибудь пробовали ездить в общественном экипаже, мисс Розетта?» – спросила Ева, хотя и так знала ответ. Но, посчитав, что её молчание и роль слушателя могут показаться невежливыми, она решила поддержать разговор с юной леди.

На лице Розетты отразился ужас, и она сказала: «Не думаю, что я когда-нибудь смогла бы. Не представляю, как вам это удаётся».

Ева улыбнулась юной леди и сказала: «Вам бы понравилось. Это станет новым опытом, о котором вы будете вспоминать, вернувшись домой. Как долго вы гостите у своей тёти?»

«Ещё три месяца. Хотя я бы с радостью осталась здесь подольше, не думаю, что отец позволит. Уверена, он пришлёт кого-нибудь, чтобы забрать меня домой, если я не вернусь», – нахмурилась мисс Розетта. – «Он хочет, чтобы я вышла замуж, и попросил мою тётю найти мне подходящую партию. Только между нами, семья, которую он выбрал в прошлый раз, была просто ужасна!»

«Ясно…» – Ева не знала, что на это ответить.

Когда они добрались до городка Медоу, мисс Розетта выглянула из окна кареты. В её взгляде на прохожих сквозила явная нервозность, словно она никогда прежде не видела города.

Подъехав к дому Доусонов, Ева сказала кучеру: «Пожалуйста, остановите прямо здесь».

Карета остановилась, и Ева сошла на землю. Как только ей передали все вещи, кучер закрыл дверцу, из-за которой богатая леди высунула голову, чтобы посмотреть на Еву.

«Надеюсь, вы прекрасно провели сегодня время со мной, Ева. Я расскажу вам остальные истории, когда мы встретимся снова», – заметила Розетта, и Ева слегка поклонилась.

Вскоре кучер увёз карету, и с губ Евы сорвался вздох облегчения.

60 Однажды в будущем

Ева вошла в дом с занятыми руками, и тетя Обри, сидевшая в гостиной в своем кресле для отдыха, увидела ее.

“Мне показалось, я слышала, как у дома остановилась карета”.

“Ах, да. Я столкнулась с одной знакомой, с которой познакомилась в прошлое воскресенье, и она подвезла меня до дома”, – ответила Ева, ставя зонт на подставку.

“Должно быть, приятная особа?” – спросила тетя Обри, и Ева, помедлив секунду, кивнула. “Это Мориарти передали тебе это?” – спросила она, глядя, как Ева входит в гостиную.

“Это от леди Марселин. Мне их дала старшая сестра Элли”, – ответила Ева, осторожно кладя платья на один из пустых мягких стульев. “Она пригласила меня на предстоящий бал, который состоится в поместье Мориарти через две недели. Сказала, что мне может понадобиться эта одежда”.

“Почему это звучит так, будто ты не собираешься на него идти?” – слова тети Обри были мягкими и тихими, и она сняла с лица очки.

Ева положила остальные вещи, которые держала в руках, а затем обошла стул и села на другой. Она сказала: “Я боюсь, что там что-то случится. Комната, полная существ… даже с приглашенными людьми это будет небезопасно”.

Тетя Обри кивнула: “Всегда лучше быть осторожной, чем подвергать себя опасности. По какому поводу бал?”

Ева пожала плечами, а затем потянулась за пергаментным свитком, который ей ранее дала леди Марселин. Она развернула свиток, ее взгляд скользнул по написанным словам и красной печати семьи Мориарти внизу.

“Это день рождения миссис Мориарти”, – и Ева передала пергамент тете, наклонившись вперед со своего стула, прежде чем снова откинуться на спинку. “Эта женщина люто меня ненавидит. Она будет дышать огнем, если увидит меня там в тот день”, – она тихо усмехнулась. “Вы бывали раньше на балах, тетя Обри?”

Тетя Обри, поправляя очки на переносице, ответила: “Бывала. Мужчины и женщины в своих лучших нарядах и с безупречными манерами. Подают редчайшие деликатесы и напитки. Музыка, которая так и манит на танцпол. Те, на которых я бывала, были незабываемым зрелищем”.

То, как тетя Обри это описала, заставило юное сердце Евы затосковать по этому. Взглянуть хоть одним глазком и стать частью этого, даже если придется оставаться в тени. Немногие из жителей городка Медоу удостаивались чести получить приглашение на бал, устраиваемый высшим обществом. В конце концов, богатые любили общаться только с богатыми, а не с бедными. И в этот раз, хоть она и была приглашена, она не забыла, как Элли сказала “Не надо”, и Ева могла лишь предположить, что маленькая девочка не хотела, чтобы она шла на бал.

“Когда-нибудь в будущем я устрою бал и приглашу людей, которых ценю”, – подумала про себя Ева. “Когда-нибудь”.

“Тетя Обри, вы слышали какие-нибудь новости с побережья?” – поинтересовалась Ева.

“Мм, была одна. Я слышала ее от миссис Кепплер, а та – от своего мужа. Который, в свою очередь, услышал ее из многих других уст, прежде чем она дошла до него”, – ответила тетя Обри и тяжело вздохнула. “Это может быть правдой, а может и нет. Миссис Кепплер сказала, что две недели назад кто-то поймал русалку”.

Услышав эту новость, Ева нахмурилась и спросила: “Вы знаете, кто поймал русалку?”

Пожилая женщина покачала головой: “Она знала не больше, чем я тебе рассказала, а я не стала настаивать, чтобы она расспросила мужа. У этой женщины такой язык, что кого угодно в беду втянет. Побережья на Западе никогда не были безлюдными, и всегда найдется тот, кто захочет поторговать”.

“Я знаю…” – прошептала Ева.

За годы, пока Ева росла, она слышала истории о том, как русалок и русалов ловили люди, вампиры или оборотни ради собственной жадности и нужды. Некоторые из морских существ были слишком неопытны и легко попадались в расставленные для них ловушки.

“Иногда мне хочется, чтобы все не было так сложно. Даже людей порой щадят”, – пробормотала Ева, и тетя Обри это услышала.

“Будем надеяться и молиться, что однажды, может, не сейчас, но в будущем, все изменится к лучшему”, – заверила тетя Обри, не желая, чтобы Ева унывала.

“К лучшему”, – мягко улыбнулась Ева, а затем встала: “Пойду приму ванну”.

Спустя несколько минут Ева уже погрузилась в ванну.

Она смотрела в потолок ванной комнаты, все еще находясь под водой. Она оставалась там еще несколько минут, прекрасно дыша. Она гадала, что уготовила ей судьба. Она никогда не могла поговорить с себе подобными, потому что их убивали, как только они ступали на сушу.

Закончив купаться, Ева вытерла мокрые волосы полотенцем. Подойдя к платью леди Марселин, которое она положила на кровать, она решила его примерить.

Взяв в руки одно из платьев, Ева попыталась надеть его, расстегнув молнию. Она начала снизу, позволяя гладкому шелковому платью скользнуть вверх по ступням, а затем по ногам, но когда она потянула его выше, платье застряло ниже талии.

“Еще немного”, – сказала себе Ева, осторожно пытаясь натянуть его выше.

Через минуту она сдалась и решила надеть его через голову. Но когда она так сделала, платье не спустилось ниже ее груди. Она с сомнением спросила себя: “Она что, выросла?”

Двигаясь влево и вправо, она пыталась стащить платье вниз. Когда она наконец натянула платье как положено, она подошла к зеркалу, тяжело дыша из-за тесноты в груди.

“А ведь оно и вправду хорошо смотрится”, – признала Ева, глядя на платье и свое отражение в зеркале. Она повернулась вперед и назад, встала боком, чтобы рассмотреть себя. С милой улыбкой она сказала своему отражению в зеркале: “Как поживаете, леди Женевьева? В поместье все хорошо и хаотично?” Улыбка сползла с ее лица, когда она почувствовала, что ей нужно выбраться из этого платья.

“Если я когда-нибудь соберусь надеть это платье, мне придется еще немного похудеть, чтобы в него влезть”, – подумала про себя Ева.

Но в попытке снять платье Ева услышала в комнате громкий треск, и ее глаза расширились: “Не-е-ет!” Резкий треск не прекратился, и Ева заметила, что молния не выдержала.

В этот самый момент в ее дверь постучал Евгений: “Мисс Ева?”

“Минуточку”, – ответила Ева, переодеваясь в свою обычную одежду, прежде чем открыть дверь.

Взгляд Евгения упал на два платья, занимавшие теперь кровать Евы, и он сказал: “О, вы купили новые платья!”

“Мне его отдали, и теперь оно порвано. Не думаю, что его можно починить. Ткань слишком нежная”, – сказала Ева, глядя на порванное черное платье. Она была уверена, что они с леди Марселин были почти одного размера, но платье все равно не село на нее как надо.

“Нельзя починить?” – повторил Евгений, а затем улыбнулся: “В этом доме ничего не пропадает зря, миледи. Если позволите, как насчет того, чтобы я забрал его у вас, раз уж оно все равно бесполезно?”

Поскольку она не собиралась его носить, Ева сомневалась, что найдет ему применение, ведь она вряд ли смогла бы достать такой же материал для починки. Кивнув, она подошла к кровати, взяла платье и протянула его Евгению.

“Спасибо, мисс Ева. Ваш вечерний чай готов. Желаете выпить его в гостиной или мне принести его сюда?”

“Я сейчас спущусь”, – ответила Ева. Евгений склонил голову и ушел с черным платьем.

Неделя прошла мирно. Ева поспешно покидала поместье Мориарти, не задерживаясь в музыкальной комнате, а вместо этого гуляла по саду, чтобы леди Марселин не спросила ее о бале или о платье, которое она ей подарила. Она не встретила мисс Розетту и, где-то проходя мимо поместья, Ева взглянула на него, прежде чем продолжить свой путь к остановке местного экипажа.

Одним вечером Ева помогала тете писать письмо дальнему родственнику. Она обмакнула кончик пера в чернила и написала два слова, когда они услышали стук в дверь.

“Евгений, посмотри, кто пришел в такой час”, – сказала тетя Обри.

“Сию минуту, миледи”, – Евгений быстро подошел к двери и открыл ее. “Как м…” – он начал кашлять и прочищать горло.

“Кто там?” – спросила тетя Обри.

“Позвольте, я посмотрю”, – сказала Ева, поднимаясь с пола и направляясь туда, где был Евгений. Подойдя, она была удивлена.

“Мистер Мориарти”.

61 Неожиданный обыск в Медоу

Музыкальная рекомендация: Бен Фрост – «Отец находит детей»

–

Ева удивилась, увидев Винсента у входной двери.

На нём было тёмно-серое пальто с меховым воротником и лацканами. Его медно-карие глаза казались немного темнее из-за опустившейся на землю ночи.

– Мистер Мориарти, что вы здесь делаете? – удивилась Ева, не ожидавшая увидеть его в столь поздний час.

– Мне донесли, что в городке Медоу скрывается и живёт неведомое существо, – с серьёзным видом произнёс Винсент. – Я прибыл сюда, чтобы увидеть и поймать его.

Ева, Евгений и леди Обри насторожились, услышав слова вампира. Перебои в их сердцебиении затерялись в лёгкой суматохе, что творилась снаружи дома и в городе.

– Неведомое существо? – переспросила Ева, гадая, не ждёт ли он, что она сама во всём признается.

– Да. Я надеялся, вы мне поможете… – протянул Винсент, ни на секунду не отводя от неё взгляда. – Мои люди заняты поисками существа, а я подумал, что отдохну и выпью здесь чашечку чая, – на его губах появилась кривая усмешка.

Евгений и леди Обри мысленно вздохнули с облегчением, услышав слова Винсента.

Ева кивнула и отступила на шаг назад: – Прошу, входите.

Винсент переступил порог скромного дома Доусонов и оглядел обстановку. Стоявшая в гостиной леди Обри поклонилась ему, и он ответил тем же.

– Я Обри Доусон, тётя Женевьевы по отцовской линии. Прошу, присаживайтесь, – представилась леди Обри Винсенту.

– Добрый вечер, миссис Доусон. Рад знакомству. Я о вас немало наслышан, – произнёс Винсент, и пожилая женщина едва заметно приподняла брови. – Точно так же, как вы отправили своего слугу наводить справки о семье Мориарти, я счёл нужным немного проверить гувернантку, которую нанимал. Надеюсь, я ничему не помешал? – его взгляд упал на лежавшие на столе недописанный пергамент, чернильницу и перо.

На лице леди Обри появилась слабая нервная улыбка, пока она старалась быть гостеприимной с вампиром в их доме. Она вежливо ответила:

– Мы не занимались ничем настолько важным, что нельзя отложить на потом. Евгений, – обратилась она к Евгению, который тут же кивнул и скрылся на кухне.

Ева и остальные слышали непрекращающуюся суматоху за окнами и дверьми, которой раньше не замечали. Она оторвала взгляд от окна и встретилась глазами с леди Обри, во взгляде которой промелькнуло беспокойство, тут же исчезнувшее, как только Винсент повернулся к ним.

– Если позволите, мистер Мориарти, какое существо вы ищете? – поинтересовалась леди Обри, стоявшая рядом с Евой. Ева наблюдала, как Винсент удобно устроился в кресле в их гостиной, закинув ногу на ногу.

– Говорят, среди невинных и добрых жителей Медоу живёт сирена, – сказал Винсент, глядя в сторону камина, где горели поленья. – Похоже, кто-то поддался чарам этого существа, из-за чего и произошёл недавний падёж скота в вашем городе.

Когда произошёл тот инцидент, все в городе верили, что это дело рук ведьмы, которая зарезала скот ради собственной выгоды. Но теперь, когда выяснилась правда, Ева и двое людей в доме лишились дара речи.

Хотя и сирена, и русалка были водными существами со схожими чертами, они не были одним и тем же. В то время как русалки верили в мир и держались особняком, сирены заманивали мужчин и женщин, не щадя даже детей, вступавших с ними в контакт. Они безжалостно убивали и пожирали людей.

– Я думала, что следить за подобным – обязанность магистрата или начальника стражи, – сказала Ева, и Винсент одарил её коварной улыбкой.

– Именно так, но, к сожалению, не все люди ответственны и достаточно сообразительны, чтобы выполнять свою работу, и вот тогда в дело вступаю я. Вы что-нибудь видели или слышали об этом? – Его взгляд пронзил обеих женщин, и улыбка начала угасать.

Леди Обри покачала головой и ответила: – Нет. Мы были бы куда бдительнее, если бы знали, что в этом городе живёт такое существо. Сирена и вправду здесь? – От этого вопроса по её спине пробежал холодок. – Не думаю, что кто-то из людей погиб.

– О чём вы, миссис Доусон, не знаете, – возразил Винсент. – Целая семья не возвращалась домой уже почти два месяца. Многие полагают, что семья переехала, потому что мужчина был по уши в долгах, но я нахожу это объяснение слишком удобным. Особенно после того, как были найдены их скелеты.

Изгоев не жаловали и не позволяли им жить среди обычных людей в городах и деревнях. В то же время укрывательство и защита подобных существ считались тяжким преступлением, за которое можно было угодить на виселицу.

До сих пор Ева старалась не оставлять ни единой зацепки, которая могла бы выдать горожанам её истинную сущность. К счастью для Евы, её приютила леди Обри, и люди видели, как она росла у них на глазах, что делало её одной из наименее подозрительных, несмотря на то, что она была самой красивой девушкой в городе.

– Соответствующие приказы уже отданы, и в данный момент стражники обыскивают каждый дом, а также следят, чтобы ни сирена, ни кто-либо ещё не сбежал из этого города, – услышав слова Винсента, Ева сжала руки в кулаки.

«Это плохо, совсем нехорошо», – подумала Ева, и та же мысль промелькнула в голове у леди Обри. Если стражники уже начали обыскивать дом за домом, перебирая все вещи, то это лишь вопрос времени, когда они найдут толчёные кислые камни и соли из костяной пыли.