В контакте с собой

Глава 6. Почему эмоции меняются и что такое эмоциональные качели

В предыдущих главах мы говорили об эмоциях как о сигналах, которые указывают на состояние наших потребностей. Но если вы когда-нибудь наблюдали за собой в течение дня, вы знаете, что эти сигналы не стоят на месте. Утром вы можете чувствовать бодрость и интерес, днем - раздражение и усталость, вечером - нежность и благодарность, а перед сном - смутную тревогу. И это в обычный день, без особых событий. Если же день выдался насыщенным, эмоциональные перепады могут быть еще более резкими.

Почему так происходит? Почему мы не можем зафиксироваться в одном приятном состоянии и находиться в нем постоянно? И почему иногда нас швыряет из крайности в крайность так, что это выматывает больше самих событий?

Начнем с главного. Эмоция - это не константа, не свойство характера и не постоянное состояние. Это процесс. У него есть начало, развитие, пик и спад. В этом смысле эмоция похожа на волну. Она поднимается, достигает максимума и естественным образом идет на спад, если ее не подпитывать. Вопрос в том, как долго живет одна эмоция, если ее не трогать. Исследования в нейронауке дают примерный ответ - от нескольких секунд до полутора-двух минут. Это время, за которое организм проходит полный цикл реакции: выброс гормонов и нейромедиаторов, их действие и естественная утилизация. После этого волна спадает.

Но здесь вы, вероятно, возразите. Как же так? Я могу злиться несколько часов подряд, я могу грустить целый вечер, и я могу тревожиться сутками. Да, можете, но это не та же самая волна. Это серия новых волн, которые вы запускаете снова и снова, возвращаясь мыслями к событию, вызвавшему первую реакцию.

Эмоция, как физиологический процесс коротка, но мы обладаем способностью продлевать ее практически бесконечно с помощью мышления. Один раз возникла злость на чьи-то слова. Тело отреагировало, и через пару минут реакция должна была угаснуть. Но вы начинаете прокручивать в голове этот разговор: «Ах, он так сказал? А я ему вот что отвечу. А почему он вообще решил, что может так со мной разговаривать? А вот помню, он и год назад…». Каждый такой виток мысли заново активирует эмоциональный центр, и организм снова выбрасывает ту же химию. Получается, что первоначальное событие уже в прошлом, а вы продолжаете генерировать эмоцию самостоятельно, силой собственного ума. Это и есть главная причина того, что эмоции кажутся нам долгими. Не само чувство живет так долго, а наша привычка к нему возвращаться.

То же самое с возвращением эмоции. Вы вроде бы успокоились, отвлеклись, прожили несколько часов нормально, а потом случайная мысль, запах, похожая интонация у другого человека - и старая обида или тревога возвращается как новая. Это не значит, что вы не проработали ту ситуацию. Это значит, что мозг хранит эмоциональные метки событий, и любой похожий стимул может запустить воспоминание, а вместе с ним и телесную реакцию. Если вы снова начинаете прокручивать, волна опять набирает силу. Если вы замечаете этот момент и не подключаетесь к прокрутке, волна проходит быстро, оставляя вас в покое.

Теперь перейдем к тому, что называют эмоциональными качелями. Это состояние, при котором настроение меняется резко, часто и непредсказуемо. То накрывает тревога, то беспричинный смех, то раздражение, то апатия, то вдруг прилив энергии. Человек чувствует себя неустойчивым, как будто его несет без руля. Сами по себе качели не являются болезнью или расстройством. Это симптом того, что система регуляции эмоций перегружена или разбалансирована и причин у этой разбалансировки несколько.

Первая и самая частая причина - истощение базовых ресурсов организма. Сон, питание, отдых, движение. Когда вы не высыпаетесь, миндалевидное тело - тот самый участок мозга, который отвечает за быструю эмоциональную оценку, - становится гиперреактивным. Оно начинает видеть угрозу в нейтральных стимулах. Одновременно с этим префронтальная кора, которая отвечает за сознательный контроль и торможение импульсов, работает хуже. Получается ситуация, когда педаль газа вжата в пол, а тормоза ослабли. Неудивительно, что любая мелочь вызывает бурю.

То же самое происходит при голоде, когда падение уровня глюкозы в крови снижает способность к самоконтролю. Хроническое переутомление накапливает в организме гормоны стресса, которые держат систему в постоянной боевой готовности. В таком состоянии эмоциональные качели неизбежны, и это не проблема психики, а проблема физиологии. Первое, что нужно сделать, если вы заметили, что вас швыряет, - проверить свой режим.