Тёмные желания моих альф. Книга 2

– Я не хочу, – пробормотал я. – Но это лучше, чем смотреть, как он её убьёт.

Сорен мысленно закатил глаза. «Она заслуживает лучшего. Мы заслуживаем лучшего».

– Знаю.

Я на мгновение замолчал, пока не дошёл до парадного входа. Тишина.

«Мне нужна дистанция, – сообщил я Сорену по нашей связи. – Я не смогу защитить её, если он увидит, как много она для меня значит».

И сейчас… она не должна была знать, на что я готов пойти, чтобы сохранить ей жизнь, даже если она за это меня возненавидит.

Мне оставалось лишь надеяться, что её есть кому защитить, но всё же неприятное чувство в животе твердило мне: нет – не доверяй свою пару никому.

Чёрт!

**************

От лица Валери

Прошло два дня с тех пор, как я потеряла контроль. Два дня с тех пор, как я выкрикивала их имена и пыталась вырвать связь из своей груди.

Два дня с тех пор, как я с треском провалилась.

С тех пор всё было… тихо. Но это была не умиротворяющая тишина, а удушающая, из-за которой кажется, что все следят за тобой слишком пристально.

Наследники больше не крутились поблизости. Даже Дристан – особенно Дристан – исчез в том тёмном месте, которое он, видимо, считал своим убежищем.

Ни слов, ни взглядов, ни даже гневных взглядов. Даже их волки не рычали у меня в голове.

Но я их чувствовала.

Куда бы я ни пошла, я чувствовала их взгляды – даже если их не было рядом. Я чувствовала, как тяжесть того, что я пыталась разорвать, всё ещё цепляется за мои рёбра, словно лианы.

А что теперь? Теперь я снова стояла посреди тренировочного поля ПСА, готовясь к очередной миссии, ну, или очередному испытанию.

Только это испытание ощущалось иначе.

Профессор Лария объявила о нём своим обычным отрывистым тоном, с идеальной причёской и без тени улыбки на лице.

– Симуляция боя в реальных условиях, – сказала она. – Стандартная миссия по поиску, третий уровень сложности. Работайте в команде. Следите за всплесками маны. Доверяйте своим инстинктам.

Ясно.

Вот только меня поставили в пару с ним.

– Валери Найтшейд с кадетом Эриком, группа Дельта.

Я его даже не знала. Эрик больше походил на книжного червя, которого по ошибке запихнули в бойцовский клуб. Худощавый, в очках, которые постоянно сползали ему на нос. Его аура была слабой и неуверенной.

Потрясающе.

И всё же я не стала спорить. Не стала протестовать. Я слишком устала, чтобы переживать. Это всего лишь симуляция.

Мы вошли в купол, один из самых больших в Академии. И в тот момент, когда мы пересекли завесу, мир изменился.

Я знала, что такое симуляции. Знала, как технологии накладывают иллюзии на физическую местность. Но это…

Это было другое.

Вокруг меня раскинулся густой, туманный лес. Воздух был тяжелее и холоднее, словно он проглотил что-то живое и не отпускал.

Мои ботинки тихо хрустели по опавшим листьям. Вверху, с высоких ветвей, каркали вороны, и шевелились тени.

Низкий гул в костях говорил мне, что что-то не так, а Астра, мой волк, молчала, слишком молчала.

Я крепче сжала рукоять своего клинка и оглянулась. Эрик шёл позади, его внимание было явно сосредоточено на окружении. – Эрик, держись рядом.

Он нетвёрдо кивнул. – Я… я буду.

Слава богу, он не вёл себя как полный слабак, который во всём на меня полагается. Хоть я и знала, что он не так уж силён, я видела, что он пытается храбриться, и это вызывало уважение.

Мы вместе двигались сквозь туман. Шаг за шагом. Но чем дольше я шла, тем сильнее я это чувствовала.

Это был не просто страх и не симуляция. Это было что-то настоящее. И под «настоящим» я имела в виду что-то подстроенное.

Хруст ветки был единственным предупреждением.

– ДВИГАЙСЯ!

Я сильно толкнула Эрика. Земля под моими ногами взорвалась. Всплеск магической энергии хлынул вверх, словно гейзер, и вырвал из почвы скрытые провода. Они со свистом пронеслись мимо моего лица, словно лезвия.

Я отпрыгнула назад, едва избежав края светящейся рунной ловушки, и жёстко приземлилась на землю.

Эрик был в безопасности – пока что – но его глаза расширились от ужаса. – Этого… Этого нет в нашей симуляционной подготовке! Это не по правилам!

59 Тренировка симпа пошла не так

****************

ГЛАВА 59

От лица Валери

Нет, это было не так.

Я поднялась на ноги, задыхаясь. Мои инстинкты кричали, а Астра всё ещё не произнесла ни слова.

Это и было самым страшным.

Внезапно я услышала шорох, а затем – лёгкие шаги. Они были слишком выверенными и бесшумными.

Я лишь слегка повернула голову, сузив глаза, когда уловила едва заметное мерцание движения прямо за туманной линией деревьев. А затем они появились – три фигуры, выходящие из тумана, словно хищники.

Одного взгляда на них хватило, чтобы понять – это не курсанты, хотя они и пытались выдать себя за них. Я никого из них не узнала.

На них была тёмная боевая экипировка, напоминавшая тренировочную форму ПСА, но не совсем.

Эта была более обтекаемой, тяжёлой и изготовленной на заказ, чтобы подходить к их оружию. Их лица были частично скрыты за чёрными масками, закрывавшими рты и носы, оставляя на виду лишь холодные глаза.

Каждый из них держал оружие, но оно не было выданным в академии.

Это определённо были не студенты.

Их выдала мельчайшая деталь. На их перчатках тоже не было эмблем гильдий.

Мои пальцы крепче сжались на рукояти клинка, когда я приняла оборонительную стойку.

– Кто вы такие? – твёрдо спросила я.

Ответа я не получила.

Эрик, стоявший позади меня, напрягся. – Что-то не так. Эти парни не отсюда.

А то я не знала.

Затем один из них поднял руку и сделал быстрый, резкий жест – словно подал сигнал.

Они тут же ринулись в атаку, двигаясь непростительно быстро.

Первый бросился на меня с клинком в каждой руке, нанося горизонтальный удар на уровне груди. Я низко пригнулась, и кончики его клинков едва задели моё плечо.

Я развернулась и нанесла ответный удар ему в бок, но он с нечеловеческой скоростью отпрянул и схватил меня за ногу.

Как только он попытался вонзить кинжал мне в ногу, я приподнялась и ударила его другой ногой в лицо. Он тут же отпустил меня, уклоняясь от атаки.

Второй напал слева, метнув в меня какой-то снаряд – дротик или иглу. Я резко развернулась, и дротик рассёк пряди моих волос, пока я пригнулась и перекатилась, приземлившись на одно колено.

Третий спокойно шагнул вперёд, его рука светилась слабой красной энергией. Магия. Фейри или колдун. Я не поняла, с какой стороны он появился.

Но это была меньшая из моих проблем, учитывая, насколько сильной была его магия.

Он поднял руку и выпустил заряд прямо в меня, но я бросилась в сторону, за ствол дерева. К счастью, Эрик быстро спрятался, давая мне возможность сражаться, не отвлекаясь на него.

Заряд ударил в кору, с резким треском расколов ствол пополам. Вокруг меня разлетелись щепки и осколки дерева.

Эрик вскрикнул и попятился назад, подальше от обломков.

– Убирайся отсюда! – крикнула я, не сводя глаз с незваных гостей в масках. – Найди инструктора – кого угодно!

– Я… я не могу просто оставить тебя!

А я-то думала, он благоразумен. Тьфу. Я мельком взглянула в его сторону, давая ему увидеть всю серьёзность в моих глазах. – Ты меня только замедлишь!

Его шаги на мгновение замерли, а затем я услышала, как он удаляется.

Одной проблемой меньше. Хорошо.

Я ринулась вперёд, взмахнув клинком по широкой дуге в сторону ближайшей фигуры в маске. Он заблокировал удар наручем, посыпались искры, и оттолкнул меня назад с грубой силой.

Я сильно ударилась спиной о лесную подстилку, и у меня перехватило дыхание.

Двое других тут же сократили дистанцию.

Я кое-как вскочила на ноги как раз в тот момент, когда один из них сделал низкую подсечку. Я подпрыгнула, перелетела через него и приземлилась у них за спиной. Я нанесла точный удар ногой в рёбра ближайшему ко мне противнику. Удар достиг цели, и он, крякнув, пошатнулся в сторону.

Хорошо.

Но в тот самый момент, когда я подумала, что взяла верх, маг в маске поднял обе ладони. Под его перчатками запульсировали два пылающих символа, а затем он с силой ударил ладонями о землю.

От точки удара, словно круги по воде, разошлась волна энергии… только этот «пруд» хотел поглотить меня целиком.

Я попыталась отпрыгнуть, но энергия поймала мою ногу в воздухе и вывернула её в сторону.

– Аргх! – Я попыталась подавить боль, снова рухнув на землю, и перекатилась в последнюю секунду, увернувшись от кинжала, нацеленного туда, где только что была моя шея.

– Чёрт, – прошипела я себе под нос, снова поднимаясь на ноги, пока из царапины на руке капала кровь.

Я стиснула зубы и пригнулась, делая подсечку нападавшему. Он с лёгкостью перепрыгнул через мою ногу, но я развернулась в движении, ударив его локтем в живот. Он пошатнулся. Недостаточно. Я нанесла рубящий удар клинком снизу вверх, задев край его экипировки.

Его броня задымилась в том месте, где коснулся клинок. Точно не учебная экипировка, будто мне требовалось ещё одно напоминание.

Но к этому моменту стало совершенно ясно, в чём заключалась их миссия. Они были здесь не для того, чтобы проверить меня. Они были здесь, чтобы убрать меня.

И я проигрывала. Не потому, что была слабой. А потому, что это было не испытание.

Это было покушение под видом испытания… проклятая подстава.

Парень с красной магией выстрелил снова – на этот раз быстрее. Я едва успела увернуться в сторону, прежде чем заряд срикошетил с воплем энергии.

И всё же меня отбросило назад, сапоги пробороздили лесную почву, дыхание стало рваным.

Я снова пригнулась, готовая к контратаке, как вдруг воздух за моей спиной изменился. Падение давления.

Снова магия.

Сильнее.

В воздухе накапливалось заклинание, гудящее от жара. Мой волк наконец-то шевельнулся. «Сзади!» – прокричала Астра у меня в голове.

Я развернулась, но было слишком поздно.

Разряд ударил быстро – светящаяся стрела из сжатой магической силы, нацеленная мне в позвоночник.

И тут – между мной и атакой сверкнула вспышка серебра. Размытое пятно прорезало дым. Сталь встретилась с магией в воздухе.

И заряд взорвался дождём искр.

К тому времени, как зрение прояснилось, я увидела его. Серебряные волосы с фиолетовыми прядями у корней. Ксандер.

60 Она ушла

****************

ГЛАВА 60

От лица Валери

Ксандер стоял передо мной, высокий и спокойный, а его волосы развевались от силы его появления. Меч дымился в том месте, где он отразил выстрел.

– Твоя симуляция повреждена, – сказал Ксандер, и его голос, словно лезвие, пронзил пелену. Он стоял передо мной, как стена – неподвижный, сосредоточенный, – и осматривал поляну с такой пристальностью, что у меня скрутило живот. – Забирайся за меня. Живо.

Пульс громко стучал у меня в ушах, барабаня по черепу, но даже так я на мгновение замешкалась. – Ты… как ты нашёл меня и узнал?..

– Я сказал, двигайся. – Голос Ксандера на этот раз стал ниже, резче и тяжелее от настойчивости.

И в этот раз я подчинилась.

Я едва сделала несколько шагов, как что-то сдвинулось у меня под ногой – тихий, но смертоносный щелчок, которого я раньше не слышала.

У меня перехватило дыхание.

Земля под нами запульсировала, и вдруг алое сияние озарило лесную почву, образуя идеальный круг. Прямо там, где я стояла. Руна, которую я не видела прежде.

Багровый свет вырвался из её центра, и деревья вокруг нас начали неестественно извиваться, их стволы деформировались и скрипели, словно марионетки, притягиваемые к руне невидимыми нитями.

– Валери, ДВИГАЙСЯ! – Голос Ксандера проревел что-то среднее между приказом и отчаянием, но он уже тянулся ко мне, уже двигался, протягивая руку, как раз в тот момент, когда прогремел взрыв.

Но этот взрыв… он был не похож на те, с которыми я сталкивалась.

Это был не выброс огня или разряд чистой энергии – это было притяжение, а не толчок, сила, которая, казалось, высасывала воздух прямо из моих лёгких и разрывала лес изнутри.

Она была темнее, глубже – энергия, которая не просто хотела ломать; она хотела стирать.

Деревья кричали. Само небо дрожало.

Магия выла вокруг меня, крича во все стороны, пока руна высвобождала всю свою мощь.

Я видела руку Ксандера – тянущуюся сквозь бурю, с вытянутыми ко мне пальцами, – но прежде чем я успела схватиться за неё, всё раскололось на куски.

Свет. Шум. Сила.

А потом…

Ничего. Всё, что я почувствовала, – это хватка на моём запястье, прежде чем всё на мгновение потемнело.

*****************

От лица Ксейда

Весь ад вырвался на свободу, когда симуляция профессора вышла из-под контроля, и Ксандер тут же исчез.

Все наблюдали в симуляции, как он пришёл ей на помощь, но прямо перед тем, как Валери смогла отойти… ситуация изменилась, и вокруг неё произошёл мощный взрыв.

И в тот же миг… она исчезла.

Пропала.

Не отброшена. Не спрятана.

Просто стёрта.

За куполом взвыли сирены. Симуляция беспорядочно мерцала, пока защитная сетка пыталась перезагрузиться. Курсанты кричали. Инструкторы требовали немедленной блокировки.

Я немедленно ворвался внутрь, выкрикивая её имя. Мою… нашу пару было не найти. – Валери!

Ответа не было.

Я коснулся земли, на которой она стояла, – та всё ещё была тёплой, но на ней не было ни крови, ни запаха, ни ауры.

Моё сердце гулко стучало в ушах.

За моей спиной Исла прорвалась через черту симуляции, а за ней – Астрея и Эмеральд. Их глаза лихорадочно всё осматривали – надежда разбивалась о неверие.

– Её здесь нет, – пробормотал я.

– Её нет нигде, – прошептала Астрея, открывая глаза, и её магия слабо мерцала на кончиках пальцев. – Валери исчезла.

Тишина целиком поглотила купол.

****************

От лица Дристана

Я был в своих покоях и как раз просматривал назначения на региональные патрули, когда моё устройство связи завибрировало.

Я не проверил, кто это. Мне не нужно было. Я ответил.

Голос на том конце был холодным. – Она исчезла.

Я не двигался и пока не говорил. Я немного подождал, прежде чем ответить. – Ксейд?

– Она исчезла. Пропала без следа. – Он говорил сбивчиво, и я понял, что он начинает волноваться. Ксейд всегда был хитёр, но сейчас… – Дристан, Валери…

Я пропустил его слова мимо ушей, а затем медленно – так медленно, что почти не осознал этого, – улыбнулся.

Но в этой улыбке не было тепла.

– Лучше бы ей не быть мёртвой, – пробормотал я.

– Дристан?

Потому что если бы это было так, я бы сжёг их всех.

Не дожидаясь от него ответа, я завершил звонок и швырнул телефон в стену своей комнаты.

В моей голове прокручивались все слова папы, сказанные на днях. Он согласился оставить Валери в покое. Так почему же она исчезла?

Даже после окончания звонка я всё ещё слышал эхо голоса Ксейда у себя в ушах.

«Она исчезла». Эти слова повторялись, словно проклятие, словно молот, бьющий по черепу.

Девушка, которая доводила мой самоконтроль до предела. Девушка, которую я не хотел желать… но всё равно желал. Пара, которой у меня не должно было быть, но судьба милостиво даровала её мне, лишь для того, чтобы жестоко отнять.

И теперь она исчезла?

Нет.

Мой волк, Сорен, зарычал у меня в голове, мечась, словно зверь в клетке.

«Ищи её! Иди сейчас же!»

– Не могу, – рявкнул я вслух, мечась по мраморному полу своих покоев. Мои кулаки сжались по бокам. – Думаешь, я не хочу? Насколько нам известно, за этим стоит папа. Если я сделаю хоть шаг – любой шаг – он поймёт, что она что-то значит.

Рычание Сорена стало глубже. «Ты трус, если будешь ждать. Она может быть в опасности прямо сейчас. Или хуже…»

– Она жива! – внезапно взревел я, обрывая голос в своей голове.

Окна в моей комнате задрожали.

Я чувствовал это – что-то слабое, но всё же существующее. Лёгкое притяжение глубоко в груди. Нить, которая ещё не оборвалась.

Неважно, насколько слабое, этого было достаточно.

Она была жива.

Я резко развернулся и решительно вышел из комнаты, но едва заметил это. Я уже двигался быстро – слишком быстро.

В тот момент, когда я шагнул во внутренний двор, вся сила моего гнева наконец вырвалась наружу.

Я откинул голову назад и зарычал, мой голос гремел, подобно той самой буре, что жила во мне.

На кончиках моих пальцев вспыхнула молния, прожилки синего огня побежали вверх по рукам. Мой волк, Сорен, взвыл через меня, и в следующую секунду…

БУМ.

Сверху раздался раскат грома, и полоса молнии, спустившись, ударила в центр двора, раскалывая каменную плитку.

Охранники бросились к месту происшествия, но остановились на краю воронки. Никто не осмеливался подойти ближе.

Я стоял посреди всего этого, моя грудь тяжело вздымалась, а молния всё ещё гудела под кожей.

– Она жива, – повторил я – на этот раз самому себе, спокойнее, но не менее яростно. – И я найду её.

61 Мы ждем

****************

ГЛАВА 61

От лица Валери

Тёплый воздух коснулся моего лица, пахнущий смятой травой и дикой землёй. Я медленно открыла глаза, моргая от яркого солнца, пробивавшегося сквозь густой шатёр листвы надо мной.

Я ахнула и села, упершись ладонями в мягкую землю – настоящую землю. Это был не синтетический ландшафт симуляционного купола.

Всё было настоящим. Осязаемым. Я чувствовала запах росы на траве и лёгкий ветерок, щекочущий волосы на висках.

Моё сердце неровно заколотилось. Это не было частью какой-либо программы.

Я быстро осмотрелась, ища хоть что-то, что могло бы подсказать мне, где я.

Край поляны окаймляло кольцо высокой травы, а за ним виднелись густые, знакомо возвышающиеся деревья.

Прямо за краем поляны, поймав свет, мелькнул серебряный отблеск.

Я знала это место.

Оно находилось недалеко от границы города. Старые тренировочные поля эвакуации – заброшенные уже много лет.

А серебро… моё сердце подпрыгнуло.

– Ксандер? – позвала я, вскакивая на ноги.

Он обернулся вполоборота и замер. Его серебряные волосы мерцали на свету, выражение лица было непроницаемым. Одежда поцарапана, клинок в ножнах. Но его глаза – они были острыми, спокойными… и усталыми.

Облегчение хлынуло в меня, подобно второму удару сердца.

Не раздумывая, я побежала к нему.

– Ксандер! – запыхавшись, я остановилась в нескольких шагах от него. – Ты в порядке!

Сначала он ничего не сказал. Его взгляд упал на руку, в которой он держал маленький треснувший камень – его некогда яркое голубое свечение теперь потускнело и слабо мерцало.

– Ксандер, – повторила я, подходя ближе. – Я думала… что случилось? Что пошло не так?

Наконец он встретился со мной взглядом и, когда заговорил, голос его был тихим. – Симуляция изменилась. Твоё окружение дало сбой, а нападавшие не были частью исходной программы.

Я нахмурилась. – То есть её взломали?

На это он не ответил.

– Тогда как ты нашёл меня? Откуда ты вообще узнал, что мне нужна помощь? В тот самый момент – как ты туда попал?

– Не знаю, – пробормотал он, хмурясь и вертя камень в пальцах. – Я просто… что-то почувствовал. И стал действовать.

У меня пересохло во рту. – А взрыв? Рунная ловушка – как мы из неё выбрались? Ты спас меня… Но как мы здесь оказались?

Ксандеру нужно было задать так много вопросов обо всём, что пошло не так, но сейчас я не могла себе позволить спугнуть единственного, кто мог мне помочь в этой неизвестной опасной зоне.

Ксандер слегка наклонил голову, и, несмотря на напряжение в плечах, вид у него был почти позабавленный. – Ты задаёшь много вопросов, Найтшейд.

Я издала дрожащий смешок, убирая волосы с лица. – Прости. За какие-то несколько минут произошло очень много всего. Я чуть не умерла в симуляции, что, к слову, в принципе невозможно. Так что да, извини за вопросы.

Плечи Ксандера опустились, и вся игривость исчезла.

– Сейчас не это главное, – тихо сказал он. – Главное – почему кто-то пытался убить тебя под видом симуляции. Кто-то встроил в систему смертельную руну. Это был не сбой. Это была смертельная ловушка. Она перенесла тебя туда, куда им было нужно. Мне повезло, что я быстро среагировал и успел войти следом.

Я резко вдохнула. Его слова камнем легли на грудь.

– Кто-то хотел от меня избавиться, – сказала я, и осознание полностью накрыло меня. – Они пытались меня стереть.

Ксандер кивнул. – И у них почти получилось.

Я снова посмотрела на камень в его руке. – Мы выбрались благодаря ему?

Он медленно кивнул. – Он треснул после взрыва. Должно быть, поглотил остаточный импульс. Я и не думал, что он вообще активируется. Он предназначен для перемещения двух человек в любое место по выбору. И он исчерпал свой ресурс.

Ксандер снова опустил взгляд, его большой палец провёл по тусклой поверхности камня. – Я не должен был этого делать. Но я не мог тебя оставить.

У меня перехватило горло, но я не позволила себе поддаться эмоциям. Пока нет.

– Значит, кто бы это ни сделал… он должен чувствовать себя под такой угрозой из-за моего присутствия, что создал симуляцию, предназначенную для моего убийства, с рунами, достаточно древними, чтобы обойти сотни уровней защиты.

Глаза Ксандера потемнели. – А значит, мы имеем дело не просто с диверсантом.

Мой пульс участился. – Нам нужно вернуться. Рассказать Ксейду, Исле, совету – всем.

Ксандер покачал головой. – Нет. Ещё не время.

Я уставилась на него. – Что? Почему?

– Потому что если ты сейчас появишься, они узнают, что ты выжила. А если они это узнают… – Он оглянулся на линию деревьев, за которой маячил лес. – Они попробуют снова. Жёстче. Быстрее. И в следующий раз они могут не прибегнуть к симуляции.

Я сжала кулаки. – Тогда что нам делать?

Взгляд Ксандера остановился на мне. – Пока что мы будем скрываться. Выясним, кто это сделал. Нанесём удар, прежде чем у них появится второй шанс. Или просто переждём, как нормальные люди.

Я медленно кивнула, сердце колотилось. Лес бесконечно простирался позади нас, тихий и выжидающий.

А где-то там… кто-то уже планировал мои похороны.

Но я не была мертва.

Пока нет.

И я не собиралась сдаваться, не вырвав правду из их костей.

****************

От лица Ксейда

Я стоял на западном балконе комплекса, скрестив руки на груди и не сводя глаз с видневшегося вдали, теперь уже полностью заблокированного тренировочного купола. Небо над ним слабо мерцало полем сдерживания, наглухо запечатанным после исчезновения Валери.

В груди всё ещё жгло.

«Её больше нет».

Эти слова я произнёс сам. Но они не отпускали меня – ни на миг. С тех пор они отдавались эхом с каждым вздохом, каждую секунду. Я снова и снова прокручивал в голове тот момент: Валери, попавшая в ловушку. Ксандер, тянущийся к ней. Руны, взрывающиеся так, словно их пропитали чистой энергией пустоты.

А потом… ничего.

Ни следа.

Часть меня знала, что она жива. Часть меня это чувствовала. Но от этого чувства не становилось лучше. Не становилось легче.

Потому что если она была жива, значит, кто-то её похитил, и на данном этапе я не знал, что хуже, а что лучше.

И всё же я не мог никому об этом рассказать, кроме нас, наследников.

62 Запрет снят

****************

ГЛАВА 62

От лица автора

Солнце начало садиться за западные шпили комплекса ПСА, заливая внутренний двор тёплым янтарным светом.

С тех пор, как всё это произошло, воздух был пропитан напряжением.

Ксейд в одиночестве стоял на балконе для старшеклассников, свободно положив руки на перила и глядя на территорию школы.

Его привычная острая ухмылка исчезла, сменившись суровым выражением, которое застыло на его лице, словно трещина, не желающая заживать.

Лёгкий ветерок теребил его воротник, но он даже не вздрогнул. Его мысли были слишком громкими в его голове.

Она всё ещё числилась пропавшей.

И он ненавидел то чувство беспомощности, которое это в нём вызывало.

– Не ожидала застать тебя хандрящим в уголке, – донёсся голос, в котором смешались веселье и ровно столько яда, сколько было нужно.

Ксейд слегка повернул голову и увидел Титанию, стоявшую позади него у входа.

Принцесса фей подошла и встала рядом с ним, сохраняя свою идеальную осанку, и, как всегда, слегка светилась в гаснущем свете – грациозная, невозмутимая и до боли осознающая, какое внимание она к себе привлекает.

– Ты выглядишь обеспокоенным, Принц Альфа, – небрежно сказала она, с любопытством метнув на него взгляд. – Что-то на уме?