Тёмные желания моих альф. Книга 2

Я фыркнула, закатив глаза. «Хочешь одного из моих? Я тебе весь набор в подарочную упаковку заверну».

Она рассмеялась, и этот звук был таким знакомым и тёплым, что боль в моей груди немного утихла.

«Это мило», – сказала она, утирая слезинку смеха. «Но, думаю, я лучше подожду своего собственного хаоса, спасибо».

Я ухмыльнулась ей. «Мудрый выбор».

Внезапно мы обе услышали, как на заднем плане позвали её по имени.

«Это папа, – сказала она, скорчив гримаску. – Время для моих „обязанностей наследницы стаи“ и, вероятно, очередных морозных тренировок. Уф».

«Иди, Солстис. И… спасибо. Что позвонила».

«Всегда». Она сделала паузу, затем наклонилась вперёд, и её лицо стало немного серьёзнее. «Может, подумай об этом так. Не иметь пары – это, возможно, плохо. Но иметь несколько? Это не проклятие. Это просто… путь. Путь, по которому суждено пройти только тебе».

«Солстис?»

Она улыбнулась. «Лунная Богиня дала их тебе не просто так. Что с ними делать, или почему так вышло – может, ты и не узнаешь прямо сейчас. Но я верю, что это не случайно».

Я сглотнула и кивнула.

«Всему, – сказала она так строго, что я порой задумывалась, в своём ли она возрасте или в её молодом теле живёт старая душа, – есть причина».

«Люблю тебя, Аура», – прошептала я.

«А я тебя больше, Ви», – ответила она, подмигнув.

И на этом экран погас.

Я мгновение сидела, уставившись на своё отражение в чёрном зеркале телефона.

Затем я вздохнула, бросила его на кровать и откинулась на подушку, закинув руку на глаза.

Шесть пар.

Связь, которую я не могла разорвать.

Судьба, от которой я не могла убежать.

Но может… просто может… мне больше не придётся бороться с ней в одиночку.

Не совсем.

Не до тех пор, пока у меня есть Солстис – моя кузина, моя лучшая подруга, моя единственная опора.

Я закрыла глаза и позволила себе дышать. Внезапно на телефон пришло сообщение от Шторма, и я открыла его, чтобы проверить.

Шторм: Дерьмо. Тебе просто придётся через это прорваться, Вэл. И, надеюсь, тебя не раскроют, если будешь держаться в тени. А ещё, думай об этом как об одной из твоих тренировок с папой. Ты справишься.

55 Баскетбольный вызов

***************

ГЛАВА 55

От лица Валери

Спортивный зал сотрясался от глухих ударов, скрипа кроссовок и резких хлопков волейбольных мячей, летевших через сетку.

Когда я вошла через двойные двери, в нос ударил запах полированного дерева, резины и едва уловимого пота.

Я пришла сюда не для того, чтобы красоваться. Я просто хотела отвлечься – найти что-то, что не включало бы в себя угрюмых альф, запутанных связей или… судьбы.

С тех пор, как мы с Ислой решили записаться в спортивный клуб, это стало лучшим способом расслабиться и завести настоящие знакомства.

Я окинула взглядом открытое пространство. Несколько девушек уже собрались, одни тренировали подачи, другие болтали, сбившись в кучки.

Среди них стояла высокая, стройная фигура с высоким хвостом и идеальной осанкой, которая просто кричала об уверенности в себе.

Бриэль.

Ну конечно, Барби-чирлидерша была здесь.

Она заметила меня в тот же миг и закатила глаза с такой силой, что я подумала, они у неё вот-вот выскочат из орбит.

В моей голове тут же пронеслись воспоминания о том, какой не такой уж и крутой она была на днях в магазине.

Две вездесущие тени Бриэль – кажется, Блэр и Лина – стояли по бокам от неё, словно дешёвая пародия на охрану, и пытались сделать вид, что заняты, перебрасывая друг другу мяч. Ключевое слово – «пытались».

Я пошла дальше, к столу регистрации, чтобы поговорить с профессором по спорту, когда меня окликнул знакомый голос.

– Валери! – Исла подбежала ко мне, а Эмеральд следовала прямо за ней.

– Я не знала, что ты тоже запишешься, – с улыбкой сказала Исла, убирая с лица выбившуюся прядь волос.

– Мы же говорили, что запишемся вместе, помнишь? – Исла на секунду растерялась, а потом улыбнулась и кивнула. – Я подумала, что пора бы уже начать играть в какую-нибудь игру, чтобы отвлечься на другие вещи, а не на людей, – пробормотала я.

– Что ж, у тебя будет конкуренция, – сухо добавила Эмеральд, кивнув в сторону Бриэль.

Отлично.

– А, вас ещё больше? – донёсся до нас приторно-сладкий голос Бриэль. – Дайте угадаю – пришли посплетничать в сторонке? Или, может, в чирлидерши записаться?

Я проигнорировала её. Классическая Бриэль.

Но это, казалось, только раззадорило её.

– Надеюсь, ты не думаешь, что раз ты здесь, то стала одной из нас, Найтшейд. Это не уличный угол, где ты отрабатываешь свои разбойничьи пинки или чем ты там ещё занимаешься. Постарайся нас не тормозить.

Я ничего не ответила. Не то чтобы я с самого начала хотела быть одной из её шестёрок-тараканов.

Я просто шла дальше, пока прямо мне в голову не полетел мяч.

Я не дрогнула. Тело среагировало инстинктивно. Лёгкий поворот талии, и верхняя часть туловища сместилась в сторону, пока мяч просвистел мимо моего уха.

Я услышала несколько вздохов, а затем – глухой шлепок: мяч от кого-то отскочил.

Только вот он не попал.

Девушка, поймавшая мяч, не просто увернулась – она, в буквальном смысле, сделала сальто.

Она провернулась в изящной стойке на руках, позволила мячу отскочить от её ступни в воздухе, а затем снова выпрямилась, балансируя волейбольным мячом на согнутом колене.

Другие девушки взорвались аплодисментами и удивлённым смехом.

Исла присвистнула. – Ну… чёрт.

Эмеральд моргнула. – Это была гимнастика или акробатическое колдовство?

Девушка выпрямилась, небрежно подбросила мяч в воздух и поймала его за спиной.

Титания.

Её волосы были распущены и струились по спине, а кожа слабо светилась даже без магии. Её ухмылка была острой, но в тот момент, когда её глаза встретились с моими, я застонала.

Ну конечно.

Титания.

Она картинно поклонилась, широко раскинув руки, словно только что вышла из волшебного представления. Я закатила глаза. – Хорошо. Хоть кто-то другой будет перетягивать на себя внимание хоть раз.

Она усмехнулась, явно услышав меня, и направилась ко мне. Но я пошла в противоположном направлении, к тренеру.

– Валери?

Я замерла на полпути.

– Я видела, что ты сделала. Уклонение было чистым. Впечатляет, – сказала Титания, но её голос был скользким. Отполированный, как стекло, но с шипами под поверхностью.

– Хм. Ладно. – Я не обернулась. Мне и не нужно было.

– Но давай будем честны, – добавила она, прежде чем я успела сделать второй шаг. – Ты всегда будешь позади меня. В моей тени.

Это заставило меня остановиться.

Медленно я развернулась. Мой взгляд встретился с её. – Не будь так уверена.

– О-о-о, – сладко протянула она. – Это угроза?

– Думай как хочешь. Но будь умницей.

От ухмылки, которой она меня одарила, могло треснуть стекло. Я ухмыльнулась в ответ.

– Как насчёт такого, – сказала я, подходя ближе. – Сыграем в игру. Баскетбол. Только мы. Победит тот, кто первым забросит пять мячей в корзину соперника.

Титания склонила голову набок. – А какой приз?

– Если я выиграю, – спокойно сказала я, – ты заберёшь свои слова обратно… и подавишься ими.

Несколько девушек ахнули. Глаза Титании слегка сузились. – А если выиграю я?

– Ты сможешь установить свои собственные правила.

Теперь она улыбнулась. Во всю ширь и очень опасно.

– Тогда всё просто. Если я выиграю, ты будешь держаться подальше от наследников Королей-Альф.

Исла рядом со мной ахнула.

Я просто усмехнулась, не особо задумываясь. – Договорились.

Они, может, и мои пары, но ни у неё, ни у кого-либо другого не было права отгонять меня от них. Даже если бы я сама хотела от них отделиться, это не давало ей такого права.

Титания протянула руку, и мы пожали их. Её ладонь была тёплой. Слишком тёплой. Магия пронизывала её кожу, словно тонкая нить. Заклинание, спрятанное у всех на виду?

Ну конечно. Она же фейри. Некоторые из них никогда не играют честно, но и я могла использовать пару трюков, чтобы её нейтрализовать.

Площадка была меньше, чем в главном спортзале, но достаточно широкой для матча один на один. Полированный пол блестел под лампами, а гул шёпота окружил нас, когда студентки собрались посмотреть. Слухи разнеслись быстро. Ещё бы.

Я против Титании Эстреллы Сейдж. Принцесса Фейри. Гимнастка. Выпендрёжница.

Наш тренер, казалось, была не в восторге от импровизированного матча, но после того, как Титания одарила её одной из своих приторно-сладких улыбок, а я – одним из своих слишком решительных взглядов, она согласилась присмотреть за игрой – «для сплочения команды», сказала она, хотя я почти уверена, что ей просто было любопытно, кто из нас выживет.

Мы стояли в центре площадки, когда прозвучал свисток.

Титания выхватила мяч первой, быстро, её тело было лёгким, когда она метнулась вокруг меня. Она была быстрой и грациозной – даже слишком. Магия фейри, возможно?

Она подпрыгнула и сделала бросок сбоку.

Чисто.

1–0.

56 Баскетбольный матч

****************

ГЛАВА 56

От лица Валери

В толпе прошёл ропот. Я лишь повела плечами и приготовилась. На этот раз она передала мяч мне.

Моя очередь.

Я ударила мячом о пол раз, другой, сместилась влево и сделала финт вправо. Она купилась на обманку, а я прорвалась вперёд и устремилась к кольцу.

Я прыгаю и бросаю.

Чисто.

1–1.

Титания прищурилась. Хорошо. На этот раз она не улыбалась.

Мы продолжили.

Она сделала обманный разворот, проскользнула мимо меня и снова забила. 2–1.

Я прикусила щёку изнутри. У неё был другой стиль. Она словно танцевала. И каждый раз, когда она двигалась, я чувствовала, как что-то касается моей кожи.

Похоже на ветер, но это был не он, как и не было никакого давления.

Магия.

Титания использовала дешёвые трюки, но я не собиралась отступать. Ведь это означало лишь то, что она боится мне проиграть. Я была угрозой, которую она не могла объяснить.

Затем я поймала мяч, проигнорировала странное напряжение в воздухе и начала движение. Она пыталась сбить меня с толку – может, чарами, а может, голосом – но я не смотрела на неё. Я сосредоточилась.

Один разворот. Один финт. Я нырнула под её руку, развернулась и прыгнула.

Мяч опустился в корзину.

2–2.

Теперь на площадке воцарилась тишина. Всё больше девушек прекращали тренироваться и наблюдали за нами. Даже тренер, скрестив руки на груди, медленно кивала, отслеживая каждое движение взглядом.

Титании это не понравилось.

– Ты не так уж плоха, – сказала она, подходя ко мне.

– Ты тоже, – ответила я и сразу же начала вести мяч.

– Но посмотрим, как долго ты продержишься без своего прилива ярости, как раньше.

Я не поддалась на провокацию. Вместо этого я повела мяч и с лёгкостью обошла её. Оказавшись на нужной дистанции, я прыгнула и сделала бросок.

3–2.

Её челюсти сжались. Она стала действовать небрежно.

Её следующий выпад был более агрессивным. Она практически парила над площадкой, срезая углы, словно у неё были невидимые крылья. Она прыгнула, сделала сальто, развернулась – нелепо, на самом-то деле, – и вколотила мяч в корзину.

3–3.

Я отступила назад, ровно дыша. Титания была быстра. Но она переусердствовала. Слишком старалась выпендриться, прямо как Эш.

Я могла это использовать. Она снова отдала мне мяч и вернула улыбку на лицо.

– Я могла бы занять твоё место, знаешь ли, – сказала она.

Я моргнула.

– Твоё место среди интересов наследников, – продолжила она шёпотом. – Но они выбрали тебя. Интересно, почему?

– Слишком много болтаешь, – пробормотала я, и мне уже становилось скучно. Мой взгляд сфокусировался на кольце.

Титания ожидала, что я, как и раньше, начну ведение, но вместо этого я сделала обманку на бросок, тут же отшагнула назад и только потом прыгнула.

Она дёрнулась, думая, что я поведу мяч, но когда опомнилась, было уже слишком поздно. Титания прыгнула изо всех сил, однако, прежде чем её руки смогли дотянуться до моих, я бросила мяч, целясь на трёхочковый.

Он вошёл прямо в сетку.

4–3.

Толпа громко ахнула, а я даже не улыбнулась.

Я просто повернулась и ждала, когда она подберёт мяч. Увидев, что я уже близко, Титания на этот раз не стала ничего изображать.

Она просто побежала, а затем вбила мяч в корзину, словно ей нужно было что-то доказать.

В тот момент мы сосредоточились на количестве забитых мячей, а не на очках как таковых.

9–8, матч-пойнт, но у нас обеих было по четыре забитых мяча.

Мои ладони вспотели. Не от нервов, а от того, как сильно я хотела победить.

Аура Титании стала плотнее. Чары фейри теперь гудели в воздухе, и это было очевидно даже для неопытного взгляда.

Она закончила притворяться, что играет честно.

В голове на секунду запульсировало, словно что-то коснулось моего разума. Что-то, шепчущее сомнения.

«Ты промахнёшься. Ты устала. Ты недостаточно хороша».

Уловка фейри.

Я сжала челюсти, когда Астра зашевелилась у меня в голове.

«Сосредоточься».

Так я и сделала.

Тренер сделала финальный подброс. Мяч в воздухе. Мои пальцы коснулись его первыми.

Титания рванулась вперёд, но я её заблокировала.

Она пошла влево – я отзеркалила её движение. Она выбросила руку, словно пытаясь дотянуться до моего плеча – или просто отвлечь меня.

Но на этой неделе с меня было довольно отвлекающих факторов. Я нырнула под её руку, развернулась с мячом и со всех ног бросилась прямо к корзине.

Титания попыталась меня догнать, но я прыгнула.

Время, казалось, замедлилось. Огни под потолком расплылись, и в фокусе остался лишь обод кольца.

Я вытянула руку и отпустила мяч.

Шух. Есть!

5–4.

Тишина взорвалась аплодисментами, радостными криками и несколькими ошеломлёнными вздохами.

Я отступила назад, тяжело дыша. Титания застыла на месте, сжав руки в кулаки, её губы подёргивались, словно она хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов.

Я прошла мимо неё – спокойная, уверенная, без улыбки.

Но, поравнявшись с её плечом, я остановилась и прошептала: «Считай, что проглотила свои слова».

Затем я пошла дальше.

****************

Несколько мгновений спустя

– Валери, – окликнула меня тренер, когда я уже собиралась уходить с площадки.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы посмотреть на неё. Она кивнула мне. – Ты в команде.

Я слегка улыбнулась, но на этот раз искренне.

Позади меня всё ещё маячила тень Титании, которая стояла на площадке, кипя от собственного поражения. Но это не имело значения, потому что я победила.

*****************

От лица Дристана

К тому времени, как я добрался до нижней парковки, во внутреннем дворе было тихо. Лишь звук моих ботинок эхом разносился по асфальту, а холодный вечерний воздух окутывал воротник моего пальто.

Мне сообщили, что мой отец в городе и хочет меня видеть. И всё же я не торопился.

Ровно до тех пор, пока не увидел Бриэль.

Она стояла на самом краю каменной дорожки, отвернув голову, словно пытаясь меня избежать, но было слишком поздно. Она меня увидела.

И я увидел её – увидел выражение её лица.

Это был… Это был страх. Настоящий страх.

Он расколол её идеальное выражение лица надвое.

На секунду она замерла: глаза расширились, губы слегка приоткрылись, словно она увидела призрака. Затем, будто что-то щёлкнуло, она тут же опустила голову, а её плечи сжались, словно мой взгляд обжигал её.

Я замедлил шаг.

Не потому, что я так планировал, а потому, что её реакция была слишком… знакомой. Она напомнила мне о нашей встрече в магазине одежды на днях. В тот день она сказала кое-что, что привлекло моё внимание.

Она боялась меня. Это хорошо, но почему?

57 Держать его под шахом

****************

ГЛАВА 57

От лица Дристана

Я остановился прямо перед ней, но она не шелохнулась. Бриэль тоже не дышала. От неё исходил невероятный, первобытный страх.

Она дрожала. Я слышал это в сбивчивом ритме её сердца.

– П-простите, Альфа, – прошептала она едва слышным голосом. – Я не знала, что вы здесь.

Я нахмурился, медленно изогнув бровь. О чём, чёрт возьми, она говорила?

– Я уже усвоила урок в прошлый раз, – быстро добавила она. – Пожалуйста, не… не показывайте мне снова. Я… я клянусь, я вела себя хорошо.

Показать ей что?

Прежде чем я успел что-то сказать, прежде чем успел даже осмыслить это странное, ползучее нечто, скребущееся на задворках сознания, позади меня прозвучало моё имя.

– Мастер Дристан.

Я обернулся и увидел своего шофёра, стоявшего у ожидавшего меня чёрного внедорожника.

– Мы должны выезжать. Он ждёт.

Я снова посмотрел на Бриэль. Её голова всё ещё была опущена, кулаки крепко сжаты по бокам, будто она держалась за что-то, видимое лишь ей одной.

Я хотел спросить почему, но не стал. Что-то подсказывало мне, что ответ откроет дверь, в которую я пока не готов войти.

И, честно говоря, кого она, по её мнению, во мне увидела? Неужели я теперь чудовище? Я отмахнулся от этой мысли. Возможно, лучше было оставить её похороненной.

Кроме того, если она по какой-то причине меня боялась, то лучше было так и оставить. Я был слишком снисходителен, позволяя кому попало думать, что они могут со мной разговаривать.

Я развернулся и без лишних слов направился к машине.

Дверь за мной захлопнулась, и мы выехали с территории школы, но на задворках моего сознания снова и снова прокручивались её слова.

«Не показывайте мне снова…»

Что, чёрт возьми, она видела, и что я ей показывал раньше?

*************

Как только я вошёл в кабинет, его привычная атмосфера окутала меня – прохладная, тихая и слишком чистая. Каждый раз, когда я приходил сюда, всё было по-прежнему.

Минималистичный, но дорогой, весь из стекла и стали, с полками из тёмного дерева, которые выглядели скорее декоративными, чем используемыми. Запах его одеколона всё ещё витал в воздухе, смешанный с чем-то более старым – может быть, с запахом горелого кофе или едва уловимой резкостью краски.

Мой взгляд метнулся к источнику – новой картине, висевшей в левом углу его кабинета.

Ни одна вещь не была не на своём месте. Прямо как он сам, всё именно так, как нравилось Отцу.

Я вошёл без стука. Он уже знал, что я приду, и ждал меня.

Он стоял у высокого окна, глядя на городской пейзаж, заложив руки за спину. Его тёмный, сшитый на заказ костюм выглядел таким строгим, что им, казалось, можно было порезаться. Он не обернулся, когда я вошёл. Папе и не нужно было.

– Есть что доложить? – его голос был спокойным, тем смертельно холодным спокойствием, от которого сводит зубы.

Я не торопился. Я не спеша прошёл вглубь и остановился у края стола.

– Ничего, заслуживающего беспокойства, – ровно ответил я. – Кроме того, что Совет знает, что королевские особы драконов, ликанов и фэйри учатся в ПСА вместе с нами, так что нет.

Осанка моего отца не изменилась, но я заметил, как изменилась энергия вокруг него.

– Именно поэтому я и спросил, – пробормотал он. – Ты веришь в совпадения, Дристан?

Я сделал шаг вперёд. – Нет. Я знаю, что вы в них не верите, – ответил я как можно более проницательно.

– Хорошо. Тогда ты должен понимать, что у присутствия этих троих должна быть другая причина. Это не совпадение. Подобные вещи никогда не бывают совпадениями.

Я ничего не сказал. Я чувствовал, как он думает, складывая части воедино.

– Это может быть план, – медленно произнёс он. – Совместный ход со стороны королевств. Что-то, что они скрывали некоторое время, и если это правда, значит, нас может ожидать предсказанная война. Наблюдай за ними, Дристан. За каждым движением. За каждым словом. Ты должен держать ухо востро.

– А если нет? – спокойно спросил я.

Он слегка повернул голову. – Тогда всё равно наблюдай. Никогда не помешает быть более бдительным. Или ты забыл о своей миссии?

Я не ответил.

– О причине, по которой ты там, – резко произнёс он. – Почему тебя растили иначе. Готовили иначе. Почему тебя готовили с рождения, в отличие от остальных?

Я по-прежнему молчал.

– Отвечай мне. – Его голос прорезал тишину, когда он полностью ко мне обернулся. – Сейчас же.

Мой взгляд встретился с его, и я не вздрогнул, в отличие от прошлого, когда я был ещё мальчишкой. – Я не забыл.

– Хорошо. – Он кивнул один раз, медленно. – Тогда объясни новости, которые я получил. О девушке.

Я не дрогнул, но моё дыхание замедлилось. Значит, он знал. Ему не нужно было произносить имя Валери полностью, чтобы я понял – ему что-то известно.

– Никто, – добавил он. – Какая-то девчонка, которая привлекла внимание не только принцев-ликанов, фэйри, дракона, но и вашу компанию наследников. Тебя, Дристан.

Его голос был резким, но под ним скрывалось что-то ещё. Расчёт.

– У меня ни с кем нет отношений, – гладко и холодно ответил я. – У меня нет возлюбленной, нет девушки. Ничего, что связывало бы меня с кем-то, недостойным нашей родословной.

– Продолжай, – сказал он.

– Отношения – это то, что отвлекает. Я это знаю. Я не забыл ни своего места, ни своего долга. Ни одна девушка, особенно пустышка, никогда не сможет сидеть рядом со мной. Она не поймёт моего предназначения. Она его не переживёт.

Глаза Отца сузились, когда он шагнул ко мне.

– Или твою тьму, – мягко сказал он.

На это я не ответил. Я знал, что это значит, и что это были воспоминания, к которым я никогда не хотел возвращаться, но он постоянно мне о них тонко напоминал, словно для того, чтобы держать меня в узде, или ещё для чего-то.

– Хорошо. – Он изучал меня, его взгляд был твёрдым и нечитаемым. – Никто не должен знать.

– Я понимаю.

– Тогда ты понимаешь, почему я хочу, чтобы она исчезла, была стёрта. В качестве страховки. Никаких отвлекающих факторов, помнишь?

Мои челюсти сжались. Я не двигался. Я не моргал. Внутри меня Сорен зарычал от гнева, безмолвно предостерегая Короля Альф, но я изо всех сил старался его утихомирить и сохранял бесстрастное выражение лица.

Стоическое. – Если бы я не знал вас лучше, – сказал я, – я бы подумал, что вы меня проверяете. – Его бровь слегка приподнялась. – Вы вольны делать всё, что захотите, – продолжил я.

58 Симуляционный тренинг

****************

ГЛАВА 58

От лица Дристана

Возникла пауза. Небольшая. Ему понравился этот ответ. Я это понял.

– Очень хорошо. – Он вернулся к своему столу, поправил манжеты и опустился в кресло с медленной уверенностью короля на троне. – Будет исполнено. Это обставят как несчастный случай во время одного из твоих тренировочных курсов.

От мысли, что он продумал всё настолько далеко, у меня… скрутило живот.

– Если это всё, Альфа, – сказал я, поворачиваясь. Но не успел я сделать и шага, как остановился. – Можешь убить её, если хочешь, – добавил я. – Но раз уж ты заметил, что она привлекает всеобщее внимание… почему бы не использовать это в наших интересах?

Тишина. Долгая, раздражающая тишина повисла между нами, словно он оценивал мой ответ и изучал каждый мой шаг.

Он не ответил.

Я слегка повернул голову, чтобы взглянуть через плечо. – Она может стать идеальным отвлекающим манёвром. Если она всех так притягивает, пусть и дальше отвлекаются. Пусть рвут друг друга на части из-за неё.

– Говори.

– Пусть сражаются за неё. Пусть это разрушит альянс. Разобьёт их сосредоточенность. Изменит их цели. Если она полезна, то я говорю – используй её. В конце концов, тебе ведь нужны умелые пешки на твоей шахматной доске.

Мой отец долго и пристально изучал меня. Затем, наконец, он коротко кивнул.

– Хорошо, – кивнул он, – она только что купила себе немного времени.

Я достиг своей цели и ненадолго спас Валери от гнева моего отца. Это было всё, что я мог сказать, ведь ещё одно слово – и он бы узнал правду.

И это была ещё одна причина, почему я не мог допустить, чтобы стало известно, что она моя пара.

Она умрёт быстрее, чем успеет сделать последний вдох.

– Как пожелаете, Отец.

Я вышел. Даже когда за моей спиной щёлкнула дверь, я не останавливался, пока не дошёл до конца коридора, подальше от его кабинета. И только тогда я с силой сжал кулак.

Кожа моих перчаток натянулась, и кровь просочилась там, где мои ногти – на этот раз не когти – впились в ладонь.

Моё тело дрожало от сдерживаемой ярости, а под кожей слабо гудела молния.

«Хочешь использовать нашу пару как инструмент?» – прорычал Сорен в моём сознании.