Величайший Маг Земли. Книга 2

Спустя месяц после возвращения Тракса из Академии Магус его жизнь перевернулась с ног на голову. Раньше его считали обычным юношей, немного лучше некоторых из племени меди, но ничем не выдающимся. Однако, когда он продемонстрировал свою новообретённую силу, никто из его сверстников не смог его победить. Даже те, кто был на пару лет старше, и некоторые взрослые были избиты им до полусмерти. Теперь он стал гордостью племени меди.

В первую же неделю после возвращения Тракс, не теряя времени, прошёл испытание посвящения, чтобы стать одним из Воинов Фракийцев. Обычно этот ритуал разрешалось проходить только тем, кому исполнилось восемнадцать лет, поскольку он включал в себя опасные испытания, которые могли стоить человеку жизни. Тракс настоял на своём, и, получив разрешение одного из старейшин деревни, попытался и завершил ритуал, заслужив высочайшую оценку старейшин как в испытаниях на выживание в дикой местности, так и во владении оружием.

На следующей неделе геты, северное племя, бывшее заклятыми врагами фракийцев, предприняли набег на одну из соседних деревень. К счастью, Тракс находился там, тренируясь с копьём, и почти в одиночку защитил всю деревню до прибытия подкрепления, из-за чего его популярность возросла ещё больше.

Семь дней, проведённых в Академии Магус, не только сделали его физически сильнее, но и его навыки владения копьём превзошли даже некоторых фракийских копейщиков. Меньше чем за месяц члены племени начали воспевать его имя, называя его Тракс, сын Ареса.

На данный момент Тракс, возможно, всё ещё не был сильнейшим бойцом в своём племени, однако его деяния вознесли его на пьедестал, о котором некоторые могли только мечтать. Этот пятнадцатилетний юноша обладал воинской доблестью ветерана-фракийца, и благодаря этому он также удостоился чести стать частью самых влиятельных фракийских воинов. С такими титулами, популярностью и силой в столь юном возрасте, его перспективы побудили многих вождей племён посылать к нему своих дочерей, чтобы вовлечь его в свои планы.

Не только вожди предлагали Траксу в жёны своих дочерей. Поскольку их культура ценила воинскую доблесть превыше всего, многие женщины и сами вешались Траксу на шею. Для фракийских мужчин было нормой иметь десятки женщин в качестве наложниц, ведь хорошее дерево даёт хорошие семена, но Тракс решил не принимать ни одного из приглашений к браку и игнорировал всех этих красивых, пышных женщин ради одной особенной женщины. Суры, самой красивой девушки в его племени, которая нравилась ему с детства, на что её семья с радостью согласилась.

Прошло два месяца с момента возвращения Тракса из Академии Магус, и он жил как вождь. Шли приготовления к его свадьбе, он пил эль с утра до вечера, пировал и тренировался в честь бога войны Ареса. Однако его блаженная жизнь оборвалась, когда в селение племени меди вошёл конный отряд в красных доспехах с толстыми металлическими нагрудниками.

Ни один фракиец не ошибся бы, определяя, откуда прибыл этот отряд. Это были римляне.

На данный момент римляне и фракийцы соблюдали перемирие, чтобы восполнить потери и сосредоточить своё внимание на других делах. Они никогда не были в дружеских отношениях, потому что римляне несколько раз пытались покорить не только их, но и соседние народы. Фракийцы ненавидели римлян всем своим существом, потому что, вторгаясь, римляне никогда не занимали их земли, но забирали множество молодых мужчин и женщин, чтобы те становились рабами в Роме, вкалывая на своих хозяев-свиней. Прибытие римлян было встречено яростными волнениями со стороны жителей, и множество воинов из племени меди вернулись с охоты и держали оружие наготове.

К счастью, римляне не обнажили свои гладиусы, а нынешний вождь деревни был благоразумнее. Вождь пригласил римлян к своей личной резиденции, чтобы провести общественное собрание. Благодаря этому никто из его соплеменников не посмел бы напасть на римлян, но вокруг них всё равно собралась большая толпа.

– Убирайтесь, свиньи! Римские отбросы! Работорговцы! – кричали некоторые из жителей меди, пытаясь прогнать римлян.

– Придержите свои чёртовы языки! Дайте римлянину высказаться! – крикнул один из старейшин меди на протестующих жителей, прежде чем войти в шатёр.

Несколько вождей соседних племён, а также прославленные воины, включая Тракса, присутствовали на общественном собрании и встали в центре, чтобы поговорить с послом из Ромы.

– Говори прямо, ибо мы честные люди, – сказал вождь меди.

Римские всадники стояли невозмутимо, ничуть не смутившись под нескончаемым градом оскорблений от окружавших их жителей. Если бы не один из старейшин племени, битва бы точно началась. Тракс стоял в стороне и слушал римского посла, который был готов донести своё послание.

Посол шагнул вперёд, снял шлем и объявил: – Меня зовут Клавдий Глаббер. Я буду краток, поскольку у нас, римлян и фракийцев, есть глубокие обиды. Я пришёл сюда, чтобы сказать вам, что мы решили отложить эти вопросы в сторону, чтобы объединиться ради правого дела…

– Вы силой вторгаетесь на наши земли, а теперь просите нашей помощи? – сказал один из старейшин, перебив римского посла.

– Именно. У нас есть основания полагать, что Митридат и его армия нападут с востока, со стороны Чёрного моря, – ответил посол.

Другой старейшина рявкнул: – Но они далеко от нашей деревни! Какое это имеет к нам отношение?

Римский посол спокойно сказал: – Геты пронюхали об этом и начали пользоваться грядущим хаосом. Мы получили донесения, что орды варваров начинают собираться на севере, что всего в половине недели пути от вашей деревни.

Вождь меди нахмурил брови. – Сколько?

– Тысячи, – ответил римский посол. После этих слов люди снова закричали, некоторые уже подбирали камни и швыряли их в толстые тяжёлые металлические доспехи римлян. Римский посол остался невозмутим и крикнул: – Объединяйтесь с Римом! Присягните на службу во вспомогательные войска и присоединяйтесь к нашей кампании!

Волнения стали громче, и некоторые уже кричали: «Убейте этих свиней!» и «Они здесь, чтобы сделать нас рабами!».

Тракс, всё это время хранивший молчание, вдруг заговорил: – Ради чего?

Люди перестали бушевать, желая услышать, что думает их будущий лидер. Тракс крикнул громче: – РАДИ ЧЕГО?!

Жители меди онемели в ожидании ответа римского посла. – Победа, разумеется.

– И чем она измеряется? Что означает ваша победа? Геты совершали набеги на наши деревни, насиловали наших женщин и убивали детей. Каждый раз, когда мы их отбрасываем, они лишь возвращаются в большем числе!

Вождь меди, стоявший рядом с Траксом, сказал, кивая: – Он молод и говорит без спроса, но с его уст срывается истина.

– Это не имеет значения, ведь мы хотим лишь одного – смерти гетам! – сказал римский посол. Он снова крикнул, и люди начали скандировать в поддержку: – Смерть гетам!

Тракс шагнул вперёд и продолжил: – Если мы объединимся с Римом, что станет с нашими детьми, женщинами и стариками, которые останутся здесь?

– Они будут под защитой Рима. Я обещаю, – сказал римский посол, не моргнув и глазом.

Видя, с какой уверенностью ответил римский посол, Тракс подумал о Джулиане и неосознанно поверил этому человеку. Из-за всё более частых набегов гетов он знал, что нужно что-то делать, чтобы его народ наконец обрёл покой.

Не только он один так думал; все остальные фракийские воины разделяли чувства Тракса. Да, они ценили войну, но какая от неё польза, если они уйдут, а на тех, кто им дорог, нападут в их отсутствие? Если ему придётся встать в первые ряды, чтобы решить эту проблему, он с радостью это сделает, лишь бы быть уверенным, что их дома будут защищены.

Волнения утихли.

– Хорошо, – сказал вождь меди. – Мы заключим союз ради нашего выживания.

В ту же ночь сотни фракийских воинов из нескольких деревень и племён собрались, чтобы выступить вместе с римлянами. Перед уходом Тракс подарил Суре браслет, сделанный из костей убитых им животных, а Сура дала Траксу щит, который заказала для него в кузнице. Эти двое уже получили благословение на брак, однако ритуал пришлось отложить из-за грядущей войны. Но для Тракса это не имело значения, так как он уже считал эту девушку своей женой. Тракс взял своё копьё и щит Суры, готовый отправиться на войну.

63 Клеа

Александрия, Египет

Александрия считалась столицей знаний и учёности благодаря Великой Библиотеке. Её могучие каменные столпы хранили десятки тысяч свитков и пергаментов, содержащих всевозможные знания, а также поэзию. За ними следили бесчисленные влиятельные учёные и библиотекари, переписывая их, обновляя чернила и поддерживая всё в прекрасном состоянии. Великая Библиотека также считалась первым исследовательским центром, вобравшим в себя всю мудрость древнего мира.

Создание этой великой библиотеки началось три столетия назад после смерти Александра Великого, царя древней Македонии. У этого знаменитого завоевателя было неясное происхождение, поскольку греки считали жителей Македона чужаками. Тем не менее, великий завоеватель умер, не назвав преемника своей огромной империи, простиравшейся от Египта до Индии, что привело к повсеместным гражданским войнам, в результате которых она раскололась на несколько меньших государств. Одним из этих государств стало царство Египет, которым правила династия Птолемеев. Благодаря влиянию греков, ценивших знания превыше всего, то, что когда-то было лишь небольшим музеем, превратилось в величайшую библиотеку мира.

Внутри Великой Библиотеки, в уединённом уголке, сидела прекрасная черноволосая девушка, которая неделями без остановки занималась учёбой. Эта девушка, конечно же, не была простой горожанкой, ведь не каждому выпадала честь получить личное пространство в этом историческом здании. Она была третьей дочерью двенадцатого Птолемейского Короля, официально носившей имя Клеопатра Седьмая, но более известной как Клеа.

Она была третьей дочерью из шести детей, рождённых в королевской семье. Клеа всегда верила, что для успеха в любом деле, за которое бы она ни взялась, преимущество всегда у того, кто обладает наибольшими знаниями. Это внушалось ей с детства, и потому она получила лучшее образование, изучая, среди прочего, философию, астрономию, риторику и математику. Однако с тех пор, как она вернулась из Академии Магуса, Клеа уединилась, чтобы изучать новый предмет, который интересовал её больше всего, – магию.

Хотя всем послушникам низших миров было запрещено использовать магию, это не означало, что они не могли практиковаться в совершенствовании стихий. Заняв уединённое помещение в Великой Библиотеке, которое на последние два месяца стало для Клеа комнатой для совершенствования, она наконец добилась прорыва в понимании одного из трёх своих стихийных сродств.

[Поздравляем! Вы освоили основу среднего уровня стихии воды.]

[Духовная Энергия – Вода – средний уровень]

[Клеа]

[15 лет]

[Духовная Восприимчивость S]

[Духовное Сродство: Ветер, Вода, Молния]

[Дух Ветра – средний уровень]

[Дух Воды – средний уровень]

[Дух Молнии – начальный уровень]

[Боевая мощь 12 (9)]

[Сила духа 44 (39)]

[Ранг Служителя 4]

Клеа удалось углубить понимание двух стихий, которые давались ей легче всего. Благодаря этому её ветер и вода за короткое время достигли среднего уровня.

Достигнув такого прорыва, Клеа с выдохом потянула затёкшие от долгого сидения конечности, чувствуя себя превосходно и полной сил. Затем она вышла из своей уединённой комнаты, которая была отделена лишь тонкой занавеской, и направилась на балкон, расположенный рядом.

На балконе она оперлась своими бронзовыми руками о перила и устремила взгляд в прекрасное голубое небо. Внизу пролегала дорога, заполненная купеческими караванами и торговыми палатками, где продавали инжир, зерно, ковры и различные украшения, которыми так любили себя украшать египтяне.

Глядя на горизонт, она видела великолепный город Александрию, застроенный множеством двухэтажных зданий и повсюду усаженный пальмами; если присмотреться, можно было разглядеть и простирающееся вдаль Средиземное море, и док, над которым большая стая птиц кружила вокруг пришвартованных кораблей.

Палящее солнце в сочетании с прохладным морским бризом освежающе овевало её лицо. Клеа закрыла глаза, чтобы насладиться только что пережитым просветлением в стихии воды, когда на балкон приземлилась птица. Она улыбнулась, потому что эта птица стала для неё своего рода товарищем, навещая её каждое утро. Клеа взяла кусочек инжира, лежавший на балконе, и накормила им птицу.

Насытившись, птица запрыгнула на ладонь Клеа, на которой был символ, и тогда она, используя свою стихию ветра, создала небольшой порыв, чтобы подтолкнуть птицу вверх.

[Ограничение, обнаружено использование стихийной энергии ветра. Мощность снижена до одной трети.]

Птица с радостным щебетом улетела, и как только она скрылась из виду, вошла сопровождавшая Клеа женщина, которая всегда заботилась о её нуждах, а вместе с ней – старый лысый мужчина в длинном беловато-жёлтом одеянии.

Брови Клеа на мгновение дрогнули, но тут же её лицо вновь озарилось привычным радушием. Она ждала, когда мужчина заговорит и поприветствует её.

– Ваше Высочество, принцесса Клеа. Ваша сестра поручила мне попросить вас присоединиться к собранию, – сказал старый лысый мужчина.

– Мой почтенный Визирь, – ответила она, срывая виноградину, – что такого важного случилось, что личный регент моей сестры пришёл за мной сам?

Визирь склонил голову ещё ниже и сказал: – Все соседние государства прибыли на встречу с королевой. На собрании будет обсуждаться будущее процветание нашей великой нации, Египта. Поэтому ваше присутствие и ваш великий интеллект крайне желательны.

– Скажите-ка, дорогой Визирь, это действительно просьба моей сестры или ваша собственная? – спросила она, бросив на него острый взгляд.

Визирь молчал, не смея даже взглянуть Клеа в глаза.

– Ха-ха, не будьте так серьёзны. Конечно, я приду. Я бы с удовольствием встретилась с этими людьми, – сказала Клеа, вставая со своего места.

– Превосходно. Прошу, следуйте за мной во дворец, принцесса.

В тот день Дворец Фараона принимал множество гостей, среди которых были представители соседних стран, а также племён, часто торговавших с Египтом. Там были и греки, и африканцы, и прибывшие с дальнего востока, включая торговцев с запада от Египта. Присутствовали почти все, у кого было торговое соглашение с Египтом.

Они обращались к особе, сидевшей на троне, который занимала действующая правительница Египта. Береника IV, старшая сестра Клеа, правящая королева Египта.

Главной причиной этого собрания был поиск решения проблемы с торговыми условиями, которые были ужасно нарушены политической обстановкой в Египте, где последние десятилетия царили коррупция и насилие.

Хотя монарх технически владел всеми египетскими землями как частью своего достояния, практически все аспекты египетской экономики номинально жёстко контролировались или курировались центральным правительством со штаб-квартирой в Александрии, возглавляемым Раджой. И предыдущий Раджа, и нынешний взимали высокие пошлины на импортируемые и экспортируемые товары, устанавливали контроль над ценами на различные товары, вводили высокие обменные курсы для иностранных валют, учреждали государственные монополии и заставляли крестьян оставаться в своих деревнях во время посевных и уборочных периодов.

На бумаге внедрённые системы выглядели хорошо, но в действительности они столкнулись с множеством препятствий, из-за чего положение Египта продолжало ухудшаться, а его аристократы теряли влияние, что создавало высокий риск убийства принцев и принцесс из-за растущей власти купцов.

Береника взошла на трон, как только её отец уехал в Рим, будучи изгнанным после восстания в Египте. Она изо всех сил старалась быть хорошим лидером, но почти все её придворные советники не доверяли ей, потому что у неё не было таланта к управлению королевством, в отличие от её младшей сестры Клеа, которую часто приглашали для участия в политических делах. Береника не любила Клеа, потому что всякий раз, когда Клеа присутствовала на собрании, её интеллект и популярность затмевали сестру. К счастью, Клеа была достаточно умна, чтобы не ввязываться в это слишком глубоко.

Хотя Береника и сидела на весьма почитаемом троне, она казалась подавленной вопросами присутствующих. Она не могла дать им прямых ответов и с трудом справлялась с многочисленными переводчиками.

Появление Клеа в зале немедленно привлекло всеобщее внимание. Она встала рядом с сестрой у трона и начала помогать Беренике с решениями и стратегиями. Клеа легко общалась с посланниками отовсюду, не нуждаясь в переводчике, и отвечала на все их вопросы и сомнения. Хотя Береника была там, Клеа вела себя уважительно и говорила только в свою очередь, а иногда и вне очереди, если чувствовала, что Береника вот-вот выскажет идею, пагубную для цели собрания.

Каждый раз, когда она говорила, казалось, будто все мужчины были очарованы её прекрасным голосом и обаянием, что усмиряло растущее напряжение, как только ситуация начинала выходить из-под контроля. На этом собрании большинство выступавших на самом деле были египтянами, так как династия Птолемеев говорила по-гречески и управляла Египтом как эллинистические греческие монархи. Клеа же была единственным членом королевской семьи, кто мог говорить на родном египетском языке без переводчика. Она также с детства свободно говорила на иврите и арабском, но на этот раз Клеа явила в зале настоящее чудо, заговорив на 10 языках. Поэтому народ нежно любил её, видя в ней члена королевской семьи, который всей душой радел за народ Египта.

Они и не подозревали, что Клеа действительно была умной женщиной, но её свободное владение различными языками на самом деле было заслугой символа Магуса на её ладони.

Встреча завершилась выработкой новой стратегии для поддержания экономической стабильности и безопасности в Египте. Одной из главных тем на самом деле был грядущий засушливый сезон, который должен был скоро наступить, но Клеа не стала углубляться в этот вопрос, потому что времена года были вне её контроля. Поклонившись своей старшей сестре Беренике, Клеа вернулась в свою уединённую комнату в Великой Библиотеке Александрии и снова приступила к тренировкам.

64 Фрагментация

Британия

Время шло своим чередом; Эмери решил на время остаться в поселении под названием Мистшир. Он отложил свои мысли о том, чтобы разузнать побольше о вожде мародёров Падрейге и о том, кто стоял за нападением.

Пока что он проводил время, помогая Бабушке ухаживать за садом с травами и учась готовить различные зелья. Бабушка наблюдала за юным Эмери и всё больше к нему привязывалась, поскольку его способность ухаживать за растениями и врождённый талант к зельеварению были на голову выше, чем у Ланзо. Из-за растущего доверия к Эмери она поручала ему всё больше и больше заданий, а взамен понимание Эмери элемента растений и приготовления зелий привело к тому, что он получил больше знаний, чем когда-либо ожидал. К счастью, Ланзо, казалось, ничуть не возражал и продолжал заниматься своими делами, собирая растения и помогая Бабушке с разными поручениями.