Королевство Теней

– Неважно. Нам пора возвращаться обратно. Нужно успеть подготовиться к сегодняшней поездке в город.

Брак дал мне еще один большой плюс. Теперь для того, чтобы покинуть пределы замка мне не нужно было разрешение матери. Мне нужно было разрешение мужа. Которое он часто давал, просил лишь быть аккуратной и брать с собой сопровождающих. Поэтому я всегда брала с собой Селену и нескольких стражников.

Сегодня я особенно сильно хотела посетить один книжный магазин, где намеревалась отыскать вторую часть книги, что я прочитала. Наша домашняя библиотека была совсем маленькой и за неимением другого досуга, я уже успела прочитать в ней каждую книгу от корки до корки. Поэтому я была рада, что теперь могу покупать новые книги.

Они помогали мне перенестись в другую реальность. Сбежать от проблем, которые так настойчиво спешили догнать меня в жизни. И выручали меня в одинокие ночи, когда место Джозефа в постели стыло. С ними я чувствовала себя не так одиноко.

Когда наш экипаж заехал на широкую дорогу возле площади, я постучала в стену, подавая знак остановиться. С широкой улыбкой я посмотрела на Селену и взяла её за руку. Она посмотрела на меня с теплотой во взгляде.

– Люблю выбираться из замка, – я накинула на свою голову капюшон. На мне был плотный плащ темно-коричневого цвета. Это были меры предосторожности. Никто не должен был узнать во мне принцессу.

– Я тоже, – Селена пододвинулась ко мне ближе. – Может однажды нам стоит не возвращаться обратно? – прошептала она.

Это было произнесено как шутка. Но я успела увидеть в глазах подруги промелькнувшую серьезность. Я с сожалением подумала, что навсегда заперта в этом замке, а вот она – нет. И в любой момент она может просто исчезнуть.

Селена она вышла из кареты, потянув меня за собой. На площади толпились люди – кто-то покупал свежие цветы, кто-то специи, кто-то мясо. Некоторые выбирали набор фарфоровой посуды или же красивую ткань для нового платья. Мне в нос ударило обилие запахов от корицы и базилика до запаха новой кожи, что исходил от лавки продавца обуви.

Жизнь, как и всегда здесь, кипела. Мне это нравилось. Оставив экипаж позади и приказав стражникам ждать возле него, мы отправились через толпу на узкую улочку, где находились различные магазины, среди которых был нужный мне.

Мы уже почти дошли до точки назначения, как вдруг я услышала громкий и жестокий рёв толпы где-то вдалеке. Я не могла разобрать что именно они кричали, но точно могла понять – ничего хорошего. Мои ноги сами пошли на звук голосов.

– Тебе не стоит туда ходить, – Селена одернула меня за локоть.

– Ты знаешь, что там происходит?

– Давай просто пойдем в книжный магазин. Тебе же нужно узнать продолжение того детектива? – подруга потянула меня назад. В её глазах читалась мольба.

И слова её были логичны. Мне, как принцессе, точно не стоило идти на крики разъяренной толпы. Особенно без охраны. Но в глазах Селены я увидела что-то, после чего почувствовала себя должной увидеть происходящее.

– Так ты в курсе, что там происходит? – взяв Селену под руку я пошла на звук толпы. Она раздраженно закатила глаза.

– Я предупреждаю тебя, Офелия – то, что ты там увидишь навсегда изменит тебя и твою личность. Пути назад не будет. Конечно, если у тебя есть сердце.

У меня было сердце. И оно начало бешено стучать в груди от таких серьезных заявлений.

– Да что же там такое? – я ускорила шаг и через несколько минут мы вышли на небольшую площадь, окруженную крохотными старыми домишками, из окон которых выглядывали любопытные лица.

Вся площадь была заполнена людьми. Они грозно кричали, поднимая руки в верх, и тыкали пальцам на что-то перед ними. Из-за большого столпотворения я не могла разглядеть куда все они смотрят. Я привстала на цыпочки, но этом мало изменило ситуацию.

– Ещё не поздно уйти, – подруга потянула меня назад.

– И слышать об этом не хочу! – мой голос был полон уверенности.

Я вертела головой из стороны в сторону, качала корпусом, пытаясь подобрать момент, когда люди на секунду освободят кусочек пространства и я смогу увидеть происходящее. Чтобы улучшить обзор я сняла капюшон. Толпа продолжала гневно кричать и, кажется, начала чем-то кидаться.

– Нечестивая!

– Дьявольское отродье!

– Да как тебя только земля носит!

– Будь ты проклята!

От такого количества ненависти мне стало не по себе. В мой разум впились болезненные догадки о происходящем.

Я посмотрела на Селену, глазами, полными слез.

– Я предупреждала, не все смогут это выдержать, – она с сочувствием сжала мою руку.

Толпа расступилась на мгновение, и я увидела столь ужасающую картину, что меня чуть не стошнило прямо там, на золотистые ботинки усатого мужчины, что довольно ухмылялся и говорил что-то вроде: «Так ей и надо».

Перед площадью, к огромному деревянному столбу была привязана девушка. Её тело было покрыто ссадинами, синяками и кусками грязи с отходами, что в неё кидали. Она была нагой. Вокруг неё лежали бревна, которые через несколько минут должны были разгореться алым пламенем. Именно так выглядела казнь женщин за использование магии в Королевстве Света.

Моё тело сжалось от ужаса и отвращения. Голова незнакомки была опущена вниз и её длинные каштановые волосы заслоняли лицо. Кажется, она была без сознания. В голове у меня пронеслась мысль, что так будет лучше для нее. Так она хотя бы не слышит всех отвратительных слов, которыми в нее бросались.

Быть может, она использовала магию во вред? Убила или покалечила других людей? Но даже если так, она не достойна такого позора и жестокости. Посчитать её злодейкой было легче, чем признать, что в королевстве, где я являюсь принцессой, происходят такие ужасные вещи.

– Говорят, она воспользовалась магией, чтобы исцелить своего тяжело больного брата.

Фраза Селены резанула моё сердце острым ножом. Мне стало тяжело дышать. Из глаз полились слезы.

– Их родители давно погибли. У неё не было знакомых мужчин, что могли помочь ей, поэтому она пошла на такой риск.

– Но как об этом узнали?

– Шпионы Миравии повсюду.

Я не понимала, что мне делать? Что говорить? Хотелось пробраться сквозь толпу и спасти несчастную девушку от столь безжалостной участи. Всю свою жизнь я жила с мыслью, что правилам нужно следовать и соблюдать установленные рамки. Но чем больше я осознавала несправедливость глупого правила, согласно которому магией могли пользоваться только мужчины, тем больше гнева разливалось в моей душе. Неужели это нормально – лишать жизни невинного человека лишь за то, что он хотел спасти единственного члена своей семьи?

– Мы должны спасти её, – я не узнала свой собственный голос, столько твердости и решимости в нем было.

– Мы не можем. Просто физически не успеем пробраться сквозь толпу. А даже если бы и успели, что дальше? Ты принцесса, но все решения принимает твоя мать. И она точно будет не в восторге от того, что ты устроила революцию прямо на казни и поставила под сомнения её репутацию. Ты сама как-то сказала мне – ставить под сомнения решения короны равно измене. А за измену полагается казнь. Уверена, твоя мать будет рада тебя казнить. Сколько бы ты не пыталась скрыть от меня её жестокость, я не слепая.

– Но что же мы будем делать? Просто стоять и смотреть?

– Мы ничего не можем сделать сейчас. И мне очень жаль. Я, как и ты, не желаю этой девушке смерти. Но мы сможем повлиять на эти глупые законы, когда ты станешь королевой.

– Если стану.

Одно обладание магией, даже если мы не раскрывали её потенциал, даровало нам очень долгую жизнь, в сравнении с людьми без магии. И я даже не могла представить, сколько еще будет править мать. Но предполагала, что мой будущий сын уже точно успеет вырасти и бразды правления напрямую перейдут ему. По моим щекам покатились слезы. Беспомощность накрыла меня мощной волной и окутала моё тело с головы до кончиков пальцев.

Я вновь посмотрела на девушку и увидела, как полена под её ногами начали поджигать. Разгорелось яркое алое пламя и его языки начали перепрыгивать с одного полена на другое, всё ближе подбираясь к несчастной.

Закричав, я попыталась пробраться через толпу, но Селена каким-то образом сумела удержать меня.

– Нет! – теперь слезы не просто текли из моих глаз, они лились бурным потоком. Я чувствовала, как мои глаза и губы опухают от слез. Реальность навалилась на меня тяжким грузом. Всю жизнь я провела в замке, под строгим взглядом и наказом матери, не имея возможности выйти в люди.

И все происходящее за его стенами было для меня лишь фантазией, что никак не вязалась с жестокой реальностью. Я смирилась с порядком в нашем королевстве и приняла его как данность, но, когда сегодня я увидела своими глазами, к чему приводит этот порядок, мне стало плохо. И я осознала, в каком жестоком мире живу.

Селена по-прежнему держала меня, не давая мне прорваться к девушке. Я же кричала и молила остановить это ужасное действие. Но мой крик тонул в радостных возгласах толпы.

Когда же огонь почти добрался до ног девушки она, видно почувствовав жар, очнулась и подняла голову. Её ясные голубые глаза встретились с моими. В них пылал страх, мольба, и глубокая, острыми кинжалами пронзающая мою душу, печаль. Я одними губами прошептала ей «Прости». Она не кричала и не сопротивлялась. Видимо, приняла свою участь и давно с ней смирилась.

Возле земли уже вовсю пылал огонь, силясь добраться до хрупкой фигурки обвиняемой. Его искры разлетались в стороны. Воздух вокруг стал жарким и сжатым. Не в силах больше выдерживать эту картину я зажмурила глаза, готовясь к самому худшему.

Толпа вдруг завозмущалась. Открыв глаза, я с огромным облегчением и удивлением обнаружила, что столб пуст. А вдалеке, вместе с девушкой скрылась тень в виде мужской фигуры.

Несчастная была спасена. Не знаю кем и совершенно не понимаю, как. Но это было неважно. Теперь по моим щекам текли слезы радости. Я посмотрела на Селену. Та выглядела менее озадаченной, но такой же радостной как я.

– Нам пора идти отсюда, не то, наши счастливые лица вызовут подозрения.

– Согласна. Но как это произошло, кто или что её спасло? Я впервые такое видела.

– Я не знаю. Но я знаю, что сегодня и, надеюсь в другие дни, она не сгорит не костре. Этого мне достаточно.

– Пожалуй. Ты права.

Мы скрылись с площади и через узкую улочку вернулись к экипажу. Мне как можно скорее хотелось спрятаться внутри него и переварить увиденное. Опустившись на мягкую лавочку внутри, я вздохнула с облегчением.

– Знаешь, кажется, теперь я больше не смогу во всем соглашаться с короной, – прошептала я Селене.

– Рада это слышать, – её глаза засияли словно два изумруда.

– Но почему это вызывает у тебя радость? Ведь мы бессильны перед этим. И ничего не можем изменить. Скорее это должно вызывать отчаяние. – Я облокотилась спиной на деревянную спинку лавки и обхватила руками голову.

– Зря ты так считаешь. Пусть сейчас ты не знаешь, что именно нужно сделать, чтобы изменить мир – достаточно того, что ты увидела его изъяны и готова с ними работать.

Да, в моем мире было много изъянов. И мне всегда казалось, что главный изъян – это я. Именно это мне всю жизнь внушала мать. Но что, если это было не так? Миравия видит эти казни почти каждый день и соглашается с этой жестокостью. Не удивлюсь, если ей она даже нравится. Может ли такой человек иметь правдивое представление обо мне? Возможно, я не так плоха?

Остаток дороги мы проехали в молчании. Нам обеим явно было что обдумать. Придя в наши с Джозефом покои, я вновь обнаружила их пустыми. Ещё один изъян моей жизни – вечно отсутствующий муж.

Я хотела узнать его ближе, но как я могла это сделать, если наши отношения держала лишь страсть, что наполняла наши редкие встречи? Неужели брак и должен быть таким? Может, я зря жалуюсь? Или Джозефу просто со мной неинтересно? Подумаю об этом завтра. Сегодня и так случилось слишком много.

Глава 10

– Просыпайся, засоня, – рука Джозефа мягко гладила мои волосы. Я сонно разлепила глаза.

– Который час? – я потянулась в кровати и посмотрела в окно. Мягкие, утренние лучи солнца плясали на занавесках и заливали золотым сиянием сад.

– Самое время вставать и отправляться в Королевство Моря, – Джозеф принялся меня щекотать и моё тело мигом проснулось от его игривых касаний.

– Хватит, прекрати! – на моём лице расползлась улыбка. Теперь его касания не вызывали во мне такую бурю эмоций, как прежде. Но я всё равно была им рада. И тому, что он рядом. Ведь с самого начала нашего брака он постоянно был занят, и я могла лишь надеяться на краткие моменты рядом с ним.

– Как жаль, что нам уже пора выезжать, – он запечатлел страстный поцелуй на моих губах и скользнул жадным взглядом по моему телу. – Иначе я бы не позволил тебе одеться.

– Но где ты пропадал всю ночь? Мне тебя не хватало.

– Понимаю, милая, – Он прислонился к моему лбу своим и шумно выдохнул. – Поверь, мне тоже, безумно тебя не хватает. Ты даже не представляешь, на сколько сильно я хочу сорвать с тебя эту чертову ночнушку и не выходить из спальни несколько месяцев, упиваясь тобой и твоей потрясающей красотой. Когда я смотрю на тебя, твоё тело, каждый твой изгиб… Черт возьми, я словно теряю рассудок. Вот что ты делаешь со мной.

От его слов по моему телу прокатился жар. Я посмотрела на него и прикусила нижнюю губу.

– Тогда почему ты не проводишь со мной время? – мой голос дрогнул. В нем прозвучало больше тоски, чем я пыталась показать. Мне не хотелось выглядеть так, словно мне нечем заняться и целыми днями напролет я сижу и жду его. Но фактически – ведь так и было, исключая встречи с Селеной.

– Ну, дорогая, не стоит капризничать, – голос Джозефа звучал так, словно я маленький ребенок, который не понимает простых вещей. Возможно, так оно и было? Раньше я бы так и подумала. Но влияние Селены и последние произошедшие со мной события возродили во мне тихий голосок, который все чаще твердил мне, что я не всегда виновата. Однако строгий взгляд Джозефа и его крупная фигура всегда давили на меня, и я терялась, не зная, как отстоять себя.

– Я не хотела капризничать Джо, просто я скучаю, – я постаралась выглядеть не слишком жалкой. Не уверена, что у меня это получилось.

– Обожаю, когда ты меня так называешь, это так возбуждает, – он приблизился ко мне вплотную и положил свою большую ладонь мне на шею, отчего у меня по коже пробежали мурашки. Пусть моё тело и не реагировало на его прикосновения также остро, как и раньше, оно всё еще было в его власти. Во рту у меня пересохло, а низ живота начало сладко сводить.

– У нас нет времени, ты же сам мне только что сказал, – я посмотрела на Джозефа снизу вверх, а затем провела своей рукой ему по животу и ниже, определяя, на сколько сильно он по мне соскучился.

– Офелия… – голос Джозефа перешел на шепот, он уронил свою голову ко мне на плечо. – Ты меня убиваешь. Но у нас еще будет время, и я обязательно им воспользуюсь, – он сделал глубокий вдох. Провел руками по волосам и встал. Я всем телом ощутила его отсутствие и испытала разочарование.

– Я знаю, что тебе может быть одиноко, но мне нужно время, чтобы устроить свою жизнь в новом королевстве – найти поверенных людей, наладить торговлю. Я не могу сидеть без дела, понимаешь?

– Конечно, – я почувствовала укол вины. Ведь именно из-за меня он оказался в таком положение и должен был кардинально изменить свою жизнь. – Просто я хочу помочь. Только скажи чем?

– Это не женские дела, моя дорогая, – Джо подошел ко мне и по-отчески поцеловал меня в лоб. – Твоя главная задача – порадовать меня и принести мне наследника. Ты справишься с этим?

Его слова были логичны. И раньше я бы без раздумий с ними согласилась. Но после того, что я увидела на площади, в моей душе зародились сомнения. Магия тоже считалась не женским делом. Но почему-то все это решали не сами женщины, а мужчины.

Так неужели и Джозеф тоже считал эти абсолютно бесчеловечные казни нормой? Я боялась его об этом спрашивать. Фундамент нашего брака был еще совсем зыбким и мог развалиться в любую минуту. И, пожалуй, не стоит обвинять мужа в том, что он ждет от меня продолжение рода. Это ведь естественно. Я пыталась успокоить себя этими мыслями, но тот строптивый голос внутри меня всё никак не замолкал. Мне нужно было, чтобы он замолк, иначе я просто не смогу жить, как прежде. Мне стоило быть мягкой и терпеливой. Во всем уступать Джозефу. Ведь именно он от меня и ждал.

– Да, конечно. Ты прав. Просто хотела помочь.

– Моя заботливая жена. Как я счастлив, что ты у меня есть, – в его глазах я увидела столько искренности, что на душе у меня сразу сделалось тепло. Мне нравилось, когда он говорил мне приятные вещи, так я чувствовала себя ценной.

– И я.

– Буду ждать тебя у ворот замка вместе с экипажем через полчаса. Не опаздывай.

– Хорошо, – я мягко улыбнулась Джозефу, и он покинул наши покои, не пробыв в них и десяти минут.

Вслед за ним пришла Селена, чтобы помочь мне собрать вещи и одеться. Дорога нам предстояла долгая, поэтому я надела свободное платье светло-голубого цвета, в котором надеялась ощутить удобство. Этот цвет по-прежнему мне совсем не шел, но я хотела хоть как-то сгладить наше знакомство с отцом Джозефа и потому выбрала цвета их королевства. Селена собрала мне волосы в аккуратную прическу и вплела в нее маленькие изящные цветы голубого цвета. Выглядело… мило.

– Ну что, готова? – сегодня на подруге было надето платье яркого красного цвета, что контрастировало с её серебристыми волосами, которые она практически всегда носила распущенными. Я бы хотела также, но этикет мне не позволял. Меня бы точно сочли неопрятной принцессой.

– Не думаю, что когда-либо буду готова к этому знакомству, – я обхватила себя руками и начала нервно ходить из стороны в сторону.

– Всё может быть не так плохо, как ты себе представляешь. Может его отец и засранец, но только подумай, ты впервые выберешься из стен этого злополучного замка! Впервые увидишь море! Поверь мне, оно поистине завораживает своей прекрасной красотой, – при упоминании моря Селена посмотрела вверх и словно унеслась в далекие воспоминания. На её лице возникла мечтательная улыбка.

– Я знаю, ты права. Но я всё равно боюсь. Моя мать практически насильно нас сосватала. Даже представить страшно, как сильно Астар меня ненавидит. И всю мою семью.

– Теперь ты часть его семьи. Что сделано, то сделано. В любой, даже самой страшной ситуации всегда можно найти плюсы. Говорю по собственному опыту.

Я видела, как в глазах Селены на секунду возникла острая боль, но она тут же накинула на себя маску благополучия. Надеюсь, когда-нибудь она сможет открыться мне и доверит своё прошлое.

– Ты же знаешь, что может поделиться со мной любым своим опытом, и я никогда тебя не осужу?

– Знаю, – она мягко улыбнулась. – Но пока не время.

Я не стала спорить. Мы быстро собрали все необходимые вещи. А затем присоединились к остальным членам путешествия и сели в одну из карет. Джозеф отправился ехать верхом. Я хотела к нему присоединиться, но он мягко напомнил мне о моём падении, и я не стала спорить. Но когда из окна кареты я видела, как резво скачут всадники и сколько в их действиях свободы, я искренне завидовала. Я мечтала ощутить эту свободу хотя бы на мгновение. Но мои навыки верховой езды оставляли желать лучшего и мне нужен был опытный учитель.

Поездка была долгой и утомительной. Выехав на рассвете, мы прибыли к замку Королевства Моря лишь глубокой ночью. Я ничего не смогла разглядеть. Лишь где-то вдали расслышала шум моря. Король Астар не стал нас встречать. Было поздно и его отсутствие казалось вполне логичным. Но почему-то этот поступок лишь укрепил мою мысль о том, что он очень сильно меня не взлюбил. Тело стало тяжелым от стыда.

Стражники с факелами в руках проводили нас с Селеной до наших покоев. Джозефа я нигде не нашла. Видимо, нам с ним предоставили отдельные комнаты. Ко рту подступила желчь. Неужели король настолько меня ненавидит, что даже не позволит мне спать в одной комнате с его сыном, хотя я его законная жена? При мысли об этом мне стало дурно.

Когда мы с Селеной зашли в отведенные нам покои то увидели небольшую комнату, выполненную в скромных тонах. Она и в сравнение не шла с моими покоями в Замке Света. По бокам у стен стояли две небольшие кровати. Между ними письменный стол цвета красного дерева. Справа стоял небольшой комод, куда мы могли сложить свои вещи.

– Вау, на столько всё плохо, – Селена присвистнула, а затем с сочувствием посмотрела на меня.

– А я говорила. Король Астар просто ненавидит меня, – я опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Матрас был жестким и неудобным.

– Не переживай, это всего лишь на несколько дней, – Селена подошла ко мне и отняла мои руки от лица. – Тебе стоит отвлечься. Я слышала, что в Морском Королевстве самые большие библиотеки. Давай проверим?

– Ты с ума сошла? На дворе ночь! Неужели ты собралась шастать по чужому замку, когда никто не разрешал?

– А кто должен дать нам разрешение? Пусть король и ненавидит тебя, что выразил этими… – Селена оглядела комнату, – прекрасными покоями. Но ты не его пленница. Он не имеет права тебя здесь запирать. И твоей матери здесь тоже нет.

Меня поразил шок. Я на столько привыкла, что все мои передвижения контролируют, что даже не знала, как реагировать на эту информацию.

– А вдруг Джозеф будет против?

– Против чего? Того что ты пошла спасаться от бессонницы с помощью книг, а не собственного мужа, которого, кстати, здесь нет? Мы же не в бордель идем, а в библиотеку!

– Всё равно мне страшно. Может просто ляжем спать и не будем высовываться? Не хочу лишних проблем.

– Все вокруг создают тебе проблемы и тебя это не смущает. Но себе ты ничего не разрешаешь. Разве это не грустно?

– Ты права… – Я поднесла руку ко рту и начала грызть ногти. Глупая привычка, от которой я никак не могла избавиться. – Но как мы найдем библиотеку?

Селена позвонила в небольшой золотой колокольчик, который стоял на столе. В дверь тут же постучали и мы хором сказали, что можно войти. В дверном проеме появилась юная девушка в бледно-голубом платье.

– Принцесса Офелия, буду рада вам услужить. Меня приставили к вам как помощницу. – Девушка мило улыбнулась нам. Не знаю, была ли она в курсе того, как сильно король меня не жаловал, но сама она не выражала неодобрения.

– Как Вас зовут? – я ответила девушке такой же мягкой улыбкой.

– Трис, дорогая принцесса. Чем я могу вам помочь?

– Вы не могли бы проводить нас до библиотеки? Нам совершенно не спится после такой долгой дороги. Быть может, книги помогут унять наш неспокойный ум.

– Конечно.

Что особенно меня удивило – девушка не стала задавать никаких вопросов. Как будто бы посещать библиотеки среди ночи – это совершенно нормальное дело.

Хрупкая фигура Трис провела нас по тёмным коридорам, в которых я едва могла разглядеть очертания стен благодаря слабому свету пары факелов. Их огонь плясал на стенах, словно ночное чудище, что вырвалось на свободу. Когда девушка остановилась возле большой двери, я не успела сообразить и чуть не врезалась в неё.

– Прошу прощения.

– Всё хорошо, принцесса. Как только будете готовы закончить позвоните в колокольчик, и я провожу Вас обратно. – Девушка открыла дверь, и я обомлела от удивления. Перед моим взором открылась огромная библиотека, с, вероятно, сотней стеллажей. – Желаете ли, чтобы вам в комнату принесли ужин?

Я посмотрела на Селену. Та отрицательно покачала головой. Сейчас нам было не до еды.

– Не стоит, – я взяла колокольчик у девушки из рук и прошла в библиотеку. Селена последовала за мной.

То, что я увидела поразило меня до глубины души. Всё здесь было в тёплых коричневых тонах: стены, массивные столы и высокие стеллажи, уходящие в полумрак. Между рядами полок витали запахи старой бумаги и пыли. Я вдохнула поглубже, запоминая этот запах.

Тусклый жёлтый свет от многочисленных свечей в старинных канделябрах создавал причудливые тени, что плясали на корешках книг. Я медленно сделала шаг вперёд и увидела бесконечные ряды стеллажей, которые были переполнены книгами – некоторые стояли ровными рядами, другие были сложены в стопки, а кое-где виднелись потрёпанные корешки с выцветшими надписями. У меня перехватило дыхание.

Я осторожно провела рукой по шершавой поверхности деревянной полки – дерево было тёплым и слегка пыльным. Взгляд невольно скользнул по названиям на корешках: некоторые из них я понимала, но на других были загадочные символы и писания на незнакомом мне языке.

И вдруг, мой взор упал на книгу с золотым корешком. Она мягко сияла в тусклом свете, что исходил от свечей. Я проморгалась. Книга действительно издавала сияла? Мне не показалось? По коже побежали мурашки, а сердце забилось чаще. Меня словно магнитом потянуло к этой книге.