Последние идут на восток

— Семь миров делят одну основу, — сказал Никита.

— Да.

— Чем больше миров, тем меньше каждому.

— Да.

Вейц:

— Тогда одна из Земель решила объединить их.

— Похоже.

— Чтобы получить ресурсы остальных.

Саша:

— Или чтобы все не умерли отдельно.

— Очень благородно.

— Я не сказал, что правильно.

Никита:

— Что происходит при полном слиянии?

Саша посмотрел на него.

— Остаётся одна история.

— Какая?

— Та, которую удержат сильнее.

Вейц:

— Три миллиарда против десяти миллионов. Мы победим.

— Не так.

— Ты говорил количество связей.

— Для отдельных людей.

— А для мира?

Саша:

— Связность истории.

— Что это значит?

— Насколько люди согласны друг с другом, что их мир настоящий.

Никита почувствовал ужас раньше остальных.

Их цивилизация двенадцать лет была раздроблена.

Караваны.

Автономные территории.

Миллиарды людей с разными версиями причин катастрофы.

Постоянные миграции.

Войны за маршруты.

А мир с десятью миллионами?

Если они жили централизованно.

Если знали правду.

Если двенадцать лет готовились.

— Маленький мир может оказаться связнее.

Саша кивнул.

— Намного.

Вейц:

— Значит, они планируют стереть нас.

— Они скажут, что объединяют.

— Результат тот же.

— Для вас.

Никита:

— Как остановить центральное совпадение?

Саша:

— Разорвать связь Елен.

— Убить?

— Нет обязательно.

— Тогда?

— Они должны перестать узнавать себя друг в друге.

— Как?

— Не знаю.

Вейц:

— Удобно.

Саша:

— Я был инженером, не физиком.

Никита:

— Что строил?

Мальчик замолчал.

— Саша.

— Переход.

— Тот, которым пришёл?

— Первый прототип.

— Значит, ты не просто посланник.

— Нет.

— Ты создал технологию перехода.

— Да.

Вейц:

— Тогда почему тело ребёнка?

Саша:

— Испытание не работало со взрослой версией.

— И мать позволила?

— Я сам выбрал.

— Зачем?

Саша посмотрел на Никиту.

— Потому что нужен был кто-то, кого ты не убьёшь сразу.

Никита:

— Ты так хорошо меня знаешь?

— На моей стороне — да.

— Кто я там?

Мальчик молчал.

— Военный?

— Был.

— Потом?

— Ты возглавил Комитет слияния.

Никита:

— Что это?

Саша:

— Люди, которые решали, какие версии должны остаться при совпадениях.

Тишина.

— Я выбирал людей?

— Да.

— Кого стирать?

— Вы называли это стабилизацией.

Никита почувствовал тошноту.

— Сколько?

Саша не ответил.

— Сколько?!

— Миллионы.

Вейц посмотрела на Никиту.

Он сказал:

— Это не я.

Саша:

— Знаю.

— Тогда зачем рассказываешь?

— Потому что становишься похож.

— На основании чего?

— Уже не рассказал Совету про семь миров сразу.

Никита замер.

— Это другое.

— Он тоже всегда говорил, что случай другой.

Фраза ударила точнее любого обвинения.

Саша продолжил:

— Сначала он выбирал между двумя людьми, потому что один иначе умрёт.

— Катя и Яшин.

— Да.

— Потом между группами.

— Да.

— Потом между городами.

— Да.

— А в конце?

Мальчик посмотрел прямо.

— Между Землями.

Никита:

— И выбрал вашу?

— Нет.

— Тогда нашу.

— Да.

— Почему?

Саша закрыл глаза.

— Потому что в вашей была Катя.

Никита перестал дышать.

— Ты сказал, на вашей она моя жена.

— Да.

— Тогда почему?

— Потому что к концу она уже была здесь.

— Как?

— Совпала со своей версией.

— С моей сестрой?

— Да.

— Но у меня…

Он остановился.

Если на этой стороне Катя была сестрой.

На другой — женой.

При полном совпадении обе истории не могли сохраниться.

— Что я сделал?

Саша:

— Выбрал историю, где она могла остаться рядом с тобой.

— И уничтожил ваш мир?

— Да.

— Ради одного человека?

Саша смотрел.

— Ты сказал, что всё равно должен выбрать одну Землю.

— А потом выбрал эту.

— Да.

— Катя знала?

— Она просила тебя не делать.

Никита закрыл глаза.

Где-то в другом мире другой Никита уже знал всё это.

Возможно, поэтому отправил Сашу.

Не чтобы спасти обе Земли.

Чтобы не дать этому Никите стать им.

Телефон завибрировал.

Другой Никита.

Одно сообщение:

ОН РАССКАЗАЛ?

Никита ответил:

Да.

Пауза.

ТОГДА ТЫ ТЕПЕРЬ ПОНИМАЕШЬ, ПОЧЕМУ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ.

Никита:

Ты — это не тот я.

Ответ пришёл сразу.

ПОКА.

И следом:

У НАС 38 ДНЕЙ.

НО ЭТО НЕ ГЛАВНАЯ ПРОБЛЕМА.

Никита:

Какая главная?

На этот раз ответ пришёл не от него.

Другой номер.

Потом ещё один.

Потом ещё.

Пять сообщений одновременно.

От пяти разных Никит.

МИР 3: НЕ ДОВЕРЯЙ САШЕ.

МИР 4: НЕ ЗАПУСКАЙ ГРАНИЦУ.

МИР 5: ЕЛЕНА УЖЕ МЕРТВА.

МИР 6: ВАШ МИР НЕ ПЕРВЫЙ.

МИР 7: ЕСЛИ ТЫ ЭТО ЧИТАЕШЬ, МЫ УЖЕ НАЧАЛИ СЛИЯНИЕ.

Никита смотрел.

Семь его версий.

Семь миров.

Семь разных предупреждений.

А потом появилось восьмое сообщение.

Без номера мира.

МИР 0: ВАС НЕ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ.

Саша увидел экран.

И впервые за всё время по-настоящему испугался.

— Нет.

Никита:

— Что?

— Нулевой мир.

— Ты знаешь?

Саша отступил.

— Мама говорила, это только теория.

— Какая?

Мальчик смотрел на восьмое сообщение.

— Что семь Земель — не копии оригинала.

— А что?

Саша прошептал:

— Ошибки.

Телефон снова завибрировал.

МИР 0: МЫ ИДЁМ ИСПРАВИТЬ ЭКСПЕРИМЕНТ.

Следующее:

МИР 0: ЧЁРНАЯ ГРАНИЦА НЕ УБИВАЕТ ВАС.

Никита:

— Тогда что?

Последняя строка:

ОНА СТИРАЕТ ЛИШНИЕ МИРЫ.

И за окном Чёрная Граница снова начала двигаться.

Только теперь не с запада.

Она появилась на востоке.

Глава 8. Граница с востока

Первым её увидел спутник.

Не потому что она светилась.

Потому что исчезла половина изображения.

В 05:11 Восточный наблюдательный центр передал:

— Неизвестная аномалия на сорок третьем меридиане.

Через две минуты:

— Подтверждено визуально.

Через пять:

— Это Граница.

Никита смотрел на карту.

Чёрная линия на западе.

Чёрная линия на востоке.

Между ними — человечество.

Три миллиарда человек.

Тысячи движущихся городов.

Сотни промышленных узлов.

Поля.

Караваны.

Военные зоны.

И расстояние, которое теперь уменьшалось с двух сторон.

Марина Вейц спросила:

— Скорость восточной?

Оператор ответил:

— Двадцать один километр в сутки.

Все замолчали.

Западная шла примерно три.

— До контакта?

— Если скорости сохранятся — сорок один день.

Саша:

— Не сохранятся.

Вейц повернулась.

— Почему?

— Нулевая Граница ускоряется, когда видит связность.

— Что значит «видит»?

— Не знаю.

— Тогда не используй такие слова.

— Хорошо. Она ускоряется в местах, где больше людей считают мир одним и тем же.

Учёный:

— То есть чем стабильнее общество…

— Тем быстрее оно стирается.

В комнате стало тихо.

Вейц:

— Прекрасно.

Никита:

— Мир 0 хочет разрушить связность.

Саша:

— Возможно.

— Тогда почему написал?

— Может, хочет, чтобы мы знали.

— Это усиливает связность?

Саша покачал головой.

— Знание о себе — да. Знание о нём — не знаю.

Телефон Никиты завибрировал.

МИР 0: НЕ ПЫТАЙТЕСЬ СПРЯТАТЬСЯ.

Он показал экран.

Вейц:

— Ответь.

Саша:

— Нет!

— Почему?

— Любой диалог создаёт связь.

Вейц:

— Нам нужна информация.

— Так думают все семь Земель.

Никита:

— А Мир 0?

Саша посмотрел.

— Если он действительно оригинал, ему связь может быть не нужна.

Никита всё же написал:

Что значит «исправить эксперимент»?

Саша отвернулся.

Ответ пришёл сразу.

МИР 0: ВЕРНУТЬ МИР К ОДНОЙ ИСТОРИИ.

Никита:

Какой?

МИР 0: НАШЕЙ.

Вейц:

— Значит, они хотят уничтожить нас.

Новое сообщение:

МИР 0: НЕТ.

Все замерли.

МИР 0: ВЫ УЖЕ УНИЧТОЖЕНЫ.

Никита:

Мы живы.

МИР 0: ЭТО ВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ ОШИБКИ.

Илья бы, наверное, рассмеялся.

Но Ильи здесь не было.

Никита подумал, насколько странно, что теперь ему не хватало человека из другой истории.

Он написал:

Если вы оригинал, докажите.

Ответ:

МИР 0: НЕ МОЖЕМ.

— Очень удобно, — сказала Вейц.

Следующее:

МИР 0: КАК И ВЫ.

Никита:

Почему Граница раньше шла только с запада?

Пауза.

МИР 0: ПОТОМУ ЧТО ВЫ БЕЖАЛИ В ПРАВИЛЬНОМ НАПРАВЛЕНИИ.

— Что?

МИР 0: ТЕПЕРЬ ВЫ ОСТАНОВИЛИ РАЗДЕЛЕНИЕ.

Саша резко поднял голову.

— Нет.

Никита:

— Что?

— Они не идут нас уничтожать.

— Тогда?

Саша смотрел на карту.

— Мы идём обратно к точке эксперимента.

Вейц:

— Мы двенадцать лет движемся на восток.

— Именно.

— Лаборатория была на западе.

— В вашем мире.

— А в нулевом?

Саша смотрел на восточную Границу.

— Возможно, там.

Никита почувствовал холод.

Две границы.

Одна с запада.

Одна с востока.

Не стенки, закрывающие человечество.

Коридор.

И где-то впереди — место, в котором эксперимент происходил одновременно во всех историях.

Телефон:

МИР 0: ДО ТОЧКИ СВЕДЕНИЯ 38 ДНЕЙ.

Вейц:

— Что будет там?

Ответ:

МИР 0: ВЫ УВИДИТЕ, ЧТО ИЗНАЧАЛА ПЕРВАЯ ОШИБКА.

Никита:

И если мы не дойдём?

МИР 0: ГРАНИЦА ДОЙДЁТ ЗА ВАС.

Глава 9. Миры начинают говорить

Через сутки молчание стало невозможным.

Не потому что Совет разрешил связь.

Потому что люди сами начали слышать другие Земли.

Сначала во сне.

Потом через радио.

Потом через чужие голоса.

Девочка из каравана проснулась и сказала матери:

— У меня две мамы.