Команда

Он ослабил натяжение. Ошейник сполз вниз, но ощущение фантомного давления осталось. Алиса поняла, что теперь каждое её движение, каждый поворот головы будет передаваться ему через эту кожаную ленту. Она была подключена к нему. Как периферийное устройство к серверу.

— И запомни, — добавил он, проверяя карабин на прочность еще одним резким рывком, от которого Алиса едва не клюнула носом в пол. — Поводок — это не только контроль. Это безопасность. Пока я держу его, ты не упадешь. Ты не потеряешься. Ты принадлежишь мне.

Алиса посмотрела на натянутую струну кожи, уходящую от её шеи к его кулаку. Эта линия была пугающей. Но в то же время она была единственной твердой вещью в её рассыпавшемся мире.

Она была привязана. Значит, она была нужна.

Поводок натянулся. Это был не рывок, а мягкое, но настойчивое давление — сигнал к началу движения.

— Вперед, — скомандовал Хозяин.

Он сделал первый шаг. Его нога в мягком замшевом лофере оторвалась от пола и опустилась на полметра дальше.

Алиса замешкалась. Её мозг, привыкший к вертикальной координации, на долю секунды завис. Какую руку переставлять первой? Правую? Левую? Как синхронизировать колени?

Ошейник врезался в горло, напоминая, что время на раздумья истекло. Она поспешно, неуклюже переставила правую руку, затем левое колено.

Первые метры дались ей тяжело.

Бетонный пол, казавшийся идеально гладким, на деле оказался абразивным. Кожа на коленях, нежная, привыкшая к шелку чулок, мгновенно запротестовала. Каждое прикосновение к твердой поверхности отдавалось тупой болью в чашечках. Ладони начали мерзнуть.

Но самым странным была не боль. Самым странным была оптика.

Алиса ползла, стараясь не отставать от размеренного шага Хозяина. Её взгляд был прикован к единственному ориентиру в этом огромном, пустом пространстве — к его обуви.

Раньше она смотрела людям в глаза. Она оценивала их мимику, их ложь, их страх. Она смотрела поверх голов, планируя стратегии на квартал вперед. Её горизонт был широким, далеким и тревожным.

Теперь её мир сузился до двух замшевых пяток цвета «мокко».

Она видела, как мягко сгибается подошва дорогих Loro Piana при каждом шаге. Видела идеальную строчку на заднике. Видела легкую потертость на левом каблуке — след от педали газа в его машине. Видела ворсинки замши, дрожащие при ходьбе.