Жемчужный лотос любви

Помещение было, по всей видимости, раздевалкой для VIP-клиентов. Здесь имелся шкафчик из темного полированного дерева, довольно вместительный и с зеркальной дверцей. Внутри оказались упаковки с новыми трикотажными белыми шортами и майками. Вей засмеялся и начал переодеваться. Илья последовал его примеру.

- Слушай, дружище, - неуверенно начал Вей, натянув шорты на голое тело, - а ты не думаешь, что здесь не только услуги массажа? В таких закрытых салонах обычно есть все.

- Мне было бы интересно, - после паузы сказал Илья. – Я ведь совсем без опыта, в отличие от тебя, - добавил он.

- Я в шоке! – пробормотал солонгой. – Но это обойдется недешево.

- И что? – ответил Илья и пожал плечами. – У меня есть деньги, за все заплачу сам. Хорошо, что я предусмотрительно открыл и валютный счет.

- А как же Лия? – не унимался Вей. - Неужели ты сможешь изменить самой Жемчужной?

- А разве это можно назвать изменой? – равнодушно проговорил Илья и пожал плечами.

В этот момент в дверь постучали. Заглянула давешняя девушка-китаянка и пригласила гостей следовать за ней. Зайдя в соседнее помещение, они оказались в душевой с круглым бассейном. Ребята прыгнули в воду. Когда выбрались из бассейна, девушка, которая тенью замерла у двери, метнулась к ним и подала белые махровые халаты. Из душевой она отвела их в массажную. Там гостей встретил огромный мужчина с накачанным торсом. Он молча положил Вея на стол и начал массировать так, что был слышен хруст костей. Мужчина его мял и крутил, словно тесто. Затем принялся за Илью. После массажа они вернулись в душевую. Девушка принесла две чашки ароматно пахнущего чая.

- Ох и хорошо! – довольно сказал Вей, отпивая чай. – Как заново родился.

- Да, мастер умелый, - согласился Илья. – У меня такая легкость во всем теле, и настроение безоблачное. И я забыл обо всех проблемах! А ты боялся, что я тут изменять собираюсь, - добавил он и рассмеялся.

Вей ничего не ответил, только внимательно посмотрел на друга. Тот натянуто улыбнулся.

- А ты сильно изменился, - после паузы заметил Вей.

- Да ладно! – нарочито беззаботно ответил Илья.

- Внешне нет, конечно, - продолжил солонгой, - ты все тот же голубоглазый блондин-красавчик! А вот энергия несколько другая…. И очень холодная.

- Не будем об этом, - поскучнел Илья.

Примерно через полчаса сопровождающая пришла за ними и отвела в квадратное небольшое помещение. Она показала на узкий массажный стол с отверстием для головы и удалилась. И тут же появилась другая девушка, очень на нее похожая. На ней была, как и на первой, белая майка и очень короткая, синяя плиссированная юбка. Она глупо захихикала, глядя на растерявшихся друзей.

- Еще какой-то массаж? – уточнил Илья.

- Эротический, - кратко пояснила девушка.

Илья не выдержал. Ему вдруг стало невыносимо противно, перед глазами возникло печальное нежное лицо Лии, и он резко сказал, что эта услуга им не нужна. Массажистка молча поклонилась и удалилась.

- Ты бы мог обо мне подумать! – раздраженно заявил Вей. - Девчонка была весьма соблазнительна. Ушел бы в раздевалку и оставил нас. Нет, надо все портить!

- Не привык я к такому, - сухо ответил Илья. – Как-то уж очень все это пошло, аж до тошноты.

- Просто ты любишь Лию, - сделал вывод Вей, - по - настоящему. И другие девушки тебя не волнуют.

- Никого я не люблю, - хмуро ответил Илья.

- Это тебе так кажется, - сказал Вей. – Сам же знаешь!

- Ничего я не знаю! – упрямо проговорил Илья. – И вообще пора отсюда уходить. Не получилось расслабиться.

- Сам виноват, нечего было и пытаться, - пробормотал Вей и вышел за дверь. – Когда любишь, то не изменяешь ни с кем и никогда.

Но Илья промолчал.

Когда парни оказались на улице, то остановились и огляделись.

- И куда сейчас? – уточнил Вей. - Время-то к обеду. Долго мы в этом салоне проторчали. И пили только чай!

- Кто о чем, - заметил Илья и рассмеялся. – Хорошо, пошли в какой-нибудь ресторан.

Они двинулись вдоль длинного здания торгового центра и наобум завернули за угол. И оказались практически у входа в ресторан. Судя по оформлению, это было заведение с национальной кухней.

Как только они переступили порог, к ним поспешил администратор, проводил за столик, подал меню. Вей начал его изучать. Потом задумчиво глянул на друга.

- Кухня национальная. И у меня есть любимые блюда, - сообщил он. – Но я не знаю, что заказать для тебя.

- Могу попробовать твое любимое, - ответил Илья.

- Сомневаюсь! Но пойдем делать выбор.

Илья удивленно на него посмотрел и встал. Они прошли в конец зала. Там за двумя колоннами, похожими на толстые жгуты из красных и черных канатов, стояли в два ряда клетки. В них сидели собаки. Как только парни приблизились к ним, возле них появился молодой китаец в коричневой униформе.

- Какую выберешь? – невозмутимо спросил Вей, показывая на клетки.

Илья вначале не понял, но когда смысл предложения дошел, он не смог сдержать дрожь отвращения.

- Вот эта выглядит очень мясистой, - продолжил Вей, подходя к одной из клеток и изучая рыжую собачку с круглыми черными глазками.

Она подняла мордочку и начала принюхиваться. И тихо зарычала, глядя на солонгоя.

- Да, я беру эту, - решил Вей и что-то сказал парню в униформе.

Тот кивнул и вытащил клетку.

- Ваше блюдо будет готово через сорок минут, - сообщил официант.

- Может, пока выпьем? – неожиданно предложил Вей и облизнулся. – В меню есть вино из орехов личи. Оно необычайно ароматное. Пока нашу собачку зарежут и обдерут…

- Да пошел ты! – с чувством произнес Илья и исчез.

Жемчужина семнадцатая. В трещинах от мертвящей засухи

Ксения по-прежнему лежала в кровати рядом с Хенгом. Илья возник возле них и встряхнулся. Девушка приподнялась на локте и с изумлением на него посмотрела. Демон открыл глаза, на его бледном осунувшемся лице появился интерес.

- И откуда ты такой взъерошенный? – поинтересовалась Ксения и встала.

- Брр, - почти прорычал Илья и передернулся. – Гадость какая…

На его лице появилось отвращение.

- Не иначе спускался в ад, навестил правителя, - вяло предположил Хенг и сел, привалившись спиной к кованому изголовью кровати. – Физиономия-то как искривилась. Неужели думаешь, что с великим Йен-ло-Вангом так просто можно договориться? Он обратно подарки не отдает! – ехидно добавил он.

Его тусклые глаза начали блестеть.

- А ты в курсе? – недоверчиво уточнил Илья.

- Почему я в таком виде? – усмехнулся демон и глянул на Ксению.

- Я ему все рассказала, - невозмутимо сообщила она и начала расчесывать спутавшиеся волосы.

- Ты что, с ума сошла? – разозлился Илья.

- Говорю же, психика у лиу меняется, - раздался шелестящий голос, и в проеме двери возник призрак Мары.

- Это опасно, - пробормотал Илья, не сводя глаз с девушки.

- Забей! – весело предложила она. – Я все та же, уверяю.

- Мы изменились, - ответил он. – Ты – энергетический вампир со все увеличивающейся чувствительностью, а я – бесчувственный эгоист. Но я хотя бы это осознаю.

- Забей, - повторила она. – Так откуда ты явился и отчего так передергиваешься? Не из ада же, в самом деле!

Илья рассказал о визите в Гонконг. Ксения начала хохотать.

- Н-да, скушать собачку это вам не кафетерий сходить, - заметила она, когда успокоилась.

Загудел телефон Илья.

- Чего тебе еще? – недовольно спросил он, ответив на звонок и выставив громкую связь.

- Куда ты подевался? – раздался возмущенный голос Вея.

И Ксения снова начала хохотать. Солонгой замолчал, видимо, прислушиваясь.

- Ты что, решил вернуться в салон? – предположил Вей. – Слышу смех какой-то девки. И без меня? А еще друг называешься. Кинул меня в этом ресторане!

- Я тебе не девка! – встряла Ксения.

- Ай! Ошибся! Извини, уважаемая Ксения, - умильно проговорил солонгой. – А вы где?

- На острове Хенга, - ответила она.

- Ай! – испуганно повторил Вей.

- У меня в гостях, - добавил демон.

- Простите, вынужден попрощаться, - торопливо сказал солонгой.

- Не иначе собаку тебе принесли, - сухо произнес Илья. – Чтоб ты подавился!

Раздались короткие гудки.

- Зачем ты так грубо? – укоризненно спросила Ксения. – У каждого народа свои обычаи. Китай перенаселен, еды на всех не хватает, они и сушеных кузнечиков за пищу считают.

- Ты бы видела эту милую псинку, которую заказал Вей! – ответил он. – Рыженькая, глазки блестят, мордашка симпатичная…

- Забудь, - посоветовала она.

Хенг вдруг встал, его глаза неотрывно смотрели в район солнечного сплетения парня. Илья даже попятился и машинально положил ладонь на грудь, словно прикрывая ее от острого пронзительного взгляда демона. Он не мог понять, из-за чего так встрепенулся Хенг. Защищающего лотоса в виде серебряной татуировки у него уже не было. Белая Тара дала его, но он исчез после того, как Илья потратил последние остатки волшебной энергии, когда спасал Иру. И больше лотос на его грудь не возвращался. Даже после того, как Илья проглотил слезинку Лии и вновь обрел сверхспособности, татуировка не появилась. Илья решил, что Белая Тара больше его не опекает, раз он достиг цели, обезвредил демона и спас Лию. Но сейчас его это мало волновало.

- Чего уставился? – грубовато спросил он. – На мне узоров нет…

- Я чую энергию Жемчужных, - возбужденно проговорил демон и кинулся к парню.

Илья одним прыжком перенесся на противоположный конец спальни. Он вспомнил, что в кармашке его тенниски так и лежат семь слезинок Лии. Видимо, демон учуял именно их.

- Э, полегче! – сурово проговорила Ксения и встала перед Хенгом. – Нечего бросаться на моего друга. Ты вроде должен быть постоянно заторможенным? И вдруг такая прыть!

- Энергия Жемчужных как эликсир! – пробормотал он. – И она исходит от этого парня.

- Ты забыл? – ласково спросила она и положила руки ему на плечи. – Илья и Лия любят друг друга, вот это ты и чувствуешь!

- Не-е-т, тут другое, - не унимался демон.

Илья вынул кулон-череп и помахал им. Хенг замер, не сводя с него глаз.

- Здесь видоизмененная слеза Лии, - сообщил парень. – Но ты, ясное дело, это не получишь!

- Значит, ты все-таки добыл это сокровище! – пробормотал демон. – Еще в Витязево, когда ты так быстро излечился от укусов астральных паразитов, насланных мной, я заподозрил неладное. Так вот почему тебе все удается, вот почему ты так легко обходил все ловушки, преодолевал преграды…. Отдай мне этот талисман!

- Ага, как же, разбежался! – ехидно сказал Илья. – И вообще ты мне надоел. Отправляйся в кровать баиньки, нечего тут слюной брызгать! Ксюш, пошли отсюда?

- Не оставляй меня, любимая! – испугался демон и переключился на девушку.

Он взял ее за руки и умоляюще заглянул в глаза.

- Я делаю лишь то, что хочу, - ответила она и вырвалась из его цепких пальцев. – Я и так тут сутки проспала из-за одного глотка твоей тухлой энергии. Надоело!

- Не уходи! – заныл демон.

- Мара составит тебе компанию, - зло рассмеялась девушка.

- Она мучает меня, пользуясь тем, что я ослаб, - плаксиво сообщил он.

- Ты убил меня, и нечего сейчас жаловаться, – раздался голос, и призрак возник в проеме двери.

- Оставь меня, Мара, прошу, - тихо сказал Хенг и опустил голову.

Он улегся в кровать, отвернувшись лицом к стене. Ксения глянула на него с жалостью.

- Спектакль окончен? – раздраженно спросил Илья.

Девушка посмотрела на него и пожала плечами.

- Ты становишься жестоким, - тихо проговорила она.

- Вей наверняка уже сожрал собаку, - весело сказал он, оставив без ответа ее замечание. – И мы попадем как раз к десерту.

- Почему бы и нет? Переносимся!– ответила Ксения и взяла его за руку.

Они возникли в узком переулке позади ресторана за большими разноцветными

мусорными баками. Сидящая на одном из контейнеров тощая кошка взвыла, выгнула спину и слетела на тротуар, стремительно исчезнув в проулке. Илья встряхнулся и рассмеялся. Ксения оглянулась и удовлетворенно заметила, что он научился телепортироваться точно в нужное место.

-- Главное, нас никто не увидел, - ответил он. – Хотя азиаты, по моему глубокому убеждению, намного более продвинутые, чем наши сограждане, именно в теме потусторонних миров. Мне кажется, их трудно чем-либо удивить.

-- Ага, приняли бы нас, так внезапно возникших из воздуха, за каких-нибудь ками…. Прикинь, у помойки тоже есть свой дух! – добавила она и пнула баки.

- - А что, в этом имеется рациональное зерно! – заметил Илья. – По понятиям синтоизма в любом предмете есть своя душа, даже в этих пластиковых контейнерах. Но тем противнее думать, что мой друг Вей уже сожрал ту собачку. Уж она-то точно одушевленная!

- Поэтому время тянешь? – уточнила Ксения. – И не идешь к нему?

- Сам не знаю! У меня жуткая дезориентация, - ответил он, но из переулка вышел. – Иногда вдруг становлюсь таким холодным, мне реально все равно, кто и что чувствует. И вдруг дикая жалость к какой-то дворняжке.

- Вот-вот, - сказал девушка, пристраиваясь рядом. – И я иногда обуреваема какими-то ненормально гипертрофированными эмоциями. Эх, Илюша, кто бы мог подумать еще пару месяцев назад, что с нами произойдет такое! Даже в кошмарных снах…

- Привет! – услышали они и остановились.

Они уже были на выходе из переулка и увидели замершего Вея. Он с изумлением смотрел на Ксению, затем перевел взгляд на Илью.

- Недавно виделись, - сказал тот и рассмеялся.

- Но не с Ксенией! – ответил Вей и поцеловал ее руку. – А ты тут как? – настороженно спросил он.

- Да вот, решила составить вам компанию, - весело заявила она, беря парней под локти и двигаясь по улице. – Надоело сидеть возле демона.

- А я думал, ты меня одного в Гонконге оставил! – с обидой заметил Вей. – А ты за подругой смотался? Может, надо было и Дандан прихватить? Славно бы погуляли!

- Это еще кто? – со смехом спросила Ксения.

- Вей влюбился, – сообщил Илья.

- Еще чего! – возмутился тот. – Солонгой ценит свободный образ жизни!

- Кстати, всегда занимало, как вы общаетесь в паре? – полюбопытствовала Ксения.

- Как обычно, - ответил Вей.

- Так ведь ты - и он и она в одном лице! – заметила девушка. – Да еще и зверь.

- А ведь ты права! Это должно быть феерично, - сказал Илья и расхохотался. – Смена полов во время акта наверняка вызывает нереально острые ощущения.

Вей отскочил от них и остановился, глядя с нескрываемой обидой.

- Вы издеваетесь? – уточнил он. – Но что я вам сделал?

- Что ты, дурачок! – ответила Ксения. – Нам просто интересно, ведь такая форма жизни за гранью добра и зла.

- Вот что, Илья, унеси меня обратно! – сухо попросил Вей. – Вижу, вы оба в странном настроении. Хотя это и неудивительно! Как-то я не подумал. Лиу и обесточенный парень - пара еще та! И что я с вами делаю? – тихо добавил он. – Зачем только согласился унестись так далеко от дома? Я ж не умею телепортироваться.

- Так, может, на своих двоих, вернее, на четырех добежишь до острова? - предложил Илья и снова рассмеялся, глядя на хмурого Вея.

- Да уж просить тебя не стану, - сухо ответил солонгой.

- Ладно, дружище, не обижайся! – спохватился Илья. – Сам понимаешь, я сейчас будто не в себе. Ты, кстати, насытился той несчастной собачкой?

- Вполне, - тихо сказал Вей, глядя на него настороженно.

- Тогда прогуляемся? – предложил Илья другим тоном и взял его под локоть. – Ксения впервые в Гонконге.

- Именно! – подхватила она. – И охота посмотреть на этот раскрученный во всех туристических проспектах город. Да и купить себе что-нибудь этакое. Хенг снабдил меня безлимитной карточкой, и я сейчас баснословно богата.

Вей молча кивнул, но выражение лица осталось подозрительным.

Для начала они зашли в кофейню. Выпив по чашке крепкого эспрессо и съев целую гору горячих булочек, оживились. Настроение у всех явно улучшилось. И когда они оказались на улице с брендовыми магазинами одежды, Ксения сразу кинулась в бутик модного французского дизайнера. Парни зашли следом и остановились, обозревая кронштейны. Консультант уже крутился возле Ксении, она легко общалась с ним на английском. Второй консультант подошел к парням, они сказали, что просто ждут подругу. Им предложили по чашке кофе. Усевшись в мягкие кресла, парни начали тихо переговариваться, глядя на оживленную Ксению, перебирающую вешалки.

- А ты ничего не хочешь прибрести для Дандан? – спросил Илья. – Девушки любят внимание. Или в лесу мода не важна?

- Что ты! Мы не сидим безвылазно на своей территории, – ответил Вей. – Я же рассказывал, что частенько наведываемся в Ляньюньган и веселимся напропалую в ночных клубах. А Дандан любит красиво одеваться, как и любая девчонка!

- Так чего тормозишь? – сказал Илья. – Выбери ей что-нибудь.

- А ты почему Лие ничего не купишь? – не ответив на его замечание, спросил Вей. – Она же из высшей касты, привыкла к роскошному облачению.

- Да? Ты так думаешь? – растерянно проговорил Илья, вспомнив, как предлагал ей в универмаге простой ситцевый сарафан.

- А чего тут думать? – засмеялся солонгой. – Это же очевидно!

«Наверное, поэтому она тогда отказалась от всех выбранных мной вещей, - подумал Илья и нахмурился. – Но что же ей в шелках, да бархатах ходить по Воронежу? Этого только мне не хватало!»

Ксения уже расплатилась и подошла к ним с пакетами в руках. Она выглядела довольной, на лице сияла улыбка.

- Супер! – сказала она. – Обновила гардеробчик!

- И как со всем этим телепортироваться? – спросил Илья.

- Тут не все для меня, - пояснила она и протянула два пакета удивленному Вею. - Вот футболки для пары, в один цвет, мужская и женская. Для тебя и твоей девушки.

- Зачем? – смутился он. – Не стоило! Это очень дорогой магазин.

- Прими в качестве извинения, - ответила Ксения и мило улыбнулась. – А то мы как-то некрасиво над тобой подшучивали. И даже злорадствовали. Ты уж прости, друг!

- Ну хорошо, - тихо ответил Вей и взял пакеты. – Извинения приняты.

- Илюш, тебе ничего не нужно? – спросила она.

- Не-а, - ответил он. – Да и неохота с багажом таскаться.

- Ты уж скажи ему, Ксения! – встрял Вей. – Лие он так ничего и не хочет выбрать.

- А что, это единственный магазин во всем мире? – раздраженно бросил Илья и замер, глядя на распахнувшуюся дверь.

В проеме появился Хенг. Выглядел он ужасно – бледный, с тусклым взглядом, синими тенями под глазами, но одет был, как всегда, с иголочки. Консультанты бросились к нему, но он хмуро заявил, что ищет свою подругу и указал на опешившую Ксению.

- Но вам плохо, господин!- заметил один из консультантов. – Может, чашечку кофе?

- Все в порядке, - хмуро ответил Хенг. – Просто ночь была бурной.

Он сделал шаг к Ксении и буквально упал в ее объятия. Илья и Вей подхватили его с двух сторон и вывели из магазина.

- Ты что это себе позволяешь?! – грозно спросила Ксения, когда они отошли от дверей и остановились. – Зачем сюда явился? Следишь за мной? И как Мара допустила?

- А что она может сделать? Она бесплотна! – ответил Хенг и слабо улыбнулся. – А ты сегодня очень хороша, любовь моя! – с чувством добавил он.

Вей глянул на демона с изумлением и толкнул Илью в бок. Но тот лишь нахмурился, изучая раскрасневшееся лицо девушки. Потом он перевел взгляд на осунувшегося Хенга и помрачнел.

- Так и будем тут стоять? – спросил Илья. – Хотели просто и беззаботно провести время, погулять по городу, и что сейчас?

- Давай оставим их здесь и вернемся? – тихо предложил Вей. – Не будем же мы гулять в компании демона, пусть заторможенного и обессиленного!

- Но как же Ксюша? – сказал Илья.

- Сама справлюсь! – ответила она. – Правда, парни, вам лучше удалиться. А то ситуация начинает напрягать.

- Но что ты будешь с ним делать? – уточнил Илья.

- Мучить всласть! – ответила она и рассмеялась.

Вей глянул на бледное лицо демона, вздохнул и вцепился в локоть Ильи.

- Надо найти укромное местечко для телепортации, - сказал тот. – Ксюш, на связи! И веди себя хорошо!

Илья легко перенес друга на остров Ляньдао. Он «высадил» его у входа на территорию солонгоев. Представив обрыв, служивший некоей границей, через который был перекинут довольно неустойчивый деревянный мостик, Илья оказался точно возле него. Вей соскочил с его плеча, на лету превращаясь в парня. Он встряхнулся и радостно заулыбался, поняв, что его доставили в нужное место.

- А пошли к нам? – весело предложил он. – Все мои односельчане будут рады такому гостю.

- Нет, мне пора! – отказался Илья. – И даже не проси.

- Да куда ты так спешишь? – уговаривал Вей. – Забежим хоть на часок! Тебя на славу угостят и развлекут. Тебе, мне кажется, это необходимо. А то ты на себя не похож, постоянно какой-то загруженный. Даже массаж не помог в том салоне, - добавил он и хитро улыбнулся.

- Нет, - сухо ответил Илья и протянул руку для прощального рукопожатия.

Но Вей моментально принял облик Ксиаоли и начал кокетничать, пуская в ход женские чары. Илья невольно рассмеялся, наблюдая за ухищрениями оборотня.

- Ты, конечно, очаровашка, - сказал он, глядя на зарумянившуюся хорошенькую девушку, вьющуюся вокруг него и мило улыбающуюся, - но мне, правда, пора!

Ксиаоли, тряхнув розовыми волосами, вдруг прыгнула к нему, крепко обхватила за шею и повисла. Звонко расцеловав парня в обе щеки, она начал тереться о его тело. Илья оторопел, не понимая, что происходит.

- Ты такой красавчик! – нежно проговорила Ксиаоли. – Меня с ума сводят твои голубые глаза и кудрявые волосы!

«Только этого мне не хватало! – подумал изумленный Илья. – Что это с ним? Вернее, с ней! Раньше я такого не замечал, а ведь мы через многое прошли вместе. А вдруг то, что я проглотил еще одну слезу Жемчужной, так увеличило мою сексуальную притягательность, что даже солонгой не в силах устоять? Хотя до этого все было в норме, и он так нахально ко мне никогда не приставал. Что происходит?!»

И тут Илья краем глаза заметил какое-то шевеление в кустах и сразу напрягся, сбросив висящую на нем девушку. Он приметил высунувший нос зверька и шикнул на него. И из кустов выскочила Дандан. Она прыгнула к ним, на лету превращаясь в юношу. Илья невольно сделал шаг назад, но тут же начал улыбаться. Юноша выглядел очень стильно – густые волосы платинового с голубым оттенком цвета преобразовались в ассиметричное каре, высокие скулы, голубые раскосые глаза, пухлые розовые губы. Он подскочил к Ксиаоли и обнял ее, с вызовом глядя на парня. Вместе они смотрелись эффектно, но Илья поймал себя на мысли, что видит рекламное фото из Сети какой-нибудь азиатской группы, выступающей в стиле кей-поп.

- Привет, Дандан! – сказал он.

- Вообще-то, когда я в облике юноши, предпочитаю, чтобы меня звали Дан, - сказал юноша и крепко обнял Ксиаоли.

- И что за представление вы мне тут устроили? – спросил Илья.

- А я что? – сказал мгновенно обратившийся Вей и пожал плечами. – Это все Дандан, а я уж чисто машинально.

- Ага, как же! Я ж не дурочка, сразу поняла, что ты просто решил вызвать ревность, - заявила она. – Ты же меня давно почуял, вот и обратился в Ксиаоли и бросился на Илью. Но я быстро тебя сбила с волны!

- Да ладно тебе, милая, - увещевающим голосом произнес Вей. – Я и подарочки тебе принес. И это французская мода, так-то!

И он протянул пакеты с футболками заулыбавшейся девушке.

- Все понятно с вами, - сказал Илья. – Ну, я пошел?

Но Вей вдруг вновь обратился, и вот уже Ксиаоли хватает Илью за руки и умильно говорит:

- Не уходи! Я сильно по тебе скучаю! И когда же мы снова увидимся?

В этот момент Дандан будто испарилась, а на ее месте возникла отвратительная на вид, косматая паучиха. Быстро перебирая изогнутыми лапами и сверкая восемью глазами алого цвета, она ринулась к Илье. Ксиаоли взвизгнула, превратилась в солонгоя и понеслась по мостику. На другом берегу она вытянулась и стала Веем.

- Беги, Илья! – заорал он. – Это дзёро-кумо!

Но Илья застыл на месте, глядя в ряд красных глаз, источающих лютую ненависть. Ужас в первый миг парализовал его, мысли метались. Он решил, что этот оборотень нашел его, чтобы отомстить за гибель еще одной дзёро-кумо. Ее Илья убил в Лощине Черного Бамбука, когда искал Лию.

- Вынь талисман! – закричал Вей, но не двинулся с места.

Он продолжал стоять на том берегу пропасти, вытянув шею и наблюдая за происходящим. Илья машинально провел рукой по тенниске, округлый бок серебряного черепа, в котором лежала жемчужина-оберег, на миг вернул ему хладнокровие. Но паучиха подпрыгнула на пару метров вверх и растопырила лапы. И Илья, инстинктивно отпрянув, поймал себя на странном ощущении – неконтролируемый ужас вызвал дикий выброс адреналина, и это мгновенно освежило его затухшее в последнее время эмоциональное поле. Все мысли исчезли, но появились жаркие чувства. Он получил что-то типа озарения и ясно увидел лежащую в одиночестве на дне ванны серую жемчужину. И парня, наряду со страхом, захлестнули жалость, сострадание, нежность, сожаление, чувство вины. Его сердце заныло, глаза повлажнели, и он на миг почувствовал, что любит Лию по-прежнему.