Однажды в феврале. Между льдом и тобой

Отличный повод для звонка. Еще глоток, и мои пальцы уже искали нужный контакт в телефоне.

– Мелисса? Не ожидал твоего звонка... Дай угадаю, ты звонишь от скуки или пьяна? – его голос звучал без привычного мне энтузиазма.

– То есть ты думаешь, что в другом состоянии я бы не решилась тебе позвонить?

– Я сейчас не в том настроении, чтобы реагировать на твой циркулярный психоз.

– И что же могло так повлиять на твое настроение? – спросила я, играя бокалом в руке.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, – отрезал он.

– Что за... Эй, да ладно тебе, Дин. Может, я могу чем-то помочь? – спросила я мягче, саму себя не узнавая.

– Мел, у меня проблемы в «Саратоге», чем ты поможешь?

– Что случилось? – насторожилась я, привставая с дивана.

– Сцепился с одним из подчиненных на эсминце.

– Почему?

– Неважно.

– Хорошо, это чем-то тебе грозит? – Я поставила бокал и начала ходить по гостиной.

– Трибуналом.

Это слово врезалось в тишину как осколок стекла. Я замерла посреди гостиной, обернулась. Трибунал? Но за что? Мой обеспокоенный взгляд, вероятно, четко выразил все вопросы.

– Серьезно? И какого рода тебе за это выдвигают обвинения? – Я остановилась у окна, глядя на город. В голове бешено завертелись варианты, один мрачнее другого. Трибунал для морского офицера – это клеймо навсегда, если не конец карьеры.

– Ладно, раз тебя это так интересует, – глухо ответил он. – Нанесение телесных повреждений.

– Тяжких?

– Нет.

Я выдохнула.

– Он тебя спровоцировал?

– Я не думаю, что смогу рассказать тебе все. Есть детали, касающиеся государственной безопасности. Но да... он меня спровоцировал. Этому ублюдку не следовало открывать свой рот в сторону... В общем, неважно, Мел. Я просто сорвался. Чего не должен был делать. По крайне мере в Саратоге, где это недопустимо. Дисциплина здесь – превыше всего, – твердо ответил он, словно забивая гвозди в крышку гроба. Каждое слово падало тяжело, отдаваясь эхом в моей голове.

– Надеюсь, все обойдется...

– Приятно осознать, как ты переживаешь.

– Просто я не люблю, когда у кого-то проблемы... И да, я переживаю.

– Ладно, Мел, буду краток. Этот нытик лежит в лазарете, но жалуется так, будто я ему полголовы снес. И все бы ничего, но если конфликтная ситуация дойдет до начальника штаба, то ближайшие пару недель для меня будут не самыми лучшими. Вот и все.

– Это не тот парень, который на вечеринке у Джейн наговорил на тебя всякую ерунду? Кажется, его звали... Зак Томпсон?

– Я не буду называть никаких имен. Извини.

– Как знаешь. Ты еще в «Саратоге Спрингс»?

– Да. Если все уладится, вечером заберу машину из сервиса и поеду домой. А ты почему интересуешься? Хочешь снять мое напряжение?

В его голосе появились знакомые игривые нотки. Я так скучала по этому. Звук его голоса бросал меня в жар и толкал на безумства.

– И не надейся. Вообще-то я звоню по другому поводу. Джейн и Алекс устраивают домашнюю вечеринку. Не хочешь составить компанию?

– Звучит заманчиво, но меня не приглашали, – возразил Дин.

– Я приглашаю.

– Хозяйничаешь на чужих вечеринках?

– Прекрати. Джейн точно не будет против... И потом, ты вроде приглашал меня на кофе, а теперь даешь заднюю?

– Да, но я тебя приглашал без посторонних лиц. Чувствуешь разницу?

– Значит, отказываешься?

– Да, у меня другие планы. Извини, не получится.

Уверена, Дин играл со мной. Его отказ лишь разжигал мой интерес. Как наркотик -- попробовав раз, невозможно остановиться. Как жажда, которую не утолить. Хочется еще и еще.

– Какие могут быть планы в восемь вечера, кроме как смотреть телек и жрать чипсы? – возмутилась я.

– Нужно забрать машину. Я не собираюсь платить за простой. А там посмотрим... – уклончиво ответил он.

Я прикусила губу и хотела его уже послать, но сдержалась. В трубке повисла тишина. Дин чувствовал мое недовольство.

– Думаешь, что бы сказать? – издевательски спросил он, задев меня, но я подавила вспыльчивость.

– Представь себе, сегодня я добрая.

– М-м... – подозрительно протянул Дин, а затем прошептал: – Приняла душ с пользой? – откровенно намекнул он на рукоблудие. Даже в отражении бокала я увидела, как мои щеки заметно покраснели.

– Вопрос из личного опыта? – огрызнулась я.

– Да ладно, Мел, ничего постыдного. Ну и кого ты представляла, когда касалась себя...

Я тут же резко перебила его:

– Да я скорее в монастырь уйду, чем буду представлять тебя в своих фантазиях. И я принимаю душ, чтобы помыться, а не заниматься ерундой, как ты!

Да, сегодняшние водные процедуры были именно такими, как и предыдущие, после того как Дин запал в мое сердце, но не признаюсь же я ему в этом? Мне стыдно.

– Что-что? Представлять меня в своих фантазиях, говоришь? Но я ведь не говорил о себе. А всего лишь спросил, кого ты представляла? – В его голосе чувствовался пошлый и страстный напор. И тут я поняла, как облажалась. В трубке повисла короткая пауза, словно он обдумывал мои слова. Затем Дин рассмеялся, тихо и хрипло.

Я похолодела. Мое сознание лихорадочно заработало, пытаясь найти выход из этой неловкой ситуации. Я попалась в его ловушку, выдала себя с головой, и теперь Дин наслаждался моей растерянностью. Молчала, не зная, что ответить. Слова застряли в горле как кость. Он ждал, и это ожидание было хуже любого признания. Я понимала, что проиграла этот раунд, но не собиралась сдаваться.

– Слушай, давай будем честны. Ты ведь именно себя имел в виду. Так вот что я тебе скажу на этот счет: ты слишком высокого о себе мнения, лейтенант-коммандер, – выпалила я, стараясь придать голосу уверенность, хотя внутри все дрожало. – Так что мне твоя персона не настолько интересна, чтобы становиться причиной моих фантазий. Я скорее представлю себе... ну, не знаю... котика, играющего с клубком ниток. Или, может, перспективный план захвата мира. Да что угодно, кроме тебя.

В трубке снова повисла тишина, но на этот раз она была другой – напряженной, словно натянутая струна. Я чувствовала его взгляд, даже находясь на другом конце провода. Представляла, как он усмехается, приподняв бровь, и оценивает мои жалкие попытки выкрутиться.

– Котик с нитками? План захвата мира? – наконец произнес он, и в голосе послышалось веселье. – Интересный выбор. Но я уверен, что даже в самых амбициозных планах захвата мира небольшое место для меня найдется. Хотя бы в качестве консультанта по стратегическим вопросам.

Я закатила глаза. Однако его голос стал мягче, почти ласковым, но в этой ласке чувствовалась стальная хватка. Дин не отпустит меня так просто. Он никогда не упустит возможности подколоть меня.

– Ты невыносим. Все, за чем я тебе звонила – сказала. В остальном – не хочешь приходить к Джейн – не приходи.

И, не дожидаясь ответа, я уже была готова отключиться, но Дин остановил меня:

– Мел, подожди, – потребовал он.

– Да? – дыхание затаилось в груди.

– Почему ты так хочешь, чтобы я пришел?

– Скуки ради, – отрезала я и сбросила звонок, уверенная, что Дин мне не поверит.

Перебирая вещи в шкафу, я размышляла, что надеть к вечеру, листая ткань за тканью, пока взгляд не остановился на сочетании, которое казалось идеальным: черные джинсы-скинни с высокой талией, обнажающие щиколотки, и бежевый сатиновый топ на тонких бретелях. Выбрав этот наряд, я распустила волосы, собрала их в высокий гладкий хвост и приступила к макияжу, после которого лицо засияло, словно с глянцевой обложки.

***

– Мелисса, как здорово, что ты приехала пораньше! Очень кстати, поможешь мне с пиццей, – радостно воскликнула подруга, закрывая за мной входную дверь.

– Джейн, тебе же прекрасно известно о моих «выдающихся» кулинарных талантах, – парировала я, скривившись при воспоминании о том, как чуть не устроила пожар на ее кухне год назад.

– Да, помню, – засмеялась она. – Твоя задача всего лишь открыть банку с оливками.

С этими словами подруга повела меня за собой на кухню.

– Фу, чертовы оливки. Джейн, ты можешь не портить пиццу этой гадостью?

– Специально для тебя уже приготовлена пицца с сырной корочкой и без оливок, все в соответствии с твоими предпочтениями, – пробормотала она с теплой улыбкой.

– Привет, Мел, – внезапно раздался голос Алекса, когда он вошел на кухню. В его лице читалось недовольство, что вызвало во мне неловкость. И тут он резко начал:

– Я, конечно, нисколько не против дополнения к нашей компании и всегда рад видеть друга у себя дома, только сегодня Дина можно не ждать, – по неясным мне причинам тон Алекса прозвучал в негативной форме.

– Лично меня это нисколько не удивляет. Твой приятель, видимо, слишком важная персона, чтобы тратить время на общение с друзьями.

– Дело не в этом, – от его слов банка с оливками в моих руках непроизвольно открылась.

– Алекс, что происходит? – спросила Джейн, вмешиваясь в разговор.

– А происходит то, что по уставу в «Саратоге» рукоприкладство запрещено. Дин сильно рискует своим званием. И на его месте я бы уже задумался, какого черта он вытворяет. Сегодня Уолтер лишил его увольнительной за драку.

Я нахмурила брови, осознав истинную причину негатива Алекса. Конфликт на эсминце обернулся для Армстронга никак не в его сторону.

– Причем здесь Мел? И вообще, в вашей «Саратоге» полно остолопов, которым не помешало бы получить пару затрещин. Взять хотя бы Зака Томпсона, – сердито проговорила Джейн, посыпая пиццу сыром.

– Вам все шуточки? Милая, это военная база, а не бойцовский клуб. До того, как Дин связался с твоей подругой, у него не было никаких проблем на службе, не говоря уже о том, чтобы он избил кого-то в «Саратоге».

– Хочешь сказать, я оказываю негативное влияние на вашего лейтенанта? – возмутилась я. – По-моему, он уже взрослый парень и в состоянии нести ответственность за свои поступки, а ты сейчас каким-то образом необоснованно обвиняешь меня во всех его грехах. Прекрасно, – разозлилась я.

– Да что ты говоришь? У тебя, Мел, насколько мне помнится, свадьба на носу, а ты водишь Брендона за нос, как последняя... – он запнулся, осознав, что перешел черту. – Хотел сказать кто, но не буду тебя оскорблять из уважения к моей жене.

– Эй, прекратите немедленно! – воскликнула Джейн. – Какое отношение имеет Мел к драке Дина в «Саратоге»? – нахмурившись, спросила она у Алекса, отправляя пиццу в духовку.

– Джейн, не нужно выяснений, – чувствуя неловкость, а особенно напряжение, что исходило от Алекса, я не желала оставаться в такой гнетущей обстановке и решила покинуть дом. – Я думаю, что мне просто стоит уйти, хорошего вечера.

– Стой! – возмутилась Джейн. – Алекс! Поведение Мел не дает тебе права оскорблять ее. Это ее жизнь, и она вправе поступать так, как считает нужным. Не вижу ничего плохого в их взаимной симпатии, а время покажет, чего она хочет на самом деле. И добавлю, что с Брендоном Мелисса существует, а не живет! Так что оставь ее в покое.

– Да делайте что хотите, только потом не надо винить меня во всем этом дерьме, – ответил Алекс. – Я еще тогда сказал Дину, что это плохая идея -- знакомить его с Мел.

– Они и до тебя успели встретиться на Хантс-Пойнт. Остальное – случайность.

Выслушав возражения Алекса и защиту Джейн, я с гордым видом направилась к выходу. В словах Алекса все же была доля правды. Состоя в отношениях с одним человеком, я чувствовала вину за внезапно возникшую влюбленность, с которой не могла справиться.

– Мел, не уходи! – настаивала Джейн, но я, не оборачиваясь, вышла из квартиры, хлопнув дверью.

Прекрасное завершение вечера.

Едва сдерживая слезы, я остановилась возле лифта. Двери открылись, и я прикусила язык, когда увидела Дина перед собой.

– О, уже уходишь? – удивленно выдал Дин, направляясь ко мне размеренными шагами, пока я спиной не уперлась в стену.

И почему мы с ним не разминулись? Я снова вспомнила слова Джейн о том, как вселенная умело преподносит сюрпризы. Однако возвращаться к подруге из-за Алекса уже не было никакого желания.

– Мел, ты так и будешь молчать? Что случилось? – переспросил он, упершись рукой в стену.

Комок подступил к горлу.

– Алекс пять минут назад выдал мне такое, что больше не хотелось там оставаться, вот я и ушла.

– Выдал такое -- это какое?

– Сказал, что после знакомства со мной ты будто с катушек слетел. В общем, твой приятель нашего общения не одобряет.

– Да мне плевать, что там одобряет Алекс, а что нет. Ты что, так зависима от чужого мнения? Боишься, что́ скажут о тебе другие?

Я смотрела на него какое-то время, а затем стыдливо опустила глаза в пол.

– Знаешь, Мел, какой бы ты хорошей ни старалась выглядеть в глазах других, тебя все равно будут поливать дерьмом. Постоянно. Как в открытую, так и за глаза. Это неизбежно. А теперь пошли, потому что я безумно хочу жрать, – он взял меня за руку, но я отдернула ее.

– Нет, – уперлась я.

– Да! Идем, и мне как раз есть что ему сказать...

***

– Иду, иду, – донеслось радостное восклицание Джейн из-за двери. – О, Мелисса, я была уверена, что ты вернешься, – улыбалась она мне. – Привет, Дин, – тепло поприветствовала подруга, а затем перевела взгляд на меня и вздохнула сквозь загадочную улыбку. – Вы, смотрю, даже разминуться не смогли.

– Да, Джейн, во всем виновата твоя вселенная, – ухмыльнулась я, и Дин на услышанное непонимающе нахмурил брови.

– Чего? – настороженно произнес он.

– Ничего. Звезды сошлись, говорю, – ответила я.

– Проходите, ребята. Мел, я хочу извиниться за Алекса. Иногда он не контролирует свои слова. Но он быстро отходит.

– Да, я как раз хотел бы с ним поговорить, – уверенно вмешался Дин, и Джейн смутилась. – Поговорить о «Саратоге Спрингс», Джейн, – заверил он ее, направляясь в гостиную, а мы с подругой остались наедине.

Через какое-то время Дин вернулся, а следом появился и Алекс. Блондин прошел мимо с привычным безразличным выражением лица, словно не он только что морально давил на меня.

– Извини, Мел, я перегнул палку, просто... – Алекс не закончил фразу, так как Дин бросил на него предостерегающий взгляд.

Алекс сначала ответил недобрым взглядом, но затем, словно смирившись, расслабился.

– Давайте во что-нибудь сыграем, а то скучно, – предложил Алекс, сидя за столом и лениво рассматривая пиццу, в то время как мы с ребятами уже ели по второму куску.

– Во что? – спросила Джейн.

– «Правда или пей».

– Я не знаю такой, – нахмурилась Джейн, а в глазах Дина загорелся азарт, в то время как я сжалась.

«Ну все...»

– Я объясню. Слушайте, – он обвел нас взглядом. – Эта игра позволит нам узнать друг о друге что-то новое. Суть в том, что вместо исполнения желания нужно выпить. Вопросы будем задавать по часовой стрелке. Если кто-то не хочет отвечать на каверзный вопрос, он выпивает. Победитель – тот, кто ничего не выпьет. Сыграем один круг. Согласны? – разъяснил Алекс и взял кусок пиццы.

– Ставлю сотку баксов, что Мелисса опьянеет быстрее всех, – жуя оливку, Дин скрестил руки на груди и коварно улыбнулся в мою сторону.

«Вот же сволочь...»

– Почему это? – спросила Джейн.

– А она не любит отвечать на вопросы... Верно, Мел? – Дин повернулся ко мне и лукаво улыбнулся, отправляя в рот вторую оливку. – Моргни, если будет сложно отвечать.

– Фу. Как ты можешь есть эту гадость? – поморщилась я.

– Очень даже вкусно. На, попробуй... – он протянул мне самую жирную оливку.

– Господи боже, да убери от меня уже это, – оттолкнула я его руку.

– Между прочим, в Африке голодает более двухсот сорока миллионов человек, а ты тут нос воротишь от деликатесов, – не унимался Дин, поедая третью оливку, отчего у меня уже свело челюсть.

– Мы играем или обсуждаем экономику? – спросил Алекс, аккуратно разливая алкоголь.

– Да, да, все, – ответил Дин.

– Начинаем? – сказал Алекс и обратился к жене: – Джейн... Прости, если прозвучит грубо, но ты со мной из-за денег или по любви?

Джейн, жуя пиццу, чуть не подавилась.

– Алекс, ты в своем уме? Мы знакомы до твоего контракта. Даже если бы ты все потерял, это бы ничего не изменило, – недоумевала она.

– Прости, детка. Просто хотел еще раз услышать, как ты меня любишь, – Алекс наклонился и поцеловал жену. – Я люблю тебя.

Когда Джейн повернулась к Дину, она задала вопрос, от которого у меня кольнуло в груди.

– Если судьба все же распорядится так, что вы будете одним целым, сколько бы ты хотел детей от Мел? По-моему, чем больше, тем лучше.

Джейн, улыбаясь, поглядывала то на меня, то на Армстронга. Я оцепенела, но не смогла промолчать, хотя вопрос был адресован не ко мне:

– У нас что, теперь счастье в браке измеряется количеством детей?

– Эй, не вмешивайся, – возмутился Дин. – Лично я люблю детей. И от двоих бы точно не отказался.

«Заткнись, прошу тебя. Зачем вообще трогать эту тему».

У меня пересохло в глотке, а Дин с присущей ему насмешливой улыбкой пристально посмотрел на меня.

– В чем дело, Мелисса? Не хочешь, чтобы я держал тебя за руку во время родов? Хорошо, не буду. Приеду на выписку. С банкой оливок...

– Не зли меня.

Он приблизился ко мне и прошептал на ухо:

– Не переживай, я бы был тебе хорошим мужем и отцом наших детей, – отстранившись, он закинул руки за голову, а я смяла салфетку и бросила ее в Дина.

– Не обольщайся. К тому времени тебя уже настигнет импотенция, – прошипела я сквозь зубы.

– О чем вы там все шепчетесь? – поинтересовался Алекс, отрезая кусочек пиццы для Джейн.

– Ни о чем, – с задумчивой улыбкой ответила я. – Просто этот «морской котик» в очередной раз решил, что он остроумно надо мной пошутил.

– Еще раз меня так назовешь, и я точно до отвала нашпигую твой рот оливками!..

– Не надрывай горло, лейтенант-коммандер, ты не в «Саратоге Спрингс», а я не твоя подчиненная, – с иронией в голосе произнесла я. На последнем слове, клянусь, Дин взглянул на меня так, что, скажи я еще хоть слово, и он овладел бы мной прямо на этом чертовом столе.

– Я и без подчинения поставлю тебя на колени, милая леди... – мужские губы едва коснулись моего уха.

Его слова, произнесенные низким бархатным голосом, заставили сглотнуть. Взгляд, полный вызова и неприкрытого желания, прожег меня насквозь. Я знала, что играю с огнем, но отступать уже было поздно. А, честно говоря, и не хотелось. Легкая улыбка тронула мои губы. Я медленно наклонилась к нему, сокращая расстояние между нами. Аромат его одеколона, терпкий и мужественный, ударил в нос, усиливая волнение.

– Ну мы еще посмотрим, кто кого поставит на колени, – прошептала я в ответ, почти касаясь его уха.

– Рискуешь, Мел... Я-то все еще помню, как совсем недавно ты уткнусь между моих ног.

– Ну сколько можно шептаться? Дин, задавай ей уже вопрос, – Алекс взъерошил волосы и откинулся на спинку стула.

– Ну что, Мелисса... Готова? Или мне начать вынуждать тебя отвечать на вопросы? – как-то злобно спросил Дин, сверкнув глазами.

Куда делась его недавняя вежливость?

– Готова, – я бросила ему все оливки разом и откусила кусочек пиццы.

– Что бы ты выбрала: бедность с любимым человеком или богатство, но без любви?

– А другого вопроса не нашлось?

– Вообще-то ты должна отвечать, а не задавать вопросы.

– Протестую! Твой вопрос о материальном положении – некорректный, – возмутилась я.

– Протестуешь? Расслабься, детка, мы не на суде, – скользнула в его голосе ироничная нотка. – Это всего лишь игра. Правила есть правила... – ухмыльнулся он и посмотрел на меня так, что время, казалось, остановилось. – Ну так что, Мелисса?

– Пас, – опустила я взгляд.

– Понятно. С Мел в игры не поиграешь, – с уверенностью сказал Дин и, взглянув на Джейн, развел руками. – Ладно, продолжаем.

– Если бы не служба, что бы ты выбрал? – обратилась я к Алексу, и мой вопрос заставил его задуматься.

– Не знаю, потому что кроме USN нигде себя не вижу... Возможно, стал бы инженером-судостроителем, как мой отец... – ответил он и тут же спросил меня: – Ты бы предпочла быть умной, но несчастной, или глупой, но счастливой?

Я опустила голову.

– Знаешь, я давно не верю в удачу и тем более в чудеса... – о чем говорила, знала только я сама.

– Звучит неуверенно, – зевнул Дин, будто ему стало скучно.

– Господи, ты можешь не вмешиваться? – раздраженно попросила я.

– Ладно, ладно. Задавай уже свой вопрос, – выдохнул он.

– У тебя есть брат или сестра? Или ты единственный ребенок в семье?

– Пас. Я, пожалуй, выпью.

– Что? Но это же простой вопрос! – возмутилась я. – Неужели так трудно сказать, есть у тебя брат или сестра?

Дин немного изменился в лице и сделал аж несколько жадных глотков виски. Уверена, он что-то задумал. Раз мы играем один круг, то Дин захочет сравнять счет. В итоге нам придется задать друг другу последние вопросы, и игра закончится. Раз так, то пасовать я больше не буду – надеюсь, Джейн и Алекс будут отвечать до конца.

– Бессмысленный вопрос, – резко отрезал он и спросил Джейн: – Если бы ты могла что-то изменить в своей жизни, что бы поменяла?

– Хм... – она задумалась. – Наверное, ничего... Я рада всему, что у меня есть и кто меня окружает. – Она посмотрела на Алекса: – Как зовут твою первую любовь?

– Сейчас она носит мою фамилию... – Алекс улыбнулся. – Что? Я же не виноват, что до тебя никого не любил, – ответ Алекса растрогал даже Дина.

– Ты когда-нибудь лгал Андж? – спросил Алекс у Дина.

– Нет.

Я посмотрела на Дина и почувствовала, как внутри меня все закипает. Уверена, его следующий вопрос будет с подвохом. Я сгорала от нетерпения в ожидании его «коронного вопроса».

– Что тебя раздражает в Алексе? – обратилась я к Джейн.

– Его назойливость. Но без этого Алекс не был бы Алексом. У каждого из нас есть свои особенности характера: и хорошие, и плохие... – Алекс обнял и поцеловал Джейн, а затем она обратилась ко мне: – Мел, ты считаешь меня хорошей подругой? И если да, то почему?

– Потому что ты всегда помогаешь мне в трудную минуту, – без колебаний ответила я. Дин игриво вскинул бровь и, окинув меня взглядом, спросил у Алекса:

– Самая нелепая прическа или одежда, за которую ты чувствовал себя неловко? – Алекс слегка покраснел, взлохмачивая волосы.

– Вот черт... Все хотят это услышать, да? – смутился Алекс, и мы синхронно кивнули. – Ладно. Когда мне было шестнадцать, я проиграл спор. Не помню, в чем он заключался, но зато я прекрасно помню, как ребята выкрасили меня в баклажанный цвет и одели как сутенера.

Джейн рассмеялась.

– Чтобы выкупить всех проституток Нью-Йорка!

– Да нет же, детка! Мне нужно было зайти в отель «Плаза» и попытаться снять номер. Друзья шли со мной, но я помню, что охрана не пустила нас даже на порог, – договорил Алекс, смеясь вместе с Джейн. – Итак, подведем итоги. Если разделиться по парам, то Дин и Мелисса проиграли. Задавайте друг другу последние вопросы и заканчивайте игру.

Дин задал мне вопрос:

– Ты такая вспыльчивая, потому что у тебя давно не было секса? Кстати, слова твоего кузена.

– Я вспыльчивая только от твоих вопросов, и мой кузен – идиот, а когда у меня был секс, тебя не касается, – спокойно ответила я, будучи уверенной в том, что он спросит именно это напоследок.

– У тебя опять масса ненужных ответов на простой. четко поставленный вопрос.

– А у тебя опять масса душных вопросов, которые вовсе не требуют никакого ответа!

– Вот как. То есть, если я правильно понимаю, ты уходишь от ответа? – настойчиво поинтересовался он, не собираясь отступать. Его взгляд сейчас был пронзительным и оценивающим.

Я вздохнула, чувствуя, как раздражение снова подступает.

– А что, если я скажу, что он у меня был сегодня?

– В душевой один на один не считается.

– А кто сказал, что я была там одна?

– Что... Какого черта? Врешь же, Мел! – опешил он, на что я лишь медленно помотала головой, желая просто сыграть на его нервах и не более того. Разумеется, ничего у меня не было.

– Тебе не кажется, что ты задал мне уже массу вопросов? Извини, но теперь моя очередь.

Дин задержал дыхание и нервно провел по волосам.

– Если бы у тебя была возможность, то с кем из ребят твоего окружения ты бы перестал общаться?

– С тобой, – спокойно ответил он, а затем поднялся с места и направился в сторону выхода, после чего послышался громкий хлопок двери.

Джейн и Алекс, наблюдая за происходящим, раскрыли рты. Я бросилась вслед за ним в целях объяснения своей глупой шутки.

– Дин, куда ты? Подожди!

***

Я нашла его. Армстронг стоял на пожарной лестнице, прислонившись к стене. Он вращал между пальцев сигарету, после чего прикурил и с жадностью затянулся.

– Дин, надо поговорить... Как-то все это неловко вышло... – я нервно перебирала пальцы, но он даже не удостоил меня взглядом.