Ричард Дэй Грэй

— Сколько нужно, Ричард?

Задумался — ведь так и не прикинул, сколько нужно, а уже деньги прошу.

— Десять драконов, мелким золотом и серебром. Такую сумму сможешь? — не думая,

попросил.

— Смогу, — легко согласился он и достал из поясной сумки два пергамента.

На одном что-то написал и протянул мне: «Сумма в десять золотых полновесных

драконов (по 15 грамм весом чистого золота) подателю сего письма». Подпись —

Грегор Дун, купец первой гильдии, и магическая печать.

Второй свиток — о долговой расписке.

Прижал свой родовой перстень к магическому сургучу на свитке, пожали локти, и

мы с Лиа двинулись в сторону гильдии наемников, куда указал нам купец.

Контора была двухэтажной, рядом — два одноэтажных приземистых здания, чуть

дальше — длинное деревянное здание, конюшня. Все это хозяйство огорожено

частоколом, и на входе стоял охранник с дубиной.

Сама гильдия находилась сразу за портом, на берегу Велинары.

Поднявшись по скрипучим ступеням на второй этаж, попал сразу в открытую дверь,

где сидел бородатый гном в железной кольчуге.

— Что угодно господину? — вежливо спросил крепкий коротышка.

— Мне нужен контракт.

— Присаживайтесь, Дэй? — спросил он титул и намекнул на мое имя.

— Верно, Дэй Грэй, — представился и сел в кресло напротив.

Лиа стала за мою спину и не собиралась садиться, хотя стульев было много. Гном

поглядел на девушку и зачем-то хмыкнул в бороду.

Глава гильдии — а это был он, на шее висел медальон с перекрещенными мечами —

прошел к шкафчику, достал кувшин и разлил нам пенистого.

— Какой контракт вам нужен? — спросил он и дал мне в руки какой-то лист.

Пробежал глазами по свитку. Там было пять видов контракта:

1. Охрана заведения — 1 серебрушка в сутки.

2. Сопровождение грузов — от 2 до 4

серебрушек в сутки.

3. Сопровождение лиц — 3–5 серебрушек в сутки.

4. Участие в

боевых стычках — 6 серебрушек.5. Участие в войне — 1,5 оленя серебра в сутки.

Отложил листок и посмотрел на гнома.

— Дороговато что-то, господин гном, — усмехнулся и допил пиво.

Проныра осклабился и хитро спросил:

— Для каких целей тебе нужны мои наемники? Договориться-то всегда можно!

— Мне нужно прокатиться до гор Истинных орков, и ваши наемники свободны! —

встал со стула и наклонился над гномом, сидящим за столом. — Мне нужно десять

твоих и на две недели, по нормальной цене! — веско сказал и выкатил нижнюю

челюсть.

Гном посмотрел на мою челюсть, вздохнул:

— Оформим как сопровождение лиц, по 3 серебрушки, меньше не могу!

— Договорились, — хлопнул по столу ладонью, кружка подпрыгнула, и тут же ее

поймал.

— Когда им собираться?

— Сначала товар лицом! — умничал.

— Подберу вам таких, кто Каршу хорошо знает. Завтра утром приходите и сразу

подпишем бумаги, приносите половину суммы.

Попрощались и двинули с Лиа к банку — обменять вексель. На территории порта

все стояло компактно, и не надо спрашивать и ходить куда-то.

В банке без разговоров нам выдали, как просил, мелкими монетами серебра.

Забрав мешок серебра — 420 серебрушек, — с девушкой зашел в лавку за сыром,

потратили 5 тин, и с кульком подмышкой вернулись к себе.

Девушки сидели в моей комнате и ждали меня.

— Ричард, как-то это все странно, — проговорила Дайна, — живем во дворце

барона, нас кормят. В чем подвох?

— Да тут-то как раз все ясно, — вздохнул и налил себе эля. — Барон знает, что

ищем Киру, и знает зачем и куда ее везут, — выпил залпом пенистого, рыгнул,

Дайна скривилась от моих манер. — Прости. А ему-то что? — не поняла девушка.

— Ему что-то надо или в Карше, или на Пантиде, больше нет у меня вариантов.

Значит, скоро он меня пригласит.

В дверь постучали.

Фиона впустила слугу в одеждах с гербом барона Кайланда.

— Вас, господин Дэй Ван Грэй, просит барон Кайланд к себе, — слуга чопорно

поклонился и, развернувшись, медленно пошел, намекая, чтобы встал ему в

фарватер.

Подмигнул Дайне и последовал на аудиенцию.

Барон встретил радушно, пригласил сесть и сам налил вина, выгнав при этом всех

слуг.

Взял фужер и стал ждать, что скажет титульный полуэльф.

— Господин Грэй, — начал он без обиняков, — мой хронист сказал, что он вам

помог по мере своих возможностей и снабдил кое-какой нужной для вас

информацией, — начал заходить барон со стороны, что он уже помог мне. — И готов

еще помочь, но мне нужна кое-какая услуга.

— Слушаю вас, господин барон, — поставил фужер и впер в него взгляд.

— Орден Ждущих находится на материке Пантида, и я знаю, где он находится! — он

торжествующе посмотрел на меня.

— Надеюсь перехвачу Киру в Карше, до Пантиды, — самонадеянно ответил ему.

«Кто знает, сколько они захватили дворян-циклов? Если они намерены создать

артефакт, разрезающий ткань мироздания, и попасть в мой мир, это будет

катастрофа. С магами воевать бесполезно — они просто «отключат» все спутники,

электронику, ни одна ракета не вылетит из шахты… Это будет конец. Мне нужно

найти этот орден, в том мире моя семья…»

— Так, что должен сделать для вас? — спросил в лоб, надоело ходить вокруг да

около.

— Мне нужен череп дракона…

— Он мне его не даст, — ухмыльнулся, вспомнив разговор с Кириусом про кость

дракона.

— Не надо убивать дракона! — радостно сообщил мне Кайланд.

— Вы мне дадите карту, где искать кости, — вздохнул, закончив за него монолог.

— Вы верно подметили! — обрадовался барон, что я так быстро согласился.

— Скажите, а почему вы давно не послали своих людей за черепом? Почему я? —

Мне было непонятно.

— Все просто. Драконы — часть этого мира, они созданы вместе с Вельдорой.

После смерти дракона трясет весь мир, и потоки стихий начинают «вливаться» в

останки. В общем, магия мира пытается восполнить утерю части себя.

— Ничего не понял. Можно попроще? — не вытерпел.

— Кости пролежали больше ста лет, они притягивали нити стихий мира, к ним

близко не подойдешь — сожжет высшая магия мира, можно сказать, божественная

сила. Только могут это сделать те, кто не подвержен магии, — циклы, лучше

циклы-дворяне! — объяснил барон.

— Да я же полуцикл! — трусливо крикнул. — Меня сожжет, сами идите! — психанул

не на шутку.

— С тобой циклы! Тем более Дайна — дворянка!

— Во бля, туплю, — забыл про них, — додумался наконец.

— Хорошо, — но мне надо денег на эту сложную экспедицию, — деловито проговорил.

— Деньги утром получите у казначея, и вот, — он достал два свитка. — Это карта

местонахождения останков и вот антимагический мешок, — он вытащил сверток и

передал мне. — Второй свиток — тут отмечены места храмов ордена, там ищите

Киру, если не перехватите ее в Карше.

Поблагодарив барона, вернулся к себе.

В голове созрел план, но без эльфов он не сработает.

— Девушки, всем спать, завтра едем к эльфам!

Конец 12-й главы.

Глава 13. Эльфы

Рано утром пришел посыльный от Грегора и доложил, что в конюшне стоят

приготовленные для нас лошади со всем снаряжением, и передал список затрат.

Мы с Дайной отправились в гильдию наемников проводить смотр наших бойцов,

подписать контракт и оплатить половину оговоренной суммы.

Поднявшись на второй этаж, застали главу местной гильдии сидящим со скучающим

лицом, но увидев меня, он чуть не прослезился.

— Видно, выпить не на что, — догадался.

— А вот, так сказать, и мы! — радостно осклабился. — Денежек вам принес!

Рожа гнома расплылась в счастье.

— Пойдемте, пойдемте, — заторопился коротышка, выскочив из-за стола, не отводя

глаз от мешка в моей руке.

— Ребята внизу, подобрал лучших, — затараторил глава гильдии.

Мы спустились за ним вниз, прошли к казарме. Казарма была как казарма: койки в

два яруса, меж рядов тумбочки и по два табурета. На входе — вешалки и стеллажи

для оружия.

Наемников было в помещении около тридцати. Увидев нас, все поднялись, кто

сидел.

— Кайлик! — гаркнул гном. — Строй тех, кто с тобой идет в Каршу!

Наемники были разных рас: полуэльфы, гномы, люди и… хоббит?

— Ааа, зачем нам ребенок? — спросил из вредности и просто чтобы позлить

«малыша».

— Я не ребенок! — густым скрипучим басом ответило существо, дышащее мне в

пупок.

— Он хороший разведчик! — на ухо мне зашептал гном, встав на цыпочки.

— Разведчик? Каршу знаешь?

Коротышка сплюнул и кивнул.

— Командир! — кто-то спросил из бойцов главу гильдии. — Мы этого сопляка с

девкой куда доставить-то должны? — нагло спросила рябая морда.

— Этот господин сам скажет, когда время придет, — ответил и показал ему кулак.

— Рыжий, этот сопляк тебе рожу расколет как здрасьте, — взыграло во мне мое

бывалое прошлое.

«Да ну его! — всполошилось мое второе „я“. — Я даже и не услышал, что он

сказал», — пукнул свои трусливые мысли пацаненок во мне.

Рыжий раздвинул наемников, будто плыл сквозь камышей.

— Господин, извиняйте, что так сказал. Мы бывалые, не привыкшие к вы-по-балам,

— ухмыльнулся наглый полуэльф. — Можете… те, побить мое лицо, — он щедро

улыбнулся и показал всем свое беззубие.

Шагнул к нему, пока он лыбился, и нанес правым кулаком оперкот. Сила удара

полуцикла плюс технически поставленный удар оторвали тело от земли и отправили

его собирать урожай ночных горшков в углу здания.

Наемники молчали, только переводили взгляд с меня-юнца на облитого говном и

мочой товарища по оружию.

Молчавший до этого гном-глава раскатисто заржал так, что всполошились собаки

на улице.

— Добрый удар, — кто-то произнес из толпы.

— Понравилось? — зло ухмыльнулся. — Могу «подарить» и тебе!

Говоривший поднял ладони и затесался меж наемников.

— Господин, как? — спросил коротышка-разведчик.

— Я полуцикл, — сообщил радостную новость сообществу.

— А вот эта хрупкая и дивно красивая девушка, — показал хвастливо, —

полноценная цикличка-дворянка, — ухмыльнувшись произведенному эффекту, добавил:

— Ес чо, она вас в угол поставит!

Все заржали и стали разглядывать «монстра» в юбке. Дайна покраснела то ли от

внимания, то ли в туалет захотела.

— Расслабься, — хлопнул девушку по ниже спины.

Дайна на это никак не отреагировала, просто вздохнула. «Мол, что с придурка

возьмешь». Сразу понял по ее лицу про это «мол» и гневно, на всякий случай,

уставился на нее. Девушка усмехнулась и отвернулась.

Наемники по очереди представились. Имена все равно не запомнил, запомнил

только Кайлика — мне с ним «дела» вести.

Гном рассказал условия и положения, которых в контракте нет. Оружие, кони,

палатки — свои. Еда и овес на три дня — свои. Наниматель весь срок кормит

наемников, предоставляет за свой счет лечение и в случае непредвиденных стычек

с врагом доплачивает по тарифу контракта «местные боевые стычки».

Деловито махнул своей стриженной мальчишеской гривой, зная, что на это не

подписывался, пожал локти и объявил сбор моему «войску» через три дня здесь.

— Дайна, ты проверила, что нам в запасы дал Грегор? — вспомнил про купца.

— Рич, там овес, палатки, вода, эль и крупы. Остальное докупать…

— Докупим. Лавэ есть, — гордо ответил.

— Лавэ? — подняла на меня глаза красавица.

— Совершенно правильно произнесла это слово! — потрепал ее за щеку.

Вспомнив, что нужно заглянуть к казначею барона, мы ускорили шаг, расталкивая

нежно толпу.

Сегодня на пристани было много новых кораблей, сновали туда-сюда работный люд

и праздношатавшиеся полуэльфы.

Барон удивил, так удивил! Казначей нам «отсыпал» пятьдесят серебряных

полновесных оленей и сунул мне в руки мешочек с кристаллами, заряженными

стихиями, чему был искренне рад.

Вернувшись в комнату, отдал Лие серебро барона и остатки золота купца (пятьсот

восемьдесят золотников) на хранение.

— Лиа, нужно докупить в дорогу припасов на две недели, на шестнадцать рыл, и

купи телегу с лошадью. Мы с Дайной исчезнем на время.

Подмигнул загадочно дворянке (та нихрена не поняла), а Лиа, глядя на ее

личико, вообразила невесть что.

Потянув Дайну за руку, мы вышли в коридор.

— Нам нужно попасть к эльфам! — громко прошептал ей на ухо. — Иди к Таэрли. Он

на тебя глаз положил, узнай дорогу к эльфам.

— Ты дурной, что ли? — Дайна за стеснявшись произнесла. — С чего это он мне

расскажет?

— Ну ты, это… — подбирал красивые слова. — Нуу, там, ногу ему покажи или

чуть жопы… — начал развивать фантазию по обольщению полуэльфа.

— Ричард! Сам жопу показывай! — надулась девушка.

Я как змей-искуситель двадцать первого века стал лить в уши ей мед, не забывая

про лапшу.

— Прикинь: ты потешишь свое эго, узнаешь, что нам надо, и все! Затраты-то? Он

тебя по заднице хлопнет — и я, то есть мы, в шоколаде!

Победоносно взглянул на девушку.

— Я не собираюсь чесать, как его, «эго», я мылась, — покраснела девушка. — И в

шоколаде мазаться не буду.

— Да бог с этим шоколадом! — стал терять терпение от этой средневековой дуры.

— Просто потрись возле него и узнай все!

— Сам трись об него, — обиделась девушка.

Всплеснул руками.

— Дура! Иди и узнай дорогу!

Махнул в сердцах рукой и пошел. Пошел просто прогуляться.

Дайна нашла меня на конюшне, кормящего огурцом свою лошадь Дуру.

— Рич, никакого эго, шоколада и куска… ээ, показывать не пришлось, —

вздохнула она. — Вот, — протянула листок.

Бегло пробежался по листку и все понял… Я не знал эльфийского! Я-то думал,

тогда меня Кира в Медянке опоила зельем изучения языка, и я думал, что стал

филологом, а нет.

— Че там, прочитай сама, — сунул ей в руки злосчастный листок. — Очки забыл, —

брякнул не думая.

— Тут написано: просьба пропустить нас к ним, и подпись стража Таэрли.

— Поехали! — отнял у лошади недоеденный огурец, и мы выехали из дворцовой

конюшни.

Выехав за ворота, мы повернули на запад и на полном скаку двинулись к

виднеющемуся лесу на горизонте.

К вечеру нас остановил дозор эльфов, которые нас окликнули, но мы их ни фига

не увидели.

— Стой! Кто вы и зачем претесь в Запретный лес?

— Я Ричард Грэй, девушка со мной, мне нужно кое-что рассказать важное вашему

королю! — на ходу сочинил, вот письмо.

— Иди расскажи дереву, — хихикнуло из кустов.

— Ладно, — легко согласился. — Меня попросили, сказали, важно для вас. —

Развернув коня, крикнул от плеча: — Расскажу другим!

И медленно «тронул» лошадь.

— Рич, а кому и что мы расскажем? — заговорщицки спросила Дайна.

— Не знаю, что-нибудь расскажем, — успокоил ее.

— Стойте! Старшему доложу.

Мы ждали долго это «стойте». Потом к нам подъехали три статные эльфа-парня,

старший махнул нам головой, и мы последовали за ними.

Как въехали в лес, все стало не по-«нашему». Лес был как в фильмах-фэнтези:

древний, не так — Древний. Деревья будто переговаривались, и я чувствовал

спиной их провожающий взгляд. Листья были не широкие, но какие-то толстые и

ярко-зеленые, стволы отдавали то ли серым цветом, то ли серебром, но это как-то

устрашало.

Эльфы о чем-то говорили тихо, мурлыкали на своем, не общем языке. Забывшись

уставился на них, пытаясь увидеть их уши. Уши так и не показались — прятались

за шлемами. Одеты эльфы были как средневековые телки… Вся одежда длинная,

естественно серебристая, взгляд — «я самый лучший и красивый». Надоело

смотреть, тем более один из эльфов стал разглядывать меня. Мне ссор не надо

или, не дай боже, подумают фиг знает о чем.

Дайна ехала молча, как мышь, спершая крупу.

Главный эльф взмахнул величаво рукой, и мы встали. Эльфы спешились, мы

повторили, но без величавости. Дайна спрыгнула как лань, а я слез с лошади как

задумчивый тюлень.

«С чего разговор-то вести? — запаниковал. — Может, для начала поздороваться?»

— отмел дурные мысли и стал ждать.

Мы стояли возле какой-то резной беседки с ручьем. Я захотел пить и пригнул

голову к Дайне:

— Иди воды черпани, я пока твою лошадь по охраняю! — шепнул нечаянно громко.

Рядом стоящий девушко -подобный эльф протянул фляжку. Напился и вернул ему,

поздно заметив, что Дайна протянула руку.

«Видно, пить тоже хотела», — поздно спохватился и сделал вид, что не заметил.

Пока мы ждали кого-то, все время мучился, что не дал Дайне попить.

— Ты сходи… — промямлил. — Попей из речки, — пытаясь сгладить вину перед

подругой. — Лошади пьют ниже по течению, ты выше встань, — заботился.

— Рич, отвянь, а?

— Эльф! — не выдержал. — Дай еще раз попить, а то Дайна не хочет пить с вашими

лошадьми, — сморозил уже полную чушь от своей излишней заботы.

«Кавалер ты лошадиный!» — презрительно высказался пацан, живущий во мне.

— Сам знаю, — буркнул в ответ внутрь себя.

Эльф ничего не понял, протянул мне снова флягу. Тут же протянул ее девушке, та

вышибла ее из моей руки. На том решил больше не умничать.

Не успел поднять злосчастную фляжку, к нам приблизилась группа всадников.

Отдав поводья воинам, ко мне подошла… точно девушка.

— Ты Ричард Грэй?

— Да, ваша блистательность, — произнес, глядя на ее плащ, мерцающий зелеными

огоньками.

— Идем со мной, — девушка, не заморачиваясь на этикет, отвела меня подальше от

других.

Она сняла с головы капюшон — и ах! Она была похожа на Киру, только без

верхнего глазика: те же медные волосы, тот же взгляд, та же красота. Мой друг в

штанах шевельнулся в приветствии.

— Времени нет. Мы знаем, кто и откуда ты, — она многозначительно посмотрела на

меня, и по инерции ответил:

— Я не он.

Фыркнув, девица представилась:

— Я леди Кайра, дочь хранителя Жизни.

И глянула на меня, ища понимания в моих глазах, кто она.

— У тебя имя как у моей невесты, — пробормотал как баран, наплевав на ее «ища»

и на «понимание».

— Ты из мира Земля, — не обращая на мою задумчивость, проговорила Кайра. —

Земле грозит опасность, а значит, и нашему миру. Наши миры связаны, мы «лежим»

в одном созвездии под правлением старшей богини Тальдэ.

Удивился, что в этом мире есть понятия о космосе.

— Твой мир в опасности, он единственный мир без магии, его легко уничтожить, —

взволнованно сказала эльфийка.

— А вам-то что? — вяло ответил, но пересрался за родственников на Земле.

— Ты и Кира — игрой богов хаоса втянуты в эту историю.

Она замолчала, подбирая слова. Но что их подбирать, и так понял: бесплатный

сыр в мышеловке — никак. Все радовался, что попал в новый мир, встретил Киру,

познал магию, и за все это нужно платить. Время дебита и кредита подошло.

— Нужно разбудить Вельдору, а у нас нет сил, — печально сказала эльфийка. —

Боги хаоса, боги-паразиты, новые боги-отступники…

— Я поеду, да? Ну вас на хер с вашими богами! — развернулся и пошел к лошади.

— Твой мир и Кира погибнут! — крикнула она мне в спину.

— Да что блять ты хочешь от меня? — заорал, пугая тишину леса. — Что я могу?

— Знаешь! — вернулся и подошел вплотную к девушке. — Я обычный мужик с другого

мира, я могу — «копать, могу не копать», вот мои уменья. Так что пошла ты в

свою тощую жопу.

Девушка улыбнулась на мой словесный понос и сказал:

— Ты не такой, как пытаешься показаться.

Она достала сверток, протянутый откуда-то появившимся эльфом, развернула и

протянула мне какой-то обломок окружности — гипса, что ли.

— Что это?

— Круг телепорта был разделен тремя расами, чтобы сохранить.

«Ну началось», — подумал.

После битвы полубогов, то есть битвы Новых богов, раса эльфов, гномов и людей

разбили круг-телепорт и хранили эти части у себя.

— Время пришло собрать круг. Ты соберешь их и сложишь в этом месте, —

протянула мне свёрнутую карту, которую машинально сунул в сумку.

— Но нельзя, что ли, чтобы кто-нибудь посильнее меня сходил и сложил? —

заскулил уже в голос. — Я ж не Шварцнеггер какой-то!

— Ты из мира «Лекарей», с Земли. Только ты сможешь.

— Ясно, врач-реаниматор, — устало улыбнулся и сел на землю.

— А если я этот кусок потеряю?

— Он не один. Мы научились их копировать, — усмехнулась она, видя, что пытаюсь

свалить от задания. — Пойдешь к гномам, тебя сопроводят, передашь им этот

свиток, получишь второй кусок. Третий ищи в ордене «Ждущих», там он.

Пазл в голове стал складываться — точно, все замешано теперь на нас с Кирой.

— Вернёшься, я тебя отблагодарю, — сказала девушка.

— Спасибо, — буркнул. — Только Киру люблю…

И тут же прилетела пощечина.

— Я не так сказал, — проблеял.

Эльфийка вручила мне мешок с чем-то, и проводники проводили нас вон из леса.

Конец 13-й главы.

Глава 14. Свободные земли

Вернулись мы только к обеду. Перекусили на въезде в город в корчме «Весёлый

гусь», правда, никакого гуся мы не ели — похлебали суп из баранины и попили

травяной чай. С большой неохотой отдал четыре красных тина.

— Дорого здесь, — буркнул Дайне.

— Ага, лучше бы во дворце поели бесплатно, — поддержала меня пшеничноволосая.

По приезду залёгся спать, оставив девушек готовиться к поездке через Свободные

земли к гномам.

Приснился сон, будто бегу по полю с пшеницей, а за мной бежит орк в рваных

трусах. Не помню, догнал он меня или нет, проснулся в скверном настроении и

долго гадал, к чему этот сон.

— Господин! Мы готовы, — сообщила мне Лиа, увидев, что я открыл глаза.

— Ну поехали тогда, че тянуть кота за шарики, — выдал девушке.

Почистив зубы, облазил всю комнату в поиске «че бы не забыть», так и ничего не

найдя, спустился к лошадям.

— Вы выезжайте с телегой и запасными лошадьми, держите курс на юг, там дорога

выведет на запад, проедем через земли эльфов и выйдем к Свободным землям. — Дал

ориентир, а сам поехал в гильдию наёмников.

Наёмники сидели и «резались» в кости. С утра меня ждали и встретили

насупившись.

— Господин Грэй, если бы мы выехали ранним утром, проехали бы большой кусок

эльфийских земель, — заметил мне командир отряда.

— Господин наёмник, наёмник от слова нанятый! Когда я решу, вот тогда и

поедем, — поставил на место словоохотливого сержанта.

Оказалось, всего одиннадцать бойцов с сержантом, и пришлось доплатить разницу

за Кайлика — это ещё семь оленей. Сержант стоит дороже. Посчитал в уме свои

деньги — получилось в остатке сто один полновесный олень. Половина была мелким

серебром, пересыпал в свой кошель двести серебрушек, остальное серебро убрал в

перемётную суму.

Девушек с телегой догнали через два часа. Отправил двоих наёмников в авангард,

мы лёгкой рысью продолжили движение на юг, потихоньку забирая к западу.

Днём пекло Сая, а к вечеру стало холодать. Установили лагерь на опушке леса,

не слишком близко — оттуда зорко наблюдали за нами воины леса. Ночь прошла без

происшествий, и поутру, до восхода, мы уже тронулись в путь.

За два дня преодолели земли эльфов. Всего один раз нас остановил патруль —

проверив подорожные, распросив цель поездки, отпустили.

На третий день съехали с тракта и поехали по грунтовой дороге на северо-запад.

Справа спереди виднелась гряда, закрывающая Варию, прямо лежала долина,

называемая Свободными землями. Немного проехав по плохой дороге, прискакал

наёмник из авангарда и доложил, что левее от нас, в трёх километрах, идёт

тракт, ведущий с юга на север в город Лощина. Это крупный торговый город, где

торгуют все расы и народы юго-восточной Астании.

По дороге вдоль тракта, в дневном переходе, стояли таверны и постоялые дворы,

так что спать в палатках не приходилось, но болезненно ударило по кошельку, о

чём ворчливо сообщил Дайне.

— Рич, ну брось ты, нам это серебро досталось даром, — успокаивала меня

девушка, но моя «жаба» не принимала этот ответ.

Через два дня увидели город. Город не был обнесён стенами — только в центре

стоял замок-крепость из серого камня. Город походил на улей — кварталы пестрили

разнообразием. Сразу было понятно, где и какие расы селились.

— Полная демократия, мать вашу, — ухмыльнулся, оглядывая неравномерный город,