Охотники ордена смерти. Ирис

– Какие ещё гномы?

– Не придирайся к словам, ты понял о чём я. Храм, может и твой, но он стоит на земле, за которую отвечаю я. А тоннель, между прочим, уходит от неё чуть в сторону, и эта комната, совсем не под вашей обителью. Смекаешь о чём я?

– Даже если и так, мы с тобой контракторы, высшая ступень. В наших словах множество тайн, недоступных другим охотникам.

– Зои — наследница контракта смерти ван Хэллсингов и моя дочь. Она встанет с тобой на одну ступень скорее, чем ты думаешь.

– Наследница и дочь – это не контрактор. Сейчас у неё нет никакого права находиться здесь.

– Замечательная мысль! Как думаешь, Граф Эр оценит?

Габриэл замолчал на минуту, что-то обдумывая, после чего немного обмяк.

– Ладно, – согласился он. – Но Люциус должен удалиться.

Родж не ответил. Когда дверь за спиной горбуна захлопнулась, глава клана ван Хэллсинг подошёл к столу, на котором стояло несколько склянок. Содержимое одной из них по цвету напоминало смесь золота и мёда. Жидкость красиво переливалась в свете огня настенной масляной лампы, внутри бушевали волны, созданные из смеси песка и дыма. Они сталкивались, взрываясь тысячами пузырьков. Там был закупорен феникс, не иначе.

– На свой страх и риск, – сказал Габриэл, увидев азарт, с которым Родж уставился на бутылку.

– Крепкая?

– Не то слово. Зачарована моим пламенем.

Зои не понимала, про какое пламя говорит паладин, но чувствовала ауру жара, исходившую от него, заполнявшую комнату. Она невольно вспомнила, как отец рассказывал ей про орден и про чудовищ, что служат там. Зои была уверена, что он преувеличивает, чтобы уберечь её. Она знала про магов, и, бывало, встречала их на совместных миссиях, но не таких, как Габриэл Рибейро. Сейчас перед ней стоял настоящий монстр. Этот рослый, закованный в броню мужчина с тёмной кожей и не гаснувшими золотыми глазами просто не мог быть человеком.

Родж тем временем ловко вытянул пробку и нюхнул. Запах был обычным, отчего глава клана Хэллсингов даже немного расстроился. Тянуло спиртом и слегка перцем. Родж поднял брови и с любопытством спросил:

– Помру?

– Ты нет. Но дочери твоей не советую.

– Я не пью, – неожиданно для само́й себя подала голос Зои.

– Это правильно, – кивнул паладин.

– Эх! Была – не была!

Родж запрокинул голову и сделал один большой глоток. Горячо внутри стало, будто душу обожгло. Глава клана ван Хэллсинг закрыл глаза, и вместе с опустившейся темнотой, по его телу начал растекаться свет, медленно наполняя собой сосуд по имени Роджер Хэллгрейв. Он расходился откуда-то из самой сердцевины, из самого центра того, что было Роджем, или даже откуда-то глубже, из краёв таких далёких, о которых человек не может знать. Это было откровением. Родж открыл глаза и понял, что по щеке бежит тоненький ручеёк.

– Ну как? – ухмыльнулся паладин.

– Мне нужно две таких.

– Если человек не пропитан магией одной из великих сил, его убьёт на месте.

– Это мне. – Родж закупорил бутылку и поставил её на место. – Одну выпью напоследок, а вторую, – Родж обратился к Зои, – выльете мне на могилу.

Увидев непонимание во взгляде, Габриэла, Родж добавил:

– Старая традиция Хэллсингов. Умершим на могилу выливают бутыль их любимого пойла.

– Что это символизирует?

– Что мы алкаши.

Габриэл нехотя хмыкнул и отошёл чуть в сторону. Лязгнув доспехами, он спросил:

– Зачем ты здесь?

Родж закурил

– У меня к тебе тот же вопрос.

– Ищу кое-что.

– Нечто конкретное?

– Не совсем.

– Слушай, – Родж тяжело вздохнул, – секреты нам ни к чему. То, что ты припёрся сидеть в пещере на отшибе мира, заваленный манускриптами, я могу понять. Может, тут просто нет всех этих нянек в рясах, которые обычно тебе и шага ступить не дадут, пока ты не благословишь каждый волос на их…

– Пап! – Зои резко прервала Роджа строгим голосом и увидела одобрение во взгляде паладина, к которому она, впрочем, не стремилась.

– Так вот, – продолжил Родж. – Ты не просто сидишь в этой чёртовой пещере. Ты без ведома ордена притащил сюда ещё одного охотника. И давай сразу проясним: Ирис Эр была здесь.

Габриэл не ответил.

– А знаешь, куда она направилась потом? Прямиком в деревню оборотней. Просто пришла ранним утром и начала убивать налево и направо.

– И что же удивительного в том, что охотник вышел на охоту? – спросил Габриэл с вызовом.

– Обычно ничего, конечно. Загвоздка в том, что зачистка деревни – задание нашего клана. Я лично получил его в руки, и по идее, никто про эту деревню даже знать не должен. Когда стало известно о нападении, мы сделали запрос в орден. Догадываешься какой? Ноль! Ровно столько охотников было направлено на это же задание после нас.

– Ты знаешь, что сейчас с Ирис? – спокойно спросил паладин.

– Вчера была жива.

– Откуда у тебя эта информация?

– Скажем так: у каждого в этой комнате есть свои маленькие секретики. Внутри у меня есть глаза.

– И ты пошёл на такое?

Родж разозлился.

– Хватит строить из себя святого! Не могу поверить, что мы вообще это обсуждаем! Какого хера ты здесь торчишь?! С твоей силой ты можешь повергнуть это место в пучины ада.

– Не могу.

– Это что ещё значит?

– Они могут ранить меня.

– Что? – не поверил своим ушам Родж. Поймав на себе удивлённый взгляд Зои, он добавил: – У тебя же жар, который выжигает всё в окру́ге. Они даже приблизиться к тебе не должны, не то что ранить!

– Это необычные оборотни, у них есть какой-то секрет.

– Не только у них, правда?

Габриэл закрыл глаза и тяжело вздохнул. Мотнув головой, как будто что-то принимая для себя, он тяжело посмотрел на Роджа.

– Я начну немного издалека. Я попал в орден младенцем, меня подкинули. Аскель ставил много опытов. Разных. В итоге он нашёл то, что теоретически может мне навредить. По его прикидкам это мог бы сделать кто-то из моих родственников. Проблема была в том, что это никак не проверить. В надежде найти кого-то родного, я уже долгое время изучаю старинные писания и езжу по миру. Здесь я был проездом, но на лагерь напали полукровки, которые меня ранили.

– И ты решил убить их всех? Как-то не очень логично для человека, ищущего семью.

– А что мне оставалось? Если бы я сообщил в орден, тут же попал бы к Аскелю на стол. Мне хватило этого в детстве. Да и… Оборотни? Я не такую правду искал. Это разрушит мою жизнь. Сначала я буду отлучён, потом за мою голову назначат цену.

– В ордене хватает чудовищ.

– Я не один из них.

Когда они договорили, был уже полдень. Люциус вывел Роджа и Зои на поверхность, и теперь они вдвоём направлялись к лошадям. Родж сообщил паладину о своих планах и пообещал сдержать его секрет, если клан справится. Габриэл хотел прислать несколько отрядов, но Родж отказался. Сказал, что не сможет объяснить чистильщикам, откуда на поле боя будет куча ряженных в белое трупов.

Зои не ожидала, что её знакомство с другим контрактором смерти выйдет таким. Она представляла их совершенно иначе. Она ожидала встречи с кем-то бесстрашным, таким, как её отец, но в итоге увидела монстра, сидевшего под горой и трясшегося за свою шкуру так, будто он какой-то школьный учитель или бухгалтер. Это отрезвляло, будто бы уравнивая что-то в бушующей душе будущей главы клана. Когда Зои примет пост, ей придётся постоянно иметь дело с такими вот индивидами. Если бы не обстоятельства, она бы, наверное, сама убила Габриэла, ну или, по крайней мере, попробовала. Зои невольно улыбнулась.

Родж догадывался, о чём думает дочь, и даже немного радовался. Он оставляет клан в правильных руках, теперь Родж окончательно убедился в этом.