Разнообразие миров

– Так я тебе и ответил.

Маг земли ухмыльнулся. Паша сильнее вдавил его в пол. От сильного давления и нехватки воздуха парень закашлял.

– Мне нужна всего лишь одна книга, а ты такой погром здесь устроил. – маг издал разочарованный смешок. – Скажи мне, где она, и я просто уйду.

– Просто уйди, и я оставлю тебя в живых. – стрела в воздухе начала вращаться, а камни снова пришли в движение. – Тебе не кажется, что сейчас не твое время диктовать условия? Моя-то стрела ближе.

– Пф… – обломки тут же зависли в воздухе, после чего с грохотом упали на пол, будто им обрезали нити, на которых они держались. – Мы пришли за книгой запретных заклинаний и за вашей необычной новенькой.

– Что за чушь ты несешь? Такой книги не существует. – маг огня окончательно вышел из себя, он был готов прямо сейчас собственными руками расплющить лицо южанина.

– Ты серьезно? – неожиданно для парня маг земли громко рассмеялся. – Живешь в этом замке столько лет и даже понятия не имеешь, что здесь хранится? Я нахожусь на этой земле впервые и то знаю, что в вашей библиотеке есть сейф с этой книгой за потайной дверью.

– С чего ты решил, что здесь есть какая-то потайная дверь?! – Паша тряхнул мага за шиворот оранжевой майки.

– На то она и потайная. Как думаешь, какие заклинания в ней прописаны, что ее решили спрятать на земле отбросов? Говорят, что с их помощью можно разрушить магическую систему, воскресить мертвых. Представь, что будет, если определенные земли лишатся магии?

Маг огня запустил вращающуюся у лица парня стрелу, предварительно немного ослабив ее действие, чтобы не убить противника. Паша готов был поклясться, что хотел, наоборот, усилить заклинание, чтобы маг, как минимум, сгорел заживо в незабываемых ощущениях. Но положение этого не позволяло, однако парень пообещал себе, что в следующий раз обязательно это сделает, наплевав на все правила.

Удар все же оказался довольно сильным. Маг земли получил приличные ожоги и, как минимум, один перелом. Парень временно потерял способность к любого рода движению, поэтому Паша смог спокойно его связать.

– Это тебе за отбросов.

Паша схватил парня за плечо и поднял его на ноги. Потуже затянув веревку, маг огня направился к выходу. Элина, все это время наблюдавшая за магами, побежала следом за ними.

***

– Видишь что-нибудь подозрительное? – Даджунг шла медленно и постоянно оборачивалась, пытаясь поймать даже самые мелкие детали того, что происходит вокруг.

– Вот именно, что ничего. – Денис устало вздохнул. – Помимо того, что в этом мире холоднее, чем в нашем, и уже лежит снег.

– С какой кстати это подозрительно? Мы, вообще-то, из разных галактик, дубина. – девушка устало потерла лицо ладонями.

Маги забрели на небольшую детскую площадку. Вокруг стояли несколько непонятных ржавых сооружений с облезлой краской. Напротив стояла одинокая полусгнившая скамейка, впереди – старое серое здание школы, судя по надписи над белыми дверьми.

Мимо площадки прошли две не особо приметные женщины лет тридцати семи. Парня смутили такие ночные похождения женщин, а маг растений, совсем отчаявшись, попыталась прислушаться к их разговору.

– … ее с самого утра нет дома, на звонки не отвечает… ничего не понимаю! Она всегда была послушной, обо всем меня предупреждала, а тут – пропала!

– Может она гуляет с кем-нибудь. Подростковый возраст та еще штука. Рано утром вернется, не переживай. – вторая женщина отмахнулась рукой.

– Да нет же! – никак не могла угомониться первая.

Ни о чем не думая, Даджунг подбежала к женщине и схватила ее за правое плечо. Та удивленно подняла на девушку глаза, не совсем понимая, что происходит. Маг земли подумала, что ничего страшного не произойдет, если она представится подругой Алины. Но, вовремя сообразив, что находится в малонаселенной деревне, подумала о том, что все здесь знают друг друга в лицо.

– Простите, могу я спросить? Вы знаете Алину – девушку с фиолетовыми волосами моего возраста?

– Знаю. – женщина настороженно кивнула. – Она подруга моей дочери. Вроде как недавно переехала. А с какой целью интересуетесь?

– Она просила забрать некоторые вещи. Я ее двоюродная сестра, она сейчас живет у меня. По дороге машина сломалась, смогли приехать только сейчас. Уже поздно, не могу с ней связаться, чтобы уточнить адрес. – Даджунг неловко хихикнула, молясь, чтобы разыгранная ею сценка сработала.

– Ах, вот оно как. Да зачем тебе адрес. Соседняя улица, крайний дом. – женщина указала направление.

– Спасибо большое! Мы, пожалуй, пойдем.

– Вот видишь, не одна твоя дочь по ночам шляется. – женщина пихнула локтем в бок свою собеседницу. – Эта вон еще и со взрослым парнем. Ну что за воспитание!

Даджунг ускорила шаг, желая как можно быстрее отойти от новых знакомых на приличное расстояние. Женщины мимолетно шепнули что-то друг другу, после чего, обернувшись напоследок, продолжили идти дальше.

– И что это было? – Денис слегка наклонился к магу растений. – И что за машина?

– Слышал это? Ее подруга пропала. Наверняка проделки тех магов. Сколько же ее подруг они нашли?

– Это плохо, но, в любом случае…

Парень не успел договорить, как почувствовал, что земля резко ушла из-под ног. Перед глазами временно потемнело. Когда Денис снова смог видеть, то обнаружил, что находится на территории магов огня в Карнелонии. Маг песка не поверил увиденному, но деревянные постройки такого типажа могли находиться только на окраинах Империи Огня.

Парень оглянулся в поисках Даджунг и обнаружил девушку на том же месте, на каком она была относительно его до телепортации. Кто-то незаметно подкрался к ним сзади и перенес обратно в Карнелонию.

– Черт, берегись!

Парень резко подбежал к ничего не понимающей Даджунг, обнял ее за плечи и завалился вместе с девушкой на землю. Уже падая, маг растений заметила летящий в их сторону огромный поток огненной энергии. Сзади стояли две девушки. Мага воды она уже встречала в замке смешанных раньше, другую Даджунг видела впервые. В глаза сразу бросилась огромная копна рыжих волос, собранных в хвост.

– Что ты делаешь? Создай щит, иначе нас спалят к чертям!

– А, точно, я не подумал.

Денис хихикнул и создал довольно прочную песчаную стену перед вражеской атакой. Встретившись с щитом, огонь потух, и стена тут же рассыпалась. Оба мага поднялись на ноги. Даджунг отряхнула запачканную одежду.

– Надеюсь, ребята не будут нас искать.

Глава 8

– Не знала, что под замком есть подземный ход. – осмотрев заплесневевшие каменные стены, маг воды сморщилась. – Однако мерзко же тут.

– Единственное, что тебя сейчас должно волновать, – книга. – синеволосая девушка внимательно прощупала потолок. – Где-то здесь должен быть люк.

– Без тебя разберусь, что и когда меня должно волновать! Все-таки я сама решила идти на это задание. – Цуки презрительно шикнула, напарница закатила глаза. – Уджин в прошлый раз тоже пробирался через этот туннель?

– Нет, тогда обстоятельства этого не требовали, потому что все находились на арене. Нашла.

Арина приложила немало усилий, чтобы поднять плитку на потолке. Послышался слабый треск, после чего плита сдвинулась вверх. С потолка посыпалась сухая земля вперемешку с чем-то непонятным. Обе девушки прикрыли головы руками, избегая попадания на себя неприятного содержимого. Через некоторое время плита достигла максимальной точки и сдвинулась в сторону, создавая небольшой проход.

– Подсади меня. – Арина обернулась к напарнице.

– А чего это ты командуешь? – Цуки возмутилась слишком громко, отчего синеволосая дернулась и зажала девушке рот ладонью.

– Совсем с ума сошла? Выдать нас хочешь? Сейчас только я могу тебя вести, так как именно я жила здесь раньше, так что убери свои самолюбие и гордость куда подальше! – маг молнии старалась говорить как можно тише, но чувствовала, что шепот в любой момент может сорваться на крик, если девушка продолжит вести себя так и дальше.

Маг воды хотела было возразить, но все-таки подавила это желание, ставя задачи миссии выше своих личных неприязней. Подобное поведение являлось для девушки редкостью, но страх перед директором «Орлиного пера» и желание угодить Имонами взяли верх.

Цуки выросла в богатой семье советников бывшего Императора восточных земель по фамилии Коноэ. Семья жила в достатке, и девушке всегда доставалось все, что она желала. Семья имела практически неограниченную власть, поэтому маг выросла слегка своенравной, избалованной, властолюбивой и высокомерной. Цуки никогда не воспринимала какого-либо отказа, и уж тем более не терпела ситуации, когда нужно было подчиняться кому-либо.

Ее родители были оппозиционистами, вставшими на сторону Империи Воздуха. Вместе с иностранными агентами они строили переворот против родного государства и через некоторое время были пойманы императорской стражей. Родителей заключили пожизненно, и черт знал, были ли они еще живы.

Предвещая возможную неудачу, маги направили дочь на распоряжение уже бывшего Императора северных земель, а тот, посчитав маленькую девочку обузой, дождался заключения магов и сослал ее темной организации, как слугу.

Цуки превратилась в изгоя. «Орлиное перо» никак не заботилось о восьмилетней девочке, так как маленький маг в таком возрасте не была способна принести какой-либо пользы. Почти все свое время Цуки была предоставлена самой себе, только периодически выполняла грязную бытовую работу в здании организации. За своенравное поведение и невыполнение приказов девочку выгоняли на улицу, где ей приходилось скитаться без еды и крова по несколько дней.

Девочка, все время считавшая себя королевой мира, теперь была обычной оборванкой на побегушках, получавшая оплеухи от кого не попадя за любое непослушание. В голове Цуки не укладывался столь резкий поворот событий и иерархии. В ее доме у девочки всегда было множество слуг, готовых выполнить любой ее каприз, а теперь слугой стала она сама.

Мир мага воды превратился в омут несправедливости и надежды на то, что все происходящее с ней являлось ошибкой. Каждый вечер Цуки сидела у ворот организации и ждала, что завтра утром ей скажут, что все произошедшее большое недоразумение. В течении трех лет Цуки размышляла об этом не переставая. Разве возможно такое, чтобы родители отдали ее на «попечение» незнакомым людям, которые теперь гоняли ее изо дня в день?

Однако вопросы девочки остались лишь вопросами, пока она сама не нашла на них ответ. Возможно. Все это было возможно. А почему? Да потому что родителям она изначально не была нужна, и слуг ей предоставили лишь для того, чтобы девочка не мешалась.

Цуки была зла. Зла на своих родителей и на весь мир, который оказался таким жестоким по отношению к ней. И она решила. Решила назло всем этим людям доказать, что она не бесполезная и чего-то да стоит.

Весь следующий год девочка посвятила тренировкам. Она покинула организацию и продолжила скитаться по улицам, возвращаясь в «Орлиное перо» лишь тогда, когда было совсем нечего есть. Цуки тренировалась одна в лесу на окраине города. Самообучение давалось тяжело, приходилось воровать книги о магии в библиотеке, чтобы хоть что-то понять. Когда маг воды почувствовала, что стала немного сильнее, она решила вернуться в злополучное «Орлиное перо».

Прошло четыре года с момента, когда Цуки прислали сюда. Через четыре самых ужасных для нее года Цуки наконец заметили. Михель сразу обратил внимание на неплохие способности к магии в уже подросшем ребенке. Он включил Цуки в свою команду, после чего маг воды смогла получать полноценные задания от темной организации, параллельно с этим продолжая прокачивать свои боевые навыки.

Цуки недовольно выдохнула и помогла Арине залезть в люк, разрешая магу молний взобраться на свои плечи. Девушка выглянула из люка, мельком оглядывая территорию. Прислушавшись и убедившись, что библиотека пуста, Арина схватилась за каменный пол и осторожно выползла из прохода. Оказавшись в помещении, маг протянула Цуки руку, та недовольно хмыкнула, но приняла помощь.

Люк находился за одним из стеллажей, длина которого составляла около десяти метров, поэтому заметить движение за ним было невозможно. Синеволосая осторожно передвинула замок на задней стене стеллажа, после чего тот под воздействием сил двух магов разогнулся посередине, создавая проход.

Девушки вышли в центр зала, и Арина направилась к противоположной стене. Убрав часть книг со средней полки, маг нащупала похожий замок, проделала с ним тоже самое. За вторым стеллажом оказалась старая, покрывшаяся наростами и паутиной деревянная дверь. Перед тем, как Арина успела протянуть к ней руку, Цуки создала небольшой поток воды и брезгливо убрала им всю паутину с двери. Арина недовольно посмотрела на девушку.

– Что ты от меня хочешь? Я не прикоснусь к этому! – синеволосая тяжело вздохнула, но опомнилась, услышав за стеной чьи-то голоса.

– Я спрячусь возле этой двери, задвинь стеллаж и поставь книги на прежнее место. Сама беги к люку, стеллаж возле него можно сдвинуть с другой стороны. За это время я постараюсь достать нам книгу. – Арина прислушалась к звуку голосов. – Поторопись!

Цуки шикнула на девушку, высказывая этим все свое недовольство, и со всей силы толкнула стеллаж, закидывая книги в прежнем порядке. Девушка на всех парах побежала в противоположную сторону, кое-как успев вернуть все на место. Послышались шаги и скрип входных дверей. Судя по голосам в библиотеку вошли двое мужчин. Через некоторое время шаги прекратились.

– Я, конечно, не имею ничего против того, чтобы молодые гуляли допоздна, но они пропали. Поверить не могу! И это крайне похоже на то, что они сбежали сами. Уж от кого, но от них я не ожидал. Они всегда были примерными ребятами!

Цуки подошла к краю стеллажа и выглянула из-за угла. Перед ее лицом стоял дряхлый старик в темных одеждах, а позади него маг дыма – взрослый высокий мужчина с волнистыми бардовыми волосами, закрывающими брови и уши и растерянными глазами ярко-малахитового цвета. Он был одет в короткий темный камзол, белую рубаху, тяжелые ботинки коричневых оттенков и брюки из плотного темного материала.

– Похоже, Алина плохо на них влияет, однако, должен признать, они стали чуточку упорнее, познакомившись с ней. Думаете, они не хотят, чтобы она обогнала их в силе? – мужчина с хрипловатым старческим голосом посмеялся. – Забавная девочка. Так мимолетно принимает любые решения, и ее совершенно не волнует, пожалеет она об этом или нет. В точности как ее отец.

Хельмут Кобаяси, 37 лет

– А я думал, характером она пойдет в мать.

– Большинство черт внешности и характера определенно достались ей от матери, однако Настя никогда не могла принимать решения так быстро, она всегда колебалась, взвешивая все за и против. Тщательно обдумывать важные решения в семье Фудзи обучают с малых лет.

– Так как Вы думаете, куда эти пятеро могли исчезнуть?

– Если они удрали куда-либо без предупреждения, значит, на то должна быть довольно серьезная причина, просто так они такого не вытворят.

– Даже не знаю, стоит ли мне переживать, или же нужно начать доверять им. Все-таки, все кроме Алины уже совершеннолетние. Парни помогают нам с вылазками в другие Империи, а Даджунг прекрасный для своих лет лекарь. Все они так повзрослели. – послышался тяжелый вздох. – В любом случае мы не знаем, где они, поэтому некоторое время следует подождать.

Мужчины еще около получаса находились в библиотеке, непринужденно разговаривая о разных мелочах, после чего спокойным шагом покинули помещение. Обе девушки облегченно вздохнули. Заглушать свою магическую энергетику на протяжении получаса оказалось тяжелым испытанием.

Арина вставила ранее украденный ключ в замочную скважину. Повернув несколько раз, маг попыталась открыть дверь настолько, насколько ей позволил задвинутый стеллаж. Дверь поддалась лишь с пятого раза. До жути противный скрип раздражал слух. Арина сморщилась от неприятного звука и зашла внутрь.

Перед глазами появилась пустая неосвещенная комната размером метр на метр, больше напоминающая длинный шкаф без полок. Она оказалась настолько маленькой, что туда едва ли мог поместится столик.

В комнате стоял небольшой металлический сейф. Маг протиснулась в помещение и поднесла правую руку к замку сейфа, призывая на ладонь стихию молнии. Замок шарообразной формы начал светиться, реагируя на магию девушки. Спустя минуту послышался звук щелчка, и металлическая дверь открылась без всяких проблем.

В этом мире было нормой использовать замки с магическим распознаванием. В Империи Огня они устанавливались так, чтобы распознавать только на стихию огня, в Империи Воды – стихию воды, а здесь же замок реагировал на смесь нескольких элементов, то есть на нечистоту стихии.

Когда Арина еще жила на полуострове смешанных, директор установил одно правило: так как при достижении четырнадцати лет маг уже считался совершеннолетним и самодостаточным человеком, способным выполнять работу взрослых и брать на себя за это ответственность, ему рассказывали некоторые секреты замка и допускали на миссии за пределы этого полуострова. Особо трудолюбивым и преданным рассказывали больше. И маг молнии знала все. Жаль, что пришлось подвести оказанное ей доверие, ведь она связалась с темной организацией еще до того, как ей исполнилось четырнадцать.

Узнав все необходимое, девушка покинула полуостров и официально стала членом организации «Орлиное перо», после чего в течении двух лет находилась на миссиях, где нельзя было засветиться, чтобы члены полуострова смешанных не раскрыли ее местоположение.

Сразу после вступления в ряды организации Арина была занесена в список предателей, разыскиваемых специальным подразделением правителя Империи Воды и местной небольшой стражей. Однако «Орлиное перо» каждый раз покрывало девушку, так как все ее знания о полуострове были необходимы для осуществления планов Михеля.

Взору девушки открылась тонкая книга в старом кожаном переплете с надписью «Сборник под запретом». Смахнув ладонью огромный слой пыли, Арина взяла книгу. Рука девушки стала темно-серой, и маг обтерла ее об меховой плащ. Развернув книгу боком, Арина заметила, что переплет также скреплен замком. «Так вот для чего второй ключ!» – девушка рефлекторно потянулась к карману, проверяя, лежит ли он на месте.

Заперев сейф и дверь, Арина вышла из комнаты и запихнула оба ключа во внутренние карманы верхнего одеяния. «Все-таки их нужно будет вернуть, иначе точно заподозрят что-то неладное». Ключи были сворованы прошлой ночью из абсолютно разных мест замка. Вернуть их следовало сегодня, однако именно сегодня это было бы проблемой, так как двое из местных сейчас не спали.

Стеллаж за спиной наконец отодвинулся, маг воды вышла из убежища, помогая вернуть все на свои места. Когда обе девушки вновь оказались под землей, Цуки неожиданно спросила:

– Слышала? – синеволосая в недоумении обернулась. – Их разговор? Наши в опасности.

– С чего ты взяла?

– Видимо, девчонка отправилась вместе со своими друзьями. Их пять человек, а наших всего трое, это может стать проблемой. Нужно как можно быстрее отправить подкрепление! Возвращаемся в организацию, сейчас же! – глаза мага воды выглядели решительно, она крепко вцепилась напарнице в плечо, но та перехватила ее руку.

– Подожди! Необходимо вернуть ключи, поэтому, вот. – Арина протянула девушке книгу. – Возвращайся одна, а мне надо закончить все здесь.

– Сегодня небезопасно. Если тебя поймают?

– Я вспорю себе живот. – от такого неожиданного ответа Цуки дернулась, удивившись самоотверженности девушки. – Они ничего от меня не узнают.

– Даже не думай. Не пойми неправильно. На тебя мне все равно, но не на информацию, которую ты можешь нам дать. Знания об этом месте, которые содержаться в твоей голове, нужны «Орлиному перу» для осуществления наших задач. Погибнешь ты – погибнет один из наших источников.

– Передо мной не нужно изъясняться, я прекрасно понимаю, кем вы меня считаете, и меня это устраивает.

– Только попробуй умереть, я тебя с того света достану и сама прибью! – маг фыркнула и быстро ретировалась с книгой в руках.

***

– Господин Абнар откроет портал еще нескоро. Как бы паршиво это не звучало, нужно срочно вернуться к Алине, чтобы она попыталась телепортировать нас обратно. – Саша схватил мага огня за запястье и рванул обратно, в сторону дома мага стихий.

– Как неудобно, что здесь нельзя выпустить магический сигнал. Могли бы предупредить всех заранее! – Паша недовольно цыкнул.

– Кстати, ты ведь встретил одного из них в библиотеке в прошлый раз, верно? – ледяной маг отпустил парня, продолжая бежать. – За какой книгой они охотились?

– Книга с запретными заклинаниями.

– Что? Впервые слышу. – Саша нахмурился.

– Я тоже был удивлен. В этой книге есть заклинания, свойства и сила которых за пределами нашего воображения, то есть это нечто невероятное.

– Например?

– Этот парень говорил что-то про воскрешение мертвых и нарушение магической системы. – Паша рефлекторно сжал кулаки.

– Это же бред полнейший. Такое вообще возможно? Подожди, то есть чисто теоретически они могут лишить определенную расу магии? Это же прямой путь к очередной войне и захвату власти! Если эта книга достанется Империям Огня или Воздуха, они же перебьют всех!

– Вот и я о том же. Странно, что маги из чужой организации знают, что эта книга хранится у нас, а мы – нет. – Паша заметил разочарованный взгляд мага льда. – Я знаю, что у них есть Арина. Получается, до своего ухода она вошла в круг людей, которым доверяют информацию особого рода, поэтому знала о такой вещи. И все же это раздражает. Не будет ли безопасней просто сообщить нам, что на некоторых территориях замка находятся вещи, которые нужно охранять? Мы не будем знать, что там, но будем караулить то или иное место. В чем проблема директора?

– Проблема в любопытстве некоторых персон. – отрезал маг льда, не желая продолжать разговор.

Под нескончаемые возмущения Паши маги добрались до дома Алины. Девушки нигде не было: ни у себя дома, ни на соседних улицах. Последним местом обыска стал лес, куда маги телепортировались изначально. Еще больше разозлившийся из-за поисков мага стихий Паша бежал по лесу, чуть ли не снося все деревья на своем пути, но лес тоже был абсолютно пустым: ни землян, ни магов.

– Стой! – Саша еле догнал мага огня и с такой силой дернул его на себя, что тот еле-как удержался на ногах.

– Что такое?

– Смотри. – парень указал в сторону, и Паша развернул голову.

Метрах в тридцати от них стоял парень с короткими темно-серыми волосами, и ярко-синими глазами, которые были различимы даже в такой темноте. Черную накидку с открытыми рукавами покачивал слабый прохладный ветер, но маг, казалось, не чувствовал холода. Дождавшись внимания в свою сторону, парень начал приближаться, спрятав руки под тканью.

Курай Чхве, 13 лет

– Это мог бы быть обычный человек, но от него магической энергией прет за километр. Сначала думал, что показалось, но нет. Он трехстихийный, только я не знаю, какой. – Саша внимательно наблюдал за парнем, не зная, чего ожидать от противника.

– Может разделимся? Один пойдет искать Алину, один останется здесь. – предложил маг огня.

– Ты уверен? Сам же просил, чтобы я не оставлял тебя больше. – Саша хмыкнул.

– Иди уже, черт тебя дери!

Подойдя к магам вплотную, брюнет лишь тяжело вздохнул. Парни не успели сообразить, как перед ними выросли огромные блестяще-черные стены, ограничив их свободное пространство до минимума, из-за чего магам пришлось встать спинами друг к другу.

Стоило парням посмотреть наверх, как их единственный источник света был перекрыт выросшим из неоткуда потолком из того же материала, что и стены. Мини-комната погрузила все пространство во мрак. Света не было от слова совсем. Через пару секунд на ладони мага огня заиграло маленькое пламя, давая возможность хотя бы немного разглядеть и так понятную обстановку.

– Что это… такое… – маг льда аккуратно провел рукой по одной из стен, от осознания глаза парня увеличились в размерах. – Обсидиан?!

– Что? Да быть того не может! – Паша создал острую и плотную огненную стрелу, после чего запустил ее в потолок, но атака не оставила даже царапины. – Какого черта. Такое вообще возможно? Первый раз вижу подобную стихию. Это точно не темная магия?

– Нет. Это точно обсидиан. Он не додумался сделать стену под ногами? – спросил Саша.

– Не додумался. – Паша хмыкнул. – Да он нас недооценивает.

– А если серьезно, как ты собираешься это пробивать? – задумавшись, маг льда нахмурился и прикусил нижнюю губу.

– Думаешь, я зря сильнейший маг среди своих сверстников?