По ту сторону Бесконечной реки

И вообще - какая эта Волшебная Страна… Обычная! Не такая, как наша, но – вполне обыденная, словно я не в волшебном сне очутилась, а отправилась к родственникам в дальнюю деревню на другом конце страны!

Вот именно – в далёкую деревню!..»

Наконец Воронесс закончил приготовления – и, выразительно взглянув на девочку своими большими черными глазами, проговорил:

- Ну, что же, пора в путь! Уважаемая Лана, располагайтесь в повозке!

- Хорошо, спасибо, - с застенчивой улыбкой отозвалась Лана.

Несмотря на отмеченную ею почти обыденность Волшебной Страны – а, скорее всего, и благодаря этому – девочка по-прежнему чувствовала себя неуверенно в этой новой для себя ситуации. Ощущение иллюзорности и готовности к любым переменам, которое неизбежно сопровождает нас в ходе обычного сна, в этом сне не выручало Лану, и тревожность, вызванная неопределённостью предстоящих событий, всё заметнее накатывала на неё. Всё вокруг неё было слишком настоящим, чтобы в это не верить – и при этом слишком непривычным, чтобы чувствовать себя уверенно.

Воронесс тем временем обратился к ворону, сидевшему на бревнышке:

- Кара-Кур, дорогой! Оставляю тебя здесь. Возвращайся к себе домой, в лес. И большое спасибо за помощь!

- Кррууу! – отозвался ворон, и гордо приоткрыв крылья, как будто поклонился Воронессу.

После чего легко вспорхнул – и направился к лесу.

- Разве это не ваша птица? – удивленно спросила Лана.

- Нет, это житель небольшого лесочка рядом с Каменистым Бродом. Он просто помогал мне. Я – Воронесс из рода Летящих. Вороны связаны с нашим родом, помогают нам, если мы о том попросим, но напрямую нам не принадлежат.

- А, понятно, - со слабой улыбкой протянула Лана.

И начала устраиваться в повозке поудобнее.

Воронесс сел на козлы, и они тронулись в путь. Красноглазая собака легко побежала рядом с повозкой.

- Полагаю, уважаемая Лана, - проговорил Воронесс. - Вас занимает вопрос, почему я сам, или какой-то другой житель Волшебной Страны, не передаст волшебнице этот свиток. И вообще, какова во всём этом ваша роль.

- Вообще-то, да, - тихо ответила Лана.

Она внимательно разглядывала своего спутника, сидя несколько сзади от него. Присутствие красивого незнакомого юноши смущало её, путешествие в повозке, запряженной лошадью – удивляло, а неопределенность – по-прежнему тревожила.

- Я вам поясню, - продолжил Воронесс. – Дело в том, что на меня, как и на любого другого жителя Волшебной Страны, действует магия. Ведь мы – из этого мира, мира волшебства. Но некоторые сложные ситуации, когда волшебство и магия не могут помочь в решении проблемы, требуют присутствия человека, на которого бы не действовали наши законы. И вот тогда Великий Маг обращается за помощью в другие миры. Должен появиться человек с другим представлением об окружающем мире, человек, который привык действовать, не прибегая к помощи магии. И сам не подверженный её воздействию – это самое главное условие. Именно поэтому Великий Маг обратился за помощью к вам.

- Понятно, - кивнула Лана. – Значит, меня позвали именно потому, что я родом из не волшебного мира?

- Именно так.

- И какая же цель моего пребывания в вашей стране? – спросила девочка. – Передать волшебнице вот это письмо? И всё?

- Боюсь, что нет, - мягко улыбнулся Воронесс. – Это только начало. Но попасть к этой волшебнице, по разным причинам, никто из жителей Волшебной Страны действительно не может. А вот у вас должно получиться.

- Вы уверены? – спросила Лана.

- Я надеюсь. На самом деле, даже Великий Маг ни в чем не уверен. Но если у вас, уважаемая Лана, всё получится, это даст надежду и на многое другое.

- На что же именно?

- Этого я пока сказать не могу. Давайте подождём, со временем вам всё станет ясно.

- Хорошо, - согласилась Лана.

И они продолжили своё путешествие уже в тишине.

Девочке эта поездка показалась очень долгой, хотя времени явно прошло не так уж много. И, хотя Воронесс, стараясь развлечь Лану, показывал ей местность и что-то рассказывал, девочке всё равно было неуютно.

Когда дорога стала более ровной и широкой, и позволила повозке ехать быстрее, Воронесс притормозил – и посадил в неё красноглазую собаку, приговаривая:

- Садись, садись, Дружище! Сейчас мы поедем быстро, ты за нами не поспеешь!

В ответ на это предположение пес возмущённо фыркнул – мол, как это я не поспею! – но послушался хозяина и легко заскочил внутрь.

Обернувшись и увидев, как заинтересованно смотрит Лана на собаку, Воронесс обратился к ней:

- Уважаемая Лана! Мою собаку зовут Друг, и он любит, когда его гладят и почёсывают. Если вас не затруднит, окажите ему это внимание!

- Конечно, не затруднит! – заулыбалась Лана. – Это я с удовольствием!

И она начала с увлечением обниматься с собакой. Друг благосклонно принимал ласку и внимание, радостно поблескивая своими удивительными красными глазами.

Воронесс тоже заулыбался, порадовавшись тому, что нашёл, чем отвлечь девочку и скрасить явно тревожное для неё путешествие. В душе он и сам волновался, потому что не знал, как всё пойдёт дальше.

Так они проделали остаток пути.

Наконец они остановились – на первый взгляд, в каком-то диком и заброшенном месте.

- Лана, видите изгородь? – обратился к девочке Воронесс.

- Да, вижу.

- В это трудно поверить, но на самом деле это – граница одного королевства. В нем живет волшебница, которая, скорее всего, сумеет прочесть ваш свиток. Когда-то раньше эта граница не была неприступной, но теперь никто из людей Волшебной Страны не может её преодолеть. Но вы не из этих мест, и, наверное, сможете пройти.

- Я попробую, - сказала Лана.

- Не могу быть уверен в том, что вы увидите, когда зайдёте за изгородь, - продолжил Воронесс. - Вообще-то это территория города, но его не видно, он замаскирован. В этом городе живёт королева-фея. Её вам и нужно найти.

- А как же я её найду, если не видно ничего?

- Не знаю. Скорее всего, вам всё будет видно, когда вы пересечете границу.

- А если нет? И, даже если я всё увижу – как найду дорогу? Я ведь здесь ни разу не была!

- Тогда, - задумался Воронесс. – Тогда вы пойдёте с Другом! Он знает дорогу во дворец и проведет вас.

- Разве он может туда проникнуть? – удивилась Лана. – Ведь он тоже житель Волшебной Страны!

- Друг может. Та магия, которая здесь использована, не распространяется на животных.

Заметив внутреннее напряжение Ланы, и некоторое нежелание идти в неизвестность, Воронесс добавил:

- Конечно, Друг мог бы и свиток отнести. Он умный пёс. Но есть загвоздка. Друг не может сделать того, что может сделать человек. А для решения нашей проблемы нужен именно человек. Как я уже раньше говорил, вопрос не только в передаче свитка. С этого всё только начнётся.

- Хорошо, - вздохнула Лана. – Я пойду туда вместе с Другом.

Договорившись с девочкой, Воронесс помог ей выбраться из повозки. Собака выскочила вслед за нею – и встала рядом.

- Итак, Друг, - обратился Воронесс к собаке. – Твоя задача – проводить госпожу Лану к фее Эстелине, и вернуть её потом обратно.

- Гав, - утвердительно отозвался Друг.

- Ну, удачи вам! – с чувством проговорил Воронесс.

Лана заметила, что юноша сам очень волнуется перед её походом к фее. Было видно, что для него это очень важно. Он казался бледнее обычного, и руки его едва заметно дрожали.

- Да, и последнее, - добавил Воронесс.

В этот момент он снова стал грустным, так что Лана невольно почувствовала, что это последнее напутствие – самое важное.

- Помните, Лана: что бы вы ни увидели за этой изгородью – лично для вас это опасности не представляет.

- Хорошо, я запомню, - так же серьёзно ответила Лана.

После этого красноглазая собака легко перепрыгнула через изгородь – и обернулась на Лану. Девочка с осторожностью пролезла между жердями изгороди, оглянулась на Воронесса, помахала ему рукой - и пошла по полю вслед за Другом.

Глава 5. Пугающее превращение

Стоило Лане пройти пару шагов от изгороди, как всё вокруг во мгновение ока изменилось. Пустынная местность превратилась в красивый, ухоженный сад, из которого в разные стороны разбегались улочки с небольшими, аккуратными домиками. Лана обнаружила себя вместе с Другом на одной из дорог, ведущих к городку. Друг решительно направился вперёд, Лана последовала за ним.

Как только она приблизилась к домикам, её заметили местные жители. Они окидывали девочку испытывающим и заинтересованным взглядом, словно ожидали её прибытия – но в разговор с нею вступать не пытались. Наоборот, как только Лана приближалась к ним, жители куда-то убегали.

«Неужели они боятся меня?» - подумала девочка. – «Или не меня, а красноглазого пса? Но ведь Друг такой мирный! И милый!»

По мере продвижения Ланы и Друга по улицам города – город словно пустел. Местные жители, судя по всему, прятались в своих домах.

Вскоре Лана заметила возвышающийся над небольшими домиками дворец. Подойдя к нему ближе, она оценила всю его красоту: высокий, весь разрисованный разнообразными картинами, с ажурными перилами вдоль парадного входа, перед окнами раскинулись шикарные клумбы с неведомыми яркими цветами! Воистину - сказочный дворец!

«Какой удивительный сон!» - подумала Лана. – «Какое невероятное приключение! Ещё вчера я и подумать о таком не могла – а сейчас… Предо мною такой величественный, такой красивый дворец! И – такой настоящий!»

И Лана в сопровождении Друга направилась к дворцу мимо раскинувшихся рядом с ним цветочных клумб. Сладкие ароматы привлекли её внимание, и девочка непроизвольно начала разглядывать цветы. Большинство из них не были ей знакомы.

«Какая красота!» - восхитилась Лана. – «И сам дворец, и сад! А мне ещё нужно встретиться здесь с волшебницей! Интересно, какая она?»

У Ланы от предвкушения забилось сердце. Чтобы немного унять волнение, девочка запустила пальцы в шерсть Друга. Собака остановилась, обернулась – и лизнула ей ладонь.

В этот момент из парадного входа дворца вышла редкой красоты белокурая девушка, одетая в легкое, струящееся, длинное синее платье, подхваченное на тонкой талии золотистым поясом. Весь облик девушки в этом платье напомнил Лане греческих богинь – только у неё черты лица были мягкие, не такие, как у античных скульптур.

«Она же совсем настоящая!» - поражённо подумала Лана. – «Такая же, как тот юноша, с которым я ехала! Здесь всё – настоящее, как будто это и не сон вовсе!»

От необходимости обратиться к незнакомой ей девушке Лана смутилась. Чем больше она находилась в Волшебной Стране, тем живее и подлиннее становились её переживания – и вот они уже почти не отличались от тех, которые были бы ей свойственны в обычной жизни.

Заметив смущение Ланы, красавица-владелица дворца приветливо улыбнулась и проговорила:

- Как я рада, что вы ко мне пришли, уважаемая Гостья! Добро пожаловать!

Лана подошла к волшебнице – и, стараясь сдержать свое волнение, вежливо произнесла:

- Добрый день. Я тоже очень рада вас видеть...

Девочка замялась, а потом продолжила, краснея:

- Вы меня ждали?

- Да.

- Вы видимо, и есть та волшебница, о которой я столько слышала?

- Да, я действительно волшебница, - ответила девушка. - Меня зовут Эстелина.

- Очень приятно, а моё имя - Лана, - представилась девочка в ответ и замолчала, не зная, о чем говорить дальше.

Заметив замешательство собеседницы, волшебница с мягкой улыбкой произнесла:

- Лана, если уж вы смогли попасть в это королевство и найти меня, то у вас, наверное, есть какое-то важное дело?

- Да, - сказала девочка. - Я пришла к вам за помощью. Господин Воронесс сказал мне, что только вы можете мне помочь, и помог до вас добраться. Мне показалось, что он и сам хотел бы к вам попасть, но… Он сказал, что не может пересечь границу вашего королевства, а я, поскольку не из этих мест - могу.

- Да, он не может, - с грустью произнесла волшебница. – Так какая помощь вам потребовалась?

- Я принесла один загадочный свиток, - сказала Лана. - Я не могу его прочесть, но мне кажется, что прочесть его очень важно.

- А как к вам попал этот свиток? - спросила Эстелина.

- Я достала его из огромного старого сундука, к которому привела меня вот эта замечательная красноглазая собака, а ключ от него дал большой красивый ворон.

- Понятно, - задумчиво проговорила волшебница.

Она пригласила Лану к себе во дворец, обещала, что обязательно попытается прочесть этот свиток.

Эстелина вместе с девочкой зашла через парадный вход, а Друг остался ждать на улице. Войдя во дворец, Лана оказалась в прекрасном зале с белыми мраморными колоннами и витыми лестницами, огибающими зал с двух сторон. На полу лежали красные расписные ковры, вдоль стен стояли обитые красным бархатом диваны и кресла.

Волшебница предложила девочке подождать внизу, а сама поднялась по витым лестницам на второй этаж и вошла в красивую резную дверь.

Девочка с восхищением разглядывала зал, и вдруг услышала нежный, мелодичный звон колокольчиков. Она обернулась - и увидела, что к ней на задних лапах шествует большой черный кот и несет на подносе бокал с красивым красным напитком. У кота на шее была надета ленточка с мелодично звенящим бубенчиком, а на задних лапах были надеты шелковые красные носочки, подвязанные ленточкой. Кот поднес девочке поднос - и взглядом предложил ей взять бокал. Девочка поблагодарила кота, и, наклонившись, ведь роста удивительный кот был совсем невысокого, чуть больше, чем положено обыкновенным котам - взяла бокал с подноса. Кот важно ушел обратно, а девочка начала разглядывать предложенный ей напиток.

Пить она его не решилась, даже осознавая себя во сне - хотя по запаху напиток напоминал клубничный компот. Задумавшись о том, как много удивительного она увидела, девочка дождалась возвращения волшебницы.

Эстелина вышла из дверей и начала спускаться по лестнице. Девочка успела заметить, что в руках у неё уже не свиток, а лист обычной бумаги - и очень обрадовалась, ожидая увидеть расшифровку текста.

Волшебница подошла к Лане, мило улыбаясь - и протянула ей лист бумаги со словами:

- Прошу.

Девочка начала с чувством благодарить, взяла лист бумаги - и бросила на него взгляд. К крайнему её удивлению, лист оказался абсолютно белым с обеих сторон. На нём ничего не было написано.

Лана подумала, что волшебница её разыгрывает – и с улыбкой попросила:

- Я не могу это прочесть. Пожалуйста, прочтите мне этот листок!

В этот момент с волшебницей произошла странная и пугающая метаморфоза: из прекрасной, приветливой девушки она превратилась в безобразную ведьму, глаза её, недавно полные участия и желания помочь, помутнели, выпучились, стали бесчувственными, а из искривлённого рта вырвался громкий и грубый хохот.

Девочка испугалась - и отпрянула. Она боялась, что эта ведьма сейчас на неё накинется, или заколдует. В этот миг Лана вспомнила, что в руках у неё - бокал с неизвестным напитком, и подумала, что напиток этот - волшебный. Девочка бросила бокал на пол так, что между нею и ужасной колдуньей пролегла своеобразная граница из разлившейся красной жидкости. Колдунья испугалась - и отскочила, а девочка без оглядки бросилась бежать, пока та не успела применить к ней какое-либо заклинание.

Выбежав из дворца, девочка наткнулась на Друга.

- Бежим отсюда! Скорее! – в панике прокричала она.

Друг в недоумении посмотрел на девочку – но сопротивляться не стал и последовал за ней.

Лана бросилась по пустынным улицам к выходу из города. Выбежав, запыхавшись, на окраину города, она снова увидела пустынное поле с высокой травой и деревянную ограду. Лана со всех ног бежала к изгороди, быстро перебралась через неё - и вновь с облегчением увидела Воронесса.

- Что с вами, Лана? - увидев состояние девочки, с тревогой спросил он.

- Такое! Там такое! – еле ворочая языком, воскликнула Лана.

- Успокойтесь, Лана. Отдышитесь. Что там с вами случилось?

Девочка перевела дух – и начала более внятно рассказывать:

- Волшебница… Она такая! Сначала была красивая, очень красивая! А потом стала такая страшная, такая злобная! Просто ужас!

- Понятно, - тяжело вздохнул Воронесс. – Значит, Эстелина вас напугала своим преображением. А свиток вы успели ей передать?

-Успела. Но расшифровать его не получилось. Волшебница, о которой Вы мне говорили, вместо свитка дала мне чистый лист. Вот он.

Девочка протянула Воронессу полученный от волшебницы листок.

- А потом?

- А потом волшебница преобразилась в ужасную ведьму!

Юноша взглянул на Лану грустными глазами - и спросил:

- Значит, отдав вам пустой лист, волшебница преобразилась?

- Да.

- Вам может это показаться странным, но подобное пугающее преображение - это хороший знак. Скорее всего, волшебница всё-таки помогла вам. Не выбрасывайте лист, который она вам дала – полагаю, он вовсе не пустой.

- Значит, надписи на нем невидимы? – догадалась Лана.

- Видимо, так, - согласился Воронесс.

- Но как же тогда мы сможем их прочесть?

- Пока не знаю. Но рано или поздно этот лист наверняка будет прочтен. А пока вам предстоит продолжить путь. Сейчас мы поедем обратно, к Каменистому Броду.

- Зачем? – удивилась Лана.

- Уважаемая Лана! Посетив королевство Эстелины и передав ей свиток, вы прошли первое испытание. Теперь мы точно знаем, что вы можете проникать туда, куда не могут попасть обычные жители нашей страны. То, что вы видели преображение волшебницы, говорит о том, что она выполнила вашу просьбу. Она действительно добрая фея, но с ней случилось несчастье.

- Она заколдована? – догадалась Лана.

- Вот именно.

- Ой, как нехорошо получилось! – горестно воскликнула девочка. – Я, наверное, так её обидела! Я её так испугалась, что бокал бросила ей под ноги – тот, который дал мне кот!

- Не переживайте, Лана, - спокойно проговорил Воронесс. – Уверяю вас, Эстелина на вас не обиделась. Её преображения так ярко воздействуют не только на вас, но и на всех, кто это видит. И она об этом знает.

- Ясно, - кивнула Лана. – Но всё равно её жалко. И мне не стоило так себя вести...

Воронесс ласково посмотрел на девочку, а Друг лизнул её руку.

- Я вижу, у вас доброе сердце, - проговорил Воронесс. – И, поверьте, это именно то, что нам всем сейчас нужно. А теперь нам нужно вернуться к Каменистому Броду – там вас ждёт ещё одно задание.

- Какое?

- Вы должны будете перейти Брод в обратном направлении, и найти неподалёку от Брода потайную дверь. Как она выглядит и как ее искать, я не знаю. И никогда не смогу найти сам. Но для жителей другого мира она открыта. Когда найдёте потайную дверь, смело входите в неё – там вам ничего не угрожает. Что делать дальше, станет ясно из посланий, которые вы найдёте в потайной комнате.

- Ладно, - ошарашенно произнесла Лана. – Надеюсь, это задание мне будет по силам.

- Всё будет хорошо, - улыбнулся Воронесс.

И, снова погрузившись в повозку, Лана в сопровождении Воронесса и Друга продолжила своё путешествие по Волшебной Стране.

«Странный всё-таки снится мне сон», - думала девочка. – «Преображение той белокурой волшебницы было таким пугающим!

И мне теперь действительно, от всей души, захотелось ей помочь! Только бы всё удалось, и я прошла бы все испытания, и помогла жителям Волшебной Страны!

Тогда бы я с радостью и с чистой совестью проснулась!..

А вдруг меня что-то разбудит раньше, и я не успею завершить во сне все свои дела? Нет, об этом лучше не думать!»

Глава 6. Подземная комната

Весь обратный путь Лана не могла отвлечься от воспоминаний о недавнем посещении волшебницы. Её преображение глубоко поразило девочку. То, как прекрасная, юная девушка вдруг превратилась в нечто ужасающее, причём прямо перед её глазами, а не на экране какого-нибудь фильма со спецэффектами – заставляло Лану внутренне вздрагивать.

И, хотя Лана очень стеснялась молодого человека, который сопровождал её в поездке по Волшебной Стране – девочка, не находя себе места от тревоги, решилась задать ему вопрос:

- Скажите, пожалуйста, господин Воронесс! В Волшебной Стране я так и буду постоянно сталкиваться со всяческими преображениями?

- Какими именно? – поинтересовался юноша.

- Ну, вот как при встрече с волшебницей. Вы ведь сказали, что то, что она преобразилась – это хороший знак. В вашей стране так положено? Такие преображения нормальны?

- Ах, вот вы о чем! – воскликнул Воронесс. – Уважаемая Лана, смею вас заверить, что такие превращения и в нашей Волшебной Стране – большая редкость. Какое-то время назад я и сам, увидев такое, испугался. Поэтому я понимаю ваши чувства. Надеюсь, вам больше не придётся встречаться с подобным явлением. Я ещё расскажу вам об истории Эстелины подробнее. Но пока…

И Воронесс задумчиво замолчал, глядя прямо перед собой. Глаза его при этом стали грустными и очень выразительными. Было заметно, что его самого эта ситуация сильно волнует.

- А что - пока? – робко переспросила девочка.

- Ну, да, конечно, - кивнул Воронесс. - Вы хотите знать, что здесь происходит. И это естественно. Но я не могу вам всего рассказать, пока не станет понятно, что вы точно сможете попасть в одно волшебное место. А если сможете – то его жители расскажут вам всё подробно, и, наверное, даже лучше меня, ведь они тоже были участниками этих событий, и они прекрасные рассказчики. Кроме того, у них будет больше времени, и им не придется отвлекаться на дорогу.

- А если я не смогу туда попасть?

- Ну, тогда я вам сам расскажу. Но не сейчас.

- Ладно, - согласилась девочка.

Воронесс внимательно и мягко посмотрел на неё и проговорил:

- Уважаемая Лана! Извините меня, что держу вас в неведении. Но по распоряжению Великого Мага, я обязан сохранять таинственность всей ситуации. До поры до времени вы должны оставаться просто Гостем нашей Волшебной Страны, не знать наших законов и наших проблем, полагаться на свой опыт, свои чувства и впечатления. Тогда вы будете действовать именно так, как необходимо, чтобы помочь нам, всей нашей стране!

- А! – удовлетворенно кивнула Лана. – Хорошо, понятно. Если мне пока не нужно знать – значит, так правильно, я больше спрашивать не буду.

- Со временем вы всё узнаете, - заверил её Воронесс. – Обязательно!

- Хорошо! – улыбнулась девочка.

И, более не пытаясь разговорить своего спутника, принялась, рассеянно поглаживая задремавшего рядом с нею красноглазого пса, с интересом рассматривать величественные пейзажи Волшебной Страны, медленно проплывающие перед её глазами по мере того, как повозка двигалась обратно к Каменистому Броду.

На обратном пути, удивительным образом после всех пережитых, откровенно пугающих приключений в доме волшебницы, девочка гораздо меньше опасалась всего, что окружает её в Волшебной Стране, и легче, без внутреннего отстранения, воспринимала происходящее. Быть может, она просто начала воспринимать весь этот мир реальным - другим, непривычным, но тоже вполне настоящим?

Точнее, воспринимала она его с самого начала с удивительным правдоподобием – настолько, что порою не могла поверить в то, что это именно сон. Но теперь, пережив первое пугающее приключение, проникнувшись жалостью к красавице-волшебнице, которая преображается в настоящее чудовище – Лана… Как будто начала верить в то, что происходит. Верить – и участвовать. Девочка словно вышла из-за кулис, откуда наблюдала свой удивительный сон, на сцену – и незаметно для себя стала настоящим участником действия.

Стала – Гостем Волшебной Страны.

Лана уже не скучала в пути, не ждала окончания томительно долгой поездки, и даже меньше тревожилась относительно того, что ей предстоит впереди. Её сознание заполнили ещё более живые, чем прежде, волнующие образы прекрасного густого леса и пронзительно голубого неба над головой, незнакомые сладкие запахи местных трав, пропитывая собою всё вокруг, вызывали у девочки ощущение мягкого, сонного уюта. Голоса птиц, порою пробивающиеся сквозь мерный топот лошадиных копыт и поскрипывание колес, радовали и бодрили, не позволяя Лане раствориться в этом ароматном уютном сне…

«Как странно всё, что происходит!» - с едва заметной улыбкой думала она. – «Я совсем недавно в этом сне, в этом волшебном мире, и всё, что меня окружает, незнакомо для меня – но я чувствую себя здесь… Как будто на своём месте! Мне нравится эта природа, эти чудные пейзажи за окном повозки, эта большая и ласковая красноглазая собака, которая мирно сопит под моей рукой!

Мне хорошо здесь. И, хоть грядущие испытания немного пугают меня – но это не мешает мне радоваться тому, что меня окружает…

Как это, оказывается, замечательно – самой попасть в сказку!»

Так, в мечтательном созерцании, в ощущении гармоничного слияния с природой Волшебной Страны, и пролетел для Ланы весь обратный путь. Она даже слегка удивилась, когда повозка, наконец, остановилась рядом с уже знакомым ей Каменистым Бродом: