По ту сторону Бесконечной реки

- Понятно, - кивнул Воронесс. – Но теперь, чтобы организовать его встречу с Ланой, нужно предупредить Айдули. И что мы будем делать – так же выводить самых громкоголосых в поле? Или кричать ему с башен?

- Я думаю, ваша идея с запиской, уважаемый господин Воронесс, совсем неплоха, - задумчиво проговорил Дро-Дари-Датуа. – Если немного видоизменить её… Например, написать обращение к Айдули на стенах города! Он сейчас бегает вокруг, и вряд ли сможет подобрать обычную записку – но вот заметить огромные надписи на стенах он может! Это будет даже быстрее, чем выводить в поле людей и кричать – ведь от любого обращения Айдули начинает бегать, и успокаивается нескоро… В первый раз он пробегал двое суток, прежде чем добрался до еды. К тому же народу в поле сейчас много, и вывести их оттуда трудно – так что забег у Айдули при таком количестве зрителей получится слишком долгим… Да, так и сделаем – напишем обращение на городских стенах!

- Скажите, пожалуйста, - обратился Воронесс. – А почему нельзя убрать людей с поля? Они что, так и будут ночевать под открытым небом?

- Увы, да. Мы не можем открыть городские ворота, пока Айдули бегает вокруг! Это только усложнило бы жизнь и нам, и ему.

- Это понятно! Но разве у вас нет специального лаза в стенах или воротах? Насколько я понимаю, Айдули, пока бегает, не может ползать и подлезать куда-либо, и вообще не ведет себя целенаправленно! А если будет небольшой лаз на уровне земли – ему потребуется остановиться, нагнуться, и только после этого пролезть! Что невозможно для него, пока он бежит. Раз Айдули не хочет навредить людям – он не будет этого делать специально, в… Небегущем состоянии!

Правитель города в потрясении развел руками:

- Вы знаете, юноша, мы просто не догадались сделать такой лаз! А ведь это отличная идея, большое вам спасибо! Бегущий Айдули действительно ведет себя хаотично, и не сможет воспользоваться лазом. Он просто пробежит мимо, в худшем случае – налетит на стену рядом с лазом и тут же побежит в обратном направлении! Я сейчас же дам распоряжение прорубить в стенах, недалеко от ворот, на противоположных сторонах города, два небольших лаза, и к середине ночи все люди вернутся из полей к себе домой! Это заодно позволит Айдули быстрее успокоиться – чем меньше зрителей, тем проще остановиться!

Воронесс несколько смутился от того, что, предлагая решение с лазом, он как будто поучал столь уважаемого и, очевидно, умного пожилого человека, как Дро-Дари-Датуа. Но правитель города, увидев его смущение, мягко улыбнулся и проговорил:

- Век живи – век учись! Не переживайте, господин Воронесс, вы действительно дали нам прекрасный совет. А то, что ваша мысль в этом вопросе опередила нашу, только подтверждает, что свежий взгляд на ситуацию порой эффективнее привычных решений. Когда я расскажу вам историю нашего города, вы поймёте, что и стены, и ворота появились у нас совсем недавно. Раньше, до того, как Айдули начал бегать, мы прекрасно обходились без них!

Дро-Дари-Датуа решительно поднялся из кресла – и проговорил напоследок:

- Молодые люди, подождите здесь! Мне нужно дать горожанам несколько распоряжений: написать на стенах сообщение для Айдули, прорубить лаз… И принести нам что-нибудь поесть! История Айдули займёт некоторое время, а без неё предстоящий разговор Ланы с ним будет бессмысленным.

Правитель города энергичной походкой вышел из зала, а Лана с Воронессом остались, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Глава 31. История Айдули-Скорохода

Когда Дро-Дари-Датуа вернулся в зал, слуга внес несколько дымящихся, аппетитно пахнущих блюд и накрыл на стол.

- Угощайтесь, уважаемые гости, - проговорил правитель, с удовольствием накладывая себе небольшую порцию овощного рагу.

Лана и Воронесс с энтузиазмом присоединились к трапезе.

Закончив обед, Дро-Дари-Датуа приступил к рассказу, проявив при этом неожиданный артистизм и талант рассказчика.

Рассказывал правитель города настолько живо и колоритно, что Лане и Воронессу казалось, будто они видят всё перед своими глазами. Они сопереживали рассказу, как будто сами были свидетелями и участниками этих событий.

Дора-Дули-Дуа, которого впоследствии стали звать Айдули, родился в семье коневодов. Его родители были спокойные и приветливые люди, любящие своё дело и своих многочисленных питомцев.

Айдули был добрым и жизнерадостным ребенком, но при этом не особенно сообразительным. Если одному ребенку было достаточно намекнуть или просто рассказать, чтобы он всё понял, то для Дора-Дули-Дуа этого было недостаточно. При этом, чем подробнее и старательнее ему рассказывали и объясняли, тем скучнее ему становилось, и очень быстро он вовсе переставал слушать.

Ещё одной отличительной чертой Айдули была способность быстро бегать. Он отличался этим с раннего детства. Когда родители стали брать его вместе с собой в поле, он играл с жеребятами, бегая с ними наперегонки.

Однажды Айдули из-за плохой погоды ненадолго был оставлен родителями дома. Ему стало скучно, он, несмотря на запрет родителей, решил поиграть с дверным замком – и случайно заперся. Когда родители вернулись и обнаружили, что входная дверь заперта, они начали из-за двери объяснять Айдули, как её открыть, однако он никак не мог понять, что нужно сделать. Испугавшись, что родители так и не вернутся домой, он начал громко плакать.

Родители пытались успокоить маленького Айдули, предлагали ему вместо двери открыть им хотя бы окно, чтобы отец смог в него забраться – но мальчик, и в обычном состоянии не слишком сообразительный, потерял от страха всякую возможность что-либо понимать. Отец решил высадить дверь, стал подбирать инструменты, чтобы сделать это аккуратно и не повредить Айдули – но тут дверь с громким треском выпала прямо на родителей, они едва успели отскочить, чтобы их не придавило.

В полном изумлении они заглянули в дом – и увидели стоящего около зияющего дверного проёма заплаканного ребёнка. Родители попытались расспросить Айдули о том, что же случилось перед тем, как выпала дверь – но, кроме невнятного объяснения «я очень хотел её открыть, и она вывалилась», ничего от него не добились.

Стало понятно, что без вмешательства магических сил в этом деле не обошлось. Но обладает ли ими Айдули, было до конца не понятно – уж слишком мал был возраст для проявления магических сил.

О том, что Айдули обладает большой магической силой, стало достоверно известно пару лет спустя. Помогая родителям в работе, мальчик носил воду небольшими ведерками в конюшню. Вода предназначалась для лошадей. Эта работа была трудна физически, но Айдули предпочитал именно её, потому что здесь не требовалось ничему учиться и запоминать. Да он и не был способен обучиться ничему хоть сколько-нибудь сложному и требующему сосредоточения. А вот физических сил у него всегда было с избытком.

На пути от колодца до конюшни лежал большой камень. Обычно он никак не мешал прохожим, потому что располагался на самом краю дороги, но после дождя образовалась большая лужа, которую пришлось обходить, перешагивая через камень.

Айдули, привыкший бегать по этой дороге, не глядя под ноги, продолжал совершать привычные действия – и раз за разом спотыкался об этот камень, а пару раз даже разлил воду, и ему пришлось возвращаться к колодцу.

По-прежнему не беря в голову обстоятельства, он в очередной раз не глядя бежал по дороге… Споткнулся, не удержал равновесия – и упал в лужу!

Заметившие его полет местные жители в один голос со смехом и сочувствием воскликнули:

- Ай, Дора-Дули-Дуа! Опять в своём репертуаре!

Разозлившись на этот противный камень, постоянно его роняющий и мешающий пройти, Айдули вскочил на ноги – и заорал:

- Чтоб тебя разнесло!!!

При этом мальчик сделал несколько необычных движений руками – и вдруг…

«Обидевший» его огромный камень разлетелся вдребезги! Множество мелких и острых осколков брызнули в разные стороны, пара из них серьёзно оцарапала самого Айдули – по руке и щеке потекли капельки крови, но мальчик не обратил на это внимания.

Ошеломленные зрители ещё минуту стояли, глядя на мальчика и результаты его усилий. Айдули замер и начал рассматривать место, где раньше лежал камень, а теперь зияла изрядная яма, в которую быстро перетекала из лужи вода.

Минуту спустя он завершил изучение остатков камня - и закричал во весь голос, радостно хлопая в ладоши:

- Я умею разбивать камни! Урааа!!! Теперь я все камни в городе разобью!

Родители Айдули, прибежавшие на грохот, который издал разрушенный их сыном камень, застали своего мальчика радостно скачущим по лужам и хлопающим в ладоши. Мокрый, грязный и исцарапанный в кровь, но при этом совершенно счастливый, он созерцал многочисленные каменные осколки, а, увидев родителей, с гордостью сообщил им:

- Мама! Папа! Это я сделал! Я на камень разозлился, а он – бац!!!! Я теперь все камни так поразбиваю!

Родители не разделяли великой радости своего сына – скорее испугались подобной перспективы. Уже не сомневаясь в том, что юный Дора-Дули-Дуа обладает магическими способностями, они осторожно вывели его из лужи, постарались успокоить – и отвели домой. Там они долго объясняли мальчику, что использовать такие силы, какие есть у него, необходимо с осторожностью, и попросили его дать обещание, что он не будет применять магию без разрешения взрослых.

Айдули, хотя и был раздосадован тем, что его подвиг не оценили по достоинству, будучи добрым и послушным мальчиком, дал такое обещание.

А потом спросил:

- Хорошо, мама, папа! А можно я всё-таки ещё что-нибудь разобью? Ну, что нужно разбить? Это я быстро – сейчас как бац! - и всё!

Родители переглянулись – и, подведя Айдули к зеркалу, показали ему несколько глубоких царапин, оставшихся ему на память от его последнего «бац!», и объяснили их происхождение.

Убедившись, что такие весёлые «бац!» могут быть опасными – Айдули нехотя согласился, что больше ничего разбивать не будет… Без разрешения.

Весь оставшийся вечер и следующий день жители города собирали с улиц многочисленные острые осколки, оставшиеся от камня, разбитого Айдули. А его отец направился в городскую ратушу, чтобы заявить о том, что у Айдули имеются магические способности.

Впрочем, к тому моменту до правителя города, которым в то время был тот же Дро-Дари-Датуа, уже донесли обо всём случившемся у колодца. Обговорив с отцом Айдули опасности, связанные со столь ранним пробуждением магической силы, правитель города сообщил, что в возрасте 10 лет Айдули необходимо направить в Школу Магов, чтобы он научился правильно использовать свой дар. А до того момента его нужно чем-то занять, чтобы отвлечь от использования магии для развлечения.

Обсудив с отцом Айдули, правитель города узнал, что самое любимое занятие мальчика – это бегать наперегонки с жеребятами и местными мальчишками. Поэтому Дро-Дари-Датуа решил организовать в городе школу бегунов.

С тех пор все оставшиеся до 10-летия годы Айдули с упоением проводил на тренировках по бегу, приятно удивляя тренера скоростью, легкостью и красотой своего бега. Среди ровесников на беговой дорожке он не имел равных. А о своих магических способностях Айдули почти не вспоминал – хватало других интересных занятий.

В 10 лет, как и положено всякому будущему магу или фее, Айдули направился на обучение в Школу Магов. Там его наставники были поражены потенциалом магических сил, которым обладал юный Айдули. Ходили слухи, что этот мальчик в будущем станет одним из самых сильных магов.

Однако уже через три месяца обучения Айдули был отчислен из Школы Магов со строгим наказом: ни за что и никогда не пытаться использовать свои магические силы!

Хотя причины этого сурового решения не разглашались, тем, кто хорошо знал Айдули, было понятно, что его отчислили за банальную неуспеваемость. Мальчик и не хотел запоминать какие-либо правила, и фактически не был к этому способен.

Айдули вернулся в город, совершенно не расстроенный своим отчислением, скорее наоборот – почувствовавший свободу от угнетающего бремени книг и лекций. Перспектива когда-нибудь стать знаменитым магом его совершенно не привлекала – Айдули с удивлением рассказывал родителям, как были расстроены его наставники в Школе Магов, когда были вынуждены его отчислить.

Прошло ещё несколько лет, и Айдули превратился в высокого, стройного, довольно симпатичного юношу. Его основной работой стала выездка и обучение лошадей разному стилю бега, чтобы они умели возить детей, женщин, пожилых людей, но при этом могли и пуститься в галоп под седлом более умелого всадника. При этом стиль работы с лошадьми у Айдули был совершенно уникальный: он не только объезжал их под седлом, но и бегал вместе с ними под уздцы, сажая на них специальную куклу вместо ребёнка или старика, и отслеживал плавность движений лошади при каждом шаге, осторожно их подправляя.

Местные девушки ходили полюбоваться на Айдули за работой – настолько грациозными и ловкими были его движения, настолько искренним и ласковым было его отношение к лошадям. Несмотря на то, что разговоры с ним обо всём, кроме лошадей, были бессодержательны, недостатка в поклонницах у него не было.

Айдули, несмотря на свой уже немалый возраст, продолжал жить по-детски счастливо и непринужденно, не задумываясь ни о чем. А его родной город Дали-Ден-Делали благодаря умениям Айдули славился своими прекрасными, удивительно выезженными лошадьми.

И вот однажды на главной дороге в Дали-Ден-Делали, проходившей через обширные поля, засеянные пшеницей, произошло одно происшествие. Из соседнего города на четверке лошадей, запряженных в большую повозку, ехал торговец. Погода стала резко портиться, предвещая грозу, и работники с полей спешно направились домой.

Айдули тоже возвращался в город с парой лошадей, которых обучал в поле. Небо резко потемнело, ударила молния, рассекая небо огненной плетью на две почти равные части – и тут же большой сноп сухого сена, стоявший недалеко от дороги, вспыхнул ярким пламенем. Торговец в этот момент проезжал мимо загоревшегося стога. Его лошади, и без того испуганные грозой, при виде пламени понесли. Повозку подбросило на придорожном камне – и торговец вылетел из неё.

Лишенные поводьев, подгоняемые всё усиливающейся грозой, лошади продолжали нести груженую повозку, из которой вылетали тюки с товарами. По прямой, никуда не сворачивая, они неслись прямо к городу Дали-Ден-Делали.

В то время город ещё не был обнесен стенами, не имел ворот – и, если бы неуправляемая повозка с четверкой лошадей влетела на узкие городские улицы, многие могли пострадать.

С ужасом наблюдая за приближением повозки, жители ожидали неминуемой развязки. Женщины, заметившие повозку в поле, кричали:

- Скорее в город! Предупредите! На улицах могут быть дети!

Мужчины, побросав всё, что держали в руках, побежали к городу – но догнать повозку не могли. Увидев, что все бегут в город, и услышав крики женщин, Айдули передал поводья своих лошадей ближайшему прохожему – и устремился наперерез повозке.

Он бежал так быстро, что люди в изумлении замерли. Те, кто стоял на пути Айдули, освобождали ему дорогу в надежде, что он всё-таки справится с лошадьми, если сможет их догнать.

Недалеко от первых городских домов Айдули настиг обезумевшую четверку лошадей, схватил под уздцы одну из них – и, умело успокаивая лошадей и постепенно замедляясь, сначала изменил направление их бега, уводя вокруг города, а потом и вовсе остановил повозку.

Радости горожан не было предела! Все, кто видел это деяние Айдули, принялись ему аплодировать, стоявшие неподалеку мужчины подходили, чтобы пожать ему руку, а женщины обнимали и целовали его. В конце концов из поля привели прихрамывающего торговца, который, увидев своих лошадей и повозку в целости и сохранности, горячо поблагодарил Айдули и подарил ему красивый золотой медальон.

Айдули смущенно и с детским удовольствием принимал похвалы и драгоценный подарок, а потом с воодушевлением рассказывал родителям, как ему все хлопали и как ему это понравилось. О том, как удалось остановить повозку с лошадьми, он рассказывал вскользь и без какого-либо зазнайства – но вот последовавшие за этим аплодисменты и всеобщие восторги произвели на юношу неизгладимое впечатление.

Через пару недель Айдули начал приставать ко всем знакомым горожанам с одним и тем же вопросом:

- Скажите, за что ещё люди могут хлопать в ладоши? Что нужно для этого сделать?

Наконец его тренер по бегу сказал, что аплодируют обычно победителям соревнований. И тогда Айдули захотел поучаствовать в соревнованиях – разумеется, по бегу, ведь это дело получалось у него лучше всего.

В том, что он – лучший бегун в Дали-Ден-Делали, никто не сомневался, так что устраивать городские соревнования с его участием было бесполезно: с тех пор, как Айдули исполнилось 13 лет, его никто из местных атлетов не пытался обогнать, заранее понимая бессмысленность этой попытки. Народ со смехом поговаривал, что догнать Айдули можно только верхом, и то не на всякой лошади. Впрочем, после истории с повозкой многие видевшие его забег начали сомневаться и в этом.

Понимая способности Айдули и уважая его желание поучаствовать в состязаниях, правитель города решил отправить его на большие соревнования, которые ежегодно проводились в городе феи Антолианы, известной любительницы самых разнообразных видов спорта. На эти соревнования уже не первый год собирались лучшие атлеты со всех городов и селений Волшебной Страны.

Айдули с радостью поехал на эти соревнования, чтобы представлять на них свой родной город. Местные жители тепло проводили его и пожелали удачи.

Город феи Антолианы был совсем не похож на Дали-Ден-Делали. Это был большой, многолюдный город, пышно украшенный в ожидании предстоящих соревнований. Атлеты из самых удаленных уголков Волшебной Страны съезжались в этот город и готовились к выступлениям.

Айдули заявился на соревнования по бегу. Желающих выступить в этом состязании было очень много, поэтому перед финальным забегом, в котором и определялся победитель, были организованы несколько отборочных забегов. Чтобы попасть в финал, необходимо было выиграть отборочный тур.

Айдули вышел на старт своего отборочного забега уже на следующий день после прибытия в город Антолианы. Когда судья махнул флажком, и бегуны начали разгон, Айдули сразу задал такой темп, что только несколько спортсменов смогли за ним удержаться… Но ненадолго – вскоре Айдули ещё прибавил и легко оторвался от преследователей. В момент финишного ускорения, которому его научил тренер по бегу, публика поднялась и начала ему аплодировать, настолько мощным и красивым был его бег. Свой отборочный забег он выиграл с огромным преимуществом.

По городу феи Антолианы пошли разговоры, что на соревнования прибыл невиданный ранее скороход из города Дали-Ден-Делали. Этого бегуна все видевшие его отборочный забег расписывали исключительно в восторженных выражениях. Желающих посмотреть финальный забег с участием Айдули стало так много, что Антолиане пришлось изменить график соревнований, чтобы организовать рядом с беговой дорожкой дополнительные трибуны для зрителей. Поэтому финальный забег был отложен на два дня.

Однако, когда Айдули вышел на старт решающего забега, зрители с удивлением обратили внимание на его измождённый вид. Ещё большим потрясением для всех болельщиков оказались результаты этого забега: безусловный фаворит, Дора-Дули-Дуа из города Дали-Ден-Делали, остался только четвертым! При этом зрители замечали, что его как будто пошатывает на дистанции. Никакой мощи в его движениях, так поразившей зрителей во время отборочного забега, не было и в помине.

Сразу после окончания соревнований Айдули покинул город Антолианы. Причину его неожиданного поражения никто узнать не смог.

О том, что Айдули потерпел поражение на соревнованиях вслед за блестящим дебютом, жители Дали-Ден-Делали узнали не от него самого, а от гонца феи Антолианы, которая беспокоилась о здоровье этого удивительного спортсмена, и настоятельно приглашала его вновь принять участие в соревнованиях в следующем году.

Услышав о поражении и возможной болезни Айдули, местные жители забеспокоились – тем более что сам он до сих пор не приехал в город, хотя должен был вернуться.

Было принято решение: если Айдули не вернётся в ближайший день – выслать ему навстречу несколько человек с повозкой на случай, если он болен и ему трудно добираться самому.

Но искать Айдули не пришлось. Его возвращение в город запомнилось жителям Дали-Ден-Делали надолго!

Айдули верхом на лошади неспешно ехал через поле. Вся его поза, обычно открытая и жизнерадостная, теперь выражала уныние и упадок.

Работавшие в поле мужчины и женщины, увидев его приближение, хотели поприветствовать Айдули, подойти и встретить его – но вместо этого неожиданно для себя… Начали яростно аплодировать ему!

Айдули, странно засуетившись в седле, неловко свалился с лошади – и побежал со всех ног мимо аплодирующих ему людей! Промчавшись через поле и собрав безудержные аплодисменты всех присутствовавших, Айдули влетел на улицы города – и начал беспорядочно метаться по ним, натыкаясь на дома, отлетая от них и продолжая бежать в другом направлении.

Все, кто встречался ему на пути, или хотя бы видел издалека, начинали аплодировать, чем бы они до этого ни занимались. Несколько человек выронили из рук инструменты – топоры, молотки – прямо себе на ноги. Один рабочий, начав аплодировать бегуну, свалился с лестницы с немаленькой высоты. Пара человек упали с лошадей. Женщины роняли своих детей, которых держали на руках – а дети, в слезах от испуга и полученных ушибов, тоже аплодировали. Один очень пожилой человек, уронив палку, на которую опирался при ходьбе, упал – и продолжал аплодировать лежа.

К счастью, при всём этом безобразии никто не погиб, но травм было получено немало.

О количестве разбитой посуды, разлитых ведер с водой, испорченной пищи и о прочих мелких неприятностях, в экстренном докладе правителю города о результатах «нашествия Дора-Дули-Дуа» уже не сообщалось.

Айдули метался по городу несколько часов – и, наконец, убежал в поле. Как только он покинул пределы города, и люди оценили нанесенный ущерб – был собран городской совет. Обсудив сложившуюся ситуацию, члены совета сошлись во мнении о том, что на Айдули наложено какое-то заклятие, которое не даёт ему остановиться в беге, а тех, кто его видит – заставляет аплодировать.

Для начала было принято решение найти Айдули и поговорить с ним, чтобы узнать, кто мог наложить на него заклятие. В тот же день на самых лучших и быстрых лошадях был отправлен гонец к Великому Магу, чтобы сообщить ему об этом бедствии.

Несколько человек направились в поля, чтобы поговорить с Айдули. Найти его не составило труда – однако поговорить не удалось. Стоило людям увидеть Айдули, как тот начинал носиться, а все его зрители – аплодировать и словно завороженные смотреть на него, не в силах отвести взгляд. Попытка переговоров кончилась тем, что, вспугнутый парламентерами, Айдули, пометался по окрестностям и снова забежал в город.

На этот раз наибольшим несчастьем стало то, что Айдули налетел на местную псарню, перепугал и разозлил пастушьих собак – и те начали с громким лаем гоняться за ним по городу. Несколько собак убежали за ним в поле, продолжая облаивать даже после того, как Айдули покинул город.

После этого случая для ведения переговоров жители города решили поймать Айдули. Они предполагали, что, даже если они будут аплодировать ему, то, поймав его, всё-таки смогут поговорить. Вполне возможно, думали жители, что заклятие Айдули как раз и заключается в том, что он не может остановиться сам. Значит, нужно ему в этом помочь!

Озадачившись тем, как остановить Айдули, жители начали перебирать варианты. Было ясно, что догнать и связать его невозможно. Преследовать верхом на лошади с арканом тоже не получится – при виде Айдули преследователь начнет хлопать в ладоши и свалится из седла.

Ао вот подготовить какую-то ловушку и дождаться, когда Айдули, бессмысленно метаясь по городу, в нее попадёт, вполне реально. Однако ловушка, учитывая скорость Айдули, не должна быть жёсткой, иначе он об неё разобьётся. Городской правитель Дро-Дари-Датуа отдал распоряжение: связать сети для поимки Айдули и установить их на городских улицах через два дня! До этого времени всем жителям города было приказано без крайней нужды не выходить из дома и в поле не работать.