Принцесса в боксерских перчатках

Когда, наконец, принесли мой наряд, я осознала свою ошибку. Все мои предыдущие балы в мире Зентейл казались детскими играми по сравнению с тем, что предстояло сейчас.

И вот мы стоим с сестрой, которая к слову была притихшая и задумчивая. Она судорожно вздохнула и чуть позади меня зашла в зал, где церемониймейстер объявил об нашем приходе. В зале стихла даже музыка, на нас косились ледяные фениксы, и я кожей почувствовала страх Патриции, немного замедлив шаг, я ободряюще ей пожала руку. Отец прав, в моей обиде нет ее вины, то какая она выросла то же.

Мы словно клин журавлей, которые рассекают небо, шли через притихших гостей. Подойдя к трону где со скучающей улыбкой сидел император. Мы присели в приветливом реверансе, и он напрягся. Но еще не время открывать ему мое присутствие, и мы поспешили удалиться от трона, но моего мужчину сложно провести, он с жадностью провожал нас взглядом.

Тут заиграла музыка, немного сглаживая ситуацию и мы смогли немного выдохнуть с облегчением. Сестра схватила меня за руку и стиснула ее.

– Патриция, успокойся, – прошептала я.

– Не могу, от них несет злостью, – какая она еще молодая, вздохнула я и повернула сестру лицом к себе.

– Повторяй за мной, вдох – считаешь про себя до трех и выдох, вдох и ... выдох, успокоилась?

– Немного, – и схватив бокал из подноса, пробегающего мимо слуги, осушила его на половину.

Я только молча покачала головой, ну какая с нее императрица? Молоденькая еще совсем. Ладно, с сестрой потом разберусь, дернула за руку какого-то герцога, который нас сопровождал и попросила присматривать за принцессой.

Пора выбираться из толпы. Миновав пару препятствий, я наткнулась на чью-то грудь, подняла глаза и затаила дыхание. Я смотрела в невероятные глаза Эйсинга и таяла, но тут в наш идеальный мир, ворвался голос девицы, и он отвлекся. Я же шустро растаяла в толпе.

Я соскучилась милый, и если сейчас не уйду от тебя, то выдам себя с головой. Каждый шаг от него, отдавался болью в сердце, под маской, которая скрывала мое лицо, покатилась слеза, невесомо смахнув ее я повернулась туда, где стоял он.

И в этот момент, я даже не увидела, а почувствовала грозящую ему опасность. Я стремительно переместилась к нему и на ходу достала свои эльфийские клинки, отразив первый удар, я закрыла Эйсинга собой. Рядом со мной тут же материализовались мои сопровождающие, и что сильно меня удивило, по правую руку стала моя сестра.

И тут из угла бальной залы, заверещала девица:

– Огненная напала на императора!

В зале поднялся шум и вокруг нас образовалось кольцо воинов. Я была зла и глазами искала нападавшего, не обращала внимания я на шум в зале, моя сущность требовала отомстить обидчику, никто не смеет нападать на мою половинку.

И вот по моим рукам скользнула пламя, растекаясь по телу и захватывая мою прическу, шпильки со звоном упали на пол, только маска приобрела красный цвет, вместо черного.

– Прекратите балаган, – в зале значительно похолодало.

Но краем глаза я заметила движение в дальнем углу и поняла, что это он. Тот который кинул кинжал. Я переместилась в одно мгновение и схватила мужчину за горло, он как котенок завис в воздухе.

– Никто, слышишь? Никто не смеет покушаться на его жизнь, – шипела я сдавливая пальцем. – Найду каждого и придушу, как беспомощных птенцов.

Мой голос словно мячик отскакивал от стен и звенел в напряженной тишине. Жар, что исходил от меня, заставлял отойти от меня на приличное расстояние.

Мужчина безвольной куклой обвис у меня в руках, и я словно мусор отбросила его в сторону гостей, и те шарахнулись в сторону. Я подняла глаза и заметила Его, живого и здорового.

– Нам нужно поговорить, – смотря ему в глаза, сказала я.

– Малышка...

Но тут выбежал мужичок и стал скандалить...

– Ваше Императорское Величество, Вы не можете с ней пойти, она слишком опасна, – и его шеи оказалось несколько клинком моей охраны.

– Никто не смеет оскорблять кронпринцессу Огненных фениксов, – рыкнула ему в лицо Патриция, что заставило округлиться моим глазам.

Я сплю? Тогда не будите меня пожалуйста, такая сестренка мне безумно нравится.

– Шенг, я похож на беспомощного птенца, что не смогу справиться с собственной невестой? – холод, что сочился в каждом слове императора, немного даже меня проняло. – Пойдемте, Ваше Высочество, нам действительно есть, что обсудить. И почему не играет музыка? – и тут сразу же заиграл вальс, а мой феникс взял меня за руку и повел из зала.

Эйсинг...

– Я, Эйсинг Винтерский, принимаю власть над народом ледяных фениксов, клянусь, оберегать и ценить свой народ. Вести его к процветанию и обещаю хранить мир и покой. Прошу принять Богов мою клятву, – я стоял склоненный в храме всех Богов и не верил в происходящее.

И тут над моей головой засиял голубой свет и на мою голову упала снежинка, она стала расти и увеличиваться, превращаясь в корону императора. Я получил свое благословение, Боги приняли мою клятву.

Сам бал проходил скучно, я сидел на троне и скупо улыбался, я устал и было одно желание сбежать и просто завалиться спать, но долг обязывал. И вот, объявили прибытие фениксов. Они все следовали чуть позади девушки, что-то в ней мне было знакомо, и это явно была не Патриция и не императрица.

Когда они подошли ко мне, меня словно ударили молнией, я чуть не вскочил и не схватил ее за плечи. Но они быстро затерялись в толпе, а я все сидел и с жадностью наблюдал их побег. Кто же ты?

Дальнейшие события для меня шли словно в тумане, я не вникал ни в разговоры, ни в лица. Я все пытался отыскать глазами девушку. Одна мысль все билась в голове.

Больше сидеть было не в терпёж, встал в попытке отыскать ее и расспросить. И она сама словно из ниоткуда вынырнула из потока толпы, и я утонул. Чувство словно нырнул в лаву и стал плавиться. И тут наконец до меня дошло, эта мысль так меня поразила, что я даже не сразу увидел опасность.

Алексис, но моя растерянность чуть не стоило ее жизни. И в зале заметно похолодало, но она опять исчезла из поля моего зрения.

– Никто, слышишь? Никто не смеет посягать на его жизнь, – она так была прекрасна в гневе, я просто засмотрелся.

Моя девочка стала жестче и жар отпугивал от нее моих подданных, что заставило меня усмехнуться.

– Нам надо поговорить, – дальнейшие события меня взбесили, и я чуть сам не прирезал слугу.

Взяв Алексис за руку, уже наверняка, чтоб не сбежала, повел ее в свой кабинет. В кабинете уютно потрескивал камин и услышав за спиной щелчок закрывающейся двери, не выдержал.

Алексис...

Он припал к моим губам и вокруг нас закружились стихии, в такт им стучало мое сердце. Руки, которые обнимали и прижимали меня к себе, дарили жар, который будоражил наши чувства. Мы с жадностью пили дыхание друг друга.

"Лекса, я понимаю, что я не вовремя, но не увлекайся, не время!"

"Спарки, ты обломщик..."прорычала я и со стоном уткнулась в шумно вздымающуюся грудь Эйсинга.

– Правда ты, – прошептал он.

– Я, – вздохнула. – Прости, прости, что бросила.

– Это ты меня прости маленькая, я ведь должен оберегать тебя от всего, а на Фаире у меня что-то плохо это получается.

И тут я потянулась к корсету платья, глаза феникса потемнели и его объятия стали каменными.

– Не дразни, – выдохнул он.

– И не пыталась, – усмехнулась его реакции и достала свиток.

– Это то, что я думаю?

– Я не знаю, что ты думаешь! Но это, магический договор, наш свиток. Ты свой не нашел?

– Нет, – он качнул головой.

– Я почему-то так и подумала. Прочти.

Отстранившись от меня, он взял договор и сел за стол вчитываясь в буквы, сначала на его лице читалось непонимание, а затем я увидела просветление.

– Но, думаю, пока не стоит оповещать об этом остальных. Моего лица никто не видел и имя на публике не упоминалось. Все считают твое невестой Патрицию.

– Ты права маленькая, но как же просто хочется утащить тебя в замок и никуда не отпускать.

– Я б не отказалась, так и будет, но давай разберем мусор, который развели наши родители.

– Иди сюда, дай хоть еще пару минут побыть счастливым.

– Почему бы и нет?

Я поудобней устроилась у него в объятиях, и мы наслаждались присутствием друг друга. В этом миг и в этот час, пусть весь мир подождет, пока мы счастливы.

Глава 5.

Вернувшись в замок, я перед сном пообещала себе попробовать наладить отношения с сестрой. Теперь я понимала, что она просто потерянная девочка, которой так же не хватило любви матери. Она просто таким поведением пыталась привлечь ее внимание. Я хоть не видела мать изо дня в день и не чувствовала холод, исходящий от императрицы.

Тут волей не волей вырастишь избалованной девицей.

Но я так наивно полагала, что хватит только моего желания и немного терпения и упорства. Как оказалось, мы больше похожи, чем я предполагала.

Узнав утром, где сейчас Патриция, и как оказалось на полигоне, отрабатывает боевую подготовку. Это меня приятно удивило, и поблагодарив за информацию, направилось в нужную сторону. Остановилась на краю и залюбовалась юной принцессой. Ее рыжая копна так и сверкала на солнце. Костюм, розовый с черным, идеально подчеркивал ее точеную фигурку.

А наставник у нас кто? Ого бугай какой, я нахмурилась и перешла на магическое зрение.

Ничего себе открытие, оборотень? Я уже с интересом следила за его движениями. Плавные и четкие, когда он уходит от атаки, и яростные, и стремительные, когда он нападает. Их поединок, словно танец, завораживал.

Но слух и нюх у оборотня был отменный, он почти сразу заметил мое присутствие и одним движением задвинул Патрицию за спину, направляя на меня клинки. Я вопросительно вздернула бровь. Он серьезно? Да ладно? Видно за спиной наставника, Патриция не видела на кого он нацелил клинки. Ну что же поиграем.

Достав из пространственного кармана свои клинки, стала в оборонительную стойку. Оборотень удивленно вскинул брови на это, но клинки не убрал. Правильно, на сколько я поняла, он волк, а отказаться для них от поединка, это проявить слабость перед соперником.

Волк напал стремительно и яростно, но он не учел одной вещи. Бою на клинках меня обучал лучший клинок мира Зентейл. Я проскользнула между ногами противника и в развороте провела атаку. Звон стали разнесся над полигоном, испуганный вскрик сестры и адреналин, который загорелся в крови. У-у-у, как мне не хватало хорошего противника в спарринге. Удар, разворот, свист ветра в ушах.

– Алексис, не убей моего наставника, – капризно заявила Патриция, а тот только оскалился в ответ.

Да чего же глупая, я чуть не застонала в голос. Ну кто же во время боя говорит оборотню, что он может быть слабее соперника? Удар, разворот и вот я уже лежу в пыли полигона придавленная лапой огромного волка. В мое лицо была оскалена его морда.

– Киран, это же принцесса Алексис, – вспомнила и про меня моя сестрица.

Испуганный вопль Патриции привел в чувство оборотня, и он очень медленно убрал лапу с моей груди и отполз от меня. Так и оставшись лежать, волк поскуливал и виновато на меня смотрел. Усмехнувшись, я поднялась.

– Спасибо за бой, мастер Киран, – поклонилась я волку, и он удивленно разинул пасть.

Уже дойдя до края полигона я услышала его раскатистый голос:

– Вы очень сильный соперник Ваше Высочество, это была честь для меня, – и оборотень склонился под удивленным взглядом сестры.

– Я хотела бы как-нибудь присоединиться к Вашей тренировки с Патрицией!

– Сочту за честь.

Уже в замке меня нагнал новый советник матери, как же его там? Гремерри? Нет не так.

Геррен. Точно, вспомнила.

– Ваше Императорское Высочество, мы уже Вас обыскались, – я удивленно притормозила, это что-то новенькое.

– В чем дело Геррен?

– Как это? Прибыло посольство темных эльфов, они уже два часа Вас ожидают.

– Вот с этого момента я не черта не поняла.

– Ну как же? Их Императорские Величества отбыли в отпуск на Землю, и сказали, что Вы займетесь делами империи в их отсутствии.

На стене вспыхнули факелы, озаряя коридор своим светом и воздух в помещение значительно накалился.

– Что они сказали? Повтори.

– Но...

– Геррен, иди займи еще на пятнадцать минут посольство эльфов, а я.. остыну, и присоединюсь к вам, – прорычала я.

Вот не ожидала подставы так получите, ладно мать, но отец? Убью, когда вернуться. Как есть поджарю и попрошу Эйсинга заморозить и оставить только их уши не замороженными, чтоб услышали ВСЕ, что я о них сейчас думаю.

Привела себя в порядок и умылась холодной водой, день обещает быть длинным. Интересно, какие еще сюрпризы меня ожидают? Пристегнула перевязь с клинками, на сколько знаю, темные эльфы уважают силу, надеюсь они не сильно отличаются от мира Зентейл.

В полной внешней внутренней подготовкой я направилась в кабинет матери. При моем появлении, мужчины поднялись, я украдкой их осмотрела, пока приближалась к трону у стола. Внешне очень похожие, а вот с характером придется знакомиться.

Подождала, как положено, пока ко мне обратиться их старший, но они молчали, что меня насторожило. Чего они ждут? Вопросительно глянула на Геррена.

– Господа, это наследная принцесса Огненных Фениксов Алексис, – торжественным тоном представил меня. – Ваше Императорское Высочество, это послы Империи Блейдриена.

Я уважительно им кивнула, как я поняла, это название империи темных эльфов. Надо будет изучить географию миру, чтоб быть в курсе, что к чему.

– Ваше Высочество, меня зовут Дорен де'Бейд, – я так поняла, имя должно было меня впечатлить. – Мы приехали договориться по поводу проверки Академии Стихий, – вот как можно делать умное лицо, не понимая к чему все это? – Мы бы хотели, чтобы ее возглавили Вы. Тогда уж точно никто не усомниться в качестве преподаваемых знаний. И Вы будете спокойны, что младшая принцесса получит достойное образование, – я в ужасе его слушала. Повесить еще на себя и проверку Академии? О которой я не знает абсолютно ничего?

И все с выжиданием на меня уставились, возле меня вдруг материализовался Спарки, подозрительно понюхал воздух, фыркнул и улегся рядом со мной.

"Спарки, что мне делать?"

"Соглашайся, это выгодно империи." я поморщилась на его слова, но он прав. Фениксы должны участвовать в жизни мира в котором проживают.

– Когда должна пройти проверка?

– Через неделю.

– Кто будет в составе проверяющих?

– По одному представителю из каждой империи.

– Хорошо, я согласна, – заодно и посмотрю, что из себя представляет их система обучения.

Придя к соглашению с послами, я откинулась на спинку трона. И это только начало дня.

Проведя эльфов в кабинет вернулся первый советник.

– Геррен, подготовь мне всю информацию, какая у нас есть на академию, на будущих проверяющих, краткую географию мира и отношения между империями.

– Как пожелаете Ваше Высочество. Что-то еще?

– Да, чаю, расписание занятий Патриции и дела, запланированные на сегодня лично для меня.

Через четверть часа, у меня на столе возвышалась внушительная стопка из документов и дымящаяся чашка чая. Уныло посмотрела на гору бумаг, взяла в руки первую стопку.

– "Академия Стихий создана советом империй, в ней могут обучаться все одаренные представители рас, вне зависимости от сословия" – хороший шанс для бедных выдвинуться по лестнице в обществе. – "Академия предоставляет: знание, основанное на достоверной информации, полученной в ходе непосредственного и переданного из уст в уста от реальных учителей опыта. Комплект книг и формы подходящую Вам по силе, которая и укажет на Вашу специализацию." – ого, даже лозунг есть. – "Ученик должен стремиться к тому, чтобы превзойти учителя." – забавно будет посмотреть на нее изнутри.

– Ваше Высочество, там к Вам Советники прибыли, – замялся Геррен.

– И чего они от меня хотят?

– Совещание.

– Ну зови, – убрав со стола книги, оставила бумажки по проверяющим, если будет скучно сделаю умное лицо и почитаю, чтоб не терять время.

В кабинет вошли четыре солидных мужчины, со снисходительными взглядами. Ясно, будут сейчас вешать лапшу на уши. Просканировав меня взглядом, посмотрев на мои сцепление руки на столе, первый стал вещать:

– Ваше Высочество, я понимаю, как Вам сейчас ложно, поэтому подготовил бумаги на подпись, – и подсунул мне бумажки. – Там на последней странице поставьте свою подпись, остальные не стоят Вашего внимания. – О как. Да тут не лапша, тут километровые спагетти.

– Да мы тоже уже все проверили и подготовили, – затараторили остальные.

Я молча сложила бумажки на столе. И стала по одному читать, в кабинете сделалась ощутимо жарко. Советнику по финансам, в отсутствии императрицы, разрешается использовать ресурсы империи на свое усмотрение. Бумажки вспыхнули и рассыпались пеплом.

Советнику по внешним и внутренним отношениям, в отсутствии соответственно императрицы, разрешается самому принимать решения на его усмотрение. Эти бумажки последовали первому примеру.

Я медленно, очень медленно подняла взгляд на собравшихся мужчин.

– Вы меня совсем идиоткой считаете? Мне есть смысл две остальных стопки читать? – рыкнула я на них, и мои волосы стали пламенем.

– Простите Ваше Высочество, мы просто хотели снять с Вас часть груза за империю, – фальшь так и сквозила в его словах.

Я встала и приблизилась к говорящему в упор, он вздрогнул.

– Я спросила, Вы меня совсем идиоткой считаете?

– Нет, что вы Ваше Высочество!

– У Вас час, чтоб подготовить полный отчет по всем Вашим делам, свободны, – рыкнула я и в окнах звякнули стекла.

Советников сдуло, как и не бывало. Достали. Плюхнулась назад на трон и подняла бумаги по проверяющим в Академии.

Итак, представитель Ледяных Фениксов. Ну кто бы сомневался? Сам Император Эйсинг.

Ух, чувствую будет весело на проверке.

Читаем дальше. Представитель оборотней: принц Вейлан третий.

Представитель темных эльфов: принц Лириэль де Сариель.

Представитель светлых эльфов: принцесса Лаурелинна Весенняя Звезда.

Представитель людей: принц Персиваль Девильс.

А вот это новость: принц драконов Аригорн Золотой.

Ну и последняя, но не самая худшая: принцесса Алексис Огненная. Хоть узнала, как меня в мире кличут.

Интересная картина складывается, всех сиятельных особ до кучи собрали. Что-то напрягает меня во всей этой ситуации.

Эйсинг...

– Вот скажи Шенк, к чему мне сейчас эта проверка Академии? У меня дел невпроворот.

– Ваше Величество, Вы список комиссии посмотрите, – пробежав глазами имена я усмехнулся.

– Ты прав Шенк, Фениксы должны уделить внимание образованию будущего поколения.

Хоть одна отличная новость за последнее время, смогу почаще видеть свою девочку и возможно появится возможность обнять и поцеловать ее. Разлука с ней дается мне тяжелей, и я становлюсь все раздражительней.

Я уже почистил всех в замке, заговорщиков среди фениксов не осталось, но я так и не вышел на основное лицо. На того, кто все это затеял. И отца расспросить не могу, ему недолго осталось, он перестал бороться за свою жизнь. И я с этим ничего поделать не могу.

– Когда говоришь нужно приехать в Академию Стихий?

– Через пару дней, Ваше Величество!

– Хорошо, можешь быть свободным Шенк.

Алексис...

В ожидании советников принялась за географию этого мира.

Мир Фаир состоит из двух материков. На меньшем из них располагаются две расы фениксов. Северную часть, соответственно занимают Ледяные Фениксы, а южную – Огненные.

На втором материке, в южных горах живут драконы, в низине человеческая империя, и темные эльфы занимают запад материка у моря, а светлые эльфы восточные леса.

Все было, по сути, довольно просто, но и в то же время и не очень. Оборотни были кочевым народом и с какой империей заключат договор, на той территории и живут. За них императоры на политической арене сражались жестоко, так как они были сильными воинами и ни за что ни предавали того, с кем заключат договор о сотрудничество.

И я задумалась, раз к Академии Патрицию готовит оборотень, то получается у нас с ними заключен договор? И когда он заканчивается?

– Геррен.

– Да Ваше Высочество, – влетел в кабинет запыхавшийся помощник.

– Мне нужен договор по оборотням и срочно.

– Хорошо Ваше Высочество, кажется я его уже загоняла.

Я барабанила пальцами столешницу и кусала нижнюю губу, я чувствовала, что ухватила нужную ниточку. Она должна привести меня в решении одной из навалившихся проблем.

Что я вообще знаю об оборотнях этого мира? Правильно, абсолютно ничего. И вот эта нехватка знания собственного мира и мешала мне решить большое количество проблем. Мне приходиться пробираться сквозь дебри зарослей всех интриг с перочинным ножичком.

Мне на стол лег фолиант по оборотням и сам договор. Решила прочесть сначала о том, кто же такие оборотни?

Хорошо известна способность оборотней к регенерации. Люди-волки не подвержены старению или болезням. Их раны заживают прямо на глазах. Таким образом, они обладают физическим бессмертием, которое, однако, не является абсолютным. Их можно убить, нанеся серьезные повреждения сердцу или мозгу. Здесь подойдет любой способ причинения смерти, связанный с прекращением функционирования данных органов (отсечение головы, тяжелое ранение в грудь, а также утопление, удушение и другие действия, вызывающие кислородное голодание мозга).

– Ты зачем мне приволок способы убиения оборотней? – возмутилась я.

– Это единственная информация, которая у нас имеется, – я недовольно глянула на помощника.

Мне что убивать их надо? Я разобраться хочу. Отложила эту гадость и взялась за договор. О как, ну родители, ну удружили. Договор заканчивается через месяц. И что мне теперь со всем этим делать? Я скоро сама взвою, как волк. Так, надо поговорить с единственным доступным представителем данного вида. Наставник сестренки.

Глава 6.

Ровно через час в кабинет вошли пристыженные советники. Они вещали и убеждали меня в том, что во всех их ведомствах тихо и спокойно. Я молча на них смотрела, похоже демонстрация не помогла.

– Советник по внутреннем и внешнем отношении, герцог Вейстер. Вы меня уверяете, что у нас везде мир и покой, и все в том же духе. Что вы скажете о том, что договор с оборотнями уже подходит к концу?