Мастер 11

– Лэрд, заведение не работает из-за произошедшего инцидента. Мы как раз разбираемся. – проговорил старший штурмовиков.

– Я знаю. – проговорил равнодушно прибывший, и ненадолго «отпустил» тяжелую ауру гранд-мастера, так что ее сразу же почувствовали и поёжилились все рядом находящиеся. – Там мой племянник. Вдобавок, он еще и целитель. И я не хочу, чтобы его ненароком обидели.

Сообщив это, мужчина спокойно отправился ко входу в заведение, старший пожал плечами, подал знак и штурмовики отправились вслед за гранд-мастером. В холле при входе было тихо и пустынно, а вот в зале ресторана народ был, и внешне казалось, что все нормально. Люди сидели за столами и делали вид, что все в порядке, даже музыка негромко играла. А вот в другой дальней половине зала картина разительно отличалась, занят был только один столик у стены, за которым сидел молодой человек и спокойно поедал десерт, а чуть в стороне стоял бледный официант. А вот на полу, покрытом ковровой дорожкой в живописном беспорядке лежала часть посетителей заведения, видимо самые резкие и активные.

– Все в порядке Алекс? – произнес с усмешкой «мужичок».

– Да, все в порядке Иван. – ответил ему Алекс и повернул голову к официанту. – Прекрасная кухня, мое искреннее почтение шеф-повару. И вы уважаемый честно чаевые заработали, прошу подать счет.

– А с этими что? – поинтересовался Иван, кивнув на «прилегших» людей.

– Тоже все в порядке. Это я вам как целитель заявляю. Минут через пятнадцать-двадцать начнут приходить в себя. – ответил он Ивану, поскольку уже давно просканировал всех пострадавших.

Алекс рассчитался по счету, и они с Иваном отправились на выход под явно удивленными взглядами штурмовиков. Впрочем, задерживать и даже опрашивать их никто не стал, заявителей нет, в зале тишина, разрушений и повреждений нет, а лежащие на полу явно не собираются помирать. Так что они совершенно спокойно покинули заведение и только когда Алекс откинулся на сидение, то с облегчением перевел дух и прикрыл глаза.

Да, очень нелегко ему дались эти внешнее спокойствие и показная расслабленность, на самом же деле ему пришлось выложиться практически по полной. Зато он окончательно убедился, что нелетальные мощные техники требуют огромных усилий и идеальной точности, а энергии жрут даже больше, чем боевые конструкты. Ему проще было разнести этот ресторан, чем работать с ювелирной точностью, да еще и с непроверенной техникой.

Ну да, пришлось ему «прямо с колес» проводить незапланированные испытания этой техники, имитирующей умения Свенсонов, просто раньше так и не хватило времени. Вначале Ника теоретически прорабатывала множество вариантов воздействия и требуемого результата. Потом Алекс отобрал три варианта, отличавшиеся по мощности воздействия, ориентируясь лишь на свое чутье и общее понимание процессов. А затем ему потребовались буквально сотни попыток. И нет, не самих испытаний, а чтобы просто суметь внятно сформулировать для конструкта Древних, чего он хочет, то есть всю цепочку воздействий.

Прогресс произошел, как это водится, совершенно случайно, просто в очередной раз конструкт полностью выполнил все построение. А дальше все пошло уже по накатанной, и да, как и вначале его работы с конструктом Древних, сложные воздействия потребляли просто уйму энергии. Но это были издержки, от которых никуда не денешься, по крайней мере, он не знал, как это исправить. Но в целом получилось неплохо, этакая причудливая смесь гравитации, электрошока и усыпляющего, а скорее даже отключающего воздействия.

И только потом уже пошли наконец-то полевые испытания, «добровольцами» конечно же выступили искаженные твари. На них техника действовала исправно, а минут через двадцать-тридцать те полностью очухивались, без каких-либо серьезных последствий, кроме слабости. Финальные испытания он проводил в пятом и шестом уровнях, постоянно отслеживая ситуацию, чтобы не вызвать общий гон тварей, и держа наготове скрывающий артефакт Древних. Но эти испытания ему были очень нужны и важны, поскольку, начиная только с этих уровней, в аномальной зоне водились действительно серьезные твари, обладающие серьезными магическими возможностями и защитой.

На людях он испытаний естественно не проводил. Да он и сейчас не планировал, просто ожидал, что, как и полагается, его вызовут на поединок, ну или хотя бы банально предложат выйти. Но похоже он опять не учел местных реалий и особенностей, или оппоненты ему попались слишком резкие и наглые, плюс еще алкоголь. Но никто с ним разговаривать не стал, просто с ходу попытались набросить на него технику силового захвата. Причем действовал одаренный в ранге минимум магистра. И вот это его уже сразу выбесило, так что он практически на автомате создал «Технику Свенсонов» и уложил «отдыхать» всю троицу.

Но снова не учел пару немаловажных факторов, во-первых, на помощь троице примчались остальные их приятели, а потом видимо еще и приятели приятелей, в общем, было аж три волны желающих добраться до него. А во-вторых, там, в аномальной зоне он проводил испытание, потом менял место дислокации и за это время успевал восстановиться. А здесь, проведя сразу три «сеанса», причем с нарастающим количеством участников, он практически больше чем на две трети опустошил свой немалый источник. Под конец, он запустил нагоняющий жути конструкт и приготовился, в ожидании подмоги от бойцов Анклава, если что бить уже боевыми конструктами. Если нормально не понимают, просто на «мирные» уже могло не хватить энергии.

Благо не пришлось, желающие продолжать разборки на пустом месте, как-то резко закончились. Так что он, почти полностью выложившись, но с внешне невозмутимым видом, попросил официанта подавать десерт, за поеданием которого его и застал, прибывший на помощь Иван. Но, в общем и целом, испытания «Техники Свенсонов» можно было считать вполне удавшимися. Еще и выявился некий свой местный плюс, не пришлось объясняться с правоохранителями. Похоже, местным властям просто не было никакого дела до разборок приезжих, нет разрушений и серьезно пострадавших и ладно. Единственное, его желание не светиться пока, как обычно, и как водится у него, пошло прахом.

Глава 4

Планета Афина. Регион Бразилия. Нью-Рио. Представительство Анклава

– Вот умеешь ты Алекс найти приключений на свою голову. – этими словами встретил его Степан, по возвращению в представительство. – До твоего визита этот ресторан считался спокойным и приличным заведением.

– И я тоже так думал, когда заходил туда. – ответил ему Алекс с усмешкой. – Только мы с тобой забыли, что это у вас в Анклаве я свой, а для них я оказывается гринго из Содружества миров. Но в целом все и прошло вполне мирно и без ущерба.

– И даже не возразишь, причем по обоим пунктам. И да, этот момент мы как-то не учли. – тоже с усмешкой, ответил ему Степан. – Но ты на всякий случай сегодня и завтра не выходи отсюда. А то уже договорились о встрече на «высшем» уровне, не хотелось бы ее срывать.

– Да я в общем-то и не планировал. Общее впечатление я уже сложил. А если что, то теперь я буду выбирать заведения на границе района. – ответил ему Алекс.

– Ну и хорошо, тогда до завтра. – завершил разговор Степан.

***

– Едем мы на встречу с представителем местного влиятельного Рода Перейра. – проговорил Степан, когда они сразу после обеда с кружками чая устроили этакий минибрифинг в одном из кабинетов. – Естественно, встречаться мы будем не с главой Рода, а с одним из его заместителей Раулем Перейра, как раз отвечающим за наше направление. Но он тот еще ушлый тип, так что не расслабляйся и старайся следить за словами. Они тут все преисполнены собственной важностью и считают себя пупами земли. И лучше им подыграть в мелочах и просто выполнить ритуальную программу. А вот по делу наоборот надо вначале задирать планку, а потом уже постепенно опускаться до реальных предложений, торговаться и получать от этого выгоду они тоже любят.

– Понял тебя, учту. – кратко ответил ему Алекс.

– Еще один важный момент. – продолжил дальше Степан. – Род Перейра сейчас находится в открытом затяжном противостоянии с другим влиятельным Родом Суоза и как раз из-за каналов сбыта этих самых модулей Древних. В данный момент у них вроде как паритет, идет вялая позиционная борьба и периодические стычки и провокации в разных районах Бразилии. Так вот, эту тему лучше вообще не затрагивать, даже если он сам поднимет этот вопрос. Лучше отделываться общими словами, они тут помешаны на «потере лица».

– Понял, понты наше все. – произнес Алекс.

– Примерно так у них и есть, иногда даже доходит до абсурда. И с этим ничего не поделаешь, приходится принимать, как есть. И вот как раз с этим и связана одна из основных наших проблем на данном этапе. Все дело в том, что мы недавно выяснили по своим каналам, что к противостоянию между Родами Перейра и Суоза решил тайно присоединиться еще один местный влиятельный Род Лима, видимо тоже хотят подвинуть Перейра на этом рынке. Правда действуют они не напрямую, и сами нигде не светятся, но ресурсы подключают немалые и явно готовят какие-то провокации на этом направлении.

– Понял тебя. И наш караван… – произнес Алекс с вопросительной интонацией.

Картинка у него начала уже частично складываться, небольшая и внешне средняя охрана каравана, и еще Иван, которому здесь в городе явно нечего делать. Алекс как-то раз видел краем глаза, как тот работает. Когда он практически в одного выносил колонну наемников, сдуру и по незнанию взявших заказ на Алекса. И да, получалось, что на первом пути им явно ничего особо не грозило.

– Да, караван выступит как приманка на обратной дороге. А Иван и другие присмотрят за ним издалека. Уже понятно, что у Перейра сидит чужой информатор, а то и несколько, и Лима явно знают о нашем интересе и договоренностях. – ответил ему Степан. – А вся проблема в том, что напрямую мы не можем сообщить об этом Перейра. Вернее можем, и те конечно же примут к сведению и даже отблагодарят нас, но тогда на дальнейшем сотрудничестве можно будет поставить крест. Все те же местные заморочки. И сейчас мы прорабатываем каналы, как достоверно и с независимой стороны довести до них информацию. И еще мы естественно не можем напрямую вмешиваться в противостояние, опять же местная политика. Но если на наш караван нападут, то тогда уже сам понимаешь, с нас взятки гладки. Тем более, что, несмотря на все их понты, действительно серьезных наемников у них нет. А своих серьезных бойцов они выставлять не будут, иначе тогда те же Веласкесы или другие выступят на стороне Перейра и так по кругу, и тогда всем тут станет жарко.

– Понял тебя. – уже в который раз проговорил Алекс.

Непривычно ему было, чтобы вся информация и планы уже были проработаны. Но в целом ему даже понравилось, вот что значит, когда есть множество людей, работающих на единый результат, и оставалось только позавидовать белой завистью.

– Но нашим с тобой конкретным планам это никак не помешает, и даже наоборот поможет. Перейра это конечно никак не покажут, но они сейчас заинтересованы в появлении дополнительного устойчивого канала сбыта. Так что время для договоренностей как раз самое удачное. Ну все Алекс, пора ехать на встречу.

***

Планета Афина. Регион Бразилия. Нью-Рио. Неизвестный особняк в неизвестном закрытом районе

– Наш информатор сообщил, что Перейра договорились с Анклавом на постоянную поставку им модулей. – Сделав солидный глоток рома из пузатого бокала, проговорил Марко Лима, отвечавший в Роду за спецоперации.

– Но Анклав раньше вроде бы не участвовал в этом бизнесе. – удивленно проговорил другой мужчина с сигарой в руке, заместитель главы Рода по финансам и его давний приятель.

– Так и было до этого, но похоже Перейра их уговорили, а те в свою очередь очень похоже нашли дальнейший канал сбыта. – проговорил недовольно первый собеседник. – Более того, поступила информация, что с людьми из Анклава прибыл представитель из Республики. По непроверенной информации, он возможно близкий родственник Ивана Дубника, который тоже находится здесь в городе.

– Но там вроде бы как обычный мальчишка целитель. – проговорил удивленно второй собеседник.

– Я тоже так подумал вначале. Но на всякий случай запросил информацию из столицы Республики. – ответил ему первый. – Пока получил только самые первые общие сведения. Но уже по всему выходит, что у этого мальчишки все же есть некоторые достаточно серьезные связи в столице. Сам же знаешь, они там не столько учатся в своих академиях, сколько налаживают долгосрочные связи. И тогда все сходится, по своим родственным связям, он скорее всего, просто выступает посредником между Анклавом и одним из серьезных игроков из Республики.

– Это неприятно… И напрямую мешает нашим планам. А если мальчишку… Нет, не стоит. Если хоть что-то вскроется, противостояние с Анклавом и обозленный гранд-мастер нам ни к чему. Но что-то надо делать. – произнес второй собеседник, проговаривая вслух свои мысли, как это часто делал.

Правда, главную мысль он вслух не произнес, да и никто бы не произнес из представителей значимых местных Родов, это была бы потеря «лица». Но правда была в том, что как бы они не пыжились, но Анклав они просто боялись. И для этого были реальные основания, один из «великих» Родов, как они сами себя называли, просто исчез, был уничтожен Анклавом. А все потому, что в какой-то момент их глава вдруг решил, что будет контролировать все потоки поставок из Анклава. Но самое главное, вся верхушка Рода была уничтожена за один раз и прямо в собственном имении, и очень было похоже, что его бойцы не смогли им ничего противопоставить.

– Да согласен, что-то точно надо делать по этому поводу. – произнес первый собеседник. – И да, появился один вариант. Но он потребует серьезных финансовых затрат, да и проделать все надо будет очень аккуратно.

– И что за вариант? – оживился второй собеседник.

– Уничтожить караван из Анклава вместе с грузом модулей. – проговорил первый собеседник под удивленным взглядом второго.

– И как ты себе это представляешь? Сам же говорил, что здесь в городе Иван Дубник. Наши местные наемники на такое не пойдут, да и нет среди них никого, кто мог бы такое провернуть. – чуть раздраженно проговорил второй.

– В этом ты совершенно прав, наши местные наемники такого не потянут. Да и не возьмутся они за такой заказ. – проговорил первый собеседник. – Но тут нам, можно сказать, нечаянно повезло. У нас в городе сейчас тайно находится приезжая высокоуровневая команда наемников, и у них в составе сразу трое гранд-мастеров. Обычно они берут очень и очень дорого за заказы. Но я по своим каналам выяснил, что они совсем недавно вернулись с Сальвадора. Насколько я понял, они там только потратились и ничего не заработали. Вдобавок им вроде как сейчас нежелательно светиться на планетах Содружества миров. И по всему выходит, что их сейчас вполне возможно нанять за более адекватные деньги. А потому, можно подловить Анклав на их излишней самоуверенности, вряд ли Дубник будет лично охранять караван. Так что эти парни колонну гарантированно уничтожат, что нам и нужно. А когда до них доберется Иван, то пусть и разбираются друг с другом.

– Заманчиво звучит. Но тут главное не деньги, а самим не подставиться. – проговорил с сомнением в голосе второй собеседник.

– Полностью с тобой согласен. Светиться нам в этом деле никак нельзя. – ответил ему первый собеседник. – Но тут нам снова можно сказать повезло, наемники же сплошь гринго. Это мы тут практически сразу можем сказать, кто и к какому Роду относится и какое место занимает в иерархии. А для них мы все на одно лицо. Потому заказ мы разместим от… наших партнеров Суоза. Естественно не напрямую, а через посредника, постоянно работающего с ними. Да и сам заказ разместит человек Суоза, функционер среднего звена, которому постоянно не хватает денег на азартные игры и выпивку.

– А потом, я так понимаю, его скоропостижно не станет, как и посредника. – с жесткой усмешкой проговорил второй собеседник.

– Все так, с таким образом жизни и занятиями это и не удивительно. – усмехнулся в ответ первый собеседник.

– Хорошо, я выделю наличные. – проговорил второй собеседник. – Но только ты лично все проконтролируй, чтобы не было сбоев.

– Само собой лично все проверну. Тем более, что в этом деле нам лишние люди точно не нужны. – ответил ему первый и после раздумья добавил. – Пожалуй, под это дело я пожертвую еще одним агентом у Суоза. Он засветится с тем, что будет выяснять у наемников из соседних регионов, кто готов взяться за крайне опасный, но очень денежный заказ. Никакой конкретики, но этого хватит, чтобы поднять волну.

***

Планета Афина. Регион Бразилия. Нью-Рио. Особняк в закрытом районе

На технологии и артефакты тут явно полагались не в самую первую очередь, высокая ограда из бетонных плит, увитых поверху колючей проволокой и мощные башни блокпостов, так же сложенные из массивных бетонных блоков, с установленными там турелями. Да и на дороге были уложены те же самые блоки. Так что сильно не разгонишься и не протаранишь, проезжать нужно медленно и змейкой. Дешево, просто, но достаточно эффективно… против таких же банд и одаренных среднего уровня.

На границе района у КПП их встретил пикап с пулеметной турелью в кузове, и они уже в его сопровождении двинулись дальше. Дорога к центру района тоже шла не по прямой, и им пришлось несколько раз повернуть. А вот территорию дислокации банд они так и не увидели, с двух сторон от дороги был все тот же глухой бетонный забор с камерами наблюдения, через равные расстояния. А дальше уже пошли усадьбы, правда тоже больше похожие на крепости в миниатюре, разве что ограждение было более аккуратным и выложенным из дикого природного камня и еще было много зелени и деревьев.

Не хотелось бы Алексу так жить, словно в большой клетке под постоянной охраной, но видимо местных все устраивало, раз они за столько веков ничего не меняли. А вот в последний центральный район они так и не попали, пикап в очередной раз свернул, и они въехали на территорию усадьбы второго кольца, правда расположенной совсем неподалеку от первого. Что в целом было в общем-то вполне логично, нечего пускать чужаков в самое сердце района.

Все на территории усадьбы было сделано добротно, богато и с немалой долей пафоса, но все же чувствовалось, что здесь не живут постоянно. Видимо что-то вроде представительского дома в Содружестве миров, только здесь проводят не приемы, а деловые встречи, и вполне возможно где-то поблизости есть усадьба побольше, как раз для приемов и праздников.

Сегодняшний хозяин усадьбы встречал их на крыльце двухэтажного дома с плоской крышей и узкими окнами бойницами. Темноволосый мужчина лет пятидесяти с умными глазами и жестким выражением лица, которое он маскировал радушной улыбкой. Но Алекс почувствовал, что тот несколько удивился, увидев, насколько он молод и не представителен. Но все же лицо тот умел держать, и внешне никак не выказал разочарования, лишь все так же источал радушие и доброжелательность.

– Лэрд Степан, лэрд Алекс рад вас видеть. – проговорил он с радушной улыбкой. – Прошу, проходите в дом. Сегодня жара, а в доме прохладно, самое то, для беседы с хорошими людьми.

– Добрый день лэрд Рауль, так же безмерно рады вас видеть. – проговорил в ответ Степан, всем своим видом тоже излучая радость.

А Алекс пока просто вежливо поздоровался, ему еще не хватало данных, чтобы понять, как общаться с представителем местного влиятельного Рода. А жара его естественно не беспокоила, на нем был внешне совершенно неброский, но при этом очень дорогой серый деловой костюм с полной терморегуляцией и прочим. Так что он и на солнце вполне комфортно бы себя чувствовал, а еще Алекс заметил удивленный взгляд хозяина, который тот бросил на его одежду.

– Желаете что-то выпить? – спросил хозяин, когда они зашли в помещение, напоминающее нечто среднее между кабинетом и гостиной.

– Не откажусь от бокала рома с ваших плантаций лэрд Рауль. – тут же проговорил Степан, таким тоном словно это был его любимый напиток.

– А я с удовольствием выпил бы бокал каберне. Насколько я знаю лэрд Рауль, у вашего Рода прекрасные виноградники. – проговорил Алекс и почувствовал некое удивление и скрытое довольство от лэрда Рауля.

Ром с местных плантаций был одной из статей экспорта Бразилии, как и вино. Впрочем, Алекс до совсем недавнего времени не особо знал об этом, просто Ника мгновенно просканировала бар и подсветила ему этикетку на бутылке вина с упоминанием Рода. Но в любом случае хозяину явно было приятно, что гости выбрали эти напитки.

– Прекрасный выбор лэрды, я распоряжусь, чтобы вам приготовили с собой по ящику в подарок. – проговорил лэрд Рауль, тоже выбравший ром. – Я слышал лэрд Алекс, что вы проживаете в столице Республики?

– Да лэрд Рауль. Я гражданин Гелиоса, и постоянно проживаю там, а часть времени провожу в городском имении на Новом Орионе. – ответил ему Алекс достаточно подробно, поскольку понял, что началась проверка.

– Столица Республики, хороший город. У меня о нем остались теплые воспоминания. Ведь я провел там несколько лет, когда учился в императорской академии. – проговорил лэрд Рауль.

И было непонятно, действительно ли он так считает или это только маска, но скорее всего, и то и другое, решил для себя Алекс. А еще он понял, что проверять его будут гораздо глубже, чем он думал вначале. И заодно стало ясно, что хозяин похоже узнал работу эксклюзивного ателье, где ему пошили костюм.

– Замечательный выбор для учебы лэрд Рауль, это одно из лучших заведений в Содружестве миров. – проговорил Алекс.

– Да, прекрасное было время. Я снимал квартиру неподалеку от площади у академии. – произнес все так же внешне мечтательно лэрд Рауль. – А вы где проживаете лэрд Алекс?

– Не так и далеко от тех мест. Мой городской особняк тоже расположен в Старом городе, а сам район называется Имперский тупик. – ответил ему Алекс.

– Знаю, знаю, бывал я в тех местах. Мы с приятелями… а впрочем неважно. – прервал себя лэрд Рауль. – Вы сказали городской особняк лэрд Алекс?

– Да лэрд Рауль. А загородное имение у меня располагается в поселке Серебряный ручей, чудесное тихое и спокойное место. – сказав это, Алекс снова почувствовал отзвуки удивления.

А еще он ощутил, что общее отношение к нему явно изменилось, поскольку эти внешние атрибуты похоже достаточно подчеркнули его статус и уровень. Видимо здесь в Бразилии это было очень важно, и теперь, как он понял, с ним вроде как можно вести разговоры практически на равных.

В этот момент их разговор прервали, в дверь заглянул молодой парень, и лэрд Рауль, извинившись, вышел из помещения, но буквально через пару минут вернулся назад.

– Еще раз прошу прощения лэрды. Это мой младший сын. – произнес лэрд Рауль с улыбкой, но сразу перешел к делу. – Я так понял, что вы интересуетесь модулями Древних лэрд Алекс?

– Да лэрд Рауль. – ответил Алекс. – Мы с партнерами решили расширить это направление. У нас есть каналы поставок на Новом Орионе, и на Сальвадоре, а поскольку в Анклаве живут не чужие мне люди, мы решили попробовать и это направление.

– То есть у вас есть собственные каналы сбыта лэрд Алекс? – задал следующий вопрос собеседник.

– Не буду вводить вас в заблуждение лэрд Рауль, что все уже полностью налажено. Но мои партнеры, в том числе и этим сейчас занимаются. И у них достаточно влияния и возможностей, чтобы пролоббировать наши интересы. Потому я и занимаюсь сейчас ресурсной частью вопроса вместе с представителями Анклава. – ответил ему Алекс.

И он ни в чем не лукавил, просто не уточнял и не детализировал, что это просто совершенно разные партнеры. За так сказать «лоббирование» отвечали Свенсоны, а еще одним «партнером» выступал лэрд Исаак, его поверенный, отвечавший за очень сложную, и чего греха таить достаточно мутную и авантюрную юридическую и правовую составляющие. Но собравшихся здесь это никак не касалось, это были только его проблемы и риски, и заодно его партнеров.

– Ну, по типовым позициям мы уже все отработали с лэрдом Степаном, осталось только закрепить все это на практике. – проговорил чуть задумчиво лэрд Рауль. – Но я так понял, что вас интересуют и более редкие, штучные и дорогие позиции?

– Да лэрд Рауль, хотелось бы по возможности закупить и их, если вы не против. – ответил ему Алекс.

– Вы сами будете выбирать и оценивать лэрд Алекс? – задал следующий вопрос собеседник.

– Да сам лэрд Рауль. Вернее у меня есть планшет со специальной программой, и есть специалист на связи, находящийся в столице. А каналы безопасной связи обеспечивает как раз наша компания. – ответил Алекс чуть удивленному таким нетиповым подходом собеседнику.

И снова он говорил только правду, планшет у него был, и программный комплекс тоже уже был готов, и формально он даже располагался в столице, контролируемый дочерним ИИ Ники.