Сезон охоты на рогатых

— Пусть найдет ведьму, заберет амулет и приведет ее ко мне. Если убьет, я лично его на фарш для котлет пущу.

Сайлаш уже направился к выходу, как вдруг Кроули снова подал голос.

— Я тут кое-что вспомнил… Кажется, в городе с похожим названием обитает мой лучший охотник за головами, — Сайлаш нахмурился, делая вид, будто не понимает, к чему клонит его хозяин. — Уж больно упрямиться стал он в последнее время. К нам в гости давно не заглядывал. Ты не находишь?

— Не знаю, господин. Мы уже давно не поручали ему важных дел, вот он и не появляется здесь, — осторожно подбирая слова, Сайлаш шаг за шагом продвигался к двери, опасаясь того, что может услышать.

— Как думаешь, если мы немного его мотивируем? Чтобы не пропадал надолго?

«Ну вот, сейчас начнется»,— мысленно протянул огненный демон и тут же поморщился.

— Мотивировать, господин?

— Именно так, — ехидно усмехнулся Кроули. — Приведи Амарилис и помести ее в подземелье Санжара. У меня на руках должны быть все козыри прежде чем я встречусь… с ним.

Услышав имя девушки, Сайлаш от неожиданности уронил поднос. Тот с грохотом хлопнулся о пол, расколов одну из плиток пополам.

— Простите, господин! — демон упал на колени и принялся соединять разбитую плитку руками, намереваясь позже подлатать ее с помощью клея.

— Какой же ты нерасторопный упырь! — презрительно фыркнул Кроули.

— Я все исправлю сейчас же, только исполню ваше первое поручение, — поднявшись с колен, Сайлаш бросился ко входной двери, где в нерешительности замер. — Господин, по поводу Амарилис… В подземелье Санжара не осталось свободных мест. Может, поместим ее в дворцовые покои под надежной охраной?

Кроули злобно оскалился, уже намереваясь жестко осадить Сайлаша, но внезапно вмешался все еще стоящий на коленях Миришиэль.

— Господин, я недавно был в подземелье. Стражи просили меня помочь успокоить короля Чернолесских оборотней. Так вот, напротив него недавно освободилась клетка. Там отбывал свое месячное наказание герцог Ашурэль.

— Отбывал? — нахмурился Кроули. — Почему в прошедшем времени? Разве я даровал ему свободу?

Оракул пожал плечами.

— К сожалению, вервульфу удалось дотянуться до соседа, и поминай нашего герцога, как звали.

— Нет! — резко воскликнул Сайлаш, но быстро пришел в себя и уже спокойнее добавил: — Туда вроде уже кого-то подселили. Я проверю.

— Никаких проверок. Посади туда эту своевольную демоницу и только попробуй ослушаться – разделишь одну клетку с вервульфом. И мне плевать, что он с тобой сделает.

Закончив с угрозами, Кроули подозрительно уставился на слугу.

— Слушаюсь, господин, — крепко сжав зубы, поклонился Сайлаш и захлопнул за собой дверь.

***

Время было позднее. Если ловить такси, велик шанс напороться на какого-нибудь извращенца, поэтому Анжела предложила подвезти меня до дома. Она немного задерживалась. Я решила подождать её у барной стойки, надеясь, что людей там стало поменьше, чем было, когда я только приехала.

Переодевшись в своё чёрное мини-платье, я вышла из гримерки и направилась к стойке. Заняла свободный стул, попросила у бармена стакан апельсинового сока и сама не заметила, как взгляд устремился к столику, за которым сидел Дэм.

Мужчина рядом с ним показался мне знакомым. Кажется, я видела его на Танином дне рождения. Нас тогда не представили. Судя по загорелой коже лица, это был ещё один демон. Они с Дэмом о чём-то разговаривали, то и дело отвлекаясь на пышногрудую официантку. Та будто приклеилась к их столику, не обращая внимания на крики сидящих неподалёку посетителей.

— Апельсиновый сок? — раздался над ухом приятный мужской голос, отвлекший меня от демона.

Обернувшись, я увидела ведущего, который угрожал моей подруге увольнением, если я не соглашусь на приватный танец. Дерзко усмехнувшись, он занял соседний стул.

— Вас что-то смущает? — окинула я его взглядом, прямо намекающим, что я не в настроении для разговоров.

— Нет, конечно, — предпочтя игнорировать мой посыл, продолжил он улыбаться. — Просто редко в этом клубе можно встретить человека, заказывающего сок, а не коктейль.

— А я не человек, — честно призналась я, прекрасно зная, что мне всё равно никто не поверит.

— Согласен. Ты настоящая фея. Такие движения, пластика, энергия... — он начал восторженно рассказывать, как ему понравился мой танец.

Облегчённо вздохнув, я окончательно успокоилась и положила подбородок на ладони. Меня не клеят. Этот парень точно не по женщинам. Просто решил высказать своё восхищение. Взгляд машинально вернулся к Дэму и столкнулся с его собственным.

Демон, нахмурившись, не сводил глаз с подсевшего ко мне ведущего. Внезапно до меня дошло: я же соврала ему, что меня ждёт мой парень. Сейчас Дэм, скорее всего, думает, что это он и есть. Нужно срочно действовать.

Развернувшись всем корпусом к ведущему-шатену, я мило ему улыбнулась, наклонилась и прошептала на ухо:

— Я брала уроки танцев. Кажется, у меня неплохо получается.

— А не хочешь пойти к нам работать? — тут же предложил он, подтверждая, что у клуба сильная нехватка танцовщиц. — Меня зовут Максим, а тебя?

Похоже, передо мной тот самый «тиран», о котором рассказывала Таня.

— Радмила, — ответила я. — Но к вам не пойду. Если верить вашим подчинённым, вы довольно требовательный работодатель.

— Да, я такой, — с притворной обречённостью кивнул Макс.

Не сдерживаясь, мы громко рассмеялись. К этому времени вернулась Анжела. Макс вызвался проводить нас до стоянки, так как сам тоже собирался уезжать. Я оплатила свой сок, и мы втроём отправились к выходу.

На столик, за которым сидел демон, я больше не смотрела. Не хватало ещё, чтобы Барский возомнил о себе невесть что. Специально держалась ближе к Максу, поддерживая свою легенду о «парне».

Помахав ведущему на прощание, мы сели в машину. Я назвала Анжеле свой адрес, пристегнулась, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

— Анжела, а вы знали, что будет проводиться аукцион? — полюбопытствовала я.

Надо же понимать, как сильно обижаться на подругу.

— Макс за час до выхода предупредил. В его светлую голову ни с того ни с сего стукнула идея. Этого тирана хлебом не корми, дай навариться на нас побольше.

Она продолжила жаловаться на то, что из-за характера их управляющего от них табунами бегут танцовщицы. Но я уже не слушала, погрузившись в воспоминания о сегодняшнем танце для Демида.

Он так смотрел на меня своими чёрными глазами, что на мгновение мне показалось, будто мир перестал вращаться. Время остановилось. Я выпала в другую реальность, откуда не хотелось возвращаться.

Что такого в этом демоне? Почему моё сердце несётся галопом при каждой нашей встрече? Красивое лицо? Бросающаяся в глаза мужественность? Ну так мужья моих сестёр выглядят не хуже, но при этом мне не хочется запрыгнуть на них и впиться в губы сводящим с ума поцелуем.

Каждый раз приходится напоминать себе, что этот демон относится к распространённому подвиду кобелей прямоходящих. Если мне дорого моё сердце и я не хочу всю жизнь баюкать его осколки, все мысли о Барском должны держаться под строжайшим запретом.

Я сама не заметила, как мы приехали. Поблагодарив Анжелу, я попрощалась с ней и направилась в свой уютный, одинокий домик, досыпать оставшееся до утра время.

Сколько себя помню, здесь всегда царило счастье и смех. Каждая комната, каждая деталь интерьера напоминала о наших с сестрами проделках и совместном веселом времяпрепровождении. О том, как наш ковен собирался в гостиной, чтобы заняться медитацией или вызывать души давно умерших ведьм. Ставили ёлку в канун Нового года или прыгали в спальне на кроватях…

Не понимаю, как сестры и тётушка, прожив в этом доме большую часть своих жизней, могли вот так взять и переехать. Лично я собиралась тут растить своих детей и жить до самой старости, твёрдо уверенная, что никто мне в этом не помешает.

Переодевшись в пижаму, я пошла на кухню, чтобы выпить стакан молока перед сном. Внезапно раздался стук. В такое время это мог быть лишь один человек.

Распахнув дверь, я не удивилась, увидев за ней Таню. Подруга выглядела пугающе, глядя на меня с угрюмым выражением лица.

– Заходи скорее, бедствие ты стихийное, – я чуть посторонилась, давая Тане пройти, и закрыла за ней дверь.

– Радка, всё прошло так ужасно, ты не представляешь, – всхлипнула подруга и, войдя в гостиную, упала на диван.

– Ещё как представляю, – недовольно протянула я. – Твоими молитвами моя ночь тоже была не из лучших. Надеялась, хоть тебе повезёт. «Судьба» ведь, – сделала я пальцами кавычки, садясь рядом. – Рассказывай первая.

– Да чего тут рассказывать? Эта сволочь оказалась женат. А всё так идеально начиналось: ужин при свечах, лобстеры в манговом соусе, дорогое вино. Я даже почти решилась подарить ему после свидания страстный поцелуй, но тут в ресторан завалилась бешеная брюнетка и начала избивать его сумкой по голове. Внушительной такой сумкой, полной чего-то тяжёлого. Я подумала, что она – проникшая внутрь сумасшедшая. Но нет. Стоило мне броситься на помощь и схватить её за волосы, как этот гад начал меня от неё отдирать со словами: «Танечка, прекрати. Это моя жена». Клянусь, я чуть его на месте не прибила. Отобрала у неё сумку и приложила этого козла по голове несколько раз, пока меня охрана не вывела. Теперь я в этом ресторане в черном списке. А там так вкусно кормят…

На мгновение мне показалось, что именно последнее заставило Татьяну сходить с ума. Её везде встречали с распростёртыми объятиями, любили за широту души и вечно бьющую из всех щелей неукротимую энергию, а тут на тебе – черный список.

Я долго укачивала подругу в крепких объятиях, чувствуя, что ей сейчас это очень необходимо. Морозова хоть и кремень внешне, внутри – нежная девочка. Правда, не все сразу это замечают.

– А у тебя что произошло? – немного успокоившись, поинтересовалась Таня. – Макс что-то учудил? Ну я ему покажу!

– Не совсем. Но и он тоже тут замешан, – поморщилась я. – За час до выступления придумал устроить аукцион на приватные танцы для гостей. Угадай, кто купил мой?

Татьяна от любопытства выпучила глаза и подалась вперёд.

– Кто же?

– Демид Барский, – я выдержала театральную паузу, наслаждаясь произведённым эффектом. А именно – падением на пол челюсти моей лучшей подруги. – Да-да, он самый.

– И ты?..

– И я!

– Ничего себе! Вот прямо залезла к нему на колени и терлась об него, как мартовская кошка?

– Ты чего? Фу! Никуда я не залазила и ничем не терлась. Станцевала на столике у дивана и всё.

О том, что под конец своего выступления я все же оказалась на его коленях, благоразумно умолчала. Не хватало еще слушать ее причитания, какая я глупая, что снова наступаю на те же грабли. Не маленькая, сама все знаю.

– И что потом? – все не унималась подруга, решившая во что бы то ни стало меня запытать. – Станцевала и ушла?

– Почти. Он перехватил меня у выхода и предложил продолжить у него дома.

– А ты?

– Что я? Как видишь, сижу перед тобой, – раздраженно отмахнулась я. – Сказала, что у меня есть парень, и свалила. Думаю, он без труда найдет, кем меня заменить.

– Вот это сила воли у тебя, подружка.

Потянувшись, Таня обняла меня так же крепко, как я ее недавно, и долго не отпускала. Она знала меня достаточно, чтобы понимать: как бы я ни храбрилась, делая вид, что мне все равно, глубоко внутри я себя так спокойно не ощущала.

– Очередное доказательство, что все мужики козлы, – подвела итог подруга. – Рад, можно я у тебя переночую? Домой совершенно не хочется. Да и к Юрке невеста сегодня приехала. Все из дома ушли, чтобы дать им побыть наедине.

– Конечно, оставайся, – заверила я ее и направилась в спальню стелить для нее постель. Но успела лишь зайти в комнату, как услышала звонкий Танин крик.

– Кстати, у них завтра вечеринка в честь помолвки. Ты моя плюс один, так что планов не строй.

Из легких вырвался усталый вздох. Спорить бесполезно. Прощай, мое спокойное и уютное воскресенье.

Внезапно зазвонил стоящий на тумбочке телефон. Происходящее начинало понемногу бесить. Ночь на дворе, но покой в этом доме только снится.

И кому я могла понадобиться в такое позднее время? Единственная, кто это мог быть, сидит сейчас в соседней комнате. Сгорая одновременно от любопытства и злости, я взяла трубку.

– Слушаю.

– Радочка, слава Великой богине, ты дома! – раздался на другом конце взволнованный тетушкин голос.

– А где мне еще быть? – удивленно поинтересовалась я. – Что-то случилось, Стефа? Почему ты звонишь так поздно?

– Мне приснился очень странный сон. Ты держала в руках кровавое сердце и плакала, но по щекам текли не слезы, а кровь. Проснувшись, я кинулась к шару за ответами, но он мне ничего толком не сказал. Лишь предупредил, чтобы ты остерегалась созданий ночи. Я так перенервничала, что теперь уснуть не могу. Пока Миша чай заваривает на травках, решила тебе позвонить.

Тетушкин рассказ так меня взволновал, что я не сразу нашлась с ответом. Ей никогда прежде не снилось ничего подобного. Сердце, кровь... Что за создания ночи она имеет в виду? Проточное – последнее место, где может водиться нечисть.

– Стефа, это просто сон. Не все они вещие и сбываются, – твердо заявила я, желая успокоить тетушку. В ее интересном положении волнение было категорически противопоказано. – Я дома. Со мной Таня. Мы сейчас ляжем спать, и никакие создания ночи – или как их там? – меня не достанут. Ты же знаешь: город под защитой нашего ковена. А значит – я в полной безопасности.

– Ты права, – облегченно вздохнула тетушка. – Стоило услышать твой голос, как на душе стало легче. Но все равно будь осторожна. И обязательно позвони мне завтра.

– Позвоню. А через пару дней даже в гости заеду, – клятвенно заверила я ее, прежде чем попрощаться и положить трубку.

Однако мысли о Стефином сне и о предостережениях шара еще долго не выходили у меня из головы.

***

Сидя в клубе, Дэм вливал в себя уже вторую бутылку виски. Однако опьянеть все никак не выходило. Будь он неладен, этот демонский метаболизм. Он так надеялся, что весело проведет сегодняшний вечер в компании приятеля. Расслабится. Может, даже получится подцепить на ночь легкодоступную красотку. Но нет. Дернуло его заплатить за танец чертовой ведьмы. Теперь все мысли в голове только о ней.

Знал же, что именно этим все закончится. Зря он дал ей так легко уйти. Надо было взвалить на плечо и увезти к себе, а не толкать в объятия того щуплого паренька, которого она так заботливо обхаживала и над чьими шутками так заливисто смеялась. Еще и уехала с ним вместе.

Дэмристель так сильно сжал ножку бокала, что тот раскололся на кусочки. Благо, он успел его осушить.

— Может, все же расскажешь, что с тобой произошло? — в очередной раз поинтересовался Дэш, сильно, впрочем, ничего не ожидая.

— Не могу выкинуть из головы ту белобрысую ведьму, — признался наконец демон, надеясь, что приятель сможет что-то посоветовать.

— Я так и знал, — оскалился Дэшамиэль. — Ты из ВИП-кабинки вышел с таким лицом… Я думал, убьешь тут кого-нибудь.

— Еле сдержался... — невесело хмыкнул Дэм.

— Не похоже на тебя. Может, она твоя истинная? — предположил Дэш и тут же заржал, привлекая внимание сидящих неподалеку людей.

— Это исключено, — хмыкнул Дэм и потянулся за новым стаканом, который поставила перед ним официантка. — Мне нагадали, что меня распечатает знойная брюнетка.

— И кто это тебе такое нагадал?

— Одна цыганка, еще восемь лет назад. Ей так не терпелось попасть ко мне в постель, что согласилась на бесплатное предсказание судьбы.

Цыганские гадалки относились к людским оракулам и знали о существовании живущих с ними бок о бок иных. Им не нужен был шар, чтобы прочитать судьбу. Достаточно увидеть расположение линий на ладонях, чтобы тут же узнать, с чем вам пришлось столкнуться и что еще предстоит. Народ они были вольный, но закрытый. Сидению на одном месте предпочитали кочевой образ жизни. Передвигались большими группами в кибитках. Сильно не распространялись о своих обычаях, зарабатывая тем, что участвовали в городских ярмарках, продавали лошадей или предсказывали судьбы.

Очень часто представители других видов обращались к ним за помощью. Большей частью это касалось того, где и когда они повстречают свою истинную пару. Гадалки просили за ответ немалых денег, но всегда их отрабатывали. Тот факт, что Дэмристелю его пророчество досталось бесплатно, очень удивил Дэша.

— Ты с ней переспал?

— Нет. В тот вечер я был занят более насущными делами.

— И, конечно же, эта цыганочка была жгучей брюнеткой? — с хитринкой в черных глазах поинтересовался Дэш.

— Да, но откуда ты... — тут до Дэмристеля дошло, что имел в виду приятель.

Через минуту их общий смех разнесся по всему клубу.

Глава 4

Вдоль берега Адской реки, по пологому склону, тянулась деревушка под названием Низина. Она состояла из небольшого числа одноэтажных кирпичных домов, заселенных дымными и ветровыми демонами.

Жили они небогато, но по-соседски выручали друг друга в различных ситуациях: будь то уплата налога на землю, помощь по хозяйству или с провизией. Голод был нередким явлением из-за скудной подзолистой Адской почвы.

Начинало смеркаться, когда к одному из этих домиков цвета жженого кирпича, где жила семья уважаемого дымного демона Сиринэля — состоящая из него самого, его жены Алгерды и приемной дочери, двадцатилетней огненной демонессы Амарилис, —приблизился небольшой отряд. Возглавлял его Сайлаш. За ним следом плелись двое стражей подземелья Санжара.

Родители ушли в гости к друзьям. Кроме Амарилис в доме никого не было. Яркая девушка со спадающими до ягодиц черными, как смоль, волосами, одетая в длинную расклешенную юбку и клетчатую рубашку, перебирала собранные накануне лечебные травы, разделяя их по типу применения. Она с детства увлекалась траволечением, помогая избавлять от различных хворей всех жителей Низины, за что получила от них прозвище «знахарка».

В дверь громко постучали.

Отряхнув руки, Амарилис взглянула в окно. Убедившись, что это Сай, с улыбкой на губах побежала открывать.

Всегда веселый огненный демон сегодня был мрачен и угрюм. За его спиной стояли двое незнакомых мужчин с остроконечными пиками в руках. Их лица закрывали маски, а черные одежды облегали внушительные фигуры, как вторая кожа.

— Подождите нас здесь, мы скоро, — обратился Сайлаш к своим спутникам, прежде чем войти в дом и поспешно захлопнуть за собой дверь.

— Сай, что случилось? — бросилась Амарилис в объятия демона, с которым не виделась целую неделю. — Кто эти мужчины? И почему ты пешком, а не телепортировался, как обычно?

Сайлаш попытался ответить, но ничего не вышло. Откашлявшись, он начал заново:

— Ами, тебе придется пройти со мной. — Сай опустил глаза в пол, не в силах вынести ее испуганного взгляда. — Те двое снаружи — стража. Властелин приказал поместить тебя в подземелье Санжара.

Демонесса отпрянула от Сайлаша и обняла себя руками в защитном жесте.

— Почему? — выдавила она дрожащим голосом. — Что я сделала? Мы с ним даже ни разу не встречались.

— Понятия не имею. Мне был отдан приказ. Ты знаешь, я не могу ему не подчиниться. Но прослежу, чтобы с тобой там ничего не случилось. Клянусь, я найду способ вытащить тебя как можно скорее.

Схватив девушку за руку, демон притянул ее к себе и погладил по голове.

— Верь мне, Ами. С тобой все будет хорошо.

— Я тебе верю, но мне нужно предупредить родителей. Оставлю записку, а то будут волноваться.

Амарилис подошла к столу, схватила перьевую ручку, затем нашла уже наполовину исписанный клочок бумаги и нацарапала на нем пару строк для отца с матерью.

— Правильное решение, — кивнул Сайлаш. — Неизвестно, когда я смогу вырваться сюда в следующий раз.

Они дошли до двери, когда демон вдруг остановился.

— И еще... Тебя поместят в клетку напротив той, где сейчас сидит король Чернолесских волков. Оборотень люто ненавидит всех демонов. Скажи ему, что ни в чем не виновата и терпеть не можешь Кроули. Он не станет вымещать свою злость на беззащитной девушке, но попытка разжалобить его черствое сердце лишней не будет. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, пока я пытаюсь тебя вытащить.

Девушка кивнула. Поцеловав её в лоб, Сай открыл входную дверь.

Всю дорогу до дворца Амарилис шла за стражами, сжимая ладони в кулаки. Вовсе не из страха, как думал Сайлаш. В своих мыслях девушка представляла, как стала бы пытать Кроули, попадись он ей в руки.

Не в её характере сидеть в подземелье тихой мышкой и ждать своей участи. Что если переманить на свою сторону короля Чернолесских волков и устроить революцию?

***

Несмотря на полную событий ночь, я выспалась отлично. Чего не скажешь о моей подруге. Прыгая на одной ноге по прихожей, со спутанными волосами и в мятой одежде, Таня пыталась отыскать вторую туфлю, чтобы отправиться в салон, в котором собиралась провести полдня, нежась в объятиях профессионалов, делающих ей маникюр, укладку и все сопутствующее.

В конце концов ее поиски увенчались успехом. Обувшись, она притянула меня сонную к себе и крепко обняла.

— Ты точно не хочешь со мной? Привела бы себя в порядок. Взгляни на свои ногти: когда ты в последний раз их красила?

Я поспешила сжать ладони в кулаки и спрятать их за спину.

— Как-нибудь в другой раз. Мне еще нужно платье на вечер купить, а то все старые и для встречи с твоими родными не годятся. Жду тебя ровно в семь, — бросила я последнюю фразу, закрывая за ней дверь.

Приняв ванну, я позвонила Стефе. Успокоила тетушку, что со мной все в порядке, и рассказала о планах на день. Сильно обрадовавшись моему звонку, она сообщила, что в следующие выходные собирает у себя моих сестер со своими мужьями, и чтобы я тоже обязательно была. Клятвенно заверив её, что ни за что не пропущу это мероприятие, я попрощалась и положила трубку.

Переодевшись, я отправилась в самый большой торговый центр в Проточном и устроила небольшой шоппинг. Как бы сильно я ни ненавидела шумные толпы, ничего не поделать: дольше откладывать этот поход было нельзя.

Припарковав бывший Стефин, а теперь мой личный «жук», на стоянке торгового центра, я отправилась на поиски платья, в котором мне было бы не стыдно предстать сегодня вечером перед Таниными родителями. Через час блужданий у меня в руках оказалось два пакета. В одном лежало миленькое белое мини-платье, а во втором — босоножки в тон ему.

Единственное, что испортило настроение — это очередь в кассу, отнявшая у меня полчаса. Проклиная на чем свет стоит капитализм, я направилась к выходу, но внезапно задела плечом незнакомого мужчину. Руки разжались, и вещи упали на пол.

— Извините, пожалуйста, — скользнула я по нему взглядом, отмечая некрасивые черты лица: сильно выступающую челюсть, приплюснутый нос, мясистые губы и непропорционально огромные руки.

Наклонившись, он поднял пакеты и протянул их мне.

— Все нормально, — неразборчиво прохрипел он странным голосом, будто это были его первые за целый год слова.

Затем одарил меня сногсшибательной — в прямом смысле слова — улыбкой, обозначившей длинные толстые клыки. Оглядевшись, он принюхался, прежде чем снова остановить на мне взгляд своих маленьких серых глаз. Стало как-то не по себе. Выхватив пакеты из его рук, я попрощалась и побежала к парковке. Села в машину и рванула домой, стараясь отделаться от не покидавшего меня чувства тревоги. Словно я попала в какой-то водоворот, и меня утягивает на самую глубину.

Ожидая подругу, я до вечера листала старые Стефины книги по предсказаниям в поисках хоть какой-то информации о созданиях ночи. Тех самых, о которых предупреждал шар. Так ничего и не найдя, я открыла другую книгу — по определению существ. Страница — сама по себе, я тут совершенно не при чем — перелистнулась к разделу с огненными демонами.

«Подвид — демон огненный (nocturna animalia), он же «умеющий исчезать», отличаются темным цветом кожи у мужских представителей данного подвида и чуть розоватой у женских...»

Nocturna animalia, если мне не изменяет память, переводится как существа или животные ночи.

Существа ночи… Создания ночи!

Так вот о чем говорил шар. Он предостерегал меня от общения с Барским. Но почему? Что плохого тот может мне сделать? Разбить сердце? Шар так серьезно воспринимает мои душевные страдания, что предостерегает от любовных ошибок? Сомневаюсь...

Пока я ломала голову, настенные часы пробили семь вечера. Пришлось оставить книги и идти переодеваться к вечеринке у Морозовых. Таня — как обычно, сама пунктуальность — явилась в восемь, застав меня при всем параде.

— Радка, не злись. Я была в раю, — заявила она с порога так блаженно улыбаясь, что все мое раздражение испарилось без следа.