Артефакты и я в Академии Белого Дракона

— Удивлён, — признался Бартош.

— Не стоит удивляться, — Аттикус отодвинул для меня стул, и я села на него, внимательно глядя то на Оскара, то на Бартоша. — Не в моих правилах говорить гадости о ком бы то ни было. Уверен, девушка и сама разберётся, кто ты такой.

Фу, как пафосно! И имя моё не смог произнести!

— Вообще-то, — вклинилась в разговор я, поворачиваясь к Аттикусу. — Ты говорил, что Бартош твой враг. Это довольно крутое заявление.

Бартош рассмеялся, причём смех его не показался мне наигранным. Мужчина посмотрел на меня весело и даже подмигнул, перестав казаться серьёзным и деловым:

— Аттикус и вправду так считает, Кристина. Говорит всем, что я его враг… Но на самом деле всё немного не так. Я бывший лучший друг. Для таких, как Аттикус, это даже хуже, чем враг. Так что относитесь с пониманием к его отношению ко мне.

Относиться с пониманием к отношению Аттикуса к чему бы то ни было я вовсе не собиралась, но улыбнулась и кивнула.

Аттикус нервно отодвинул второй стул, соседний с моим, и плюхнулся на него сердито.

Бартош начинал вызывать у меня симпатию и интерес. Бывший лучший друг Аттикуса мог рассказать много интересного…

— Вы поссорились…. из-за женщины? — предположила я, и Бартош рассмеялся вновь.

— Почему такое предположение? — удивился он.

— Ну-у-у… — я покосилась на Аттикуса и хмыкнула: — Пока я знаю о нём мало, но мне известно, что у него был магический портрет, которым он соблазнял женщин…

- Ого, - пробормотал Оскар, явно понимающий, о чём речь.

Он посмотрел на меня с сочувствием, и я тепло улыбнулась ему: всё нормально.

— О, это да, — Бартош с укором посмотрел на Аттикуса и покачал головой. — Да… Такой артефакт и правда у него есть… или был, наверно, ведь Маркус не из тех, кто позволил бы Аттикусу оставить при себе подобную вещицу. Но нет, Кристина, не из-за портрета и не из-за женщины разошлись наши пути. Аттикус не рассказал тебе, кто я? Ну, помимо того, что я его враг?

— Нет, - спокойно ответила я.

Нам как раз подали завтрак на четверых, и я смогла заняться едой.

— Я проректор Академии. Один из двух. И второй — это Маркус. Аттикус же простой наставник, хотя мы с ним начинали вместе… Думаю, здесь присутствует зависть, не так ли, Аттикус?

— Мне нечему завидовать, - ответил он, буравя взглядом Бартоша и не притрагиваясь к пищи.

— Ну да… - задумчиво отозвался Бартош. - В общем, Кристина, наши пути разошлись на почве использования артефактов. Мы оба всего лишь люди, и Аттикус выбрал путь выживания, а я же путь жизни. Я учу студентов без магических способностей умело использовать магию предметов, артефактов и стихий. Магию, которая находится во вне и доступна каждому. И мы, люди, более успешны в ней. С её помощью мы можем быть равными магам или даже превзойти их. Если не будем бояться артефактов и силы стихий. Но Аттикус полагает, что это роскошь, и лучше жить в страхе и учить людей лишь отражать и избегать магию, обороняться и прятаться… Маркус позволил ему ввести новую дисциплину в Академии. «Защита от магии», — он усмехнулся и посмотрел на Аттикуса с сочувствием. — Это как «защита от жизни»…

— Ну, в целом, нормальный предмет, — неожиданно заступился за Аттикуса Оскар. — У нас же тоже преподают ОБЖ в школе и БЖД в универе. Ну, основы безопасности жизнедеятельности и безопасность жизнедеятельности… Это, по сути, тоже «защита от жизни»… Почему бы в магическом мире не преподавать «защиту от магии»?

Я была готова его прибить. Студент Гудимы — это, видимо, диагноз, и попаданием в другой мир это не лечится.

Посмотрела на Оскара сердито.

— Думаю, Оскар, Бартош имел в виду не саму дисциплину, а методы преподавания. Это как если бы на ОБЖ тебе говорили, что лучше вообще не выходить на улицу, чтобы всё было хорошо. Я верно уловила суть? — поинтересовалась у Бартоша как можно милее, чтобы позлить Аттикуса.

Получилось. Он скрипнул зубами.

Бартош же весело подмигнул мне:

— Всё так, Кристина, — и тепло посмотрел на Оскара, совершенно не обидевшись на то, что тот недавно принял сторону его оппонента. — Оскар, ты так увлечён учебой, что, должно быть, тебе ни разу не попадались плохие преподаватели. Уверен, лекции Аттикуса ты тоже нашёл бы познавательными. Но ты — очень редкий и самый ценный вид студента. Здесь таких немного, поверь мне.

— В нашем мире таких тоже не очень-то много, — заметила я, про себя удивляясь открытию: Оскар не просто студент, а любящий учёбу человек. — Обычно их называют заучками и ботаниками, они противные и нудные. Но Оскар не такой. Вот, что действительно поразительно в нём! — я посмотрела на парня почти с любовью, чтобы Аттикус понял, что меня восхищает мой возлюбленный.

— Спасибо, Крис, — улыбнулся парень, а потом обратился к Бартошу. — Расскажи ей про артефакты, она должна знать!

— Да-да, конечно, — Бартош посерьёзнел и посмотрел на меня внимательно. — Итак, в ваш город иногда попадают странные предметы... Вы называете их антиквариатом.

— Да, такое бывает в каждом городе, — теперь уже усмехнулась я, и тоже сделала это не злобно: незнакомец всё же располагал к себе. Ухоженный вид, спокойная уверенная речь и какая-то едва уловимая аристократичность в манерах создавали впечатление, что Бартош умён и, возможно, не так уж и плох .

— Нет, — возразил он мне. — В других городах такого не происходит.

— Уверяю вас, — в тон его почтительному тону отозвалась я. — В других городах антиквариата полно, ещё и побольше, чем в нашем городишке. Мы не самый крупный город, да и народ у нас всегда жил такой себе, не сильно-то богатый.

— Дело не в этом. В ваш город.... как бы это потактичнее сказать.... — он неожиданно замялся и даже смутился, чем немало позабавил и заинтриговал меня.

Пока второй проректор подбирал слова, я продолжила изучать и оценивать его внешность.

Он был молод, но его телосложение и черты лица были такими, что сходу возраст и не определишь. Эдакий приятный мужчина из прошлого поколения: утончённый, манерный, спокойный и в меру приветливый. НЕ встречала таких среди своих ровесников, и потому считала, что таким можно стать лишь с возрастом и то при определённых благоприятных условиях.

— Так что там с нашим городом? — поторопила я, хоть это было и не очень вежливо.

— Видите ли, мы выбрасываем в него... артефакты… - он виновато посмотрел на меня. В частности эта миссия была возложена на меня...

Аттикус аж поперхнулся от такого заявления, но комментировать отчего-то не стал.

— То есть? — переспросила я, прищурившись.

— В нашем мире полно магических предметов, но не все они безопасны и полезны. Зачастую мы ликвидируем вещи, которые не нужны нашему миру и вызывают излишние споры. Мы выбрасывали их в портал...

— В наш город, — поправила я, желая называть всё своими именами. Надо же, какую занятная и складная история! Нет, мне, конечно, много разного рассказывали за время работы, но этот человек не казался тем, кто хочет что-то подороже продать.

— В портал, — настаивал Бартош. — Мы выбрасывали в портал, и никто не задумывался о том, куда он ведёт. Мы избавляли наш мир от лишних предметов, и большее нас не интересовало. До определённого времени… Мы по ошибке выбросили очень нужную вещь… Я бы очень хотел вернуть её, так как это именно моя ошибка, - он виновато покачал головой. - Как только я узнал, что в наш мир прибыли гости, отправился на встречу, ещё не зная, какая удача мне улыбнулась! Оскар рассказал о перемещении, хьюмидоре и рейсшине, и я всё понял! Понял, что портал ведёт не в никуда, а в ваш мир! - он говорил так воодушевлённо, и слушать его было столь интересно, что периожические усмешки Аттикуса не могли отвлечь меня. - Я уже обратился за помощью к Оскару, однако для начала нужно найти способ, как переместить вас в ваш мир, ведь портал работает лишь для предметов…

— Бред! — прошипел Аттикус, перебивая Бартоша. — Это полнейший бред! С чего бы кому-то выбрасывать артефакты в какой-то портал? Что это за портал?

— Мы давно не общаемся. Ты удивлён, что я не посвящал тебя в свои дела? - поразился Бартош. - Мир Академии вертится вокруг Маркуса, но не весь мир, а лишь мир Академии, пойми уже, наконец! Я работаю проректором, но и занимаю также важный пост в департаменте безопасности нашего мира. Прости, не было случая рассказать тебе об этом раньше…

Аттикус скрипнул зубами, и я чуть не замурлыкала от удовольствия. Не знаю, врал Бартош или нет, но следовало сделать вид, что я целиком и полностью верю ему. Это так злило Аттикуса, что будь Бартош не таким открытым, я бы начала флиртовать с ним. И да, если бы не легенда о том, что Оскар мой парень.

Аттикус больше ничего не говорил, и, кажется, Бартош решил добить его, наклонившись ко мне через стол и доверительно сообщив:

— Как один из двух проректоров Академии Белого Дракона я бы хотел предложить тебе, Кристина, пройти обучение на одном из наших факультетов, пока не найдётся способ вернуть вас домой.

Я хмыкнула. Ну да - ну да, в своём мире я не стала получать образование, а тут, попав в мир магов, возьму и стану обучаться в здешней Академии. Только этого не хватало!

Но обижать приятного Бартоша не хотелось, и я замешкалась с ответом, уставившись в тарелку.

И тут за меня ответил Аттикус:

— Нет, — твёрдо и уверенно произнёс он. — На твоих факультетах она учиться не станет. Если будет желание, Маркус определит её в какую-то из своих групп.

— К магам? — удивлённо воззрился на Аттикуса Бартош. — Брось, человеку надо учиться среди людей, а не адептов. Или ты настолько ненавидишь своих учеников, что не хочешь, чтобы Кристина с ними общалась?

— Не хочу, чтобы она общалась с тобой и твоим преподавательским составом…

— К которому ты себя по странной причине не относишь, да? — насмешливо произнёс Бартош. — То, что ты вне моей юрисдикции, но работаешь с моими студентами, мне тоже не по душе. Но Кристина не маг, и ей нужны те знания, что даёт людям обучение на моих факультетах.

Я смотрела на мужчин с интересом. Даже не стала напоминать, что я, вообще-то, тут, и не стоит обсуждать моё обучение, пока я не дала на него согласие. Но было интересно наблюдать за тем, как Бартош умело злит Аттикуса. Надо у него поучиться хотя бы этому!

— Прошу простить нас, — обратился ко мне Бартош смущённо. — У нас давние разногласия. Видишь ли, Аттикус преподаёт у меня, но считает себя не преподавателем… а наставником…

— Есть разница? — поинтересовалась я.

— Не существенная, - поморщился проректор. - Аттикус считает, что он не учит студентов, а наставляет их. Рассказывает, как им надо жить, чтобы выжить в нашем мире. Но в том-то и дело, что это не совсем то, что нужно. Тут-то у нас и есть разногласие. Аттикус обучает людей, как им выживать в нашем мире, а я же учу их, как жить в нём. Это наш общий мир: маги, люди, драконы — все мы равноправны. Именно это и доказал Маркус, отдав свой старинный родовой замок под Академию и назначив ректором своего друга. А проректорами сделав себя— Белого Дракона необычайной силы, и меня, простого человека, научившегося жить наравне с представителями других рас. Аттикус учит людей бояться магии, я же учу использовать её.

Повисло молчание. Рядом со мной шумно и злобно дышал Аттикус.

Бартош повторялся, но я прекрасно понимала, для чего он это делает. Каждое напоминание о магии выводило Аттикуса из себя всё сильнее. Было ясно, что он хотел бы сказать многое, но решил промолчать, чтобы не давать Бартошу новых возможностей загнать его в тупик.

— Меня Бартош тоже пригласил обучаться, - разрядил обстановку радостный голос Оскара. - Это здорово! В Академию обычно большой конкурс, но нас, как гостей другого мира, возьмут временно просто так, безо всяких испытаний. Это будет как будто затяжная экскурсия по Академии. Круто ведь!

Я посмотрела на студента Гудимы и подумала о том, что ему, наверно, и правда классно получить такое предложение. Небось, он уважает знания, чтит профессоров и ректоров, так что попасть без экзаменов в Академию магии для него действительно подарок судьбы. Он ведь так грезил о магии, когда столкнулся с рейсшиной, а потом с этим, как его там, хьюмидором…

— Давай, Крис, соглашайся! — голубые глаза Оскара смотрели на меня с надеждой. — Будем вместе ходить на пары. Ты поймёшь, что получать образование интересно и весело!

— И полезно, — подхватил Бартош. — На факультетах Маркуса учат магии тех, кто может использовать свои магические силы. Мы же, простые люди, не маги, считаемся теми, кто по каким-то причинам свои силы использовать не может. В насесть так называемая спящая магия. Поэтому мы прибегаем к помощи таких… — он хотел договорить, но был перебит Атттикусом.

— Она не будет учиться у тебя, — сквозь зубы прошипел он.

— И у тебя, стало быть, тоже, ведь ты работаешь с моим студентами, — напомнил Бартош.

— Я согласна! — выпалила я, решив, что раз Аттикус так сильно против, надо обязательно соглашаться. — Оскар прав. Я так и не получила образование в своём мире, так что, возможно, волшебная Академия Магии привьёт мне жажду знаний.

Оскар, было видно, что обрадовался.

— Кристина, это очень правильное решение, — тепло похвалил меня Бартош, и я с удовольствием отметила, что он всегда называет меня по имени, в отличии от Аттикуса.

Бартош посмотрел на соперника в споре с торжеством, и тот глянул на меня как-то разочарованно и обиженно. Ну и пусть! А как он хотел?

— Приду к тебе на занятие! Посмотрю, что ты умеешь, кроме как соблазнять девушек портретом, — поддела его я. — Не погуляю ни одну твою пару, обещаю.

— Это правильно, — поддержал Бартош вновь. — Посещая его пары, ты ощутишь, с кем имеешь дело. Пообщавшись со студентами, узнаешь, что о нём думают в Академии. Конечно, у каждого разное мнение, но это поможет тебе яснее сформировать своё. Ты поймёшь, почему я считаю Аттикуса…

— Всем наплевать, кем ты меня считаешь! — Аттикус поднялся с места. — Пойдём, — скомандовал мне, и это вызвало во мне прилив такой ненависти, которую было невозможно скрыть. Я взглянула на мужчину, и он нервно сглотнул, всё поняв по моему взгляду. — Что же… приятного вечера.

И он пошёл прочь.

Бартош и Оскар долго смотрели ему вслед, я же, наоборот, облегчённо выдохнула. Наконец-то свалил, и можно спокойно посидеть и позавтракать! И прекратить, наконец, делать вид, что я в полном восторге от Бартоша. Да, он намного лучше Аттикуса, и как-то ближе, чем великий Маркус, но всё же в реальной жизни, в моём родном мире, именно к нему я была бы особенно осторожна.

Бартош посмотрел на меня виновато:

— Прошу прощения, Кристина. Жаль, что наши старые дрязги мой друг воспринимает именно так.

Он произнёс это с сожалением, и слово «друг» прозвучало без сарказма, а с искренней горечью.

Да уж… Видимо, дружить Аттикус не умел никогда. Что с мужчинами, что с женщинами. Но как-то же он общается с Маркусом? Выходит, за их общением стоит не дружба, а какое-то взаимовыгодное сотрудничество… Даже любопытно. Может, разобраться с этим на досуге? Пока мы в этом мире, и Оскар будет заниматься учёбой в Академии, а я праздно болтаться по её территории, изредка посещая лекции Аттикуса, чтобы нервировать его?

— А почему Академия называется Белого Дракона? — поинтересовалась я, пользуясь словоохотливостью и приветливостью Бартоша. — В честь Маркуса?

— Верно, именно так, — кивнул мужчина. — Пусть тебя не вводит в заблуждение его должность. Он мог бы и даже должен бы был стать ректором, но, как ты догадываешься, у ректора весьма много рутинной работы. Маркус мудрый и жаждет делиться своей мудростью, общаться в адептами, помогать им. Должность ректора была бы ему обременительна и скучна. Поэтому всё устроено так, как есть.

— Ваши разногласия с Аттикусом не ограничиваются его предметом? — скорее утвердительно, чем вопросительно хмыкнула я, беря бокал с напитком, напоминающим вино. Но это оказался какой-то наивкуснейший морс. Почему-то за этот факт я поставила Бартошу ещё один мысленный плюсик: он не пытался меня напоить, как это делала вчера за ужином его оппоненты. Означало ли это, что он честнее, не знаю, но показалось именно так.

— И тут ты права, — он, конечно, отвечал не на мои мысли, а на мой вопрос, но и это было интересно. — Но не стану рассказывать и ворошить прошлое, уж извини. Я не желаю уподобляться Аттикусу и представлять тебе кого бы то ни было в дурном свете. Обучаясь в Академии, ты и сама во всём разберёшься.

Я вздохнула. Да уж, праздно шататься не получится: чтобы насолить Аттикусу, надо придерживаться обучения у Бартоша…

Знания всё-таки загнали меня в ловушку…. Ну, в смысле, в учебное заведение. Как ни пыталась избежать этой участи в своём мире, всё напрасно: в чужом самолично вызвалась получать знания в Академии Белого Дракона.

Глава 13. Аттикус негодует

ГЛАВА 13. Аттикус негодует

/Аттикус/

— Проклятый Бартош! — он ударил ладонью по дубовому столу Маркуса, за которым сидел почтенный волшебник.

Он поднял взгляд на друга, оторвавшись от написания какого-то письма и тепло улыбнулся в знак поддержки и понимания.

— Как прошёл завтрак? — спокойно поинтересовался старик, хотя по виду собеседника было очевидно, что завтрак прошёл хуже некуда.

— Отвратительно, — признался Аттикус, отходя к окну и опираясь на подоконник обеими руками. Вид из окна немного успокаивал, но до умиротворения было ещё далеко. — Бартош был приветлив. Не старался понравиться, но вёл себя крайне учтиво. Девчонке…

— Кристине, — мягко перебил Маркус.

Но Аттикус проигнорировал замечание. Он не собирался называть её по имени, так, казалось, разговор о ней станет лишь труднее и больнее.

— Ей он понравился, - продолжил мужчина. - У него имелась складная история. Мол, он состоит на службе в каком-то депортаменте, и самолично выбрасывал артефакты в какой-то портал, который по случайности вёл в городок девчо… - он осёкся под пристальным взглядом голубых глаз и с нажимом произнёс: - Кристины. В мир Кристины. Мой портрет ей подкинул Бартош, я уверен! И он подстроил, чтобы ребята попали в наш мир! Но зачем? Чтобы убить меня? Сложноватый способ… Хотя, признаю, тонкий и интересный. Кристина ненавидит меня всё сильнее, и однажды он может убедить её прикончить меня, и всего-то потребовалось подсунуть ей портрет, а потом её - нам…

— Я постараюсь всё выяснить относительно этого портала, — нахмурился Маркус, его лицо блеснуло чешуёй, как происходило в моменты особенного нервного напряжения. — Что происходило дальше за завтраком?

— Они разговаривали, а потом он предложил ей и парню обучаться в Академии на одном из его факультетов, — пальцы Аттикуса с силой сжали края подоконника. Он замер, с надеждой ожидая реакции Маркуса. Осознает ли волшебник, как опасно обучении Кристины в Академии, да ещё под вредоносным влиянием Бартоша?

— Прекрасно, — ответил Маркус, оборачиваясь на друга. — Я и сам думал это им предложить. Жаль, что Бартош опередил меня, но, в целом, это не катастрофа. Идея позволить Кристине обучаться в Академии прекрасна, ты не находишь?

— Ты не понял, - Аттикус прекратил терзать край подоконника, отошёл от окна, приблизился к старику и даже уселся на край стола, отодвинув бумаги и тем самым показывая, насколько будет важно то, что он намерен сказать. — Бартош выставляет меня каким-то… я не знаю…. Каким-то ханжой и трусом, который боится магии и учит людей избегать её…

— Но разве это не так? — добродушно улыбнулся Маркус.

Аттикус посмотрел на друга несколько обиженно. Вздохнул.

— Так, но… — он снова ударил ладонью, на этот раз снова по дубовому столу. — Проклятье!

— Аттикус, — дружелюбно обратился к нему старый дракон. — Так думают все студенты. Оскар и Кристина всё равно бы это поняли или узнали. Или тебе всё равно, что так думают все, но задевает, что теперь так думает она?

Он лукаво заглянул в зелёные глаза, но Аттикусу было не до глупых намёков, и он не стал отрицать очевидного:

— Естественно! Естественно, меня задевает, что именно она так будет думать! Ты сам поставил задачу подружиться с ней, помнишь? С ней, а не со всеми студентами! Конечно, мне важно, что она думает!

Это начинало злить. Отчего-то даже сильнее, чем Бартош с его выдуманными историями и предложением обучать девчонку.

— Лишь поэтому? — лукавство в голубых глазах старого волшебника действовало на нервы.

— Ещё потому, что Бартош снова обыгрывает меня, — нехотя признался Аттикус, снова не поняв намёков друга. Вражда с Бартошем значила для мужчины куда больше, чем полагал белый дракон.

— Ладно, — кивнул Маркус. — Что ещё было за завтраком?

Аттикус скрипнул зубами, помолчал, а потом честно ответил:

— Я вёл себя резко. Бартош разозлил меня, но врезать ему прямо там, в ресторане, показалось мне плохой идеей. Ну и…

— Ты нахамил Кристине, — закончил за него Маркус.

— Ну, не совсем нахамил, — он припомнил, что и правда не хамил, лишь навязывал своё мнение и был излишне строг и самоуверен. — Но, скажем так, она стала ненавидеть меня чуть больше после этого завтрака.

— Насколько больше? — лицо Маркуса стало серьёзным и на коже в который раз за этот разговор блеснуло подобие чешуи.

Дракон нервничал. Ситуация и ему казалась опасной и непонятной. И, наверно, именно в этот момент, снова увидев проблески чешуи на лице волшебника, Аттикус понял, насколько серьёзной и важной была просьба подружиться с Кристиной. И насколько её ненависть к нему может оказаться роковой...

Атикус не ответил. Он осознал, насколько глупо было уходить из ресторана, оставляя Кристину с её парнем и Бартошем…

Нет, оставаться и продолжать всё портить тоже было не лучшим вариантом, но стоило придумать что-то, а не просто постыдно сбегать, подтверждая слова Бартоша о трусости.

— Надо исправлять ситуацию, пока не поздно, — серьёзно произнёс старик. — Ты должен сделать что-то в знак извинения и примирения. Ты ведь сожалеешь о том, что произошло?

— Скорее злюсь на себя, что не сдержался. Но ты прав, надо как-то… извиниться, — последнее слово далось ему с трудом.

Извиняться перед иномирянской девчонкой он не испытывал ни малейшего желания. Прекрасно понимал и видел, что она специально, назло ему, была столь мила с Бартошом, что он сорвался. Но, конечно, сам виноват. Нельзя позволять врагу так легко выводить себя на эмоции.

Глава 14. Уроки внешней магии

ГЛАВА 14. Уроки внешней магии

Дожили.

Я, свободолюбивая продавщица антиквариата и винтажа, живущая в полной гармонии с собой, оказалась за партой в огромном зале среди множества студентов…

А, главное, здесь меня ожидала чистая учёба. Квинтэссенция зла! Всё то радостное, что к учёбе в обычных случаях прилагалось, здесь отсутствовало. По крайней мере, для меня.

Ни друзей на век не завести, ни полезных на будущее знакомств. И даже все те знания, что, возможно, здешним преподам удастся в меня затолкать, и те будут совершенно бесполезны в моём мире.

И всё из-за Аттикуса!

Вот не лез бы он со сво