Полная версия
А потом лес вокруг поменялся – в одно мгновение. Лара охнула, отшатываясь от окошка, но потом приникла к нему снова.
– Господи… Что это?
– Это… Переход, госпожа, – мягко пояснила Туана.
– Переход? В смысле?.. Э-э… Телепорт, что ли?
– Простите, не понимаю.
– Да ладно, бог с ним. И где мы сейчас?
– У замка Рок, госпожа. Этот замок принадлежит его высочеству. Посмотрите, сад устроен близ внешних стен замка Рок. Здесь по большей части яблони, но есть и вишни, и груши.
– Это здорово. – Лара буквально прилипла к окну, разглядывая залитые белоснежным цветом кроны. – Как красиво!
– Здесь замечательно гулять… А вот лужайки, где летом устраивают состязания в джигитовке. Вот главные ворота. Здесь всё очень ухоженно, вы не будете разочарованы.
Лара с сомнением скруглила брови, но спорить не стала. Приходилось признать: вокруг было красиво, и лес не выглядел запущенным, как и сад, о котором говорила Туана. Дальше развернулся луг, предварявший подходы к реке, а может, это был и искусственно созданный ров – обрывистые берега, бурное течение. Вот и подъёмный мост. Замок смотрелся солидно – скальное основание, мощные стены, башни и – на удивление – кое-какая зелень, осторожно выглядывавшая из-за зубцов оборонительных сооружений. Он был велик, намного крупнее, чем все те замки, которые Лара видела и посещала у себя на родине. Удивлённая, она даже задумалась, как такую махину защищать, и сколько ж там должно быть гарнизона. А как их кормить во время осады? Ох…
Карета прогрохотала колёсами по мосту, миновала воротную башню, узкий проезд меж стен, разделённый тремя последовательными арками, и въехала в первый внутренний дворик. Тут-то коней остановили, принц спешился и направился лично помочь супруге выбраться наружу.
– Вы устали? – прохладно, довольно-таки безразлично спросил он, подавая ей руку.
– Ну что вы. От чего? – улыбнулась Лара. Она с восторгом оглядывалась – вот здесь архитектура уже потеснила фортификацию, и глаз радовали приятные фасады, колонны террас и переходов, изысканные готические и арочные окна, а также восхитительная замковая церковь с башенкой под остроконечной ступенчатой крышей.
– Тогда прошу вас.
И муж потянул её чуть в сторону от храма, к тщательно выметенным ступеням, ведущим к парадному входу. Перед ними, оказывается, выстроился весь местный штат прислуги – женщины справа, мужчины слева. Все служанки были одеты в одинаковые аккуратные серые платья с передничками, волосы убраны под белые чепцы. Мужчины смотрелись солиднее в чёрных строгих ливреях, да и держались строже. Кстати, их было заметно больше, чем женщин.
Принц подвёл Лару поближе.
– Представляю вам мою супругу, её высочество Лару Миэр, герцогиню Аптерийскую, графиню Оно́й.
– Ваше высочество! – почти в один голос поприветствовали слуги; женщины слегка присели в книксене, мужчины поклонились.
– Дорогая, позвольте познакомить вас с экономкой замка Рок, уважаемой Сангирой Ни-Миэр. – Муж указал ей на пожилую даму в платье без передничка, со связкой ключей на поясе. Дама с достоинством, но довольно низко присела. – Она служит здесь уже много лет, и я доверяю ей всецело. Вы можете обращаться к ней с любыми вопросами.
– Рада познакомиться! – улыбнулась Лара, протягивая экономке руку. Та слегка опешила, но, совладав с недоумением, осторожно прикоснулась к пальцам госпожи. – Понимаю, вы очень заняты, но, надеюсь, у вас найдётся немного времени показать мне, что здесь и как. Разумеется, попозже, не сейчас.
– Буду счастлива, госпожа, – заверила Сангира, сдержанно рассматривая новоиспечённую супругу принца. – Позвольте пока проводить вас в спальню.
– Благодарю!
Жилые помещения замка впечатляли с нижнего этажа. Всё, что не было обшито деревом или отделано ткаными обоями, украшал резной камень, даже на вид тёплый, а ещё здесь хватало декоративных полуколонн и даже стенных мозаик, сдержанно-ярких, приятных глазу. Мебели было не слишком много, но вся она выглядела так, словно мастера соперничали друг с другом, кто изготовит предмет красивее, изящнее, украсит лучше, с большим вкусом. Тут и тонкая резьба, и интарсии, и мозаики из камня, кости и кусочков металла – поразительно. Если бы Лара была одна, она останавливалась бы, наверное, у каждого шкафа или бюро, чтоб изучить узор повнимательнее.
«Ну, надеюсь, у меня ещё будет время», – подумала она, подчиняясь напору, с которым экономка вела её к цели.
Спальня приятно её впечатлила. Она вся была выполнена в коричневых и бежевых тонах, над широченной красивой кроватью был собран в изысканные складки пышный балдахин, в камине горело расколотое вдоль поленце, а все дверки были распахнуты, чтоб новая хозяйка могла разглядеть, где тут гардеробная, где ванная, туалет, а где выход в гостиную и дальше в кабинет. А здесь дверь на балкон. И не желает ли госпожа чего-нибудь прямо сейчас?
– Благодарю, нет. Кстати, наверное, я должна представить вам… Это Туана, моя… горничная. – Туане достался пронизывающий, оценивающий взгляд, который обещал то ли основательный экзамен на должность, то ли многоуровневые наставления, и Лара поспешила хоть как-то вступиться за свой выбор: – Прошу любить и жаловать.
– Непременно, госпожа. Обед будет подан в малую столовую через час. Уверена, принц пожелает разделить с вами трапезу.
– Поняла.
– Помочь вам одеться к обеду? – поспешила Туана.
– Да, пожалуйста.
– Сперва прошу отпустить со мной вашу горничную на несколько слов, – обстоятельно произнесла экономка. Вывела в коридор Туану, но довольно скоро та вернулась.
Лара критически её оглядела. Вроде, не встрёпанная и даже не потрёпанная.
– Всё в порядке?
– Конечно, госпожа!
– О чём с тобой говорили?
– Госпожа экономка сообщила мне, когда и где слуги ужинают и завтракают, и где для меня будет подготовлена постель. Хотя по большей части я, конечно, буду ночевать в комнатке при ваших покоях. Чтоб всегда быть под рукой.
– Э-э… Тогда зачем же тебе постель ещё где-то?
– На случай, если вы вдруг куда-то уедете без меня, или если я захвораю.
– А-а! Разумно. – И кивнула на открытый саквояж с платьями. – Наверное, пора одеваться?
__________
Удивительный новый путь (3)
Лара
В малую столовую Лара спустилась, одетая в то же платье, в котором она провожала императора и его сопровождающих – слишком нарядное на её вкус, но так уж было принято в кругах, где она теперь обитает. Кстати, столовая оказалась не такой уж малой, здесь при желании могли разместиться человек двадцать, а ещё имелись столики, которые можно приспособить под фуршет, то есть если потребуется, можно и больше запихнуть. Был здесь и камин, и две симпатичные горки, перегруженные дорогой хрустальной и фарфоровой посудой, и даже, как показалось Ларе, подставка под книгу. «Неужели и тут принято во время ужина читать священное писание?» – подумала она.
Принц, успевший в столовую раньше неё, поднялся с места.
– Вас что-то обеспокоило? – уточнил он.
– Нет, просто… Тут очень красиво.
– Да, замок Рок красив. Его обстановкой занимался и мой дед, и отец тоже уделил некоторое внимание. – Эйтал взглянул на слугу, и тот поспешил отодвинуть для госпожи стул. – Можете внести какие-нибудь изменения в интерьер на свой вкус, если желаете, но в разумных пределах.
– Нет, зачем же! Мне всё очень нравится.
– Я рад. – Он благосклонно кивнул.
– Это ваша основная резиденция?
– Нет, лишь один из моих замков. Есть ещё Карнеол Аптера, основная резиденция герцогства, а также Востовитский замок в Оное. Ну, и два небольших лесных особняка, там я почти не бываю. – Принц жестом предложил супруге выбирать, чем угоститься. Лара растерянно указала на запечённую птицу, и слуга поспешил положить ей на тарелку сочный кусок. – Вам не стоит особенно здесь обживаться. Мы проживём в Роке только месяц, может, полтора. Потом нам придётся переехать в Аптеру. Мне по службе приходится часто переезжать.
– Тогда, наверное, можно будет обжиться в каждом замке, – мягко улыбнулась Лара, орудуя ножом и вилкой.
Мужчина посмотрел на неё странно.
– Как пожелаете. – Он молчал так долго, что молодая женщина успела справиться с кусочком курицы и жестом попросила положить ей ещё. – Вас устроили ваши покои?
– Да, благодарю, всё очень красиво. И мило.
– Вас всё устраивает? Слуги, их поведение, уровень комфорта?
– Да, конечно. – Она взглянула на слугу и с улыбкой поблагодарила: – Спасибо. Нельзя ли мне и вот это? – И осторожно показала кончиком ножа в сторону блюда с крупными волованами, начинёнными смесью мяса, рубленых яиц и какого-то соуса. – Как чудесно выглядит… Да, спасибо, одного будет достаточно. Вина не нужно, но вот этого напитка с удовольствием попробую.
Слуга с любезным видом наполнил её бокал настоянным на меду морсом, после чего с поклоном отступил. Принц очень внимательно следил за Ларой, и ей даже показалось, будто в его взгляде мелькнуло что-то, напоминающее одобрение.
– Мне предстоит уехать по делам. Я буду отсутствовать примерно две недели.
– Вы занимаетесь магией империи, да?
– Всё верно. – Он с любопытством рассматривал её лицо. – Считаете, занятие не слишком подобающее принцу?
Лара округлила глаза.
– Откуда же мне знать? В моём родном мире магии вообще нет. Так что я до сих пор плохо себе представляю, что это такое. А уж рассуждать о чужих традициях… По мне так любое занятие уважаемо, если оно не деструктивно.
– Что такое «деструктивно»?
– Разрушительно.
– Хм… Магия – разрушительна.
– Зависит от того, для чего её использовать. Это как огонь: он сжигает дома, но и готовят еду тоже на нём. Им же и согреваются.
Принц в задумчивости наклонил голову набок.
– Пожалуй… Вы правы. Интересно… Что ж, завтра я отбываю. Развлечений здесь нет, но, полагаю, вы сумеете найти себе занятие. Здесь есть сад, оранжереи.
– Оранжереи есть? Как интересно!
– Да, есть. Конечно, думаю, они слегка запущены, всё-таки ими больше занималась матушка, а что с ними сейчас – не знаю.
– Я займусь, – пообещала Лара, тыкая вилочкой кусочек волована. Сытость как всегда нагрянула внезапно. Ну что ж, при такой фигуре не стыдно было и позаботиться о ней, переедать не стоит. А ещё настало время подумать о физической активности. Если она примется только на кровати валяться и угощаться местными разносолами, её моментально разнесёт до состояния шарика. Наверное…
Муж разглядывал её на удивление задумчиво, словно искал в её облике или поведении какие-то признаки, но никак не находил, и это ставило его в тупик. В какой-то момент сдался и отвернулся.
– Что ж… Я отправлюсь в путь рано утром, ни к чему меня провожать. Если у вас возникнут вопросы, обращайтесь с ними к управляющему и экономке, уверен, они сумеют помочь. Сейчас я также буду занят, необходимо встретиться с множеством людей. Если всё успею, навещу вас поздно вечером. Но, вероятно, и нет.
– Я поняла. – Лара потыкала ложечкой десерт, который ей своевременно подсунули, и откинулась на спинку стула. – Я могу вмешаться в составление меню и всякое подобное?
– Вы – хозяйка замка. Уж меню вы точно можете определять, – удивился Эйтал. – Сколько угодно. Развлекайтесь в своё удовольствие.
– Спасибо.
– Если пожелаете заниматься каким-нибудь рукоделием, экономка вам со всем поможет.
– Прекрасно. – Она улыбнулась. – Я люблю вышивать.
– И отлично.
Принц заметно успокоился.
Остаток дня Лара посвятила знакомству с замком, но так и не успела облазить всё. До садика и оранжерей, нагромождённых в пределах замка, даже руки не дошли. Муж так и не появился в её покоях, но молодая женщина не особенно-то его и ждала – она утомилась, на закате с облегчением приняла горячую ванну и отключилась, едва ткнулась головой в подушку.
А утром проснулась уже, считай, самым главным лицом в замке – принц успел отбыть вместе со своими людьми. После завтрака, поданного прямо в спальню (при желании она могла угощаться и в постели, но это было бы уже чересчур), Лара влезла в домашнее платье, которое казалось ей слишком роскошным, и решительно подтянула повыше рукава. Как ей в таком заниматься делами?!
– Сегодня к вам явятся швеи, – доложилась Туана. – Одна, которая шьёт парадные наряды, ещё одна по простым платьям, и та, что по белью. Также будет ещё сапожник. Он снимет мерки и примет полный заказ. Полагаю, вам потребуется обувь на все сезоны.
– И домашняя, – рассеянно ответила Лара, разглядывая себя в зеркало. – И ботиночки для оранжереи. Знаешь, такие мягкие, удобные, лёгкие.
– Понимаю. Вы хотите заниматься цветами?
Она отрицательно качнула головой.
– Лучше бы цветами занимался кто-нибудь другой. Меня интересуют только зелень и овощи.
– Овощи, госпожа?
– Ну да. Это для меня намного интереснее. Увы, люблю только разглядывать цветы, никогда не видела удовольствия в том, чтоб растить их… А ещё сегодня хотела бы посмотреть кухню и кладовые. Очень любопытно, как тут всё устроено.
Если служанка и удивилась, то ничем этого не показала. Закончив одевать госпожу, она сопроводила её вниз, в полуподвальное помещение, где и разместилась огромная кухня. Оказалось, в замке под неё были отведены сразу три залы, удобные и отлично обставленные. В одной располагалась огромная печь, где пекли хлеб, лепёшки, томили блюда, требующие длительного приготовления. В соседней тоже была печь, но другая, скромнее размерами, зато предлагающая сразу две ниши для того, чтоб разместить кастрюли или сковороды, и три разноразмерные духовки под противни. Места тут хватало и на любые супы, рагу или соусы, и на самую разнообразную выпечку.
Ну, а в третьем помещении, самом светлом, на длинных столах делали заготовки, резали и шинковали, замешивали и взбивали. Здесь вдоль стен тянулись полки с самыми разными припасами и посудой, а в уголке даже был шкаф с огромным замком – Туана пояснила, что там хранятся дорогие специи и приправы. Подоспевшая экономка торопливо сняла замок и распахнула перед Ларой дверь. Внутри от баночек, коробок и даже крупных стеклянных колб, плотно закупоренных пробками, буквально ломились полки. И почти все услышанные названия были новой хозяйке замка незнакомы. Разве что по виду она предположила, на что та или иная приправа может быть похожа.
– Желаете посмотреть припасы? – уточнила экономка, по разрешающему кивку Лары запирая дверку.
– Было бы очень интересно, но я не хотела бы отнимать ваше время. Уверена, вы очень заняты.
– Ну что вы, госпожа! Я буду рада составить вам компанию… Прошу вас: вот здесь хранятся мука и крупы…
– Так много разных видов муки?
– Конечно. Здесь в замке мы используем очень много различных её видов, и всё всегда есть в наличии, не сомневайтесь. Вот там хранятся различные овощи, коренья. Здесь – сахар трёх видов, крахмал…
– Трёх видов?
– Да, госпожа: тростниковый, пальмовый и кленовый.
– О-о! – Лара в настоящем восторге заглянула в мешочек с кленовым сахаром, который экономка предупредительно для неё развязала. Внутри обнаружились мелкие кристаллики приятного бежевого оттенка. – Чудесно!
– Также есть и кленовый сироп, мы храним его в соседнем помещении, там же, где мёд, патоку, сиропы шелковицы и винограда, джемы, повидло, уксусы… Прошу вас… Здесь засушенные травы и овощи, сухофрукты, орехи, семечки различных сортов, сушёные грибы и ягоды. Вот в том закутке – горох, фасоль, чечевица и прочее подобное. Дальше – коридор, примыкающий к сыроварне, там всё приспособлено для хранения сыров, яиц, тех молочных продуктов, которые предполагается пустить в дело в ближайшее время. А с другой стороны – комната, где мы держим фрукты. Там же и вход в подвальный ледник. Мясо, рыбу, птицу, дичину и прочее, что должно храниться во льду, держим именно там.
– У вас на удивление всё продумано! – одобрила Лара, не скрывая своего уважения. – И на сколько может хватить всех этих запасов, если учитывать, как понимаю, немаленький гарнизон?
Экономка посмотрела напряжённо.
– Вы опасаетесь осады, госпожа?
– Я совершенно не представляю, что может случиться, но хотелось бы знать, что тут придумано на самый крайний случай.
– Что ж… Поддерживать обычный распорядок питания мы сможем два месяца, если же дело дойдёт до крайности, то на имеющихся запасах все – и семья господина, и гарнизон – смогут обильно и сытно питаться полгода. Если же ограничить порции, то дольше.
– О! Поразительно! Вы просто молодец.
– Благодарю, госпожа, но эта похвала мною не заслужена. Это лишь порядок, заведённый ещё предыдущими владельцами замка.
– Ну что вы! Вы, как я вижу, отлично этот порядок поддерживаете… Скажите, а огородик в замке есть?
– Конечно, госпожа, там выращиваются самые свежие овощи и зелень для господского стола. Также и в оранжерее мы кое-что посадили. Простите. С тех пор как матушка его высочества скончалась, многие посадки в оранжерее пришли в запустение, и на освободившихся клумбах…
– Ну что вы, я лишь одобряю! Я вообще надеюсь, что мне выделят какой-нибудь уголок в оранжерее, чтоб я смогла там посадить помидорки, огурчики, перчики…
– Простите?
– Ну-у… – Лара осторожно сунулась в комнату с запасом овощей и осторожно выудила из мешочка на полке несколько мелких зелёных помидорок. – Вот эти овощи.
– Эти? – изумилась экономка. – Но зачем они? Они годятся только на некоторые соусы и зажарки. Ещё… – Она напряглась, похоже, роясь в памяти. – Предыдущий господин любил иногда покушать квашеные овощи с добавлением этих плодов. А так-то они не очень полезны. Мы держим несколько кустиков лишь потому, что приправа из них считается модной.
– А позволить им дозреть не пытались?
– Дозреть?
– До красноты… Ну, я попробую. – Лара схватилась за два овоща, явно огурца, только один был уж больно длинный, с руку, а второй чуть потолще и короче, но зато тёмно-серый. – Вот, огурец, как я понимаю. Только я предпочла бы снимать их раньше, не давать им дорастать до такого размера.
– Но тогда семечки с них будут совсем безвкусными!
– Они и вовсе чувствоваться не будут. В этом и смысл.
– Но так просто их есть нельзя! Они же горькие!
– Да? Тогда придётся поработать с режимом полива и удобрениями. И, надеюсь, тогда корнишоны перестанут горчить… В оранжерее найдётся местечко для моих экспериментов?
– Безусловно, госпожа. Вы ведь хозяйка, вам решать, что делать с оранжереей и что там высаживать, – заверила меня женщина, но в её взгляде промелькнула грусть.
Удивительный новый путь (4)
Лара
Чуть позже Лара поняла, откуда взялась эта грусть – должно быть, экономка решила, что новая госпожа сейчас возьмётся всё переделывать, а оранжерея ведь и в самом деле была замечательная. Она состояла из нескольких разноразмерных конструкций, с части на день снимали рамы, чтоб позволить растениям освежиться, пока солнце как следует греет. И внутри обнаружилось такое великолепие и разнообразие деревьев и кустов, что глаза разбежались.
В самой высокой оранжерее росли южные плодовые деревья: абрикос, персик, инжир, шелковица, чуть дальше – алыча, маленькая слива, черешенка и раскидистый куст граната. В той, что поприземистее – ирга, кизил, хурма, скромных размеров лимон – сразу три маленьких деревца – а также то, что Лара определила как актинидию, которая страстно оплела решетчатую подставку со всех сторон. Чуть дальше был целый розарий, где голова буквально закружилась от ароматов. А вот в следующих двух самых маленьких оранжереях оказалось пустовато. Кое-какие цветочные кустики боролись за жизнь, но по большей части тут либо посадили сладкую фасоль, баклажан, редис, несколько дынь и арбузов, либо же оставили землю пустой.
– Замечательно. – Лара радостно заулыбалась, только что руки не потёрла. – Я займу свободное место. Теперь мне только нужна подходящая одежда и небольшая помощь.
– Конечно, госпожа, я распоряжусь, чтоб слуги ждали вашего распоряжения.
– Спасибо вам, уважаемая Сангира! – Молодая женщина не удержалась и схватила экономку за руки. Слегка стиснула ей пальцы. – Спасибо, что всё мне показали. Не могу больше вас удерживать, уверена, у вас очень много забот. Дальше мы с Туаной разберёмся.
Экономка даже слегка покраснела. Она выглядела растерянной, но пылкость и любезные речи хозяйки определённо и радовали её, и льстили. Женщина даже неуверенно улыбнулась в ответ, слегка склонила голову, и, когда Лара её отпустила, зашагала прочь. Но и обернулась пару раз – мало ли, вдруг всё-таки понадобится госпоже.
– Вы действительно собираетесь сажать овощи? – тихонько уточнила Туана, подойдя.
– Конечно. Догадываюсь, что это не принято, но я хотела бы обеспечить себя привычными блюдами. Понимаешь? У себя на родине я привыкла есть разные кушанья, которые здесь не в ходу. Какое-то время ваши яства меня отвлекут, но через пару месяцев я взвою без чёрного хлеба, без селёдки, майонеза и салата с помидорами. И если майонез можно состряпать за полчаса, селёдку засолить за трое суток, а хлеб будет готов через неделю, то помидоры растить гораздо дольше. Надо заранее подсуетиться.
– Хлеб, который печётся неделю? – Недоверчиво изумилась служанка.
– Готовится. Печётся он два часа. Но выпечка – лишь завершающий этап. Сперва готовится закваска, и она может вызревать даже дольше, чем неделю. До десяти дней. А уже потом больше двенадцати часов готовится хлеб от опары до буханки.
– Поразительно… Я и не думала.
– Да, полагаю, вы просто такой не едите. Я чисто для себя сделаю. Обожаю кислый ржаной хлеб.
Остаток дня пришлось убить на общение с портнихами. Одно успокоило Лару – эти дамы не были высокомерными снобками, они внимательно выслушали мнение заказчицы. И если мастерица по парадным костюмам всё-таки больше советовала и настойчиво подсовывала супруге принца миниатюрки с изображением пышно разодетых красоток – такие рисунки здесь заменяли фото из каталога – то портниха, готовая нашить госпоже сколько угодно простеньких платьев, лишь отмечала себе пожелания. Юбка покороче, чуть выше щиколоток? Без проблем. С короткими рукавчиками? Конечно, как пожелаете. Брючки? Безусловно, поняла, что требуется, будет сделано.
Да и специалистка по нижнему белью оказалась осторожна, корректна и предупредительна. Если она и удивилась пожеланиям заказчицы, а также её настойчивости, то особо этого не демонстрировала. И отношения своего не показывала. Только внимательно рассматривала Ларины наброски на чертёжной досочке и примечала то, что та обозначала на себе. Потом старательно замерила все параметры супруги принца и, успокоившись, что помимо развратных кружевных тряпочек госпожа хочет себе и вполне традиционное бельё, приятно улыбнулась.
Зато сапожник оказался предельно невозмутимым. Только зарисовывал и записывал, какую обувь надлежит стачать, обмерил и обмял ступню и щиколотку дамы, угукнул и пообещал, что первые туфельки пришлёт через неделю. Нет, примерки не нужно. Ножка лёгкая, проблем он не ожидает. Если госпоже хоть что-то не подойдёт или будет натирать, он не возьмёт за такую пару денег.
После чего откланялся.
– С ума сойти, – вздохнула Лара, провожая мастеров глазами. – Туана, а мы тебе не мало одежды заказали? Одно парадное и два повседневных? Всего?
– Госпожа, и это очень щедро! Обычно хозяева заказывают только одно повседневное и одно парадное, и то не такое дорогое, как вы выбрали для меня, спасибо вам огромное! – Туана пламенела.
– Ну, что за бред. – Молодая женщина устало вытянула ноги, положила их на пуфик. – Как можно обойтись одним комплектом повседневной одежды, если ты постоянно на службе? А когда надо будет его отправить в стирку? Что ты тогда наденешь? Да и парадное – если оно нужно, чтоб сопровождать меня на всякие мероприятия, то должно выглядеть достойно. Кстати, тебе тогда и украшения надо будет подобрать.
– Госпожа! – казалось, покраснеть сильнее было невозможно, но служанка справилась. – Тогда, боюсь, меня могут спутать с вашей компаньонкой.
– И что в этом страшного?
– Н-но тогда… Меня могут начать приглашать на танцы и даже ухаживать.
– Ты бы этого не хотела?
Ого! Можно было и ещё ярче залиться краской? Лара даже забеспокоилась – как бы у её служанки давление не зашкалило, не случился бы удар на нервной почве.
– Я-а… Я-а…
– Да говори как есть!
– Мне бы очень польстило. Но, боюсь, может создать вам лишние… неудобства.
– Это чем, например?
– Но если что-то нужно будет подать? А я в это время буду танцевать?
– Как понимаю, обычно на балах есть слуги.
– Да, но… А если поправить причёску?
– Не так часто это и случается. В промежутках ты вполне сможешь станцевать пару танцев и немного пофлиртовать.
В широко распахнутых изумлённых глазах Туаны закипели слёзы.
– Госпожа! Вы так добры!
