Замуж за дракона, или Укрощение свекровью!

Ирина Романова

Замуж за дракона, или Укрощение свекровью!

Пролог

Я жила уже тридцать лет в этом мире, словно заключенная в клетке, которую создали сами боги. Они же потребовали с меня должок. Когда-то я молила о спасении мужа. Как оказалось, они смиловались над ним…

А вот меня обрекли на расплату!

Мне всего лишь нужно было «временно» пожить в теле не вовремя почившей леди. Ее муж, дракон, погиб в битве, и она как его истинная пара ушла следом, едва родив сына. Но боги, видите ли, решили, что у них на нее планы...

Я-то тут при чем?!

За годы ожидания завершения срока расплаты я возненавидела здесь все: стены, которые давили на меня, прислугу, которая смотрела на хозяйку с жалостью... Время ускользало, словно песок сквозь пальцы, и я чувствовала безмерную усталость. Я постарела, превратилась в вечно брюзжащую старушку, носящую в себе груз разочарования и обид.

Единственной отрадой в этой жизни был мой сын. Я вырастила его с недельного возраста, и теперь лишь он удерживал меня в этом мире. Красивый, умный, сильный дракон. Глядя на него, я чувствовала, как сердце наполняется гордостью. Я готова была оберегать его сутками, заботиться о нем, посвящать ему всю себя... Но в глубине души я знала, что это не мое место и однажды я снова окажусь там, откуда пришла.

В какой-то момент сын стал пропадать из дома. То учеба, то военные сборы, то гулянки с друзьями… Я все чаще оставалась одна, и каждый раз мое старушечье сердце сжималось от одиночества. То и дело срывалась на слуг, не в силах сдержать раздражения, но на все мои жалобы и всхлипы сын лишь равнодушно отмахивался.

— Не волнуйтесь, мама! Женюсь, приведу вам невестку для приятных бесед, а там и внуков нянчить будете… — в конце концов, заявил Виллет, обладатель бронзового дракона.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба.

— Еще чего! Я нянька, что ли?! — искренне возмутилась я. — Рано тебе быть окольцованным! Разбежался!

Мой голос дрожал от негодования, а глаза метали молнии.

Я не собиралась делить своего единственного сына с какой-то там девицей!

Глава 1

Опять утро…

Мысли о прошедших годах, о прошлой жизни, о том, чего я лишилась, не давали покоя ни днем, ни ночью, отравляя меня, словно медленный яд.

Я лежала в своей спальне, на смятых простынях, которые уже давно не меняли, и чувствовала, как злость и горечь наполняют меня. Я злилась на весь мир, на судьбу и даже на себя за то, что вообще очутилась здесь. Старая, больная…

Ну, не то чтобы по-настоящему больная. Лекарь у нас хороший, но ведь всегда нужен повод для того, что привлечь к себе внимание? Я давно не та, кем была когда-то…

Взяла бронзовый колокольчик и запустила в стену. Ударившись обо что-то, он громко и словно обиженно звякнул. Наверное, попал в раму портрета мужа. Я не хотела смотреть на него, но он всегда висел там как напоминание о том, что я потеряла.

Тут же дверь открылась, и ко мне, точно испуганный зверек, метнулась служанка. Она склонилась над кроватью, в ее взгляде отчетливо читался страх.

— Доброе утро, леди Маргарет, — произнесла она почти шепотом, словно боясь потревожить меня.

— Помоги встать! — приказала я нарочито строгим голосом, стараясь усмирить ту бурю, что бушевала в душе.

Девушка откинула одеяло и подала мне руку. Взявшись за нее, я села в кровати. Служанка шустро надела мне на ноги домашние туфли, затем помогла встать на ступеньки и спуститься с ложа. На мои плечи накинула бархатный халат, который всегда казался мне слишком тяжелым и теплым, но я не могла отказать себе в этой маленькой роскоши.

Служанка, как обычно, повела меня на утренние процедуры. Я шла за ней, чувствуя, как каждый шаг отдается болью в груди. Я уже решила, что завтракать буду на террасе. Опять одна... Сегодня это место казалось мне особенно пустым и холодным. Сын уже неделю пропадал по вечерам — судя по сплетням прислуги, проводил ночи в объятиях какой-то женщины. Приходя под утро, он был угрюм и избегал моего взгляда...

Я надеялась, что это временное увлечение, что скоро он забудет обо всем и вернется к привычным заботам. Хозяйство требовало крепкой мужской руки и пристального внимания, а эта девица только отнимала у него время!

***

Через час я сидела на террасе с чашкой ароматного чая, но аппетит так и не появился. Каша осталась почти нетронутой. Свежеиспеченные булочки выглядели как безжизненные белые холмики и не вызывали ни малейшего желания их попробовать.

Вдохнув свежий утренний воздух, я повернулась к саду. В этом году я добилась успехов и преобразила его. Он стал моим маленьким миром, где я всегда могла найти утешение. Моя розовая аллея благоухала на всю округу, в парке царила идеальная чистота и приятный полумрак. Но даже в этом райском уголке я чувствовала, что что-то не так…

Замерла, прислушиваясь. Ветерок донес до меня тихий звук голосов из беседки у лотосового пруда. Это не были слуги — они всегда говорили громко, да и что им там делать сейчас? Сердце забилось быстрее, и я поняла, что не успокоюсь, пока не утолю любопытство.

Кто эти люди, которые осмелились нарушить мое уединение?

Голос сына я узнала почти сразу. Он звучал как мелодия, которая согревала душу. Но женский голос... неприятно царапал слух и заставлял меня морщиться! Я буквально ощущала, как внутри закипает ярость. Эта женщина, словно ядовитый плющ, оплетала своим присутствием мой безупречный сад.

Разрушала все, что я так тщательно создавала!

— Если это одна из новеньких служанок, клянусь, что выпорю ее! — прошипела я и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

С грохотом, который, казалось, сотряс весь дом, поставила чашку на блюдце и, подхватив подол платья, поспешила узнать, кто посмел нарушить мой покой.

Откуда взялись силы, я не знала, но двигалась я как никогда быстро. Спряталась за раскидистым деревом и осторожно выглянула из-за ствола. С этого места просматривалась беседка, и я увидела сына и незнакомую девушку. Меня удивило черное траурное платье, в которое она была одета…

Холодок дурного предчувствия пополз по спине. Кто она и почему находится здесь?!

— Это точно не служанка, — пробормотала я себе под нос. — Не припоминаю, чтобы в знатных семьях кто-то умирал… Меня бы точно пригласили на похороны.

Затаила дыхание и навострила уши. Я желала знать каждое слово, произнесенное ими.

Сын не мог привести абы кого в дом, еще и без моего ведома!

Глава 2

Они смеялись так искренне, что мне стало больно. Скрываясь за густыми кустами, я остановилась около тропинки и продолжила наблюдать за ними.

Мой сын держал за руку худенькую рыжеволосую девицу. Их пальцы переплетались, будто это было самое естественное действие на свете. Девушка смотрела на него с обожанием, и он отвечал ей взглядом, полным нежности. Они были так поглощены друг другом, что не замечали ничего вокруг…

В следующую секунду мне пришлось схватиться за сердце — мой сыночка, этот наивный, влюбленный дурачок, внезапно опустился на одно колено перед вдовой! В его руках блестело знакомое кольцо, которое передавалось из поколения в поколение и должно было оставаться символом нашей семьи, а не принадлежать этой…

— Элизабет, выходи за меня замуж! — воскликнул Виллет, улыбаясь гадине так, словно она была самой прекрасной женщиной на свете. Его глаза светились счастьем, а голос дрожал от волнения.

— Виллет, но мы же не попросили благословения у твоей матери... Мне кажется, это неправильно! — строго сказала девица, словно пытаясь упрекнуть его в глупости.

Она бросила на кольцо удивленный взгляд, будто не верила, что это происходит наяву.

— Матушка точно обрадуется. Она уже давно просит внуков... И ей так одиноко в имении! — Виллет произнес это с таким воодушевлением, что я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Его слова ранили меня в самое сердце.

— Она будет рада вдове, еще и бесприданнице? — нагло спросила девица, набивая себе цену, как последняя торговка. Ее взгляд стал вызывающим, а тон — насмешливым.

— Конечно, будет! — заявил Виллет, не замечая подвоха. Его уверенность была непоколебимой.

Я хотела позвать, остановить сына, вырвать кольцо из его рук… Но грудь сдавило железными тисками, и из нее вырвался лишь хрип. Я пошатнулась. Где, черт возьми, вездесущие служанки? Почему они не слышат ничего, не видят, как мне плохо?!

— Тогда я скажу — да… — ответила Элизабет, строя из себя невинную овечку. Ее голос звучал сладко, однако в глазах плясали смешинки.

Она протянула руку, и Виллет надел кольцо на ее палец не мешкая.

Самым ужасным был даже не этот поступок… Кольцо было не простым — драконьим, магическим. После брачной ночи магия свяжет их навсегда, и я ничего не смогу сделать, чтобы разорвать эту связь.

Гадина навсегда останется в нашей семье, будет жить в нашем доме, распоряжаться нашим состоянием! А мой сын, мой бедный, глупый сынок, еще не скоро поймет, что натворил…

Я отвернулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Это было невыносимо! Мой сын, моя опора и надежда, был с другой женщиной, и я ничего не могла с этим поделать.

Вернулась на террасу, стараясь не подавать виду, что вот-вот разрыдаюсь. Решила узнать все прежде, чем устраивать скандал. Села в кресло и через пару минут пришла в себя. Сердце отпустило, словно ничего и не было.

Велев принести горячего чаю, ощутила прилив сил и даже с аппетитом позавтракала. Кажется, у меня появилось развлечение на ближайший месяц… Раньше брачная церемония не могла состояться!

Парочка вышла из беседки и пошла по розовой аллее. Девушка трогала розы, смеялась и, казалось, праздновала победу, довольная полученным кольцом.

Меня буквально затрясло от негодования. Как она смела трогать МОИ цветы?! Эти розы были символом моего сада! Они росли здесь с тех пор, как я впервые ступила на землю имения. А теперь эта выскочка бесцеремонно прикасалась к ним, словно они были ЕЕ собственностью!

Еле дождалась, пока они поднимутся на террасу. Внутри меня уже кипел вулкан! Я едва ли не скрипела зубами от разочарования. Руки дрожали от напряжения, а в голове крутилась только одна мысль: «Как я могла допустить это?!»

С трудом подавила желание запустить в нее чем-то тяжелым…

— Элизабет, позволь представить тебе мою маму, леди Маргарет! — воскликнул сын, бережно придерживая за локоть рыжеволосую нахалку, словно она была самым ценным экспонатом в мире. Спустя мгновение его лицо расцвело в улыбке.

— Леди Маргарет… — Девушка присела в неглубоком реверансе, чуть-чуть наклонив голову.

Я бы сказала, это было скорее насмешкой, нежели проявлением уважения. Ее дерзкий, упрямый взгляд действительно обещал мне незабываемые вечера…

— Доброе утро, сынок! — проигнорировав эту выскочку, посмотрела на сына. Мой голос был холоден, и ни один мускул на лице не дрогнул. — Вижу, у тебя хорошее настроение. Бодр и полон сил? — постаралась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — У нас столько дел накопилось в имении! В деревне жалоб полно, да и шахты требуют твоего присутствия… Кажется, на днях там случился обвал!

— Мама, позвольте представить вам мою невесту — леди Элизабет Краус, — голос Виллета был мягким, почти ласковым, но в нем слышалась стальная уверенность.

Он продемонстрировал ее руку с кольцом. Камень блеснул на солнце, на миг ослепив меня.

— Я думала, это новая служанка… — я хмыкнула, стараясь скрыть недовольство. — Она что, твоя истинная пара?

Бросила на девицу взгляд, полный презрения. Ее щеки вспыхнули, но она не отвернулась. Стояла, глядя на меня с вызовом и все тем же торжеством.

Я почувствовала, как внутри меня что-то сломалось...

И твердо решила: не отдам этому чудовищу моего сыночка, изведу ненавистную невестку!

Глава 3

Я ударила по больному. Виллет гневно сверкнул глазами. Он ждал, надеялся, верил, а теперь…

Пара до сих пор не появилась на свет, и он это знал. Сколько бы я ни пыталась убедить сына, что ему предстоит прожить полторы-две тысячи лет и только тогда он найдет свою истинную, он не слушал. Его сердце оставалось холодным, как льдинка. И вот он решился на обряд единения душ...

Но почему же Виллет выбрал вдову, а не милую, кроткую девушку с золотыми локонами и нежным взглядом? Что в ней было такого, что привлекло его?

Уж не приворожила ли эта ведьма моего сына?!

— Нет! — Виллет упрямо вздернул подбородок. — Мы любим друг друга, и этого достаточно, мама.

Сын не дрогнул, его голос был полон решимости. Я видела, что никакие уговоры не смогут переубедить его. Злиться было бесполезно — он сделал выбор. А это означало, что игра только началась…

В воздухе повисло напряжение, словно перед бурей, и я поймала себя на мысли, что нужно готовиться к худшему. Еще раз пристально посмотрела на девицу. Ну и что за вид у нее? Лет двадцать пять, уже не юная, но довольно симпатичная... Благородное происхождение было заметно сразу: огненные локоны обрамляли бледное личико, нежную кожу никогда не золотил загар, руки — ухоженные, без единой царапинки, будто их только что привели в порядок. Но одной внешности Виллету было недостаточно.

Чем же она взяла моего сына?

Интересно, как долго он пробудет под ее чарами?..

— Хорошо, сынок, это твой выбор… Я прикажу приготовить гостевые комнаты на моей половине, — склонила голову и, еле сдерживая ехидную улыбку, представила, каково ей будет здесь, в моем доме.

Мимо моей двери даже мыши боялись шастать, а уж дракона я не пропущу. Пусть знает свое место!

— У нас же есть гостевой этаж, — возразил Виллет и нахмурился, явно не разделяя моего решения.

— Сынок, дорогой мой, зачем давать повод для сплетен? Так положено! Да и срок — всего месяц… Заодно мы с Элизабет подружимся, ведь ей предстоит стать хозяйкой целого поместья! — я постаралась добавить в голос как можно больше радости, хотя уже готова была лопнуть от злости.

— Любимый, — нахалка нежно коснулась плеча Виллета, — леди Маргарет права. Нужно соблюсти традиции и правила приличия…

Договорить ей не дал появившийся управляющий. Он остановился у лестницы, привлекая внимание моего сына.

— Тогда я вас оставлю? — Виллет посмотрел на девушку виноватым взглядом, будто извиняясь за что-то.

— Конечно, иди! Я буду знакомиться с моим новым домом, — ответила она и бросила на меня короткий, предупреждающий взгляд.

В голубых глазах девушки вспыхнуло опасное пламя. Ого, магичка?.. Точно приворожила! И как мне с этим справляться?

Я улыбнулась и кивнула сыну. Какое же развлечение он мне обеспечил! Дождавшись, когда Виллет скроется за поворотом, я вздохнула так тяжело, будто на мои плечи лег непосильный груз. Мысли метались, как птицы в клетке. Элизабет стояла рядом, словно призрак, молчаливая и напряженная. Ее присутствие было почти осязаемым, но я продолжала делать вид, что забыла о ней.

Затянувшаяся тишина начинала действовать мне на нервы.

— Присаживайтесь. Сейчас вам принесут завтрак, — наконец произнесла я, стараясь говорить спокойно, но в голосе все же проскользнули нотки раздражения.

Указала на кресло, надеясь, что это заставит ее сдвинуться с места.

Служанка, стоящая неподалеку, присела в неловком книксене и тут же умчалась за подносом. Ее шаги эхом разнеслись по террасе. Я осталась наедине с Элизабет. Она продолжала стоять, скрестив руки на груди, словно ожидая, что я признаюсь в чем-то. Я сдвинула брови, не понимая, что она хочет от меня услышать.

— Расскажите мне о себе, — продолжила я как ни в чем не бывало. — О своей семье, откуда вы родом... Мне все о вас интересно!

Девица медленно подняла голову, и в ее глазах мелькнуло что-то странное. Вызов, насмешка… Она будто решила проверить меня, и я почувствовала, как мои нервы натянулись, точно струны на арфе.

— Зачем вам это знать? — безразлично спросила Элизабет.

— Потому что мне скучно, — непринужденно сказала я и усмехнулась. — И потому что мне действительно интересно.

Губы Элизабет скривились в противной ухмылке, а брови надменно приподнялись. Девица не спускала с меня насмешливого взгляда, от которого мне хотелось скрипеть зубами.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться…

Глава 4

Она отмерла и сделала шаг вперед.

— Я не уверена, что готова делиться подробностями своей личной жизни... — голос девушки по-прежнему звучал холодно и отстраненно.

Элизабет села в кресло, но сделала это так резко, что посуда на столе зазвенела, словно предупреждая о надвигающейся беде.

— Теперь ваша личная жизнь — наше достояние, — процедила я сквозь зубы и сжала пальцы, чтобы не запустить в нее чашкой.

Манеры этой девицы были возмутительны! Я ошиблась — передо мной сидела простая обедневшая дворянка, но даже это не оправдывало ее высокомерия.

— Давайте сразу расставим все точки над «и».

Ее улыбка стала похожа на оскал хищника. Она напоминала лису — не крупную, но хитрую, проворную и оттого опасную, готовую в любой момент нанести удар.

— Вы не вмешиваетесь в мою жизнь, я не вмешиваюсь в вашу. Тогда я разрешу вам общаться с внуками.

Я поперхнулась чаем — горячий напиток неприятно обжег горло. Возмущение волной накрыло меня, но вслед за ним неожиданно пришло странное предвкушение. Эта девушка явно не понимала, куда попала. Мне придется повозиться с ней... Но, возможно, я получу невероятное удовольствие от этой игры!

Еле уловимый запах победы появился в воздухе.

— О, с вами будет безумно интересно общаться… Я сделаю из вас леди, достойную моего сына! — произнесла я с такой же притворной улыбкой.

Я с удовольствием наблюдала, как лицо девушки вытягивается от удивления. Нахалка явно не ожидала такой реакции!

Я уже начала спектакль, который не мог не привлечь внимания. За нами наблюдало все поместье: слуги прилипли к окнам гостиной, с любопытством навострив уши. Их шепотки сливались в гул голосов. Теперь у меня будет куча свидетелей, и все, что произойдет между нами, станет известно моему сыну. И пусть он не поймет, что я задумала, зато этот день запомнится всем надолго…

— А сейчас я, значит, его не достойна?! — потеряла терпение Элизабет, и ее щеки налились румянцем.

Она вскочила и нависла над столиком, как грозовая туча над землей. Глаза девушки метали молнии.

— Ох, кажется, мне плохо! Вы меня пугаете, что я вам сделала? — Я выронила чашку из рук, и она с оглушительным звоном разбилась о каменный пол террасы.

Звук разнесся по всему двору. Я прижала руки к груди, с опаской поглядывая на девицу.

— Что вы тут устраиваете? Все уже решено: свадьбе быть! — Элизабет схватилась за стол, и он вдруг вспыхнул, словно по волшебству.

Огонь взметнулся вверх, наполняя воздух запахом горящего дерева и дымом.

Ну, я начала картинно заваливаться в обморок… Сердце колотилось как бешеное, лукавая улыбка скользила по губам, но я изо всех сил старалась выглядеть беспомощной. Обмякнув в кресле, прикрыла глаза, чувствуя, как по телу разливается приятная слабость. Сквозь ресницы увидела, что девушка испугалась: ее лицо побледнело пуще прежнего, губы задрожали, а глаза округлились от страха.

Похоже, я перегнула палку! Сейчас сюда сбегутся слуги, может, придет и сын…

Нет, только не это!

Послышались крики — громкие, тревожные. Стол быстро потушили. Пламя с шипением погасло — остались лишь клубы дыма. Один из слуг подхватил меня своими сильными, надежными руками и понес в дом. Мир вокруг слился в единое размытое пятно, но я почувствовала ликование.

Первый раунд был за мной! Я выиграла!

В покоях меня уложили на кровать, и я наконец-то позволила себе улыбнуться. Все шло по плану… Осталось дождаться лекаря и продумать следующий шаг.

Первым явился сын. Виллет ворвался в покои, словно ураган, и рухнул на колени возле кровати. Его лицо исказилось от отчаяния.

— Мама, простите ее! — закричал он, виновато опустив голову. — Дар Элизабет только просыпается, и она не может себя контролировать…

Сердце сжалось от обиды. Надо же, как он защищает эту девицу!

Издав слабый вздох, я посмотрела на него и произнесла дрожащим голосом:

— Ну что ты, сынок... Я уважаю твой выбор. Не убить же она меня хотела?..

— Конечно же, нет! — Виллет попытался улыбнуться, но вышло как-то неуверенно. — Вы, наверное, поспорили?

— Нет, ни в коем случае! — горько всхлипнула. — Я просто спросила ее о семье... Хотела узнать о ее жизни...

В этот момент в дверь постучали. Она открылась, и в покои вошел пожилой лекарь, примчавшийся порталом. Его лицо было серьезным, а во взгляде читалось беспокойство.

— Леди Маргарет, — он приблизился к кровати и осторожно взял меня за руку, — как вы себя чувствуете?

— Я поговорю с ней, — сокрушенно вздохнул сын и поднялся. — Я очень хочу, чтобы вы подружились…

Виллет поцеловал мою безжизненно лежащую руку и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты. Я осталась наедине с лекарем и своими мыслями.

Глава 5

Теперь-то я могла пошевелиться. Лекарь продолжил суетиться надо мной, но я с раздражением оттолкнула его руки и резко села. Сердце колотилось как безумное, а в голове вихрем проносились тысячи мыслей. Я словно пыталась найти ответы на вопросы, которые еще не были сформулированы...

— Положи мне под спину подушек, а господину Буркхату подвинь кресло! — велела стальным голосом служанке, застывшей у порога. — И принеси влажное полотенце, я вся пропахла дымом. И чаю... быстро!

Служанка, словно очнувшись, кинулась выполнять приказы. Через минуту она исчезла за дверями, а я, все еще дрожа, устроилась на подушках. Взгляд упал на мужчину, сидящего в кресле напротив. Его лицо было скрыто тенью, но в глазах горел огонек интереса.

— Развлекаетесь, леди Маргарет? — с нескрываемым любопытством спросил лекарь.

Я сжала губы, стараясь не выдать своего недовольства. Внутри все кипело, но я знала, что сейчас не время для истерик.

Господин Буркхат был рядом всегда, с того момента, как я очнулась в этом мире. Он знал, что я попаданка, и, помня, как я заботилась об осиротевшем мальчике, бережно хранил мою тайну. Это не только укрепило нашу связь, но и сделало его моим верным другом.

— Конечно, скучно же… А тут сын привел невестку! — воскликнула я, всплеснув руками, а затем начала нервно протирать лицо и шею.

— Ну и что, а подружиться? — предложил Буркхат с легкой улыбкой.

— Она вдова, бесприданница, еще и неблагородных кровей! — возмутилась я, нахмурившись. — Эта девица заявила, что если я буду держаться от нее подальше, то она позволит мне видеться с внуками!

— Дали отпор? — Буркхат изучающе склонил голову, и в его глазах заплясали смешинки. — Хотя и так все понятно… Главное, что вы довольны!

— Довольна? Да я счастлива! Если она так сильно хочет замуж за моего сына, то у меня будет нескучный месяц! А воспоминаний хватит до конца жизни, — воодушевленно заявила я.

Сердце билось учащенно, а улыбка не сходила с лица.

— Всегда можно заполнить ее другими воспоминаниями, — намекнул Буркхат на что-то, загадочно понизив голос. — Да и жизнь продлить…

— О чем вы? — непонимающе уставилась на него, чувствуя, как внутри зарождается тревога. — Человеческая жизнь и так коротка!

Буркхат обольстительно улыбнулся, но уже в следующий миг на его лицо легла непроницаемая маска.

— Не всегда, — сказал он уверенным голосом, от которого по моей спине пробежал холодок.

Эти слова прозвучали как предупреждение.

Не успела я задать ему вопрос, как в покои ворвалась служанка. От быстрого бега девушка покраснела и запыхалась, но в то же время она выглядела напуганной. Служанка поставила на кровать переносной столик, на который перенесла поднос с чаем, две чашки и тарелку с аппетитными сладостями.

— Что там? — холодно спросила я, не отрывая от нее взгляда.

Я знала, что мне все расскажут. Прислуга уважала меня, боялась потерять мое доверие, и не зря — я была справедлива и щедра. Мои слуги жили в довольстве, их семьи не бедствовали. Они покидали поместье только в старости, получая при этом пожизненное содержание. А девушек, которые выходили замуж, я не обижала приданым, чтобы они могли обеспечить будущее своим детям.

Я была уверена в преданности служанки, но сейчас в ее глазах читался страх.

— Лорд Виллет расстроен, леди плачет… — выпалила она, едва отдышавшись.

— Иди. Обедать буду у себя. Принеси мне ту книгу, что лежит на столе. Почитаешь мне, — сказала я раздраженно.

— Может, пора заняться своей судьбой? — снова заговорил Буркхат. Его голос был тихим, но в нем чувствовалась странная сила.