Плохой человек. Часть 1. Небеса ненавидят нас всех

То был миг абсолютного счастья. Возвращаясь к нему, она раз за разом обретала покой. И даже в самом страшном бою этот момент прошлого помогал ей не опускать руки. Он был ее якорем.

Вот и сейчас это безбрежное счастье смыло всякое волнение с ее лица. Она знала ради чего живет и за что сражается. А встреча с императором это всего лишь разговор. Не более.

Повернувшись к секретарю, она уверенно кивнула.

Тот не заставил себя ждать и без всяких церемоний открыл створки дверей ведущих в кабинет императора.

– Ваше величество. Представитель клана Железного Кулака прибыл.

– Хорошо, Вениамин. Приглашай – раздался из-за спины секретаря довольно молодой голос.

Через секунду слуга отошел в сторону, пропуская Оливию внутрь.

В этот момент она впервые увидела императора лично, и он был совсем не похож на себя. Точнее на телевизионного себя. Словно помолодел лет на десять и при этом совершенно растерял характерную императорскую осанку.

Если в телевизоре он выглядел довольно зрелым, несгибаемым и предельно волевым правителем, с идеально прямой спиной, то в жизни все выглядело несколько иначе. Смотря на него, она никак не могла дать ему больше тридцати. Волосы слегка растрепаны, на лице небольшая щетина, плечи опущены, а спина чуть согнута, как у обычного офисного клерка, который проводит все свое время за компьютером.

Однако, что осталось неизменным, так это взгляд ярко-синих, как будто смеющихся глаз. Этот взгляд словно визитная карточка. Переодень его в какого-нибудь бедолагу из трущоб, не дай бриться пару месяцев, поставь фингал под глаз и все равно узнаешь в нем императора. Слишком яркая черта для человека, обличенного абсолютной властью.

– Вашем Императорское Величество – поклонилась Оливия как подобает офицеру, приложив кулак к сердцу и согнувшись примерно на двадцать градусов.

– Здравствуй, Оливия – с легким намеком на улыбку произнес император – Это не официальная встреча так что следовать этикету мы сегодня не будем. Да и, признаться честно, у меня на это банально нет времени. Присаживайся – он указал на кресло, стоящее впритык к своему рабочему месту в виде Т-образного стола.

– Благодарю – ответила Оливия.

Пока шла к креслу, девушка отметила довольно скудное убранство кабинета первого человека империи. Никаких тебе золотых канделябров, фресок, лепнины или захудалых бюстов прошлых правителей. Стол, несколько кресел, мониторы, небольшой мягкий диван в углу и, собственно, сам император в окружении кучи документов.

Не таким она себе представляла рабочее место правителя. Минимум роскоши в виде массивного стола совсем не вязался с образом человека, стоящего над всеми прочими.

– Полагаю у тебя сейчас много вопросов? – спросил император, когда Оливия села в кресло.

– Есть несколько – осторожно ответила она.

– Отлично – кивнул он каким-то своим мыслям – Тогда давай отвечу на самый главный из них. Тебя пригласили сюда, потому что мне нужна помощь с одним крайне деликатным делом, которое я не могу поручить своим людям, по независящим от меня причинам.

Что на это ответить Оливия не знала, поэтому просто кивнула.

– Награду за выполнение этого задания я озвучил твоему отцу. Клан получает освобождение от налогов на своей территории, а непосредственный исполнитель получит то, что пожелает и если это будет в моих силах. Ты с этим согласна?

– Так точно. Отец проинформировал меня.

– Замечательно. А теперь перейдем к неприятной части договора, о которой твой отец пока что не знает – сказал император и начал искать какие-то документы на столе – Она заключается в том, что непосредственный исполнитель данного задания не сможет занимать никакие должности ни в имперской, ни в клановой структуре власти. В данном случае, так как представителем клана являешься ты, Оливия, подобное будет означать полный отказ от главенства в клане Железного Кулака. Разумеется, если согласишься на эту работу.

– Что простите? – прозвучавшее было подобно раскату грома ударившему прямо над головой.

– Ты все верно поняла – пояснил император – Согласишься на задание и навсегда можешь забыть о месте главы клана.

Осмыслить эти слова оказалось не просто. Не потому, что в них было что-то невероятно сложное, а потому что теперь от ее решения будет зависеть исполнится ли её мечта и мечта ее отца о главе клана в лице Оливии. Император это понял и потому не торопил.

Целых шесть минут ей потребовалось, чтобы уложить бурю в душе и начать мыслить рационально.

– Ответ нужен прямо сейчас? – слегка огрубевшим голосом спросила девушка. Так всегда случалось, когда ей приходилось разбираться с чем-то неприятным.

– Нет – улыбнулся правитель – Сначала я дам тебе ознакомится с заданием и всей информацией по нему. Также у тебя будет неделя на принятие решения. Больше, к сожалению, тянуть не получится. В нашем положении время очень дорого.

– Хорошо – кивнула она – Что я должна знать?

– Вот – протянул он ей толстую папку, к которой сверху была прикреплена фотография – Ознакомься.

Оливия аккуратно перехватила папку и положила перед собой.

Первое, что привлекло ее внимание, было фотографией подростка. Судя по состоянию снимка ему уже довольно много лет. Характерные замятины и потертости. Но что еще примечательнее так это то, что оно было сделано камерой наблюдения. Очень характерный ракурс, для объектива висящего на высоте 5-6 метров.

Впрочем, и сам персонаж, запечатленный на нем, был невероятно занимательным. Хотя бы, потому что при взгляде на этого мальчика у Оливии по спине пробегал табун мурашек. И это не удивительно. Ведь со снимка на нее с неестественным холодным безразличием смотрел ребенок, залитый кровью с головы до ног.

Правую бровь, веко и щеку перечеркивает уродливый порез, который без всяких сомнений оставил мальчишку без глаза. Правая рука изрезана в мясо и висит плетью. Одежда превращена в какие-то лохмотья, пропитавшиеся кровью и грязью, а волосы скомкались в бесформенные колтуны. Но при всем этом на его лице нет и тени боли или страданий. Словно все пережитое происходило не с ним. И это пугало больше всего.

– Ребенок? – несколько удивленно спросила девушка.

– Не совсем – горько усмехнулся император – Прочитай имя на папке.

Стоило Оливии опустить взгляд на строчку, где печатными буквами было выбито имя того чье дело она изучает, как спина мгновенно покрылась холодным, липким потом, а папка рефлекторно отброшена прочь от себя.

И дело далеко не в имени или отчестве этого человека. Вся проблема и ужас заключался в двойной фамилии, которую знал каждый подданный империи. Две эти фамилии, пронесенные сквозь световые годы с материнской планеты и соединившиеся здесь, на Астрее, короткой черточкой, породили настолько чудовищное существо, которого не знал ни один из миров.

Его именем, а точнее двойной фамилией не пугают детей. Нет нужды. Его слава ушла далеко за пределы страшилок для непослушных карапузов. Каждый знает, что он сделал и каждый страшится того невозможного момента, когда столкнется с ним лицом к лицу. Стар или млад. Не важно. Если твоя вина доказана, заказывай некролог. Только мертвые его не боялись. Потому что не могли.

И сколь много страха этот человек смог поселить в людях, столько же и радости он им подарил, когда сдался властям почти двадцать лет назад, а после бесследно исчез.

– Ито-Белов – почти беззвучно прошептала Оливия, но император ее услышал – Карайи.

– Да – кивнул он – Задание будет связанно именно с ним.

В этот момент Оливия поняла почему было так много кандидатов на это задание и почему оно осталось невыполненным. Никто в здравом уме не будет связываться с Ито-Беловым. Более изощренный способ покончить с собой сложно придумать.

– Полагаю предыдущие кандидаты отсеялись на этом моменте? – отложив фотографию в сторону спросила Оливия

– Только трое – почти искренне улыбнулся император.

– Видимо оставшиеся двое были святыми – хмыкнула в ответ Оливия.

– Это вряд ли. Тем не менее они взялись за работу. Правда не преуспели в ней от слова совсем.

Оливия посмотрела на императора вопросительно подняв бровь и тот не заставил себя ждать.

– Ито-Белов послал их раньше, чем они успели переступить порог камеры. Точнее послал он только представителя Стражей и тот благоразумно ретировался. Второй оказался менее благоразумен.

– Убил? – уже понимая к чему клонит император, спросила Оливия.

– Да – спокойно кивнул государь – Наследник Огненных Магов решил показать характер и попытался давить. Как не жаль это признавать, результат оказался закономерным и весьма ироничным. Карайи раздавил ему голову. Мгновенная смерть.

– Да уж – тяжело выдохнула девушка – Могу я узнать зачем вам нужен Ито-Белов?

– Ознакомься с документами и возможно сама поймешь – кивнул он на пухлую папку – А я пока кофейку выпью.

Допытываться дальше у Оливии не было никакого желания, поэтому она приступил к чтению.

Следующие тридцать минут девушка перебирала полицейские отчеты, фотографии с мест преступлений, записи ведущего следователя, выписки из протоколов, свидетельские показания и многое-многое другое. И все эти документы говорили об одном. Ито-Белов настоящее чудовище. Один только список жертв заставлял кровь стыть в жилах.

Однако, все это не давало даже тени намека на то, зачем императору понадобился Карайи. До тех пор, пока на самом дне папки она не нашла экспертное заключение от имперского мастера оружейника, привлеченного для изучения места преступления.

«Экспертное заключение мастера оружейника

Я, Альберт фон Ховермахер, признанный эксперт в области оружейного дела, изучив обстоятельства преступления, совершённого в Объекте 16 с уверенностью заявляю следующее:

На месте преступления обнаружены восемь тел с характерными ранами, края которых оплавлены, что указывает на воздействие чрезвычайно высокой температуры или концентрированной энергии. Помимо этого, позади мест, где стояли жертвы, найдены отверстия, уходящие вглубь бетонных перекрытий на глубину до шести метров.

Проанализировав характер повреждений, я пришёл к выводу, что использованное оружие не имеет магической природы. Это подтверждается следующими фактами:

Оплавление тканей и костей происходит при температуре, сопоставимой с воздействием высокоэнергетического луча или плазменного заряда — такие эффекты не характерны для заклинаний, основанных на стихийной магии (огня, молнии и т. п.), которые обычно оставляют иные следы разрушения;Отверстия в бетоне имеют чёткую цилиндрическую форму с оплавленными краями, что свидетельствует о механическом проникновении с одновременным термическим воздействием, а не о разрушении силой воли или магической энергией;Отсутствие остаточной магической ауры в зоне поражения (проверено с помощью детекторов эманаций).

Предположительный тип оружия

Наиболее вероятным оружием, использованным при совершении преступления, является портативный плазменный излучатель (или аналогичное устройство), работающее по следующему принципу:

Генерирует концентрированный поток высокотемпературной плазмы, способный:Мгновенно прожигать органические ткани с эффектом оплавления;Проникать сквозь твёрдые материалы (бетон, камень) с формированием идеально ровных каналов;Сохранять направленность на дистанции, достаточной для поражения целей на расстоянии.Оснащён системой фокусировки луча, позволяющей регулировать диаметр и глубину проникновения — это объясняет вариативность размеров отверстий в бетоне.Вероятно, имеет механизм быстрой перезарядки или непрерывного излучения, что позволило нападавшему оперативно устранить сразу восемь жертв.

Технические характеристики предполагаемого оружия:

Мощность излучателя: не менее 10 000 ватт (судя по глубине проникновения в бетон);Температура плазменного потока: 5000–7000 °C (достаточна для оплавления как биологических тканей, так и минеральных материалов);Длина волны излучения: в диапазоне, близком к инфракрасному или ультрафиолетовому (для максимальной проникающей способности);Источник питания: компактный термоядерный элемент или аккумулятор на основе высокоплотной энергии (не магический, а технологически продвинутый).

Исключение магической природы оружия

Несмотря на магическую природу нашего мира, данное оружие не использует заклинания или артефакты. Его действие основано на принципах термодинамики и электромагнетизма, на неизвестном нам уровне. При текущем уровне развития науки подобные устройства не могут быть созданы в лабораториях, специализирующихся на военной технике.

Вывод

На основании вышеизложенного я утверждаю:

Преступление совершено с применением высокотехнологичного оружия, не имеющего магической природы;

Характер повреждений однозначно указывает на использование плазменного либо когерентного излучателя или его аналога;

Данное оружие представляет серьёзную угрозу, так как сочетает скрытность применения с разрушительной силой и способно преодолевать стандартные и усиленные магические барьеры, которые были активированы жертвами после смерти охраняемого объекта КОРП164Д

Дата: 16.08.1326

Подпись: [SJFP8I49F]»

– Вам нужен не сам Ито-Белов – неожиданно для самой себя произнесла Оливия.

Император до этого момента беззаботно потягивающий кофе и смотрящий в окно перевел взгляд на девушку.

– Почему ты так решила? – заинтересовался он.

– Ито-Белов убийца – пожала она плечами – Безусловно лучший и одновременно худший из них, но далеко не единственный. Будь вам нужен киллер, то вы бы нашил кого-нибудь попроще. Да у вас и своих, прикормленных, наверняка хватает. Со всем уважением – быстро поправилась девушка, на что император коротко хохотнул – Так что он вам нужен по другой причине.

– И по какой же?

– Вам нужны его технологии – уверенно ответила Оливия и положила перед государем экспертное заключение мастера оружейника.

– Занятно – хмыкнул он – С чего ты взяла, что это именно его технологии?

– В противном случае картинка не сходится. Будь подобное оружие у кого-нибудь ещё, то вы бы уже давно их нашли, изучили и поставили на поток. Вам не хуже меня известно в каком мы сейчас положении. Периметр отчаянно нуждается в средствах, способных отбросить врага от границ, а по возможности и вовсе уничтожить. Раз вы этого не сделали, то вывод напрашивается очевидный. У вас ничего нет. Отсюда вытекает вопрос. У кого есть? И ответ на него всего один. Карайи. Ведь чем-то Ито-Белов убил этих восьмерых – кивнула она на экспертизу.

После этих слов наступила до боли неприятная и продолжительная пауза. Император смотрел в глаза Оливии и искал в них что-то, что было нужно только ему. Она же просто ждала реакции и дождалась.

– Дальше – произнес император.

– Что простите?

– Рассуждай дальше – повторил он и отставил кружку с кофе в сторону.

Для этого Оливии пришлось как следует задуматься. Впрочем, император не торопил. Сидел и терпеливо ждал.

– А дальше начинаются проблемы – поняла к чему ее подводил император – Получить информацию о технологии можно только у одного человека. И судя по тому, что мы не бегаем вдоль фронта с плазменным оружием, этот человек не горит желанием делиться технологией. Допрос? Пытки? – с плохо скрываемым отвращением спросила Оливия.

– Пытались – усмехнулся император – Пятьдесят шесть трупов гвардейцев, два мертвых дознавателя и один психически нестабильный следователь.

После этого император как-то странно передернул плечами.

– А, и еще вот эта миленькая записочка – государь протянул Оливии сложенную несколько раз бумажку, заляпанную кровью.

Девушка взяла клочок бумаги в руки и осторожно, кончиками пальцев, развернула. Там была лишь короткая надпись выведенная убористым, но вполне читаемым подчерком «Оставь эту идею или оторву голову и на..ру в глотку. Карайи.»

– И он еще жив? – не веря тому, что только что прочитала, спросила девушка.

– Пятьдесят шесть гвардейцев, Оливия. Пятьдесят шесть. Голыми руками.

– Тогда я не понимаю зачем вам нужны представители кланов. Мы, безусловно, сильные маги, но здесь нужны специалисты другого плана. Уж точно не боевики.

– Это ты верно подметила – император поднялся с кресла и начал медленно прохаживаться по кабинету – Да только вот какая проблема. Нет от них толку. Что менталисты, что сноходцы оказались совершенно бесполезны. По какой-то причине разум Ито-Белова полностью блокирует любое внешнее вмешательство. Поэтому у меня остался только один вариант хоть как-то использовать этого индивида на пользу империи.

– Убить – согласно кивнула Оливия.

– Что? – аж сбился с шага император – Нет конечно. Я планирую отпустить его и выселить на выступ Калхара.

– Прошу прощения, ваше величество. Я не ослышалась – не веря словам императора переспросила девушка – Вы хотите отпустить Ито-Белова на свободу?!

У Оливии никак в голове не укладывалась мысль, что он собирается выпустить Карайи из тюрьмы. Не какого-нибудь мелкого мошенника, воришку или на худой конец фальшивомонетчика, а самого Ито-Белова. Известнейшего убийцу за все время существования империи. Человека, которой по своей жестокости превзошел все мыслимые и немыслимые пределы.

Император либо совсем обезумел от отчаяния, либо просто свихнулся. Никто в здравом уме не станет выпускать Карайи на свободу. Закопать поглубже, залить десятиметровым слоем бетона, а после на всякий случай придавить ядерной бомбой, да. Но никак не освободить. Оливия совершенно не понимала ход мысли императора.

– У меня не осталось никакого варианта использовать его на благо империи – задумчиво проговорил государь – Ну еще есть твой вариант, но тогда польза будет лишь в отсутствии расходов на содержание в Черной Яме. Так что придется отпустить.

– В таком случае возвращаемся к изначальному вопросу. Зачем нужна я? – Оливия попыталась отбросить мысль об освобождении Карайи из-под стражи и думать конструктивно.

– Все очень просто – развел он руками – Твоя роль заключается в том, что до конца его или твоей жизни ты будешь его куратором.

– Кем? – не поверила она своим ушам.

– Куратором – повторил император – Ну или надзирателем. Называй как хочешь. Суть в том, что если поймешь, что он выходит из-под контроля или перестанет выполнять условия договора, то ты его немедленно ликвидируешь. Вот и все.

«Вот и все» - подумала Оливия. Как у него все просто. Отпустить массового убийцу под ее присмотром, чтобы тот радостно побежал крошить Инсов под предлогом более длинного поводка. Мол мы тебя отпускаем на «свободу», а ты будь добр убивай чудовищ не жалея себя. Может быть, при случае, даже что-то подсмотрим из твоих технологий и тогда, возможно, перестанем пинать.

Перспективка, откровенно, так себе. И не только с позиции Ито-Белова, но и с её, Оливии, точки зрения. Положить жизнь, чтобы сторожить закоренелого преступника, с неясной вероятностью принести хоть какую-то пользу собственному клану и империи. Ну, такое.

Стоило Оливии покрутить эту мысль в голове как она поняла, какую проблему император решил оставить не озвученной и потому озвучила ее сама.

– Он ведь не хочет выходить на свободу, верно?

– Как поняла? – через три секунды тягостной паузы спросил император, любующийся видом из окна.

– Он сам сдался. У вас на него ничего не было. Так, неясные подозрения и косвенные улики ведущие в никуда. Только следователь что-то подозревал, но так и не смог ничего довести до конца. А тут он сам является в участок и сдается с повинной. Хотя мог спокойно жить дальше и его бы никто не нашел. О чем это говорит?

– И о чем же?

– Он сделал все что хотел. Ему здесь больше неинтересно. А ваше предложение сунуть голову в петлю ради блага других людей и морковки в виде свободы ему безразлично. Он не тот человек кто будет заботиться о посторонних. Да и свобода без надобности, раз добровольно отправился в камеру.

– Теперь понимаешь зачем ты здесь?

– Да – с сожалением признала Оливия. Ведь вывод напрашивался сам собой – Я должна сделать так, чтобы жизнь вне камеры стала ему интереснее, чем внутри нее.

– Вот мы и подошли к нашей первой задаче – через несколько секунд произнес император и заложил руки за спину.

– Первой? – удивилась Оливия

– Да. И далеко не самой важной – он развернулся и положил перед ней клочок пожелтевшей от времени газеты запаянной в пластик – Это получил мой отец, предыдущий император, почти двадцать лет назад. Обрати внимание на дату выхода газеты.

Оливия взяла в руки пластиковый кейс с обрывком газеты и прочитала восемь цифр в правом уголке. Стоило ей это сделать как что-то корябнуло в мозгу, но как бы она не пыталась, так и не смогла понять, что именно беспокоит.

– Почему мне кажется эта дата знакомой? – сдалась она и спросила императора.

– Прочитай вот это – он выдернул из разбросанных девушкой по столу документов лист и положил перед ней.

Это был протокол задержания Ито-Белова, когда тот пришел сдаваться в центральный полицейский участок Осмара. Оливия увидела искомое практически сразу.

– Одна и та же дата.

– Верно. А теперь переверни и прочитай заметку на полях. В слух пожалуйста.

Девушка подчинилась и принялась читать. И с каждым новым словом ее лицо становилось все более шокированным.

– Слабость - твой грех, Император. Вверь судьбу своего народа в руки, которые смогут уберечь то немногое, что останется после прихода Исэй. Или умри вместе с ним. Карайи.

Подпись самого известного убийцы красовалась на отлично читаемом кровавом отпечатке большого пальца.

– Это настоящая записка? – не веря в происходящее спросила Оливия.

– Да – подтвердил император – Мой отец получил её в тот же день, когда Карайи сдался. Буквально за тридцать ми нут до того, как тот вошел в участок.

– Получается он знал о вторжении за восемнадцать лет до того, как оно случится. Знал и … - дальнейшие слова ей не хотелось произносить, но этого и не потребовалось. Император сделал это за неё.

– И предупредил нас – кивнул он и тяжело вздохнул – А мой властолюбивый отец в страхе за свой трон решил спрятать информацию и этим погубил половину населения империи. Не дал нам времени подготовится. Отнял единственный шанс спасти всех! – неожиданно яростно крикнул император и ударил по столу так, что тот отлетел в сторону и рассыпался в щепу от столкновения со стеной.

От столь яркого проявления эмоций Оливия вздрогнула, а затем замерла, стараясь не привлекать внимания императора.

– Иногда я очень жалею, что не удавил его собственными руками – было видно, что тот действительно жалеет об этом. Желваки на скулах ходили ходуном.

В этот момент дверь приоткрылась и внутри заглянул Вениамин Викторович. Видимо услышал звук удара стола о стену. Впрочем, вернулся за дверь он с той же скоростью с какой и заглянул внутрь. Император просто отмахнулся от него и тот все сразу же понял.

– В общем теперь ты должна понимать какая у тебя будет главная задача.

– Да – кивнула Оливия – Мне нужно узнать, как Ито-Белов смог предсказать вторжение Инсов, а также ,что он об этом знает еще.

– Верно. И времени на это у тебя очень мало. Не знаю сколько лет мы еще продержимся под натиском тварей, но я постараюсь дать тебе все что есть.

Глава 1

32 года назад. 1381 год от начала колонизации. Южные трущобы Корнака.

Не так давно одна хорошая женщина поделилась со мной довольно забавной мыслью. Она сказала, что судьба подобна бурной горной реке. Неукротимая и своевольная сила, которой подвластно изменять материю мироздания. Однако, куда сильнее она меняет людей, что жаждут прикоснуться к ее водам.