Цена верности

– Служу королю и Отечеству! – снова прижал кулак к груди и склонил голову генерал.

Он развернул коня и направился к войску. Антониэль развел руками, вопросительно посмотрел на народ.

– От кого спасут вас ваши маги?

Толпа перевела взгляд на помост, с которого знаменитый путешественник и учёный попытался потихоньку ретироваться задом. Отступать было некуда. Городане окружили зачинщика плотным кольцом, двинулись на него.

– Стоять! – голос короля непривычно громко грянул над собравшимися.

Народ замер в нерешимости. Антониэль усмехнулся и, снова понизив тон, проговорил:

– Видишь, путешественник, как, порой, меняется ситуация? Мы можем просто, закрыв глаза, уйти с балкона, и толпа порвёт тебя за обман.

Монарх что-то шепнул стражникам.

– Спасти твою жизнь сейчас способен только тот, кого ты несколько минут назад поливал грязью. Даже больше скажу, теперь это самое большое твоё желание, ибо самосуд – дело страшное! Что ж, Мы – милосердны, и корона, вопреки твоим словам, дала Нам не однобокий взгляд на жизнь.

Высший сделал небрежный жест рукой.

– Приведите предателя! Он будет подвергнут суду!

Стража, стоявшая у дверей дворца, выдвинулась, отстраняя народ, стащила негодяя с помоста и поволокла внутрь.

– А вам, дорогие подданные, хотим сказать вот что: прежде, чем устраивать несанкционированные митинги и прочие акции, согласуйте хотя бы с Нашими советниками. А лучше придите сюда в пятницу и выскажите свои проблемы лично Нам. Мы никогда не отказываемся решать то, что решить возможно. Засим, прощаемся! Доброго всем дня и хорошего настроения!

Взмахнув полами мантии, король удалился с балкона. Войдя в тронную залу, швырнул корону камергеру, скинул накидку на пол, сел на ступеньку трона, стиснув виски. Иден остолбенело вытянулся рядом, не рискуя произнести ни слова.

Просидев так минут пять, Антониэль, наконец, вскинул голову, забрал корону, тяжело вздохнул.

– Гада пока в темницу и допросить. Книжку его – мне сюда, – распорядился он. – Придёт Торинес – тоже сюда. С отчётом. Иден, иди, дай выдохнуть, ради Богов.

Камергер поклонился и, пятясь к двери, удалился.

Король поднялся, прошёлся по зале вперед–назад, выглянул из-за портьеры в окно.

На площади было уже практически пусто. Народ разошёлся по своим делам, и скоро произошедшее забудется, будет только передаваться, как занятная байка, из уст в уста, обрастая новыми слухами.

Интерлюдия.

Антониэль щелчком наколдовал бокал вина, присел на край трона, отпил немного, постучал пальцем по подлокотнику. Не сказать, что попытка мятежа испугала его. Неприятно, но ничего из ряда вон выходящего не случилось. Народные волнения в Амшире – дело обыкновенное и довольно часто возникающее.

Не давали покоя маги. Конечно, восстания они в ближайшее время устраивать не станут, ибо народ не пойдёт на повторный позор так скоро, но что-то предпринять должны.

Нападение на столицу и только? Или готовят какую–то диверсию внутри?

Дверь открылась, камергер проскользнул в залу, в поклоне протянул королю книжку и быстро удалился.

Антониэль повертел фолиант. «История мира» – тиснением значилось на обложке. Высший перелистнул несколько страниц, пробежал по корявым строчкам глазами, пощупал бумагу, даже понюхал...

– Новодел, – брезгливо поморщился он, – явная подделка. Что ж, посмотрим, как видят истинную историю мира наши волшебники.

Он успел прочесть листов десять, когда дверь снова отворилась, и вошёл генерал.

Монарх захлопнул книгу, молча протянул ему. Тот принял, опустился у ног правителя, изучил первую страницу...

– Что за бред?

– А вот такие фантазии по поводу сотворения мира, в общем, и здешней истории, в частности, у друзей наших магов, – развел руками Высший. – Видишь, какие интересные факты они приводят, да ещё и почерком... врача–терапевта, что не разберёшь.

– Про врача не знаю, но лечить голову тому, кто это сочинил, явно надо, – Фарис закрыл книгу. – Ты где это откопал? Или тебе волшебники по заказу писали?

– Хм... Ари, пока ты там игрался с железками и солдатиками, у нас тут снова произошло знаменательное событие. И ты всё самое интересное, как обычно, пропустил.

– Ну–ка, расскажи–ка.

Фарис принял свеженаколдованный бокал из руки короля.

– А вот поутру одна совершенно необычная маргинального вида личность собрала у дворца практически весь город, – начал монарх.

– Это-то я видел. И оборванца, до усеру напуганного, видел.

– Зато ты не слышал, каким соловьем он тут уповал за равенство и братство! – хмыкнул Антониэль. – Я прям заслушался. Практически робу на себе рвал и доказывал, что у власти испокон веков стояли именно маги, и трон в данный момент занимать должны они.

– Погоди! А святоши?! – не понял вампир. – Изначально народ упор делал на них.

– А вот теперь нет, – Высший забрал у генерала книгу. – Священники должны быть их представителями на местах, как я понял. Там всё запутано было, не проспался, видимо, гражданин или текст плохо выучил. Короче, в каждом городе сидит священник, а при нём состоит конклав магов, которые народ кормят, поят, одевают, ну, и защищают, в случае необходимости. Ну, естественно, над ними всеми будет стоять явно не Церковь, а их горячо любимый Мастер! И прописано их право на это вот здесь!

Высший ткнул пальцем в кожу обложки. Вампир скептически повёл головой. Король продолжил:

– Якобы, этот тёплый спëр из библиотеки Бриа книгу, дабы просветить народ.

– Дурачок, – констатировал Фарис. – Наш народ нельзя убедить книгой! Наш народ убедить можно только звездюлями! Он местный вообще или откуда?

– Не знаю, Арь. Допросят – узнаем. Мне кажется, нет. Не цеховой, так точно. У нас таких борзых не было.

– И народ пошёл неизвестно за кем? Не верю! Его не послали, не избили и не выгнали?

– Как видишь! Думаю, чисто из интереса народ пошёл.

– Так он же чужой! Как вообще его слушать стали?! – изумился генерал. – Чудеса...

– Такая вот занимательная история, – Антониэль хлопнул фолиантом по подлокотнику. – У тебя что?

Фарис пересказал ход боя, отчитался о потерях, выразил удивление, что кроме надоевших всем шаров да пары молний, никакого волшебства не увидел. Высший тоже признал, что это странно, вроде маги – должны колдовать.

– И, Ари, давай сделаем одно важное дело, не отходя, так сказать, от кассы, – король опустил глаза, повертел в руках книгу. – найди мне магессу. Её надо допросить. Уверен, что всё произошедшее, если не её рук дело, то она очень даже к этому причастна. Поднять мятеж здесь из Бриа или Диких гор невозможно. Сам понимаешь. И это уже не шутки. Смотреть на такое сквозь пальцы я не собираюсь. Как бы она тебе не импонировала, извини, но держать потенциальную опасность при дворе я не могу.

Фарис кивнул, обещал до вечера волшебницу отыскать.

А потом, одно за другим, начали твориться чудеса общим количеством четыре.

Первым стал пожар на Рыночной площади, который быстро потушили, но выгорело значительное число лавок. Всё указывало на поджёг. Ибо, как еще оно могло загореться среди бела дня, когда огней не жгут?

Сразу за сим происшествием примчался курьер с границы Эфаса и объявил, что трэйли уже трое суток ведут налёты на приграничные селения. Мало того, что они уводят скот и бьют местных, так ещё начали устраивать поджоги! Антониэль вздохнул:

– Что ж у всех всё сводится к огню–то? Пироманты хреновы!

После поймали «шпиона», тоже из трэйли, который почему-то в одиночку отирался у городской стены.

Попытки расколоть ни к чему не привели, поэтому решено было пока бросить «лазутчика» в темницу до выяснения обстоятельств.

И апофеозом дня стало сообщение дозорного о том, что огромная армия приблизительно в двадцать тысяч душ движется к столице.

Король схватился за голову, срочно созвал военный Совет.

Рэйвен взбледнул с лица. Остальные командиры воззрились на генерала. Тот лишь философски развел руками, вздохнул и приказал собирать армии.

Когда все разбежались по делам, в тронную залу влетел запыхавшийся лакей и сообщил, что начальник городской стражи в сопровождении давешней магессы просит приёма. Монарх велел вести срочно.

– Судить будешь сам или..? – задал вопрос, вставший по правую руку от трона, Фарис.

– Послушаем сначала, – король поправил плечом мантию, нацепил корону. – Но прощать такое я не намерен в любом случае.

Глава 3. Ее надежда.

Дверь отворилась. Лакей объявил о прибывших.

В залу вошёл начальник городской стражи. За ним, под конвоем четверых его подчинённых, двигалась Рисса. Со связанными за спиной руками, в пыльном, заляпанном грязью, местами рваном по шву платье, с ссадинами на лице.

Стража остановилась, склонилась, отчиталась о поимке подозреваемой. Антониэль кивнул, махнул рукой, веля удалиться. Молчаливость, скупость жестов короля выдавали нервозность и напряжённость. То ли он так переживал перед предстоящей схваткой, то ли магесса внушала ему какое-то опасение.

Фарис смерил взглядом стоящую перед троном волшебницу.

Стража сказала, женщина отчаянно сопротивлялась, чем фактически и выдала свою причастность к утреннему безобразию на улице.

Магесса понимала, сейчас ей будет предъявлено и достанется по полной.

Она могла уйти порталом сразу после произошедшего, но Нантоне не открыл ей портала и на связь через сферу не вышел. А сама она... Тогда в Валлоне генерал переоценил противника – не каждый боец-маг способен самостоятельно создать портал на значительное расстояние. Рисса не могла. Её предел был около двух километров. Но от кого она на таком расстоянии скроется?

Женщина понимала, её причастность к случившемуся ясна, как белый день. Допрашивать будут в любом случае. Она знала, что будут искать, поэтому через ворота ей не выйти, и попыталась затеряться среди горожан, но... Слишком быстро и слишком точно городская стража прибыла на убитую временем и частой сменой арендаторов квартиру.

Рисса всю дорогу гадала, как им удалось её обнаружить в такой короткий срок. Она же всё предусмотрела, подстраховалась и за ней точно никто не следил!

Но вот о механизме поиска по линии крови магесса не знала...

Она стояла перед королём, опустив глаза в пол. Монарх не позволил страже касаться женщины, решил устроить допрос самолично. Теперь, сидя на троне и поправляя сползающую красную мантию, Антониэль взирал на магессу даже с каким-то сочувствием.

– Это было спланировано заранее? – спросил, наконец, Высший. – Ты изначально пришла с целью поднять народ против трона?

– Нет, – прошептала Рисса, – изначально меня направляли на разведку. Я должна была узнать, остались ли маги Иторы в столице и что затевают.

– То есть, сначала ты говорила практически правду, – кивнул король. – Что изменилось потом?

– Мэрлит дал распоряжение, – магесса судорожно вздохнула.

– Как именно звучал приказ?

– Подготовить народ и поднять восстание, – связанные за спиной руки преступницы дернулись.

– С какой целью?

– С целью доказать, что маги испокон занимали трон Амшира и имеют полное право вернуть его себе, ибо под их властью жить станет лучше. Предводитель и Мастер готовили нападение на столицу и хотели ослабить город изнутри...

Антониэль переглянулся с генералом. Тот едва заметно дёрнул плечом, сжал челюсть.

– Для этого вы притащили какую–то, якобы старинную, книгу? Но это же новодел! – король поднял фолиант, лежавший на подлокотнике трона, пролистал. – Причём, очень грубая подделка.

– Это сделали трэйли. Они умеют делать вещи «под старину», в том числе книги и свитки, – поведала женщина. – Эта книга и находилась в свертке, который в порту передал магам стриженный в качестве заверения в дружбе. Но тогда я этого ещё не знала.

– Почему Нантоне решил связаться с магами Иторы? Столько времени гоняли друг друга по горам и вдруг.

– Я точно не знаю, – Рисса посмотрела на короля - в больших зелёных глазах стояли слезы. – Возможно, ему тоже надоела эта война. Наши магические способности стали вырождаться из-за отсутствия притока новой крови. Да и в физическом плане молодое поколение получается всё менее и менее сильным. В конце концов, мы просто перестанем существовать.

Она перевела взгляд на генерал, надеясь углядеть в его лице сочувствие. Тот оставался безучастным.

– Мэрлит видел это, как и все мы, основатели клана. Возможно, он из-за этого пошёл на мировую с магами Иторы, а восстание явилось одним из их условий, – продолжила Рисса. – Я могу только предполагать, но достоверно мне неизвестно. Я просто подчинялась его приказу.

Канцлер Римис зафиксировал на бумаге, покачал головой. Старику было жаль магессу. Это читалось в морщинках, проступивших на лбу, когда он упорно делал вид, что поглощен записью протокола, в невольно дернувшейся щеке, в том, как канцлер машинально закусил кончик пера, хотя никогда себе такого раньше при короле не позволял.

– Какие ещё планы у твоего предводителя? – спросил Антониэль.

– Он не говорит мне заранее, только по факту, когда нужно пойти и сделать, – покачала головой магесса. – Я – обычный исполнитель, хоть и приближена к предводителю.

– Я услышал тебя, – король поднялся, – теперь обязан судить.

Он сделал шаг, остановился у самого края ступени.

– Высший суд королевства Амшир в лице монарха за подстрекательство и участие в мятеже против трона приговаривает тебя к заключению под стражу в темницу Кристалл–дворца бессрочно! Уведите осужденную!

Стража подхватила женщину под руки с двух сторон, потащила к выходу.

Ожидавшие под дверью в галерее, уже наслышанные о суде Рэйвен и Макс проводили магессу сочувственными взглядами. Парень посмотрел на герцога, тот печально вздохнул: какая бы она ни была, а жалко её.

– Осудили. В тюрьму, – ответил тот на незаданный вопрос.

– Ваше Высокопревосходительство, на пару слов приватного разговора, – король подозвал генерала.

– Ваше Величество, – вампир склонился к монарху.

– Сопроводи осуждённую до темницы лично! – распорядился Высший и на самое ухо, добавил: – И... сделай всё правильно.

Фарис кивнул, направился к дверям, догнал конвой у входа в подвалы дворца, отпустил стражу.

Когда та удалилась, магесса смерила вампира подозрительным взглядом. Он подошёл вплотную, посмотрел сверху вниз.

– Ты поможешь мне? – с надеждой прошептала она. – Это случилось не по моей воле. Я не могла не подчиниться Нантоне. Он бы убил меня. Мне нельзя сидеть в темнице. Я...

– Понимаю, – кивнул генерал. – Я помогу тебе, Рисс. Ты не попадёшь в темницу.

– Правда? – из глаз магессы хлынули слезы.

Вампир вынул кинжал, перерезал спутывающие её руки верёвки.

– Я знала, ты меня не оставишь! – с чувством зашептала она. – Я знала...

– Тише...

Он склонился над ней, прильнул губами к её губам. Она обвила руками его шею, прижалась, ответила на поцелуй.

Остриё кинжала незаметно, практически безболезненно вошло в правый бок Риссы, провернулось и резко вышло, выпуская из глубокой раны темно-красный поток.

Магесса отстранилась, глядя вампиру в лицо изумленными глазами, приоткрыла рот и рухнула на руки мужчины сломанной куклой.

– Ты не попадёшь в темницу, – повторил Фарис, закрывая её веки. – Спи спокойно, Рисс.

И что-то будто щёлкнуло внутри.

И всё неожиданно быстро завертелось вокруг.

Кто-то из стражи забрал тело. Кто-то буквально вытолкал наверх в галерею.Кто-то кричал о нападении с восточной стороны. Кто-то дёрнул за плечо, развернул к себе, звал по имени...

Потом вспышка и резкая боль в челюсти справа, которая и заставила прийти в себя. Похоже, этот кто-то здорово навернул ему с левой. Похоже, опытный боец и генерал пропустил удар.

Кем-то оказался король.

Антониэль ещё раз встряхнул выпавшего из реальности вампира, вгляделся в глаза, замечая, что на смену абсолютно стеклянному взгляду приходит нормальный, живой.

– Нэйт, какого... – Фарис потер больную челюсть.

– Ари, у нас маги пошли на столицу! – взмахнул руками тот. – Без предупреждения пошли. Атаковали блок–посты с востока и идут дальше! Мне нормальный командующий сейчас нужен, а не дереализованный! Ты мне тут давай без сантиментов! Скоро такое начнётся, что позабудешь и про магессу, и про то, как тебя самого зовут!

– Вот это точно, – усмехнулся своим мыслям генерал. – Скоро начнётся ТАКОЕ, что вы все забудете, как вас зовут! На площадь командование и бойцов! Городской страже – сгонять всех баб с детьми – в укрытие и запереть! Ополчение – тоже на площадь!

Потом он говорил важное и воодушевляющее бойцам перед дворцом. Велел раздать ополченцам оружие, командирам – распределить воинов по местам. Отвечал на чьи-то вопросы, вносил корректировки...

Фарис не запомнил: сознание отказывалось нормально функционировать в этой реальности.

Он поднялся на стену, долго вглядывался в тёмную даль на востоке. Противника пока не было видно. Дозор регулярно сообщал расстояние. По всему выходило, что маги прибудут под стены только к утру. Соответственно, пока развернут лагерь, пока выстроят бойцов, пока туда–сюда – наступит полдень.

Фарис смотрел со стены, как его войска занимают редуты, выстроенные на подступах к городу, и ретраншементы. Стрелки с арбалетами и луками длинными вереницами спешили к позициям. Часа через четыре можно выводить и строить пехоту, рассылать по флангам конницы...

Всё механически, как будто во сне...

Вот на стену поднялся и встал рядом командир наёмников Алан, напряжено глядя на генерала, спросил:

– Всё в силе?

– Я подам сигнал, – кивнул тот.

– По-другому никак?

– Не получится. Их много... Будь готов.

– Мои уже на месте.

Ночь пролетела в суете. Фарис выцепил Рэйвена, велел готовить свое войско и ждать.

– В первую волну я вас не выпущу. Пойдете со мной, когда станет ясно, что там за расклад.

Он сжал плечо младшего.

– Не трясись ты так, малой. Это только поначалу страшно. Потом сам не заметишь, как втянешься. Главное, не забывай: ты – командир, за тобой армия и ей надо управлять. Сама по себе она может только разбежаться. Вперёд не лезь. Стой по центру.

– Фарис, я не знаю... – герцог сжал губы, помотал головой. – Я вообще не уверен...

– Всё будет хорошо, малой, – старший прижал его к себе, скрипнув доспехом о доспех. – Ты слушай меня и ничему не удивляйся. На войне бывает всякое. Не теряйся и не твори самодеятельности. И если скажу отступать, то лететь вместе с бойцами в город, а не рваться на передовую. Это не на один день война. Скорее всего, тут придётся поднапрячься, поэтому береги бойцов и себя. Понял?

Рэйвен кивал, вздыхал, обречённо глядел в пол. Фарис ещё раз сжал его плечи поверх наплечников, тоже кивнул и направил к армии.

Король в какой-то невозможной белой кирасе с золотым гранением поднялся на стену, вопросительно посмотрел на генерала. Тот через силу усмехнулся, стараясь придать лицу обычное ироничное выражение:

– Сколько пафоса–то! Он хоть сдержит чего?

– Нормальный доспех, – поморщился Антониэль. – Сдержит ещё побольше твоего. У вас тут таких материалов нет еще даже в помине. Какие прогнозы?

– Подойдут к рассвету. Развернутся к обеду, – лаконично ответил Фарис. – Попробуем перехватить на марше с флангов. Если начнут колдовать... Тогда будем думать.

– Они тут сильно и много колдовать не смогут, Арь.

– Почему ты так думаешь?

– У них источника нет, – развел руками король.

– В смысле, источника? – приподнял бровь вампир.

– Любое волшебство требует Силы. Её даёт источник. Чтобы создать что-то в одном месте, нужно изъять это из другого. Если у меня в руке появляется бокал вина, то он пропадает с кухни, а вино – из погреба. Ничто не берётся из ниоткуда и не девается в никуда. Чтобы жахнуть Силой, её откуда-то нужно взять, – пояснил монарх. – В Бриа и в Диких горах у них, видимо, налажены какие-то свои каналы, а здесь – нет. Рядом с Кристаллом нет таких сильных источников, а для ваших способностей хватает малых.

– Каналы? Источники? А ты как это делаешь? – не понял генерал.

– Я беру Силу напрямую от Богов, – вздохнул Антониэль. – Маги из этого источника смогут взять только малую часть, потому что он слишком мощный для смертных. Чтоб им пользоваться, они должны пойти на соглашение с Богами и...

– И ты говоришь мне это только теперь?! Нэйт! Ты понимаешь, что это всё объясняет?!

Фарис стащил с головы шлем, взмахнул им в воздухе.

– Ты понимаешь, что это объясняет, зачем магам Иторы так горит призвать сюда свою Богиню?! Это же как чёрным по белому, Нэйт! Они хотят получить здесь, на Теллусе бесконечный бесперебойный источник для своего колдовства! Они смогут творить вообще, что захотят! И понятно, для чего им нужно устранить твоего наследника! Им выгодно, чтоб ты оставался в этом мире, пока они призывают свою Богиню. Потому что, когда наследник займёт трон, ты уйдёшь, и твой канал закроется! Они ничего не смогут сделать, кроме волшебных шариков, которые уже никого не впечатляют! А с камнем они усилят те крохи, что возьмут от твоего источника, и нам пи... сец!

– Ой ли? – протянул король. – А в Бриа, где у них свой источник, они прям её призвать не могут? Бред, Арь. Есть и другие места Силы.

– Значит, почему-то это нужно сделать именно здесь! – парировал генерал.

– А если мой наследник – Высший и у него будет свой источник?

– А он – Высший?

– Угу. Только насчёт источника... Я не уверен, какой там механизм...

– Так узнай! – снова взмахнул шлемом Фарис.

– Я не могу, для этого нужен второй камень, – пояснил Антониэль. – Он должен сам сложить их в Абсолют, тогда всё станет ясно.

– Какой-то кошмар, – вздохнул вампир. – Почему такие сложности–то?

– Это не я придумал, – монарх вскинул глаза к небу. – Это меня Боги так наказали.

– Наказали его... Это меня Боги тобой наказали, – Фарис потер ушибленную челюсть. – Столько проблем из-за дурацкого камня... Я понимаю, из-за земли, из-за власти какой... А мы тут дерёмся, чтобы отправить ангела восвояси! Охренеть! Я понимаю, почему Свилий не стал нам помогать. Они просто считают нас идиотами!

– Мы дерёмся, чтоб маги вами править не смогли вообще–то, – оскалил клыки король. – Так что своё возмущение можешь оставить при себе, Торинес!

– Да шучу я! Думаешь, не понимаю? – отмахнулся вампир. – Орать и зубы показывать я тоже умею. Только толку сейчас от этого? Как–нибудь справимся мы с ними. Можешь ты как-то свой источник временно перекрыть?

– Не могу, – покачал головой Высший. – Это не от меня зависит.

Фарис вздохнул, присел между зубцов стены. Антониэль продолжил пялиться на восток, потом вдруг резко обернулся к генералу.

– Слушай, ты сказал, что они, предположительно, смогут пользоваться моим источником с помощью камня. А камень – у Мастера. Вряд ли он доверит его кому-то. Значит, по логике, Мастер тоже должен прибыть сюда вместе с артефактом...

– Ага, и охранять его будут, как любимую наложницу правителя южных земель, – усмехнулся Фарис. – К Мастеру мы на полёт стрелы не подойдем. Даже если точно будем знать, где он сидит. Интересно, а Отступники с его помощью творить чудеса тоже смогут?

– Вероятно. Он же не запретит доступ к Силе: вам можно, а вам нельзя. Я думаю, если он будет её раздавать, этим свободно смогут пользоваться все нуждающиеся.

– И мы?

Король посмотрел на вампира заинтересованным взглядом, губы раздвинулись в злорадной улыбке. Фарис повел плечами, поднялся поправил портупею с мечом.

– Мы их тогда загасим так, что мало не покажется. У нас есть Рэйв, а в крови Рэйва есть Дары четырёх вампиров, как минимум.

– Если только это его не убьёт, – осадил генерала король. – Но предложение интересное. Попробовать стоит. Конечно, в самом крайнем случае, Арь. Только если не будет иного выхода.

– Конечно, – согласно кивнул тот, – в самом–самом крайнем случае...

Глава 4. День первый.

Макс стоял на балконе дворца рядом с Фионой и наблюдал ночные приготовления.

Близился апрель и в воздухе вовсю уже пахло настоящей весной, молодой травой и набухшими смолянистыми почками. Эти прекрасные ароматы мешались с городскими запахами: дыма, пыли, нечистот, приносимых из ремесленных кварталов букетов амбре отходов различного производства.

Лёгкий прохладный ветер трепал непослушные волосы, отросшие почти до плеч и нещадно падающие на лицо, мешая обзору.

Вампиресса осторожно сжала руку друга, потупила глаза. Макс бросил на неё мимолётный взгляд, промолчал. Уговаривать, вселять надежду, не получая ничего взамен, ему, честно сказать, надоело.

Тем более, и сам он чувствовал себя не в своей тарелке.

Вот пробегают по площади какие-то мужики в стеганках то ли с копьями, то ли с пиками. Парень так и не научился различать. Они останавливаются около начальника городской стражи, слушают распоряжения, втягиваются в ряды пехоты.