Свет в красной тени

― Да, и потом решили выбрать меня?

― Именно так. Ваш спускаемый модуль «Прометей» тоже прошёл испытания. И его три части будут загружены в три ракеты. Сегодня решено закончить ваши тренировки.

― То есть мы больше не увидимся?

― Вероятнее всего - да. Я буду на связи, в ЦУП. По первоначальному плану вы должны были пройти через все спецслужбы, медкомиссии и прокуратуру сами. Я настоял на том, чтобы поручиться за вас и всё организовывать самому. Мне хочется хотя бы таким образом войти в историю. Как тренер и помощник нашего космонавта.

― Получается, что тщеславие вам не чуждо? - спросила я, улыбаясь.

― Ну, можно сказать и так. После того, как я понял что я не смогу полететь я был очень зол. Не мог смотреть на свои промо-фигуры. Отправил по всем знакомым. И моё уважение к вам возрастало и так, но благодарю вас - вы единственная, кто не стал выбрасывать её. Ну, как минимум в первые три дня в мусорном контейнере я не обнаружил.

Я улыбнулась и прикрыла рот ладонью. Какая участь постигла его картонную фигурку ему знать было не обязательно. К тому же даже его фигурка была моим тренером, научив меткости.

― С вами было трудно, но мы сработались. И спасибо что всё взяли на себе. И все встречи и поездки.

― Да незачто, Алёна Алексеевна. Кстати о встречах: к вам прилетает ваша свекровь. Сегодня как раз объяснял, что это вам нужно и запрет встречи с вами и вашим супругом чревато скандалами.

― Катрин? Мать Максима?

― Да, гражданка Дюваль. Я не сразу понял, что это она, потому что не стала брать фамилию мужа. Кстати, а можно полюбопытствовать: а почему вы не сменили фамилию? Патриотизм?

― В некотором роде да. Да и слишком много бюрократических трудностей и пустая трата времени. В семью меня приняли и так, как родную.

Кирилл кивнул. Но честно говоря - это была не вся правда. Не могла же я ему сказать, что де Бур звучит по-русски немного забавно и я не собиралась ничего бурить…

― Да, бюрократия - непреодолимое препятствие и пугало для всех.

― Спасибо вам за всё, ещё раз.

― Ну что-ж, садитесь в машину. Подвезу домой, а вечером встречать вашу свекровь вы наверняка предпочтёте сами, проехав на такси. Удачи вам!

Я кивнула и села в машину. Либо под моим влиянием он научился чуткости, либо чуть позже оттаял. В любом случае я всё равно чувствовала благодарность и начала к нему относится гораздо лучше, чем в начале. Мы и правда сработались. Правда и деваться было особо некуда…

***

Когда я вошла в квартиру Макс уже раскладывал свою одежду на кровати. Строго в таком порядке, в каком он будет одевать.

― Представляешь? Моя сватья прилетает, а Максим хоть бы словом обмолвился! -

― Я не знал получится у неё или нет, потому и не говорил

― Он говорит, что сам не знал она прилетит или нет!

― Что?!

Я вышла из комнаты и пошла на кухню.

― Он говорит, что сам не знал сможет она или нет!

― Тогда ладно, прощаю. А ты чего? Не удивилась?

― Мне Кирилл рассказал уже.

― Ладно, она прилетает через два часа. За час уж точно доедем, даже с пробками. Зови соколика и пошли пить чай.

***

Приехали мы довольно быстро. И вот, после двадцатиминутного ожидания она вышла из терминала. Мамуля пошла к ней на встречу с распростёртыми объятиями.

— О! А вот и наша бельгийская родня! Ну здравствуй, здравствуй!

Катрин посмотрела на Макса, подняв бровь

— Мама говорит… э-э… она рада тебя видеть.

Она улыбнулась и кивнула:

— Merci. Moi aussi.

— Чего она сказала?:

— Она сказала «спасибо, я тоже».

Мамуля крепко её обняла

— Ну молодец! А я вот пирожков привезла! Домашних!

— Elle a apporté des… des petits pains faits maison.

Катрин широко распахнула глаза:

— Oh, c'est très gentil!

— Что? Что она сказала?

— Она говорит, это очень мило.

— Максик, спроси у мамы, как она долетела?

— Maman, comment était le vol?

— Long, mais confortable. Merci.

— Долго, но комфортно. Спасибо.

— Ну и славно! А то я боялась, что эти ихние самолёты…Максик, скажи маме, что она красавица!

Макс чуть откашлялся, затем глядя в пол сказал:

— Maman, elle dit que tu es… très belle.

Катрин улыбнулась и прикрыла ладонью губы.

— Oh, elle est charmante!

— Что? Что она сказала?

— Она сказала, что ты очаровательна.

— Ну вот! Мы обе красавицы ещё те!

По дороге домой Катрин и Макс долго говорили. Опущу её замечания о том, что он поправился и у него стало больше седины и остальное. Мамуля радовалась, что теперь вся семья в сборе. Послезавтра нас ждал полёт в Макао. Полёт был с пересадкой, а ещё нам сообщили, что хотят нас сфотографировать с профессором Чжан и взять у нас интервью. Макс тогда заметил, что приглашать не хотели, а вот интервью теперь захотели. Мне было даже спокойнее, что Катрин будет тут, с мамулей, ожидая нашего возвращения. А потом меня ждал полёт за пределы планеты и солнечной системы.

Глава VI Экипаж.

За эти два дня мы много гуляли и показывали Катрин столицу. Она была очень впечатлена ЦУМом, особенно ценами. А вечером мы поехали в аэропорт. На борту самолёта мы смотрели видео о Макао. Нам сказали, что нас встретят у терминала. Не прямо с трапа, как Кирилл, но это было только в плюс. Ночной рейс был изматывающий. Мы постоянно прваливались в сон и просыпались. Четыре часа перед пересадкой казались пустой тратой времени, но лично я потом благодарила судьбу за такой перерыв. Мои ноги просто молили уже о встрече с землёй и я была в ужасе, от того, как я переживу двухлетний полёт в ракете. По сути я летела на ядерной бомбе и бензоколонке одновременно.

За этот перерыв мы выдохнули, прогулялись, поели чебуреков и поспали нормальным сном, без перерывов. После чего остаток полёта мы тоже не просыпались, что меня обнадёжило. При посадке в глаза сразу бросилось буйство красок и огней. Ну конечно, «Китайский Лас-Вегас». Так его называли некоторые блогеры. Город-мост, город-казино, город-мираж. После приземления и паспортного контроля мы увидели молодого человека, с тремя серьгами в ухе волосами зачесанными наверх. Виски и нижняя часть головы его были выбриты. Этот китаец держал кусок картона с именами «Alyona Krupnova & Maximilian de Boer!» и усиленно нам махал. Был он одет в джинсовую рубашку и кожаную куртку и штаны. Перчатки у него были без пальцев.

― Nihao! Прошу сюда!

Мы подошли к нему. Его английский был без акцента.

― Вы от профессора Чжан?

― Можно и так сказать, попрошу за мной. Такси скоро подойдёт. Я хотел забрать вас на своём байке, но тогда профессор Чжан меня убьёт, потому как считает такой риск неприемлемым. Так что вы поедете в машине, а я за вами. Потом я поеду домой, а вас там в отеле вы уже сами разберётесь

Мы кивнули. Кто это был? Скорее какой-то лаборант. Когда мы вышли - такси уже прибыло. Парень помог нам загрузить чемоданы в багажник и мы сели в машину. Он ехал за нами и махал рукой всю дорогу. Через десять минут мы прибыли в отель.

Парень остановил мотоцикл и поставил его на выдвижную подножку, но глушить мотор не стал. Затем он вытащил наши чемоданы.

― Спасибо вам за помощь, не знаю вашего имени…

― Да не за что, мистер! И нет, денег не надо.

― Передайте профессору, что мы благополучно добрались.

― Окей! Или вы может встретитесь раньше, здесь в отеле. Хорошей ночи!

Он сел в свой байк и уехал. Мы долго смотрели на него, озадаченные. Затем вошли в гостиницу. Мы подошли к ресепшену и показали наши паспорта.

― Вот наши паспорта и ваучер на отель

― Простите, мистер, я не понимаю! - сказала девушка, испуганно на нас вытаращив глаза.

― Прошу, говорите по-английски? Parlez-vous français?

Затем к нам подошла молодая девушка, с волосами собранными в хвост, в бежевом кардигане и с белой рубашкой. Она сказала девушке за стойкой ресепшн что-то на китайском. Мы лишь выхватили наши имена из потока слов.

― Я рассказала им кто вы и что у вас есть ваучер на отель, она новенькая и не знала про то что можно дистанционно оформить ваучер, а не только забронировать номер. Прошу на неё не злиться.

― Спасибо вам огромное!

― Пожалуйста! Вы можете выбирать любые номера, но рекомендую на пятом этаже. Вид просто потрясающий. Беллмен уже готов, и ждёт чтобы отвести чемоданы. Просто покажите пальцем сюда, в любые номера отмеченные синим. Добро пожаловать в Макао.

С этими словами она снова улыбнулась, затем развернулась и пошла к лифту. Я заметила её жемчужное колье и строгую юбку. Была благодарна ей за помощь. Мы выбрали один номер с двуспальной кроватью и подозвали белмена. Завтра вечером была конференция и встреча с профессором Чжан. Войдя в номер мы просто плюхнулись в кровать прямо в одежде и уснули. Проснувшись через пару часов мы сняли всё же обувь и распаковали вещи и потом снова уснули. Нас настиг джетлаг.

***

Всю первую половину дня мы ходили полусонные, иногда впадая в дрёму, пытаясь бороться с джетлагом и головной болью. К вечеру нам обоим полегчало. Мы пропустили завтрак и обед, потому на ужине мы решили отдать наконец должное местной кухне и посмотреть, чем нас потчуют в отеле. Зайдя, мы растерялись. Широкий зал и столы покрытые белой скатертью. К счастью мы оказались не единственными иностранцами, а названия блюд были продублированы на английский. Мы взяли нечто, что называлась «chicken is so hot» и это было фатальной ошибкой. Невероятно острые крылышки буквально шокировали мои вкусовые рецепторы, из глаз брызнули слёзы. Я задыхаясь выпила стакан молока. Макс тоже был весь красный и кашлял. Потом мы рассмеялись.

― Стоило догадаться, что это острое!

― Ты права. Зато теперь мы нашли лучший способ проснуться и побороть наконец этот чёртов джетлаг!

Потом мы попробовали другие блюда, больше всего Максу понравился «лунный пирог», но он тот ещё сладкоежка.

После ужина мы приняли душ. Вместе. Макс страстно ласкал меня, пока я стояла под душем, моя нога была на его плече. Затем он встал, прижал меня к стене. Я обхватила его ногами и крепко обняла и он вошёл в меня и мы отдались страсти. После того, как в душевой стало почти ничего не видно от пара и невероятно влажно, мы вышли и легли на кровать. Усталые и довольные. Мы засмеялись вместе. Затем начали одеваться. Нам оставалось десять минут до начала конференции.

Спустя несколько минут мы уже были в зале. Он был набит битком. И тут я заметила ту самую девушку. Она снова была в бежевом кардигане и весело нам махала, стоя на другом конце зала. Макс кивнул, а я помахала в ответ. Сначала выступил один докладчик, потом второй. Я смотрела на девушку. Она была невероятно красивая, и я почувствовала укол ревности. Докладчиков я слушала вполуха, больше оборачиваясь на Макса, чтобы узнать - смотрит ли или пялиться мой муж на неё? К счастью для него - не смотрел. Он внимательно слушал докладчиков. Затем я потеряла её из виду, немного расстроилась, но тут очередной докладчик после завершения речи сказал:

― А теперь с темой «анатомия и секс как ключ к пониманию инопланетной цивилизации» выступает профессор пекинского университета и кандидат лингвистических наук - Чжан Синь!

― Вот, наконец-то! - сказал муж.

Зал взорвался аплодисментами. И тут мы увидели её. Та самая девушка подошла к трибуне. Мы с мужем переглянулись. Макс часто заморгал, а у меня отвисла челюсть. Профессор Чжан Синь начала говорить:

― Прежде чем начать доклад, я хочу чтобы вы поприветствовали моих дорогих гостей: капитана Максимилиана де Бур и инженера Алёну Крупнову!

Она указала рукой в нашу сторону. Зал снова взорвался аплодисментами. Все повернули головы и смотрели на нас.

― Я выражаю огромную благодарность инженеру Крупновой за само открытие, за проектирование посадочного модуля и новых двигателей, которые сократили мой полёт к планете в два раза!

Так мы и узнали, что она тоже член экипажа.

― И я выражаю бесконечную благодарность господину де Бур, за предоставленный материал, только благодаря вам мне было с чем работать! А теперь, с вашего позволения, я начну доклад. Откройте пожалуйста первый слайд.

Зал продолжал аплодировать. Мы наконец пришли в себя. Макс смотрел на слайды чаще, чем на неё, что меня очень даже устраивало. Но я уже предвкушала интервью и совместный разговор.

После доклада она спустилась с трибуны и медленно подошла к нам, держа в руке два бокала вина, которые она потом вручила нам.

― Спасибо вам обоим ещё раз. Простите, что не сразу представилась. Я подумала, что вы и так слишком устали после перелёта и ни к чему вводить вас ещё и в неловкость.

― Это вам спасибо за потрясающую работу! Значит вы летите с нами?

Она удивлённо посмотрела на меня.

― Вы тоже не знаете всех членов экипажа? Но я обрадовалась, когда увидела в списке ваши имена.

― Мы даже имён не знаем

― К нам уже подходят журналисты, вот у них и спросим, - сказала она и подмигнула, затем сняла с подноса с напитками, у проходящего мимо официанта ещё бокал с вином. Мы вместе опорожнили бокалы и поставили их на поднос официанта. Журналисты уже стали стеной вокруг нас. Защелкали фотоаппараты и начался танец вспышек. И вдруг хор голосов на китайском, Чжан Синь отвечала им, жестикулировала. Потом указала пальцем на одну девушку.

― Центральный канал. Скажите пожалуйста! Как вам Макао?

― Я не могу сказать. Я весь день спал, как и моя супруга

― Да, мы были поражены яркими огнями и обилием красок. Вид из окна самолёта и такси просто завораживающий.

― Но вы здесь на две недели, есть у вас планы?

― Найти ответ на ваш вопрос и узнать, как нам Макао

Журналисты одобрительно рассмеялись.

― А вы рады что летите с профессором Чжан?

― Да, это для нас огромная честь.

― А вы что чувствуете, профессор?

― Сожаление, что мы летим разными ракетами. Кстати об этом. Можно показать список с именами всего экипажа?

― Да конечно! Вот официальный список членов экипажа!

Девушка достала папку и показала лист бумаги А4. Мы все посмотрели на него и переглянулись между собой:

S. Zhang - professor, linguistics PhD

M. de Bur - Captain, IT specialist

A. Krupnova - Astrologist, ground and landscape specialist

P. Singh - Professor, Biology PhD

D. Ward - Captain, engineer and mechanics master

― Это шутка такая? Я не астролог, а астроном! И вовсе не садовод и специалист по земле! Да, мне говорили, что мы будем выращивать растения во время полёта на ракете до станции, но это мы все будем делать!

― Простите, это ошибка чиновников, всем это сегодня утром разослали…

― Дайте сюда!

Чжан Синь схватила лист, кусок бумаги остался в руках у журналистки. Она затем достала ручку из внутреннего кармана кардигана и перечеркнула Astrologist и исправила на Astronomy PhD, затем перечеркнула всё и дописала: and engineer PhD. Затем она вычеркнула de Bur и написала правильное de Boer. И вернула листок

― Простите, но ваш диплом инженера не апостилировали!

― Но мы летим на моих двигателях!

― Полагаю, на этом мы можем заканчивать на сегодня!

Журналисты с жаром запротестовали, Чжан Синь что-то им сказала на китайском и те развернулись и ушли. Мы все выдохнули.

― Что ж, у нас два капитана и два инженера. - улыбаясь сказала Чжан Синь

― Да. И как минимум три полиглота.

Мы дружно рассмеялись. Остаток вечера мы провели в китайском ресторане. Обсуждали то как Макс добывал первое видео и как Чжан Синь билась над языком и делились тем, какие чувства испытывали после открытия. Мы с ней смеялись над тягостью тренировок. И она очень много смеялась над историей с дартсом и комментариями мужа про рвоту после первой центрифуги. А вечером мы расстались, условившись, что завтра обязательно встретимся и она нам покажет город.

Глава VII Полёт.

Утром во время завтрака мы увидели Чжан Синь. Она кивнула нам, но садиться с нами не стала. Потому мы поели с мужем вдвоём. Затем у входа в ресторан мы подождали её.

― Ну что, готовы? Такси скоро будет!

― Конечно, с чего начнём?

― Скоро увидите - сказала она и подмигнула, затем рассмеялась.

У входа нас ждало такси и тот самый парень, что нас встречал. На этот раз он был в шлеме и с недовольным лицом. Второй шлем он вручил Чжан Синь.

― Рад вас снова видеть! В этот раз тоже - вы на такси, а я за вами!

― Понятно, ну, поехали?

Мы сели в машину и поехали. Чжан Синь ехала на байке, обнимая этого молодого парня. Я думала, а сколько ему лет? А ей? Кто он ей?

Сперва мы приехали на площадь Сенадо. Макс осматривая всё заметил, что теперь точно чувствует себя как дома. Мы все рассмеялись, включая того парня.

Затем мы поехали на руины Святого Павла. Весь день мы изучали все узоры, рассуждали про диалог двух культур. Там нас и застал закат. После ужина мы вчетвером снова поехали в отель, попрощавшись у входа мы договорились увидеться завтра в тоже время.

Наутро мы были свежими и полны энергии. Мы сами подсели к Чжан Синь.

― Простите, мы вам не помешали?

― Вот и ещё отличие двух культур: я побоялась помешать и не стала беспокоить, а вы решили попробовать, а потом уже уточнить.

Мы все снова рассмеялись.

― Ну, я полагаю что это всё же особенности конкретного меня и моего несносного характера - сказал Макс.

Она улыбнулась. На выходе нас уже ждал это паренёк и машина с такси. Мы поехали. Прибыв на место мы взобрались на Макао Тауэр. Мы посмотрели на потрясающий вид с высоты на город. Я предложила прыгнуть, но Чжан Синь сказала, что никто не обрадуется, что мы так рискуем перед важным полётом и миссией. Я отметила, что она совсем как Кирилл и она прыснула в кулак.

Потом мы поехали в музей Макао. Много слушали про историю и рассматривали экспонаты. Вечером снова поехали в отель.

На следующий день мы поехали на А-Ма, и осматривали храм. От обилия благовоний Макс расчихался по-началу, но потом отошёл. Медитировать никто не стал. Оказалось, что никому из нас медитация не близка, что было очень забавным.

Потом мы направились на остров Колоан. Муж и тот паренёк с удовольствием уплетали португальские пирожные, а мы с Чжан Синь смеялись. Она иногда ерошила его волосы, на что он смотрел недовольным взглядом. После ужина в ресторане мы снова поехали к гостинице. И перед расставанием муж спросил:

― Простите, если мой вопрос покажется нетактичным. А кто этот паренёк, кем он вам приходится?

Я посмотрела на него неодобрительно и немного ревностно. Мне это казалось нетактичным, да и с чего бы ему знать, кто этот молодой мужчина является для этой сексуальной, привлекательной и умной женщины?

― А какие у вас догадки?

― Единственное, что мне приходит в голову - сын. Но вы же слишком молоды…

― Да, ему сейчас столько, сколько было мне, когда я его родила! 17 лет! Гу Лэй, а ты чего вот не представился?!

― Сама сказала не говорить ничего лишнего - сказал он обиженно

― Ну так это было в первый день!

― А когда можно было?

― Говорить лишнее? Никогда

Мы все снова рассмеялись.

― А вот когда было бы уместно сказать кто ты, представиться и назвать имя мог бы у отца спросить, раз у самого не хватает ума!

Она снова взъерошила его волосы. Она молодая мать. Чжан Синь не переставала нас удивлять. Вечером мы с мужем только и делали, что обсуждали как она молода и как сын похож и как мы не заметили очевидного. Нам оставалась ещё неделя в Макао.

***

Следующие три дня мы ходили по магазинам, покупая сувениры. Гу Лэй и Чжан Синь были с нами. Мы сидели в парке, в торговых центрах и кафе и общались. Обсуждали бесчисленное количество дел, что нам предстоит сделать. Она рассказала, что Уорд и Сингх полетели одной ракетой с европейского космодрома Куру. Пока рейс Макса откладывали из-за бюрократии и проверок он провернул ход конём благодаря рассчётам Эльмиры Иосифовны и его полёт будет с мыса Канаверал. Однако у Куру был свободный день и его забронировала частная компания и взяла на борт сразу двух астронавтов. Пока государства спорили и толкались - первой финишную прямую пересек частный бизнес. Потом мы два дня раздавали интервью, автографы и фотографировались - У Чжан Синь приближался полёт. В конце недели мы сели в машину и поехали в аэропорт, чтобы добраться до космодрома Вэньчан.На борту Макс спросил:

— Сколько лететь до Вэньчана?

— Часа три, если без пересадок. Но мы летим с пересадкой через Хайкоу, так что — все пять - ответила она.

— Если бы мы летели на моём байке, было бы быстрее. Но мама не разрешает.

Она толкнула Гу Лэя локтём в бок. После того как мы добрались до ворот она повернулась к нам и сказала:

― Дальше никому нельзя. Гу Лэй, отвези их потом домой и проследи чтобы нормально добрались.

― Хорошо, мам.

Она пожала руку Макса и обняла меня.

― До встречи! Я буду скучать.

― Да, до встречи.

Затем она обняла сына и внезапно заплакала.

― Гу Лэй, следи за отцом, присматривай за дедушкой и бабушкой. Я вернусь, я вернусь так скоро, как смогу! Я… Я обещаю!

― Да, я знаю. Или может я вырасту и сам к тебе приеду.

― Шутник!

Она рассмеялась и вытерла слёзы. Затем открылись ворота, она пошла. У входа в ворота она обернулась и помахала нам снова рукой. Мы стояли и смотрели некоторое время. Затем развернулись и уехали.

***

После приезда в отель следующий день мы просто молчали. Выходили позавтракать, Пообедать. Затем вечером спустились к выходу, надеясь, что там снова будет Гу Лэй. Он там был. Мы гуляли снова, сидели на скамейках в парке. И всё это в молчании. Затем утром мы собрались и поехали в аэропорт. Гу Лэй снова помог нам погрузить чемоданы в такси. Затем он поклонился мне и пожал руку Макса и сказал:

― Мистер, я очень рад, что познакомился с вами и очень надеюсь, что это не последняя наша встреча.

Муж улыбнулся. И затем поправил очки.

― Да, я тоже надеюсь.

― Обещайте присматривать за мамой

Мы все улыбнулись.

― Ну, тогда удачи, и до возможной встречи!

― Да, береги себя!

На борту самолёта нас сморил сон. Пересадка и ожидание в три часа мне уже казались пыткой. Затем мы посмотрели на борту несколько фильмов, так и долетели.

***

По прилёту и после прохождения регистрации нас обоих мамуля задушила в объятиях. В этот раз она решила обнять сразу обоих.

― Максим звонил своей и она мне через переводчик рассказывала про Чжан Синь! Это ж как тебе повезло с ней!

― Да, повезло - сказала я, почувствовала укол совести. Я сама же почти не звонила.

― Comment s'est passé votre vol ?

― Trés bien!

― Она спрашивает как вы долетели?

― Да

― С языка сняла! Я тоже бы это спросила!

Затем мы пошли к машине. Всю ночь мы рассказывали про Макао. Наутро никто не выспался. Утром я сделала пробежку, просто чтобы надышаться этой планетой. Затем днём за мы снова поехали в аэропорт. Из Москвы в Казахстан, а потом на машине и до Байконура. С трапа самолёта нас забрал очередной чёрный мерседес, но на этот раз без Кирилла. У ворот я попрощалась со всеми. Сперва обняла мамулю.