Чужая Земля

Остров оказался идеальной круглой формы, словно бог, создававший мир, решил вмешаться и в ручном режиме, вооружившись гигантским циркулем, прочертил границы на воде – и возник круглый остров, поднявшись с глубин морских.

Больше всего человеку понравились на острове две географические точки. Они являлись точками оттого, что не занимали много места, хотя человек называл их родинками – незначимые, но хранящие тайны.

Первое место – яблоневая роща, где паслись единороги. Они никогда не покидали яблоневых зарослей, и объяснялось сие просто: животные часто лакомились фруктами, они им нравились, а раз так, то зачем отходить далеко. Тайна заключалась в том, что человек не смог понять, откуда взялись единороги. Их место обитания было в южной части острова.

Вторая родинка – северная часть суши – квадратная комната. Она располагалась под землей, а на поверхности имелось строение, которое напоминало высокий склеп. Вначале человек так и решил, что перед ним вход в захоронение. Он даже обрадовался тому, что прикоснется к истории угасшего рода, прочтет имена и фамилии, оставшиеся навеки в минувшем, но человек разочаровался вскоре.

Он еще хранил надежду на какое-то открытие, когда с трудом отворял массивную дверь, когда с зажженным факелом спускался по грязным ступеням, когда проходил по короткому тесному коридору, когда распахнул еще одну дверь в конце коридора. Если факел продолжал гореть, то надежда погасла. Живой огонь осветил пустую черную комнату. Она была квадратной, тридцать на тридцать футов. В центре стояло нечто невообразимое; невообразимое, конечно, для усыпальницы. Казалось, кто-то зло пошутил: раз усыпальница, то пусть в середине помещения стоит кровать. Да, это была обыкновенная чугунная кровать укрытая красным покрывалом, сверху него лежала белая подушка.

Усыпальница.

Загробный юмор.

Спи на кровати вечным сном.

Человек, не веря, обошел комнату и изучил каждый угол. Комната на самом деле была пустой, если не считать кровати, и в комнату имелся только один вход, ну, или выход, смотря на то, где находишься.

Квадратная комната. Красное покрывало. Белая подушка. Квадратное, красное, белое. Человека объял неестественный ужас, ибо он не мог объяснить причины этого ужаса. Ему почудилось дыхание смерти, и робкая мысль пробилась как росток из весенней земли: круглый остров – это естественно, в природе можно встретить круг, шар, а вот идеальный квадрат для природы противоестественен. Отсюда ужас, отсюда дыхание смерти. Уж лучше бы, подумал человек, я бы обнаружил под землей саркофаги с выбитыми на них датами, чем кровать по центу комнаты.

Когда человек поднялся наверх, то расслышал за спиной резкий и глухой звук, похожий на стук в дверь, точно кто-то пытался привлечь к себе внимание. Он удивился, потому как комната точно пустовала, и некому было шуметь. Нет, никто не стучал. Звук случаен. Человек, набравшись смелости, выровнял дыхание, ощутил как сердце билось в груди, точно пыталось вырваться из грудной клетки, и развернулся. Открыл тяжелую дверь. Свет факела дрожал в коридоре, словно боялся. «Всё в порядке, это воображение разыгралось, это воображение», - повторил несколько раз человек. Он знал, что если напрягать слух, то может наступить такой момент, когда звуки станут рождаться не снаружи, а в голове.

Простая акустическая фантазия, оказалась реальностью.

В комнате находился человек. Он, сидя в ночной пижаме на кровати, спросил вошедшего:

- В чем дело? Что вы делаете в моей комнате?

- В вашей? Это мой остров. Комната появилась…

Человек любивший острова осознал абсурдность происходящего, но ничего не смог с ней поделать. Она имелась, она кричала о своем существовании и не собиралась уходить из этой странной комнаты и покидать круглый остров.

- Почему вы замолчали? – спросил незнакомец в ночной пижаме.

- Я не знаю.

- А вы знаете, что это сон?

- Я сплю?

- Нет, это я сплю, а вы мне снитесь. Видите, вы молчите. Когда персонажу из сна говорят, что он часть сна, то он застывает и не ведает, что предпринять дальше. Это и доказывает сновидческую природу окружающей действительности.

Человек любивший острова попытался спаять в собственном уме два слова: «действительность» и «сон». Если это сон, что, конечно, не так, то сон не может быть действительностью, а если действительность… Логика была очевидной, но что-то в ней не клеилось, точнее, не соединялось.

- Если я вам снюсь, - наконец-то продолжил он, - то вы должны исчезнуть для меня.

- Отчего?

- Вы можете управлять сном, следовательно, можете…

- Понял, к чему вы клоните. Нет, это иной сон. Сон как реальность.

- Я думал раньше…

- Послушайте… - Незнакомец встал с кровати и его пижама исчезла. Теперь он был одет в смокинг. – Послушайте. Есть сны, которые являются иным, скажем так, миром. Измерением. И я попал в такой мир во время сна. Да я есть здесь как собственное сознание, а тело мое неуязвимо, ибо оно в привычном для него мире отдыхает в постели. Спит.

Человек любивший острова, не веря словам, окинул взглядом квадратную комнату и отметил про себя, что она немного изменилась. Или он не заметил сего в первый раз, когда спускался, когда обнаружил только пустую кровать? Стены комнаты оказались покрытыми неизвестным материалом, точнее, материей.

- А что со стенами? – спросил он.

- Кожа демона, - пояснил незнакомец.

- Кожа? Откуда?

- Я хочу рассказать вам о моем герое…

Я хочу рассказать вам о моем герое. Этот герой – великий мыслитель. Он сошел с ума и большую часть своего времени проводил в постели в беседах с демоном. Демон появлялся каждый день слева от койки и постоянно молчал. Это была странная сущность, не каноническая. Демон походил на человека, который сильно обгорел в пожаре до состояния обугливания. Вся кожа его покрыта язвами, серыми струпьями, местами напоминая сожженную бумагу. Лицо демон имел человеческое с черными провалами на месте глаз. Беззубый рот – еще одно темное отверстие. Нос – две черные точки. Великий мыслитель задал вопрос:

- Чего ты хочешь?

- Тебя.

- Мою душу?

- Соображай, что говоришь. Ты хотел быть по ту сторону добра и зла – это твоя новая мораль, и ты добился своего. Ты сошел с ума. Ты вне морали. Зачем мне твоя с ума сошедшая душа, искалеченная интеллектом? Оставь ее себе и живи с этим уродцем хоть до второго пришествия…

- Второго пришествия?

- Да. А что я того сказал?

- Ничего.

- Мне нужно твое тело, раз с тебя нечего взять.

- Тебе не кажется, что ты странный демон?

- Догадался-таки кто я? И почему я странный?

- Обычно нечистый дух приходит за душой.

- Иногда редкая душа не нужна даже отцу лжи. Ты как раз этот случай.

- Но тело материально.

- Верно. И мне никто не помешает забрать его.

- Нет, странно. Всё это так странно.

Демон пожал плечами – такой вполне человеческий жест, что великий мыслитель удивился и повернул голову, чтобы рассмотреть демона в упор, а не только касаться его боковым зрением. Сущность не шевельнулась. Мыслитель во всех подробностях рассмотрел профиль демона, именно в этот момент он и заметил его человекообразность, даже рогов и перепончатых крыльев не было.

- А крылья нам не нужны, - ответила сущность. – И рога не нужны.

- Ты читаешь мои мысли?

- Ты их проговариваешь про себя.

- Не заметил. Так почему вам не нужны крылья и рога?

- Плотная атмосфера в моем мире. Настолько плотная, что рога бы мешали, а крылья бесполезны. Мы просто скользим по ней, по атмосфере, точнее пробираемся сквозь нее.

- Надо же.

Сущность опять пожала плечами. На этот раз жест говорил: «Как-то вот так, обычное дело».

Однажды демон исчез.

Вскоре великий мыслитель умер.

Знакомые и друзья собрались вокруг усопшего. Кто-то сентиментально заметил, видимо, думая о бессмертной душе:

- Наверно, он видит нас.

- Вижу, - ответил демон.

Но его никто не услышал и не увидел.

Когда заколоченный гроб опустили в могилу, когда первые комья земли ударили о крышку гроба, то звуки прозвучали гулко и раскатисто. Казалось, что в закрытом пространстве последнего упокоения нет тела. На самом деле его там и не было. Демон исполнил то, что собирался сделать.

- Демон исполнил то, что собирался сделать, - закончил историю незнакомец в смокинге.

- Ты и есть тот великий мыслитель? – вдруг спросил человек любивший острова.

- Почему?

- Мне так кажется.

- Когда кажется, надо креститься. Нет. Тело мыслителя похищено демоном, а искалеченная интеллектом душа обитает на этом острове.

- Я ее встречал?

- Конечно, ты и есть та душа.

- Нет! Не может быть! Я помню только остров и…

- Даже меня забыл?

- Тебя?

- Твоего демона.

Человек любивший острова застыл в испуге, смешанном с недоумением и неверием в происходящее. Нечто шептало ему на ухо, что он не умер, что тело его живо, что душа его это только круглый остров который потерян в океане бытия.