Исцеление ремонтом

Я выдохнула.

- Ты доверяешь мне. Это хорошо.

Я взяла его лицо в ладони и повернула к себе.

- Я не знаю, что здесь происходит. Но я знаю, что ты не можешь говорить. Возможно, это тоже часть проклятия, или что там с тобой сделала твоя жена. Или часть твоего плана, который пошел наперекосяк. Но я исправлю это. Я вылечу тебя. Понял?

Он моргнул.

- Хорошо, - сказала я. - Тогда завтра начинается большая стройка. И ты будешь моим главным помощником. Договорились?

Он прикрыл глаза, и это можно было расценить только как согласие.

- Договорились.

Я вышла из спальни, оставив его смотреть в потолок.

Белый Призрак ждал меня в коридоре.

- Ты охраняешь его, - сказала я. - Я знаю. И ты охраняешь меня. Почему?

Гусь наклонил голову и пошел вперед. Я пошла за ним.

Он привел меня в лабораторию. На стене, где раньше ничего не было, висела карта - всего поместья. С пометками. Гусиными перьями, приклеенными к нужным местам.

- Ты хочешь сказать, что я должна отремонтировать вот это? - спросила я, показывая на самый большой участок - бывший парк.

Гусь клюнул карту. И потом клюнул подпись: «Старый колодец».

- В колодце что-то есть? - спросила я.

Гусь гоготнул.

Я вздохнула.

- Ладно. Завтра начнем с колодца.

Я уже собиралась уходить, когда услышала сзади шаги. Тихо, почти бесшумно. Я обернулась - никого. Только Белый Призрак смотрел на меня своими красными глазами.

Я прислушалась. Шаги повторились. Где-то в коридоре. Я вышла из лаборатории и пошла на звук.

В коридоре никого не было.

ГЛАВА 5

Утром я снова была в холле. Сбивала старую штукатурку, когда услышала грохот кареты за окном. Я выглянула - и чуть не выронила молоток.

Карета была шикарной, с золотыми гербами. Кучер в ливрее, породистые лошади. Грум распахнул дверцу кареты и оттуда выпорхнуло небесное создание. Белокурое, как ангел, в голубом платье, с легкой улыбкой на лице. Красавица оглядела замок с выражением, которое можно было описать как «какой ужас», но вновь натянула улыбку, как только увидела меня.

- Дорогая графиня! - пропела она, подходя. - Вы, наверное, удивлены! Это я, Кларисса, кузина Дориана. Услышала, что с ним случилось несчастье, и тут же примчалась!

Я промолчала.

Она оглядела холл, кучу мусора, грязные стены и скрестила руки на груди.

- Боже, какая разруха! Как вам тяжело одной, бедняжке. Я обязательно помогу вам, дорогая!

- Мы не ждали гостей, - сказала я осторожно. - И у нас нет свободных комнат.

- О, я не собираюсь вас стеснять! - засмеялась она. - Я остановилась в местной гостинице. Просто хочу навещать бедного Дориана. И, конечно, помочь тебе с… этим.

Она обвела рукой разруху, ненавязчиво переходя на «ты».

- Я знаю толк в уюте, дорогая. Обещаю, ты не пожалеешь. – продолжила Кларисса со своей ангельской улыбкой.

- И, кстати, - добавила она, делая шаг ко мне и понижая голос до конфиденциального шепота. - Я слышала, что с тобой случилась беда. Якобы ты упала и сильно ударилась головой. Я так переживала, когда мне сообщили! Но, вижу, ты в порядке.

Она пристально посмотрела мне в глаза.

- Удивительно, правда? Говорят, такие раны не заживают за один день. А ты выглядишь свежей, чем когда-либо.

Я молчала. Что-то в ее взгляде подсказало мне: она знает больше, чем говорит.

- Просто я всегда была крепкой, - ответила я. - И, знаешь, ремонт - отличное лекарство.

Она рассмеялась, но в смехе было что-то холодное.

- Какая же ты забавная, дорогая! Ну, я пойду проведаю бедного Дориана. А мы еще поговорим.

Она упорхнула в сторону спальни, а я осталась стоять с молотком в руках и смотреть ей вслед.

- Матиас, - позвала я тихо.

Старый слуга выглянул из-за колонны.

- Госпожа графиня?

- Ты знаешь, откуда она узнала, что я… ну, что со мной что-то случилось?

Матиас побледнел.

- Я… я не знаю, госпожа графиня. Может, кто-то из деревни? Там все любят посплетничать.

- Все любят посплетничать, - повторила я. - А ты?

Он опустил глаза.

- Я знаю свое место, госпожа графиня.

Я посмотрела на него. Он был испуган. Слишком сильно для такого простого вопроса.

- Ладно, - сказала я. - Ступай.

Он ушел, а я задумалась.

Кто-то в замке или деревне работает на Клариссу. И этот кто-то сообщил ей, что с прежней Элинор что-то случилось. Иначе откуда она знает про «удар головой»?

Я вздохнула и вернулась к работе.

- Я с этим разберусь, - сказала я молотку. - Но сначала - стены.

Через несколько минут я услышала шаги. Кларисса вернулась от кузена с расстроенным лицом.

- Он такой бледный, - сказала она, прижимая руки к груди. - Бедный Дориан! Я привезла ему лекарства. Вот, настойка из редких трав. Она точно поможет!

Она протянула мне пузырек с мутной жидкостью, от которой пахло чем-то сладким.

- Спасибо, - сказала я, беря пузырек. - Я сама его напою.

- О, не стоит! - замахала она руками. - Я лучше сама. Я же ему как сестра!

- А я его жена, - ответила я. - И я знаю, чем его лечить.

Она улыбнулась, но в глазах мелькнула злость.

- Как скажешь, дорогая. Я просто хочу помочь.

Она развернулась и пошла к выходу. У двери остановилась.

- Знаешь, - сказала она, не оборачиваясь. - Я слышала, что перед тем, как ты… ну, упала, о тебя ходили странные разговоры...

Я замерла.

- Что за разговоры?

- Не знаю, - пожала она плечами. - Говорят, ты что-то искала в подвале. Как странно, правда? Что ты ищешь в замке своего мужа, когда он лежит при смерти?

Она обернулась с ледяной улыбкой.

- Так что ты ищешь, дорогая?

Я посмотрела ей в глаза.

- Лучшую жизнь, - сказала я. - И я ее найду.

Кларисса засмеялась, и смех ее был подобен звону колокольчиков.

- Какая же ты забавная! Ну, я пойду, а завтра приеду снова. Надеюсь, Дориану будет лучше.

Она вышла. Карета загрохотала по дороге и скрылась за поворотом.

Я выдохнула и села на ступеньку.

- Она знает про подвал, - сказала я тихо. - Она знает про мои поиски. И у нее есть осведомитель.

Я посмотрела на пузырек с «лекарством». Сладковатый запах. Тот же, что я чуяла в лаборатории.

Я взяла пузырек, пошла в лабораторию и положила его на полку с остальными уликами.

- Хорошо, - сказала я. - Если хочешь войны - ты ее получишь.

Я вышла из лаборатории и направилась в спальню Дориана.

Он неподвижно лежал, как всегда. Но глаза были открыты и следили за мной.

- Странная у тебя кузина, - сказала я, садясь на стул. - Она знает про подвал и, кажется, очень хочет знать, что я там нашла.

Я взяла его за руку.

- Ты знал, что она опасна?

Его пальцы сжали мою руку. Один раз.

- Да, - сказала я. - Я так и думала.

Я посидела рядом, держа его за руку.

- Значит так, - сказала я. – Завтра приедут рабочие и мы начнем ремонт крыши… А с кузины твоей я глаз не спущу, понял?

Он сжал мою руку.

Я улыбнулась.

- Вот и договорились.

Я встала, поправила его одеяло и вышла.

За окном стоял Белый Призрак. Он смотрел на меня, чуть наклонив голову.

- Ты все видел? - спросила я.

Гусь моргнул.

- Значит, ты тоже ее не любишь.

Он гоготнул.

- Отлично, - сказала я. – С тобой, оказывается, приятно иметь дело.

Я зашла в дом, взяла молоток и начала сбивать штукатурку в холле.

Работы было много. Врагов - еще больше.

Я умею не только строить.

Я умею и разрушать.

ГЛАВА 6

На следующее утро я проснулась с четким планом: крыша. Пока Кларисса будет строить из себя милую сестрицу, я займусь тем, что реально спасет замок от окончательного разрушения.

Я вышла во двор и увидела телегу с обещанными материалами. Купец - тот самый, что вчера шарахался от меня как от чумы - стоял рядом и нервно теребил шапку.

- Госпожа графиня, - сказал он, кланяясь. - Я привез, как просили. Древесина, гвозди, доски, черепица. Все по списку.

Я подошла ближе и присмотрелась. Доски были тонкими, с трещинами. Черепица - старой, сколотой. Гвозди - ржавыми.

Я взяла доску, согнула ее. Она хрустнула и треснула пополам.

- Это что? - спросила я спокойно.

- Древесина, госпожа графиня, - ответил купец, но голос его дрогнул.

- Это не древесина. Это гниль и щепки. Они сломаются от первого же ветра. А черепица? Она рассыплется в руках. Гвозди? Они согнутся, даже если на них просто посмотреть.

Купец побледнел.

- Но, госпожа графиня... мне сказали привезти именно это...

- Кто сказал?

- Ваша сестра, - ответил он. - Такая белокурая дама. Сказала, что вы просили сэкономить. Что вы не хотите тратить много денег на ремонт. Что вы передумали...

Я сжала в руке сломанную доску так, что она хрустнула.

- Моя сестра? - переспросила я. - У меня нет сестер. У меня есть только одна назойливая кузина, которая лезет не в свои дела.

Купец попятился.

- Я не знал, госпожа графиня. Я думал, она говорит от вашего имени...

- Ты думал? - я шагнула к нему. - А теперь посмотри мне в глаза и скажи: когда ты в последний раз видел, чтобы графиня де Валькур экономила на чем-либо?

Он открыл рот, но ничего не сказал.

- Правильно, - сказала я. - Никогда. Я никогда на себе не экономлю. Поэтому ты сейчас забираешь весь этот хлам и привозишь мне нормальные материалы. И я не заплачу тебе больше ни копейки. А если ты еще раз привезешь мне гнилье - я лично приду в твою лавку и тогда тебе негде будет торговать. Понял?

- Понял, госпожа графиня, - прошептал он и быстро дал команду сгружать некачественные доски обратно в телегу.

Я стояла, скрестив руки на груди, и смотрела, как он уезжает, обещая вернуться через два часа уже с нормальным товаром.

- И если увидишь ту белокурую даму, - крикнула я ему вслед, - передай ей от меня привет!

Купец нервно кивнул и исчез за поворотом.

Я вздохнула и зашла в дом. Кларисса уже стояла в холле с чашкой чая и улыбалась. И когда только успела?

- Дорогая, ты чего такая злая? - спросила она. - Что-то случилось с материалами?

- Нет, - сказала я. - Все отлично. Я отправила их обратно, чтобы привезли нормальные.

- О, - протянула она. - Но я думала, ты хотела сэкономить...

- Ты ошиблась, - ответила я.

Она сжала губы, но улыбнулась.

- Ну, как скажешь, дорогая. Ты же здесь хозяйка.

- Именно, - сказала я. - Хозяйка. И я решаю, сколько и на что тратить.

Я взяла молоток и пошла в на второй этаж, где слуги уже начали сбивать старую штукатурку.

Работа шла хорошо. До обеда мы успели освободить одну стену. Я вытирала пот со лба, когда решила зайти к Дориану - проверить, как он там.

Он лежал в той же позе. Но я заметила - его глаза были открыты. И он смотрел на меня.

- Привет, - сказала я. - Я пришла сказать, что все хорошо. Кларисса пыталась навредить, но я ее раскусила.

Он не ответил.

Я подошла к его кровати, села на стул и взяла его за руку.

- Ты знаешь, - сказала я. - Она привезла мне гнилые доски. Сказала купцу, что я хочу сэкономить. Видимо спит и видит, как нас погребет под рухнувшими балками. Это смешно и грустно одновременно.

Я засмеялась и положила молоток на тумбочку. Но положила неудачно - он заскользил, упав прямо на кровать.

И в этот момент Дориан рефлекторно дёрнул ногой - как любой здоровый человек, который не хочет, чтобы по нему прилетело молотком.

Я замерла.

Он тоже замер.

Я медленно подняла молоток и посмотрела на его ногу. Она лежала неподвижно. Как будто ничего не произошло.

- Дориан? - спросила я тихо.

Тишина.

- Ты... ты дернул ногой, - сказала я. - Я видела.

Он не ответил.

Я взяла его за руку.

- Дориан, - сказала я. - Я тебе не враг. Я пришла сюда не для того, чтобы тебя убить. Если честно, я до сих пор надеюсь, что у меня получится вернуться домой... Но сейчас я хочу понять, что здесь происходит.

Он не ответил. Но его пальцы чуть сжали мою руку.

- Ты не можешь говорить, - сказала я. - Или не хочешь?

Я подождала. Ответа не было.

- Ладно, - сказала я. - Если не хочешь говорить - не надо. Но я все равно выясню.

Я вышла и закрыла за собой дверь.

Ночью я не спала. Я лежала, смотрела в потолок и думала о Дориане. Он притворяется. Это очевидно. Но зачем? Кого он боится? Клариссу? Прежнюю Элинор? Гусей? Меня?

Я уже начала засыпать, когда услышала какой-то звук. Как будто кто-то шел по коридору. Я замерла и прислушалась. Шаги были осторожными, но тяжелыми.

Я бесшумно встала с кровати, накинула халат и открыла дверь.

Коридор был пуст. Но я услышала, как скрипнула половица.

Я тихо, стараясь не дышать, пошла на звук.

В конце коридора я замерла. Кто-то стоял у двери в спальню Дориана. Высокий и мускулистый, в темном плаще с капюшоном. Он приоткрыл дверь и проскользнул внутрь.

Я подкралась к двери и заглянула в щелочку.

Мужчина подошел к кровати Дориана и наклонился над ним.

Я невольно вскрикнула, и мужчина резко повернулся и выбежал из комнаты. Я едва успела отскочить и прижаться к стене, надеясь, что он меня не заметил. Злодей тут уже исчез в темноте.

Я подождала минуту и заглянула в спальню Дориана.

Он лежал все так же неподвижно.

- Кто это был? - прошептала я. - И кто его прислал?

Мне стало не по себе. Я не из пугливых, но когда в твоем замке шастают люди в плащах - это перебор даже для меня.

Я спустилась на кухню выпить молока. И там неожиданно встретила Матиаса. Он стоял у плиты и судорожно глотал воду, дрожащими руками держа кружку.

- Матиас, - сказала я. - Ты не спал ночью?

Он вздрогнул и чуть не выронил кружку.

- Госпожа графиня! Я... я не могу уснуть...

- Что же тебя так напугало?

- Я видел... я видел человека, - прошептал он. - В темном плаще. Он ходил по коридорам.

Я прищурилась.

- Ты его узнал?

- Нет, госпожа графиня, - ответил он. - Но я знаю, что он здесь, чтобы убить вас.

ГЛАВА 7

Только я открыла рот, чтобы закидать Матиаса новыми вопросами, как в этот момент жуткий гвалт разорвал ночную тишину.

Гуси за окном просто взорвались криками. Не просто гоготом – а дикими воплями и хлопаньем крыльев от которого кровь стыла в жилах. Я вскочила, опрокинув кружку, и рванула к окну. Матиас - за мной.

В свете луны я увидела его, своего предполагаемого убийцу в том ж