Полная версия
ГЛАВА 1
Первый удар пришелся в переносицу.
Я очнулась от того, что кто-то клюнул меня в лицо. Больно, словно по черепу ударили молотком. Я дернулась, вскочила, попыталась открыть глаза - и тут же получила второй удар. На этот раз в лоб.
- Кыш, тварь! - заорала я, отмахиваясь рукой. - Я тебя сейчас...
Рука нащупала что-то деревянное, я сграбастала это не глядя, замахнулась и со всей силы звезданула по воздуху. Раздался возмущенный гогот, хлопанье крыльев, и тяжелая туша, пахнущая болотом и перьями, свалилась с меня на пол.
Я протерла глаза и замерла. Кажется, я умерла и попала… А куда, кстати, я попала?
Надо мной, на расстоянии вытянутой руки, стоял гусь.
Не просто гусь. Это был монстр. Белый, как призрак, с красными, будто налитыми кровью глазами, с клювом, который больше походил на долото, и с размахом крыльев, затеняющим полкомнаты. Он смотрел на меня с таким выражением, будто я задолжала ему крупную сумму и сейчас он собирался ее из меня выбить.
- Только попробуй, - прошептала я, сжимая швабру. - Я в прошлой жизни прорабом была. Я таких вот... Борзых... Только так успокаивала.
Гусь наклонил голову, прищурился - и я готова поклясться, что прекрасно меня понял. Он сделал шаг назад, наклонил голову и издал низкий, угрожающий звук, отдаленно напоминающий рычание собаки.
Я медленно поднялась и огляделась.
Комната, в которой я оказалась, выглядела ужасно. Пол заскрипел под ногами, когда я осторожно спустила их с кровати. Из дыры в потолке прямо в ржавое ведро капала вода. Отвалившаяся штукатурка обнажала старые доски. Мебель - разбитый стул, тумбочка без одной ножки, и кровать, на которой я только что лежала.
Я посмотрела на свои руки. Тонкие, бледные, с длинными ногтями. Чужие руки. Не мои. Я провела ими по лицу - тоже чужое. По волосам - длинные, спутанные, грязные. Чужие волосы.
- Ну, блин, - сказала я.
Гусь снова гоготнул, соглашаясь.
Я попыталась вспомнить, что было до этого. Стройка. Заказчик с истерикой, потому что плитка не того оттенка. Я объясняю ему в сотый раз, что «мраморный беж» и «сливочный беж» - это разные цвета, а потом... потом я иду в подсобку, там горит проводка, я хватаю огнетушитель, и...
Вспышка. Все белое. И вот я здесь.
- Меня убило током? - спросила я у гуся. - Или я попала в параллельную реальность? Или... Да что вообще происходит?
Гусь не ответил. Он просто сделал еще шаг назад и присел, как боевой пес, готовый к атаке.
- Ладно, - решила я, заплетая спутанные волосы в косу. - Сначала надо понять, где я.
Я двинулась к двери, и в этот момент мир в моей голове взорвался воспоминаниями.
Я - Элинор де Валькур.
Графиня. Жена графа Дориана де Валькура. Замок «Гусиное Гнездо» - это мое поместье. Или, точнее, его. Муж - парализован, уже три месяца не встает с постели. И еще гуси. Десятки, сотни гусей. Я (то есть она, прежняя Элинор) ненавидела их. Ненавидела мужа. Ненавидела этот замок. И слуг. И себя. А еще я, точнее, она, явно страдала какими-то психическими отклонениями.
Воспоминания сыпались как мусор из рваного мешка. Скандалы. Крики. Она била слуг, она пыталась отравить мужа, она превратила замок в помойку, она пыталась захватить контроль над гусями, потому что поняла: это не просто птицы… Кто такие гуси на самом деле я по воспоминаниям этой жуткой женщины так и не поняла… А потом...
Хлопанье крыльев. Удар. Кровь. Она бежит, они летят за ней, и вот она падает. Тьма. И теперь она – это я.
- Вот это подстава, - выдохнула я.
Я медленно разжала пальцы - швабра стукнулась об пол. Гусь вздрогнул, но не напал. Он просто смотрел на меня.
- Ты был там? - спросила я его. - Ты убил ее? Ту, прежнюю?
Гусь моргнул. И - я готова поклясться - в его красных глазах мелькнуло нечто вроде понимания. Он возмущенно затряс головой.
Наверное, мне показалось.
Я решила, что с меня хватит галлюцинаций, и пошла к двери.
Коридор был еще хуже.
Стены почернели от сырости, ковровая дорожка давно превратилась в грязную тряпку, а по потолку ползали жуки размером с мой большой палец. Я шла, стараясь дышать через рот, потому что нос отказывался принимать этот букет ароматов: сырость, гниль, гусиный помет и что-то сладковато-гнилое, от чего желудок сразу сжало спазмом.
- Добро пожаловать в санаторий «Уютный гусь», - пробормотала я. - Ремонт не проводился со времен короля Артура…
Если мне суждено здесь провести вторую жизнь – надо что-то делать…
Я открыла ближайшую дверь - и замерла.
Это была спальня. Огромная, с высокими потолками и когда-то роскошными гобеленами, которые сейчас висели лохмотьями. В центре - широкая кровать с пологом, истлевшим до дырявой паутины. На кровати - человек.
Он лежал абсолютно неподвижно, как восковая фигура. Бледный, худой, с острыми скулами и глубоко запавшими глазами, которые в данный момент были закрыты.
Я подошла ближе. Он даже не дрогнул.
- Граф Дориан? - спросила я.
Тишина.
Я махнула рукой перед его лицом. Никакой реакции.
- Парализован, значит, - вздохнула я. - Бедолага. Хотя, судя по воспоминаниям, твоя жена же тебя и отравила. Так что ты не просто лежишь - ты умираешь медленно и мучительно. Грустно.
Я взяла его за руку - холодную, с синими венами. Он не отреагировал. Но я почувствовала - что-то дрогнуло. Там, внутри. Он жив. Более того - он слышит.
- Вы меня слышите? - спросила я. – Сожмите мою ладонь, если да.
Он не сжал. Разумеется. Он же парализован.
- Ладно, - сказала я, отпуская его руку. - Я не знаю, кто вы и что здесь происходит. Но я знаю одно: жить в этом сарае я не собираюсь. Отныне здесь все изменится. Хочешь ты этого или нет.
Я развернулась и пошла к выходу.
И в этот момент мне показалось, что я услышала тихий вздох.
Я обернулась. Дориан лежал неподвижно. Но на его губах - я готова была поклясться - мелькнула тень улыбки. Или мне просто показалось.
Я закрыла дверь и пошла искать слуг.
Слуг было пятеро. Все - явно запуганные, с глазами как у загнанных кроликов.
- Госпожа графиня, - прошептал один, низко кланяясь. - Мы не ждали вас... в этой части замка.
- Я и сама себя здесь не ждала, - ответила я. - Кто главный по хозяйству?
Они переглянулись.
- Вы, графиня, - сказал второй.
- Отлично. Тогда слушайте меня. Я объявляю генеральную уборку… И капитальный ремонт.
Тишина. Потом третий прошептал:
- Но... Эти жуткие гуси, графиня. Они не дадут. Они... Они охраняют замок.
- Кого охраняют? - уточнила я.
- Хозяина, - ответил первый. - Только его. И... они ненавидят всех остальных. Особенно вас, простите, госпожа графиня.
Я скрестила руки на груди.
- Я заметила. Один из них уже пытался меня клюнуть. Я его отправила в нокдаун шваброй.
Слуги побледнели.
- Этого гуся зовут Белый Призрак, - прошептал он. - Он их вожак. Он никого не подпускает к хозяину. А вы... вы сейчас были в его комнате.
- Да, была. Он еще жив, кстати.
- И вы... вы целы? - спросил первый.
- Как видите, - сказала я. – Какие-то гуси меня не испугают.
Я подошла к окну и выглянула во двор.
Там, на бывшем газоне - который сейчас превратился в грязное месиво - стояло несколько десятков гусей. Они стояли ровными рядами, как солдаты на плацу. И смотрели в одну сторону. Туда, где был вход в замок.
- Они словно ждут чего-то… - Сказала я. – Но чего?
- Вас, госпожа графиня, - прошептал третий. - Они всегда ждут вас. С тех пор, как хозяин... как он перестал вставать.
- Они хотят меня убить, - констатировала я.
- Да, - хором ответили слуги.
Я посмотрела на них. Потом на гусей. Потом на свои, но пока еще чужие руки. И улыбнулась.
- Значит, так, - сказала я, поворачиваясь к слугам. – Быстро принесите мне чертежи замка. И ведра с водой. И молоток.
- Но, госпожа графиня...
- Я сказала – быстро! Начнем с уборки...
Я взяла с подоконника какой-то старый нож, повертела в руке и добавила:
- И надо как следует заняться графом. Даже если ему это не понравится.
Слуги переглянулись и, пятясь, вышли.
Кажется, меня немного не так поняли…
Я осталась одна.
За окном гуси синхронно повернули головы и уставились на меня.
- Ну что, - сказала я им. – Посмотрим, кто кого?
Один гусь - самый крупный, белый как снег - шагнул вперед. Он смотрел на меня так, будто говорил: «Иди сюда, я тебя порву».
- Белый Призрак, - прошептала я. - Значит, ты мой главный враг.
Я подняла нож, постучала по стеклу и сказала:
- Я и тебя приведу в чувство, гад. Как и всех остальных.
Гусь расправил крылья. Я вышла из комнаты, хлопнула дверью и направилась в покои несчастного супруга.
ГЛАВА 2
Я вошла в его спальню с железным ведром, полным горячей воды и стопкой тряпок. Уважаемый супруг не пошевелился. Ну хоть глаза были открыты. И они с ужасом смотрели на меня.
- Как спалось, господин граф? – Бодро спросила я. - Я надеюсь, гуси вас тут не заклевали? Хотя, судя по запаху, они здесь частые гости.
Дориан лежал в той же позе, что и полчаса назад. Руки вдоль тела, глаза открыты, взгляд в потолок. Он даже не моргнул.
Я подошла ближе и принюхалась. Смесь пота, лекарств, старого постельного белья и... чего-то еще... Кто-то из птиц пробился в спальню ночью и оставил «подарок» на полу. Я вздохнула, поставила ведро и намочила тряпку. Сдернула то тряпье, что висело на окнах и протерла мутные стекла. Комната сразу наполнилась уютным солнечным светом.
- Слушайте, Дориан, - сказала я, начиная мыть пол. - Меня зовут Анна. Не знаю, как я здесь оказалась, но… В прошлой жизни я была прорабом. Строила дома, делала ремонты, иногда выживала в условиях, похуже ваших. Однажды я работала на объекте, где не было туалета, и заказчик кормил нас только обещаниями. Это было весело. Ваши гуси - это примерно та же история.
Я бросила взгляд на него. Он не шевелился.
- Знаешь, предлагаю перейти на «ты», - продолжила я, отжимая тряпку, - я, конечно, понимаю, что ты парализован. Но по глазам видно - ты не овощ. Может быть, ты даже слушаешь меня. А может быть, нет. Мне все равно. Я все равно буду говорить.
Я закончила мыть пол, выпрямилась и оглядела спальню. Теперь здесь было чисто. По крайней мере, та часть, до которой дотянулась моя тряпка. Но запах оставался - въевшийся, старый, как будто стены впитали в себя годы болезни и страха. Я подошла к кровати и критическим взглядом осмотрела супружеское ложе.
- Это все надо менять, - сказала я. - Весь матрас. И простыни. И одеяло. Как ты только лежишь в такой грязи, Дориан? Как так можно?
Он молчал.
Я вздохнула и взяла его за руку. Холодная, как лед. Я пощупала пульс - ровный, но чуть учащенный. Он жив. Организм борется.
- Ладно, - сказала я. - Сегодня мы тебя помоем.
Тут он дернул пальцем.
Совсем чуть-чуть. На долю секунды. Я бы не заметила, если бы не держала его руку. Но я заметила.
И замерла.
- Дориан? - спросила я тихо. - Ты слышал меня?
Тишина. Палец больше не двигался.
Я посмотрела на его лицо - все так же пустое и каменное. Но где-то в глубине глаз я увидела искорку. Панику? Испуг? Надежду?
Я отпустила его руку и сделала шаг назад.
- Так, - сказала я вслух, больше для себя. - Он слышит и реагирует. И пальцы двигаются. Возможно, это просто рефлекс. А возможно...
Я наклонилась ближе и заглянула в его глаза. Бездонные, серые, как зимнее небо.
Лицо Дориана осталось неподвижным. Но я заметила - его ноздри чуть расширились. Как будто он взял воздух, чтобы ответить, и не выдохнул.
- Хорошо, - сказала я. - Не хочешь говорить - не надо. Я все равно тебя починю. Я же специалист по ремонту.
Я взяла новую тряпку, налила в таз чистой воды и начала протирать его лицо. Нежно, но настойчиво, стирая грязь, пот и пыль.
- Вот так, - говорила я. - Чистота - залог здоровья. Там, откуда я пришла, мы говорили: «Порядок в доме - порядок в голове». Или наоборот. Я всегда путаю.
Я проводила тряпкой по его щеке, и мне показалось, что он приоткрыл рот - будто хотел вздохнуть глубже. Я продолжила.
- Твоя жена была ужасным человеком, - сказала я. - Ты это знаешь. Я знаю. Все знают. Она хотела тебя убить. И, судя по всему, почти преуспела. Но теперь здесь я. И я, Дориан, - я хорошая.
Я остановилась и посмотрела ему в глаза.
- Ты можешь мне не верить. Можешь считать, что я ловлю тебя в ловушку. Я бы тоже не поверила. Но знаешь что?
Я взяла его руку и сжала.
- Раз уж я сюда попала - я не дам тебе умереть.
Я отпустила его руку и вернулась к ведру.
Внезапно раздался стук в дверь. Я обернулась. В проеме стоял старый слуга. Вроде бы, его звали Матиас. Он смотрел на меня и явно не понимал, что происходит.
- Принесите господину чистую одежду и простыни! – сказала я ему, и старик метнулся в коридор.
- И матрас не забудь! - крикнула я ему вслед. - И в мои покои тоже!
Я повернулась к Дориану.
- Вот так, - сказала я. - У нас тут армия гусей, разрушенный замок и парализованный муж. Работы, как говорится, непочатый край.
Я взяла ведро и пошла к выходу.
- Я скоро вернусь, - сказала я, не оборачиваясь. – И принесу тебе обед. Надеюсь, мы с тобой найдем общий язык.
Я вышла, закрыла дверь и прислушалась.
Тишина.
И потом - едва слышный вздох. Словно кто-то выдохнул с облегчением.
Я улыбнулась.
- Я знаю, - сказала я сквозь дверь. - Я знаю, что ты слышишь.
И пошла к центральному выходу.
Двор был полон гусей.
Они все еще стояли в шеренгах, как солдаты. Белый Призрак - впереди, с красными глазами, сверкающими как угли. Он не сводил с меня взгляда.
- Не советую меня нервировать, - как можно строже сказала я ему. – Я всего лишь хочу помочь твоему хозяину. Хочешь его охранять – охраняй, но в замок больше ни ногой. Там и без вас грязи хватает. Хозяину это не на пользу… Ты понял?
Гусь наклонил голову и посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он там увидел, но пошипев, вожак птичьей банды медленно отступил. Кажется, мы заключили временное перемирие.
Я облегченно вздохнула и вернулась в дом.
ГЛАВА 3
Следующее, что я сделала – отправила повариху приготовить обед, предупредив, что лично приду проверить чистоту кастрюль и котлов. А оставшимся слугам приказала отодвинуть мебель в холле.
- Начнем с входной зоны… Сначала зачистим стены, - объявила я. - Потом заделываем дыры. Потом все побелим. Но самое главное - крыша.
Слуги смотрели на меня с ужасом.
- Госпожа графиня, - прошептал один. - Мы никогда ничем подобным не занимались… Мы не знаем как.
- Я покажу, - сказала я. – К счастью для вас, я все это знаю.
И мы начали.
Я взяла молоток и начала сбивать старую штукатурку. Грохот разносился по замку. Слуги, наверное, решили, что графиня окончательно спятила и разносит замок по кусочкам. Их мнение никого не волновало. Гуси за окнами заволновались. Белый Призрак расправил крылья и зашипел.
- Шипи себе на здоровье, - пробормотала я, размахивая молотком. - У твоего хозяина будет новый дом. Потом спасибо скажешь.
Ударными темпами мы так проработали около часа. Когда я остановилась, то оглядела холл и поняла - прогресс есть. Грязная штукатурка лежала кучами, но стены были готовы к дальнейшим работам. Я вытерла пот со лба и пошла на кухню.
Повариха чуть в обморок не упала, когда я там появилась. Прежняя хозяйка здесь ни разу не показывалась.
Что ж, на кухне все было не так плачевно, я бы даже сказала, что это было единственное уютное помещение из тех, которые я успела увидеть. И пахло крайне аппетитно.
Попросив сервировать поднос на две персоны, я велела следовать Матиасу за мной.
Когда я зашла в спальню Дориана, он лежал в той же позе.
- Не спишь? - спросила я. – я принесла тебе обед.
Он, конечно же, не ответил.
Я велела Матиасу приподнять господина и пойти приготовить купальню, пока мы трапезничаем. Слуга метнулся к выходу, а я села рядом на стул, поставила миску на тумбочку и взяла ложку.
- Я принесла тебе бульон, - сказала я. - Из гуся. Твоего гуся. Прости, но он был слишком агрессивным.
Мне показалось, что его глаз дернулся. Т-а-а-а-к.
- Не бойся, я пошутила, - продолжила я как ни в чем не бывало. – Если переживаешь, что еда отравлена, то вот смотри - я ем тоже самое… И это очень вкусно…
Я с аппетитом перекусила и наклонилась к нему, начав кормить с ложечки. Медленно и аккуратно.
Он не сопротивлялся, и глотал машинально - как ребенок, которого кормят через силу.
- Тебе надо набираться сил, - сказала я. – А мне - разобраться с тем, что вы с прежней графиней здесь натворили…
Я промокнула его губы салфеткой.
- Не знаю, что ты скрываешь. Но я все выясню. Слышишь?
Я встала и взяла миску.
- Сегодня тебя как следует отмоют, а завтра я приду снова. И покажу тебе чертежи замка. Мы вместе придумаем план ремонта. Хотя ты, конечно, не скажешь мне ничего. Но я верю - ты улыбнешься, когда увидишь, как я кладу плитку.
Я направилась к двери и обернулась.
- Дориан, - сказала я. - Ты знаешь, где твоя жена держала артефакты? Я смутно помню странную комнату в подвале. Это твое или ее? Там много записей… И мне надо все подробно изучить… Воспоминания такие спутанные, похоже прежняя графиня и вправду была сумасшедшая… Но вот что я точно помню – там необходим ключ…
Я ловко сдернула перстень с его руки. Он был теплым - странно, ведь руки Дориана казались ледяными. Я повертела кольцо в пальцах, рассматривая герб: гусь с расправленными крыльями, сжимающий в лапах молот.
- Кажется это то, что мне нужно.
Его пальцы дернулись, и я улыбнулась.
- Значит, это действительно что-то важное. Я так и знала.
Крикнула слуг, они подхватили графа на руки и понесли его, беспомощного, в купальни, а я закрыла дверь за собой и спустилась в лабораторию.
В лаборатории было темно. Я зажгла лампу и начала рассматривать чертежи.
На стенах - схемы. Анатомия гусей. Их мозг. Их мышцы. Их реакции.
Интересно, у нас тут просто биоинженерия какая-то…
Покопавшись в разрозненных воспоминаниях, я вспомнила, что здесь должен быть сейф.
Сняв со стены плакат с изображением очередной птицы, увидела нужную мне панель с небольшим углублением, в которое идеально всавился графский перстень. Я повернула за кольцо как за рычаг, и передо мной открылась небольшая ниша со свитками и книгами, среди которых я заметила что-то типа личного дневника.
Он был весь испещрен какими-то схемами и каракулями. Рядом - заметки от руки: «Они слушаются меня. Только меня. Но если ее контроль... нет, я не позволю».
Я перелистнула страницу.
«Гуси - идеальное оружие. Они быстрее собак, умнее ворон и прекрасно защищают дом. Но они не признают никого, кроме хозяина. Я думал, это безопасно. Я ошибся».
Я пролистнула дальше.
«Кажется, она что-то подозревает... Нужен... кто-то, кто... Далее неразборчиво… Но где найти такого человека?»
Я замерла.
- Кто-то, кто...» - повторила я вслух. - Значит, ты искал кого-то? А тебе достался прораб… Забавно.
Я перевернула страницу. Там было написано:
«Она пытается меня убить. Это мой единственный шанс… Если она думает, что я умираю, она не будет торопиться… Я куплю себе время… Я должен дождаться...».
Я посмотрела на последнюю строку. Она была написана торопливо, почти неразборчиво.
«...кого-то, кто построит новый мир.».
Я выронила свечу.
- Он знал, - прошептала я. - Он знал, что я приду.
Где-то в коридоре зашуршали гусиные крылья. И я услышала тяжелый, низкий гогот.
- Белый Призрак, - сказала я в темноту. - Ты тоже знал, да?
Из темноты на меня полыхнули красные глаза. Гусь стоял в дверях лаборатории.
- Хорошо, - сказала я. - Значит, вы ждали меня. А что дальше?
Гусь моргнул и отошел в сторону, открывая проход.
- Ладно, - медленно вздохнула я. – Одной тайной больше.
ГЛАВА 4
Утром я проснулась от того, что кто-то долбился в мою дверь. Не стучал - именно долбился, с ритмичным, металлическим звуком, будто пытался пробить ее насквозь.
- Я занята! - крикнула я в подушку. - Подите вон!
Долбежка усилилась.
Я вздохнула, натянула на себя какой-то кружевной халат и пошла открывать.
На пороге стоял Матиас, дрожащий как осиновый лист, а за его спиной - целая процессия гусей. Они выстроились в коридоре в две шеренги, как почетный караул. Белый Призрак возвышался в центре, и в его клюве висел... свиток.
- Графиня, - прошептал Матиас. - Он... он принес вам это.
- Кто принес? - спросила я.
Матиас кивнул на Белого Призрака.
- Он принес. Эти твари никогда раньше так себя не вели…
Гусь шагнул вперед и положил свиток к моим ногам. Затем отступил и уставился на меня, чего-то явно ожидая.
- Ты что, принес мне почту? - спросила я.
Гусь моргнул.
Я подняла свиток, развернула его. На пожелтевшем пергаменте было написано:
«Кто бы ты не был, ты - тот, кого я ждал. Я не знаю, как ты попал сюда, но если ты читаешь это - значит, ты пришел исправить то, что пошло не так. Начни с холла. Там скрыт первый артефакт. Он поможет тебе. Дориан де Валькур».
Я перечитала дважды.
- Это он написал? - спросила я.
- Кто, госпожа графиня? Гусь? - спросил Матиас.
- Муж, кто же еще!
Матиас побледнел.
- Но хозяин не может ходить, госпожа графиня. Он парализован...
- Ага, - сказала я, пряча свиток в карман. - Конечно. Ну, пошли.
Я перешагнула через Белого Призрака, который низко поклонился - я готова поклясться, что он поклонился - и пошла в холл.
В тусклом утреннем свете после вчерашнего разгрома это помещение выглядело особенно неприветливо. Хорошо, что хоть мусор убрали.
В центре зала стояла статуя - каменная женщина с лицом, стертым временем, и рукой, указывающей на пол.
- И что здесь искать? - спросила я у гусей, которые вошли следом и выстроились вдоль стен.
Белый Призрак подошел к статуе и клюнул ее в основание. Раздался щелчок. Пол под статуей открылся, и я увидела лестницу, ведущую вниз, в темноту.
- Ну, - сказала я. - Похоже, у нас тут секретный ход.
Я зажгла свечу - Матиас предусмотрительно сунул ее мне в руку, тут же отбежав на безопасное расстояние - и начала спускаться.
Подвал пах сыростью, плесенью и старым железом. Ступени были скользкими, и я чуть не упала, лишь чудом удержавшись за перила.
Внизу была комната. Небольшая, и на удивление чистая. На стенах - гербы, на полу - мозаика, изображающая гуся с расправленными крыльями. В центре стоял небольшой сундук. Я открыла его и ахнула.
Там были деньги. Точнее золотые монеты. И довольно много.
Я засмеялась.
- Дориан, да ты полон сюрпризов. Ты живешь на руинах и отдаешь все случайной попаданке. Зачем?
Я взяла монету, поднесла к свету. Вроде настоящие.
- Ладно. Сначала - закупка.
День я провела в деревне.
Да, замок стоял на окраине небольшого поселения, где все знали «злодейку-графиню» и шарахались от нее, как от чумы. Но я улыбалась, делая вид, что ничего не замечаю, и когда местный купец попытался притвориться больным и закрыть лавку, я просто сунула ему в руки мешок золота:
- Мне нужны гвозди. И инструменты. И дерево. Много дерева.
Он посмотрел на меня, как на привидение.
- Госпожа графиня... вы?..
- Я, я. И я делаю ремонт. Привозите все завтра утром. Если не привезете - я приду к вам, и тогда… Вы меня знаете!
Он понял угрозу и согласился на все мои условиями.
Вечером я вернулась в замок, нагруженная свертками, и прошла в спальню Дориана.
- Я получила твое послание, дорогой муженек, - сказала я, входя. – Деньги пришлись очень кстати. Я наняла рабочих и заказала практически все материалы.
Села на стул и сложила руки.
- Ты ждал меня. Точнее кого-то, кого я так и не поняла… Ты знал, что я приду. Точнее, что кто-то придет… И ты подготовился. Скажи мне только одно - зачем? Зачем тебе я? Если ты можешь управлять гусями, если у тебя есть деньги, если ты... зачем ты притворяешься?
Дориан лежал неподвижно. Но я заметила - его глаза двигались. Следили за мной.
- Ты не можешь говорить? - спросила я. - Или не хочешь?
Я подошла к его кровати, взяла его за руку.
- Дориан, - сказала я. - Дай мне знак. Если ты слышишь меня - сожми мою руку один раз. Если ты понимаешь, что я не враг - два раза. Если ты доверяешь мне - три.
Тишина. Я ждала. Моя ладонь лежала в его руке.
И потом - он сжал. Один раз. Два. Три.
