Хроники Академии Нокса

Глава3. Первая экспедиция

──── ✦ ──── Утро ──── ✦ ────

Ли проснулась ещё до звонка старых часов.

Несколько секунд она просто лежала, глядя в деревянный потолок своей комнаты. Сон окончательно исчез, уступив место лёгкому волнению. Сегодня была её первая экспедиция.

Она села на кровати и тихо выдохнула.

— Спокойно... — почти шёпотом сказала она самой себе.

За окном шелестел дождь.

Не гроза и не ливень — ровный, спокойный летний дождь, который будто накрыл Академию прозрачной серебристой вуалью. Капли мягко стекали по витражному стеклу, а крыши старых башен терялись в лёгкой дымке.

Ли улыбнулась.

Почему-то именно такая погода казалась правильной для начала путешествия.

Она быстро привела себя в порядок, надела привычную тёмную одежду, застегнула плащ, поправила висевший на шее кулон с зелёным флюоритом и ещё раз проверила небольшую сумку.

Хотя проверять там было почти нечего.

Пустой блокнот.

Карандаш.

Фляга с водой.

И всё же она открыла сумку ещё раз. Потом ещё один. Будто надеялась обнаружить там что-нибудь, что поможет не чувствовать себя такой взволнованной.

— Всё будет хорошо, — тихо сказала она себе.

Заперев комнату, Ли направилась в Библиотеку Серебряных Хроник.

Как и ожидалось, Нокс уже был там.

У камина негромко потрескивали дрова. Несмотря на лето, дождь сделал утро прохладнее обычного. На рабочем столе лежала раскрытая книга, рядом стояла кружка, от которой ещё не поднимался пар.

Арис, устроившийся на высокой книжной полке, первым заметил Ли. Маленький дракон тихо фыркнул и лениво приподнял голову.

— Доброе утро, — сказала Ли.

— Доброе утро, — спокойно ответил Нокс, закрывая книгу. — Хорошо спалось?

— Кажется... да. Хотя сегодня я проснулась намного раньше обычного.

Уголки губ Нокса едва заметно дрогнули.

— Перед первой экспедицией это случается довольно часто.

Ли улыбнулась в ответ и подошла ближе к столу.

— Я всё время думала о вашем задании.

— И к какому выводу пришла?

Она немного смущённо пожала плечами.

— Что оно оказалось сложнее, чем показалось сначала.

— Значит, ты правильно его поняла.

Ли тихо рассмеялась.

— Хотела уточнить... Я действительно должна найти три вещи, мимо которых большинство проходит, не замечая?

— Да.

— И потом рассказать вам три истории?

— Именно.

Нокс поднялся и поставил на огонь небольшой чайник.

Ли подошла к высокому окну.

За стеклом дождь продолжал неспешно укрывать Академию серебряной дымкой.

— Забавно... — сказала она. — В такую погоду дома я почти всегда пила кофе.

Она немного помолчала.

— Или зелёный чай с ягодами.

Нокс вопросительно посмотрел на неё.

— Почему именно его?

— Когда он остывает, появляется лёгкая горчинка. Мне всегда нравился этот вкус.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Потом Ли неожиданно повернулась к Ноксу.

— Можно воспользоваться вашей кухней?

— Конечно.

— Тогда позвольте сегодня приготовить чай вам.

Нокс с лёгким удивлением посмотрел на неё, но лишь спокойно кивнул.

— Хорошо.

Через несколько минут из небольшой кухоньки донёсся знакомый аромат свежезаваренного зелёного чая.

Ли аккуратно опустила в чайник ягоды, едва слышно произнесла несколько слов, и над водой на мгновение пробежала почти незаметная серебристо-розовая рябь.

Заклинание исчезло так же быстро, как появилось.

Она перелила чай в кружку и поставила её перед Ноксом.

Себе же приготовила крепкий кофе.

Вернувшись к столу, она сделала небольшой глоток и довольно вздохнула.

— Теперь можно отправляться.

Нокс попробовал чай.

Ничего не сказал.

Лишь спустя мгновение спокойно поставил кружку обратно.

— Спасибо.

Ли улыбнулась.

Она поднялась из-за стола, поправила ремень сумки и уже собиралась идти, когда вдруг остановилась.

— Нокс...

— Да?

— А если я всё-таки не найду три вещи?

Он посмотрел на неё спокойно, как будто уже знал, что этот вопрос обязательно прозвучит.

— Тогда вечером мы поговорим о тех которые найдешь.

Ответ оказался настолько неожиданным, что Ли растерянно моргнула.

Нокс снова взял кружку.

— Не торопись искать, Ли.

Он сделал небольшой глоток чая.

— Сначала просто смотри.

Ли молча кивнула.

Потом открыла тяжёлые двери библиотеки и шагнула в дождливое утро Академии.

──── ✦ ──── День ──── ✦ ────

Дождь не прекращался.

Он то усиливался, превращая дорожки в тёмные блестящие ленты, то почти исчезал, оставляя после себя лишь редкие капли, падающие с карнизов и ветвей. Академия казалась ещё выше обычного. Её башни растворялись в сером небе, витражи тускло светились сквозь влажную дымку, а каменные стены потемнели от воды.

Ли остановилась у крыльца и огляделась.

В библиотеке всё казалось понятным. Там были книги, столы, знакомый голос Нокса и тёплый запах чая. Здесь же перед ней лежала вся Академия — огромная, старая и совершенно не собирающаяся подсказывать, куда идти.

Она поправила ремень сумки и сошла со ступеней.

— Три вещи, — негромко напомнила она себе. — Всего три.

Поначалу Ли старалась смотреть на всё сразу.

На резные водостоки в форме драконьих голов. На плющ, обвивавший стены. На старые фонари, прикреплённые к каменным аркам. На окна, за которыми едва заметно двигались тени от огня.

Через несколько минут она поняла, что не замечает ничего.