Гарри Поттер и Бюрократия Средиземья

— Но... — начал Рон.

— ЯСНО?!

— Ясно, — пробормотали все хором.

— Отлично, — Гэндальф опустил посох. — Теперь собирайтесь. Мы уже потеряли час из-за этой... драмы.

Группа начала собирать вещи. Рон всё ещё обнимал свой рюкзак, как драгоценное сокровище.

— Гермиона, — прошептал он, — ты лучшая.

— Я знаю, — она закатила глаза, но улыбнулась.

— Нет, правда. Ты спасла мне жизнь. Или, по крайней мере, моё здравомыслие.

— Рон, это просто рюкзак.

— Это не просто рюкзак! — Рон прижал его к груди. — Это СИМВОЛ. Символ надежды. Символ того, что даже в самые тёмные времена можно найти... еду.

Гермиона рассмеялась.

— Ты невозможен.

— Но ты меня любишь.

— К сожалению, да.

Они улыбнулись друг другу, и на мгновение весь хаос похода отступил.

А потом Рон спросил:

— Так когда мы начнём охотиться?

И Гермиона снова вздохнула.

Через час группа двинулась в путь. Рон шёл с заметно более лёгкой походкой, несмотря на то, что его рюкзак теперь магически вмещал в себя все его припасы плюс место для будущих.

Арагорн шёл рядом с Гэндальфом, качая головой.

— Я воевал с орками. Сражался с троллями. Но никогда не видел такой драмы из-за хлеба.

— Они молоды, — философски заметил Гэндальф. — И очень... эмоциональны.

— Уизли чуть не подрался с Леголасом из-за поговорки.

— Да, это было... неожиданно.

Впереди Рон шёл рядом с Сэмом, оживлённо обсуждая рецепты.

— ...а если добавить розмарин? Розмарин делает всё лучше!

— Ну, я обычно использую тимьян...

— Тимьян тоже хорош! А что насчёт картошки? Вы же хоббит, вы ДОЛЖНЫ знать всё о картошке!

— О, картошку можно приготовить сотней способов! — Сэм оживился. — Жареная, варёная, толчёная, запечённая...

— ПРОДОЛЖАЙТЕ! НЕ ОСТАНАВЛИВАЙТЕСЬ!

Гарри и Джинни шли позади, посмеиваясь.

— Он нашёл родственную душу, — заметила Джинни.

— Сэм сбежит через два дня, — предсказал Гарри. — Рон его замучает разговорами о еде.

— Ставлю три галеона, что Сэм продержится неделю.

— Принято!

Сзади Драко шёл рядом с Леголасом, всё ещё дуясь.

— Я не могу поверить, что вы назвали его бочкой.

— Он первый начал, — Леголас пожал плечами.

— Но вы — эльф! Вы должны быть выше этого!

— Эльфы тоже имеют право на защиту чести.

— Честь?! Вы спорили о ЕДЕ!

— Уизли оскорбил эльфийские традиции.

Драко уставился на него.

— Вы сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— Мерлин... я думал, эльфы мудрые.

— Мы мудрые, — Леголас улыбнулся. — Но не скучные.

Снейп шёл в самом конце группы, бормоча что-то себе под нос. Гермиона замедлила шаг, поравнявшись с ним.

— Профессор? Вы в порядке?

— Нет, мисс Грейнджер. Я провёл последний час, наблюдая, как Уизли устраивает истерику из-за хлеба. Я очень далёк от "в порядке".

— Ну... он просто... любит поесть.

— Он одержим.

— Возможно, — согласилась Гермиона. — Но это делает его... Роном.

Снейп посмотрел на неё.

— Вы действительно его любите, не так ли?

Гермиона покраснела.

— Я... это...

— Не отрицайте. Это написано на вашем лице каждый раз, когда вы на него смотрите.

— Профессор...

— Я не осуждаю, — Снейп вздохнул. — Просто... удивлён вашим выбором. Уизли — идиот.

— Добрый идиот.

— Тем не менее, идиот.

— Возможно, — Гермиона улыбнулась. — Но он мой идиот.

Снейп фыркнул, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

К полудню группа остановилась на привал. Рон немедленно начал копаться в своём рюкзаке.

— Так, посмотрим, что у нас тут... — он засунул руку внутрь и начал доставать предметы. — Лембас... сушёное мясо... ещё лембас... о, кусок сыра!.. больше лембаса... — его лицо вытянулось. — Гермиона.

— Да?

— Тут в основном лембас.

— Ну да. Это наша основная провизия.

— НО У МЕНЯ ДВАДЦАТЬ КУБИЧЕСКИХ МЕТРОВ ПРОСТРАНСТВА!

— Которые ты заполнил тем, что у тебя было! — Гермиона закатила глаза. — Рон, я не могу создать еду из воздуха!

— Но...

— Мы будем охотиться! Собирать! Пополнять запасы!

Рон сник.

— Я думал, будет больше разнообразия.

— Терпение, мистер Уизли, — Арагорн присел рядом. — Сегодня вечером я поймаю нам кроликов. Обещаю.

Рон оживился.

— Правда?

— Слово следопыта.

— Хорошо! — Рон потёр руки. — Тогда я подожду. Но если к вечеру не будет кроликов...

— Будут, — уверенно сказал Арагорн.

— Он правда хороший охотник? — прошептал Рон Гарри.

— Понятия не имею, — прошептал в ответ Гарри. — Но он выглядит уверенным.

— Это хорошо, — Рон кивнул. — Уверенность важна в охоте.

— Ты вообще когда-нибудь охотился?

— Нет. Но я смотрел.

— На что?

— На курицу на кухне Норы. Мама её ловила.

Гарри рассмеялся.

— Это не считается.

— Почему нет? Курица убегала. Мама гналась. Это охота!

Боромир, услышав разговор, присоединился к ним.

— В Гондоре охота — древнее искусство. Мы учимся с детства.

— Вы охотитесь? — Рон уставился на него с интересом.

— Конечно. Олени, кабаны, птицы...

— А готовите?

— Э... базово.

Рон вздохнул.

— Почему все умеют охотиться, но никто не умеет готовить?

— Я умею, — напомнил Сэм.

— Сэм, вы сокровище, — Рон похлопал его по плечу. — Берегите себя. Вы нам нужны.

— Спасибо... наверное?

Пиппин жевал лембас, наблюдая за всей сценой.

— Мерри, помнишь, как мы жаловались на еду в Шире?

— Ага. Мама говорила, что мы привередливые.

— Думаю, мы должны извиниться. По сравнению с Роном мы просто любители.

— Согласен.

Драко сидел в стороне, полируя свою палочку.

— Не могу поверить, что весь этот поход превратился в обсуждение еды.

— Добро пожаловать в жизнь с Роном, — Джинни села рядом. — Каждое приключение с ним включает минимум три разговора о еде, два перекуса и одну панику по поводу следующего приёма пищи.

— Как ты это выносишь?

— Привычка. Плюс, он мой брат. У меня нет выбора.

— Сочувствую.

— Не надо. Он хороший, когда не голоден.

— А когда он НЕ голоден?

Джинни задумалась.

— Хороший вопрос. Не помню такого времени.

Они рассмеялись.

Снейп наблюдал за всей группой с выражением человека, который переосмысливает свои жизненные решения.

— Гэндальф, — позвал он волшебника.

— Да?

— Сколько ещё до Мордора?

— Несколько недель. Может, месяц или два.

Снейп закрыл глаза.

— Я не переживу. Уизли убьёт меня разговорами о еде раньше, чем мы доберёмся до Саурона.

— Вы пережили семь лет преподавания в Хогвартсе.

— Там у меня были подземелья, где можно было спрятаться. Здесь нет подземелий.

— Мория — подземелья.

— Гэндальф, не искушайте меня.

Волшебник рассмеялся.

К вечеру, как и обещал, Арагорн вернулся с тремя кроликами. Рон встретил его как героя.

— ВЫ ЭТО СДЕЛАЛИ! ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЭТО СДЕЛАЛИ!

— Я обещал, — Арагорн передал кроликов Сэму.

— Вы великолепны! — Рон обнял его. — Я люблю вас, человек!

— Э... спасибо?

Сэм начал готовить, и вскоре по лагерю поплыл восхитительный аромат тушёного кролика с травами.

Рон сидел у костра, наблюдая за процессом с выражением абсолютного блаженства.

— Пахнет раем, — прошептал он.

— Рон, ты пускаешь слюни, — заметила Гермиона.

— Не могу помочь. Это слишком хорошо.

Когда рагу было готово, все получили порцию. Рон съел свою за рекордные две минуты, затем попросил добавки.

— Сэм, — сказал он с набитым ртом, — вы кулинарный гений.

— Это просто рагу, мистер Рон...

— ПРОСТОЕ?! Это шедевр! Это искусство! Это... это лучшее, что я ел за последние три дня!

— Мы в походе только три дня, — напомнила Джинни.

— И ЭТО ЛУЧШЕЕ!

Все рассмеялись, и даже Снейп не удержался от лёгкой улыбки.

Позже, когда группа готовилась ко сну, Рон подошёл к Гермионе.

— Спасибо, — сказал он тихо.

— За что?

— За рюкзак. За то, что не сказала, что я идиот. За то, что понимаешь.

Гермиона улыбнулась и поцеловала его в щёку.

— Ты мой идиот, Рон. Я всегда буду понимать.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Даже когда ты устраиваешь драму из-за еды.

— ОСОБЕННО когда устраиваю драму из-за еды?

— Не наглей.

Они рассмеялись и пошли к своим спальным мешкам.

Гарри, наблюдавший за ними, повернулся к Джинни.

— Думаешь, они поженятся?

— Если Рон не умрёт от голода раньше.

— Справедливо.

Снейп, лёжа в своём спальном мешке, смотрел на звёзды.

— Я люблю магию, — пробормотал он, имитируя голос Рона.

— Профессор? — позвал Гарри.

— Спите, Поттер. И молитесь, чтобы завтра Уизли не нашёл новую причину для истерики.

— Скрещиваю пальцы.

— Это не поможет.

И в темноте ночи, под звёздами Средиземья, Братство (плюс шестеро попаданцев) спало, готовясь к новому дню приключений.

А Рон спал, крепко обнимая свой магически расширенный рюкзак, и улыбался во сне.

Глава 10: Карадрас? Нет, спасибо (Или как Гермиона решила, что природа — это миф)

Четвертый день похода начался с неприятного открытия.

Впереди возвышались горы.

Очень большие горы.

Очень большие, очень высокие, очень заснеженные горы.

— Вот дерьмо, — выразительно сказал Рон, задрав голову и глядя на белоснежные пики.

— Мистер Уизли, — Снейп даже не повернул головы, — ваше красноречие поражает.

— Но профессор, посмотрите! — Рон указал вверх. — Это же... это ГОРЫ! Большие! С СНЕГОМ!

— Блестящее наблюдение. Ваши дедуктивные способности растут с каждым днём.

— Профессор имеет в виду, что мы все это видим, Рон, — перевела Гермиона, изучая горы с выражением человека, решающего математическую задачу.

Гэндальф встал перед группой, опираясь на посох.

— Перед нами Мглистые горы, — торжественно объявил он. — Мы должны их пересечь.

— Очевидно, — пробормотал Драко. — А то я думал, мы будем ими любоваться.

— У нас есть два пути, — продолжил Гэндальф, игнорируя комментарий. — Перевал Карадрас, — он указал на особенно высокую и злобно выглядящую вершину, — или Мория.

— Мория — это те самые подземелья? — уточнил Гарри.

— Да.

— Где могут быть орки?

— Возможно.

— И другие опасные твари?

— Вероятно.

Гарри посмотрел на снежную гору, потом обратно на Гэндальфа.

— А насколько опасен перевал?

— Карадрас известен как Жестокий, — объяснил Арагорн. — Погода там непредсказуема. Снежные бури, лавины, холод...

— Звучит прекрасно, — Драко поёжился. — Просто идеально для прогулки.

— Но это открытый путь, — добавил Гэндальф. — Под небом, под солнцем. В Мории же — тьма.

— Я голосую за гору, — быстро сказал Боромир. — Лучше холод, чем темнота подземелий.

— Я голосую за Морию, — Гимли ударил топором о землю. — Это дом моего двоюродного брата! Балин, владыка Мории! Нас примут с честью!

— Гимли, — Гэндальф покачал головой. — Последние вести из Мории были... не обнадёживающие.

— Чепуха! Гномы крепки! Балин крепок! Всё будет хорошо!

Повисла пауза.

— Итак, — Гермиона достала блокнот, — давайте рассмотрим обе опции логически.

— О нет, — простонал Рон. — Она достала блокнот. Мы обречены.

— РОН! — Гермиона стукнула его блокнотом по голове. — Я просто хочу взвесить все за и против!

— Мисс Грейнджер, — Арагорн попытался вмешаться, — выбор пути — это дело опыта и инстинкта...

— Чепуха, — Гермиона начала писать. — Всё можно просчитать. Итак. Карадрас: плюсы — открытое пространство, естественное освещение, свежий воздух. Минусы — холод, высота, возможность лавин, непредсказуемая погода...

— Плюс злобная гора, которая, по слухам, живая и ненавидит путешественников, — добавил Гэндальф.

Гермиона подняла глаза от блокнота.

— Простите, что?

— Карадрас, — Гэндальф затянулся трубкой. — Некоторые говорят, у горы есть... воля.

— Воля, — повторила Гермиона. — У ГОРЫ.

— Это Средиземье, дорогая, — Драко похлопал её по плечу. — Здесь кольца делают тебя невидимым, а горы имеют настроение.

— Гора НЕ МОЖЕТ иметь волю! — Гермиона выглядела оскорблённой самой идеей. — Это просто большая куча камней!

— Очень злая куча камней, — поправил Леголас.

— ЭТО ГЕОЛОГИЯ, А НЕ ПСИХОЛОГИЯ!

— Мисс Грейнджер, — Снейп вздохнул, — мы находимся в мире, где эльфы бессмертны, гномы живут под землёй, а кольцо может поработить разум. Может, стоит допустить, что горы здесь работают... иначе?

Гермиона открыла рот. Закрыла. Открыла снова.

— Я... мне нужна минута, чтобы переосмыслить свою картину мира.

— Возьмите две, — великодушно разрешил Снейп.

Гэндальф поднял посох.

— В любом случае, мы попробуем Карадрас первым. Если не получится — спустимся к вратам Мории.

— Погодите, — Гарри поднял руку. — А мы не можем просто... пролететь?

Все повернулись и уставились на него.

— Что? — Гарри пожал плечами. — У нас есть магия. Мы можем летать. Или создать портключ. Или...

— Назгулы, — Гэндальф покачал головой. — Слуги Саурона патрулируют небо. Если мы полетим, они нас увидят.

— А если мы полетим ночью?

— Назгулы охотятся ночью лучше, чем днём.

— А если мы полетим под защитой невидимости?

— Кольцо почувствуют.

Гарри вздохнул.

— Знаете, иногда магия разочаровывает.

— Говорит мальчик, который победил Тёмного Лорда, — сухо заметил Снейп.

— Это было другое!

— Было ли?

Группа начала подъём. Первые полчаса всё шло нормально. Тропа была каменистой, но проходимой. Погода держалась.

Потом началось веселье.

Снег появился внезапно. Сначала лёгкие хлопья, потом гуще, потом превратился в настоящую метель.

— Это нормально? — крикнул Рон сквозь завывание ветра.

— ДЛЯ КАРАДРАСА — ДА! — ответил Арагорн.

— ОТЛИЧНО! ПРОСТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО!

Хоббиты начали тонуть в сугробах. Буквально. Пиппин провалился по шею и жалобно пищал, пока Боромир не вытащил его.

— Не могу идти! — Мерри цеплялся за Арагорна. — Снег слишком глубокий!

— Держитесь! — Арагорн начал нести хоббитов на плечах.

Рон пытался идти дальше, но снег доходил ему до пояса.

— ЭТО БЕЗУМИЕ! — орал он. — МЫ ВСЕ УМРЁМ!

— Прекратите паниковать, мистер Уизли! — Снейп пробивался рядом, его чёрная мантия покрылась снегом. — Смерть от холода — долгий процесс. У вас ещё есть время на истерику!

— СПАСИБО, ПРОФЕССОР! ЭТО ОЧЕНЬ УТЕШИТЕЛЬНО!

Гермиона остановилась.

— Всё, — сказала она. — Хватит.

— Что "хватит"? — Джинни держалась за её руку, пытаясь не упасть.

— ХВАТИТ страдать из-за снега! — Гермиона достала палочку. — У нас есть МАГИЯ! Мы не должны мёрзнуть!

— Гермиона, — Гарри попытался до неё докричаться сквозь ветер, — что ты собираешься...

— ПРОТЕГО МАКСИМА!

Из её палочки вырвался поток серебристого света. Он взметнулся вверх, расширился и накрыл всю группу невидимым куполом.

Снег перестал падать на них.

Ветер перестал выть.

Стало... тепло?

— Что... — Рон огляделся. — Что только что произошло?

— Защитное заклинание, — Гермиона опустила палочку, выглядя очень довольной собой. — Максимально усиленное. Создаёт барьер от внешних воздействий. Включая снег, ветер и холод.

Боромир медленно протянул руку за пределы невидимой границы. Там бушевала метель. Он вернул руку обратно — внутри было спокойно и тепло.

— Это... это невероятно, — прошептал он.

— Это МАГИЯ, — Гермиона сияла. — Настоящая, полезная магия!

Гимли уставился на купол над головой.

— Лассы, это... это волшебство другого уровня.

— Спасибо!

— Я не знал, что такое возможно.

— У нас в Хогвартсе вся школа была защищена подобными чарами, — объяснила Гермиона. — Правда, они были сложнее и устанавливались годами, но принцип тот же.

Гэндальф смотрел на купол с выражением смеси восхищения и беспокойства.

— Мисс Грейнджер, это требует огромной магической силы. Как долго вы сможете поддерживать это?

— О, — Гермиона махнула рукой, — не волнуйтесь. Я его зафиксировала. Он будет держаться, пока я его не сниму. Или пока мы не выйдем за пределы моего магического радиуса.

— Который составляет?

— Примерно пятьдесят метров в диаметре.

Гэндальф моргнул.

— Пятьдесят...

— Ну, может, сорок пять, — Гермиона поправилась. — Я не измеряла точно.

— Мисс Грейнджер, — Снейп подошёл ближе, — вы только что создали защитный купол на пятнадцать человек, который блокирует метель, и говорите об этом так, словно поджарили тост?

— Ну... это не так уж сложно? — Гермиона выглядела смущённой. — Базовое защитное заклинание, просто усиленное.

— БАЗОВОЕ?! — взорвался Рон. — Гермиона, ты создала чёртов купол против ГОРЫ!

— Технически, против снега. Гора всё ещё там.

— Это не важно!

Леголас обошёл периметр купола, изучая его с профессиональным интересом.

— Любопытно, — пробормотал он. — Магия не имеет запаха, но я чувствую... силу. Как будто воздух стал плотнее.

— Это потому, что плотнее и стал, — объяснила Гермиона. — Заклинание сжимает магическую энергию в оболочку. Думайте о ней как о... невидимой стене.

— Но мы можем проходить сквозь неё? — Арагорн попробовал шагнуть к границе.

— Изнутри — да! Снаружи — нет. Ну, если только вы не приложите огромную силу.

— Насколько огромную?

— Ну... нужно пробить эквивалент двухметровой каменной стены.

Гимли присвистнул.

— Впечатляет.

— Спасибо!

Группа двинулась дальше, теперь в комфортном тепле и без снега.

Снаружи бушевала метель. Внутри купола было так спокойно, что Пиппин начал напевать песенку.

— Это нечестно, — сказал Мерри. — Мы в метели, а чувствую себя так, словно гуляю по Ширу.

— Это магия, — Гарри улыбнулся. — Наша магия.

— Ваша магия пугает, — честно признался Фродо.

— Мы так не думаем, — Джинни пожала плечами. — Для нас это обычность.

— Вы ОБЫЧНО ходите в куполах?

— Нет, но мы обычно используем магию для удобства. Дома подогреваются заклинаниями. Еда готовится магией. Одежда чистится взмахом палочки.

Хоббиты переглянулись.

— Ваш мир звучит как рай, — прошептал Сэм.

— Или как кошмар, — добавил Боромир. — Слишком много силы в руках обычных людей.

— Мы не обычные, — поправила Гермиона. — Мы волшебники. Мы учимся контролю с детства.

— И всё равно взрываете вещи?

— ...иногда.

Они шли дальше. Снег становился гуще. Ветер — сильнее. Но внутри купола было спокойно и тепло.

Через час Гэндальф остановился.

— Мисс Грейнджер, — позвал он.

— Да?

— Вы уверены, что заклинание держится?

— Абсолютно. Почему?

Гэндальф указал на гору впереди.

— Потому что Карадрас начинает сердиться.

И правда. Метель усилилась в десять раз. Снег падал так плотно, что снаружи купола ничего не было видно — только белая стена.

Ветер завывал как раненый зверь.

А потом началось худшее.

Сверху, со склона горы, начала сходить лавина.

Огромная белая стена снега, смешанного с камнями, неслась прямо на них. Звук был такой, будто сама земля раскололась надвое.

— ГЕРМИОНА! — закричал Гарри, хватаясь за её плечо.

— СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! — выкрикнула Гермиона, вонзая палочку в снег под ногами. — ВСЕМ В ЦЕНТР!

Лавина ударила.

Но вместо того чтобы раздавить их, тонны снега и льда с грохотом встретились с серебристой преградой. Раздался звук, похожий на удар колокола, который услышали бы в самом Гондоре. Купол дрогнул, ярко вспыхнул, но выстоял.

Внутри купола воцарилась странная, пугающая тишина. Снаружи было абсолютно темно — лавина полностью накрыла их, похоронив под многометровым слоем снега.

— Мы... мы живы? — прошептал Пиппин в абсолютной темноте.

— Люмос Солем! — крикнула Джинни, и под куполом вспыхнул ослепительный свет, отражаясь от ледяных стен.

Они оказались в гигантском ледяном пузыре. Сверху и по бокам купол подпирали тонны снега.

— Поверить не могу, — Боромир коснулся прозрачной стены купола. Прямо за ней, в нескольких сантиметрах, застыл огромный валун, который должен был превратить их в лепешки. — Мы под лавиной. И мы... в тепле.

— Это ненадолго, — Гермиона тяжело дышала, её лицо стало очень бледным. — Давление снега колоссальное. Я держу щит, но Карадрас... он давит в ответ.

— Позвольте, мисс Грейнджер, — Снейп подошел к ней, и, к удивлению всех, положил руку на её плечо, передавая свою магию. — Поттер, Уизли, Малфой — не стойте как садовые гномы! Укрепляйте периметр!

Гарри и Драко тут же встали по краям, направляя палочки вверх. — Эректо! — крикнул Гарри, создавая магические подпорки. — Протего Тоталум! — добавил Драко, укрепляя верхний свод.

— Глядите! — крикнул Рон, указывая наверх. — Снег... он шевелится!

Сквозь толщу льда послышался низкий, рокочущий голос. Это не был ветер. Это было пение. Жестокое, древнее пение на языке, который Гэндальф узнал мгновенно.

— Саруман, — прошептал маг, сжимая посох. — Он пытается обрушить гору нам на головы. Он почувствовал вашу магию. Она для него — как маяк во тьме.

— Ну, раз он нас видит, — Джинни злобно прищурилась, — давайте дадим ему рассмотреть нас получше. Гарри, помнишь Макгонагалл на седьмом курсе?

Гарри ухмыльнулся. — Гермиона, держи купол. Мы сделаем нам выход.

Гарри, Джинни и Рон встали в треугольник. — ПИРТОТУМ ЛОКОМОТОР! — выкрикнули они хором.

Обычно это заклинание оживляло статуи, но здесь, под тоннами снега, магия сработала иначе. Снежные пласты над куполом начали уплотняться, превращаясь в гигантских ледяных воинов. Они начали буквально разгребать лавину над собой, пробивая путь к небу.

Через минуту над ними забрезжил свет. Снежные великаны вышвырнули последние глыбы, и Братство снова увидело небо. Но небо было черным, а молнии били прямо в пик Карадраса.

— Гора не пустит нас, — Арагорн мрачно смотрел на вершину. — Магия помогает нам выжить, но она не может заставить гору расступиться. Слишком много шума. Саурон уже знает, что здесь происходит нечто необычное.

— Он прав, — Гэндальф повернулся к группе. — Мы должны спускаться. Карадрас победил.

— Победил? — Гермиона выглядела так, будто её оскорбили. — Мы только что выжили под лавиной!

— Мисс Грейнджер, — Снейп убрал руку с её плеча. — Иногда тактическое отступление — это единственный способ избежать встречи с армией, которую вы пока не готовы превратить в расписание уроков. Мы идем в Морию.

Гермиона сердито захлопнула блокнот. — Ладно. Но в Мории я лично буду проверять вентиляцию. Гномы — ужасные строители в плане циркуляции воздуха.

— Мория! — радостно воскликнул Гимли, игнорируя её замечание. — Вот увидите, лассы, там нет никакого снега! Только пиво, солод и жареное мясо на косточке!

— И тьма, — добавил Леголас.

— Ну, у нас есть портативное солнце в банке, — Рон подмигнул хоббитам, указывая на Гермиону. — Так что тьма нам не грозит.

Группа начала спуск. Гэндальф шел впереди, и в его глазах читалась тревога. Он знал, что в Мории их ждет нечто гораздо более опасное, чем разгневанная куча камней. Но глядя на то, как Рон обсуждает с Сэмом возможность расширения купола Гермионы до размеров переносной кухни, маг позволил себе легкую улыбку.

— Знаешь, Арагорн, — тихо сказал Гэндальф. — Саурон ожидал девять путников. Но он явно не ожидал, что у них будет британская бюрократия и бесконечный запас магического упрямства.

— Я просто надеюсь, что у Балрога нет аллергии на расписания, — ответил Арагорн.

— У него будет, — пообещал Снейп, проходя мимо. — Я об этом позабочусь.

Глава 11: Парселтанг открывает двери,или Почему кибербезопасность гномов — это шутка

К вечеру группа достигла стен Мории.

Озеро перед вратами выглядело как застоявшийся чернильный суп — мрачное, неподвижное и крайне подозрительное.

Над водой стелился редкий туман, а запах гнили был таким сильным, что Рон непроизвольно прикрыл нос рукавом мантии.

— Прекрасное место, — заметил Рон, покрепче сжимая лямки своего магического рюкзака. — Прямо так и тянет искупаться. И умереть.

— Не подавайте идеи озеру, Уизли, — бросил Снейп, брезгливо обходя склизкую лужу. — Оно и так выглядит слишком... живым для стоячей воды.

Гарри остановился у самой кромки, глядя на темную гладь. Его шрам не болел, но интуиция, натренированная годами побегов от Пожирателей Смерти, вопила: «Уходи отсюда».

— Вам не кажется, что здесь слишком тихо? — спросил Гарри, поглядывая на Арагорна.

— У врат Мории всегда тишина, — мрачно ответил следопыт, обнажая меч. — Но сейчас она... тяжелая.

Гэндальф проигнорировал их опасения. Он подошел к гладкой, как зеркало, скале, зажатой между двумя гигантскими падубами.