Гарри Поттер и Бюрократия Средиземья

Зал замер.

Гэндальф медленно повернулся к ней.

— Что?

— На орлах, — Гермиона открыла новую страницу. — Я читала о Великих Орлах. Гигантские разумные птицы, союзники эльфов и Гэндальфа. Почему бы не попросить их отнести Кольцо прямо в Роковую Гору? Быстро, безопасно, минуя все армии.

— Наконец-то кто-то задал правильный вопрос, — Снейп кивнул с одобрением.

Гэндальф и Элронд переглянулись.

— Это... сложно, — начал Гэндальф.

— Почему? — не отставала Гермиона.

— Орлы — гордый народ. Они не служат как... ездовые животные.

— Но вы же их друг?

— Да, но...

— Тогда попросите. Как друга.

Гэндальф затянулся трубкой.

— Орлы не могут лететь в Мордор. Саурон увидит их. Назгулы на крылатых тварях перехватят.

— А ночью? — предложил Гарри.

— Око не спит.

— А если невидимость? У нас есть плащ-невидимка.

— Он не закроет орла.

— А если мы наложим Дезиллюминационные чары? — Гермиона записывала. — Или Дезинформационное заклинание?

— Вашу магию Саурон может почувствовать.

— А если мы используем...

— Мисс Грейнджер, — Элронд поднял руку. — Орлы не полетят в Мордор. Это опасно для них.

— Но дойти туда пешком не опасно? — Рон фыркнул. — Логика железная.

Гэндальф вздохнул.

— Путь пешком скрытнее. Маленький отряд может проскользнуть незамеченным там, где орлы будут видны за лиги.

— Хорошо, — Гермиона начала новый список. — Причины, почему орлы не вариант. Раз: гордость орлов. Два: Око Саурона видит всё в небе. Три: назгулы на летающих тварях. Четыре...

Двадцать минут спустя она всё ещё писала.

— ...сорок пять: орлы не могут подлетать близко к вулкану из-за жара. Сорок шесть: орлы слишком большие, чтобы войти в Роковую Гору. Сорок семь: магическая защита Мордора может сбивать летающих существ.

Она закрыла блокнот.

— Итого: сорок семь причин, почему орлы не вариант. Удовлетворены?

Гэндальф смотрел на неё с выражением глубокого уважения и лёгкого ужаса.

— Юная леди, вы... очень тщательны.

— Спасибо. Я стараюсь.

Драко поднял руку.

— У меня вопрос.

— Да, мистер Малфой? — Элронд посмотрел на него.

— А можно я не пойду? — Драко выглядел абсолютно серьёзным. — Просто... я только что пережил войну. Мой отец в Азкабане. Моя семья в руинах. Мои волосы ещё не полностью восстановились после винного инцидента. Может, я просто останусь здесь? В этом красивом доме? С горячей водой и эльфийскими средствами для волос?

Все уставились на него.

— Малфой, — Гарри не верил своим ушам. — Ты серьёзно?

— Абсолютно. Я вообще не понимаю, зачем мы ввязываемся в чужую войну! Нам нужно искать способ вернуться домой, а не таскаться по горам с проклятым кольцом!

— У него есть аргумент, — неожиданно сказал Рон.

— РОНАЛЬД! — Гермиона ударила его блокнотом.

— Что?! Он прав! Мы ТОЛЬКО ЧТО закончили нашу войну!

— Но здесь люди нуждаются в помощи!

— Пусть помогают свои!

— Это эгоистично!

— Это разумно!

— Хватит! — Снейп встал. — Малфой, Уизли. Если вы не хотите идти — не идите. Оставайтесь здесь. Читайте книжки. Ухаживайте за волосами. Я уверен, эльфы будут рады.

Драко выглядел обнадёженным.

— Правда?

— Нет, — Снейп посмотрел на него холодно. — Потому что когда мы пойдём уничтожать Кольцо и при этом откроется портал домой, вы останетесь здесь. Навсегда. Наслаждайтесь вечностью в компании поющих эльфов.

Драко побледнел.

— Я... я не подумал об этом.

— Очевидно. Как всегда.

— Тогда я иду, — Драко сглотнул. — Ради портала. Не ради героизма.

— Твоя честность освежает, — сухо заметил Элронд.

Он встал и посмотрел на Элронда.

— Итак. Обобщим. Орлы не вариант по сорока семи причинам, любезно перечисленным мисс Грейнджер. Использовать Кольцо — путь к катастрофе. Уничтожить его можно только в Роковой Горе. Правильно?

— Правильно, — кивнул Элронд.

— Тогда логичный вывод — кто-то должен отнести Кольцо в Мордор пешком.

— Да.

— Через вражескую территорию.

— Да.

— С высокой вероятностью гибели.

— К сожалению, да.

Снейп кивнул.

— Тогда у меня вопрос. Почему никто не говорит о логистике?

— О чём? — не понял Элронд.

— О логистике! — Снейп начал ходить по кругу. — Сколько займёт путь до Мордора?

— Месяца три, — Арагорн нахмурился. — Может, четыре.

— Еда? Вода? Снаряжение?

— Мы возьмём с собой.

— Сколько человек в отряде?

— Мы обсуждаем... девять.

— Девять, — Снейп остановился. — Девять человек. Три-четыре месяца. Через горы, леса, болота. Вы рассчитали вес провианта?

Арагорн открыл рот. Закрыл.

— Мы... возьмём лембас. Эльфийский хлеб.

— Который, как я понимаю, очень питательный, — Снейп прищурился. — Но монотонный. Вы учитывали моральный дух? Что произойдёт, когда через месяц поедания одного и того же хлеба люди начнут сходить с ума?

— Это... — Арагорн замялся. — Мы справимся.

— А медикаменты? Антисептики? Бинты? Что если кто-то ранен?

— Я знаю траволечение, — Арагорн выпрямился.

— Прекрасно. А если яд? Инфекция? Переломы?

Арагорн молчал.

Снейп повернулся к Гэндальфу.

— А вы, уважаемый маг. Вы ведёте этот отряд?

— Я буду с ними.

— Тогда вы отвечаете за их жизни. Скажите мне — у вас есть план действий на случай нападения орков? Назгулов? Троллей?

— Мы будем сражаться.

— Это не план. Это самоубийство.

— А что вы предлагаете? — Гэндальф начал раздражаться.

— Разведку! — Снейп ткнул пальцем в воздух. — Дозоры! Сменные вахты! Запасные маршруты! Сигнальные системы! Это называется ПЛАНИРОВАНИЕ!

Гермиона яростно записывала.

— Профессор прав, — сказала она. — Любая военная операция требует тщательной подготовки. У меня есть предложения...

Следующий час превратился в хаос.

Гермиона составляла списки снаряжения. Снейп критиковал каждый аспект плана Гэндальфа. Арагорн пытался защищать свои стратегии. Боромир спорил с Арагорном. Гимли спорил с эльфами. Хоббиты сидели тихо и выглядели всё более напуганными.

— Достаточно! — наконец гаркнул Элронд.

Все замолчали.

— Мы спорим уже два часа, — Элронд выглядел устало. — И единственное, в чём мы сошлись — Кольцо должно быть уничтожено.

— Да, — кивнул Гэндальф.

— Тогда решим главное. Кто понесёт Кольцо?

Повисла тишина.

Боромир сделал шаг вперёд.

— Я...

— Нет, — Элронд покачал головой. — Ты слишком поддаёшься его влиянию. Я видел, как ты смотришь на Кольцо.

— Но...

— Нет.

Фродо медленно встал.

— Я понесу Кольцо, — его голос был тихим, но твёрдым. — Я не знаю пути. Но я понесу его в Мордор.

— Тогда я иду с тобой! — Сэм вскочил. — Куда хозяин, туда и я!

— Хозяин? — прошептал Рон Гарри. — У них там рабство?

— Тсс!

— У тебя будет мой меч, — Арагорн встал и положил руку на рукоять. — Клянусь защищать тебя.

— И мой лук, — высокий златовласый эльф, который только что вошёл в зал, склонил голову. — Леголас из Лихолесья, к вашим услугам.

— Эльф с луком, — пробормотала Гермиона, записывая. — Классический архетип.

— И мой топор! — Гимли выпрямился, стукнув топором о пол.

— Топор против лука, — Рон хихикнул. — Это же как Гриффиндор против Слизерина.

Боромир подошёл к Фродо и опустился на одно колено.

— Гондор будет с тобой. Мой меч, моя жизнь — всё к твоим услугам.

— Это очень драматично, — прошептал Драко. — Слишком драматично.

— Тихо, — шикнула Джинни.

Гэндальф встал, опираясь на посох.

— И моя мудрость, какова бы она ни была. Я пойду с Братством.

— Братством? — переспросил Фродо.

— Девять Хранителей, — Элронд встал. — Девять, чтобы противостоять девяти Назгулам. Братство Кольца.

— Минутку! — Пиппин вскочил. — А мы?! Мы тоже идём!

— И я! — Мерри присоединился.

— Хоббиты, — начал Элронд. — Путь будет опасен...

— Нам плевать! — Пиппин скрестил руки. — Фродо наш друг! Мы идём!

— Это уже одиннадцать, — подсчитала Гермиона. — Не девять.

Гарри встал.

— Тогда двенадцать, — он подошёл к Фродо. — У тебя будет моя магия. Мы уничтожали крестражи. Поможем уничтожить и этот.

— Тринадцать, — Джинни встала рядом. — Моя палочка тоже.

— Четырнадцать, — Рон поднялся, зевая. — Мой... э-э... моральный дух?

— Это жалко, Рон, — Гермиона закатила глаза, но тоже встала. — Пятнадцать. Мои знания.

Драко остался сидеть.

Все посмотрели на него.

— Что? — он съёжился под взглядами.

— Малфой, — Снейп посмотрел на него.

— Я же говорил! Я только что пережил войну! Мои волосы...

— Мистер Малфой, — Снейп подошёл и положил руку ему на плечо. — Если вы останетесь здесь, а мы откроем портал домой в Мордоре, вы проведёте остаток вечности, слушая эльфийские песни о деревьях. Подумайте о волосах. Они не переживут такого стресса.

Драко побледнел, представив это.

— Я... — он медленно встал. — Я иду. Но только ради волос. И портала.

— Шестнадцать, — Элронд покачал головой. — Это не Братство. Это небольшая армия.

— Но очень эффективная, — Снейп встал последним. — Семнадцать. Моё терпение, зелья и способность снимать очки с Гриффиндора даже в другом измерении.

— У нас нет факультетов, профессор, — напомнил Гарри.

— Тогда я буду снимать их гипотетически. Из принципа.

Элронд смотрел на собравшихся — эльфы, гномы, люди, хоббиты и шесть волшебников из другого мира.

— Семнадцать Хранителей, — медленно сказал он. — Да хранят вас Валар. Вы выступаете завтра на рассвете.

— Так быстро? — ахнула Гермиона. — Но мне нужно закончить изучение карт! И составить оптимальный маршрут! И рассчитать запасы провианта!

— У вас есть ночь, — Гэндальф улыбнулся. — Используйте её мудро.

— Ночь, — Гермиона схватилась за голову. — Только ночь. Хорошо. Я могу. Мне нужны все книги по географии Средиземья. Сейчас же!

Она убежала в сторону библиотеки.

— Она всегда такая? — спросил Арагорн.

— Всегда, — подтвердили хором Гарри, Рон и Джинни.

Совет закончился. Все начали расходиться, обсуждая подготовку.

Снейп остался стоять, глядя на Фродо, который прятал Кольцо под рубашку.

— Мистер Бэггинс, — позвал он.

Фродо обернулся.

— Да, профессор Снейп?

— Это Кольцо будет пытаться вас сломать. Каждый день. Каждый час. Оно будет шептать, обещать, манипулировать.

— Я знаю.

— Нет, — Снейп покачал головой. — Вы не знаете. Я видел, что тёмные артефакты делают с людьми. Видел, как они разрушают даже самых сильных. Но, — он положил руку на плечо хоббита, — если станет совсем тяжело — скажите. Мне или кому-то ещё. Не несите это бремя в одиночку.

Фродо посмотрел на него с благодарностью.

— Спасибо.

Снейп кивнул и направился к выходу, где его уже ждали студенты.

— Профессор только что был... добрым? — прошептал Рон.

— Не привыкай, Уизли, — Снейп обернулся. — Минус десять очков за подслушивание.

— ВЫ НЕ МОЖЕТЕ СНИМАТЬ ОЧКИ ЗДЕСЬ!

— Ещё как могу.

Глава 6: Разговор блондинов и групповой туризм

После совета все разошлись готовиться к походу. Элронд обещал предоставить снаряжение, оружие, провиант. Гермиона умчалась в библиотеку с криком "Мне нужны ВСЕ карты!". Рон отправился узнать про еду. Гарри и Джинни пошли проверить свои палочки и мантии.

Драко остался стоять в зале, глядя на уходящих эльфов.

Особенно на одного эльфа.

Златовласого. С невероятно длинными волосами, которые струились по спине как водопад из жидкого золота. С идеальной осанкой. С лицом, которое выглядело так, словно его вырезали из мрамора ангелы-перфекционисты.

Леголас.

Драко почувствовал смесь восхищения, зависти и профессионального интереса.

— Эй, — окликнул он.

Эльф обернулся, его серые глаза с любопытством посмотрели на Драко.

— Да?

— Ты... — Драко подошёл ближе, изучая волосы эльфа. — Твои волосы. Они настоящие?

Леголас моргнул.

— Простите?

— Волосы! — Драко указал. — Они твои? Или это... не знаю... магия? Иллюзия?

— Это мои волосы, — Леголас выглядел озадаченным. — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что они ИДЕАЛЬНЫЕ! — Драко не сдерживался. — Блеск! Текстура! Отсутствие секущихся кончиков! Как?!

Леголас улыбнулся.

— Я... просто расчёсываю их?

— ПРОСТО?! — Драко схватился за голову. — Ты ПРОСТО расчёсываешь волосы такой длины и качества?!

— Да. А разве это не нормально?

Драко сел на ближайшую скамейку.

— Мой мир — ложь, — прошептал он. — Всё, во что я верил — ложь.

Леголас сел рядом, явно заинтересовавшись.

— Ты очень озабочен волосами.

— Конечно! — Драко повернулся к нему. — Волосы — это первое, что видят люди! Это твоя визитная карточка! Твой стиль!

— Интересная философия, — Леголас кивнул. — У меня тоже есть ритуал ухода.

— ЕСТЬ?! — Драко оживился. — Расскажи!

— Ну, — Леголас задумался. — Раз в неделю я мою их в источнике с травами. Потом расчёсываю гребнем. Иногда вплетаю цветы или листья для красоты.

— Это всё?

— Да.

— НЕТ МАСОК?! НЕТ СПЕЦИАЛЬНЫХ ЗЕЛИЙ?! НЕТ УКЛАДОЧНЫХ СРЕДСТВ?!

— Нет. А что это такое?

Драко достал из кармана маленький флакон — тот самый, который эльфы вернули ему после чистки.

— Это, — торжественно произнёс он, — укладочное зелье. Магическое средство, которое фиксирует волосы в нужном положении, придаёт объём и блеск.

Леголас взял флакон, изучая его.

— Как это работает?

— Наносишь на влажные волосы, колдуешь, и они держат форму весь день. Никакого ветра, дождя или влажности.

— У нас нет такого, — Леголас выглядел заинтригованным.

— Хочешь попробовать?

— Можно?

Драко просиял.

— КОНЕЧНО! Наконец-то кто-то, кто понимает важность ухода за волосами!

Они провели следующий час, обсуждая техники плетения, типы расчёсок, оптимальную частоту мытья волос и преимущества различных трав.

Мимо проходил Гарри с Джинни.

— Они обсуждают волосы, — констатировал Гарри.

— Уже час, — добавила Джинни, посмотрев на солнце.

— Малфой нашёл родственную душу.

— Бедный Леголас. Он не знает, во что ввязался.

Они ушли, оставив двух блондинов в разгаре дискуссии о преимуществах эльфийских трав над магическими зельями.

— Но ты понимаешь, — Драко махал флаконом, — магия даёт контроль! Ты можешь изменить текстуру, цвет, форму!

— Но естественность важнее, — парировал Леголас. — Волосы должны дышать, жить.

— Стоп, — Драко замер. — Ты сказал, что иногда вплетаешь листья?

— Да. Это традиция эльфов Лихолесья.

— Покажи.

Леголас сорвал тонкую веточку с ближайшего дерева и ловко вплёл её в свои волосы, создав изящный узор.

Драко смотрел зачарованно.

— Это... это красиво. Очень красиво.

— Спасибо. Хочешь, я научу?

— ДА!

Следующие полчаса Леголас учил Драко эльфийским техникам плетения. Драко был удивительно способным учеником.

— У тебя талант, — одобрительно сказал Леголас. — Твои пальцы ловкие.

— Спасибо, — Драко покраснел от похвалы. — Я практиковался годами. Малфои всегда выглядят безупречно.

— Малфои?

— Моя семья. Древний род. — Драко замялся. — Хотя сейчас... в некоторой немилости.

— Понимаю, — Леголас кивнул. — Моя семья тоже переживала трудные времена. Мой отец, король Трандуил, может быть... сложным.

— Твой отец король?! — Драко уставился на него. — Ты принц?!

— Да. Принц Лихолесья.

— И ты идёшь в смертельный поход вместо того, чтобы сидеть во дворце?

— Долг важнее комфорта.

Драко задумался.

— Знаешь... я тоже мог остаться. В безопасности. Но пошёл. Потому что... — он помолчал, — потому что некоторые вещи важнее безопасности.

— Мудрые слова, — Леголас улыбнулся.

В этот момент к ним подошёл Рон.

— Малфой, ты что, подружился с эльфом?

— Это Леголас, — Драко выпрямился. — Принц Лихолесья и настоящий эксперт по уходу за волосами.

— У него волосы до задницы, Малфой. Ты влюбился?

— УИЗЛИ! — Драко вскочил. — Это называется профессиональное уважение!

— Конечно, конечно, — Рон ухмылялся. — Просто Гермиона ищет тебя. Что-то про список снаряжения.

Драко вздохнул.

— Извини, — сказал он Леголасу. — Долг зовёт.

— Мы продолжим разговор в походе, — Леголас кивнул. — У нас будет много времени.

— Да! — Драко просиял. — Много времени!

Он ушёл, практически прыгая от радости.

Леголас смотрел ему вслед с лёгкой улыбкой.

— Странный, но интересный смертный, — пробормотал он.

К вечеру все собрались в большом зале. Элронд распорядился накрыть прощальный ужин — завтра Братство выступает в путь.

За столом сидели все семнадцать будущих членов похода.

Элронд встал, подняв кубок.

— Друзья. Завтра вы отправляетесь в опасное путешествие. Девять из Средиземья. Шесть из другого мира. Семнадцать душ с одной целью.

— Это многовато, — пробормотал Гимли. — Незаметно не пройдём.

— Зато весело, — Пиппин жевал хлеб.

Снейп посмотрел на собравшихся — эльфы, гномы, хоббиты, люди, волшебники.

— Пятнадцать человек, — произнёс он вслух. — Это не братство. Это групповой туризм.

— Семнадцать, профессор, — поправила Гермиона.

— Я не считаю хоббитов. Они размером с ребёнка.

— ЭЙ! — возмутился Пиппин.

— Профессор, — Гарри попытался не рассмеяться. — Мы и Хогвартс группой спасали. Привыкли.

— Поттер, спасти школу и пройти через вражескую территорию — разные вещи.

— Не так уж сильно, — Рон пожал плечами. — Помните Запретный Лес? Тоже вражеская территория была.

— Или Выручай-комнату, когда там был огонь, — добавила Джинни.

— Или Министерство, когда мы туда вломились, — Гермиона закрыла блокнот. — В принципе, у нас опыт безумных миссий.

Арагорн, слушавший это, покачал головой.

— Вы... часто совершаете безумные миссии?

— Ежегодно, — ответил Гарри. — Начиная с одиннадцати лет.

— В одиннадцать?!

— Гарри спас Философский камень от Волдеморта, — Гермиона начала перечислять. — В двенадцать победил василиска. В тринадцать спас крёстного от дементоров. В четырнадцать пережил Турнир Трёх Волшебников и дуэль с Волдемортом...

— Гермиона, не надо, — Гарри покраснел.

— ...В пятнадцать организовал Отряд Дамблдора. В шестнадцать охотился на крестражи. В семнадцать выиграл войну.

Стол замолчал.

— Ты... — Боромир уставился на Гарри. — Ты воевал с одиннадцати лет?

— Технически Волдеморт начал, когда мне был год, — Гарри неловко пожал плечами. — Я просто выжил.

— Несколько раз, — добавил Рон. — Он выжил несколько раз.

— Это впечатляюще, — Леголас посмотрел на Гарри с уважением. — И печально. Ребёнок не должен воевать.

— Согласен, — Снейп отпил вина. — Но Поттер имеет талант попадать в неприятности. Это у него в крови.

— Спасибо за поддержку, профессор, — сухо сказал Гарри.

— Не за что.

Гэндальф, молчавший до этого, заговорил:

— Возможно, Валар послали вас именно потому, что у вас есть опыт. Вы знаете тёмную магию. Знаете, как сражаться. Знаете, как выживать.

— Или, — Снейп поставил кубок, — нас просто занесло сюда случайным порталом, и мы пытаемся извлечь максимум пользы из ситуации.

— Вы очень прагматичны, — заметил Элронд.

— Я реалист. Двадцать лет шпионажа научили меня не верить в судьбу.

— А во что вы верите?

Снейп посмотрел на своих студентов — Гарри, Джинни, Рон, Гермиона, даже Драко.

— В то, что эти идиоты как-то умудряются выживать вопреки всем законам вероятности. Это самое близкое к магии, что я видел.

— ЭЙ! — возмутился Рон. — Вы только что назвали нас идиотами!

— Я констатировал факт, мистер Уизли.

— Но вы же пошли с нами!

— Потому что без моего присмотра вы умрёте в течение недели.

Гарри усмехнулся. Это был типичный Снейп — критиковать, ворчать, снимать очки, но при этом идти рядом.

Элронд встал.

— Тогда давайте обсудим детали. Семнадцать человек. Маршрут через Мглистые Горы...

— Или под ними, — Гэндальф затянулся трубкой. — Через Морию.

— Мория? — переспросила Гермиона. — Заброшенные гномьи шахты?

— Да.

— Населённые орками и троллями?

— Возможно.

— Звучит безопасно, — Джинни закатила глаза.

— У нас есть выбор, — Арагорн развернул карту. — Через перевал Карадрас или через Морию. Оба пути опасны.

— Тогда давайте выберем тот, где меньше шансов умереть от холода, — Драко поёжился. — Я не создан для гор.

— Никто не создан для гор, Малфой, — Рон фыркнул. — Но придётся.

Они проговорили ещё час, обсуждая снаряжение, маршруты, запасные планы.

Гермиона записывала всё в свой блокнот. Снейп критиковал каждое решение, предлагая улучшения. Гарри пытался примирить всех. Рон зевал. Драко и Леголас обсуждали, какие причёски лучше подходят для похода.

Наконец Элронд поднял руку.

— Достаточно. Вам нужен отдых. Завтра на рассвете вы выступаете. Идите, спите.

Все начали расходиться. Гарри задержался, глядя в окно на звёзды.

— Думаешь о доме? — Джинни подошла к нему.

— Да. Интересно, что там сейчас происходит. Как все восстанавливают Хогвартс. Ищут ли нас.

— Найдут, — Джинни взяла его за руку. — Гермиона найдёт способ вернуться.

— Я знаю. Просто... странно. Мы только что закончили одну войну. И сразу начинаем другую.

— Но на этот раз, — Джинни прижалась к нему, — мы вместе. Все вместе. И это главное.

Гарри поцеловал её.

— Да. Вместе.

Ночью Снейп не мог спать.

Он сидел у окна, глядя на Ривенделл, залитый лунным светом. Его пальцы машинально перебирали палочку из боярышника.

Завтра они идут в Мордор.

Ещё один тёмный властелин. Ещё одна миссия. Ещё один шанс не вернуться.

Но в этот раз всё было по-другому.

В этот раз он не шпион. Не двойной агент. Не человек, живущий в тени.

В этот раз он просто профессор зельеварения, который ведёт своих идиотских студентов через опасность. Опять.

— Лили, — прошептал он в темноту. — Если ты где-то там... присмотри за нами. Особенно за Поттером. Он твой сын. Такой же безрассудный.

Ответа не было.

Но Снейп не ждал ответа.

Он просто сидел, смотрел на звёзды и готовился к завтрашнему дню.

К походу.

К Мордору.

К крестражу, который нужно уничтожить.

И, возможно, к пути домой.

Глава 7: Прощай, Ривенделл,Или как Джинни Уизли переосмыслила понятие "медовый месяц"

Утро в Ривенделле было прекрасным.

Солнце золотило вершины гор. Птицы пели. Водопады шумели мелодично. Воздух пах цветами и свежестью.

Рон Уизли проснулся от того, что кто-то трясёт его за плечо.

— Вставай, — раздался голос Гермионы. — Мы выступаем через час.

— Пять минут, — пробормотал Рон, уткнувшись лицом в подушку.

— Ты говорил это двадцать минут назад!

— Тогда ещё пять.

— РОН УИЗЛИ!

Рон со стоном сел, растирая глаза.

— Почему мы не можем выступить после обеда? Или вечером? Или вообще завтра?

— Потому что чем раньше начнём, тем раньше закончим, — Гермиона уже была полностью одета, причёсана и собрана. Её сумка с бисером лежала на поясе, палочка торчала из кармана. — Вставай, умывайся, одевайся. У нас есть сорок минут до сбора.

Она выскочила из комнаты, оставив Рона наедине с его страданиями.

— Ненавижу утро, — пробормотал он, с трудом поднимаясь.

В соседней комнате Гарри был уже на ногах. Он стоял у окна, глядя на долину, залитую утренним светом. Одет в походную тунику и штаны, которые предоставили эльфы. Палочка за поясом. Волосы, как всегда, торчали во все стороны.

Джинни выходила из ванной, заплетая рыжие волосы в косу.

— Ты нервничаешь? — спросила она.

— Немного, — признался Гарри. — Последний раз, когда мы шли в опасное место, половина наших друзей погибла.

Джинни подошла и обняла его сзади.

— На этот раз будет по-другому.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что на этот раз мы все вместе. Ты, я, Рон, Гермиона, даже Малфой и Снейп. Никто не останется один.

Гарри повернулся и поцеловал её.

— Знаешь, я всё думаю... это должен был быть наш медовый месяц.

Джинни моргнула.

— Что?

— Ну, — Гарри неловко улыбнулся, — война закончилась. Я собирался... ну... попросить твою руку. Официально. А потом мы бы поженились, и у нас был бы медовый месяц. Может, съездили бы куда-нибудь. В тёплые страны.

Джинни посмотрела на него. Потом на окно, на горы, на Ривенделл.

— Гарри Поттер, — медленно произнесла она, — ты хочешь сказать, что вместо пляжа и коктейлей у нас поход к Роковой горе с кучей незнакомцев?

— Технически, — Гарри почесал затылок, — мы ещё не женаты...