Чужая невеста для генерала драконов

Моё платье исчезло вместе с последними остатками рассудка. И чувства захлестнули меня с головой.

Остались только его настойчивые губы, горячее дыхание и сильные ладони, скользящие по коже так, будто он пытался запомнить каждую линию моего тела.

Мои пальцы коснулись цепочки на его шее.

Серебряный медальон с выгравированным щитом и венцом шипов качнулся и скользнул по моей ключице.

Контраст холодного металла и жара его дыхания вызвал новую волну мурашек.

Я тянулась ему навстречу, ловя каждое прикосновение, будто боялась его потерять.

— Фэл… — хрипло прошептал Кай, и…

Я поверила.

Отдала ему не только тело, но и душу.

Позволила себе полностью раствориться в нем.

Серебряный медальон вновь и вновь бился о мою кожу, повторяя ритм его движений…

Словно напоминал, что это все по-настоящему…

***

Огонь в камине почти догорел…

Я лежала у Кая на плече, и водила пальчиком по его мощной груди.

Утомлённая, счастливая и смущённая.

Прислушивалась к себе, надеясь почувствовать пробуждение магии, но… ничего.

На миг поднялся страх. А вдруг я бракованная?

Но я заставила себя успокоиться… Может, сила просыпается немного позже?

Вероятно, уже к утру я пойму, что за магия во мне живет.

Я тайком рассматривала необычный медальон Кая и думала, как начать разговор.

Как сознаться о реальном положении семейства Греймор. Сказать о том, что я готова рискнуть… И попросить его жениться на мне.

Пусть он обычный солдат, но на первое время нам вполне хватит и его жалованья. А после замужества и я смогу найти достойную работу.

Кай снова был задумчив. Смотрел на догорающее пламя в камине и нежно гладил меня по волосам.

— Кай…

— М-м?

Только я собралась с духом сказать о главном, как в дверь громко забарабанили:

— Генерал Торн! Срочно!

Кай замер. На долю секунды в его взгляде промелькнуло что-то похожее на вину… и сразу же исчезло.

— Секунду! — прорычал он, и в голосе его прорезались командные, злые нотки.

Он вскочил с постели и быстро потянулся к брюкам.

Я приподнялась на локте и удивленно прошептала:

— Генерал?

— Потом, Фэл, — он коснулся моих губ быстрым поцелуем и, натягивая на ходу рубашку, вышел.

Я смотрела на закрытую дверь, пытаясь осознать услышанное.

Генерал Торн? Мой Кай — Кайден Торн? Герцог Дорийский?!

Нет! Нет! Нет!

Он не мог. Не мог обмануть меня.

Но моя душа ушла в пятки.

Я быстро оделась и, позабыв о накидке и обуви, тихо выскользнула наружу.

Не знаю, почему последовала за ним. Возможно во мне теплилась надежда, что это всё лишь обычная шутка и Кай, на самом деле, не водит меня за нос.

Я тихонько обошла дом, остановилась и прислушалась.

За углом дома Кай разговаривал с солдатом.

— Полчаса назад на горизонте заметили странную вспышку, генерал, — отчитывался тот.

— Что за вспышка?

— Не знаю. Но с каждой минутой их становится всё больше. Я отправил людей узнать причину.

— Хорошо. Как вернутся — сразу ко мне с докладом.

— Генерал, отряд немного взволнован. Вы серьёзно… Ну… Насчёт этой девчонки Греймор? Неужели надумали остаться с ней?

Наступила тишина. Она длилась всего несколько секунд, но мне она показалась целой вечностью. А затем… я замерла, услышав его смех.

Тот самый низкий смех, в который я была влюблена.

— Остаться? С обнищавшей деревенской девчонкой? Нет. Я просто хорошо провожу время.

Из меня будто вырвали сердце.

Мой мир рухнул.

Он знал. Всё обо мне знал… и обманул. Дважды.

Я прижала ладонь к груди. К месту, куда совсем недавно врезался его медальон, обжигая кожу и повторяя ритм его движений. Теперь же мне казалось, что этот медальон навсегда выжег на мне клеймо… Игрушка.

Губы задрожали. На глазах выступили слезы.

Я задыхалась, но не могла закричать.

И только ноги сами понесли меня прочь.

Босиком. По мокрой холодной траве, по корням и камням.

Я приподнимала платье, чтобы не упасть, но всё равно споткнулась и упала на колени.

Разодрала кожу до крови, но все равно встала и побежала.

Лишь бы оказаться как можно дальше.

Я не чувствовала ни холода, ни боли… Только пустоту внутри.

Почти добежав до дома, я вдруг не смогла вдохнуть.

Лёгкие горели, перед глазами всё плыло.

Я ухватилась за шершавый ствол дуба и оглянулась.

Где-то вдалеке, прямо в ночном небе, одна за другой появлялись яркие необычные вспышки.

— Ненавижу, — прошептала сквозь слезы и, чувствуя, как меня покидают силы, провалилась в темноту.

***

В себя я пришла уже утром… Сквозь окно лился свет.

Горло саднило, голова кружилась, а всё тело болело так, словно меня били палками.

Я лежала в своей кровати, а рядом на стуле сидела Вивиан. Её глаза были красными от слёз.

— Фэл… Ты меня напугала, — шёпотом сказала она и сжала мою руку. — Я нашла тебя ночью возле дома. Ты лежала без сознания. Я… Я подумала, что ты умерла!

— Мне кажется так и есть, — прошептала тихо.

Я вскинула руку и посмотрела на свою ладонь. Никакого сияния. Ни одной магической нити. Ни намека на проявление магии.

Может она еще пробудится?

Я тешила себя слабой надеждой, но где-то в глубине души понимала, что со мной что-то не так.

— Почему ты не спрашиваешь, как все прошло, Ви? — спросила тихо и, поднявшись с постели, двинулась к зеркалу.

Вивиан промолчала. Я оглянулась, посмотрела на странно молчаливую сестру и тихо созналась:

— У меня не проявилась магия.

— Вы с ним… — она приложила ладошку ко рту, и в ее глазах застыла жалость.

А затем она и вовсе расплакалась и кинулась прочь из комнаты.

Несколько минут я смотрела на пустой дверной проем, пытаясь понять реакцию сестры.

В конце концов, я решила, что виной всему ее романтичная натура.

Но когда я спустилась к завтраку, я поняла истинную причину.

На столе дымился свежий хлеб и пригоревшая яичница.

Тетушка была странно возбуждена. Луиза, как всегда, отстраненная. Одна Ви была не похожа сама на себя. Сидела молчаливая и грустная.

— Доброе утро, — я уселась за стол.

Аппетита не было. Настроения тоже.

— Ты уже слышала, Фелиция? Слышала новости? — оживилась тетушка Беатрис.

— Нет, — буркнула чуть грубовато.

У меня не было ни сил, ни желания слушать очередную порцию сплетен, которые тетушка Беатрис собирала каждое утро в деревне.

— Ночью заметили необычные вспышки в небе — это были странные магические твари, которых не видели никогда прежде!

— Магические твари?

Во мне вмиг проснулся интерес. Ведь я своими глазами видела эти вспышки.

— Да. Но никто не знает, как эти чудища пробрались в наш мир… — лепетала Беатрис. — Но самое главное, что мы спасены! Какое счастье, что здесь оказался генерал Торн со своим отрядом! Говорят, они отразили удар этих тварей из Мрака. Вся западная часть округа этой ночью полыхала.

— Здесь был сам генерал Торн?! — ахнула Вивиан, и в её голосе впервые зазвенели тревожные нотки.

— Да, — важно кивнула тётушка. — Но какой негодник! Прятался под личиной простого солдата. Эдакий проказник. Ах, если бы мы только знали! Такой жених был бы для тебя, Фелиция! Мы бы его быстро взяли в оборот.

Я едва не подавилась хлебом. Вивиан бросила на меня быстрый взгляд и тут же опустила глаза, стараясь скрыть волнение.

— Тётушка, разве можно говорить так о тех, кто уже погиб? — хмуро вмешалась Луиза.— Они уничтожили тварей ценой своей жизни. Весь отряд во главе с генералом Торном погиб этой ночью.

Слова ударили, как пощечина.

Нет. Нет. Нет!

Я застыла, не в силах вдохнуть. Все вокруг стало нереальным.

Тетушка продолжала причитать о героизме драконорожденных, о том, как они спасли целую округу. Но я уже не слышала её слов.

«Генерал Торн… погиб».

«Отряд пал».

И никто… никто не знал, что он не просто генерал, а мой Кай. Мужчина, которому я подарила всё. Мужчина, чьи слова ночью уничтожили мою душу.

Я выскочила из-за стола и помчалась прочь из дома.

— Фелиция! Фелиция! Ты куда?! — закричала тетушка. — Через час придут покупать дом! Ты должна присутствовать! Нам нужна твоя подпись в документах!

Но я, позабыв обо всем, мчалась в сторону леса и до последнего надеялась, что это все ложь.

Просто слухи.

Берег озера, где мы встречались с Каем, пустовал.

Я бросилась к охотничьему домику. Там тоже было пусто. Лишь смятые простыни и холодная зола в камине.

— Фелиция! — Вивиан нагнала меня уже на пути в деревню.

— Где проходил бой, Ви? Где?

Я не могла поверить в эту правду. Не могла.

Да и не хотела.

Благодаря Вивиан, мы через некоторое время достигли поля боя.

На выжженной земле до сих пор пылали одинокие поваленные деревья… Лёгкий ветерок поднимал черную золу с земли, разнося ее всё дальше по округе.

Мы ходили среди толпы зевак, которые тоже пришли поглазеть на место побоища.

— Они создали магическую ловушку. Они знали, что рискуют своими жизнями.

— Говорят, генерал Кайден Торн в одиночку уничтожил не менее двадцати тварей, — шептался народ за нашими спинами.

— Эти твари были сильны… Я своими глазами видел, как одна из них уничтожила одного из драконов!

— Откуда они вообще взялись?

Народ был в ужасе.

И на это была веская причина.

Ведь драконорожденные считались сильнейшими в нашем мире. Почти неуязвимыми.

И теперь все гадали, откуда вообще появились эти существа.

Мои глаза замерли на куче темной золы. В ней блеснул металл.

Я подошла ближе, и опустилась на колени. Вытащила из кучки знакомую серебряную цепочку с небольшим медальоном и с изображением щита, окружённого шипами.

Провела пальцами по медальону, чувствуя, как замирает сердце.

Ещё ночью он был горячим и терся о мою кожу, свисая с шеи мужчины, которому я подарила себя.

А теперь я сжимала в руке холодный металл, чувствуя, как умирает моя душа.

Кайден Торн…

Кай...

— Все личные вещи генерала отправить королю, — какой-то парнишка попытался вырвать у меня из рук цепочку, но я не позволила.

Вцепилась в нее, понимая, что это единственное, что у меня осталось.

— У меня приказ! — испугался парнишка.

И я словно очнулась. Наконец заметила его форму и отличительную нашивку королевского двора.

Медленно разжала руки, позволяя ее забрать.

В этот день генерал Кайден Торн сумел уничтожить не только тварей из Мрака.

Но и мое сердце.

Глава 7. Безумный план

На утро после бала ( Настоящее)

Город казался вымершим.

На улицах катались лишь редкие повозки, лавки торопливо закрывались раньше обычного, а люди, если и решались выйти из домов, то передвигались короткими перебежками, боясь нападений.

Только в нашем доме всё шумело и грохотало, словно никакой опасности и вовсе не существовало.

Тётушка Беатрис металась из комнаты в комнату, размахивая руками и командуя слугами и нами, словно мы были её личным боевым батальоном.

— Луиза, перепиши список гостей и провизии! — крикнула она так, что даже стены дрогнули. — И не забудь включить туда герцога Дорийского!

— Надеюсь, в провизию, — пробормотала я себе под нос.

К моему ужасу тётушка меня услышала.

— Разумеется, в список гостей, моя девочка! — в её взгляде отразилось такое возмущение, будто я сказала величайшую глупость.

Я стиснула зубы до скрипа и тихо шикнула.

— Я вас уколола? — взволнованно пискнула портниха, сбившись с ритма примерки.

— Нет-нет, всё в порядке, — я улыбнулась, стараясь успокоить перепуганную бедняжку.

— Вивиан! Где ты, невыносимая девчонка?! Нам срочно нужна твоя помощь! — тётушка почти взвизгнула и тяжело опустилась на софу. Вздохнула так обречённо, словно это мы мучили её без конца, а не наоборот.

— Я забирала свежие газеты, — в комнату впорхнула моя младшая сестрёнка.

Её взгляд сразу прилип ко мне. Напуганный, но в то же время весьма заинтригованный.

— Дай сюда! — тётушка выхватила газеты из её рук и снова плюхнулась на софу.

А Ви, будто между делом, подошла ко мне поближе и тихо шепнула:

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Потом, — процедила я, едва размыкая губы.

Она довольно кивнула и поспешила исчезнуть, пока в голову тётушки Беатрис не пришла очередная «великая идея».

Я прекрасно понимала, что Вивиан уже прочла все утренние сенсации о чудесном возвращении генерала Торна.

И теперь её романтичная душа жаждала подробностей.

Ведь им с Луизой пока было запрещено появляться на балах… А значит, “питаться” они могли исключительно моими рассказами.

А вчера вечером у меня просто не было сил на разговоры…

Всю ночь я собирала себя по кусочкам.

Отчаянно пыталась представить улыбающееся лицо Реджи, но каждый раз оно исчезало, заслоняемое другим образом…

Чёрные глаза Кайдена преследовали меня повсюду, а в ушах снова и снова звучала его насмешка: «Догадайся сама, Фэл…»

Будь он проклят!

После того злополучного дня полгода назад я поклялась, что больше не позволю себе слабости.

Я перечитала десятки трактатов и медицинских справочников, выяснив, что мужчины далеко не всегда замечают отсутствие невинности. Особенно если не ищут подвоха. А кто усомнится в девушке, чья магия так и не проснулась?

Именно с этой холодной решимостью я приехала в столицу и превратила свою «бракованность» в щит.

Но первый бал стал моим испытанием.

Тётушка отметала всех более или менее симпатичных ухажеров и оценивала всех мужчин исключительно по размеру кошелька, а не по внешности и возрасту.

Разумеется, побогаче оказывались именно старики...

И когда я уже совсем потеряла надежду, появился он — Реджинальд Эллингтон, граф Виндхельмский. Он был из ледяной ветви драконов, но в нём оказалось больше тепла, чем во всех пылающих драконорожденных.

Он умел слушать. Умел заботиться. Не пытался командовать. А главное — не делал больно.

И впервые за долгое время я позволила себе расслабиться. Позволила поверить, что всё можно начать заново.

Но ложь, которой я спасала семью, жгла меня изнутри.

Ведь Реджи не заслуживал обмана.

Но у меня не было выхода. Мы поставили на кон всё. И если правда всплывёт — мы погибнем.

Я встряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли, и сосредоточилась на тётушке.

— Всегда поражаюсь, как мерзко журналисты подают важные новости, и как блестяще они разносят сплетни! — возмущалась она, громко шелестя страницами. — На первой же полосе сообщается, как «Воскресший генерал Торн вышел один на магическую тварь»! — она метнула в меня недовольный взгляд. — И как он «героически прикрыл собой невесту Реджинальда Эллингтона»! Герой! А где новость о твоей помолвке? Тут всего пара строк! Это же событие года!

— Тётушка… — я не сдержала усмешку.

— Что «тётушка»? — буркнула она. — Ты помолвлена с Реджинальдом Эллингтоном, графом Виндхельмским! Одним из богатейших людей столицы! И вот — генерал Торн выбирает именно этот день для своего «воскрешения»! После полугодового молчания! Забрал все первые страницы газет, бессовестный подлец!

Беатрис схватила следующую газету, пролистала её и презрительно швырнула на стол.

— «Генерал Торн жив»! Тьфу!

— Тётушка, — я не выдержала и засмеялась.

— Да это же просто издевательство! — продолжала она, не замечая моего веселья.— Его загадочная персона забрала всё внимание! Заголовки только о нём и о нашествии чудовищ!

— Но обвиняешь ты всё же Кайдена Торна, а не чудовищ? — заметила я, едва сдерживая смешок.

— Конечно! — возмутилась тетушка. — Никогда не прощу его вероломства! Жить рядом с нами, прикидываться простым солдатом, а потом ещё и умереть!

— Солгать о своей смерти, — тихо поправила я.

— Всё это уже неважно, — отмахнулась она.— Но если из-за этих чудищ перенесут твою свадьбу, моё сердце не выдержит! Я так долго этого ждала!

Её драматическую речь прервал появившийся в дверях дворецкий.

— К вам леди де Форс, — сухо объявил он.

— Проводите её сюда! Срочно!

Я закатила глаза.

Тетушка Беатрис не стала изменять своим любимым традициям. Но теперь она собирала слухи не в деревне, а нашла себе подругу с такими же интересами.

Каждый день тётушка Беатрис устраивала с нашей соседкой леди де Форс «утро сплетен». Они обсуждали всё: от газетных заголовков до слухов, нашёптанных на балах.

Не знаю, остались ли в столице хоть какие-нибудь особы, которым они ещё не перемыли кости.

— О, Беатрис! Ты слышала новости? — воскликнула дородная леди в зеленом муслиновом платье, вплывая в комнату. — Я тебе сейчас такое расскажу!

Я обреченно вздохнула.

— Молли, долго ещё? — я обернулась к портнихе, старательно снимающей мерки для пошива свадебного платья.

Стоять и слушать сплетни этих подружек было выше моих сил.

Тем более я уже догадывалась, кто сегодня станет темой их пересудов.

— Ещё пять минут, леди Фелиция, — шепнула Молли.

Пять минут ада.

Пока тётушка с подругой причмокивали над чаем и щебетали наперебой, мои мысли вновь вернулись к тому, что не давало покоя.

Теперь, когда первый страх прошёл, я могла думать трезво.

Я не могла рассказать Реджи правду — под удар попадёт вся семья.

Но и молчать стало опасно.

Кайден наверняка не станет долго хранить нашу тайну и всё расскажет другу.

Я должна лишить его всех козырей… Только как?

А его слова о магии? Они не выходили у меня из головы.

Почему тварь напала именно на меня, а не на кого-то из сотни магически одарённых гостей? Случайность? А если нет?..

Но ведь такого не может быть, чтобы мою магию ощущали только чудовища и Кайден Торн!

От проведённой параллели я вздрогнула… Нет. Он солгал. Должен был солгать.

Но если хотя бы малейшая вероятность существует, что магия во мне спит — всё гораздо хуже, чем я думала.

Она может проснуться в любой момент.

И тогда мне конец.

Никакого брака. Никакого будущего.

Поэтому действовать нужно сейчас.

Я закусила губу, и сжала кулаки.

Есть лишь один способ.

Один.

Страшный. Безумный. Но единственный.

Если я проведу ночь с Реджи до свадьбы и он сделает меня своей, то никакие слухи не смогут нас разлучить.

Я стану для него невестой не только по обещанию, но и по сути.

К слову, тогда меня можно будет спокойно показать королевским лекарям и, возможно, узнать, что с моей магией.

Но во мне сидел страх… Что если Реджи все-таки поймёт, что я уже не девица? Если у меня не получится скрыть эту правду?

Я не знала, что мне делать.

Это было очень рискованно. Но выбора у меня нет.

Если Кайден все расскажет, или во мне проснется магия — я всё равно всё потеряю.

Поэтому если нужно снова солгать, чтобы защитить семью — я солгу.

Если нужно согрешить, чтобы спасти сестёр — я согрешу.

Реджи должен поверить мне. Он добр, доверчив, и слишком нетерпелив.

Он подумает, что я просто не выдержала ожидания… Что уступила своим чувствам.

И пусть потом я возненавижу себя, пусть никогда больше не смогу смотреть в зеркало… Зато моя семья будет в безопасности.

Наконец портниха отпустила меня, и я с облегчением выдохнула, мечтая поскорее покинуть гостиную.

Уже собиралась уйти, но одна фраза заставила меня замереть.

В разговоре тётушки и леди де Форс прозвучало нечто очень любопытное.

— …и представляешь, Беатрис, та самая миссис Розбери снова выдала дочь замуж! Уже в третий раз! — восторженно шептала леди де Форс. — И все три раза под видом «чистая и непорочная»!

— Трижды?! — ахнула тётушка. — Быть того не может!

— Ещё как может! В первый раз — ее мужем стал капитан морской дивизии, во второй раз — торговый советник, а теперь — барон Грейвс! И каждый раз жених счастлив, а злопыхатели ломают головы!

— И как же, позволь узнать, она этого добивается? — полюбопытствовала тётушка.

— Ведьма, Беатрис. Настоящая столичная ведьма, — леди де Форс заговорщицки понизила голос и отпила чаю. — Говорят, что она промышляет запрещенными зельями, и у неё можно достать всё. А её «средство для невест» — это настоящее чудо. После него любая блудница вновь становится… — она выразительно приподняла брови.

— Девицей? — прыснула тётушка и приложила морщинистую ладошку к губам.— Святые небеса!

— Тише! — шикнула леди де Форс. — Говорят, одна капля — и ты снова, как заново рождённая. Ни один мужчина не отличит!

— А как же магия?

— Понятия не имею. Может оно срабатывает на девицах только с бедной магической линией, как у дочери Розбери.

— Ох, — простонала тётушка, — Мне бы тоже пригодилось что-нибудь из её зелий. Хотя бы успокоительное! Я с этой свадьбой скоро с ума сойду!

Обе захихикали, и их разговор перешёл на фасоны платьев.

А я выскользнула из гостиной и помчалась к своей комнате.

Зелье…

Это слово не отпускало.

Неужели мне наконец-то улыбнулась удача?

Ведь если ведьма действительно способна стереть физические следы… Если это зелье действительно существует… Реджи никогда во мне не усомнится!

Сердце бешено заколотилось.

Кайден лишится всех козырей.

Его угрозы превратятся в пустой звук. И он не сможет разрушить мою жизнь.

Моя семья будет защищена!

— Фэл! — Вивиан уже поджидала меня в моей комнате, желая поскорее узнать новости.

— Ви. Кажется, я спасена!

Мой голос дрогнул, но внутри крепла решимость. В голове выстраивался план.

Опасный. Безумный.

Но, возможно, это был единственный способ спасти себя от позора и от Кайдена Торна. И единственный способ оградить семью от нищеты.

Я сама и совершила эту ошибку. Сама же и исправлю.

Глава 8. Вечерняя прогулка

После безумного дня дом спал.

Я стояла у зеркала, накинув тёмный плащ поверх простого темно-синего платья и слушала, как стрелки часов отсчитывают время до моего спасения.

Бросила взволнованный взгляд за окно, вглядываясь в темноту, и мысленно пожелала себе удачи.

Мне было страшно выходить на улицу в такой час. Но у меня не было выхода.

Днем я нахожусь либо в компании тетушки Беатрис, занимаясь приготовлениями к свадьбе, либо гуляю по парку в компании Реджи.

Дверь тихо скрипнула, и в мою комнату юркнула Вивиан. На ней тоже красовался темный плащ.

— Ты со мной не пойдешь! — шикнула гневно.

— Пойду! У меня точно нет магии, в отличии от тебя! А, значит, мне безопасно на улице!

Я глубоко вздохнула. Вот же упрямая!

— Кроме магических тварей существует и другая опасность, Ви. Ты не пойдешь со мной.

— Либо ты берешь меня с собой — либо я пойду и разбужу тетушку Беатрис, — она подключила тяжелую артиллерию.

Я стиснула зубы от злости. Меня теперь все шантажировать будут?!

— Ты этого не сделаешь, — я с недоверием уставилась на сестру.

— Сделаю. Если я буду рядом — так мне будет гораздо спокойнее. Прошу, Фэл, возьми меня с собой. Вместе не так страшно.

— Ви…

— Умоляю.

Я смотрела на сестру, и сомнения жгли изнутри. Рисковать ее жизнью мне не хотелось.

Она, конечно, была права в том, что магическим тварям она неинтересна… Но я сомневалась в себе. Вдруг я заинтересую их? Вдруг они что-то во мне почувствуют, как тогда на балу?

А может мне повезет?

— Мы будем осторожны, — продолжала убеждать меня Ви, и в её глазах застыла решимость.

И я сдалась.

Потому, что понимала, что она не отступит.

Пойдет за мной тайком, если я не возьму ее с собой. Пусть уж лучше рядом. Рука об руку.

— Хорошо.

Ви радостно подпрыгнула, но тут же нацепила на себя маску серьезности.

Громко выдохнула и вышла первая.

Мы выскользнули из дома, и я жадно вдохнула ночной холодный воздух.

В памяти опять вспыхнуло болезненное воспоминание о том, как я однажды уже удирала ночью из дома.

Тогда это не принесло мне ничего хорошего. Но в этот раз все будет иначе. Сегодня я верну себе контроль над собственной судьбой.

Мы быстро зашагали по улице, цепляясь друг за друга и настороженно оглядываясь по сторонам. Холодный ветер завывал над крышами домов и бил в лицо. Фонари дрожали, отбрасывая тени на влажную брусчатку.

По обе стороны от дороги тянулись дома. Ставни на окнах были закрыты, но между ними иногда мелькал свет. Вероятно кто-то не спал, боясь нападений магических тварей.

— Ты хоть знаешь, куда идти? — спросила Вивиан, прижимаясь ближе.

— Да. Я расспросила нашу портниху об этих слухах.

— Она могла догадаться!

— Я сказала, что эта информация нужна тетушке. Мол, она одержима идеей заполучить успокаивающее зелье от ведьмы.

— В это, пожалуй, можно поверить, — Вивиан с облегчением вздохнула и усмехнулась.