Медиум Пустоты и Анатомия Алчности

— Благодарю, дедушка, за помощь и ясность ума. Я возьмусь за это расследование. Тот, кто прикрывается именем Бога для утоления своей жажды крови, должен гореть в аду. Я найду виновного и притащу его на суд Божий, чего бы мне это ни стоило.

18. «Сфинкс».Падший рыцарь среди падших женщин.

Затем Лео поклонился и покинул кабинет своего деда. Тяжелая дубовая дверь отрезала тепло библиотеки от промозглого холода коридоров. Рыцарь отправился в Нижний город, где тени становились длиннее, а воздух пах дешевой стряпней и сыростью.

Он заглянул в известный всем балаган «Сфинкс» — трехэтажное здание из красного кирпича, окна которого никогда не гасли. Девушки радостно облепили его, стоило ему переступить порог общего зала. Они знали, что пришедший юноша всегда приносит подарки, сладости и тяжелые мешочки с золотом. Он являлся их личным благодетелем и неофициальным покровителем этого места. Однако в этот раз рыцарь Тьмы решил их не баловать, а предупредить.

— Тихо! — рявкнул он, хотя голос был лишен злобы. — Вы не можете покидать свои жилища без сопровождения. В городе орудует серийный убийца. Была убита куртизанка.

Девушки испуганно замерли, прижимаясь друг к другу. По комнате прошелестел тревожный шепот, похожий на шелест сухих листьев.

— Но как же нам ходить за покупками? У нас закончилась пудра и специи... И свечи! — взволнованно начали причитать куртизанки, для которых отсутствие свечей означало потерю заработка.

— Именно за этим я и пришел, — Лео положил руку на эфес меча, давая понять, что разговор окончен. — А теперь собирайтесь. Я лично сопровожу вас в торговый квартал.

Девицы радостно завизжали, словно дети при виде ярмарочного шута, и разбежались по своим комнатам-храминам.

Через некоторое время они вышли оттуда преобразившимися. На них были простые шерстяные платья, волосы собраны в косы, а лица умыты. Без вульгарного макияжа и кричащих корсетов они выглядели совсем как обычные милые девушки, что собрались на воскресный шопинг с подругами.

Юный рыцарь вывел за собой девчонок на улицу. Они шли за ним строем, весело щебеча и держась за руки, будто гимназистки на прогулке. Они относились к нему как к старшему брату — строгому, но справедливому, — и всегда полагались на его защиту.

Он провел их по всем торговым лавкам ремесленного квартала. Пока девушки торговались за бархат и шелк, Лео стоял в дверях, скрестив руки на груди, превращаясь в живую статую возмездия. Он отпугивал навязчивых ухажёров, что пытались склеить его сестриц.

В итоге девицы набрали три крытых экипажа вещей: рулоны ткани, горы лент и коробки с обувью, которые тут же были доставлены под охраной в дом удовольствий.

А тем временем юноша привел их в ресторан господина Салевана — чистое заведение с белыми скатертями, которое открылось после заключения сделки со Святым Престолом.

Он заказал множество блюд: жареных каплунов, овощные рагу, свежий хлеб с хрустящей корочкой и кувшины ягодного морса. Лео сел в ожидании за стол у окна. Девушки мило хихикали, звеня ложечками о фарфор, и всё время шептались между собой, то и дело бросая взгляды на рыцаря.

Однако он уже привык к такому вниманию и просто не обращал на него внимания, оставаясь погруженным в свои мысли. Он мысленно прокручивал полученную информацию: чистота тела, ритуальный разрез, надпись грехом. Его разум составлял приблизительный образ серийного убийцы — человека с глубоким расстройством личности.