Полная версия
Вот и сейчас, он заворачивается в длинный тёмный плащ. Делает несколько шагов ко мне. Я стою, показывая ледяное спокойствие. Держу руки на груди и стараюсь смотреть на мужа свысока.
- Хватит этого представления, Терра. Тебе пора домой, - говорит он, обманчиво мягко.
- Нет, - качаю я головой.
На лице мужчины резко меняются эмоции. Я не могу их считать, кроме того, что он очень-очень недоволен. А ещё явно обескуражен.
Когда-то читала модную, глупенькую книгу и там была "внутренняя богиня" которая танцевала и что-то там ещё делала, в зависимости от действий главной героини.
Так моя внутренняя богиня сейчас хищно улыбается, пока я держу непроницаемое выражение лица.
Седрик хватает меня за руку и отводит подальше от толпы.
- Прекрати! Я знаю, кто ты! - говорит он мне громким шепотом, когда увел достаточно далеко от людей.
- В смысле? - моё сердце сжимается от неприятного предчувствия.
- Не притворяйся! Когда Терра умерла я был там. Она приказала служанкам позвать меня в определенный час и я пришел и увидел… - он осекается и облизывает губы. - Я видел её тело. Было поздно. Она хотела, чтобы я увидел её мертвой, первым. Зная, как она важна не для меня, для всего этого мира! И тогда, позавчера ночью, я призвал высшие силы. Или низшие, можно и так сказать. Я заключил сделку с существом, чей вид привёл бы тебя в ужас. Но я смог с ним договориться. Я потребовал вернуть жену. Не ради меня, не ради моей похоти или продолжения моего рода. Он сказал, что тело можно восстановить, но вот душу уже забрали и можно только поместить в то тело, ту душу, которая ушла слишком рано из-за слабости своего тела. Вытащить кого-то подходящего. Я знаю, что ты не Терра, девчонка. Так что хватит играться!
Я судорожно сглатываю, смотрю в сторону, чтобы не смотреть в глаза Седрику. Краснею. Как же глупо я выглядела всё это время. Плохо играла в спектакле, сценарий которого он прекрасно знал.
И злюсь, ведь он специально меня дурачил.
Негодяй! Скотина!
Я не знаю, что чувствовать. Страх, что он все расскажет, выдаст меня?
Неловкость, оттого, что он все знал с самого начала?
Или?
Мысли лихорадочно скачут в голове, но паника отступает быстро.
Кому он расскажет? И что?
Что его жена погибла только чтоб не видеть его, потому что он не мог удержать нечто болтающееся у себя в штанах и потрахивал сестру их королевы. Ту, что они и так не особо жаловали и не подчинялись, даже под страхом смерти.
Что теперь, его стараниями, та самая Сила в руках у той, кто не вдупляет правила их мира?
Он ещё более худшем положении, чем я.
Я сжимаю кулаки, глубоко вздыхаю.
- И что это меняет? - перебиваю я его. - Ты просил возвращения своей жены. Она вернулась. Остальное уже не так важно. Нужно было внимательно читать договор, когда ты договаривался с дьяволом, или джином, или кем там. Это твоя вина.
Он молчит несколько секунд. Смотрит мне в глаза. Продолжает также держать за руку.
- Мне кажется, он специально нашел самую худшую женщину из всех, кого мог, во всех мирах. Самую капризную и глупую, так, что моей жене пришлось бы соревноваться с тобой в этом. Как только ты пришла в её тело, ты стала сразу командовать. Я терпел твою не очень хорошую актёрскую игру, но мне надоело. Я спас твою жизнь и ты будешь меня слушаться. Ты должна мне! Я дал тебе новую жизнь!
Я вырываю руку из его хватки. Теперь я полностью держу себя под контролем. Я понимаю одно - то, что Седрик так себя ведет говорит о его слабости. Я специально обращаюсь к нему отстраненно и на «вы».
- Спасая вашу жену, вы не о ней заботились, Лорд Седрик а о её магии. Она у меня. А это значит, вы не можете причинить мне вреда. Или тем более, выдать нашу маленькую, общую тайну. Ведь иначе, вам придется объясняться, почему вы не уберегли ту, кто так была важна вам всем. Я вам нужнее, чем вы мне, дорогой супруг, - добавляю я, не скрывая иронии. - Тот, кто вверил мне тело, память и силу вашей жены, вы говорите, он издевался. Не знаю, я знаю, что он сделал правильный выбор. Не для вас а для Терры, и тех, кто в ней нуждались. И я сделаю всё, чтобы её гибель была не напрасной.
Седрик качает головой.
- Ты даже неё понимаешь, в чем эта сила, как ты будешь править этим миром? Ты попала сюда два дня назад.
- Я быстро учусь.
Он смеряет меня взглядом.
Странным, не таким как раньше. Не спокойным и изучающим. Сейчас я вижу в его глазах азарт.
- Как тебя зовут, по-настоящему?
- Моё имя - Терра. Другого больше нет.
Он едва заметно облизывает губы, хочет что-то мне сказать, но его прерывает рычание позади нас.
Это Рональд. Не знаю, почему он опоздал, но теперь, он выглядит устрашающе и весь его гнев направлен на «моего мужа».
Седрик поднимает руку в примирительном жесте.
- Твоё маленькое государство, дорогая Терра, живет благодаря торговле с нами. Я объявлю вам блокаду, и твои слуги сами принесут тебя в мой дворец. И сами уложат в мои покои.
Я стараюсь сдерживать эмоции, но брови всё равно ползут вверх, от этой фразы.
Но моё замешательство сменяется резким голосом моего слуги. Боже, я даже не поняла, когда он подошел и что успел услышать.
- Наша принцесса Терра, имеет свой дом. И этот дом - здесь. Если вы собираетесь проверять на верность её поданных подобным коварным поступком, вы потерпите поражение, - чеканит он Седрику.
Я сглатываю. Черт возьми, звучит красиво, но если начнется голод, я не вынесу такой вины и сама пойду куда угодно в любой позе и в любые покои. Эти люди достаточно настрадались, чтобы страдать ещё и из-за меня.
Только взглядом спрашиваю у слуги, уверен ли он ли он решительно мне кивает.
Может быть, он что-то знает, чего не знаю я. В любом случае, его слова дают мне защиту. Я будто выставляю стену между мной и Сердитом.
- Я думаю, вам пора, дорогой супруг, - холодно отвечаю я.
- Я объявлю блокаду. Я говорю этосерьезно.
- Вам мало одной загубленной души? Не велика ли цена вашей похоти, лорд Седрик! - вырывается у меня.
Я говорю резко, не особо думая, но Седрик чуть отшатывается. Делает шаг назад.
Ничего не говорит. Уходит в центр дворцовского двора, где прямо над неработающим фонтаном держится в воздухе Рон.
Седрик обращается так же быстро, как обратился в человека. Поравнявшись с Роном он рычит ему что-то. Тот отвечает недобрым шипением, нечто среднее между шипением змеи и кошки. Седрик улетает.
А я чувствую, как ослабла.
- Что нам теперь делать? - слышу я чей-то голос за спиной.
Хороший вопрос.
Я - ваш жених!
Рон обращается в человека, как только понимает, что Седрик улетел достаточно далеко. Запахивается в синий развевающийся плащ и идет ко мне.
Надо только не думать о том, что под этим плащом ничего нет, кроме красивого мужского тела.
Так, верчу головой. Не о том думаю!
Интересно, он догадывается кто я?
Теперь, после сказанного Седриком, я чувствую себя не в своей тарелке. Чувствую себя чужой, будто актриса, играющая плохо. И все понимают, что она играет.
Делаю глубокий выдох.
- Рон, - произношу я.
- Он не обидел вас? Если будет нужно, я вызову его на дуэль!
Ух какой! Пылкий. Но надо бы его остудить, чтоб глупостей не наделал.
- И думать не смей, - бурчит кучер, что привез меня сюда. - Ты нам нужнее здесь, живым, здоровым. Нам ещё поднимать Аркаим с колен. Слышал, что сказал этот заносчивый... - он оглядывается на меня. - Не при леди будет сказано, кто?! Он будет блокировать Аркаим, пока мы не отдадим ему принцессу.
- Мы не отдадим ему принцессу, это исключено, - ворчит Рон и его тон тут же меняется, становится мягким, вкрадчивым. - Я рад, что вам удалось лично отвергнуть вашего мужа, я боялся что мне придется спасать вас из его лап.
- Нашли способ договориться, - шепчу я в ответ. - Кто вы?
- Простите?
- Хватит притворятся, - я скрещиваю руки на груди, - ваш друг сказал всё. Вы совершили «операцию» доставляя меня сюда. Мне нужны подробности. Почему вам важно, чтобы я была здесь а не в столице?
Рон переглядывается с кучером.
Тот невинно пожимает плечами.
- Она должна была знать.
Рон вздыхает.
- Мы ждали вас, Терра, несколько десятилетий.
- Ага, - киваю я. - И?
- И Седрик нашел вас раньше. Он задурил вам голову обещаниями и видимо, сыграл роль влюбленного в вас. Ведь легче всего овладеть женщиной... во всех смыслах, когда играешь в любовь. Но ему нужно не столько ваше тело, Ваше Высочество, ему нужна ваша магия.
- А вам нет?
- Нам тоже. Но... поймите, ваша магия - она наша, по праву. Это ваш дом. А его дворец. Тем более, что у них достаточно зеленой земли, у них есть что выращивать и как. А мы задыхаемся и голодаем! - он повышает голос от эмоций да и говорит как-то невпопад.
- Вы отсюда?
Он кивает.
- Да, я... я могу попросить вас прогуляться со мной, поговорить наедине? - говорит он. - Не хочу, чтобы вас смущали посторонние уши.
Я киваю.
Божечки, как же меня умиляет его, не сколько скромность, нет. Как раз скромным его не назовешь, совсем. Нет, это иное, какая-то бережность, трепетность и обходительность. Причем именно по отношению ко мне. Как же это мило.
Общаясь со мной, он - огромный, красивый мужчина, в триста раз сильнее и переживший гораздо больше чем я - говорит со мной и общается очень... аккуратно.
Протягивает свою большую руку, в которой маленькая, хрупкая ладошка Терры просто теряется. Ведёт меня из дворцового двора куда-то в глубины того, что можно было бы назвать садом. Я не такая трепетная и падающая в обморок от чего угодно, глупая принцесса. Нет!
Но он ведет себя со мной так, и мне хочется рядом с ним быть слабее. Нежнее, милее, делать свой голос мягче, поступь легче. Я будто возвращаюсь сейчас не в молодость, а куда-то в глубокое детство.
Где ещё не пьющий, молодой и самый красивый папа на свете, брал на меня и катал на своих больших плечах. А я на такой высоте чувствовала себя в безопасности и безропотном счастливом подчинении.
Рон ведет меня за руку, и моя обувь проваливается в серую землю, что под шагами превращается в пепел.
- Это жутко, - произношу я. - У нас нет земель, где-то что... растет?
Он качает головой.
- Когда ваших родителей убили, а вы пропали, отец Седрика выкупал у нас за бесценок зеленую землю.
У меня от ужаса непроизвольно открывается рот. Я закрываю его себе рукой.
- Но... как вы могли позволить этому случиться?
- Бунты подавлялись, до появления на троне вашей сестры у нас были военные, что лишь выполняли требования столицы. Армия нас предала, потому что им выплачивалось приличное жалование и возможность возить семью в столицу, покупать овощи, фрукты. А потом на троне была ваша сестра, она была хотя бы, относительно законной правительницей, да и продавать уже нечего было. Но она нашла что - золото вашей семьи, платья вашей матери, мечи вашего отца. Хотя это и её наследие, но почему-то ей было плевать на него. Поймите, Терра, ваше появление здесь это не просто наше желание. Вы были обязаны прийти сюда, на эту землю и вы - наша единственная надежда. Вы должны найти способ оживить её. Иначе мы погибнем. Но если вы будете с Седриком, мы точно погибнем.
Я киваю.
- Я понимаю, но я не догадываюсь, как начать... что делать?
- Мы тоже. Первое - у нас есть вы, а дальше мы найдем способ вернуть этим землям жизнь. Верьте в себя, Терра. Пожалуйста.
Он неожиданно касается моей щеки. Я застываю от смущения, и это смущение не Терры, а моё.
Боже, я ведь взрослая женщина, а тут тушуюсь рядом с симпатичным пареньком!
Хотя, это чертовски приятное ощущение! Краснеть, смущаться, восторгаться его силой и нежностью ко мне.
Он почувствовал моё смущение, явно. Уводит руку.
- Простите. Просто простите, - говорит он. - Не сдержался. Вы... вы прекрасны, Терра.
Да не за что извиняться!
В теле становится так приятно и томно, жарко.
В глазах у Рона начинают плясать чёртики. Взгляд становится более тяжелым, горячим, властным. Но это длится мгновение и отворачивает от меня голову. Хотя я не маленькая девочка, и понимаю, что в голове у парней, когда они так смотрят на девушку.
Что мысленно он уже раздел и сделал множество приятностей со мною.
Я от смущения сама опускаю взгляд и нервно облизываю губы. Молодое и здоровое девичье тело реагирует на близость и уединение с этим мужчиной, очень даже, правильно.
Аж руки становятся горячими...
И ведь в нашем мире, такая близость могла бы кончиться быстрым сексом где-то в гостиничном номере. Мол, чего зря время терять, если друг другу нравимся.
Часто это слышала от молодых и борзых парней, которые попадались мне на сайтах знакомств. Им так хотелось побыстрее дотянуться до моего нижнего белья а мне сразу становилось противно и я закрывала чат.
Пока подруги звали меня несовременной и глупой. И вообще, радоваться надо что тебе, почти полувековой старухе кто-то предлагает ещё рабочий мужской орган. Пляши от счастья и подмахивай, что ещё делать?
Но нет. Это неправильно и не потому, что так сказала мама или церковь. А потому, что истинное наслаждение в ожидании. В томлении и какой-то духовности. Потому что иначе это плохая и грязная физкультура.
Вот что такое тридцать первое декабря? Ну день, ну новый год. А ведь сколько всего человечество придумало для ожидания праздника. Ты ждешь его, надеешься, веришь, украшаешь дом и всё, ради одной волшебной ночи, которая останется в памяти.
И с сексом тоже самое. Можно, конечно, для здоровья разминаться но... какой в этом прок, если настоящее наслаждение, глубокое - в другом. В насыщенности, в чувственности, в романтике. Тогда наслаждение идёт не от трения частями тела а из самых глубин души.
И только тогда оно полноценное.
И сейчас, это переживание, когда мы немного покрасневшие, как в песне, «близки друг к другу ожиданием зноя» (с), оно будоражит меня куда сильнее, чем всё эти переписки.
- Вы всё же, не ответили на вопрос, кто вы? - бормочу я, чтобы хоть как-то сменить тему. - Я понимаю, что вы служили Седрику... но вы ненавидели его или...?
- Я всегда служил лишь Аркаиму и ждал, что вы вернетесь, был ближе всего к тому, кто искал вас не скупясь на магию, которая нам, увы, не властна.
Киваю. Получается. Он шпионил? Все эти годы, пока добивался всех чинов и служил Седрику?
Нужно обладать недюжим характером, чтобы так делать. Чтобы быть двойным агентом, играть роль.
Это вызывает большое уважение.
- Но.. как он не понял?
- Ему обязаны служить все драконы, просто именно я дослужился до личной гвардии в столь юном возрасте, - он пожимает плечами, будто показывая, что не сделал ничего особенного.
- То есть, драконов много? - уточняю я.
Он вздыхает. Начинаю чувствовать себя тупой, но Рон не дает мне углубиться в эти мысли, берет меня за ладони.
- Этот негодяй сделал так, чтобы вы не знали о вашем мире, но я это исправлю. Так что не стесняйтесь никаких вопросов, Ваше Высочество.
Я послушно киваю. Не стесняться - это я умею! Рон продолжает.
- Драконы это элита нашего мира. В любой стране, дворянская семья состоит из мужчин-драконов, женщины же, либо просто заботливые матери, либо ведуньи, либо, как вы - наследницы великих магических сил.
Как дворяне, поняла.
- Но почему вы так заинтересованы Аркаимом? Вы отсюда?
Он кивает.
- Да.
- Но почему тогда Седрик не заподозрил ничего? Вы обманули его в вашем происхождении?
Рон облизывает губы, отворачивается снова вбок, чтобы скрыть эмоции.
- Ваш супруг, Ваше Высочество, не знал, и не мог догадываться о том, что остался хоть один дракон из Аркаима.
- Почему? - хотя ответ уже приходит мне на ум.
- После убийства ваших родителей семьи драконов стали редеть. Их начали истреблять. Не сразу, разными способами, но они гибли один за другим. Мне повезло в том, что я выжил.
Быстро моргаю. Массовое убийство. И он говорит об этом так спокойно...
- Это сделал Седрик?
От этой мысли мне становится жутко.
Он качает головой.
- Он был ещё ребёнком. Сделал ли это его отец - не знаю. Вряд ли. Гибель вашей семьи не могла быть ему выгодна. Как и кому-либо из властителей какой-либо страны. Поэтому, тут его не в чем винить, будьте спокойны. То, что я выжил, придало сил нашим соратникам, ведь, скорее всего, именно на меня и охотились.
- Почему? Если Седрик был ребёнком, то и вы подавно, я думаю, - неуверенно добавляю я. - Вы же его моложе, так?
Рон кивает и как-то странно усмехается.
- Потому что, Ваше Высочество, это именно то, о чем я хотел с вами поговорить.
Округляю глаза.
Так-так.
- О том, что мы были помолвлены с вами. До вашего рождения. Я - ваш жених.
Это слишком смело
До конца светового дня я только и делала, что занималась своей новой комнатой. Когда-то, ещё в советской школе меня учили, дескать, упиваться красотой вокруг - это буржуазия. Мама тоже самое добавляла. Нечего заглядываться на красивые вещи, на красивую одежду, будь проще.
Я и была. Но потом, в какой-то момент я повзолила себе осознать и принять, что я, вообще-то завишу от красоты вокруг меня. От атмосферы, от уюта в доме. И это не странно, не мещанство и не меркантильность. Это просто такая моя психологическая потребность.
И к счастью, мне удалось быстро свою комнату сделать красивой. Вместе со служанками, я убиралась, а потом занялась творчеством. Мы настелили скатертей, положили уютный ковёр, расставили везде искусственные цветы.
Как мне объяснили, это главное украшение в этом мире. Ведь живых цветов здесь нет.
Любуюсь своим трудом я недолго.
Меня зовёт к ужину с Роном, одна из горничных, и я натягиваю лёгкую улыбку. Но едва девушка уходит, я закрываюсь внутри комнаты, позволяя себе передохнуть.
Боже мой! Я всё-таки, целая принцесса, а Рон мой жених. А Седрик муж. Точнее не совсем законный муж. А Рон законный жених, предназначенный мне с детства.
Как он сказал это, я даже не знала, что ему ответить. Мы просто резко перевели тему и быстрым шагом пришли к замку. Но сейчас, за ужином, я не смогу прятаться.
Да и не должна.
А что я должна?
Как вообще работают местные законы? Если я была предназначена Рону, то что с моим браком с Седриком? Он аннулирован? Или аннулировано моё предназначение Рону?
Аж голова кружится!
Я вздыхаю.
Всё-таки, я ни черта не понимаю в этом мире и это ужасно. Это выводит меня из колеи.
Нужно брать себя в руки и говорить с женихом, другом, союзником. кто он мне?
А хочу ли я за него замуж?
Такой внезапный вопрос застаёт меня врасплох и я, так и застываю, открыв дверцу шкафа.
Что я о нём знаю, о Роне?
Что он красивый, что он мой союзник, что он дворянин моей страны и что он... кажется, в меня влюблен. Точнее он влюблен в Терру. А ещё точнее, он знает, что она принадлежит ему а он ей. Насколько его чувства настоящие? Или может это самоубеждение, ведь я "та самая"?
Мне не нужно проснуться через десять лет в постели с мужчиной, что уговаривал себя в искренности чувств ко мне всю жизнь, а потом нашел другую и понял, что профукал со мной лучшие годы.
Если уж так, то лучше быть одной.
А если я ему действительно нравлюсь... То я не обязана хранить верность тому, кто не хранил её мне. Ведь так?
Или нет?
Подбираю себе простое синее бархатное платье и выхожу навстречу Рону. Тот стоит в зале, оперевшись на подоконник и смотрит вдаль.
- Твои люди надеются на тебя, Терра.
Оглядывается на меня.
- И я сделаю всё, чтобы их не разочаровать, - произношу я.
Он кивает.
- Я тоже. Но я отличаюсь от них.
- Почему?
- Потому что я не надеюсь. Я верю и знаю, что ты спасешь нас. Потому что ты, потомок великих существ. И поэтому, я спокойнее.
Мне хочется улыбнуться от его слов, но улыбка получается кривой и печальной.
- Слушай, для того, чтобы понять, что мне нужно сделать, мне надо хотя бы начать с изучения... ну, всего. Я не разбираюсь, ты ведь понимаешь.
- Конечно! Завтра начнем обучение.
- А сегодня?
- Сегодня я хочу, чтобы ты отпраздновала своё возвращение домой. Прошу, - он кивает на стол.
Да уж, в замке Седрика еды было куда больше. Здесь же видно, что собрали что могли и выложили. Небольшие куски обжаренного мяса, скорее всего, какой-то птицы, серый хлеб и фрукты. Вернее одно название от них.
Я беру в руку маленькое, сморщенное яблоко, что украшает тарелку в центре стола.
- У нас мало плодородной земли и та, что есть... ну, ты видишь, - говорит Рон.
- Я помню, ваши правители всё украли, - отвечаю я. - Это ужасно.
Он кивает.
- Но у нас есть ты. Значит, всё будет хорошо.
- Рон, ты слышал хотя бы в детстве, как именно мои предки занимались этим... возрождением земли, или как это назвать? Мне нужно понять с чего начать и это, - я опять оглядываюсь на стол. - Я не голодна. Я думаю, что это забрали у тех, кто нуждается больше.
- Ты не ела целый день.
- Нет, я ела хлеб. Днем. Ничего страшного. Рон, я не могу это есть пока понимаю, что кто-то может сегодня остаться без еды. Так что, пусть отдадут это тем, кто нуждается. Тем, кому нужнее.
- Ты серьезно?
- Я не думаю, что я лучше кого-то просто по праву рождения. И если сейчас где-то голодают дети или старики я себе этого не прощу. Пожалуйста, Рон.
Он смотрит на меня и слегка пожимает плечами.
- Хорошо, как скажешь. Но ты лучше них, Терра. Ты лучшая из них всех и ты должна это понять и принять.
Пропускаю его слова мимо ушей. Он быстро зовет слуг, говорит что-то в полголоса, те послушно кивают и забирают еду, оставив на столе только серый хлеб и вино.
- А теперь расскажи, пожалуйста, всё, что ты знаешь
Рон обходит меня. Садится за стол и смотрит в пустоту.
- Не знаю, вы обучались этому. Могу сказать, что часть обучения была во сне. У вас работала связь предков.
- Ага. Значит, я должна устроить что-то вроде спиритического сеанса?
- Вроде чего? - спрашивает Рон и морщиться в непонимании.
Прикусываю язык.
- Вроде вызова духов. Чтобы поговорить со своими предками и узнать секрет этой магии?
Он морщится сильнее.
- Мне кажется, они сами приходили. Вроде бы как, их не вызывали. Но...
- Что «но»? - я нависаю над ним. - Рон, если что-то знаешь, скажи сразу.
- Были слухи о том, что твоя мать увлекалась тёмной магией. И что она вызывала существ... из тёмных миров. Возможно, такое существо может подсказать как вызвать предков, а те рассказать, как ты можешь обуздать свою магию.
- Отлично! - я хлопаю в ладоши от радости.
Выглядит, может быть и по-детски, но мне нравится!
Мне нравится эта непосредственность и то, что я могу быть такой. Смешной, юной, эмоциональной. Искренно улыбаться и подпрыгивать от радости. Рон отвечает мне мягкой улыбкой но она становится печальной.
- Такие существа просто так не работают. Они могут потребовать плату. И я не знаю, сможем ли мы её отдать. Что если цена будет слишком высока?
- Мы её не знаем. И не знаем иного пути! Если бы мы знали кого-то, кто мог бы меня обучить.
- Есть книги, много, летописи.
- Летописи кого?
- У каждого из королей Аркаима был свой летописец. Они были близки к правящим и могли записать хоть что-то, что было бы нам полезным.
